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Ref. Ares(2021)2844830 - 28/04/2021
From: 
@clubofrome.org 
Sent: 
Tuesday 27 April 2021 16:35 
To: 
EC PRESIDENT VDL; MCGUINNESS Mairead (CAB-MCGUINNESS) 
Cc: 
 (CAB-VON DER LEYEN); CAB MCGUINNESS CONTACT; 
Subject: 
EU Taxonomy - Letter to President von der Leyen & Commissioner 
McGuinness 
Attachments: 
Letter to President Von Der Leyen & Cmmr McGuinnesss - EU 
taxonomy - April 2021.pdf; Letter to President von der Leyen - EU 
taxonomy - December 2020.pdf 
Dear President von der Leyen and Commissioner McGuinness, 
I am writing to you in my professional and personal capacity but also as a former member of the 
Technical Expert Group on Sustainable Finance (TEG) and current member of the Platform on 
Sustainable Finance, both set up by the European Commission to assist in the implementation of EU 
legislation to integrate sustainability considerations into the EU’s financial policy framework. 
Please find a letter addressed to you attached, intending to reach out as a friend and champion of the 
European Institutions and a staunch supporter of your ambitious climate and sustainability leadership. I 
am writing to you in light of the publication of the EU Taxonomy Climate Delegated Act last Wednesday 
21st April and to follow up on my letter sent in December 2020 regarding serious concerns on efforts to 
weaken European leadership. 
I look forward to hearing from you and enhancing our collaboration as we move through these turbulent 
times. 
With sincere regards, 
 
 
The Club of Rome 
Email: 
@gmail.com 
Twitter:
 
Advisory Boards: BMW, ClimateKIC, Institute for European Environmental Policy (IEEP), UCB, UCL-Bartlett School for Environment, Energy & Resources (Chair), UN 
Food System Summit- Resilience Action Track (Co-Chair),  European Commission Advisor: Expert Group on the Economic & Societal Impact of Research and 
Innovation (Chair), Technical Expert Group (TEG) on Sustainable Finance & Sustainable Finance Platform Ambassador: Energy Transition Commission (ETC) & WeAll 
(Well Being Alliance) Senior Associate:  Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL) & E3G   Visiting Lecturer: Cambridge Institute for Sustainability 
Leadership (CISL) Executive & Masters Programmes; Nyenrode-Judge Business School Executive Education Programme Co-Founder: Women Enablers Change Agent 
Network (WECAN) 





  
  Ref. Ares(2021)2844830 - 28/04/2021
President Ursula von der Leyen 
Commissioner Mairead McGuinness 
European Commission 
Berlaymont, Rue Archimede 73 
1000 – Bruxelles 
 
 
 
 
 
 
 
      
27th April 2021 
 
Dear President von der Leyen and Commissioner McGuinness,  
I am writing to you in my professional and personal capacity but also as a former member of the Technical 
Expert Group on Sustainable Finance (TEG) and current member of the Platform on Sustainable Finance, 
both set up by the European Commission to assist in the implementation of EU legislation to integrate 
sustainability considerations into the EU’s financial policy framework. 
In December 2020, I wrote to you with serious concerns regarding efforts to weaken European leadership 
in particular regards to the Delegated Acts on the EU’s taxonomy of sustainable investments. I raised at 
the time that I feared the process to develop the EU taxonomy had altered from a forward-looking 
approach rooted in science, based on the evidence and advice of experts, to a back-ward looking approach 
rooted in vested interests. I raised my concern that if the science-based TEG outcomes were largely 
ignored in key sectors and we are locked into incrementalism, then there’s every chance the Platform 
process could suffer the same fate. In light of the publication of the EU Taxonomy Climate Delegated Act 
last Wednesday 21st April, I have therefore been carefully assessing the details and considering my 
position on the Platform.  
It is my opinion that there are substantial issues with the EU Taxonomy Climate Delegated Act, particularly 
for the criteria related to the forestry and bioenergy sectors, whilst at the same time there has been a 
robust, evidence-based approach taken in many areas of the Act. It has become evidently clear that this 
inconsistent outcome is a fault of the politicisation of the process which I feared. The TEG has made a 
marked difference to the outcome of the Delegated Act, yet the fundamental flaw is regarding the 
susceptibility of the process to external pressure and the inability of the governance structure to ensure 
the rules set out in the Regulation are followed (i.e. Article 19 - "The technical screening criteria 
established…shall…be based on conclusive scientific evidence and the precautionary principle enshrined in 
Article 191 TFEU"). The politicisation of the process leaves me in a tricky situation regarding my 
participation in the Platform, as I acknowledge that I can clearly have a valuable contribution but 
understand that without changes to the governance that my contributions will likely have limited impact. 
I am thus grateful that the Chair of the Platform on Sustainable Finance, Nathan Fabian, has put forward 
recommendations to the European Commission on amending the governance surrounding the EU 
taxonomy. It is my hope that the role of the Platform can be strengthened while the involvement of the 
Member States in the process is altered. I understand that the European Commission has not yet acted on 
the recommendations from the Chair of the Platform but I very much hope you will do so very soon and 
give your green light for the demands put forward. I would like to emphasise the importance of this for the 
success of the continued development of the taxonomy and that without such changes I will find it difficult 
to continue participating in the Platform on Sustainable Finance. 
With warm regards, 
 
 
 
  
 The Club of Rome  
Advisory Council, ClimateKIC 
 
 
The Club of Rome 
Lagerhausstrasse 9, 8400 Winterthur, Switzerland 
E-mail: 
@clubofrome.org 
Phone: 
 or +41 52 244 0808 
www.clubofrome.org 
 




Ref. Ares(2021)2844830 - 28/04/2021
          
       
 
18 December 2020 
 
President Ursula von der Leyen 
Headquarters of European Commission 
Berlaymont 
Rue Archimede 73 
BE-1000 Bruxelles 
 
 
 
Dear President von der Leyen, 
 
I am writing to you in my professional and personal capacity but also as a former member of the Technical Expert 
Group of Sustainable Finance (TEG) and current member of the Platform on Sustainable Finance, both set up by the 
European Commission to assist in the implementation of EU legislation to integrate sustainability considerations into 
the EU’s financial policy framework.  
 
Through my 30+ year history of engagement with the European institutions, serving as a bridge between policy 
development, progressive industrial shifts and civil society engagement, I have always sought to champion European 
leadership to deliver systemic change, addressing regional and global environmental and climate challenges.  My 
enthusiasm for EU policy ambition and leadership was at its peak during my tenure on the TEG, both in terms of the 
integrated and interactive process as well as the ambitious science-based approach taken by the representatives of 
the European institutions present (European Commission Directorates, Joint Research Centre of the European 
Commission, European Investment Bank, European Central Bank and European Environment Agency amongst others) 
and the external experts like myself. But now I am writing to you with serious concerns regarding recent efforts to 
weaken European leadership across several files from the Common Agricultural Policy to the greening of the next EU 
budget and NextGenerationEU instrument, and now the Delegated Acts on the EU’s taxonomy of sustainable 
investments.   
 
As currently written, the EU taxonomy will move away from a tool that drives climate ambition and substantial 
contribution, as was initially intended, to a tool that measures compliance at less than ambitious levels in several 
sectors. This is not in line with EU’s 2030 and 2050 climate targets and will lock-in public and private spending to an 
outdated economy, deeming it to be ‘sustainable’ and preventing space for innovation or incentives for the shift to 
transformational change.  
 
The TEG members, in collaboration with observers from EU and international public bodies and over 200 additional 
sectoral and Member State experts, spent two years developing recommendations for technical screening criteria for 
economic activities that can make a substantial contribution to climate change mitigation or adaptation based upon 
the best scientific advice in accordance with Article 191 TFEU. The weakening of the Delegated Acts after such an 
extensive engagement process with EU technical experts, investors and Commission Directorates sends a very strong 
signal that such processes are actually mere window dressing. I know this is not your original intent, but I fear the 
Delegated Act procedure of the EU taxonomy, has clearly moved away from a forward-looking approach rooted in 
science to a back-ward looking approach rooted in vested interests.  
 
The draft Delegated Act introduces incoherence into the application of specific thresholds that define what is and 
what is not ‘sustainable’. Whilst some thresholds have been retained, notable and commendable is the stance that 
unabated gas is not consistent with achieving Paris Agreement goals and the two thresholds (100g and DNSH 270g) in 
this regard must stay, others have been altered. The draft Delegated Act takes a pick and choose approach, from 
sector to sector, when it comes to utilising the science-based recommendations of TEG. It has moved the taxonomy 
away from ensuring substantial contribution in all sectors. It is also completely disconnected from the approach of 
the European Investment Bank in their Climate Bank Roadmap, which will certainly create issues in rolling out private 
and public funds during co-investment. Please find the official EIT Climate-KIC consultation response in attachment 
which mirrors our disappointment and comments regarding several major changes to TEG recommendations. 
I regret to inform you that after having been a TEG and Taxonomy champion for the EU, I am now considering 
possible resignation from the Sustainable Finance Platform.  Even though I respect the incredible leadership of the  
Commission, DG FISMA and Nathan Fabian, UNPRI as Chair, I fear that if the science-based TEG outcomes are largely 
ignored in key sectors and we are locked into incrementalism, then there’s every chance the Platform process could  
The Club of Rome 
Sandrine Dixson-Declève, Co-President 
Lagerhausstrasse 9, 8400 Winterthur, Switzerland 
E-mail:
@clubofrome.org 
Phone: 
 or +41 52 244 0808 
www.clubofrome.org 
 


          
       
 
 
suffer the same fate. If this is the case than my involvement in the Platform will unfortunately be a waste of time, of 
energy and of the funding and in-kind support allocated by EIT Climate-KIC which has enabled my TEG and Platform 
involvement so far.  My own personal and professional credibility together with that of EIT Climate-KIC will be 
questioned by staying on as a champion of science-based decision making if the final outcome locks us into the 
opposite. 
 
Although the Taxonomy Delegated Act may seem like a small issue in comparison to our current COVID-19 recovery 
challenges, together with a final Recovery package which will deliver mixed results for the green transition, and a 
Common Agricultural Policy framework that does not match Farm to Fork policy aspirations, any weakening of the 
Taxonomy is a deep sign of loss of leadership as we attempt to bounce forward and build back better using the 
European Green deal as our North Star. 
 
My sincere intent in sending you this letter is to reach out and voice my concerns as a friend and champion of the 
European Institutions and a staunch supporter of your ambitious climate and sustainability leadership. As you have 
seen through the recent publication of the Green Deal System Change Compass by the Club of Rome jointly with 
SYSTEMIQ, I firmly support the Green Deal and believe it is indeed our best recovery and resilience plan.  
 
I look forward to hearing from you and enhancing our collaboration as we move through these turbulent times and 
very much hope that we will be able to maintain a strong Taxonomy framework using the EGD and climate neutrality 
objectives as it’s anchor. May I take this opportunity to wish you all the best for the holiday period and my deep 
wishes for a healthy, regenerative and transformational 2021. Thank you for your unfaltering leadership. 
 
With warm regards, 
 
 
   
 
  
 The Club of Rome  
Advisory Council, ClimateKIC 
 
 
 
 
CC: President Charles Michel, President of the European Council; 
President David Sassoli, President of the European Parliament; 
Executive Vice-President Valdis Dombrovskis, Executive Vice-President for An Economy that Works for People, 
European Commission; 
Executive Vice-President Frans Timmermans, Executive Vice-President for the European Green Deal, European 
Commission; 
Commissioner Mairead McGuinness, Commissioner for Financial services, financial stability and Capital Markets 
Union, European Commission; 
Commissioner Paolo Gentiloni, Commissioner for the Economy, European Commission; 
Commissioner Kadri Simson, Commissioner for Energy, European Commission; 
Commissioner Janusz Wojciechowski, Commissioner for Agriculture, European Commission; 
Commissioner Virginijus Sinkevičius, Commissioner for Environment, Oceans and Fisheries, European Commission; 
Commissioner Thierry Breton, Commissioner for Internal Market, European Commission; 
Commissioner Adina Vălean, Commissioner for Transport, European Commission;  
Bas Eickhout, Co-lead rapporteur on the Taxonomy Regulation on behalf of Group of the Greens/European Free 
Alliance, European Parliament; 
Sirpa Pietikäinen, Co-lead rapporteur on the Taxonomy Regulation on behalf of Group of the European People's 
Party, European Parliament. 
The Club of Rome 
Sandrine Dixson-Declève, Co-President 
Lagerhausstrasse 9, 8400 Winterthur, Switzerland 
E-mail:
@clubofrome.org 
Phone: 
 or +41 52 244 0808 
www.clubofrome.org