This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Bureau Veritas in charge of control tasks for Halloumi POD certification'.




 
Ref. Ares(2023)1247411 - 21/02/2023
EUROPEAN COMMISSION 
DIRECTORATE-GENERAL FOR HEALTH AND FOOD SAFETY 
 
 
  The Director-General 
Brussels  
SANTE.G.5/MH/sb (2023)1434114 
Ms Anas Ambri 
Andrea Zaimi 5  
2113 Aglantzia  
Nicosia 
By email with acknowledgment of 
receipt only: 
ask+request-12391-
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
 
Dear Anas Ambri, 
Subject: 
Your application for access to documents – EASE 2023/0453 
We refer to your email of 5/1/2023 in which you make a request for access to documents, 
registered on 6/1/2023 under the above-mentioned reference number. 
We  also  refer  to  our  email  of  27/1/2023  extending  the  time  limit  to  respond  to  your 
request according to Article 7(3) of Regulation (EC) No 1049/20011. 
1. 
Scope of your request 
In your request, you ask on the basis of Regulation (EC) No 1049/2001, access to:  
-  copies  of  reports  submitted  by  Bureau  Veritas  in  its  role  as  the  body  in  charge  of 
control tasks provided by the Regulation mentioned above, for the years 2021 and 2022 

-  copies  of  objections  to  Cyprus'  application  for  PDO  designation  for  Halloumi, 
including those sent by Finland and six natural or legal persons that reside or are based 
in Cyprus, submitted to the Commission and forwarded to Cypriot authorities 

-  copies  of  documents  shared  by  German  authorities  to  the  EU-Agri  Food  Fraud 
Network, as part of the alert raised on July 5 2022 regarding Halloumi products that do 
not meet the required EU standards under its PDO. 

-  copy  of  the  response  received  from  Cypriot  authorities  regarding  the  alert  raised  on 
July 5 2022. 

                                                 
1   Regulation  (EC)  No  1049/2001  regarding  public  access  to  European  Parliament,  Council  and 
Commission documents (OJ L 145, 31.5.2001, p. 43). 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË – Tel. +32 22991111 
 
      

 
-  notes  and  agendas  of  meetings  conducted  with  representatives  of  Cypriot  authorities, 
with  representatives  from  Cypriot  industry  associations  (including  from  the  Turkish 
Cypriot  community),  or  with  Bureau  Veritas,  for  the  period  from  October  2020  until 
December 2022, on the topic of PDO certification of Halloumi. 

-  correspondence  with  representatives  of  Cypriot  authorities,  with  representatives  from 
Cypriot  industry  associations  (including  from  the  Turkish  Cypriot  community),  or  with 
Bureau Veritas, for the period from October 2020 until December 2022, on the topic of 
PDO certification of Halloumi. 

Please note that due to the wide scope of your request, covering also areas falling under 
the  responsibility  of  another  Directorate-General,  parts  of  your  request  have  been 
attributed  to  the  Directorate-General  for  Agriculture  (EASE  2023/0125).  This  reply 
relates  only  to  the  documents  held  by  the  Directorate-General  for  Health  and  Food 
Safety. You will receive the replies from the Directorate-General for Agriculture in due 
course.  
2. 
Identification and assessment of relevant documents 
We have identified three documents that fall within the scope of your request.  
You  will  find  attached  a  table  listing  the  identified  documents  and  summarising  the 
outcome of the assessment carried out on the basis of Regulation (EC) No 1049/2001. 
Since all documents include information provided by two Member States, the originators 
of  these  documents  have  been  consulted  in  order  to  assess  whether  an  exception 
established in Article 4 of the Regulation applies to these documents. 
Having examined the documents under the provisions of Regulation (EC) No 1049/2001 
and considered the opinion of the consulted Member States, we have come to following 
conclusion, which is further explained below. 
No access can be given to any documents, as their disclosure is prevented by one or more  
exceptions to the right of access laid down in Article 4 of Regulation (EC) No 1049/2001 
listed below. 
3. 
Refusal to disclosure 
a) Protection of the commercial interests of a legal person - Article 4(2), first indent, of 
Regulation (EC) No 1049/2001 

The originator of the documents, the Department of Agriculture of Cyprus, has objected 
to  disclosure of all documents  that they sent  to  the Commission  and have motivated its 
position as follows. 
The  notification  AA22.3917-  AC/AA  allusion  -  Violation  of  product  specification  for 
cheese  (Hellim/Halloumi  PDO)  from  Cyprus  and  conversations  under  the 
abovementioned  notification  between  conversation  40101  (between  Cyprus  and 
Germany)  and  conversation  43140  (between  the  EC  and  Cyprus)  include  information 
related to the company that was the subject of the examination (hereinafter referred to as 
"the  company")  and  its  affiliates.  Disclosing  this  information  could  jeopardise  the 
company’s  commercial  interests  as  it  could  be  misused  by  its  competitors  that  have 
commercial interest in the product.   
Therefore, the Cypriot Authorities consider that this information should not be accessible 
to the public since it would affect commercial interests of a legal person. 


 
Therefore,  having  taken  into  account  the  position  of  the  consulted  Member  State,  we 
conclude  that  access  to  the  listed  documents  has  to  be  refused  on  the  basis  of  the 
exception laid down in Article 4(2), first indent, of Regulation 1049/2001. 
b)  Protection  of  court  proceedings  and  legal  advice  -  Article  4(2),  second  indent,  of 
Regulation (EC) No 1049/2001 

After the registration of the name Χαλλούμι/Halloumi/Hellim as PDO (Regulation (EU) 
2021/591) in the EU register there has been an application for annulment of Regulation 
(EU)  2021/591  to  the  General  Court  of  the  European  Union.  The  above-mentioned 
application is still in progress and access to any documents in relation to the enforcement 
of the PDO might have an impact on the pending case.  
In light of the pending case before the General Court of the EU, the Cypriot authorities 
are of the view that the exception of Article 4(2), second indent, of Regulation (EC) No 
1049/2001 applies and access to this document should not be granted. 
We  have  considered  whether  partial  access  could  be  granted  to  these  documents,  in 
accordance with Article 4(6) of the Regulation. However, it follows from the assessment 
made above that the Department of Agriculture of Cyprus is opposed to the disclosure of 
all the identified documents concerning the notification AA22.3917. 
4. 
Overriding public interest 
The  exceptions  to  the  right  of  access  provided  for  in  the  first  indent  of  Article  4(2)  of 
Regulation (EC) No 1049/2001 must be waived if there is an overriding public interest in 
disclosing the redacted part of the requested documents.  
In  your application,  you did not submit any grounds concerning a public interest on the  
basis  of    which    the    interests    protected    in    Regulation    (EC)    No  1049/2001    would  
have  to  be  overridden,  and  we  could  not  identify  any  such  ground either.  In these 
circumstances,  we  have  to  conclude  that  there  is  no  evidence  of  an  overriding  public 
interest in disclosure, in the sense of Regulation (EC) No 1049/2001. 
5. 
Means of redress 
In  accordance  with  Article  7(2)  of  Regulation  (EC)  No  1049/2001,  you  are  entitled  to 
make a confirmatory application requesting the Commission to review this position. 
Such  a  confirmatory  application  should  be  addressed  to  the  Secretariat-General  of  the 
Commission within 15 working days upon receipt of this letter. You can submit it in one 
of the following ways: 
by mail: 
European Commission 
Secretariat-General 
Transparency, Document Management & Access to Documents (SG.C.1)  
BERL 7/076 
B-1049 Bruxelles 
 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx 
 
 



 
6. 
Acknowledgment of receipt  
According  to  the  standard  operational  procedure,  the  reply  is  sent  by  e-mail  only.  We 
would  therefore  appreciate  if  you  could  explicitly  confirm  receipt  of  the  e-mail  within 
5 working days by replying to xxxxxxxxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx, 
Yours sincerely, 
 
[e-signed] 
Sandra GALLINA 
Director General 
Enclosure: 
List of the documents 
  

Electronically signed on 17/02/2023 17:11 (UTC+01) in accordance with Article 11 of Commission Decision (EU) 2021/2121