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Ref. Ares(2018)5535875 - 29/10/2018
Ref. Ares(2019)4162692 - 01/07/2019
EUROPEAN COMMISSION 
DIRECTORATE-GENERAL FOR AGRICULTURE AND RURAL DEVELOPMENT 
 
 
  Deputy Director General, in charge of Directorates A, B and C 
 
Brussels,  
 - agri.ddg1.a.3(2018)6139428 
NOTE TO MR JERZY PLEWA 
DIRECTOR-GENERAL DG AGRI 
Subject: 
Stabilisation Mechanism for bananas - Overview on imports from 
Latin American countries (Central America, Peru, Colombia and 
Ecuador) 

Imports  of  bananas  from  Latin  America  countries  are  subject  to  a  Stabilisation 
Mechanism, as foreseen in the Free Trade Agreement with Colombia, Ecuador and Peru 
and  in  the  Trade  Pillar  of  the  Association  Agreement  with  the  countries  of  Central 
America – CA (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Panama). 
The Stabilisation Mechanism is implemented by Union legislation and will expire by 31 
December 2019.  
The  Stabilisation  Mechanism  provides  for  the  possibility  for  the  EU  to  suspend,  for  a 
period  not  exceeding  three  months,  the  application  of  the  preferential  customs  duty  for 
the  imports  of  bananas  from  a  given  country  exceeding  its  trigger  import  volume,  as 
defined under the relevant Agreement.  
This note aims at informing you about the state of play of imports of bananas from Latin 
America  countries  and  at  seeking  your  opinion  on  the  position  to  be  taken  by  the 
Commission  concerning  Guatemala  and  Peru  that  have  exceeded  their  trigger  import 
level in respectively early September and mid-October of this year.  
It  should  be  also  noted  that  the  forthcoming  end  of  the  Stabilisation  Mechanism  by  31 
December  2019  is  accompanied  by  a  series  of  commitments  that  the  Commission 
undertook with  the relevant  implementing legislation. A report concerning the situation 
of  the  European  Union  banana  producers  is  foreseen  in  January  2019  and  an  overall 
assessment  of  the  Mechanism  to  the  EP  and  Council  is  foreseen  after  its  expiry  on  31 
December  2019.  Both  Agreements  also  provide  that  the  Parties  shall  examine  the 
improvement  of  the  banana  tariff  liberalisation  upon  the  expiry  of  the  Stabilisation 
Mechanism.  
1. 
IMPORT OF BANANAS FROM PERU IN 2018 
The trigger import volume for Peru, for this year of implementation of the Agreement, is 
set at 97 500 tonnes (93 750 tonnes in 2017) representing 1.6% of the total trigger import 
volume  under  the  Stabilisation  Mechanism  in  2018.  Similar  percentages  applied  in  the 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 

 
previous  years.  The  preferential  customs  duty  for  2018  (all  Latin  America  countries 
excepted Ecuador) is set at 89 EUR/t (90 EUR/t for Ecuador).  
On  6  August  2018,  imports  of  bananas  from  Peru  reached  80%  of  this  year's  trigger 
import volume (by  16  August  in  2017). They reached 100% of the 2018  trigger  import 
volume  on  16  October  (similarly  in  2017).  This  is  the  sixth  year  in  a  row  Peru  has 
exceeded its trigger import volume since the provisional application of the Agreement in 
2013, however always towards the last part of calendar year.  
2. 
IMPORT OF BANANAS FROM GUATEMALA IN 2018 
The trigger import volume for Guatemala in 2018 is set at 70 000 tones (67 500 tonnes in 
2017)  representing  1.2%  of  the  total  trigger  import  volume  under  the  Stabilisation 
Mechanism in 2018. Similar percentages applied in the previous  years. The preferential 
customs  duty  for  2018  (all  Latin  America  countries)  is  set  at  89  EUR/t  (96  EUR/t  in 
2017).  
Guatemala reached 100% of its 2018 trigger import volume in the week of 10 September 
2018  (by  3  October  in  2017).  This  is  the  fourth  consecutive  year  since  2015  that 
Guatemala reaches its corresponding trigger import level.  
3. 
IMPORT OF BANANAS FROM OTHER LATIN AMERICA COUNTRIES IN 2018 
Nicaragua's  trigger  import  volume  corresponds  to  14  000  tonnes  in  2018  (0.2%  of  the 
total  trigger  import  volume).  It  was  reached  on  10  April  2018  for  the third  consecutive 
year  since  2016.  The  Commission  (DG  TRADE  lead),  decided  not  to  suspend  the 
preferential  customs  duty  in  June  20181  on  the  grounds  that  there  was  no  indication 
pointing to a disturbance of the stability of the Union market taking into account imports 
from other countries and the prices in the market.  
Imports from the other countries under the stabilisation mechanism follow the pattern of 
previous  years.  Imports  from  Central  America  are  at  62%  of  their  aggregate  trigger 
import  volume  (mainly  Costa  Rica)  while  Ecuador  and  Colombia  have  respectively 
reached 65% and 52% (situation 16/10/2018).  
4. 
THE STABILISATION MECHANISM FOR BANANAS 
The  Stabilisation  Mechanism  for  bananas  was  introduced  by  the  2012  Free  Trade 
Agreement between the European Union and Colombia and Peru and by the EU-Central 
America Association Agreement, which started applying in 2013. It provides for specific 
increasing  trigger  import  volumes  for  each  country  with  a  descending  preferential 
customs  duty  and  for  the  possibility  for  the  EU  to  temporarily  suspend  the  preferential 
customs duty once the trigger import volume is reached. The stabilisation mechanism is 
applicable until the end of 2019, date on which the import duty will be set permanently at 
75 EUR/t.  
                                                 
1  Commission  Implementing  Decision  (EU)  2018/874  of  14  June  2018  determining  that  a  temporary 
suspension of the preferential customs duty pursuant to Article 15 of Regulation (EU) No 20/2013 of the 
European  Parliament  and  of  the  Council  is  not  appropriate  for  imports  of  bananas  originating  in 
Nicaragua – OJ L 152 of 15.6.2018, p.58.  


 
Regulations  (EU)  No  19/20132  and  (EU)  No  20/20133  implement  the  Stabilisation 
Mechanism  for  bananas  under  the  above-mentioned  Agreements.  Regulation  19/2013 
was amended in January 2017 following the accession of Ecuador to the Agreement with 
Colombia  and  Peru,  to  provide  for  the  effective  implementation  of  the  banana 
Stabilisation Mechanism also in relation to imports of bananas from Ecuador.4  
Pursuant to Articles 15(2) of these Regulations, once the defined trigger import volume is 
exceeded  for  imports  of  fresh  bananas5  from  each  of  the  countries  concerned,  the 
Commission shall adopt an implementing act by which it may either temporarily suspend 
the  preferential  customs  duty  applied  to  imports  of  bananas  from  this  country,  or 
determine that such suspension is not appropriate. 
The  criterion  for  deciding  to  suspend  the  preferential  duty  or  not,  as  set  out  in  Articles 
15(3) of the above-mentioned Regulations, is whether or not the EU market is at risk of 
destabilisation.  This  paragraph  establishes  that  the  decision  takes  into  consideration  the 
impact  of  the  imports  concerned  on  the  situation  of  the  EU  market  for  bananas.  The 
examination  concerns  the  following  factors:  effect  of  the  imports  concerned  on  the  EU 
price  level,  development  of  imports  from  other  sources,  overall  stability  of  the  EU 
market. 
Prior  to  the  European  Parliament's  consent  to  these  Regulations,  it  was  agreed  that  the 
possible suspension would not be automatic (otherwise it would have been in breach of 
the Agreements  negotiated), but  a  consequence of an analysis on the impact  on the EU 
market.  The  suspension  would  be  in  any  case  limited  to  three  months  and  not  be 
applicable after 31 December of each calendar year. 
In  the  five  years  since  the  entry  into  force  of  the  Agreements,  Nicaragua,  Peru  and 
Guatemala  have  reached  the  trigger  import  volumes  for  a  given  calendar  year  and  in 
every  occasion  it  has  been  determined  that  the  suspension  of  the  preferential  customs 
duty  was  not  appropriate.  The  way  the  Stabilisation  Mechanism  works  spurred  some 
criticism, notably on its non-automaticity. Since the trilogues of December 2016 that led 
to the amendment of Regulation 19/2013 to take into account of Ecuador's accession, the 
Commission  services  have  consequently  enacted  different  additional  measures:  DG 
TAXUD imports surveillance webpage now includes an ad-hoc reference to bananas with 
detailed  information  on  imports  on  a  weekly  basis.  Furthermore,  the  Commission 
systematically  informs  the  European  Parliament  (INTA  Committee)  when  80%  of  the 
trigger import volumes are reached. 
                                                 
2   Regulation  (EU)  No  19/2013  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  15  January  2013 
implementing the bilateral safeguard clause and the stabilisation mechanism for bananas of the Trade 
Agreement  between  the  European  Union  and  its  Member  States,  of  the  one  part,  and  Colombia  and 
Peru, of the other part – OJ L 17 of 19.01.2013,  p.2.  
 
3   Regulation  (EU)  No  20/2013  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  15  January  2013 
implementing  the  bilateral  safeguard  clause  and  the  stabilisation  mechanism  for  bananas  of  the 
Agreement  establishing  an  Association  between  the  European  Union  and  its  Member  States,  on  the 
one  hand,  and  Central  America  on  the  other  –  OJ  L  17  of  19.01.2013,  p.13,  recently  modified  by 
Regulation (UE) No 2017/540 of the European Parliament and of the Council of 15 March 2017 - OJ L 
88 of 31.3.2017, p. 1. 
 
4   Regulation (UE) No 2017/540 of the European Parliament and of the Council of 15 March 2017 - OJ L 
88 of 31.3.2017, p. 1. 
5   CN heading 08039010 
 


 
5. 
EVALUATION  OF  CONDITIONS  BASED  ON  REGULATIONS  (EU)  NO  19/2013  AND 
(EU) NO 20/2013 

Unit  AGRI  G.2  has  analysed  the  situation  of  the  banana  market  in  the  EU,  for  imports 
and for domestic production. This analysis is available in Annex I.  
The following elements can be highlighted: 
–  cumulative imports of fresh bananas from Nicaragua, Guatemala and Peru remains 
below 6.% of the total imports of fresh bananas into the European Union  (5.4% 
January-August 20186); 
–  average  wholesale  prices  of  yellow  bananas  produced  in  the  EU  are  at  a  17% 
higher than in 2017 (situation 16/10/2018); 
–  there is no indication that the stability of the EU market has been disturbed by the 
imports of fresh bananas from Nicaragua, Guatemala and Peru above their defined 
annual trigger import volumes; 
–  Central  American  countries  other  than  Guatemala  and  Nicaragua  are  far  below 
their  trigger  volumes  and  the  total  trigger  import  volumes  of  "Central  America" 
will probably not be reached in 2018  
–  Ecuador  and  Colombia,  the  biggest  banana  exporters  of  Latin  America  together 
with Costa Rica, only reached 65% and 52% respectively of their trigger levels; 
–  there is no threat of serious deterioration nor a serious deterioration for producers 
in the outermost regions of the EU. 
At this stage and considering the current volumes, the trigger import volume for Peru, as 
well as of Guatemala and Nicaragua, are considered as not likely, on their own, to have a 
negative impact on the total EU market.  
6. 
PROPOSED DECISION AND SUGGESTED COURSE OF ACTION 
Taking  the  above  into  account,  it  is  proposed  that  the  preferential  duty  on  imports  of 
bananas from Guatemala and Peru are not suspended in 2018. 
It  should  be  highlighted  that  the  banana  imports,  even  under  the  Stabilisation 
Mechanism,  remain  a  sensitive  issue.  Therefore,  it  is  most  likely  that  the  upcoming 
Commission Decisions not to suspend the preferential duties on imports of bananas from 
Guatemala and Peru are closely followed up by different stakeholders.  
The proactive exchange of information with both the EP and the Council should however 
help easing criticism received during past years on the way the mechanism works, since 
both Institutions are now more involved in how and when this Decision on suspension is 
taken.  
I  would  like  to  underline  that  the  reports  that  the  Commission  is  due  to  present  on  the 
situation  of  the  Union  banana  producers  in  January  2019  and  the  report  on  the  overall 
assessment  of  the  mechanism  to  the  EP  and  Council  after  the  expiry  of  the  Banana 
                                                 
6   TAXUD Surveillance data on banana imports. 



 
Stabilisation  mechanism  on  31  December  2019  are  expected  to  attract  interest  from  all 
EU Institutions, stakeholders and third countries during the course of next year.  
 
 
 
María de los Ángeles BENITEZ SALAS  
 
 
 
 
 
 
Enclosure: 
Market analysis by Unit AGRI G.2 
c.c.: 
J. Clarke, J. Schaps, 
 
 
 

Electronically signed on 26/10/2018 16:41 (UTC+02) in accordance with article 4 2 (Validity of electronic documents) of Commission Decision 2004/563