This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Interpretation of Regulation 1049/2001'.


Ref. Ares(2016)4162935 - 05/08/2016
 
Fiche 3                                  Access to draft impact assessment reports 
 
 
Main issues: 
 

  The implementation of the Better Regulation Package, adopted by the Commission on 19 May 2015, envisages 
changes in the way impact assessments of legislative proposals are being prepared. A new Regulatory Scrutiny 
Board that examines draft impact assessments was set up. The final version of the impact assessment report 
and  its summary, as approved by the Regulatory Scrutiny Board, are public.  Given that these documents are 
provided proactively by the Commission, they fall outside the scope of Regulation 1049/2001. 
 
Current administrative practice: 
 
The  Commission  has  been  refusing  access  to  (preliminary)  drafts  of  impact  assessment  reports  concerning  legislative 
proposals and internal exchanges between Commission services in the framework of draft impact assessments, at least 
as  long  as  the  legislative  decision-making  process  to  which  the  report  relates  is  still  on-going  (i.e.  until  the  policy 
initiative has been either adopted or abandoned). 
 
The  Commission  considers  that  such  documents  need  to  be  protected  until  the  proposal  is  adopted  by  the  Union 
legislature  and our  practice  is  to  refuse  access  to  draft  impact  assessments  also  while  the  inter-institutional  decision-
making process is pending.  
 
Such  refusals  are  based  on  the  exception  laid  down  in  the  first  subparagraph  of  Article  4(3)  of  Regulation  1049/2001 
relating to the protection of the ongoing decision-making process.  
 
The  General  Court  has  recognised  a  general  presumption of  non-disclosure  to  documents  drawn up  in  the  context  of 
preparing an impact assessment, as such disclosure would, in principle, seriously undermine the Commission's decision-
making process for developing a policy proposal (regardless of the nature of such a proposal – legislative or otherwise).  
 
 
Case-law:  
 
  See Judgement of the General Court in Jointed Cases T-424/14 and T-425/14 ClientEarth v. Commission
 
 
Reference documents/links: 
 

  Examples of confirmatory decisions and a summary of the relevant case-law are available on the Commission's 
access-to-documents webpages on My Intracomm1; 
 
  The full text of judgments of the EU Courts can be consulted on the website of the ECJ: www.curia.eu. 
 
 
February 2016 
                                                            
1 https://myintracomm.ec.europa.eu/sg/docinter/Pages/tools.aspx.