This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request '2015 and 2016 Documents on the Ancillary Copyright law ("Leistungsschutzrecht")'.


Ref. Ares(2016)2875393 - 21/06/2016
 
THE IMPORTANCE OF PRESS PUBLISHERS TODAY AND                                 
WHY A PUBLISHER’S RIGHT IS NECESSARY 
 
 
I. 
Why are publishers essential?  
 
Were  it  left  to  me  to  decide  whether  we  should  have  a  government  without  newspapers,  or 
newspapers  without  a  government,  I  should  not  hesitate  a  moment  to  prefer  the  latter.  -
Thomas 
Jefferson, 1787. 
 
A press publisher does not merely publish content created by an author. The publisher is responsible for 
overseeing  the  entire  operation  involved  from  the  initial  concept  to  the  financing,  production  and 
management of a newspaper or magazine, in print or online, and takes legal responsibility together with 
the  editor  for  the  making  available  to  the  public  of  the  final  published  edition(s)  and  any  updates 
thereafter. Crucially, the publisher creates an editorial brand. The impact of a brand on public opinion 
depends  on  its  popularity  and  regular  readership,  which  in  turn  influences  the  levels  of  support  from 
advertisers.  
 
At least the following aspects need to be considered in depth to understand the press publisher’s role and 
the value they create. 
 
1.  Creation and management of press products, including editorial responsibility 
 
The publisher decides on the concept of the publication, its title and the important questions of genre, 
and  the  frequency  and  channels  of  publication  in  print  and  in  digital  formats.  The  publisher  also 
determines the journalistic and political orientation which, reflected in editorial statutes and guidelines, 
is represented in a brand.  
 
The  publisher is responsible  for the  staff, the financial health and strategic direction of the enterprise 
including  decisions  regarding  any  future  investments.  Publishers  take  over  the  responsibility  for  the 
published content ensuring their staff are trained and fully equipped to hold those in authority to account 
at home or abroad, insuring and protecting journalists in the field especially when they face dangerous 
situations.  
 
Publishers 'go on the record' and defend their journalists, their views and positions in court if necessary 
whether they publish in print or online. Unlike e.g. anonymous bloggers or commentators, publishers can 
be clearly identified and take responsibility for the published content.  
 
2.  Technical production and distribution of the press 
 
The  publisher  is  responsible  for  the  technical  production  and  original  first-time  distribution  of  press 
products whether by subscription or single sales models. The final journalistic product on paper or screen 
requires  the  necessary  premises,  technology,  staff  and  services  all  under  the  publisher’s  organisation, 
maintenance and financing. 
 

 

 
3.  Investment in marketing and advertising: Selling to readers and advertisers 
 
The widespread availability and choice of a variety of press products offered in a variety of ways, from the 
single article or copy of a publication to a short or long-term subscription, by different means of supply, is 
an indispensable prerequisite for the existence of a free press. Sustaining readership requires effort and 
investment  through  professional  organisation  and  marketing.    10  to  30  %  of  subscribers  need  to  be 
replaced every year just to maintain the circulation.  
 
Advertising  revenues  form  an  indispensable  pillar  for  the  funding of  an  independent  press.  For  online 
publications, it is often the only revenue stream. A successful advertising sales force requires investment 
in training, and sophisticated organisation across different genres and frequency of publication. Publishers 
equally must invest in the overall marketing of a title, to promote its journalistic content to both readers 
and advertisers. 
 
4.  Financing and entrepreneurial risk 
 
It is the publisher, calibrating on a daily basis how to cope with fierce competition in the journalistic and 
economic market for readers and advertisers that must bear the financial risk of survival. He has to finance 
the whole production of content as well as the distribution and reproduction, marketing and subscription 
and  advertising  sales  and  has  to  calculate  if,  how  and  when  a  title  generates  profit.  Even  in  cases  of 
sustainable  funding  and  intensive  efforts  by  publishers  there  is  always  the  risk that  quality  journalism 
publications fail.  
 
5.  Reaching readers across all platforms – facing the challenges of a technology neutral press 
 
Publishers today are conveying local, regional, national and international news, independent reportage 
and  professionally  produced  information  to  soaring  audiences  across  many  platforms  and  devices  of 
choice all over the world.  
 
But  technology  has  radically  changed  where  our  readers  find  and  read  our  content  –  with  profound 
consequences for the future of press publishers. Not only do publishers make their content available in 
print  but  also  on  many  digital  platforms,  in  different  formats,  on  fixed  and  mobile  devices.  Although 
popularity of press publishers’ content is increasing rapidly, current revenues to fund this production and 
distribution in the longer term are not viable. Indeed online press is in most cases still cross-subsidized 
from the print side of the business. With a growing shift from print to digital, the problem of funding the 
digital press  is increasing and further exacerbated when readers find publishers’ content first on third 
party  platforms  who  have  not  paid  publishers  for  this  service,  while  at  the  same  time  have  diverted 
advertising revenues to their services from the publishers. Yet the role of the press has not changed, only 
the way in which press publishers’ content is distributed.  
 
6.  Playing a crucial role in democratic society 
 
The role of press publishers remains inextricably linked with the vital role that a free and independent 
press plays in democratic societies, enabling the open exchange of information and opinions, exposing 
wrongdoing and corruption, holding public officials accountable in the public eye, publicising difficult or 
important matters that need attention or scrutiny, and helping citizens to make informed decisions often 
creating communities of interest or concern.  
 

 

 
Not  only  has  the digital  revolution  spawned  an infinite  amount of  information and  opinion,  sources of 
news, but also misinformation and rumours.  Professional editing of quality journalism is needed more 
than ever to separate the wheat from the chaff.  This can only be guaranteed through adherence to the 
law and self-regulatory rules, by submitting to sanctions and punishing those professionals and/or their 
employers who do not obey these rules.  
  
The functioning of democracy in the 21st century is endangered by terrorism, migrations, cyber attacks, 
and  the  prioritisation  of  security  over  freedom.  Press  publishers  play  a  vital  role  in  countering  the 
temptation to limit freedom. Without a free and independent press sector provided by publishers who 
take legal responsibility for what they publish, responsibility for public information and safety resides only 
with government, which seriously undermines a country's democratic freedom but also its security and 
economic growth. Press publishers in particular are essential to the functioning of a democratic society, 
safeguarding freedom of expression and upholding ethical standards in public life, especially through the 
journalism and accurate reporting their publications contain. Integrity and independence are at its core, 
and  the  notion  of  independence  comprises  the  equally  important  financial  independence  and 
independence of government.  
 
More  than  a  third  of  the  world's  people  live  in  countries  where  there  is  no  press  freedom.  
Overwhelmingly, these people live in countries where there is no system of democracy or where there 
are  serious  deficiencies  in  the  democratic  process.  Europe  must  be  at  the  forefront  of  safeguarding 
freedom of  the  press  and more  so  in  a  climate  in  which  110 journalists  have been  killed  in  2015,  153 
imprisoned and 54 held hostage, according to the latest Reporter without Borders statistics.  
 
Hence,  Europe  cannot  afford  to  lose  its  established  free  press  in  the  search  for  greater  European 
integration; Europe cannot afford to risk losing the access to democracy that our independent, diverse 
media promotes. This is a unique sector that provides so much more to its governments than profitability.  
 
The existence – and the future – of today’s press sector in Europe, depends on publishers’ ability to invest 
in that content
.           
 
  Press publishers bear the high costs and risks for the production of journalistic content.  
  Publishers make substantial investments in human, financial and technical resources in order to 
ensure the quality and credibility of their works and to comply with applicable legal requirements.  
  Press publishers make a creative contribution in selecting and editing the individual works and 
other items created by journalists and others, compiling and incorporating them into published 
editions through editorial direction and production processes.  

  Press  Publishers  play  a  pivotal  economic,  cultural  and  societal  role  in  Europe  by  publishing 
professional content on any and every topic - under their editorial responsibility - in both print 
and digital forms.  

  Publishers  are  essential  to  the  functioning  of  a  democratic  society,  safeguarding  freedom  of 
expression and upholding ethical standards in public life 
 
 
 
II. 
How does the rights situation differ between publishers and other producers 
Publishers today, unlike film and music producers or broadcasters – do not possess any rights of their own 
at European level as regards their published products. Instead, they have to rely on the assignment of 
exclusive rights conferred on them by their authors. This does not provide sufficient protection or legal 

 

 
certainty for publishers.  While this was an acceptable and manageable situation in the print age, the more 
complex  licensing  environment  imposed  by  the  digital  market  place  and  the  way  how  the  published 
edition  has  evolved  into  a  dynamic  creation  needs  a  solution  allowing  publishers  to  fully  be  able  to 
exercise their rights.  
Given the  huge  investment  and  resources  required  to  produce  professional  press  and  other  published 
content,  it  is  only  natural  that  press  publishers  should  enjoy  the  same  rights  as  producers  from  other 
creative industries, as regards reproduction and communication to the public (as set out in Articles 2 and 
3 (2)  of the  InfoSoc Directive  2001/29/EC),  as well  as  a  distribution  right  (as  set  out  in  Article  9 (1) of 
Directive 2006/115/EC). 
 
At  the  time  of  the  InfoSoc  directive  publishers  were  not  yet  subject  to  the  mass  reproduction  and 
communication to the public that is the reality of today’s digital landscape. The very different environment 
that press publishers operate in today now requires a related right for publishers (which would be without 
prejudice to the authors’ rights) 
at EU level.  
 
 
III. 
Why do publishers need a stable legal framework (and in particular a publishers’ right)?  
 
To remain competitive and independently financed in Europe’s Digital Single Market, publishers need to 
be  able  to  compete  effectively  and  profitably  on  all  platforms.    This  requires  clear  rights  that  are 
recognized in the market:  the current lack of clarity benefits those that would like to freeride on the 
press publishers investment. 
  
 
Publishers want to be able to not only simply continue meeting the demands of their readers, but also 
exceed  their  expectations,  by  developing  innovative,  quality,  professional  publications  in  print,  fixed 
screens  or  mobile  devices.  Given  the  huge  amount  of  investment  required  in  particular  for  digital 
publishing and its increasing importance to publishers’ business models, it is vital that publishers can be 
confident in this investment.  
They  need  the  legal  certainty  as  regards  the  scope  of  what  is  protected  so  they  can  monetise  their 
content  and  enforce  their  rights  when  there  is  unauthorised  use  by  other  commercial  entities  in 
particular
.   
Press publishers in Europe make a significant contribution to Europe’s economy and jobs. According to 
data  from various  studies1,  in  2013 the  newspaper  and  magazine  publishing  sector employed  528,000 
people:  more  than  any  other  of  the  creative  industry  sectors.  These  figures  would  be  much  higher  if 
freelance journalists were also included. The figure could also be multiplied if the jobs in related sectors 
serving the publishing industry (advertising, printing, technology etc.), were also taken into account.  This 
contribution could be much more significant – and our press sector even richer in content and analysis – 
with a more reliable and stable legal framework.   
Copyright is likely to be - sooner or later - more harmonized, and there is already discussion of a European 
copyright title. Publishers deserve to be at the heart of the future EU copyright acquis.  If publishers are 
not acknowledged as rightholders by then, unlike broadcasters or film and music producers, they will be 
left without any protection in European copyright law in their own right.  
 
                                                 
1 http://www.strategyand.pwc.com/media/file/The-digital-future-of-creative-Europe-2015.pdf page 25 

 

 
IV. 
How would a publishers’ right help? 
 
Adequate  legal  protection  of  published  editions  is  of  great  importance  from  cultural,  societal  and 
economic  standpoints  and  is  necessary  to  foster  the  continued  substantial  investment  made  by 
publishers in published editions, in a similar manner to the protection afforded to the other producers 
and  broadcasters  which  have  exclusive  rights  in  respect  of  their  works  as  set  out  in  the  provisions  of 
Directive 2001/29/EC.  This  can  be  achieved without prejudice  to other  rights  in  the  field  of  copyright, 
including the ownership of rights by employers in some member States, by the inclusion of publishers 
into the catalogue of rightholders in EU copyright law allowing protection for the published edition, 
covering

  
  Reproduction right (new Article 2 (f) in Directive 2001/29/EC or via a whole new Directive) 
  Right of communication and making available to the public (e.g. new Article 3 (2) (e) in Directive 
2001/29/EC) including a clarification that re-use by third parties for commercial purposes in whole or 
in part is a restricted act requiring permission, or via a whole new Directive) 
  Distribution right (new Article 9 (1) (e) Directive 2006/115/EC or via a whole new Directive) 
Granting full and exclusive rights to publishers in EU copyright law is indispensable in recognition of the 
creative contribution, endeavour and investment made by publishers. This will not only enable innovation 
in licensing of publishers’ content in whole or in part for remuneration, but also ensure publishers are 
among the beneficiaries of levies and compensation. In particular: 
  A publisher’s right is indispensable in cases of exploitation of large excerpts and whole articles, 
Derived rights, which are no longer sufficient for the legal protection of complex, multimedia, and 
dynamically updated products cannot help in this situation.  Enforcement at an individual article level 
doesn’t reflect, or protect, the investment and creative endeavour in commissioning, curating, editing 
and delivering a complex and dynamic product on a 24x7 basis. E.g., a single right of use, which is 
usually granted by freelance authors, does not entitle publishers to license beyond the first edition, 
or to enforce prohibition of use, or claim compensation. 
 
  A specific right for publishers is indispensable in order to allow to publishers to dispose of their 
small excerpts and their digital exploitation by digital platforms. A publisher’s right will help fight 
against  systematic,  large-scale  exploitation  of  content  in  a  manner  which  bypasses  publishers’ 
revenue  streams  (
whether  advertising  or  subscription  revenues).  This  systematic  creation  and 
distribution of extracts of press publishers content, is done in a way which amounts to a substitute 
for  using our  services.  Derived  rights  cannot  help  in this  situation,  as  the  author’s  right  would  not 
necessarily  cover  small  excerpts.  EU  copyright  needs  to  explicitly  protect  excerpts,  which  are  not 
necessarily subject to the protection of Article 2 (a) of Directive 2001/29/EC

 
  Without acknowledgment as rightholders in EU copyright law, publishers have no claim to a share 
of  reprography  levies  and  might  have  to  pay  back  millions  of  Euros.  The  CJEU  has  ruled  that  a 
compensation  with  respect  to  the  limitation  in  Article 5 (2)  Directive  2001/29/EC  shall  be  paid out 
only  to  those  who  are  mentioned  as  rightholders  in  Article 2  of  the  Directive.  However,  as  press 
publishers are not mentioned in Article 2 they are thus not entitled to the compensation. A temporary 
fix in some member states’ national laws does not provide a sufficient solution and legal certainty for 
publishers  across  Europe,  in  particular  with  the  increasingly  harmonised  EU  Copyright  law  we  are 
facing. 
 

 

 
  Without the ownership of rights according to EU copyright law publishers will also be excluded from 
all other compensative payments for legally stipulated limitations to the abovementioned rights.  
  It is necessary to have clear rights that are recognized in the market:  the current lack of clarity benefits 
those that would like to freeride on the press publishers investment.   
Importantly,  a  publishers’  right,  by  strengthening  publishers’  economic  capacity,  would  benefit  the 
employees, freelancers and photographers alike. It would allow for further investment in digital skills and 
the creation of new jobs. This would ultimately benefit the EU’s economy and society.  
 
V. 
How has the market changed for publishers? 
 
Since  the  advent  of  the  digital  age,  the  publishing  sector  has  undergone  dramatic  changes.  This  is 
evidenced  by  the  fact  that  today  we  are  able  to  enjoy  a  diverse  range  of  professionally  produced 
publications in both print, but also on fixed screens and mobile devices, wherever and whenever we want, 
including across EU borders. Huge investment in new platforms and products, coupled with innovations 
in licensing, mean that it is now easier than ever before to access and use publishers’ content. With this 
increased availability and choice, there are more “users” than ever before.  
 
Over the past 10-15 years the market has become more complex, with new entrants, with substantially 
modified and declining advertising revenues and with new types of uses. This has led to a devaluation of 
the content that publishers invest in, with this investment often taken ‘for granted’ and overlooked. In 
the digital market place where advertising revenues are being increasingly diluted and difficult to capture, 
press publishers need to become less advertising dependent, and need to have the ability to become more 
dependent  on  content  revenues.  This  is  critical  to  continuing  to  invest  in  world-class  journalism  and 
technological  innovation.  Publishers  are  managing  the  transition  successfully. However,  it  is apparent 
that in this complex digital market place something is fundamentally lacking in protecting the creative 
investment of press publishers.  
 
Huge challenges remain for many publishers when it comes to being able to monetize use of their content, 
with licensing being difficult if not impossible in many cases, particularly when dominant platforms are 
concerned.  Unauthorised  republishing  by  commercial  entities  is  having  a  devastating  impact  on 
publishers`  businesses.  Specific  threats  include  unauthorized  re-use  by  other  businesses  (e.g.,  search 
engines,  press-clipping  aggregators);  aggregation  of  links  to  articles  without  proper  ‘deep  linking’; 
framing, as well as parasitism (i.e. re-publishing major parts of an article without any additional original 
creative  input).  On  top  of  that,  there  is  the  commercial  scale  piracy,  which  threatens  publishing 
businesses.  
 
The  impact  of  unauthorized  republishing  of  content  is  particularly  negative  given  that  readers  are 
substituting  the  snippets  and  short  extracts  for  the  full  article  (i.e.,  reading  the  snippets  rather  than 
clicking through to the full article). In such cases, the negative effect is cumulative, combining a lack of 
revenue from a use that should have been licensed, with the loss of traffic back to the publishers’ websites 
or associated advertising revenues, and is therefore extremely detrimental to publishing businesses. At 
the same time, these websites are able to monetise un-licensed content via the sale of advertisements 
through reused content without having contributed anything to the production costs of that content.  
 
For licensing to work, it has to involve two ‘willing’ parties. While there will always be some unwilling 
parties who must be dealt with via enforcement measures, the law should make these the minority. At 

 

 
present, this  is  not  the  case,  leading  to  a  “value” gap  between  those who  invest  in  the  production of 
original content, and those who redistribute it for commercial gain (who have been able to benefit from 
a  lack  of  clarity  in  the  law).  In  fact,  publishers  have  seen  platforms  in  particular  building  successful 
businesses on the back of publishers’ investments, without receiving any remuneration
.   
 
There are also various problems relating to enforcement:  
 
  Lack of the possibility to enforce rights because a specific usage of a part of a protected work is not 
clearly protected by a right, allowing the devaluation of the creative investment (as mentioned in the 
examples above). 
 
  Difficulties regarding the enforcement of rights related to the systematic scraping of the publishers 
platform; i.e. the structural practice of copying many articles including by freelancers, which makes it 
difficult to enforce cease and desist notices when recipients challenge the publishers’ authority on 
grounds of lack of ownership of rights. 
 
●  Partially  derived  rights:  there  are  also  cases  when  the  publishers  need  to  clear  all  the  rights, 
sometimes even for the simultaneous first publication offline and online if contracts have not been 
adapted, even more for second publication, as well as for the archives, even though the publishers 
originally invested in the creation of that content.  Publishers do run into difficulties when enforcing 
misuse of individual articles if they have to provide for evidence that they have acquired the right for 
each individual article.   
 
●  However, the real issue is having to enforce at an individual article level, when the bigger problem is 
systematic  use  of  the  content.    Enforcement  in  respect  of  individual  articles  doesn’t  reflect,  or 
protect, the investment and creative endeavour in commissioning, curating, editing and delivering a 
complex and dynamic product on a 24x7 basis. 
 
As explained, we believe that introducing the changes to the legal framework, as set out above, would 
help to solve these current challenges.  
 
 
VI. 
How are the German and Spanish publishers’ rights different? 
 
National  laws  have  been  introduced  in  Germany  and  Spain  to  address  specific  issues  regarding 
the exploitation  of  publishers'  content  by  third  parties. Any European  solution for  a  publisher's  right 
should  be  applied without  prejudice  to  such national  laws,  and  must  be  forward  looking,  neutral, 
sufficiently  broad  and  flexible  to  be  future  proof  for  the  years  to  come.    It  must  set  an  overall  high 
standard  of  protection  of  freedom  of  the  press,  by  recognising  that  a  press  publication  is  a  creative 
endeavour and without this incentive to invest, it would not exist.  
 
Europe needs to offer a viable solution aiming to safeguard the press publishing enterprise, as we know 
it today, for the future. Europe needs to cherish the economic, social and democratic role of publishers.   
 
Press publishers will always be at a disadvantage compared to the big, American players, if scale across 
the 28 EU Member States is the arbiter of success, and especially when that success has been realised 
through disregard for fair competition and intellectual property rights.  
 

 

 
The  internet  economy  is  a  low  cost  economy  where  there  are  virtually  no  barriers  to  entry,  whereas 
quality journalism is a high cost business.  Quality content is expensive and in the face of globalisation, 
the cultural, media and creative sectors give real value to society as a whole, and Europe’s digital future 
depends on them.  Professional journalists need to be paid, trained, resourced and legally protected by 
their publishers.  It is therefore important that a press publishers` right is introduced at European level 
without delay. 
 
 
9th March 2016 
 
 
 
 
 
 
On behalf of: 
 
EPC - European Publishers Council 
ENPA – European Newspaper Publishers Association 
EMMA – European Magazine Media Association  
NME – News Media Europe