Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Access to information regarding total allowable catches (TACs) of EU fish stocks in the Northeast Atlantic discussed and adopted on 16 and 17 December 2019, and exemptions from the landing obligation'.


 
 
 
 
2nd Revised 
Joint Recommendation 
of 
the Scheveningen Group 
 
amending the Discard Plan 
for 
Demersal Fisheries in the North Sea  
 
Main text 
 
01.08.2019 
 
 
 

 
Index 
1. Background .................................................................................................................................... 2 
1.1. Legal background .................................................................................................................... 2 
1.2. Scheveningen High-Level Group ............................................................................................. 3 
1.3. Consultation with relevant Advisory Councils ........................................................................ 3 
1.4. Previously submitted joint recommendations ....................................................................... 4 
1.5. Extent of discarding in North Sea Demersal Fisheries ............................................................ 5 

2. Objectives and scope of the discard plan ...................................................................................... 5 
2.1. Objectives ............................................................................................................................... 5 
2.2. Scope ...................................................................................................................................... 6 

3. Implementation of the landing obligation..................................................................................... 6 
4. Exemptions .................................................................................................................................... 7 

4.1. Additional scientific information supporting existing exemptions ......................................... 8 
4.2. High Survivability exemptions .............................................................................................. 12 
4.3. De minimis exemptions ........................................................................................................ 22 

5.  Adaptation of the Joint Recommendation .............................................................................. 28 
 
1. Background 
1.1. Legal background 
One of the main elements of the reform of the Common Fisheries Policy (CFP), 
introduced by Regulation (EU) no. 1380/2013 (the “Basic Regulation”),  is the 
introduction of a full landing obligation as from 1 January 2019. Article 15(4) of the 
Basic Regulation provides that details of the implementation of the landing obligation 
are specified in multiannual plans referred to in Article 9 and 10 of that Regulation. 
Regulation (EU) no. 2018/973 established a multiannual plan for demersal stocks in 
the North Sea and the fisheries exploiting those stocks (the “North Sea MAP”). Article 
11 of that Regulation provides that for all stocks of species in the North Sea, to which 
the landing obligation applies under Article 15(1) of the Basic Regulation, the 
Commission is empowered to adopt delegated acts in accordance with Article 16 of 
the North Sea MAP and Article 18 of the basic Regulation in order to supplement the 
North Sea MAP by specifying details of that obligation as provided for in points (a) to 
(e) of Article 15(5) of the Basic Regulation. 
According to Article 14 of the North Sea MAP Member States, having a direct 
management interest may submit joint recommendation (JR) for discard plans. These 
are to contain details of the implementation of the landing obligation. Upon agreeing 
 

 
a JR the Member States may propose to the Commission to translate it into a 
Delegated Act.  
The Commission is empowered to adopt Delegated Acts concerning specific 
provisions regarding fisheries or species covered by the landing obligation, 
exemptions for high survivability and de minimis provisions on the documentation of 
catches and the fixing of minimum conservation reference sizes by virtue of Article 16 
of the North Sea MAP and in accordance with Article 18 of the Basic Regulation. 
On the basis of the authority granted to the European Commission by Article 15(6) 
and 18(1) of the Basic Regulation and Article 11 of the North Sea MAP to adopt 
discard plans by means of delegated acts, the Member States of the North Sea 
hereby submit a joint  recommendation for the amendment of the Commission 
Delegated Regulation (EU) 2019/2035, as per Article 18(1) of the Basic Regulation 
and Article 14 of  the North Sea MAP, to the European Commission for a specific 
discard plan for demersal fisheries in the North Sea. 
 
1.2. Scheveningen High-Level Group 
Following Article 18 of the Basic Regulation, the Fisheries Directors of the North Sea 
Member States cooperating in the Scheveningen Group since 2004 established a 
High Level Group (HLG) in December 2013 and agreed on a Memorandum of 
Understanding setting out the principles and working methods of the Group. Members 
of the Group are Belgium, Denmark, France, Germany, the Netherlands, Sweden and 
the United Kingdom. An annual chair, with 
 chairing from 1 January 2019 to 
31 December 2019, chairs the group. The HLG is assisted by a technical group and 
a control group for discussions of control related issues in the North Sea. 
 
1.3. Consultation with relevant Advisory Councils 
The group acknowledges the importance of a meaningful input from stakeholders in 
the process of drawing up the discard plans, especially in relation to identifying 
challenges and solutions as well as formulating exemptions, in light of Article 18(2) of 
the Basic Regulation.  
With this in mind, the North Sea Advisory Council (NSAC) and the Pelagic Advisory 
Council (PELAC) were invited to closely cooperate with the Scheveningen group. 
There has been regular and detailed engagement between the Scheveningen group 
and the NSAC and PELAC throughout the development of the joint recommendation. 
In order to have a continuous consultation during the process, the NSAC and PELAC 
have been invited to attend, in part, meetings of the Scheveningen High Level Group 
and the Technical Group. Additionally, Scheveningen Group representatives have 
attended several meetings of NSAC and PELAC in 2019. 
 

 
On 12 April 2019 a draft of the joint recommendation was sent to NSAC and PELAC 
for consultation. The NSAC did not reach a common position on advice on “comments 
on the implementation of the landing obligation in the North Sea demersal fisheries – 
joint recommendation for a delegated act for 2020”.  Separate comments were 
submitted by some of The Other Interest Group members of the NSAC on 8 May and 
by the European Association of Fish Producers  Organisation on 9 May. The 
Scheveningen Group regrets not to have received a single position from the North 
Sea AC and urges the NSAC to provide single advice in the future. The PELAC did 
not submit written advice on the draft JR. However, the North Sea AC and the Pelagic 
AC participated in the meeting of the High Level Group on 22 May 2019 and delivered 
comments at this occasion. Additionally both ACs were invited to attend all meetings 
of the technical group and the High Level Group. 
The Scheveningen group remains committed to working in close cooperation with the 
NSAC and the PELAC on implementation of the demersal landing obligation in the 
North Sea area. 
 
1.4. Previously submitted joint recommendations 
For the purpose of detailed rules implementing the landing obligation the Member 
States of the North Sea (Scheveningen group) submitted a joint recommendation on 
30 May 2018, which was revised on 30 August 2018, for the years 2019 and beyond 
for the demersal fisheries in the North Sea. On 6 November 2018 the Scheveningen 
Group supplemented this joint recommendation with a complementary joint 
recommendation for a discard plan for turbot in the North Sea. However, this request 
for an exemption was not granted. Suggested corrections on gear types were 
accepted. On 19 December 2018 the Scheveningen Group further submitted a joint 
recommendation correcting two de minimis exemptions for whiting and cod in the 
North Sea. 
Details of implementation of the landing obligation for certain demersal fisheries in 
the North Sea for 2019-2021 were set out in Commission Delegated Regulation (EU) 
2018/2035 of 18 October 2018 (the “North Sea discard plan”)  and Commission 
Delegated Regulation amending the North Sea discard plan in regard to cod and 
whiting. 
On 29 May 2019 the Scheveningen Group submitted the joint recommendation 
amending the discard plan for the demersal fisheries in the North Sea. The current 
revision follows comments made by the Commission on the 15 July 2019 in light of 
the evaluation by STECF in July 2019.  The annexes referenced to in the joint 
recommendation can be found in the joint recommendation of 29 May 2019. 
 
 

 
1.5. Extent of discarding in North Sea Demersal Fisheries  
The Scheveningen Group produced a Demersal Discard Atlas in 2014 detailing catch 
compositions, landings data and discards estimates for 2010-2012. Data was 
sourced from that reported by individual countries.  Information on discards in 
demersal fisheries (STECF; ICES; NSAC, JRC) suggests that discards in the different 
fisheries varied significantly from close to 0% up to more than 40% of average catch 
in weight before the introduction of the landing obligation. 
With the phased introduction of the landing obligation since 2015, certain measures 
to increase selectivity have been introduced, in particular as part of exemptions 
granted in the framework of discard plans. Unwanted catches having become an 
important issue with the entry into force of the landing obligation, the Scheveningen 
group developed a choke mitigation tool and undertook an analysis of the choke 
species allowing easily identifying potential choke species as tools for the 
identification of additional solutions. Similar cases may arise where choke situations 
are not due to a lack of sufficient quotas but to economic constraints, such as the 
need for additional crew members for sorting the catch and more calls into ports with 
the limited storage capacity being used for fish of little value affecting the operating 
range of the fishing vessels and increasing the operation costs in terms of additional 
steaming time and fuel costs. For some vessels, this could affect the economic 
viability of their operations.  
As to the recording of catches, the introduction of the code DIM allows the separate 
recording of discards under de minimis exemptions. However, serious control 
concerns remain, as infringements are extremely difficult to prove. It is therefore likely 
that certain discards continue to occur but will vary between species, fisheries and 
over time. However, whilst considering possible limitations, the available  data has 
allowed the informed development of this JR. 
 
2. Objectives and scope of the discard plan 
2.1. Objectives 
The discard plan shall establish provisions for any of the specifications referred to in 
Article 11 of the North Sea MAP in conjunction with Article 15(5) of the Basic 
Regulation. 
It is the position of Member States that increased selectivity, where possible, is the 
most desirable way to deliver compliance with the landing obligation.  
The recommendation of exemptions from the landing obligation is based on a 
thorough, evidence-based process.  
 

 
The Member States of the North Sea consider it desirable to achieve, where possible, 
consistency with recommendations for specific discard plans to be submitted by other 
regional groups in EU waters. 
 
2.2. Scope 
This JR will apply to demersal fisheries subject to catch limits in the North Sea as 
defined in Article 4(2)(a) of the Basic Regulation comprising ICES areas 3a and 4. 
Additionally, under Article 15 of the Basic Regulation the Scheveningen Group 
recommends that the discard plan also covers the Union waters of ICES area 2a as 
the TAC areas for the relevant demersal stocks also comprise this area. Throughout 
this JR, reference to the North Sea hence means Union waters of areas 2a, 3a and 
4, unless otherwise stated. 
This JR will apply to all fishing vessels engaging in the specified demersal fisheries 
in the North Sea without prejudice to rules applicable outside the aforementioned 
Union waters under Member State jurisdiction. It is to be noted that part of the North 
Sea lies within the Norwegian zone. This part being subject to Norwegian legislation, 
it cannot be a part of this plan. 
 
3. Implementation of the landing obligation 
In accordance with Article 15(1) c of the Basic Regulation, the Member States of the 
Scheveningen Group are committed to the full introduction of the landing obligation 
for demersal and deep-sea fisheries in the North Sea from 1 January 2019. 
The Scheveningen Group will pay due respect to the application of the landing 
obligation, research into survivability and selectivity and any advice from the Advisory 
Councils before proposing further recommendations for future years. 
The obligation to land all catches shall not apply in cases for which a specific 
exemption is recommended as detailed in section 4 of this JR. 
The obligation to land all catches shall also not apply in cases where catches as part 
of a normal operational procedure is released, e.g. when cleaning the gear by rinsing 
it in the sea or disposing of debris that builds up in the cod end.  
The Scheveningen Group recognises the continued  importance of addressing the 
challenges of choke species in 2020  and beyond. The Group agrees on the 
importance of Member States working collaboratively and with the European 
Commission and the Advisory Councils  on a variety of measures. This includes 
exploring with the European Commission solutions not currently available to Member 
States. 
 

 
 
4. Exemptions 
Situations where the landing obligation shall not apply are specified in Article 15(4) of 
the Basic Regulation. 
Moreover, taking into account that the Basic Regulation Recital (16) states that the 
CFP should pay full regard, where relevant, to animal health, animal welfare, food 
and feed safety and that  Article 3, point h  recalls that the CFP shall respect 
consistency with other Union policies, catches of aquatic animals for which flesh 
contaminants would exceed the maximum limits set by EU rules for human or animal 
consumption would also be covered by this exemption. According to food safety 
prescriptions as set out in Regulation (EC) No 853/2004 of the European Parliament 
and of the Council as well as in Commission Regulation (EC) No 1881/2006 catches 
of contaminated fish shall not be kept on board a vessel. This fish has to be disposed 
directly into the sea. 
Besides, in line with point c) of Article 15(4) of the Basic Regulation, which is in force 
since 1 June 2015, fish showing damage caused by predators is not subject to the 
landing obligation either. 
In the North Sea discard plan for the period 2019-2021 a number of exemptions from 
the landing obligation were granted for the duration of the Delegated Regulation, but 
required Member States having a direct management interest to submit additional 
scientific information supporting the exemption in order for STECF to assess the 
provided scientific information. Other exemptions were limited to 2019. These 
exemptions are resubmitted for 2020 and beyond with supporting scientific 
information. Finally, the Scheveningen Group has identified new requests for 
exemptions from the landing obligation, which the Scheveningen Group submits to 
the Commission. 
All proposed exemptions are proposed for the remaining duration of the North Sea 
Discard Plan, i.e. 2020-2021. 
The Scheveningen Group is faced with iterative and increasing requests for 
information and data related to approved or extended fisheries specific exemptions 
from the landing obligation. Such increasing requests are deemed to facilitate both 
the presentation and the review of the exemptions covering various fisheries and 
species complexes. However, the Scheveningen Group notes that such requests add 
a substantial additional workload to the already heavy work programmes of national 
research institutes. If such requests were to become a permanent feature in the 
preparation of future discard plans, additional financial resources should be 
considered in the framework of the DCF. Additionally, in such a case and with a view 
to ease the work of the scientists in this respect, ways to facilitate the access of 
scientists to fisheries related data should be reflected upon.  In some cases the 
 

 
general knowledge of the fisheries in the North Sea and common sense should be 
considered when evaluating the exemptions requested. 
The Scheveningen Group notes that STECF has so far not been able to provide 
updated fisheries specific catch estimates and effort figures for 2017. 
The Scheveningen Group emphasises the need for further developments regarding 
selectivity and survivability facilitating the continued development of selective gears 
and fisheries. 
For all exemptions, except Article  5,  in the  North Sea demersal discard plan the 
Scheveningen Group requests the removal of the condition to “release below the sea 
surface”. For some exemptions, this was inserted in 2018 in the discard plan for 2019-
2021 although not mentioned in the JR in 2018. The Scheveningen Group would like 
to point out that imposing such a requirement by the letter may actually lead to reverse 
effects for the fish and poses great difficulties for fishermen, even raising safety 
concerns for the fishermen. As nets are hauled on board for sorting the normal 
procedure for discarding would be to remove the fish from the net while hauling it on 
board or to push the discard fish over board from a table while being sorted. These 
procedures minimize air exposure and handling of the fish. 
If  ‘underwater release’  is required, then fishers are likely to store “discard”  fish in 
baskets until the end of sorting, which may considerably increase time on deck for 
some individuals (it’s very unlikely that fishers would stop sorting to release each one 
underwater immediately they are picked up – this would simply be unworkable). 
Fishers using some gears (e.g. set nets and lines) may simply shake unwanted catch 
of the gear on hauling (therefore with a short drop back to the sea).  The proposal 
would  see these having to be brought on board therefore increasing stress and 
potential further trauma. 
Such a proposal may therefore be counter-productive in terms of animal welfare 
whilst at the same time increasing risk to fishers.   A better approach might be 
education of fishers to help them develop release techniques optimised for their 
operations. 
 
4.1. Additional scientific information supporting existing 
exemptions 

4.1.1. High survival exemption for Norway Lobster caught by demersal bottom 
trawls 

Member States have conducted a number of survival experiments on Nephrops 
caught in demersal trawls. These experiments show high levels of survival whether 
they are using trawl gears fitted with a species selective grid, trawl gears fitted with a 
 

 
SELTRA panel, trawl gears fitted with a netgrid or trawl gears with a cod end larger 
than 80mm. 
Based on these findings exemptions for high survival are already included in Article 
3 of the North Sea discard plan Regulation (EU) No 2018/2035 until 2021. 
The Scheveningen Group recognises that further scientific information is requested 
for certain areas on this fishery if the exemption is to be continued beyond 2021.  
Due to the level of time and resource required to carry out further scientific studies 
in this area, and due to the lack of other available scientific evidence outwith the 
evidence already submitted, it has not been possible to provide further evidence on 
the high survival of Nephrops caught by demersal trawls with a cod end larger than 
80mm at this time.  Although further information was requested the Scheveningen 
Group notes that the STECF found that the supporting scientific information was 
based on a robust approach and the validation technique used in the context of the 
wider fleet is reasonable. Thus, in this regard further data should not be required. 
The Scheveningen Group hereby submits new data supporting the high survivability 
of Nephrops in the Northern Prawn fishery in annex A. 
As regards the fishery targeting Nephrops in ICES area 4 and the fishery targeting 
Northern Prawn in ICES area 3a and 4, the Scheveningen Group can accept 
limiting the exemption to 2020 allowing time to submit additional scientific 
information supporting the exemption. The Scheveningen Group commits to submit 
additional scientific information by 1 May 2020. 
 
4.1.2. High survival exemption for skates and rays caught by all fishing gears 
in the North Sea  

On the basis of scientific evidence and rationale provided in the Joint 
Recommendation from the Scheveningen Group a high survivability exemption for 
Skates and Rays (excluding Cuckoo Ray) was granted for skates and rays until 31 
December 2021 as set out in Article 8 of the North Sea discard plan. This exemption 
requires Member States to collect additional information on survivability and 
evidence that will contribute to the development of longer term management 
measures. The Scheveningen Group submitted a roadmap on Skates and Rays to 
the Commission on 31 October 2018 to illustrate the further work envisaged. 
The Scheveningen Group hereby submits new information  on  Skates and Rays 
supporting this exemption in annex B.  
At a workshop held 14 February 2019 Member States in the Scheveningen Group 
and the North Western Waters Group developed a table outlining the potential 
evidence gaps for exploring the survivability rates of skates and rays species and 
how they can be increased. 
 

 
An extract of this work as regards the North Sea (4 and 3a) is enclosed in annex B. 
The table captures information on the scientific research that each member state is 
doing, including key information such as the species and gear type in focus and the 
type of study that is being carried out or is being planned. The data generated by this 
research will make a significant contribution to the evidence required to support the 
continuation of the exemption. Due to limited resources and time, Member States 
may have to prioritise some of these gaps. 
Recognising that cuckoo rays are the highest priority at the current time due to the 
May 2019 deadline, at the workshop Member States also collated information on the 
scientific studies that are underway or planned by each MS. France and Spain 
anticipate having outputs by May. Ireland, Belgium and UK have also initiated or are 
planning cuckoo ray projects. 
The Scheveningen Group has invited the North Sea AC to cooperate on developing 
guidelines for best practice on handling skates and rays. The NSAC has accepted 
this task and has provided a compilation of best practice already existing as a first 
step towards harmonised best practice. The Control Group of the Scheveningen 
Group is working on providing a more harmonised approach on the identification of 
rays. 
In appendix 1 to annex B further information is enclosed on the occurrence of 
skates and rays in northern European waters and catches in Swedish fisheries in 
the Skagerrak/Kattegat and the eastern North Sea. 
  
ICES provided advice on a revision of the contribution of TACs to fisheries 
management and stock conservation, published 20 September 2018. In this advice, 
a number of issues regarding rays were highlighted, including fishing patterns, 
vulnerability and knowledge gaps. ICES also provided advice for undulate ray in 
Western Waters on July 2018 indicating the high survival of discards and that landing 
higher shares of the catches would result in an increase in the fishing mortality for the 
stock. 
The Scheveningen Group calls for the Data Collection Framework to provide further 
information on skates and rays. 
 
[4.1.3. De minimis exemption for Whiting caught by beam trawls 80-119 mm 
in the North Sea ICES area 4 

In the Joint Recommendation of the Scheveningen group of 30 august 2018, a de 
minimis exemption was requested  for Whiting (Merlangius merlangus) below 
minimum conservation reference size (MCRS). The exemption would apply up to a 
maximum of 2% of the total annual catches of plaice and sole that would fall under 
landing obligation, for the demersal mixed fishery using beam trawls with a mesh size 
 

 
of 80-119 mm (BT2) in ICES area 4 as set out in Article 9, litra l of the North Sea 
discard plan. 
The exemption was approved for three years, up to 31.12.2021, after assessment by 
the STECF Working group and plenary meetings of June and July 2018 and 
evaluation by the European Commission. 
This exemption will apply to all BT2 vessels. The BT2 fisheries are dominated by 
Netherlands flagged vessels (84 in total), accounting for 82% of all whiting catches in 
the BT2 fisheries. Besides, by Dutch vessels, whiting in the BT2 is mainly caught by 
Belgium (13%) and Germany (4%). 
Based on the total catches of plaice and sole by the BT2 in the North Sea by all 
member states in the period 2014-2016 the mean annual catch of both species in the 
BT2 is 82.020 tons. The maximum amount of whiting discarded under this exemption 
at 2% of catches of sole and plaice would be 1640 tons. 
 
2014 
2014 
2015 
2015 
2016 
2016 
2014-16 
 
 
landings 
discards 
landings 
discards 
landings 
discards 
average 
catch 
SOL 
10401 
1497 
9604 
2848 
10893 
1026 
12089 
 
 
PLE 
30595 
25363 
33716 
56235 
33775 
30098 
69927 
 
 
WHG 
201 
860 
216 
1472 
224 
970 
1314 
 
 
 
STECF  in 2018 remarked that the evidence that was provided in 2018  to prove 
additional costs of handling on board of unwanted catches should be provided in the 
English language. This is provided in annex C. 
This exemption request is in line with the existing exemption for whiting that is 
applicable in areas 7b-7k in the North Western waters for a broad range of gears 
including BT2. This exemption and supporting evidence was accepted by STECF and 
previously granted by the Commission. 
In regards to whiting, the Scheveningen Group wants to draw attention to the fact 
that, contrary to last year, it has not had the opportunity to respond to the findings of 
the STECF Working Group and could not provide evidence supporting the exemption 
in addition to what has been provided. Furthermore, the Group notes that in area 7b-
k a de minimis exemption for whiting is in place and a level playing field should be 
ensured across sea basins, especially as areas 7d and 4c are adjacent. Last year, 
the whiting exemption was granted for three years in principle but has now been 
rejected altogether. This turnaround seems rather large and contrary to intentions of 
the delegated act in 2018. Finally, submitting a new joint recommendation at a later 
stage is not the preferred route for member states as evidence from last year shows 
this to be a drawn out process. 
The Scheveningen Group therefore proposes a one year exemption (2020) for this 
de minimis exemption on the condition of providing additional evidence (on 
 

 
disproportional costs and availability and feasibility of selectivity measures) by 1 
November 2019 for STECF assessment. In this way the intention of the joint 
recommendations of 2018 and 2019 are respected and the member states commit to 
provide further evidence in support. 

 
4.2. High Survivability exemptions 
The Scheveningen Group recommends the following exemptions for reason of high 
survivability in accordance with Article 15 (4)(b) of the Basic Regulation. 
4.2.1. Catch and by-catch of plaice by vessels using trawl (OTB, PTB) of mesh 
sizes ≥ 120 mm in the North Sea in the summer months 
 
The Scheveningen Group recommends that by way of derogation from Article 15(1) 
of the basic Regulation, the landing obligation shall not apply to plaice (pleuronectes 
platessa) caught in the North Sea by vessels using trawl (OTB, PTB) ≥  120  mm  
targeting flatfish or roundfish in the summer months. The request is based on Article 
15.4(b) of the Basic Regulation. Scientific evidence and rationale is provided in Annex 
D. The full report of the scientific evidence was submitted 24 June 2019. 
On the basis of scientific evidence and rationale provided in the Joint 
Recommendation from the Scheveningen Group a high survivability exemption for 
plaice caught in the North Sea using trawl (OTB, PTB) in the fishery targeting flatfish 
or roundfish in the winter months was granted until 31 December 2021 as set out in 
Article 6 of the North Sea discard plan. 
Discard survival rate from provided studies in ICES area 3a has shown to be 75% in 
the winter months and 44% in the summer months. The cases described in Annex D 
originates from Danish fisheries in area 3a, but the Scheveningen Group considers 
that the principles and evidence are applicable to the entire North Sea as the sea 
basin of area 3a in regard to salinity, temperature, compilation of species and marine 
environment is comparable to area 4 and fisheries are carried out at same depth, 
same gear by the same  vessels.  Additionally, the exemption would ensure 
consistency between fishery conditions in the North Sea and the North Western 
Waters. 
Similar to the release of unwanted bycatch of prohibited species in the Council 
Regulation for fishing opportunities, article 14.2, plaice must be released promptly in 
order to minimize air exposure, which is necessary in order to maintain the survival 
rates. 
 

 
In deviation of the introductory remark in chapter 4,  the data provided below is 
national data for 2018 as no monthly segregated data exists in the FDI database. 
Data applies for 1 May to 31 October. 
Country  
Exemption applied  Species as bycatch or  Number 
Landings 
Estimated 
Estimated 
Discard 
for (species, area,  target  
of Vessels  (by LO 
Discards 
Catch (t) 
Rate  
gear type) 
subject 
subject 
(t) 
to LO  
Vessels) (t) 
DK 
Demersal 
Catch 
and  76 
11,195 
30 
3,477 
0.8% 
(2018) 
fishery: 
bycatch 
of 
PLE 
(All 
(plaice) 
(OTB, PTB) 
catch) 
≥ 120 mm 
SE* 
Plaice in 
Target/bycatch  27 
99.9 

100.9 
1% 
demersal 
(2016–
trawls >120 
2018) 
mm in 3a and 

NL 
(OTB,PTB  ≥   

633 
137** 
770 
17.8% 
100, 120mm 
BE 
TR1  
Catch 

736 

742 
0.8% 
(2016) 
(OTB, PTB) 
≥ 100 mm 
DE 
Demersal 
Bycatch of 

13.1  
0.1 t 
13.2 t 
0.8 % 
fishery  
PLE 
North Sea, 
OTB or PTB 
>=120 
 
*Only discard sampling in 3a. Due to lack of trips sampled on board for discards, 
discard can only be estimated on a whole-year basis. We used the whole year discard 
rate from 3a (0,01033) and applied that to average landings during May-October 
2016-2018. 
** Estimated by NL scientific institute as the discard rate, ie. this figure does not  
necessarily equal the registered discards. 
The Scheveningen Group will submit additional STECF data by 1 May 2020. Given 
that the request by the Commission is to submit such data, the Scheveningen Group 
can accept conditioning the exemption as regards the summer months on submitting 
data by 1 May 2020 while requesting the exemption for at least 2020. 
 

 
 
4.2.2 Catch and by-catch of plaice by vessels using trawl (OTB, PTB) of mesh 
sizes 90-99mm equipped with SELTRA in area 3a and 80-99mm in area 4  

The Scheveningen Group recommends that by way of derogation from Article 15(1) 
of the basic Regulation, the landing obligation shall not apply to plaice (pleuronectes 
platessa) caught in the North Sea by vessels targeting flatfish or roundfish using trawl 
(OTB, PTB) of mesh sizes 90-99mm equipped with SELTRA in 3a, 80-99mm in area 
4. The request is based on Article 15.4(b) of the Basic Regulation. Scientific evidence 
and rationale is provided in Annex D and E. The full report of the scientific evidence 
was submitted 26 June 2019. 
As exemptions for plaice caught in otter trawls in area 7defg was granted in 
Regulation 2018/2034 for North Western Waters for 2019-2021 the exemption would 
provide consistency between neighbouring waters. The sea basin of area 7defg is 
comparable to area 4 in regard to salinity, temperature, compilation of species and 
marine environment and fisheries are carried out at same depth, same gear by the 
same vessels. 
Species as 
Number of  Landings (by 
Country  Exemption 
Vessels 
Estimated  Estimated  Discard  Survival 
applied for 
bycatch or 
LO subject 
target 
subject to 
Discards*  Catch* 
Rate* 
rate 
LO 
Vessels) 
Bottom trawls 
(OTB, PTB) 
 FR, DK,  with mesh 
NL 
Catch and 
 170 
28 798 t 
8 003 t 
36 801t 
22% 
42% 
size ≥ 80-99 
bycatch of 
mm in area 4  PLE 
SE 
Plaice in 
target/by-
 
77  94.1 
108.0 
202.1 
0.535 
demersal 
catch 
(2016-
trawls 
2018) 
 
>90mm 
(SELTRA) in 
3a* 
*SE does not use TR2-trawls in area 4 
The Scheveningen Group will submit additional STECF data by 1 May 2020. Given 
that the request by the Commission is to submit such data, the Scheveningen Group 
can accept conditioning the exemption as regards the summer months on submitting 
data by 1 May 2020 while requesting the exemption for at least 2020. 
 
4.2.3. Catch and by-catch of plaice by vessels using Scottish seine in the North 
Sea 

 

 
The Scheveningen Group had in the joint recommendation of 29 May 2019 submitted 
a request for an exemption from the landing obligation for  plaice (pleuronectes 
platessa) caught in the North Sea by vessels using Scottish seine (SSC) in the North 
Sea on the background explained in Annex F. In light of the evaluation by STECF, the 
Scheveningen Group accepts to postpone this request to a future joint 
recommendation. 
 
4.2.4.  High survival exemption for plaice below  MCRS caught by 80-119mm 
beam trawl gears (BT2) in ICES area 4 

The Scheveningen Group recommends a continued exemption from the landing 
obligation of plaice (under MCRS) caught in 80-119mm beam trawl gears (BT2) in 
ICES area 4. The request is based on Article 15.4(b) of the Basic Regulation. 
Request 
1.  The survivability exemption referred to in Article 15(4)(b) of Regulation (EU) No 
1380/2013 shall apply in Union waters of ICES division 2a and ICES subarea 4 
and to catches of plaice below the minimum conservation reference size made 
with 80-119 mm beam trawls (BT2). 
 
2.  The exemption on the basis of high survivability will apply: 
a.  for plaice below MCRS caught by 80-119mm beam trawl gears (BT2) in 
area 4 for 2020 and 2021 by using the flip-up rope or Benthos release panel 
(BRP) for vessels with an engine power of more than 221 kW; 
or 
b.  for plaice below MCRS caught by 80-119mm beam trawl gears (BT2) in 
area 4 for 2020 and 2021 of vessels of Member States implementing the 
roadmap for Fully Documented Fisheries;  
or 
c.  for flatfish for 2020 and 2021 caught by BT2 vessels, with an engine power 
of not more than 221kw or less than 24m in length  overall, which are 
constructed to fish in the twelve miles zone, if the average trawl duration is 
less than ninety minutes. 
 
3.  The Member States having a direct management interest commit themselves to 
continue research and studies to improve selectivity and survivability in BT2 
fisheries. 
 
4.  The Member States having a direct management interest will report on the 
progress and results of the use of flip-up rope or Benthos release panel, the 
implementation of the roadmap for Fully Documented Fisheries and research and 
studies to improve selectivity and survivability, by 1 May of each calendar year. 
This will be open to assessment by STECF. 
 
This request for continued exemption starts with the fulfilment of the two conditions 
that have been included in the delegated act applicable to 2019 (Regulation (EU) 
no. 2018/2035):  
 

 
1.  The roadmap for high survivability and selectivity, including a program for 
Fully Documented Fisheries. This was provided to the Commission and was 
assessed by STECF in November 2018; 
2.  Progress reports on survivability and selectivity work are provided by 
Belgium and Netherlands in Annex G.  
The extension of the survivability exemption is requested for two years (2020 & 
2021). This is of quintessential importance to implement the survivability and 
selectivity work, which needs time to allow further investments in innovative ideas 
and initiatives to be developed, tested and trailed in a scientific and robust manner. 
Application and implementation at vessel level also takes time.  
 
Description of the fisheries 
The North Sea flatfish fishery is a typical example of mixed demersal bottom-trawl 
fishery; catches include  sole plaice , turbot, and brill. Landings are dominated by 
plaice and sole, being considered to be the main target species. The stock condition 
is positive according to ICES (ICES, 2018a). 
The Belgian fishing fleet is a relatively small fleet with a total number of 68 active 
vessels (as of January, 1st, 2019). The Dutch fleet that would make use of the 
exemption in the North Sea consists of around 100-120 vessels.  The fisheries for 
sole and plaice takes place in the North Sea. 
Al  North 
2014 
2014 
2015 
2015 
2016 
2016 
Avg. 
Avg 
Avg 
Sea 
landings 
discards 
landings 
discards 
landings 
discards 
Catches 
discards 
discard 
Member 
rate 
States 
2014-
2014-
2016 
2016 
Plaice 
30595 
25363 
33716 
56235 
33775 
30098 
69927 
37232 
53% 
Landings and discards al  North Sea member states in area 4, 2014-2016 (STECF). 
 
 
2017 
2017 
2017 
2018 
2018 
2018 
landings 
discards* 
catch 
landings 
discards* 
catch 
BE 
PLE 
1540 
1508 
3048 
958 
1033 
1991 
NL 
PLE 
15491 
23263 
38754 
12043 
26138 
38181 
Estimates of landings, discard and  catches from estimations  2017 and 2018 (Netherland and Belgium) for BT2 (TBB 70-
99mm+100-119mm) gears in area 4. For BE only for TBB_DEF_70-99 *Discard data is based on samples of observer trips. 
The economic impact of landing all bycatch of plaice would be significant for the 
affected fleets. Studies show that landing plaice would result in an increase of work 
on board for the equivalent of 3.6 full time fishermen. The on shore handling, sorting 
and additional logistic processes would increase costs by €1600 per trip (Hoekstra 
& Hamon, 2018).  
 
Survival rates of plaice discards 
Many survival studies of plaice in beam trawl fisheries (both traditional and pulse) 
have taken place from the start of the landing obligation. Results show that survival 
of plaice shows large variability, ranging from 5% to 90% between different hauls 
 

 
and trips. Causality that explains the variation is very much the object of research, 
as many factors seem to influence survival of plaice, including environmental 
conditions, water temperature, air exposure, haul duration, on board handling, the 
amount of debris from the sea floor and fishing gear design. (ILVO 2019, Schram & 
Molenaar C037/18, Smith & Catchpole (draft paper), 2017, Morfin et al. 2017, 
Uhlmann et al. 2016, Van der Reijden et al. 2017). 
 
Summary of the annexes on the progress and future work on selectivity and 
survivability of plaice 

Survival: 
•  Vitality index scores and vitality index scores: In a study by Molenaar & Schram 
(C037/2018), using the the “Reflex Action Mortality Predictor” (RAMP), discards 
survival was shown to be strongly affected by fish condition/vitality. The study 
concludes that measures aimed at increasing discards survival should focus on 
improving the condition of discarded fish and the capture process in the water 
rather than catch processing on board. In recent years the RAMP-method 
became a standard procedure to examine the relationship between reflexes and 
probability of survival of flatfish. 
•  On board handling: The effect of a water filled hopper (compared to a dry 
hopper) on discards survival was tested on plaice. Although no advantage of a 
water filled hopper on plaice discards survival probability was found, there was, 
significant variation in results between hauls. This is subject of further analysis.  
•  Haul duration: studies indicate that haul duration has an effect on immediate 
mortality (mortality at the point of releasing the catch on board) of plaice, where 
shorter hauls (90 minutes) result in lower immediate mortality (17%) than longer 
hauls (150 min)(40%) (Uhlmann et al, 2016, ILVO 2018). Another study however 
did not reproduce these findings for haul duration between 90-150 minutes 
(Molenaar & Schram C38/18, 2018). These findings would support an exemption 
for smaller vessels (<221Kw) with a limited towing time of 90 minutes on 
average.  
Additionally, with regards to economic effect of implementing a reduced towing 
time for larger vessels, the practical implementation of much shorter hauls 
seems unrealistic as this would significantly reduce effective fishing time 
(approximately 17%) and an almost double workload for the crew. (Van der 
Reijden et al., 2017, Molenaar & Schram C38/18, 2018) 
 

•  the effect of a knotless cod-end on discards survival was tested during one sea 
trip, including 6 hauls. Based on this single test it results indicate that the 
knotless cod-end did not result in a large positive effect on discards survival. 
 
Selectivity:  
•  Increasing mesh size from 80mm to 90mm was researched extensively. 
Contrary to expectations, the research has shown that increasing mesh size 
from 80mm to 90mm would reduce catches of plaice by 4-25%, while catches of 
sole would also be reduced by 14-25%. This implies that a greater fishing effort 
is needed with 90mm mesh size compared to 80mm if the entire quota of sole is 
to be landed. (Molenaar et al C049/2018, Brunel et al 2019). This would then 
 

 
potentially result in higher unwanted catches of plaice and significant decrease 
in value of landings by 10-20% (Hoekstra & Hamon, 2018,).  
•  Bycatch fluctuations by haul can be significant, depending on the spatial 
distribution of species. Catches of sole and plaice are relatively evenly spread 
out in the North Sea, making spatial and temporal measures to avoid bycatches 
less effective. Other species such as turbot, skates and rays seem to have more 
specific spatial occurrence. (Brunel et al. C015/19) 
 
Fully Documented Fisheries 2019-2021: state of play 
•  Through the use of cameras, the project will aim to establish an automated 
system to estimate catch weight and composition as well as discard weight and 
composition.  
•  Key policy objectives that FDF can facilitate: 
-  Exact insight into landing and discard amounts and composition, 
enhancing registration and data collection and fisheries management; 
-  Lowering of the administrative burden and simplification of procedures on 
board, including possible cost-saving effects; 
-  Underpin and enhance innovations and research such as automatic 
sorting or effects of gear trials and survivability and selectivity work. 
-  Ensure transparency in the fisheries sector, stakeholder commitment and 
work towards sustainable future of fisheries. 
•  The project will start with 3 fishing vessels and will be gradually increased to 10 
in 2019 depending on the success of the implementation of FDF as indicated in 
the roadmap. If successful, a further expansion can be considered.  
 
Benthos Release panel and flip up rope 2019-2021: state of play 
Belgium implemented two survival/selectivity measures: 
1.  From January 2016 all Belgian beam trawlers are obliged to use the ‘Flemish 
panel’, a 3-m long, large mesh panel (120 mm) to reduce retention of sole 
smaller than the MCRS.  
2.  From 1st January 2019 onwards, Belgian vessels with an engine power of more 
than 221 kW (large fleet segment) are obligated to use either: 
a.  A flip-up rope rigged on top of the bobbin rope in the net opening to 
prevent stones and boulders entering the trawl;  
or 
b.  A benthos release panel, a square mesh panel inserted in the belly of the 
trawl, just in front of the Flemish panel, to release stones or debris from 
the trawl. 
Concerning the use of a benthic release panel and flip up rope, initial research has 
shown that survivability is about 10 times lower when the sediment content in the 
catch is more than 25%. This means that survival rates are much higher as long as 
the volume of sand and/or stones is less than 25% of the catch. The results suggest 
that use of the flip up rope and BRP can contribute strongly to survivability (ILVO 
2019). 
 
 





 
4.2.5. High survival exemption for turbot caught by TBB gears with a cod end 
larger than 80mm in ICES area 4.   

The Scheveningen Group recommends an exemption of turbot (Scophthalmus 
maximus) from the landing obligation caught with beamtrawl with a cod end larger 
than 80mm (TBB) in ICES area 4. The request is based on Article 15(4)(b) of the 
Basic Regulation. 
Evidence collected in the beam trawl fisheries shows discard survival estimates of 
20-43% using gear with a cod end larger than 80mm. Discard survival estimates were 
generated from samples taken during normal commercial fishing activity. This 
research provides a first indication that will be followed up in research initiated  by 
both Belgium and the Netherlands and their respective research institutes.  
Turbot it a very valuable fish, which means that fishermen are never inclined to 
discard unless absolutely necessary (for example in order to respect the MCRS 
and/or the quota). In usual circumstances, discards are therefore rather low. It is to 
be emphasized that the discard levels of 2015 and 2016 are not representative and 
were due to a low TAC, not matching with the high abundance of turbot on the fishing 
grounds. As the TAC has been increased significantly for 2017, 2018 and 2019, the 
level of discarding is expected to be less as assumed in assessments based on data 
for 2015 and 2016.  
As a condition of the exemption the turbot should be returned whole/undamaged to 
the sea as swiftly as possible and over the grounds where they were caught. 
Furthermore, trials to improve selectivity and survivability, should be carried out. 
The background to this request is contained in Annex H. 
In line with the exemption granted for high survivability of plaice in the BT2 fishery 
and given that the project with the commercial vessels started for the high survivability 
of plaice  in the  BT2  fishery also covers research for turbot  and  noting  the further 
planned studies in 2020,  the Scheveningen Group requests the exemption to be 
granted on a temporary basis for 2020. 
 
4.2.6. High survival exemption for Cuckoo Ray in ICES area 4 
The Scheveningen Group recommends an extension of the current one-year high 
survivability exemption from the landing obligation of cuckoo ray in ICES area 4. The 
request is based on Article 15.4(b) of the Basic Regulation and the North Sea MAP. 
On the basis of scientific evidence and rationale provided in the Joint 
Recommendation from the Scheveningen Group a high survivability exemption for 
Cuckoo Ray was granted for 2019 as set out in Article 8 of the  North Sea discard 
plan.  
At a workshop held 14 February 2019 Member States in the Scheveningen Group 
and the North Western Waters Group developed a table outlining the potential 
 

 
evidence gaps for exploring the survivability rates of skates and rays species and 
how they can be increased. 
An extract of this work as regards the North Sea (4 and 3a) is enclosed in annex B. 
The table captures information on the scientific research that each member state is 
doing, including key information such as the species and gear type in focus and the 
type of study that is being carried out or is being planned. The data generated by this 
research will make a significant contribution to the evidence required to support the 
continuation of the exemption. Due to limited resources and time, Member States 
may have to prioritise some of these gaps. 
Recognising that cuckoo rays are the highest priority at the current time due to the 
May 2019 deadline, at the workshop Member States also collated information on the 
scientific studies that are underway or planned by each Member State. France and 
Spain anticipate having outputs by May. Ireland, Belgium and UK have also initiated 
or are planning cuckoo ray projects. 
See annex B for projects on cuckoo ray, including 2 appendixes on results from an 
Irish survivability study and results from a French survivability study respectively. 
 
4.3. De minimis exemptions 
The Scheveningen Group recommends the following exemptions for reason of de 
minimis
.  
These exemptions will be reviewed where appropriate with the objective of reducing 
and, over time, phasing out these provisions where possible. In reviewing, the 
Scheveningen Group will take into account experience in the fisheries and the results 
from scientific and technical trials. 
 When taking into account the potential de minimis volumes in the process of 
establishing fishing possibilities, the potential quantities need to be rightly reflected. 
In this exercise, it should be possible to distinguish the part of the fleet/fishery that is 
covered by the exemption, as well as the catch that the gear in question accounts for. 
That could for instance be done through the use of separate gear codes (at national 
or EU-level). Furthermore, for combined de minimis exemptions the quantity 
representing the total de minimis percentage need to be divided among the exempted 
species on the basis of the discard composition in the fishery concerned. 
 
[4.3.1 De minimis exemption request for whiting and cod for the vessels 
using bottom trawls (OTB, OTT, SDN, SSC) of mesh size 70-99mm (TR2) in 
Central and Northern North Sea (ICES subareas 4a and 4b) 

 

 
The Scheveningen Group recommends a continued  exemption for whiting 
(Merlangius merlangus) and cod (Gadus morhua) below MCRS, up to a combined 
maximum of 6% in 2020 and beyond (of which a maximum of 2% can be used for cod 
discards) of the total annual catches of whiting and cod, for the mixed fishery not 
targeting Nephrops using trawler and seines (OTB, OTT, SDN, SSC) with a mesh size 
of 70-99 mm in ICES areas 4a and 4b. 
The request for an exemption for de minimis is based on 15(5)(c)(.i) and ii) of the 
Basic regulation due to difficulties to improve selectivity in a short term period. Also, 
vessels are operating long fishing trips (~3 days on average) at considerable distance 
from home harbours (more than 1000 km return). This would imply to come back 
often to home harbours, generating high costs for the vessel. 
This exemption is already included Article 9(f) of the delegated act (EU) 2035/19 for 
2019. A translation of the summary of the evidence underpinning the recommendation 
as regards whiting can be found in Annex C. 
Based on provided data by France, Germany and the Netherlands a de minimis 
exemption of 6% of whiting and cod (of which maximal 2% is cod) would correspond 
to total quantities of 253t of discarded whiting and 72t of discarded cod for the entire 
North Sea. 
 
The Scheveningen Group wants to draw attention to the fact that STECF concerns – 
and therefore Commission’s requirements to grant the exemption – are not the same 
in 2019 as they were in 2018. Indeed, in July 2018 STECF plenary concluded: 
“STECF notes that evidence of fishing effort in IVb was provided for the French 
fleet to the PLEN 18-02. This is based on VMS tracks for three vessels covering 
a short period in June 2018. STECF concludes this information supports 
increasing the scope of this exemption for the French vessels. 

STECF notes no fleet information has been provided for other Member States.” 
Following the Commission’s requirement of article 9.f of regulation (EU) 2018/2033 
and to answer STECF concerns, the Scheveningen group provided in May 2019 fleet 
information for other Member States interested in this exemption. As requested, the 
group provided an updated number of the total quantity of whiting and cod that could 
be discarded with this exemption, considering Dutch, French and German fleets. In 
2019, STECF raised concerns regarding “increased  costs  […]  specific to cod and 
whiting”. Contrary to last year, the group has not had the opportunity nor the time to 
answer STECF findings and could not provide sufficient information in addition to 
what has been provided. 
The Scheveningen group would like to highlight that any economic studies dedicated 
to a fishery or even a species regarding disproportionate costs need at least 18 
 

 
months to obtain preliminary results. Consequently, submitting a new joint 
recommendation at a later stage is not the preferred route for member states as 
evidence from last year shows this to be a drawn out process. 
The Scheveningen Group therefore proposes a one year exemption (2020) for this 
de minimis exemptions on the condition of providing additional evidence (on 
disproportional costs and availability and feasibility of selectivity measures) by 1 
November 2019 for STECF assessment. In this way the intention of the joint 
recommendations of 2018 and 2019 are respected and the member states commit to 
provide further evidence in support.] 
 
 
4.3.2. De minimis request for horse mackerel for demersal vessels using 
bottom trawls (OTB, OTT, PTB, TBB) of mesh size 80-99mm (TR2, BT 2) in the 
North Sea (ICES area 4). 

The Scheveningen Group recommends a continued de minimis exemption for  by-
catches of horse mackerel, up to a maximum of 7% for 2020 and 6% for 2021 of the 
total annual catches of horse mackerel caught in demersal fisheries, for the trawler 
mixed fishery using bottom trawls (OTB, OTT, PTB, TBB) with a mesh size of 80-99 
mm in ICES area 4.  
The request for an exemption for de minimis is based on Article 15(5)(c)(i) and (ii), 
due to difficulties to improve selectivity in a short term period. Also, the landing 
application enforcement would increase the workable time on board and generate 
hold overloading issues. This would imply to come back often to home harbours, 
generating high costs for the vessel. 
Based on STECF data for all European vessels a de minimis exemption of 7% of 
horse mackerel bycatches would correspond to total quantities of 189t of discarded 
horse mackerel for the entire North Sea on a 2013-2016 basis. 
The scientific evidence underpinning the exemption can be found in Annex I.. 
By 1 May 2020, the Scheveningen Group will submit additional STECF data about 
disproportionate costs and  sanitary risks generated by keeping on board these 
species during a several-days-fishing trip, especially during summer months. Given 
that the request by the Commission is to submit such data, the Scheveningen Group 
can accept conditioning the exemption on submitting data by 1 May 2020 while 
requesting the exemption for at least 2020. 
 
4.3.3. De minimis request for mackerel for demersal vessels using bottom 
trawls (OTB, OTT, PTB, TBB) of mesh size 80-99mm (TR2, BT 2) in the North 
Sea (ICES area 4). 

 

 
The Scheveningen Group recommends a continued de minimis exemption for by-
catches of mackerel, up to a maximum of 7% for 2020 and 6% for 2021 of the total 
annual catches of mackerel caught in demersal fisheries, for the trawler mixed fishery 
using bottom trawls (OTB, OTT, PTB, TBB) with a mesh size of 80-99 mm in ICES 
area 4.  
The request for an exemption for de minimis is based on Article 15(5)(c)(i) and ii), due 
to difficulties to improve selectivity in a short term period. Also, the landing application 
enforcement would increase the workable time on board and generate hold 
overloading issues. This would imply to come back often to home harbours, 
generating high costs for the vessel. 
Based on STECF data for all European vessels a de minimis exemption of 7% of 
mackerel bycatches would correspond to total quantities of 77t of discarded mackerel 
for the entire North Sea on a 2013-2016 basis. 
The scientific evidence underpinning the exemption can be found in Annex J. 
By 1 May 2020, the Scheveningen Group will submit additional STECF data about 
disproportionate costs and sanitary risks generated by keeping on board these 
species during a several-days-fishing trip, especially during summer months. Given 
that the request by the Commission is to submit such data, the Scheveningen 
Group can accept conditioning the exemption on submitting data by 1 May 2020 
while requesting the exemption for at least 2020. 
 
4.3.4. De minimis request for ling (Molva molva) below MCRS caught by vessels 
using set longlines (LLS) in ICES area 4 

The Scheveningen Group recommends a de minimis exemption for ling below MCRS 
caught by vessels using set longlines (LLS) in ICES subarea 4, up to 3% in 2020 and 
beyond of the total annual catches of ling caught with demersal vessels using set 
longlines. 
The request for an exemption for de minimis is based on article 15.c.i), due to 
difficulties to further increase selectivity in this fishery, and on article 15.c.ii), due to 
disproportionate costs a total application of the landing obligation would cause in this 
fishery. The fleet is particularly vulnerable for the risk of commercial catch losses an 
improvement in selectivity would cause. 
For ling in divisions 6–9, 12, and 14, 3.a and 4.a ICES advises that when the 
precautionary approach is applied, catches should be no more than 17 695 tonnes in 
each of the years 2018 and 2019. If discard rates do not change from the average of 
2014–2016 this implies landings of no more than 16 793 tonnes. Landings have been 
stable in 2012-2016, with an increase in discards in 2014-2016. 
 

 
French vessels in this fishery use set longlines to target hake in ICES subarea 4, 5b 
and 6. In 2017, 10 French vessels were conducting this activity (according to the 2017 
ObsMer report; Cornou et al. 2018). 
According to the STECF database, and only for illustrative and informative purposes, 
a de minimis of 3% would represent a maximum amount of allowed discard for ling of 
5 tonnes, for all European vessels using longlines in ICES subarea 4. This amount is 
very limited when compared to the TAC for ling in ICES subarea 4 (3 738 t in 2019, 
which means that the TAC deduction would represent less than 0.15% of the 2019 
TAC). 
The scientific evidence underpinning the exemption can be found in Annex K. 
The Scheveningen Group will submit additional information on potential losses by 1 
May 2020. Given that the request by the Commission is to submit such data,  the 
Scheveningen Group can accept conditioning the exemption on submitting data by 1 
May 2020 while requesting the exemption for at least 2020. 
 
4.3.5 De minimis request for bycatch of industrial species for demersal vessels 
using TR 1, TR2 or BT 2 in the North Sea. 

The Scheveningen Group recommends a de minimis exemption for bycatch of 
industrial species (sprat, sandeel, norway pout and blue whiting) in the demersal 
fishery using gears with mesh sizes above 80 mm and fishery for Northern Prawn 
using gears with mesh sizes above 35 mm in ICES area 3a and 32 mm in ICES area 
4 and a fish retention device fitted with a sorting grid with a maximum bar spacing of 
19mm or equivalent selectivity device  (OTB, OTM, OTT, PTB, PTM, SDN, SPR, SSC, 
TB, TBN), up to a maximum of 1 % of total catches in this fishery. This would represent  
448 tons for the Danish fishery. 
Country  
Exemption 
Species as Number 
Landings 
Estimated 
Estimated 
Discard 
Estimated 
applied 
for  bycatch or of Vessels  (by LO Discards 
Catch  
Rate  
de 
(species, area, target  
subject 
subject 
minimis 
gear type) 
to LO  
Vessels)  
volumes 
DK 
Demersal 
Bycatch 
249 
 
303.7t 
44,825 
0,67%  448 
fishery 
of SAN, 
>80mm 
SPR, 
(all 
and 
WHB, 
catch) 
Northern 
NOP 
Prawn 
fishery* 
>35mm in 
ICES area 
3a >32mm 
 

 
in ICES 
area 4  
SE 
Demersal 
bycatch 
94 
4717.5  291** 
6198***  4.7% 
62.0 
trawls >80 of SAN, 
(2016-
mm mesh SPR, 
2018) 
and 
WHB, 
Pandalus 
NOP 
trawls (>35 
mm) with 
grid and 
fish 
retention 
tunnel in 3a 
and 4 
* fitted with a sorting grid with a maximum bar spacing of 19mm or equivalent selectivity 
device 
** Estimated discards of SAN, SPR, WHB and NOP 
 
 
 
*** Estimated catch of all quota species 
Unwanted and discarded catches of sandeel, sprat, Norway pout and blue whiting in 
the demersal fishery using OTB and mesh sizes >80mm and Northern Prawn fishery 
fitted with a sorting grid and mesh sizes >35mm in ICES area 3a >32mm was in  2018 
estimated to 303 tons. These species are abundant and occur in large schools. Thus, 
it is inevitable that they are sometimes caught even in gears with large meshes. This 
happens in particular if they are ‘trapped’ amongst the targeted species and never 
get in contact with the netting of the gear. Selectivity measures have been exhausted 
for this unwanted bycatch. The impracticalities and disproportionate  manpower 
(costs) on board of handling unwanted catches of sandeel, sprat, Norway pout and 
blue whiting in a catch calls for a de minimis exemption as each individual fish have 
to be sorted from the catch and especially for species where the body size is small. 
Furthermore,, the separate stowage, additional economical costs and different 
procedures when landing, seen in the light of the almost insignificant impact on the 
stocks that catches of these species in the demersal fisheries for human 
comsumption amount to, also calls for a de minimis exemption. 
The scientific evidence underpinning the exemption can be found in Annex L. 
The Scheveningen Group will submit additional STECF data by 1 May 2020. Given 
that the request by the Commission is to submit such data, the Scheveningen Group 
can accept conditioning the exemption on submitting data by 1 May 2020 while 
requesting the exemption for at least 2020. 
 
 

 
5. 
Adaptation of the Joint Recommendation 
Taking into account that the application of the landing obligation constitutes a new 
regime in the management of fisheries in Europe, and that joint recommendations for 
specific discard plans are a management tool to address challenges that this policy 
implies, in particular with respect to choke species situations in mixed fisheries, this 
JR shall remain open to revision and adaptation throughout its duration. It is 
considered to be the joint responsibility of the Commission and Member States to 
maintain oversight of the implementation of the provisions of the discard plan 
following this JR and to call into question any element which may be in need of 
revision and adaptation at any time.