Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Lobbying on Palm Oil'.

Meeting Malaysia 11 May 2017 
Initiative report of the European Parliament on palm oil and deforestation 
of rainforests 
 
Line to take 
  The Commission acknowledges the own initiative report of the European Parliament on 
palm oil and deforestation of rainforests. This report represents a useful contribution to the 
broader debate on palm oil production and deforestation issues, which we believe should 
also fully involve producer countries.  
  This  report  is  nonetheless  not  part  of  a  legislative  initiative:  once  adopted,  it  will  not 
become a piece of legislation or be binding on the Commission. Still, it reflects views and 
concerns over palm oil production and deforestation issues put forward by various parts of 
the  EU  public  opinion  as  part  of  our  democratic  process.  The  interventions  by  many 
Members  of  the  European  Parliament  during  the  debate  that  took  place  before  the 
adoption of the Resolution has shown a broad range of positions and considerations on the 
matter, confirming its  multi-faceted nature. The  Commission is  preparing its response to 
the Parliament report. This response will be released in the coming weeks and will remain 
relatively general. 
  The Commission is aware that palm oil requires a balanced approach, as it presents both 
opportunities  and challenges, in  particular in  terms  of environmental and social  impacts, 
such  as  deforestation  and  biodiversity  loss,  greenhouse  gas  emissions,  and  indigenous 
rights  issues.  But  we  are  also  aware  of  the  opportunities  that  it  presents  in  producing 
countries as a significant source of livelihood for rural communities.  
  The  Commission  believes  that  it  is  essential  to  cooperate  and  support  the  efforts  of 
producer  countries  to  minimise  deforestation  and  other  negative  impacts  that  palm  oil 
cultivation can have, in order to achieve sustainable production of this commodity. We are 
in  this  context  interested  in  the  efforts  made  by  Malaysia  to  strengthen  MSPO  and  look 
forward to further exchanging and working together on this matter. 
  This  is  part  of  a  broader  policy  approach,  whereby  the  EU  is  keen  to  reduce  negative 
environmental impacts associated with any type of production. It should also be noted that 
the Commission does not have a specific policy on palm oil.   
  The  Commission  has  launched  studies  on  how  to  best  address  deforestation  and  forest 
degradation  and  on  the  environmental  impacts  of  palm  oil  production,  as  well  as  on 
certification schemes and legislation in place in producer countries. The outcomes of these 
studies will provide a useful contribution to the on-going Commission work in these areas. 
The Commission will also organize a conference on illegal logging and deforestation from 
21  to  23  June  in  Brussels,  including  to  discuss  the  drivers  of  deforestation  and  possible 
EU action in  that field.  A large number of  countries producing agriculture commodities, 
including but not limited to palm oil, are invited, and we count on Malaysia's participation 
in this event. 

  In line with its Trade for All strategy, the Commission is actively promoting sustainable 
development in all trade agreements that it is currently negotiating, including by means of 
ambitious  trade  and  sustainable  development  chapters  aimed  at  ensuring  high  levels  of 
environmental  protection  including  sustainable  forest  management  and  the  responsible 
management of supply chains.  
 
Defensives 
Q: will the EU endorse the European Parliament's call for a single certification scheme for 
palm oil which ignores existing schemes in place in Malaysia? 

  The EU is aware of the large number of certification schemes and sustainability standards 
for  palm  oil,  which  can  sometimes  appear  as  complex  to  end  consumers.  The  EU 
recognizes also the efforts made by palm oil producer countries to develop and strengthen 
their national certification schemes, such as MSPO in Malaysia. 
  We do not see the need for developing a single certification scheme for palm oil, and note 
that  national  certification  schemes  have  in  some  cases  been  developed  to  address  the 
specificities of the palm oil sector at national level. The EU is rather keen on building on 
existing schemes, and continuing to work jointly with palm oil producer countries to see 
how existing certification schemes can best be strengthened. 
 
Q:  The  European  Parliament's  resolution  singles  out  palm  oil  while  a  Commission  study 
from 2013 recognizes that palm oil is not the main driver of deforestation. Adopting import 
restrictions  on  palm  oil  would  be  unfair  and  would  not  address  the  main  drivers  of 
deforestation. 

  The  EU  is  fully  aware  that  a  range  of  agriculture  commodities  is  associated  with 
deforestation in third countries, and we are reflecting comprehensively on the challenges 
of  deforestation  with  no  intention  to  single  out  palm  oil.  Studies  show  nonetheless  that 
palm oil is one of the drivers playing a role in the broader issue of deforestation, and palm 
oil  is  therefore  looked  at  in  the  framework  of  on-going  studies  by  the  European 
Commission.  
 
Q: EU imports of palm oil are decreasing. This is due to campaigns criticising palm oil in 
the EU. How will the EU address this situation? 

  "Palm  oil  free"  campaigns  and  labelling  by  various  EU  producers  or  brands  are  fully 
voluntary,  and  there  is  no  legislation  in  the  EU  barring  a  company  or  a  consumer  from 
labelling a product “palm oil free” for marketing purposes, if this claim is indeed accurate. 
For  instance,  European  wheat  producers  are  not  satisfied  with  the  rise  of  "gluten  free" 
products,  but  that  is  a  reality  that  they  have  to  deal  with.  The  best  means  for  producer 
countries to react to such campaigns is therefore to engage with the critics, which several 

companies  have  done  by  strengthening  their  supply  chains  and  buying  sustainable  palm 
oil. 
 
Q:  EU  requirements  to  inform  consumers  about  the  presence  of  palm  oil  in  food  are 
discriminatory. Will you change them? 

  The  EU  legislation  aims  at  informing  consumers  about  the  food  they  purchase  and 
requires the indication of the vegetable oil/fat content on the product's label.  
  It applies to all oils (olive, palm, sunflower, rapeseed etc.), without distinction.  
 
Q: Does the Commission intend to prohibit the use of palm oil in foods? This would have 
no scientific basis. 

  No, the Commission has no such intention.  It may  however take  appropriate regulatory 
measures to limit the presence of dangerous substances in food products. 
  The Commission is closely following scientific studies on the presence of contaminants 
(such  as  glycidyl  esters  and  3-monochloropropanediol  (3-MCPD))  in  all  vegetable  oils, 
including  palm  oil,  and  will  assess  on  this  basis  the  need  to  set  limits  to  protect  human 
health.  
Will the Commission propose the termination of EU subsidies for biofuels  produced from 
food crops and for a phase-out of such fuels? 

  The  Renewable  Energy  and  Fuel  Quality  Directives  do  not  allow  biofuels  to  receive 
financial support or be eligible for  counting towards the renewable  energy  targets  of the 
Directives if they are made from raw material obtained from land that has been deforested 
since January 2008.  
  Recognising  that  the  demand  for  biofuels  can  drive  undesirable  land-use  change 
indirectly,  the  Commission  recently  proposed  a  progressive  reduction  of  food  based 
biofuels and their replacement by more advanced biofuels. 
Background 
EP report on palm oil and deforestation 
The  European  Parliament  initiative  report  on  palm  oil  and  deforestation  of  rainforests 
(Rapporteur: Kateřina Konečná, European United Left - Nordic Green Left) was adopted 
with  a  very  large  majority  on  Tuesday  4  April  2017.  The  plenary  debate  reflected  the 
strong views  expressed  by the EP  in  the report and the EP  critical  approach to  palm oil, 
focusing on the detrimental aspects of palm oil production on the environment and human 
rights  in  producer  countries,  in  particular  in  Indonesia  and  Malaysia.  MEPs  insisted  in 
particular on the EU's responsibility to act as the second market for palm oil globally and 
the need to implement the commitments made by the EU on the international front (2030 
Agenda, SDGs etc.). In line with the recommendations issued in the report, the EP called 
on the Commission to adopt a wide range of measures to address deforestation linked to 
oil palm cultivation, in particular in relation to the need to: 

  establish a single certification scheme and minimum sustainability criteria, 
  phase out the use of palm oil in biofuels, 
  address the issue of palm oil and related deforestation through FTAs, 
  develop an EU action plan against deforestation, as well as an EU action plan on 
palm oil, 
  provide better information on palm oil sustainable origin through the labelling of 
products containing palm oil, 
  increase transparency in supply chains. 
The  ENVI  Committee  has  been  in  the  lead  for  the  preparation  of  this  report,  though 
DEVE, AGRI and INTA Committees were associated and provided opinions for ENVI's 
consideration. A large number of amendments have been discussed in that context.  
The  Commission  will  in  the  coming  months  issue  a  formal  reply  providing  its  views  on 
the  EP  resolution,  in  particular  concerning  the  several  calls  for  action  addressed  to  the 
Commission in the report. This will also be the opportunity for the Commission to recall 
the key elements of its policy stance and ongoing initiatives on the matters at stake.  
This report is not part of a legislative  initiative. Therefore, while it has political value in 
expressing the orientation of the EP on the issues of deforestation/palm oil, the report will 
not  in  itself  create  binding  rules.  This  is  an  important  message  to  pass  to  the  Malaysian 
authorities, whose recent public statements assume that once the  report is adopted it will 
have legal value.  
On-going initiatives by Commission services on palm oil and deforestation 
DG  ENV  has  commissioned  in  2016  a  study  as  a  follow-up  to  the  7th  EU  Environment 
Action  Programme  and  the  2013  study  assessing  the  impact  of  EU  consumption  on 
deforestation  in  third  countries.  This  study  will  in  particular  consider  the  feasibility  of 
options to step up EU action to combat deforestation and forest degradation. It is expected 
that  results  will  be  available  by  June  2017.  This  study  should  help  us  decide  how  to 
further  enhance  EU  action  on  deforestation  and  in  particular  whether  or  not  a  dedicated 
deforestation action plan is warranted. 
DG ENV has also launched in January 2017 a study on the environmental impacts of palm 
oil production, and on certification schemes and legislation in place in producer countries. 
The  final  results  of  this  study  should  become  available  by  November  2017,  and  will 
provide a useful contribution to the on-going Commission work on palm oil.  
DG  ENER  has  recently  made  proposals  in  the  framework  of  the  Renewable  Energy 
Directive,  in  particular  to  gradually  reduce  the  share  of  food-based  biofuels  after  2020, 
while promoting their progressive replacement through advanced biofuels and renewable 
electricity. 
The EU adopted also in 2014 EU Ecolabel criteria for rinse-off cosmetics requiring palm 
oil, palm kernel oil and their derivatives used in products to be sourced from plantations 

that  meet  criteria  for  sustainable  management  that  have  been  developed  by  multi-
stakeholder organisations that have a broad-based membership including NGOs, industry 
and government.