Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Submissions and documents filed in ECJ joined cases C‑14/21 and C‑15/21.'.

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EUROPEAN COMMISSION 
 
 
LEGAL SERVICE 
  The Director-General 
 
        Brussels, 24 August 2022 
        By e-mail 
        Mr Davide Giovannelli 
                   Via Campo Catino 27 
           00135 Roma 
           Italia 
 
ask+request-11666-     
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
Subject:  Request for access to documents 
Ref.: 
Your request of 2 August 2022, registered  on 3 August 2022 under  reference 
GestDem 2022/4412. 
Dear Mr Giovannelli, 
I refer to your application for access to documents under Regulation (EC) No 1049/2001 
regarding public access to documents1Your request concerns the submissions of the parties 
in Joined Cases C-14/21 and C-15/21, Sea Watch e a.2. 
  IDENTIFICATION OF THE DOCUMENTS 
After examination of the Legal Service’s files, the written observations of the following 
parties have been identified as matching the terms of your request: 
1.  the European Commission; 
2.  Italy; 
3.  Norway; 
4.  Spain;   
5.  Sea-Watch e.V. 
 
                                                 
  Regulation (EC) No 1049/2001 of the European Parliament and of the Council of 30 May 2001 regarding 
public access to European Parliament, Council and Commission documents (OJ L 145, 31.05.2001, pg. 43). 
2  Judgment of the Court of Justice of 1 August 2022,  Joined Cases C-14/21 and C-15/21,  Sea Watch eV v 
Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti and Others, ECLI:EU:C:2022:604. 
 
European Commission, B-1049 Brussels / Europese Commissie, B-1049 Brussel - Belgium. Telephone: (32-2) 299 11 11. 
Office: BERL 1/80. Telephone: direct line (32-2) 296 13 86. 
E-mail: xxxxxx.xxxxxxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 

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  WRITTEN OBSERVATIONS SUBMITTED BY THE EUROPEAN COMMISSION (DOCUMENT 1) 
After a concrete assessment of the Commission’s written observations, I am pleased to inform 
you that full access can be granted. Accordingly, please find enclosed a copy of document 1 
requested in Italian, the language of the proceedings. 
You may reuse the disclosed document  free of charge, provided that the source is 
acknowledged and that you do not distort its original meaning or message. Please note that the 
Commission does not assume liability stemming from the reuse. 
  WRITTEN OBSERVATIONS SUBMITTED BY THIRD PARTIES (DOCUMENTS 2 TO 5) 
As far as the written observations of the other parties are concerned, the Commission has 
consulted the authors of the respective documents on their disclosure, in accordance with 
Article 4(4) of Regulation (EC) No 1049/2001. Following these consultations, I would like to 
inform you that: 
•  the  Governments  of  Italy  and  Spain  have agreed to the disclosure of their written 
observations (documents 2 and 4); 
•  the lawyers representing Sea Watch e.V.  (document 5)  refused to grant access to 
their  written observations, considering that they are covered by  the exception 
provided for in Article 4(2), second indent, of Regulation (EC) No 1049/2001 
(“protection of court proceedings”), as explained below in point 3; 
•  the  Government  of  Norway  has  not replied to the Commission’s consultation 
(document 3). 
With regard to the document for which the Commission did not receive a reply, I would like 
to inform you that access can be granted in accordance with Regulation (EC) No 1049/2001.  
In fact, the Court of Justice has recognized in its judgment in Joined Cases C-514/07P,              
C-528/07P and C-532/07P that, in cases where the proceedings have been closed by a 
decision of the Court, there are no longer grounds for presuming that disclosure of the 
pleadings would undermine those proceedings3 
Since Joined Cases C-14/21 and C-15/21 are now closed, and in the absence of an objection 
from the Norwegian authorities, I conclude that access can be granted to this  document in 
accordance with Regulation (EC) No 1049/2001. 
Accordingly, please find enclosed a copy of the original version of document 2 in Italian as 
well as the Italian translation4 of documents 3 and 4.  
The disclosed documents from third parties were transmitted by the Court of Justice to the 
Commission in its capacity as participant in the court proceedings. Access to them is granted 
for information only and they cannot be re-used without the agreement of the originators, who 
may hold the copyright on them. They do not reflect the position of the Commission and 
cannot be quoted as such. 
 
 
 
 
                                                 
3  Judgment of the Court of Justice of 21 September 2010, Joined Cases C-514/07P, C-528/07P  and                 
C-532/07P, Sweden and Others v API and Commission, ECLI:EU:C:2010:541, paragraphs 130 and 131. 
4  The original language of document 3 is English. The original language of document 4 is Spanish. 


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  PROTECTION OF COURT PROCEEDINGS 
As stated above, the lawyers representing Sea Watch e.V. have informed the Commission 
that  they  oppose to the disclosure of their  written observations lodged in Joined Cases          
C-14/21 and C-15/21, in accordance with the exception provided for under Article 4(2), 
second indent, of Regulation (EC) No 1049/2001 ("protection of court proceedings")5. 
The purpose of the exception for the protection of court proceedings is to protect the integrity 
of court proceedings and to ensure the proper course of justice. In this sense, the Court of 
Justice has recognised in its judgment in Joined Cases C-514/07P, C-528/07P and C-532/07P 
that disclosure of pleadings lodged before the Court of Justice in pending court proceedings is 
presumed to undermine the protection of these proceedings6
The Court has furthermore stated that with the closure of the proceedings there are no longer 
grounds to presume that disclosure of the pleadings would undermine the judicial activities of 
the Court7. However, the Court has admitted the possibility that disclosure of pleadings 
relating to court proceedings, which are closed but connected to other proceedings, which 
remain pending, may create a risk that the later proceedings might be undermined8
The lawyers argue that although the proceedings in Joined Cases C-14/21 and C-15/21 have 
been closed by the judgment of the Court of Justice,  they originate from a reference for a 
preliminary ruling made by the Regional Administrative Court of Sicily in many cases which 
are still pending. Therefore, the written observations  contain information and references 
necessary not only for Sea Watch e.V. organisation's defence before the Court of Justice, but 
also within the framework of the aforementioned proceedings. 
Moreover, they insist on the fact that the current political context in Italy is very tense, 
particularly with regard to the issue of migration policies, an issue that undoubtedly touches 
on the activities of the organisation, which is already at the centre of several court cases and 
the attention of extreme right-wing parties in the country. 
Consequently, the lawyers representing Sea Watch e.V. consider that, for as long as the above 
said judicial proceedings are pending before the Sicilian Regional Administrative Court, their 
written observations are entirely covered by the exception mentioned above and they cannot 
be made publicly available. 
In the light of the above, the Commission is unable to grant access to document 5 submitted 
by Sea Watch e.V.  
  OVERRIDING PUBLIC INTEREST IN DISCLOSURE  
Pursuant to Article 4(2) of Regulation (EC) No 1049/2001, the exception to the right of access 
must be waived if there is an overriding public interest in disclosing the requested documents. 
In order for an overriding public interest in disclosure to exist, this interest, firstly, has to be 
public and, secondly, overriding, i.e. in this case it must outweigh the interest protected under 
Article 4(2),  second indent. In the present case, I see no elements capable of showing the 
existence of an overriding public interest in disclosure of the refused document that would 
outweigh the public interest in the protection of pending national proceedings. 
                                                 
  "[T]he institutions shall refuse access to a document where disclosure would undermine the protection of 
[. .] privacy and the integrity of the individual, in particular in accordance with Community legislation 
regarding the protection of personal data ". 
6    Judgment of the Court of Justice of 21 September, Joined Cases C-517/07P, C-528/07P and C-532/07P, 
Sweden and others v API and Commission, ECLI:EU:C:2010:541, paragraph 94. 
7  Ibid, paragraphs 130 and 131. 
8  Ibid, paragraph 132. 



  MEANS OF REDRESS 
Should you wish the position to be reconsidered, you should present in writing, within fifteen 
working days from receipt of this letter, a confirmatory application to  the Commission's 
Secretariat-General at the address below: 
European Commission 
Secretariat-General 
Unit C.1. “Transparency, Document Management and Access to Documents” 
BERL 7/076 
B-1049 Brussels 
 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 
Yours sincerely, 
 
 
 
 
[signed electronically
p.p. Vittorio DI BUCCI 
    Daniel CALLEJA CRESPO 
 
 
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