Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Written observations in C-511/18 - La Quadrature du Net and Others.'.

PRIVACY INTERNATIONAL 
Translation  
C-623/17 - 22 
Observations of Sweden 
Case C-623/17 * 
Document lodged by:  
Kingdom of Sweden 
Usual name of the case:  
Privacy International 
Date lodged:  
14 February 2018 
 
Regeringskansliet   
 
 
2018-02-14  
 
   
 
 
 
 
UDEUD2017/490 
Utrikesdepartementet 
 
 
Court of Justice of the European Union 
Rättssekretariatet 
 
Written observations 
lodged by the Swedish Government, represented by departementsrådet Anna Falk 
and rättssakkunniga Hanna Shev, Utrikesdepartementet, SE 103 39 Stockholm, in 
Case 
C-623/17 
Privacy International 
concerning the request for a preliminary ruling under Article 267 FEUF made by 
the Investigatory Powers Tribunal, concerning whether certain measures intended 
to  safeguard  national  security  fall  within  the  scope  of  EU  law,  including 
[Directive 2002/58/EC of the European Parliament and of the Council of 12 July 
2002 concerning the processing of personal data and the protection of privacy in 
 
*  Language of the case: English. 
EN 


STATEMENT IN INTERVENTION - SWEDEN – CASE C-623/17 
the electronic communications sector; ‘the e-Privacy Directive’], and if that is the 
case, how EU law is to be interpreted. 
 
1. Background and the national court’s questions 

The  case  concerns  the  United  Kingdom’s  Security  and  Intelligence  Agencies’ 
(‘SIAs’)  acquisition  and  use  of  significant  amounts  of  communications  data, 
referred  to  in  the  UK  case  as  bulk  communications  data  (‘BCD’).  Such  data 
include  information  on  with  whom,  when,  where  and  how  the  communication 
took  place.  BCD  include  communications  via  both  telephone  and  internet.  They 
include  location  data  for  mobile  and  landline  telephones  from  which  calls  are 
made or to which calls are received and for computers which are used to connect 
to  the  internet.  BCD  do  not,  however,  include  the  content  of  those 
communications. Access to their content requires a court decision. 

Under section 94 of the  UK Telecommunications Act  1984,  a  Secretary of State 
may  give  to  an  operator  of  a  Public  Electronic  Communications  Network 
(‘PECN’) such general or specific directions as appear to the Secretary of State to 
be  necessary  in  the  interests  of  national  security.    The  SIAs  acquire  BCD  from 
PECNs  in  accordance  with  those  directions  and  hold  them  securely.  A 
fundamental feature of many of the SIAs’ techniques of interrogating BCD is that 
the techniques are non-targeted, i.e. not directed at specific, known targets. 

The  applicant  has  brought  proceedings  before  the  national  court  and  argued  that 
the  SIAs’  acquisition  and  use  of  BCD  disregards  Article  8  of  the  [European 
Convention on Human Rights] and runs counter to EU law. The defendants are of 
the opposite view and have argued that their measures are lawful  and necessary, 
inter alia to protect national security by counter-terrorism, counter-espionage and 
nuclear non-proliferation measures. 

Against  that  background,  the  national  court  referred  two  questions  for 
interpretation  to  the  Court,  the  first  of  which  is  the  subject  of  the  Swedish 
Government’s observations here: 
Having  regard  to  Article  4  TEU  and  Article  1(3)  of  Directive  2002/58/EC  on 
privacy and electronic communications …, does a requirement in a direction by a 
Secretary of  State to  a provider of  an electronic  communications network that it 
must provide bulk communications data  to the [SIAs] … of  a Member State fall 
within the scope of EU law and of the e-Privacy Directive?
 
2. The position of the Swedish Government 

As an introductory point, the Swedish  Government  notes that the referring  court 
has  ruled  that  the  acquisition  of  BCD  must  be  as  comprehensive  as  possible  if 

 

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their  acquisition  is  to  be  effective  and  thus  necessary  to  achieve  their  intended 
aim, 1 that the handling of data is surrounded by necessary safeguards as regards 
the  arrangements  for  storing  and  retaining  BCD,  procedures  for  accessing  BCD 
and  disclosing  BCD  outside  the  SIAs,  2  and  that  acquisition  of  BCD  and 
automated processing by the SIAs is less intrusive than other means of obtaining 
information. 3 

The  Swedish  Government  is  of  the  view  that  such  requirements  in  directions 
given  by  a  Secretary  of  State  to  a  provider  of  an  electronic  communications 
network concerning the acquisition of BCD in order to safeguard national security 
does  not  fall  within  the  scope  of  EU  law.  The  Government  sets  out  below  the 
reasons for its view in more detail. 
3. Assessment 
3.1 National security is within the exclusive competence of the Member States 

Under Article 4(1) TEU, in accordance with Article 5, competences not conferred 
upon the European Union in the Treaties remain with the Member States. Article 
5(1)  TEU  provides  that  the  limits  of  EU  competences  are  governed  by  the 
principle of conferral. Under Article 4(2) TEU, the European Union is to respect 
the  Member  States’  essential  State  functions,  including  ensuring  the  territorial 
integrity  of  the  State,  maintaining  law  and  order  and  safeguarding  national 
security.  In  particular,  it  is  stressed  that  national  security  remains  the  sole 
responsibility  of  each  Member  State.  That  fact  is  also  reflected  in  the  list  of  the 
categories  and  scope  of  the  EU  competencies  set  out  in  Articles  2  to  6  TFEU, 
where  questions  of  national  security  are  not  mentioned.  Questions  concerning 
national  security  are  thus  exclusively  within  the  competence  of  the  Member 
States. 

The EU legislature has confirmed, in various ways, that division of competences 
in secondary legislation, concerning, inter alia, the Member States’ measures for 
protecting  their  own  essential  State  interests,  particularly  with  regard  to 
safeguarding national security.  4 
 
1  
[Summary] request for preliminary ruling, paragraphs 3 and 4. 
2  
[Summary] request for preliminary ruling, paragraph 5. 
3  
[Summary] request for preliminary ruling, paragraph 6. 

C.f., for example, recital 16 of Regulation (EU) 2016/679 of the European Parliament and of the 
Council of 27 April 2016 on the protection of natural persons with regard to the processing of 
personal  data  and  on  the  free  movement  of  such  data,  and  repealing  Directive  95/46/EC 
(General  Data  Protection  Regulation)  and  Article  1(6)  of  Directive  (EU)  2016/1148  of  the 
European Parliament and of the Council of 6 July 2016 concerning measures for a high common 
level of security of network and information systems across the Union. 


STATEMENT IN INTERVENTION - SWEDEN – CASE C-623/17 

Article  1(3)  of  the  e-Privacy  Directive  5  states  that  it  is  not  to  not  apply  to 
activities  which  fall  outside  the  scope  of  the  Treaty  establishing  the  European 
Community, such as those covered by Titles V and VI of the Treaty on European 
Union,  and  in  any  case  to  activities  concerning  public  security,  defence,  State 
security (including the economic well-being of the State when the activities relate 
to State security matters) and the activities of the State in areas of criminal law. 
10  The e-Privacy Directive seeks to make more specific and to supplement Directive 
95/46/EC of the European Parliament and of the Council of 24 October 1995 on 
the protection of individuals with regard to the processing of personal data and on 
the  free  movement  of  such  data.  There  is  also  a  provision  in  that  directive, 
corresponding to Article 1(3) of the e-Privacy Directive, which expressly excludes 
activities in certain areas from the scope of the directive. 6 
11  Directive 95/46/EC has now been replaced by Regulation No 2016/679. 7 The EU 
legislature  has  thereby  continued  to  confirm  the  division  of  competences  by 
stating in recital 16 of Regulation No 2016/679 that the regulation does not apply 
to  issues  of  protection  of  fundamental  rights  and  freedoms  or  the  free  flow  of 
personal data related to activities which fall outside the scope of EU law, such as 
activities concerning national security.  
12  It  is  therefore  clear  from  the  provisions  of  primary  and  secondary  law,  the 
meaning of which has been confirmed and almost strengthened over time, that the 
EU legislature was careful to exclude measures concerning national security from 
the scope of EU law. The reason for that is that the Member States, as sovereign 
States, must be guaranteed the freedom to exercise one of their truly central tasks 
in  accordance  with  national  law  and  to  act  to  safeguard  national  security  on  the 
basis of the threat scenario and specific existing needs. It is  by the State  that the 
citizens require and expect their security to be safeguarded. 
13  A  direction  from  a  Secretary  of  State  on  the  transmission  of  BCD  to  a  Member 
State’s  SIAs  in  order  to  safeguard  national  security  thus  does  not,  as  such,  fall 
within the scope of EU law. 
 

Directive  2002/58/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  12  July  2002 
concerning  the  processing  of  personal  data  and  the  protection  of  privacy  in  the  electronic 
communications sector. 

See  Article  3(2)  of  Directive  95/46/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  24 
October 1995 on the protection of individuals with regard to the processing of personal data and 
on the free movement of such data. 

Regulation (EU) 2016/679 of the European Parliament and of the Council of 27 April 2016 on 
the protection of natural persons with regard to the processing of personal data and on the free 
movement of such data, and repealing Directive 95/46/EC. 

 

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3.2 
The  measures  at  issue  intended  to  ensure  national  security  do  not 
concern the functioning of the internal market 
14  The Court of Justice has held in case-law that the Member States’ measures in a 
particular  area  cannot  wholly  be  excluded  from  EU  law  on  the  sole  ground  that 
the measures are taken with a view to public security or national defence.  8 That 
has affected situations where the global question concerned the functioning of the 
internal market. 9 
15  On  the  question,  for  example,  of  duty-free  imports  of  equipment  for,  inter  alia, 
military use, judgment in Commission v Italy, C-387/05, the Court of Justice held 
that  recognition  of  the  existence  of  a  general  exception  excluding  all  measures 
taken for reasons of public security would be liable to impair the binding nature of 
EU  law  and  its  uniform  application.  10  A  Member  State  cannot  be  allowed,  for 
instance, to plead the increased cost of military material because of the application 
of  customs  duties  on  imports  of  such  material  from  third  countries  in  order  to 
avoid,  at  the  expense  of  other  Member  States  who  collect  and  pay  the  customs 
duties  on  such  imports,  the  obligations  which  the  principle  of  joint  financing  of 
the EU budget imposes on it. 11 
16  The Court of Justice followed a similar line of reasoning in the judgment in Dory, 
C-186/01.  In  that  case,  the  Court  held  that  it  was  clear  that  the  Member  States’ 
decisions  on  the  organisation  of  their  armed  forces  could  not  be  exempted  from 
the scope of Community law. That applied particularly to questions of compliance 
with the principle of equal treatment of women and men as regards conditions of 
employment,  inter  alia,  access  to  military  professions.  The  Court  underlined, 
however,  that  that  does  not  mean  that  Community  law  governed  the  decisions 
which  the  Member  States  make  with  regard  to  their  military  organisation  in  the 
defence  of  their  territory  and/or  their  essential  interests.  It  is  for  the  Member 
States  to  decide  on  appropriate  measures  to  safeguard  internal  and  external 
security. 12 
17  The  abovementioned  cases  differ  from  the  present  case,  however,  in  which  the 
measures  are  adopted  in  an  area  where  the  Member  States  have  exclusive 
competence and for purposes different from those which are covered by EU law. 
Accordingly, those measures are without any connection to EU law. 
 

See,  for  example,  judgments  in  Dory,  C-186/01,  EU:C:2003:146,  paragraph  30,  and 
Commission v Italy, C-387/05, EU:C:2009:781, paragraph 45. 

Judgment in Commission v Italy, C-387/05, EU:C:2009:781, and judgment in Dory, C-186/01, 
EU:C:2003:146. 
10 
Commission v Italy, C-387/05, EU:C:2009:781, paragraph 45. 
11 
Ibid, paragraph 50. 
12 
Judgment in Dory, C-186/01, EU:C:2003:146, paragraphs 35 to 36 and the case-law cited. 


STATEMENT IN INTERVENTION - SWEDEN – CASE C-623/17 
18  The  present  case  concerns  activity  in  which  the  SIAs  are  responsible  for  the 
storage  of  BCD  and  it  is  they,  through  their  search  techniques,  who  process  the 
data in certain non-targeted ways. It is thus the State body and not the provider of 
telecom  services  which  itself  carries  out  the  activity  of  processing  the  BCD  in 
order  to  safeguard  national  security.  That  type  of  activity  is  not  included  in  the 
harmonised area in the EU. 
19  The fact that the data are requested from a provider whose  activity is covered as 
such  by  the  scope  of  the  directive  does  not  alter  that  assessment.  The  e-Privacy 
Directive does not govern the access to data or how that data may be used by the 
State authorities. 13 
20  The  Court  held,  further,  in  Joined  Cases  C-317/04  and  C-318/04,  European 
Parliament  v  Council  and  Commission,  that  the  transfer  of  the  data  in  question, 
initially collected by companies in the framework of an activity which is governed 
by EU law, from those companies to an authority for processing concerning public 
security  and  State  activities  in  the  field  of  criminal  law,  was  covered  by  Article 
3(2)  of  Directive  94/46/EC. 14  The  abovementioned  provision  excluded  from  the 
scope of the directive, as stated above in paragraph 10, the processing of personal 
data  in  the  course  of  certain  activities  in  a  manner  corresponding  to  the  rule  in 
Article  1(3)  of  the  e-Privacy  Directive.  There  is  no  reason  to  depart  from  the 
Court’s assessment in that respect in the examination in the present case. Article 
1(3) of the e-Privacy Directive cannot be deprived of its application solely on the 
ground  that  the  competent  authority  requests  access  to  BCD  which  is  held  by  a 
provider. 
21  In the Government’s view, such a line of reasoning follows the general principles 
that  the  interpretation  of  an  individual  relevant  provision  of  a  directive  must  be 
made in the light of the provisions which define the scope of the whole directive. 
That  interpretation  must  in  turn  be  made  in  the  light  of  the  Treaties,  having 
particular regard in that case to Article 4(2) TEU in fine
22  If  regard  is  not  had  to  express  restrictions  on  Union  competences  in  the 
assessment  of  the  scope  of  a  directive,  they  become  meaningless  and  lose  their 
intended effect. In other words, a directive must not be applied to activities which 
are not carried out in the course of the harmonised rules under the directive. 
23  In summary, the requirements in question concerning access to BCD accordingly 
do  not  concern  the  functioning  of  the  internal  market  but  are  measures  to 
safeguard national security, decisions concerning which are for the Member States 
alone to make. 
 
13 
C.f. judgment in Ireland v European Parliament, C-301/06, EU:C:2009:68, paragraph 80. 
14 
Joined  Cases  C-317/04  and  C-318/04,  European  Parliament  v  Council  and  Commission
EU:C:2008:346,  paragraphs  56  to  58,  and  judgment  in  Ireland  v  European  Parliament,  C-
301/06, EU:C:2009:68. 

 

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3.3 
The special status of national security interests 
24  As  stated  above,  it  follows  from  the  wording  of  both  primary  and  secondary 
legislation that national  security is  an  interest  which  has  a special legal  status  in 
relation  to  other  activities,  such  as,  for  example,  State  activity  in  the  field  of 
criminal law, since questions of national security are reserved to the competence 
of  the  Member  States.  Since  the  entry  into  force  of  the  Treaty  of  Lisbon  on  1 
December  2009,  it  can  be  noted  that  questions  in  the  field  of  criminal  law, 
however, form part of the Union’s supranational cooperation. 
25  Nor can security and intelligence activities, which are fundamental to the ability to 
maintain  a  State’s  external  and  internal  security,  be  compared,  from  a  factual 
point  of  view,  with,  for  example,  the  general  combating  of  crime  unconnected 
with national security. The Swedish Government wishes to point out the following 
in particular. 
26  Intelligence  activity  concerning  threats  to  national  security,  like  all  intelligence 
activity, sets out to discover in advance hidden factors and data pertinent thereto, 
within the framework of the relevant indications given by the requesting agency. 
That can involve, for example, data on new threats to that country’s citizens or to 
confidential  information  which  must not  come into  the hands of  foreign  powers. 
Intelligence activity also involves identifying factors already known and following 
changes  in  them  in  order  to  have  early  knowledge  of  the  actors’  new  ambitions, 
intentions and capabilities. Typically, that is not observation of a particular person 
suspected of a crime, but the use of mostly non-targeted techniques, that is to say, 
techniques  not  directed  against  specific  targets  of  which  there  is  advance 
knowledge. 
27  Intelligence  activity  concerning  threats  to  national  security  is  also  a  vital  tool  in 
identification  after  the  event  of  incidents  which  occurred  but  were  unforeseen, 
with  a  view  to  finding  explanations  for  what  happened  and  to  identifying 
potential,  previously-unidentified  elements  of  an  incident  which  took  place.  By 
such monitoring, further intelligence information can be produced which gives, on 
the one hand, a better understanding of the causes behind the incident and, on the 
other, supplementary information of elements not yet identified, for example other 
undiscovered threats.  In that regard, access to BCD is particularly of the greatest 
importance  so  that  the  authority  responsible  can  carry  out  effective  intelligence 
work. 
28  In  the  event  that  harmonisation  in  accordance  with  EU  law  of  the  processing  of 
personal  data  and  the  protection  of  privacy  were  found  to  exist,  as  regards,  in 
addition,  intelligence  activity  concerning  threats  to  national  security,  the  risk  is 
that  it  may  not  be  possible  to  complete  the  identification  of  such  threats.  A 
reduction  in  access  to  BCD  would  mean  a  drastic  worsening  of  the  conditions 
under  which  intelligence  activity  provides  support  for  the  State’s  activity  in 
safeguarding  national  security,  including  foreign,  security  and  defence  policy 
measures.  The  possibilities  of  protecting  national  security  would  be  reduced, 


STATEMENT IN INTERVENTION - SWEDEN – CASE C-623/17 
including as regards protection against terrorism, foreign intelligence activity and 
IT threats. Lastly, restricted access to BCD would have significant consequences, 
making it less possible for intelligence activity to identify conflicts abroad which 
have consequences for international security and for Member States to participate 
in peace support and humanitarian operations. 
 3.4 The right to protection of privacy 
29  The fact that national security activity falls outside the scope of EU law does not, 
however,  mean  that  there  is  no  protection  for  the  privacy  of  individuals  in  the 
processing  of  their  personal  data.  In  addition  to  the  national  legislation  in  the 
present case and international legislation in the form, for example, of Council of 
Europe  Data  Protection  Convention  No  108,  Article  8  of  the  European 
Convention has also been updated, as the English Court has pointed out. Whether 
the  requirements  under  the  provision  are  satisfied  is  something  on  the  Court  has 
no reason to rule, since that would assume that the case concerns facts involving 
EU  law.  15  The  Government  notes,  however,  that  the  national  court,  so  far  as  is 
clear  from  the  request  for  a  preliminary  ruling,  appears  to  consider  that  the 
requirements under the European Convention are satisfied. 
4. Conclusion 
30  In the light of the above, the Swedish Government is of the view that the national 
court’s question should be answered as follows: 
With regard to Article 4 TEU and Article 1(3) of Directive 2002/58/EC on privacy 
and electronic communications, a requirement in directions given by a Secretary 
of  State  to  the  provider  of  an  electronic  communications  network,  that  the 
provider make bulk communications data available to a Member State’s Security 
and Intelligence Agencies, is not regarded as falling within the scope of EU law, 
including Directive 2002/58/EC. 

[Signatures] 
Anna Falk 
 
 
 
 
 
Hanna Shev 
 
 
15 
See judgment in Bartsch, C-427/06, EU:C:2008:517.