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Ref. Ares(2020)4638020 - 07/09/2020
EUROPEAN COMMISSION 
DIRECTORATE-GENERAL FOR TRADE 
 
Directorate R - Resources, Information and Policy Coordination 
  Transparency, Civil Society and Communication 
Brussels  
TRADE.R.3/MM 
By registered letter with  
acknowledgment of receipt 
 
 
Ms Melissa Heikkilä  
POLITICO 
Rue de la Loi 62  
1040 Brussels 
Belgium 
 
Advance copy by email: 
ask+request-8262-
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
Dear Madam, 
I  refer  to  your  email  of  29  June  2020  in  which  you  make  a  request  for  access  to 
documents under Regulation (EC) No 1049/20011 ("Regulation 1049/2001"), and which 
was registered on the 30 June under the reference GestDem No 2020/3942. 
 
1.  SCOPE OF YOUR REQUEST 
In your request, you asked for access to  
 
All  documentation  (including  but  not  limited  to  all  email  correspondence,  attendance 
lists,  agendas,  background  papers,  and  minutes/notes)  relating  to  the  meetings  listed 
below, up to the current date of 29 June 2020. 

1. 24/01/2020 between Commissioner Paolo Gentiloni and Facebook Ireland Limited  
2. 23/01/2020 between Commissioner Paolo Gentiloni and Booking.com B.V.  
3. 23/01/2020 between Commissioners Paolo Gentiloni, Phil Hogan and Apple Inc.  
4. 07/05/2020 video conference between Commissioner Phil Hogan and Bundesverband 
Informationswirtschaft, Telekommunikation und neue Medien e. V.  
5.  29/04/2020  video  conference  between  Commissioner  Phil  Hogan  and  American 
Chamber of Commerce to the European Union 

                                                 
1   Regulation  (EC)  No  1049/2001  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  20  May  2001 
regarding  public  access  to  European  Parliament,  Council  and  Commission  documents,  OJ  L  145, 
31.5.2001, p. 43. 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 
Office: CHAR 07/003 - Tel. direct line +32 229-55360 
 
xxxxxxxxxxxx.xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 

 
6. 05/03/2020 between Commissioner Phil Hogan and ITI - The Information Technology 
Industry Council 
7. 05/03/2020 between Commissioner Phil Hogan and American Chamber of Commerce 
to the European Union 
8. 04/02/2020 between Commissioner Phil Hogan and DIGITALEUROPE 
 
As  your  request  concerns  the  meetings  of  2  Commissioners  it  was  split  between  DG 
TAXUD  (1-3)  and  DG  TRADE  (4-8).  This  reply  answers  your  application  as  regards 
meetings  quoted  under  numbers  from  4  to  8  of  the  above  list.  The  part  of  your  request 
related to meetings quoted under point 1-3 will be handled by DG TAXUD. 
 
2.  ASSESSMENT AND CONCLUSIONS UNDER REGULATION 1049/2001 
In accordance with settled case law2, when an institution is asked to disclose a document, 
it must assess, in each individual case, whether that document falls within the exceptions 
to the right of public access to documents set out in Article 4 of Regulation 1049/2001. 
Such assessment is carried out in a multi-step approach:  
-  first,  the  institution  must  satisfy  itself  that  the  document  relates  to  one  of  the 
exceptions, and if so, decide which parts of it are covered by that exception;  
-  second,  it  must  examine  whether  disclosure  of  the  parts  of  the  document  in 
question  pose  a  "reasonably  foreseeable  and  not  purely  hypothetical"  risk  of 
undermining the protection of the interest covered by the exception;  
-  third, if it takes the view that disclosure would undermine the protection of any of 
the interests defined under Article 4(2) and Article 4(3) of Regulation 1049/2001, 
the  institution  is  required  "to  ascertain  whether  there  is  any  overriding  public 
interest justifying disclosure
"3.   
In  view  of  the  objectives  pursued  by  Regulation  1049/2001,  notably  to  give  the  public 
the widest possible right of access to documents4, ’the exceptions to that right […] must 
be interpreted and applied strictly’
5.   
In reply to your request, I can inform you that we have identified 5 documents that fall 
within the scope of your request.  
1.  Report from videoconference with Bitcom on 7 May 2020 - Ares(2020)3551841 
2.  Commissioner P. Hogan speech at video conference with American Chamber of 
Commerce to the European Union on 29/04/2020 - Ares(2020)4222852 
3.  Report from the meeting between Commissioner P. Hogan and ITI -
Ares(2020)3512215  
4.  Commissioner P. Hogan speech at the Transatlantic Conference of the American 
Chamber of Commerce to Ireland on 5 March 2020 - Ares(2020)3918890 
                                                 
2   Judgment  in  Sweden  and  Maurizio  Turco  v  Council,  Joined  cases  C-39/05  P  and  C-52/05  P, 
EU:C:2008:374, paragraph 35.  
3   Id., paragraphs 37-43. See also judgment in Council v Sophie in ‘t Veld, C-350/12 P, EU:C:2014:2039, 
paragraphs 52-64. 
4   See Regulation 1049/2001, recital (4). 
5   Judgment in Sweden v Commission, C-64/05 P, EU:C:2007:802, paragraph 66. 


 
5.  Commissioner P. Hogan Video Message for DigitalEurope Event “Masters of 
Digital 2020 - A Digitally Transformed European Society”- Ares(2020)3918996 
As  regards  document  4,  we  understand  this  is  the  document  you  are  requesting  under 
point  5,  noting  that  the  speech  was  given  to  the  American  Chamber  of  Commerce 
Ireland,  not  the  American  Chamber  of  Commerce  to  the  EU.  Having  examined  the 
identified documents under the applicable legal framework, I am pleased to grant you full 
access  do  document  2,  4  and  5  and  partial  access  to  documents  1  and  3  where  only 
names  and  other  personal  data  have  been  redacted  pursuant  to  article  4(1)(b)  of 
Regulation  1049/2001  and  in  accordance  with  Regulation  (EC)  No  2018/1725.  Hence, 
the main content of these documents relevant to your request is accessible. 
Copies of the accessible documents are enclosed to this letter. 
The reasons  justifying the application of the  exception concerning personal  data are set 
out below. 
Protection of the privacy and integrity of the individual  
Pursuant to Article 4(1)(b) of Regulation 1049/2001, access to a document has to be refused 
if  its  disclosure  would  undermine  the  protection  of  privacy  and  the  integrity  of  the 
individual,  in  particular  in  accordance  with  European  Union  legislation  regarding  the 
protection of personal data.6  
 
Document  1  and  3  contain  personal  information,  such  as  names,  e-mail  addresses, 
telephone  numbers  that  allow  the  identification  of  natural  persons,  as  well  as  other 
personal information.  
 
Indeed,  Article  3(1)  of  Regulation  2018/1725  provides  that  personal  data  ’means  any 
information  relating  to  an  identified  or  identifiable  natural  person  […]’
.  The  Court  of 
Justice has specified that any information, which by reason of its content, purpose or effect, 
is  linked  to  a  particular  person  is  to  be  considered  as  personal  data.7  Please  note  in  this 
respect that the names, signatures, functions, telephone numbers and/or initials pertaining to 
staff members of an institution are to be considered personal data.8 
 
                                                 
6   The  applicable  legislation  is  Regulation  (EC)  No  2018/1725  of  the  European  Parliament  and  of  the 
Council  of  23  October  2018  on  the  protection  of  natural  persons  with  regard  to  the  processing  of 
personal data by the Union institutions, bodies, offices and agencies and on the free movement of such 
data,  and  repealing  Regulation  (EC)  No  45/2001  and  Decision  No  1247/2002/EC    (‘Regulation 
2018/1725’). 
7   Judgment of the Court of Justice of the European Union of 20 December 2017 in Case  C-434/16, 
Peter  Novak  v  Data  Protection  Commissioner,  request  for  a  preliminary  ruling,  paragraphs  33-35, 
ECLI:EU:T:2018:560.    
8   Judgment of the General Court of 19 September 2018 in case T-39/17, Port de Brest v Commission, 
paragraphs 43-44, ECLI:EU:T:2018:560. 


 
In its judgment in Case C-28/08 P (Bavarian Lager)9, the Court of Justice ruled that when a 
request  is  made  for  access  to  documents  containing  personal  data,  the  Data  Protection 
Regulation becomes fully applicable10 
Pursuant to Article 9(1)(b) of Regulation 2018/1725, personal data shall only be transmitted 
to  recipients  established  in  the  Union  other  than  Union  institutions  and  bodies  if  ‘[t]he 
recipient establishes that it is necessary to have the data transmitted for a specific purpose 
in the public interest and the controller, where there is any reason to assume that the data 
subject’s  legitimate  interests  might  be  prejudiced,  establishes  that  it  is  proportionate  to 
transmit the personal data for that specific purpose after having demonstrably weighed the 
various competing interests’
.  
 
Only  if  these  conditions  are  fulfilled  and  the  processing  constitutes  lawful  processing  in 
accordance  with  the  requirements  of  Article  5  of  Regulation  2018/1725,  can  the 
transmission of personal data occur. 
 
According  to  Article  9(1)(b)  of  Regulation  2018/1725,  the  European  Commission  has  to 
examine  the  further  conditions  for  a  lawful  processing  of  personal  data  only  if  the  first 
condition is fulfilled, namely if the recipient has established that it is necessary to have the 
data transmitted for a specific purpose in the public interest. It is only in this case that the 
European  Commission  has  to  examine  whether  there  is  a  reason  to  assume  that  the  data 
subject’s  legitimate  interests  might  be  prejudiced  and,  in  the  affirmative,  establish  the 
proportionality of the transmission of the personal data for that specific purpose after having 
demonstrably weighed the various competing interests. 
 
 
In your application, you do not put forward any arguments to establish the necessity to have 
the  data  transmitted  for  a  specific  purpose  in  the  public  interest.  Therefore,  the  European 
Commission  does  not  have  to  examine  whether  there  is  a  reason  to  assume  that  the  data 
subject’s legitimate interests might be prejudiced.  
 
Notwithstanding the above, please note that there are reasons to assume that the legitimate 
interests of the data subjects concerned would be prejudiced by disclosure of the personal 
data reflected in the documents, as there is a real and non-hypothetical risk that such public 
disclosure would harm their privacy and subject them to unsolicited external contacts.  
 
Consequently, I conclude that, pursuant to Article 4(1)(b) of Regulation 1049/2001, access 
cannot be granted to the personal data, as the need to obtain access thereto for a purpose in 
the  public  interest  has  not  been  substantiated  and  there  is  no  reason  to  think  that  the 
legitimate interests of the individuals concerned would not be prejudiced by  disclosure of 
the personal data concerned. 
 
However,  in  line  with  the  Commission’s  commitment  to  ensure  transparency  and 
accountability,  the  names  of  the  Members  of  Cabinet  and  the  names  of  the  senior 
management of the Commission are disclosed. 
                                                 
9   Judgment of 29 June 2010 in Case C-28/08 P, European Commission v The Bavarian Lager Co. Ltd
EU:C:2010:378, paragraph 59.  
10   Whereas this judgment specifically related to Regulation (EC) No 45/2001 of the European Parliament 
and of the Council of 18 December 2000 on the protection of individuals with regard to the processing 
of personal data by the Community institutions and bodies and on the free movement of such data, the 
principles  set  out  therein  are  also  applicable  under  the  new  data  protection  regime  established  by 
Regulation 2018/1725.  



 
3.  MEANS OF REDRESS 
In  accordance  with  Article  7(2)  of  Regulation  1049/2001,  you  are  entitled  to  make  a 
confirmatory application requesting the Commission to review this position. 
Such  a  confirmatory  application  should  be  addressed  within  15  working  days  upon 
receipt of this letter to the Secretary-General of the Commission at the following address: 
Secretary-General  
European Commission  
Transparency, Document Management & Access to Documents 
Rue de la Loi 200/Wetstraat 200  
BERL 7/76  
1049 Brussels  
Belgium 
 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 
 
Yours faithfully, 
(e-signed) 
Michelangelo MARGHERITA 
Head of Unit 
Enclosure: 
Disclosed documents 

Electronically signed on 27/08/2020 11:58 (UTC+02) in accordance with article 4.2 (Validity of electronic documents) of Commission Decision 2004/563