Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Industry lobbying on FOP labelling/Nutri-Score'.


Document 8
From:
To:
CAB KYRIAKIDES CONTACT
Cc:
 (CAB-KYRIAKIDES);
 (CAB-KYRIAKIDES); 
;
 

Subject:
Letter from EuroCommerce on Sustainable Food
Date:
mercredi 29 janvier 2020 11:53:54
Attachments:
image003.jpg
letter Kyriakides Sustainable Foods JAN29.pdf
Dear Commissioner Kyriakides,
Please find attached a letter from 
 on Sustainable Food.
Best regards,
  EuroCommerce
 Director-General
 – www.eurocommerce.eu


 
 
 
 
Ms Stella Kyriakides 
Commissioner for Health and Food Safety 
European Commission 
Rue de la Loi, 200 
1000 Brussels 
 
 
Brussels, 29 January 2020 
 
 
 
Sustainable Food Strategy – Retail & wholesale contribution 
 
Dear Commissioner, 
We welcome the ambition and comprehensive strategy set out by the Commission last month in 
the European Green Deal. In this letter, we wanted to share with you some initial thoughts on the 
Farm-to-Fork sustainable food strategy under the Green Deal, on which we will be keen to work 
with you and offer more detailed input as you take it forward. 
Food retailers and wholesalers are a central actor in the food supply chain: they are in daily contact 
with Europe’s 500 million consumers; they operate sophisticated and efficient systems ensuring 
the  reliable  and  safe  distribution  of  foods,  and  both  act  to  meet  consumers’  ever-changing 
demands and help them in leading a healthy lifestyle. Millions of companies, large and small, and 
millions of people working in the sector, are engaged in these activities. On this basis, we hope you 
will find our points below a useful contribution as you and your services prepare the strategy. 
 
 
‘FROM FARM to FORK’ OR FROM THE CONSUMER BACK TO THE PRODUCER? 
Consumers want sustainable and healthy food - and choice. We are, as retailers and wholesalers, 
keen to help farmers produce food in an economically and environmentally sustainable way. But 
this  can  only  happen  if  farmers  and  the  food  industry  match  what  they  produce  with  what 
consumers want. We believe, therefore, that the strategy needs to start with the consumer and 
work back. Retailers have been pivotal in implementing and encouraging the necessary changes. 
In responding to consumer demand, retailers are at the forefront of offering organic food, vegan 
products, local products, alternatives  to animal-based products, ‘free-from’ alternative  options, 
and providing nutritional and sustainability information and other means to encourage consumers 
to choose them. 
Recent  supplier-retailer  tensions  in  France  illustrate  this  point:  a  well-known  supplier  of 
carbonated  sugar  drinks  refused  to  supply  a  retailer  who  wanted  to  restrict  the  range  of  the 
company’s  drinks  and  reserve  shelf-space  for  healthier  alternatives.  We  therefore  ask  that 
consumers and retailers be given a clear and prominent role in developing the strategy. And that 
the title of the initiative ‘from farm to fork’ be adapted to reflect the more consumer-centric and 
planet-centric approach we believe will be necessary for it to succeed.
 
 
PROMOTING FRUIT AND VEGETABLES, SELLING FRESH FOOD  
Shops are the place where consumers make their choices about a healthy diet. Fruit and vegetables 
feature  at  the  front  of  the  store  and  many  retailers  have  introduced  concrete  initiatives  to 
encourage consumers to consume more fruit and vegetables. We have subscribed to EU initiatives 
to promote this. We ask the Commission to engage with retailers as key partners in their strategy 
to promote the consumption of fruit and vegetables.  

 
••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 
 
Avenue des Nerviens 85 - B-1040 Brussels 
www.eurocommerce.eu 


 
REFORMULATING PACKAGED FOOD FOR LOWER SALT, SUGAR, AND FAT 
Retailers and wholesalers have led the way in decreasing salt, sugar or fat content in their retailer 
brand (also known as private label) products, and encouraging manufacturers to do the same. We 
ask the Commission encourages and takes account of these voluntary private initiatives, coupled 
with continued public education campaigns on healthy diets. We do not believe that taxation 
presents a viable alternative, as it has been shown to be both ineffective and too rigid
 
 
SHIFTING TOWARDS ORGANIC AND ANIMAL-FRIENDLY AGRICULTURAL PRODUCTION  
Consumers  are  radically  changing  their  food  consumption  patterns.  Not  only  are  consumers 
concerned about the healthy and nutritious nature of their food, they also increasingly want to 
know how food is produced, the impact on the environment and climate, and the way farm animals 
are  treated.  Hence  the  growing  demand  for  organic  food  and  the  reduction  or  elimination  of 
pesticides  and  harmful  chemicals,  for  vegetarian  and  vegan  options,  for  higher  animal  welfare 
standards, and for alternatives to animal-based products. Retailers and wholesalers have been the 
first to respond to these consumer demands and offer the products they want. We would welcome 
Commission  action  to  reinforce  compliance  with  current  rules  and  to  recognise  the  value  of 
private certification schemes in making the market for those products more fluid.  

 
RESPONSIBLE SOURCING 
Retail and wholesale have led numerous initiatives to monitor and improve the sustainability of 
their supply chains. Work has focused on phasing out certain non-sustainable products, working 
with local actors in the supply chain to improve production conditions and environmental impacts 
of the products we buy and sell. We ask the Commission to promote mutual recognition of current 
initiatives  and  to  support  the  effectiveness  of  such  actions  in  increasing  the  availability  of 
sustainable products. 

 
REDUCING FOOD WASTE 
Apart from environmental and social considerations, it simply doesn’t make good business sense 
to waste wholesome food. This is why food retailers and wholesalers have reduced waste over the 
years by increasing the efficiency of logistics in their own operations. Retailers have  developed 
attractive products such as store-made soups, using products that have lost their commercial value 
but remain fit for human consumption. As a result, retail and wholesale is only responsible for less 
than 5% of total food waste volumes. Retailers and wholesalers are also working with others in the 
supply chain to reduce waste elsewhere in the chain, not least in encouraging consumers, who 
make  up  the  greatest  proportion  of  food  waste,  but  also  working  with  food  banks  to  provide 
wholesome food to those in need. The Commission can help by continuing and stepping up its 
successful actions to encourage food chain cooperation, and by mandating the exemption of VAT 
and wider tax treatment of the writing off of stock  for  food donations. It should also look at 
providing other financial incentives, as is the case already in several countries.  

 
REDUCING MATERIAL AND PACKAGING WASTE – BALANCING FOOD SAFETY, CONVENIENCE AND 
REDUCING PACKAGING 

Plastic waste is major issue that must be addressed, and packaging represents a significant source 
of plastic waste. This is why retailers and wholesalers have taken the lead, both voluntarily and 
supported  by  legislation,  in  drastically  reducing  or eliminating  unnecessary  plastic  packaging  at 
store level.  Apart from mandatory measures in some countries, voluntary initiatives by Europe's 
retailers to encourage consumers to switch from plastic bags have resulted in reductions of 65-
90%.  We  are  making  the  same  efforts  with  single-use  plastic  items.  On  the  other  hand,  plastic 
packaging is unavoidable. It plays an important role in maintaining the safety and quality of our 
food,  in  reducing  food  waste  and  enhancing  convenience.  An  example  is  cut  fruit  salad,  which 
consumers  buy  more  of  than  the  whole  fruit  in  some  cases,  such  as  pineapple.  We  ask  the 
Commission to work towards a circular economy by better enforcing, with Member States, the 
agreed  targets.  The  waste  hierarchy  in  the  circular  economy  principles  needs  to  govern  the 

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 
 



approach to choice of materials, including in packaging. The approach needs to be practical, and 
balance  environmental  objectives  with  the  need  for  safety  and  convenience,  and  enable  the 
Single Market to function. To achieve this, we ask for financing and promotion of research on 
renewable and recyclable packaging; waste management programmes and infrastructure need 
to become more efficient; and legislation should be more consistent with these agreed objectives 
and principles. 

 
NUTRITIONAL AND ENVIRONMENTAL INFORMATION ON PRODUCTS 
Retailers  and  wholesalers  have  led  in  the  drive  to  provide  accurate  nutritional  information  to 
consumers, and for harmonised approach to this.  This started the Food  Information Regulation 
with detailed back-of-pack nutritional information, based on GDA (guidance on daily allowance). A 
number  of  leading  retailers  in  Europe  have  embarked  on  applying  front-of-pack  information  to 
complement this, many adopting the Nutri-Score label for their own retailer brands (aka private 
labels) and asking other suppliers to do the same. We ask that, once the Commission completes 
and  releases  its  study  of  the  various  front-of-pack  nutrition  label  schemes,
  it  establishes  EU-
harmonised criteria to ensure any scheme in the market is based on robust scientific evidence 
and proven consumer understanding.  

Labels  that  cover  the  end-of-life  and  waste  management  of  products  are  not  harmonised  and 
confusing. We recognise that this is often the result of different waste management systems and 
rules in different member states. We ask the Commission to encourage a more coherent approach 
to such labels and the rules underpinning them.  

Environmental and health objectives can sometimes conflict with each other (e.g. eating avocados, 
which are healthy but involve long-distance transport). Or some products receive a negative label 
score,  while  being  nutritionally  valuable  when  consumed  in  smaller  quantities  (e.g.  olive  oil). 
Simple sustainability labels that seek to combine environmental and nutritional information do not 
properly  reflect  these  dilemmas  We  ask  the  Commission  to  do  further  work  to  address  these 
conflicting  objectives  and  reduce  complexity  for  consumers  seeking  to  choose  a  healthy  and 
environmentally sustainable diet.
 
On-pack labelling, in-store display and personal advice, online apps and digital information are all 
ways  of  informing  consumers  and  nudging  them  towards  a  wide  range  of  more  sustainable 
products.  Information  should  fit  the  needs  of  the  individual  consumer  in  making  an  informed 
decision. We ask the Commission to incentivise the use of factual digital information in order to 
help expand and tailor the information to suit consumer needs. 
 
 
DIGITAL  TECHNOLOGY  -  HELPING  PRECISION  AGRICULTURE,  CONSUMER  INFORMATION  AND 
TRACEABILITY 

Digital technology has made enormous progress in many areas and finds applications throughout 
the  whole  supply  chain.  Data-driven  agricultural  practices  have  enabled  the  development  of 
precision agriculture, reducing significantly the use of synthetic fertilisers and pesticides. Digital 
data storage and transmission can supplement the labels on the package and provide a wealth of 
additional information. Blockchain technology can provide more accurate and reliable information 
and traceability. We ask the Commission to take developments in digital technology into account 
when  setting  policies  in  these  areas,  seeking  effective  outcomes  while  allowing  scope  for 
innovation. 

 
AFFORDABLE FOOD – THE SINGLE MARKET, GLOBAL TRADE, FREEDOM OF CONTRACT 
Price remains the key driving factor for consumers and for many this is not a matter of choice: no 
less than a fifth of Europe’s people are at risk of poverty, and struggle to feed their families well. 
Intense  competition  among  retailers  has  supported  the  development  of  sophisticated  and 
optimised distribution systems, reducing unnecessary costs, and thus bringing foods and a more 
diversified and healthier diet to consumers at an affordable price. Open trade, with global trade 
liberalisation  and  the  European  Single  Market,  has  enabled  millions  of  consumers  in  the  EU  to 
benefit  from  a  wide  choice  of  good  quality  products  at  competitive  prices.  Retailers  and 
wholesalers  have  been  the  engine  of  open  trade,  leveraging  its  benefits  for  consumers  and 
safeguarding consumers’ purchasing power through negotiating fair prices with the best suppliers.  
••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 
 




Environmental and health considerations, local production and short supply chains may pull in a 
different  direction  than  simple  price  optimisation,  but  for  legitimate  other  benefits.    Other 
tendencies have less justification: member states’ gold-plating of EU requirements and differing 
food  standards,  and  suppliers  fragmenting  the  single  market  to  impose  unjustified  territorial 
supply  constraints,  harm  consumers  and  hold  back  growth  in  the  EU  economy.  We  ask  the 
Commission,  when  pursuing  other  important  objectives,  to  continue  their  support  for  open 
markets,  in  particular  the  Single  Market,  and  freedom  of  negotiation  between  retailers  and 
suppliers with the objective of keeping food affordable for all consumers.
  
 
A DECENT INCOME FOR FARMERS THROUGH DIALOGUE AND MARKET ORIENTATION 
Consumer demand is constantly changing, but people will continue to look for healthy, sustainable, 
quality  products  which  respect  the  planet’s  environmental  needs.    Ensuring  long-term 
sustainability of supply of products that meet consumer demand is a critical issue for retailers, who 
compete daily for consumers’ attention. Farmers work hard. They deserve a decent income and to 
reap  real  benefit  from  their  work.  But  this  will  not  be  served  by  increasing  bureaucratisation 
nationally and at  EU level, which adds costs but offers little  benefit to those  it intends  to help. 
Rather improving farmers’ income needs them to be better organised and more able to respond 
to market signals. Ultimately, they can only get a good price for foods which consumers want to 
buy. Many retailers and wholesalers are helping farmers with a range of initiatives, such as securing 
long-term  contacts  with  farmers  to  support  their  transition  towards  organic  production,  or 
shielding them from excessive volatility by guaranteeing floor prices. Our sector knows from day-
to-day  what  sells  and  what  not,  and  has  a  shared  interest  with  farmers  in  passing  on  this 
information and helping match what the  consumer chooses  to put  on their fork  with what  the 
farmer  produces.  We  have  supported,  will  continue  to  support,  and  ask  the  Commission  to 
support these initiatives by private actors and recognise their value. We ask the Commission to 
accelerate the strengthening of producer organisations and wholesalers (while ensuring respect 
of EU competition rules). The work on market transparency should avoid requiring retailers and 
food operators to collect and report meaningless data, and instead work to strengthen the useful 
role  of  Market  Observatories  in  exchanging  data  with  farmers.  Finally,  dialogue  between  all 
players in the supply chain at local, national and European level can lead to valuable cooperation 
between farmers, processors and distributors to the benefit of all, including not least, consumers.
 
I hope that above points will help to give you an impression of the contribution of the sector to 
creating such benefits and of our policy priorities. We want also to contribute in a positive way to 
your work in designing and elaborating your strategy, and will offer further thoughts to you and all 
the services involved as the strategy develops.  
 
We would meanwhile be happy to meet to discuss these points at your earliest convenience. 
 
Yours sincerely,  
 
Director-General 
 
 
 
Cc:  

Executive Vice-President Timmermans 
Commissioner Wojciechowski  
Commissioner Hogan 
Commissioner Breton  
Commissioner Sinkevičius 

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 
 


Document Outline