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Ref. Ares(2023)6897119 - 11/10/2023
 
 
 
BRIEFING FOR COMMISSIONER KADRI SIMSON 
MEETING WITH THE EUROPEAN CHEMICAL INDUSTRY 
15 February 2021 - video cal , 15:00-15:45 
 
 
 

SCENE SETTER 
 
You are meeting with The Europe Chemical Industry Council (CEFIC), which is the European 
representation for the sector. The European chemical industry provide 1.2 million jobs and 
account for about 17% of world chemicals production. 
 
The chemical industry is also the largest industrial energy consumer in Europe, accounting 
for 20% of energy demand. Electricity accounts for 30% of the demand, whilst the rest of 
energy demand (mostly heat) is supplied by fossil fuels. Furthermore, 20% of the imported 
oil is used as a feedstock for the chemical industry to produce plastics, paints, and fertilisers. 
 
The chemical industry is the single largest consumer of hydrogen, primarily used in 
refineries (45%), the production of ammonia (34%), and methanol production (12%). 
 
The visit will be led by 
, the 
 

 was elected 
.He will be accompanied by 11 representatives from 
ExxonMobil, Nouryon, DuPont, Shell, LyondellBasel, Covestro, Celanese, SABIC and the 
association. 
 
The participants would like to discuss the fol owing topics: 
 
•  Reiterate their support for EU’s objective for climate neutrality by 2050; 
•  Need to scale up renewable power production to decarbonise the chemical sector; 
•  Reforms to taxation and electricity costs to make renewable electricity costs more 
competitive with fossil fuels; 
•  Lenient environmental state aid guidelines to support investments in transforming 
the chemical industry; 
 
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•  Standardisation and certification of hydrogen; 
•  Revision of the EU ETS and carbon border adjustment mechanism; 
•  The upcoming chemicals strategy for sustainability; 
•  Ecodesign proposals for digital displays and kettles, with implications for the use of 
chemicals. 
 
If applicable: 
 
Tour of the event / choreography 
 
Fol owing a short introduction of the participants by 
 supporting the 
climate objective and BASF commitments to fully decarbonise its manufacturing plants, you 
wil  be asked for some introductory words. 
 
Fol owing your introductory words, the participants wil  bring forward several discussion 
points. 
 
 
 
 
 
 
 
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LINES TO TAKE 
 
•  Thanks for the timely meeting. In 2020, the Commission has set 
out its vision for the energy sector with the publication of several 
strategies (energy system integration, hydrogen, offshore 
renewable energy, and the renovation wave) and with the Climate 
Target Plan. 
 
•  We have now entered the phase where these strategies are 
turned into policy proposals. Several public consultations have just 
finished, and we are very pleased with the responses that we have 
received. The public consultation on the Renewable Energy 
Directive has received close to 30.000 comments. 
 
•  Our  Climate Target Plan proposed  to reduce EU greenhouse gas 
emissions by at least 55% by 2030, compared to 1990. The 
endorsement by the European Council in December 2020 of this 
“at least 55%” target will have major implications for our energy 
system. 
 
•  The chemical industry is a critical partner in achieving our climate 
objectives. As the largest industrial energy consumer, your 
activities will have important implications for our future energy 
mix. At the same time, your products and materials are crucial to 
help develop the clean energy technologies, including batteries 
and electrolysers, needed to manage our future energy systems. 
 
•  To reflect the increased  ambition there is an urgent need to 
significantly step up energy efficiency efforts by 2030. It is 
 
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estimated – in the Impact Assessment of the Climate Target Plan – 
that the energy efficiency ambition needs to be increased from 
32.5% to 36-37% for final and 39-41% for primary energy 
consumption. 
 
•  For renewables, our analysis suggest that the share wil  have to 
increase from 32% to 38-40% by 2030. This would constitute a 
rapid increase of the share of renewable power in our electricity 
mix, from around 35% today to 60% by 2030. 
 
•  To support these ambitious targets, we have also put forward our 
proposal for the revision of the Trans-European Networks for 
Energy (TEN-E). Of interest to this audience are our proposals to 
create new infrastructure categories for cross-border hydrogen 
networks for long-distance transport, cross-border CO2 pipelines 
for the purpose of permanent storage of CO2, and a new focus on 
offshore electricity grids. 
 
•  We are currently working on our policy  proposals  to increase 
energy efficiency as well as the production of and demand for 
renewable energy. 
 
•  As discussed in our energy system integration strategy and our 
hydrogen strategy, we are also exploring options to increase the 
production of and demand for renewable and low-carbon fuels, 
including hydrogen. As such, we are considering dedicated policies 
to support the use of renewable energy in the industrial sector. 
 
•  To support the scale-up of renewables, we are also using the 
Recovery and Resilience Facility that has been approved by the co-
 
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legislators, and for which 37% will need to be used to support the 
green transition. 
 
•  As part of the Facility, we have prepared a dedicated flagship 
called ‘Power Up’ to help guide Member States in their 
preparation of their plans to support more renewables and 
renewable hydrogen production.  
 
•  These plans are due in the next couple of months, and your 
assistance  in identifying investment programmes and relaying 
these to your governments would be highly appreciated. 
 
•  I am also very pleased with the active role that CEFIC is playing in 
the European Hydrogen Alliance, and your chairmanship of the 
roundtable on industrial applications of hydrogen. 
 
•  We also stand ready to help the industry through the IPCEI 
framework, where both ‘low CO2 emission industry’ and 
‘hydrogen technologies and systems’ have been identified as 
strategic value chains for Europe. 
 
•  Following this short introduction, I would like to pass on the floor 
to 
 to help guide the discussion. 
 
 
 
 
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DEFENSIVE POINTS 
We need more renewable electricity and associated infrastructure 
to decarbonise the chemical sector? 
 
Our energy system integration strategy recognises the need to scale 
up the production of renewables. Electrification of the end-use 
sectors, as well as the production of renewable and low-carbon fuels 
are two of the pil ars of our strategy.  
 
The purpose of our offshore renewable energy strategy is to scale up 
the production of large volumes of affordable and reliable renewable 
power generation. Our proposals for the revision of the TEN-E are 
supporting the development of infrastructure to evacuate this 
renewable power to the end-consumers, like the chemical industry. 
Besides direct support for the production of renewables, we are also 
working on policy proposals to support infrastructure, the creation of 
liquid markets, including new taxation rules, to get the renewables to 
the end-consumers, and new forms of digitalisation to help a smooth 
operation of the energy system. 
 
 
 
 
 
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How can we make electricity more affordable? 
 
We are working on a new energy taxation proposal, in which we are 
addressing the relatively higher level of taxes and levies applied to 
the electricity, and the lower levels of taxation for fossil fuels (oil, gas 
and coal) used in the heating sector. 
 
Taxation issues requires unanimity, so we rely on your help to ensure 
that Member States also see the benefits of more coherent and 
Europeanised approach to setting taxation rates that are compatible 
with our climate objectives. 
 
Why do state aid guidelines not support operational aid 
programmes, which are needed to bring solutions like renewable 
hydrogen to the market? 
 
The current state aid guidelines allow for the support of operational 
aid for renewable sources. A revision of the state aid guidelines has 
started, with the first public consultation closing on the 20th 
December 2020. 
 
One of the elements that wil  be considered is whether to al ow a 
reduction of energy charges for Energy Intensive Users, because the 
 
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effectiveness of this policy highly depends on the proportion of the 
RES charge over the electricity bill for Energy Intensive Users in the 
various Member States.  
 
We understand that the revision of the EEG in Germany has 
addressed some aspects of the renewable surcharges, but that   
more legislative changes to facilitate repowering of existing wind 
farm sites and better framework conditions for power purchase 
agreements (PPA) between renewable operators and private 
consumers are still under consideration. 
 
The Commission adopted revised EU Emission Trading System (ETS) 
State aid Guidelines in the context of the system for greenhouse gas 
emission allowance trading post-2021, which will enter into force 
from 1 January 2021. This Guidelines maintains compensation for  
companies at-risk to exposure to higher electricity prices resulting 
from the carbon price signals created by the EU ETS. Additional 
conditions have been introduced to ensure decarbonisation efforts 
by companies. 
 
When wil  you introduce certification of renewable and low-carbon 
hydrogen ? 
 
 
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The energy system integration strategy and the hydrogen strategy 
recognise the important of introduction certification of all renewable 
and low-carbon fuels, including for renewable and low-carbon 
hydrogen. 
 
The revision of the renewable energy is exploring the option to 
introduce such a certification scheme, which will consider the full life 
cycle greenhouse gas emissions associated with the production of 
the renewable and low-carbon fuels. 
 
At the same time, the renewable energy directive has already 
introduced ‘guarantees of origin’ for renewable electricity, 
renewable gases, and renewable heat. These guarantees of origin 
can already be used today to help inform  consumers about where 
and when the renewable hydrogen is being produced. 
 
How wil  the revision of the EU ETS impact the decarbonisation of 
the European chemical industry? 
 
The revision of the EU ETS, the introduction of a possible carbon 
border adjustment  mechanism, and the revisions of the renewable 
energy and energy efficiency directive are al  part of the “Fit for 55” 
package. 
 
The Impact Assessments for these legislative proposals are co-
ordinated, which means that we are assessing the aggregated 
impacts of these revisions. 
 
 
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How is the consistency between the energy policies and the 
chemical strategy for sustainability ensured? 

 
The Commission recognises that chemicals are also the building 
blocks of low-carbon, zero pollution and energy-  and  resource-
efficient technologies, materials and products. 
 
With the increasing need for clean energy technologies, the 
Commission also recognises that the demand for raw materials and 
critical raw materials will be increasing. This is why the renewables 
sector has been included as part of updated list on critical resource 
materials. 
 
Within the chemical strategy for sustainability, we are proposing a 
number of actions to support the chemical industry from an energy 
perspective, including: 
-  Support for the development and deployment of infrastructure 
al owing to switch to the use, transport and storage of 
electricity from renewable / carbon-neutral energy sources for 
the production of chemicals;    
-  Funding for research and development in advanced materials 
for applications in the energy and electronics sectors to deliver 
the green transition; 
-  Funding for  research, development and deployment of low-
carbon and low environmental impact chemical and material 
production processes; 
-  Funding for research and development of innovative business 
models such as performance-based business model to ensure a 
 
 
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more efficient use of chemicals and other resources, including 
measures to recycle and re-use critical raw materials. 
 
Why are chemical product policies pursued through the eco-design 
proposals, and not through the Registration, Evaluation, 
Authorisation and Restriction of Chemicals (REACH)? 
 
The  rationale for including chemical materials in the Ecodesign 
measures is to ensure that materials used in products can be 
recycled.  
 
The current framework of REACH  primarily focuses on 
“hazardousness” of materials,  and not on the recycling yields of 
materials. One possibility is of course to revisit the REACH legislation 
to also  cover “circular economy” aspects (i.e. recycling yields of 
plastics with these additives). 
 
Since the case on Displays is put forward to the European Court of 
Justice (Case T-113/20, submitted Feb. 2020), I am in a difficult 
position to respond in detail.  
 
 
 
 
 
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