This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'INFR(2020)4000 - key decisions re. Belgium taxing dividends on shares held by life insurance companies abroad'.




 
Ref. Ares(2021)4135627 - 24/06/2021
EUROPEAN COMMISSION 
DIRECTORATE-GENERAL 
TAXATION AND CUSTOMS UNION 
 
  The Director-General 
Brussels,  
TAXUD/GT/Svdv – 
taxud.e.2(2021)4386220 
 
Mr Kurt Demeyere 
 
Arteo Law 
 
Goedheiddsstraat 5 
 
BE – 1000 Brussel 
ask+request-9631-
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
(via e-mail and registered mail) 
 
Dear Mr Demeyere
Subject: Your application for access to documents – Ref GestDem No 2021/3870 
We  refer  to  your  e-mail  dated  14  June  in  which  you  make  a  request  for  access  to 
documents, registered under the above-mentioned reference number. 
You ask for access to: “… re procedure INFR(2020)4000: 
- the letter of formal notice of the European Commission of 30 October 2020 to Belgium 
requesting  it  to  change  its  rules  under  which  Belgian  life  insurance  companies  are 
effectively exempt or almost fully exempt from tax on income from dividends, interest and 
real estate, including capital gains; 
- the official answer of the Belgian state, as sent on 28 February 2021 to the European 
Commission”. 
 

Following  the  examination  under  the  provisions  of  Regulation  (EC)  No  1049/2001 
regarding public access to documents, I regret to inform you that your applications cannot 
be  granted,  as  disclosure is  prevented  by  an  exception  to  the  right  of  access  laid  down in 
Article 4 of that Regulation.  
The documents, which you seek to obtain, relate to an ongoing investigation regarding a 
possible infringement of EU law. In order to perform efficiently its task as “guardian of 
the  Treaties”,  the  European  Commission  should  be  able  to  carry  out  its  investigations 
whilst preserving a climate of mutual confidence with the Member State concerned. Such 
a  climate  is  necessary  to  foster  an  amicable  resolution  of  the  dispute  between  the 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 
Office: J-79 05/222 - Tel. direct line +32 229-53046 
 
xxxxxxxxxx.xxxxxx@xx.xxxxxx.xx 


 
European  Commission  and  the  Member  State  by  a  voluntary  compliance  of  the  latter 
with  Treaty  requirements.  At  this  delicate  stage  of  the  procedure,  publicity  of  the 
document  you  have  requested  would  be  premature  and  would  have  the  effect  of 
jeopardising  a  friendly  settlement  of  the  dispute.  This  requirement  of  confidentiality 
remains even after the matter has been brought before the Court of Justice. The Court has 
consistently confirmed this position in its judgements1. 
Disclosure of the requested documents would undermine the protection of the purpose of 
investigations, in accordance with the third indent of Article 4, paragraph 2 of Regulation 
1049/2001  which  states  that  "the  institutions  shall  refuse  access  to  a  document  where 
disclosure  would  undermine  the  protection  of  …  the  purpose  of  inspections, 
investigations and audits, unless there is an overriding public interest in disclosure". 

We  have  considered  whether  partial  access  could  be  granted  to  the  requested  documents. 
However,  partial  access  is  not  possible  given  the  fact  that  these  documents  are  entirely 
covered by the exception under Regulation 1049/2001 mentioned above. 
Please  note  further  that  there  is  no  overriding  public  interest  in  disclosure  of  the 
document  which  would  outweigh  the  need  to  protect  the  purpose  of  inspections, 
investigations and audits. 
In  accordance  with  Article  7(2)  of  Regulation  1049/2001,  you  are  entitled  to  make  a 
confirmatory application requesting the Commission to review this position. 
Such a confirmatory application should be addressed within 15 working days upon receipt 
of this letter to the Secretary-General of the Commission at the following address: 
European Commission 
Secretariat-General 
Transparency, Document Management & Access to Documents (SG.C.1)   
BERL 7/076 
B-1049 Brussels 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 
Yours faithfully, 
 
(e-signed) 
Gerassimos THOMAS 
      
                                                 
1 See for example judgement of 11.12.2001 in case T-191/99 (Petrie vs Commission) 

Electronically signed on 23/06/2021 23:43 (UTC+02) in accordance with article 11 of Commission Decision C(2020) 4482