This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Access to information regarding total allowable catches (TACs) of EU fish stocks in the Northeast Atlantic discussed and adopted on 17 and 18 December 2018, and exemptions from the landing obligation'.

link to page 1 link to page 2 link to page 3 link to page 4 link to page 5

 
Ref. Ares(2018)3458642 - 29/06/2018
Ref. Ares(2019)2387732 - 04/04/2019
ANNEX IX .Report to support the request for by-catches of the following pelagic 
species:  horse  mackerel  (Trachurus  spp.),  mackerel  (Scomber  scombrus), 
anchovy  (Engraulis  encrasicolus)  and  boarfish  (Caproidae),  a  combined  de 
minimis for the species up to a maximum of 1% in 2019 ,2020 and 2021, of the 
total annual catches of these species made by for longliners (codes:  LHP, LHM, 
LLS,  LLD)  in  fisheries  in  ICES  divisions  VIII  and  IX,  X  and  CECAF  areas  34.1.1, 
34.1.2, 34.2.0.
 
 
The request for an exemption for de minimis is based on article 15.c.i), due to difficulties to 
further increase selectivity in this mixed fishery, and on article 15.c.ii), due to disproportionate 
costs  a  total  application  of  the  landing  obligation  would  cause  in  this  fishery.  The  fleet  is 
particularly vulnerable for the risk of commercial catch losses an improvement in selectivity 
would cause.  
The selectivity of longlines and hooks and lines is very difficult to improve as it is already a very 
selective gear. The main problem this metier have to face when the total landing obligation 
enters in force in 2019 is the lack of quota to cover a relative small quantities of unwanted 
catches of these pelagic species. This is more a seasonal problem as the discard rate varies a 
lot  from  one  season  to  another.  But  the  lack  of  flexibility  could  cause  that  their  activity  is 
choked by this by-catches although the vessels have enough quota of target species available. 
Summary 
Motive ................................................................................................................................. 1 
Definition of the species ..................................................................................................... 2 
Definition of the management unit .................................................................................... 3 
Specifying de minimis volume ............................................................................................ 4 
Reference ............................................................................................................................ 5 
Annexes ................................................................................ ¡Error! Marcador no definido. 
 
 
Motive  
 
Although  this  is  a  very  selective  gear,  as  said  before,  some  pelagic  species  which  can  be 
spatially and temporally abundant can be found in the hooks, especially mackerel and horse 
mackerel.  
Thus, it is very difficult to improve selectivity without causing significant commercial losses.  
Taking  into  account  that  the  amount  of  unwanted  catches  is  very  low  this  should  not  be  a 
problem for the stock.  The objective to improve selectivity more in this fleet at the moment 
 

 
seems to be unnecessary moreover if the consequences of doing that could lead this fleet to 
be unviable economically.  
This specificity of longlines, hooks and lines fisheries justifies this exemption request due to 
how complicate is to improve the selectivity.  
In addition to those situations of choke species if the quota for some stocks in to enough or is 
exhausted, landing application enforcement may generate disproportionate cost due to hold 
overloading and increase the sorting time on board for the crew. Those arguments justify this 
de minimis request also for disproportionate costs.  
This  de  minimis  request  aims  to  give  some  flexibility  needed  for  fishermen  using  longlines 
hooks and lines to implement the landing obligation in practice.  
 
Definition of the species  
All pelagic fish under landing obligation are concerned by this exemption. Pelagic fish inhabit 
the  water  column  (not near  the bottom) of  coasts,  open  oceans,  and  lake  (National  Ocean 
Service). 

Below, the states of the stocks affected by this exemption, according to ICES:  
- Mackerel (subareas 1–8 and 14, and in Division 9.a): ICES advises that when the MSY approach 
is  applied,  catches  in  2018  should  be  no  more  than  550  948  tonnes.  The  spawning-stock 
biomass (SSB) is estimated to have increased in the late 2000s and has remained above MSY 
Btrigger since 2008. The fishing mortality (F) has declined from high levels in the mid-2000s, but 
remains above FMSY. Discarding is known to take place, but is only quantified for part of the 
fisheries;  the  proportion  of  the  landings  covered  cannot  be  calculated.  Partial  discard 
estimates are included in the assessment and overall discarding is assumed negligible. 
-  Horse-mackerel  (Subarea  8  and  divisions  2.a, 4.a,  5.b,  6.a, 7.a–c,  and  7.e–k):  ICES  advises  that 
when the MSY approach is applied, catches in 2018 should be no more than 117 070 tonnes. 
The stock and the fishery are very dependent on occasional high recruitments. Recruitment 
from 2002 onwards has been low; however, recruitment in the last three years is above the 
geometric  mean  (1983–2016).  In  recent  years,  SSB  has  been  declining  and  is  currently  the 
lowest observed in the time-series, below MSY Btrigger. Fishing mortality increased from 2007, 
but dropped in 2015–2016 and is currently below FMSY. 
-  Horse-mackerel  (Division  9.a  (Atlantic  Iberian  waters)):  ICES  advises  that  when  the  MSY 
approach is applied, catches in 2018 should be no more than 55 555 tonnes. Fishing mortality 
has been below FMSY over the whole time-series. The spawning-stock biomass (SSB) has been 
above  MSY  Btrigger  over  the  whole  time-series  and  has  slightly  increased  in  recent  years. 
Recruitment (R) in 2011–2015 has been above the time-series average. 
-  Anchovy  (Subarea  8  (Bay  of  Biscay)):  ICES  advises  that  when  the  management  strategy  is 
applied, catches in 2018 should be no more than 33 000 tonnes. The spawning–stock biomass 
(SSB) has been above Blim since 2010. Recruitment and SSB have been well above the historical 
 

 
average in recent years. The incoming recruitment (age 1) in 2018 is the third highest in the 
historical  series.  Harvest  rates  since  the  reopening  of  the  fishery  in  2010  have  been  below 
average. 
- Boarfish (subareas 6–8 (Celtic Seas, English Channel, and Bay of Biscay)): ICES advises that 
when the precautionary approach is applied, catches should be no more than 21 830 tonnes 
in each of the years 2018 and 2019. The relative stock biomass was stable until 2009, and then 
increased  in  2010–2012  before  declining  rapidly  in  2013  and  2014.  Since  2014,  relative 
biomasses have been stable but lower than previously. 
 
Definition of the management unit  
Characteristics of the bottom trawl fishery and its activity  
 
Table 1.1. Métiers included in the SWW discard atlas and their target stocks 
 
Métier 
Métier code 
Target species 
 
 
Hake 
Nephrops 
Sole 
Portuguese métiers 
 
 
 
 
Polyvalent Portuguese fleet 
LLS, GNS_>80mm, 

IXa 
 
GTR_>100mm 
Spanish métiers 
 
 
 
 
Bottom longline targeting demersal species in Spanish 
LLS_DEF_VIIIc_IXa 

 
 
Iberian waters 
French métiers 
 
 
 
 
Bottom longline targeting demersal species in the 
LLS_DEF_LHM_LHP_FI

 
 
northern Bay of Biscay 
F _VIIIab 
  
Composition of catches, landings and discards  
 
From Spain and France there is no information from observers data in the case of the  
Hooks 
 
 
Catches 
 
 
Species 
(tonnes) 
(%) 
ANE 
0,000 
0,00% 
BOC 
0,000 
0,00% 
JAX 
516,965 
14,17% 
MAC 
57,275 
1,57% 
Other 
species 
3.075,281 
84,27%   
Total 
3.649,521    
 
 
 
 
 

 
Lines 
Vessels 
 
 
Species 
(tonnes) 
(%) 
ANE 

0,18% 
BOC 

0,00% 
JAX 
317 
27,76% 
MAC 
39 
3,42% 
Total 
1142    
 
 
Specifying de minimis volume  
 
Discard volume  
As there is not complete data about the exact composition of pelagic species in this fisheries 
the  amount  of  the  de  minimis  should  be  calculate  based  on  the  Portuguese  example  and 
revised in the next years in light of new data registered in the observers programe or through 
the logbooks.   
 
Safeguards 
This  de  minimis  would  respond  partly  in  how  to  implement  landing  obligation  in  specific 
fisheries where it is difficult in a 2019 scenario to implement it. Also this de minimis has its 
limits  and  its  risks.  It  is  true  that  the  combination  of  several  species  can  represent  a  high 
volume  of  possible  discards.  Nevertheless,  it  will  never  be  more  than  1%  of  the  catches 
concerned.  
As said before, volume and composition of catches can be unpredictable and vary from a year 
to  another.  It  is  also  important  to  emphasize  that,  because  of  the  mixed  character  of  the 
fisheries it is highly unlikely that only one species would be discarded. This is all the point of a 
combined de minimis: giving some flexibility needed for fisherman to face the variability of by-
catch stocks abundance.  
Nevertheless, in order to limit the risk of discarding only one species and because discard rate 
can be significantly different from a species to another it is propose to put in place safeguard. 
Here after is a proposition of safeguards that need to be evaluated and discussed: 
According to the discard profile of the fishery (see annexe I), a margin on 25% shall apply. This 
margin would allow the flexibility needed to face the variability of catches and discards. On the 
overall  discard  volume  permitted by  this  exemption,  only  the  proportion  calculated  (+25%) 
could be discarded on the overall discard.  
Those safeguards should be revised if necessary and according to discard profile that can 
evolve over the years. 

 
 

 
 
 
Reference  
ICES 2017a.Horse mackerel (Trachurus trachurus) in Subarea 8 and divisions 2.a, 4.a, 5.b, 6.a, 
7.a–c, and 7.e–k (the Northeast Atlantic) 
http://ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/hom.27.2a4a5b6a7a-ce-
k8.pdf 
ICES 2017b. Mackerel (Scomber scombrus) in subareas 1–8 and 14, and in Division 9.a (the 
Northeast Atlantic and adjacent waters) 
http://www.ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/mac.27.nea.pdf  
ICES 2017c. Boarfish (Capros aper) in subareas 6–8 (Celtic Seas, English Channel, and Bay of 
Biscay) 
http://www.ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/boc.27.6-8.pdf 
 
ICES 2017d. Anchovy (Engraulis encrasicolus) in Subarea 8 (Bay of Biscay) 
http://www.ices.dk/sites/pub/Publication%20Reports/Advice/2017/2017/ane.27.8.pdf 
NATIONAL OCEAN SERVICE  
https://oceanservice.noaa.gov/facts/pelagic.html