This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request '2015 and 2016 Documents on the Ancillary Copyright law ("Leistungsschutzrecht")'.




 
Ref. Ares(2016)5668918 - 29/09/2016
 
 
For the attention of Heads of State and Government in the European Council 
 
Press Publishers’ key priorities and concerns regarding 
the Digital Single Market Strategy 
 
 
ENPA,  the  European  Newspaper  Publishers’  Association,  and  EMMA,  the  European 
Magazine Media Association
, would like to highlight the main strategic priorities and challenges 
of  the  press  publishing  sector  in  Europe,  ahead  of  the  discussion  on  the  Digital  Single  Market 
(DSM)  Strategy  at  the  European  Council  meeting  of  25-26  June  2015,  and  propose  ways  in 
which these priorities could be addressed. 
 
 
1.  VAT reform must allow Member States to apply lower VAT rates for digital press 
 
We welcome the commitment in the DSM Strategy which states that the Commission will explore 
how  to  address  the  tax  treatment  of  certain  e-services,  such  as  digital  books  and  online 
publications,  in  the  context  of  the  general  VAT  reform.  Moreover,  we  very  much  appreciate 
President  Juncker's  subsequent  announcement  that  the  Commission  will  put  forward  in  2016  a 
proposal, with the aim of providing  Member States with the opportunity to reduce VAT rates for 
digital press. This long overdue VAT reform needs the specific support of the Council, since it is 
the  Member  States  which  should  decide unanimously  in favour  of  this  essential adaption  of  the 
VAT system to the digital economy.. 
 
The recent ruling of the Court of Justice of the European Union against France and Luxembourg, 
following their consistent application of a lower VAT rate to print and e-books, has demonstrated 
the  need  for  the  EU  to  urgently  update  its  VAT  system  to  the  reality  of  today’s  digital  market. 
Newspaper and magazine publishers regard this update of the EU VAT system as indispensable 
to  remove  a  major  obstacle  to  the  further  development  of  the  digital  press  market  in  Europe. 
Lowering  the  VAT  rate  on  digital  press  would  promote  the  access  of  European  citizens  to 
authoritative  and  independent  press  content  on  all  platforms,  which  plays  such  a  crucial  role  in 
European democracy.  
 
Several  Member  States  and  Members  of  the  European  Parliament  have  already  called  for  this 
essential  adaptation  of  the  EU  VAT  system  to  the  digital  age.  In  this  context,  the  possibility  for 
Member  States  to  apply  zero,  super  reduced  or  reduced  VAT  rates  to  printed  newspapers  and 
magazines has made an indispensable contribution to wider public policy goals.  
  
We  therefore  call  on  the  European  Council  to  give  its  full  support  to  a  Commission 
proposal  allowing  Member  States  to  apply  to  digital  press  the  same  zero,  super  reduced 
and  reduced  VAT  rates  that  currently  apply  to  printed  press,  while  maintaining  the 
possibility to apply these rates for the printed press. 
 
 
 
2.  Modernisation of copyright rules must allow European press publishers to thrive, 
in order to safeguard a vibrant, independent and pluralistic press    
 
Newspaper and magazine content – delivered in print and across all digital platforms - represents 
a vital contribution towards building a better-informed and engaged democratic society. Effective 
copyright  protection  is  a  key  factor  in  securing  the  independent  journalism,  news  and 
analysis  that  are  fundamental  elements  of any  democracy
.  Digitisation has  not  reduced but 
increased  the  need  for  copyright  protection,  together  with  better  enforcement.  Press  publishers 
must  be  able  to  rely  on  copyright  protection  to  ensure  remuneration  for  their  significant 
investment  and  for  the  sustainable  delivery  of  the  high-value,  quality,  professional  content  they 
produce for Europe’s citizens and businesses. 

 



 
 
 
The  substantial  investment  of  publishers  in  developing  new  business  models  is  based  on  the 
existing EU copyright framework, which carefully balances rights, exceptions and limitations. It is 
of vital importance that the crucial decision on the future of a new copyright framework is taken in 
full  knowledge  of  the  real  economic  impact  of  any  new  exceptions.  For  example,  the  ability  of 
publishers  to  license  their  content  for  press  review  and  other  services  has  long  provided  a 
legitimate and essential revenue stream which could be devastated by a new exception for text 
and data mining
. Likewise, there should continue to be the possibility for publishers to authorise 
and  make  appropriate  agreements  with  libraries/universities  to  allow  for  off-premises 
online consultation of works
.  
 
One of the key challenges facing press publishers in the digital environment is how to ensure that 
technology companies, news aggregators and other third parties do not extract the value of their 
content,  without  remuneration  for  those  who  created  or  invested  in  that  content.  Effective  IPR 
enforcement mechanisms and procedures are essential to combat both piracy and parasitism; as 
well  as  to  ensure  that  rights  holders  and  society  at  large  can  fully  enjoy  the  benefits  of  the  IP 
system.  Therefore,  a  modernised  EU  copyright  framework  should  include  exclusive  rights 
for  publishers
  to  protect  their  printed  and  digital  press  products,  as  well  as  promote  media 
pluralism,  in  line  with  long  existing  rights  for  other  creative  industries  such  as,  for  example, 
broadcasters or phonogram and film producers.  
 
We  ask  the  European  Council  to  directly  acknowledge  that  copyright  reform  must  under 
no  circumstances  threaten  Europe’s  vibrant,  independent  and  pluralistic  press  sector, 
which  is  so  crucial  for  our  democratic  society.  This  means  rejecting  further  exceptions 
and limitations going beyond the current framework and fully supporting the protection of 
press publishers’ content in the digital environment. 
  
 
 
3.  Fair competition and transparency in the digital world is essential 
 
In the Digital Single Market, fair competition and transparency are vital to maintain media plurality 
and to promote informed citizenship. In order to allow readers to find and access press content, 
non-discriminatory and fair access of publishers to all digital platforms, as well as transparent and 
fair  search  engines,  are  prerequisites  for  the  development  of  attractive  and  sustainable  content 
offers.  Principles  such  as  fair  search,  net  neutrality  and  platform  neutrality  are  key  and 
have to be upheld
, with the intervention of competition authorities where necessary. Otherwise, 
legislators must act in order to prevent gate-keeping or bottleneck effects that could hamper the 
development of content offers online.  
 
In particular, Google’s market behaviour and consequently the Commission’s investigation in the 
Google competition case (AT.39.740) are crucial to press publishers’ economic viability, media 
pluralism  and  diversity,  as  well  as  for  future  investments  in  new  jobs,  products  and  premium 
content.  ENPA´s  Spanish  member  AEDE  and  German  member  BDZV,  jointly  with  EMMA´s 
German member VDZ, are formal complainants in the Google case, which has been ongoing  for 
five years.  
 
We  welcome  the  Commission’s  statement  of  objections  of  15  April  2015  regarding  the  self-
preferential  treatment  of  own  shopping  services  in  a  quasi-search  monopoly  and  support  the 
extension  of  this  finding  on  publishers’  products  and  services.  We  share  the  Commission’s 
preliminary assessment of 13th March 2013, that Google is abusing its dominant position in the 
field  of  web  search  services  and  welcome  the  Commission’s  intention  to  find  appropriate 
remedies for this market distortion.  
 
 
 
 

 



 
 
Publishers  from  Germany  and  Spain,  supported  by  the  vast  majority  of  publishers  from  across 
Europe,  have  expressed  the  view  that  it  is  time  for  the  Commission,  as  a  highly  respected 
competition authority, to enforce EU Competition rules effectively. Only a clear ban on Google´s 
preferential  treatment  of  its  own  services  and  content  within  its  quasi  search  monopoly 
can put an end to the anti-competitive conduct
 and would restore competition, innovation and 
consumer choice in the digital market. 
 
We agree with the Commission’s commitment to fair competition and a level playing field in online 
activities.  We  welcome  the  way  in  which    the  DSM  Strategy  has  identified  problematic  areas  
regarding  platforms  controlling  access  to  markets  and  remuneration,  using  strong  bargaining 
power  and  promoting  their  own  services  to  the  disadvantage of  competitors.  The Commission’s 
commitment  to  launch  a  comprehensive  assessment  of  the  role  of  platforms  is  also  a  welcome 
development 
 
The  most  urgent  action  in  this  field  is  the  ban  of  self-preferential  treatment  in  a  quasi-
search  monopoly,  which  the  Commission  should    take  in  the  ongoing  Google  case.  We 
ask the Council and the Member States to give the Commission the full support it needs to 
finalise  this  important  case.  As  regards  further  action  and  the  assessment  of  the 
aforementioned  tasks,  we  ask  the  Council  and  the  Member  States  to  acknowledge  the 
concerns outlined  by  the Commission  and  for  their help  in  finding  appropriate  measures 
to remedy misuse of market dominant positions in the online environment. 
 
 
4.  Data protection rules should not hamper a free and independent press 
 
As  trialogue  negotiations  are  now  set  to  begin  on  the  proposed  General  Data  Protection 
Regulation,  the  current  and  forthcoming  Presidencies  of  the  EU  have  a  mandate  to  negotiate. 
However,   Member States will continue to have a critical role in this debate  to ensure that the 
final  text  agreed  does  not  affect  Europe’s  core  democratic  values,  which  include  press 
freedom
.  In  this  regard,  the  draft  Regulation  must  ensure  that  journalists  can  continue  fulfilling 
their  daily  mission  and  it  must  not  pose  a  threat  to  the  long-term  economic  sustainability  of  the 
press sector.  
 
In  particular,  Member  States’  obligations  to  provide  for  exemptions  for  journalistic  data 
processing  
under  the  existing  Directive  1995/46/EC  must  not  be  weakened  under  the  new 
Regulation  (Article  80).  The  draft  Regulation  should  also  not  endanger  press  subscriptions 
and  controlled  circulation
,  which  strongly  depend  on  data  processing  for  direct  marketing 
purposes  based  on  opt-out,  as  allowed  under  the  existing  Directive.  It  is  essential  to  keep  an 
adequate balance between the data subject’s rights on the one hand and the necessary use of 
data for publishers’ current and future business models on the other.  
 
We  therefore  call  on  Member  States  to  robustly  defend  the  Council’s  approach  as  a 
minimum solution during the forthcoming trialogue discussions on Article 80, and to avoid   
an  overly  restrictive  approach,  in  particular  on  Articles  6,  14,  19  and  20,  which  could 
seriously  and  immediately  affect  the  sustainability  of  press  business  models  because  it 
would prevent publishers from reaching potential new subscribers and readers.  

 
 
5.  It is vital to maintain an exception for the press in any review of the AVMS Directive 
 
Consultations  are  underway  regarding  the  future  revision  of  EU  Directive  on  Audiovisual  Media 
Services  (AVMS),  which  explicitly  excludes  electronic  versions  of  newspapers  and  magazines 
from  its  scope.  As  addressed  in  the  DSM  Strategy:  "the  Commission  will  consider  whether  the 
current scope or the rules should be broadened to encompass new services and players that are 
currently not considered as audiovisual media services under the Directive...". 
 

 



 
 
It is important to underline from the outset, that the press sector in Europe, in all its forms, cannot 
be regulated in the same way as broadcasting and other audiovisual services which are based on 
state  licensing,  prior  authorisation  and  supervision  of  content  by  authorities,  co-regulation  and 
specific,  strict  commercial  communications  restrictions.  It  is  therefore  essential  to  preserve 
press freedom on digital platforms by keeping digital press out of the scope of application 
of  the  AVMS  Directive  –  including  accompanying  audiovisual  services  not  being  the 
principal purpose of the service

 
In  the  interests  of  maintaining  a  vibrant  and  pluralistic  media  landscape,  where  the  broadcast 
media  and  the  press  can  co-exist  successfully  in  the  Digital  Single  Market  as  vehicles  of 
information,  policymakers  must  realise  the  importance  of  maintaining  a  sufficient  advertising 
share  for  the  press  in  order  to  ensure  its  sustainability.  The  12  minute  per  hour  limitation  for 
advertising  for  broadcast  programmes  was  not  only  established  as  a  consumer  protection 
measure, but also to allow a fair distribution of advertising between different media. It is therefore 
important that this limit remains in place
 
Furthermore,  the  possibility  to  grant  certain  content  providers  (e.g.  public  service  broadcasters) 
privileged status with regard to their findability on these new hybrid platforms is against the 
principle of net neutrality, as it would affect the availability of access to other types of content on 
an equal and non-discriminatory basis, and should therefore be rejected.  
 
We call on the European Council for its support on this matter in order to preserve press 
freedom and promote media pluralism on all platforms

 
 
6.  Combatting illegal content on the Internet while respecting freedom of expression  
  
The DSM Strategy  addresses  the  question  of  removing  illegal  content  (e.g.  based  on  terrorism, 
child  pornography,  copyright  infringement,  etc)  and  the  role  and  liability  of  intermediaries  under 
the E-Commerce Directive. The press publishing sector understands the public policy objectives 
to  protect  society  against  any  threat  to  security  or  individual  freedoms.  It  is  therefore  crucial  to 
ensure  that  any  measures  taken  on  this  basis  do  not  impede  other  fundamental  rights  and 
freedoms,  including  freedom  of  expression.  We  therefore  welcome  the  statement  by  the 
Commission that there will be due regard to the impact on the fundamental right to freedom 
of expression and information
.  
 
We would however ask the European Council to recognise the need to preserve the E-
Commerce  Directive,  which  is  a  cornerstone  of  the  digital  economy  in  Europe.  Any 
future legislative  proposal  to tackle illegal  content  on the  Internet  should  not lead  to 
an obligation for publishers to monitor constantly blogs, forums, comments, etc. Such 
an obligation would go against  press freedom, as it would lead to a systematic prior 
content control and censorship. The respective rules on liabilities in the E-Commerce 
Directive have already enabled the balancing of the various interests.  
  
7.  EU  legislation  on  consumer  contracts  and  banning  “geo-blocking”  will  have  a 
profound impact on press publishers’ businesses 
  
It is vital for press publishers, which are mostly SMEs, to avoid the introduction of any legislation 
that  could  hinder  distribution  and  easy  access  by  consumers  to  European  magazines  and 
newspapers.  Any  potential  new  legislative  measures  would  make  the  process  of  agreeing 
and  managing  contracts  more  complicated
, in  particular  subscription  contracts  which  are 
becoming an increasingly important source of revenue for publishers. We are therefore extremely 
concerned  about  the  reference  in  the  DSM  Strategy  to  proposals  for  legislation  for  harmonised 
mandatory EU contractual rights applicable to domestic and cross-border sales of tangible goods, 
and for online purchases of digital content.