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Ref. Ares(2016)2399451 - 24/05/2016
EUROPEAN COMMISSION 
Directorate-General for Trade 
Directorate D - Sustainable Development; Economic Partnership Agreements - African, Caribbean 
and Pacific; Agri-food and Fisheries 
Agriculture, Fisheries, Sanitary and Phytosanitary Market Access, Biotechnology 
Brussels, 24 May 2016 
Trade.dga1.d.3(2016)3013279 - 
Minutes meeting Miguel Ceballos Baron – EURODOM on treatment of specialty 
sugar in EU-FTA negotiations (04/05/2016) 
Participants: 
EURODOM/La  Réunion:  Philippe  LABRO,  President  of  “Syndicat  du  Sucre  de  la 
Réunion”; 
,  EURODOM  (association  representing  EU  outermost 
regions) 
Commission:  Miguel  Ceballos  Baron  (Deputy-Head  of  Cabinet  Malmstrom), 
 (TRADE D3) 
Report
EURODOM  stressed  importance  of  sugarcane  chain  in  the  economies  of  some  EU 
outermost regions, in particular in La Réunion, where sugar alone represents 13% of jobs 
in  the  island  and  50%  of  its  total  exports  (two  thirds  when  rum,  also  produced  from 
sugarcane, is counted in). Half of the sugar production has now the European consumer 
directly  as  a  buyer,  and  on  a  less  refined  status,  at  price  premium  (hence  this  is 
designated as “specialty sugar”). The other half is sold for refining into EU mainland as 
white sugar, a segment that will become under strong pressure as the EU quotas system is 
abolished next year.  
EURODOM emphasised the absence of level playing field as regards social costs (wages 
represent  half  of  total  production  costs  in  outermost  regions),  referred  to  be  between  6 
(Mauritius)  to  20  times  (Malawi)  higher  than  in  competitors  in  African  countries.  As  a 
combination of these factors, border protection remained an essential element to preserve 
the outermost region market share (currently 33%) in the premium market, which is only 
in expansion when considering the two other segments, “fair trade” and “organic”, with 
which specialty sugars compete. Efforts undertaken by Commission on special treatment 
for  specialty  sugar  in  FTA  negotiations,  such  as  the  one  pursued  in  EU-Vietnam,  are 
therefore crucial.  
In  particular,  concerns  have  been  expressed  as  regards  future  concessions  within  EU-
Mercosur, EU-Mexico and EU-Philippines FTAs. Existing FTAs have led to the entry of 
Colombia  and  Central  America  into  the  EU  specialty  sugar  segment,  via  preferential 
TRQs provided. 
COM  took  note  of  EURODOM  concerns.  As  regards  “fair  trade”  certification,  COM 
recalled that the label is a private standard totally independent from EU authorities, and 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 
Office: 
 - Tel. direct line +32 229
@ec.europa.eu

encouraged  EU  banana  producers  to  apply  for  certification  in  light  of  the  high  level  of 
labour,  environmental  and  social  standards  that  EU  sugar  production  regions  currently 
apply. COM also inquired about prospects for organic certification. 
EURODOM  referred  that  lack  of  access  to  “fair  trade”  certification  schemes  for  EU 
sugar  products  are  linked  to  the  level  of  subsidies  provided  by  the  EU  to  the  sector, 
which have led to  non-acceptance  of requests presented so far. As regards organic, and 
similarly to concerns expressed recently by banana producers, there is a lack of adequate 
herbicides  available  for  tropical  climates.  Also,  the  production  system  in  La  Reunion 
implies equal treatment of each farmer, and implies the interruption of the refining cycle, 
which  cannot  be  done  in  an  economically  profitable  way  considering  there  are  3  000 
farmers delivering sugar to the 2 available sugar plants.