Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Communication between Commission and lobby groups about the PCI list'.


 
20th September 2019 
 
 
,  
Team Leader 
European Commission 
DG Energy 
Unit B.1 Networks & Regional Initiatives  
 
Ref: 
4th PCI list - PCI 5.1.3 & PCI 5.1.2 
 
 
 
This letter follows correspondence from InfraStrata plc to you and your Departmental colleague on 4th July 
2019. We received a reply to this email on the 19th July from your colleague 
, the content of 
which was lacking in detail compared to the seriousness of our concerns. We are concerned overall on the 
lack of engagement since our email on 4th July. 
 
In June our GB Member State representative 
 outlined her disappointment and that of the 
Member State that we were not being selected onto the 4th PCI list and that you did not seem willing to 
consider the qualitative benefits of our application.  
 
During the PCI’s Regional Groups GAS Meetings on the 27th and 28th June we made you and your colleagues 
aware of our disappointment and bewilderment that PCI 5.1.3 and 5.1.2 had not been selected to the 4th list 
of PCI’s. 
 
I again set out below reasoning for our concerns and ask that you consider this letter our formal appeal for 
you and your colleagues to duly consider the overall merits and status of PCI 5.1.3 & PCI 5.1.2 and ensure 
they are adopted to the 4th PCI list.  
 
Please note we enjoy the full support of GB and IE Member States in submitting our application. We also 
continue to receive the full support from the Department for the Economy NI (DfE, GB), the Department of 
Communications, Climate Action and Environment (DCCAE. IE), the Utility Regulator for NI (UREGNI) and the 
Commission for Regulation of Utilities Water and Energy (CRU, IE). I previously sent a letter of support from 
Gas Networks Ireland (GNI) who are being kept fully informed of this process.  
 
We have always held the view that “Physical Isolation - meaning Member States that are physically isolated 
from its EU neighbours and are at the periphery of Europe
.” means that physical, geographical or peripheral 
isolation should be included in the definition as qualifying limbs for this qualitative test and again we wish to 
propose the following points be taken into account for Northern Ireland (NI), and its unique position, and ask 
that you consider them to be both binding and relevant for our PCI group and ultimately to have a measured 
impact as evaluated in the Qualitative Assessment: 
 
•  Peripherality  
A peripheral region is defined as a region with low accessibility to energy and transport networks. 
Accessibility regularly features as a key scoring criterion in economic assessments and plays an 
important role in defining geographical peripherality.  
  
 
 
 
 
 
 


 
 
 
•  Geographical location 
One cannot ignore NI’s geographical location. It is not linked by land to its member state and is not 
approximate to its member state’s economic hub. NI is an island and connected to its member state 
by a subsea pipeline. We wish to point out that if there was an issue with an offshore pipeline which 
required a fix, it will take longer and be more difficult to fix than a pipeline that was onshore / buried 
on a geographical landmass.  
  
•  Member State v Region 
We fully understand the EU’s position on reviewing the needs of the Member State, as opposed to 
that of the regions within the member state. We would, however, argue that ‘needs methodology’ 
cannot appropriately assess the member state without assessing all those regional needs within. 
Failure to do so will result in a sub-standard qualitative assessment of the economic potential of 
proposed PCI projects within each member state.  
 
•  Sustainability & Renewable Energy  
Both projects support the achievement of national renewable and carbon reduction targets. The 
ability of gas power stations in Ireland to back-up renewable energy generation is dependent upon 
the ability of the gas network to support them. The assessment to quantify the full beneficial 
contribution/impact the PCI 5.1.3 will make to the back-up of renewable energy generation is 
evolving, but clearly a facility with the ability to export up to 22mcm/day, situated adjacent to one of 
the largest power station complexes on the island of Ireland (Ballylumford) adds greatly to flexibility 
in the context of an Island relying upon a flow from Moffat in Scotland, many km away, with a 
maximum throughput of 35mcm/day. NI is coming very close now to restricting gas fired power 
station nomination flexibility due to the unpredictable nature of their dispatch which inversely 
follows the level of wind generation on the island of Ireland. 
 
•  SEM 
Electricity and gas demand are very closely linked. Both the 2020 Renewable Energy Directive and the 
Climate Change Act 2008 commit the UK to renewable energy sources and reduction in carbon 
emissions respectively. The electricity industry, in both UK and Ireland, has responded well to these 
obligations with large development of wind and solar generation.  
Gas makes an essential contribution to decarbonisation by replacing coal in energy generation. 
Greener generation, such as wind or solar, are intermittent by nature due to their reliance on optimal 
weather conditions to generate power. As a result, there is more of a requirement for flexibility on 
the electricity generation system and more of a reliance on gas powered generation (e.g. CCGT plant) 
to act as a fast responding back up to intermittent greener energy sources.  
As EU Emissions legislation increasingly puts pressure on existing coal plant, for example AES’ Kilroot 
520MW dual coal and oil power station, towards potential closure there will be a requirement to 
replace such plant with renewable and gas-powered alternatives. Belfast Power Limited, a subsidiary 
of Evermore Energy Limited, is in the planning phase to develop a state of the art, low carbon-gas 
fired power station in East Belfast. A gas storage facility, on the island of Ireland, would provide 
direct flexibility and enhance supplies to support new build plant to match the legislative 
requirements.  
On the island of Ireland, the Single Electricity Market (SEM) relies on gas as the principal fuel for 
electricity generation. Gas fired generators are the largest customer sector in the Irish gas market, 
accounting for c.55% of the total ROI demand in 2015/16 (source: GNI Network Development Plan 
2016).  
 
 
 
 




 
 
 
•  Security of Supply 
Both projects will improve the security of supply position. PCI 5.1.3 as the primary source as it holds 
the gas itself. It is known that Physical reverse flow on SNIP is required to deliver the gas back to GB 
and to ROI and that the storage project will improve ‘price security of supply’ by dampening the short-
term gas price fluctuations.  
Northern Ireland and the Republic of Ireland are heavily reliant on imports of fossil fuels for electricity 
generation. This security of supply issue results in electricity costs well above the EU average with a 
knock-on risk for inward investment and economic development. NI and IE are addressing this risk by 
implementing common targets for 40% of electricity demand to be provided by locally sourced RES by 
2020. However, the TSOs SONI and EirGrid have identified technical issues in integrating high levels of 
wind energy on the system and are curtailing wind to a maximum of 50% instantaneous penetration 
to maintain system integrity. There is limited electricity interconnection between Northern Ireland & 
Great Britain as well as Northern Ireland and the Republic of Ireland. 
Under the Security of Supply Directive interconnectors must provide this service (bi-directional flow). 
European  Member  States  can  apply  for  an  exemption  if  there  is  no  market  demand,  with  this 
exemption  reviewed  every  two  years.  The  Northern  Ireland  regulator  has  confirmed  that  the 
commitment to build the facility requiring physical reverse flow will be regarded as market demand 
and a trigger to provide the infrastructure.  
Low infrastructure scenarios create large challenges, supporting mature PCI projects will overcome these 
challenges and as PCI 5.1.3 is at a very advanced stage adoption to the 4th list will also bring enhancement of 
security of supply to IE as it is heavily dependent on NI/GB for energy supply. This fact will no doubt be 
demonstrated in any qualitative argument pursued by relevant IE PCI’s.   
 
We have communicated to you in the past that 
 and InfaStrata plc noted, at the 
March Regional workshop concerning projects proposed for inclusion on the 4th PCI list, that NI, being part of 
the UK member state, was not qualitatively indicated as ‘peripherally isolated”. The binary decision not to 
apply this indicator to NI means its true position is not reflected. This illogical stance means our proposed 
projects have lost significant weighting in your assessment process.  
  
 

 
 
 
 
.  We believe an appropriate qualitative assessment metric should be appropriately 
considered in any decisions on selection for the 4th PCI list that reflects the unequivocal position that 
Northern Ireland finds itself in. As project promoters we are confused as to why the sustainability argument 
has fallen away and would ask for clarification on this. Setting Brexit aside, significant weighting to NI’s 
geographical location, peripherality and physical isolation must be applied to our PCI applications and to be 
scored qualitatively. We also ask that the related data on ‘costs versus benefits’ be checked and verified 
please.  
 
Finally, as there is no formal appeal process can you outline to us how you intend to deal with our version of 
an ‘appeal’ and what the next steps are ahead of the High-Level Decision meeting arranged for 4th October.