Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Correspondence between Juncker and Jan Figel'.

Brussels, 12th December 2018 
Mission Report: Visit to Egypt of Jan Figel (25-29 November 2018) 
Special Envoy for the promotion of Freedom of Religion or Belief (FoRB) outside the EU 
Programme 
The visit of Jan Figel was carefully organised and “accompanied” by the Minister of Foreign Affairs, 
including  meeting  with  Government  authorities,  religious  leaders  and  institutions  as  well  as  cultural 
visits in Cairo.  On the agenda, meetings took place with Minister of Awqaf, Dr Mohamad Mokhtar 
Gomaa, Pope Tawadros II, 
 Foreign Minister in charge of Human Rights, 
;   
  Evangelical  Presbyterian  Church, 

  the  Coptic  Catholic 
Church 
;  the 
  of  Mission  at  the  Embassy  of  the  Holy  See,   
 
.  The  meeting  with 
  of  the  Foreign  Affairs  Committee  of  the  House  of 
Representatives was cancelled at the last minute. A visit of Al Azhar took place hosted by 
 
of  the  Grand  Imam,  Sheikh 
.  The  MFA  organized  a  lunch  talk  with  CSOs  and 
intellectuals.  Jan Figel debriefed Head of Missions on his visit and met in the EUD representatives of 
HRDs.  The  EUD  facilitated  meetings  between the assistants to the  SE, 

and EU project partners including the “Institute Dominicain d ’Etudes Orientales (IDEO)”. 
Conclusions  
This  report  complements  the  Flash  Report  in  annex,  adding  possible  follow  up  and  details  on  the 
meetings. The long-awaited visit to Egypt has been fruitful and opened up space for engagement with 
authorities,  religious  actors  and  civil  society.  The  Special  Envoy  wishes  to  thank  the  proactive 
engagement of 

 and his colleagues in the EUD,  which made the 
positive outcome possible. 
 
 
 
   
 
 
   
 
 
 
 
  
 
   
 
   
 
 
 
 
  
 
 
 

 

 
   
 
   
Recommendations 
In the short term  
  
 
 
 
  
 
 
In the medium term, first ideas to be further explored include:  

 
  
 
 
 
 
   
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

 
Highlights from the meetings 
 Foreign Minister (AFM) for Human Rights and International Humanitarian and 
Social Affairs Ambassador Ahmed Ihab Gamaleldin. 
This  meeting  took  place  at  the  end  of  the  visit,  in  the  presence  of  the 
.  SE  Figel 
presented  his  mandate  expressing  his  hope  for  strengthened  dialogue.  He  noted  that  guaranteeing 
space,  security  and  justice  for  the  civil  society  is  essential  for  democracy  and  encouraged  Egypt  to 
build fair partnership with civil society. He spoke on the limits of the use of customary mediation. He 
noted  positive  development  on  the  new  law  on  churches  but  expressed  concerns  about  its  slow 
implementation. He raised the issue of de-radicalization, notably in prisons, as an area where more co-
operation  between  Egypt  and  the  EU  could  be  considered.  He  sought  Egypt’s  views  regarding  a 
proposal to bi-annualize UNGA/HRC resolutions on “freedom of religion or belief” and “combatting 
religious intolerance” led by the EU and the OIC respectively.  
 
 
 
   
 
 
  
 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
 
 
 SE  Figel 
welcomed  the  Ministry’s  increased  attention  on  human  rights  and  noted  that  there  is  currently 
momentum  for  EU  and  Egypt  to  work  together;  he  expressed  his  wish  to  continue  the  dialogue  and 
return soon to Egypt. 
Minister of Awqaf, Dr. Mohamed Mokhtar Gomaa  
 
 
   
 
 
 

 

 
  
 
 
 
  
SE Figel 
 
 He  stressed the importance of education and dialogue in fighting 
extremism.  To  this  end,  he  perceived  the  cooperation  between  Egyptian  religious  leaders  as  a  great 
model. He emphasized the important role of Egypt for the region. He also noted that Egypt’s policy of 
equal citizenship could function as an example for other countries in the region. He stressed the close 
ties  between  Egypt  and  Europe  and  described  the  “Near  East”  as  mentally  and  culturally  close  to 
Europe.  During  the  meeting,  SE  Figel  also  raised  the  unsolved  issues  relating  to  the  treatment  of 
minorities and the need to find a balancing connection between freedom and responsibility, rights and 
duties,  faith and reason.  
 
 
 
   
Visit of Al-Azhar 
Al-Azhar  was  established  in  972  and  counts  a  total  of  2.5  million  students  in  Egypt,  out  of  which 
500.000 at the university level, and around 40000 coming from +/-110 countries. Programmes include 
secular topics (very good reputation for hard sciences faculties) and Islamic faculties. Tuition is free. 
The  four  schools  of  Islamic  thoughts  are  taught  and  compared.  Al  Azhar  operates  also  through 
institutes in different countries (16 in Africa and 7 in Asia),  a network of around 800 teachers, using a 
standard  curriculum.    Al-Azhar  develops  close  relations  with  Sudan,  Libya,  Palestine,  Syria,  Iraq, 
Bosnia.  Very few connections so far with Morocco and Jordan. 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
 
 
 
     
 
 
  
 guided a tour of 
                                                           
1 A flagship project is the “House of the Egyptian Family (HEF)”  set up in 2011,  in the aftermath of an attack against Christian church in 
Alexandria,  jointly  by  the  Grand  Iman  and    all  other  Christian  leaders  to  renew  religious  discourse,  promote  moderateness,  develop 
common  values,  diffuse  interreligious  tensions  as  they  arise  (now  it  counts  20  centres  open  in  the  country)  .    Another  initiative  is  the  
Awareness Academy training Egyptians and foreigner imams for two months on how to face terrorism. In Nigeria, they trained 350 imams 
on how to deal with Boko Haram. 
 

 

the  well-equipped  Observatory  on  Radicalisation,  where  experts  work  using  many  European,  Asian 
and African languages to spot on the net radicalization messages.   
Pope Tawadros  
 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
 
     
 
 
 
 
   
 
   
 
 
 
 
 
  
Human Rights Defenders 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
   
 
 
   

 

 
 
  
 
 
  
 
 
 
 
   
     
 
 
 
, President of the Evangelical Presbyterian Church of Egypt and General Director 
of the Coptic Evangelical Organization for Social Services (CEOS) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
 
  
 
 
 
  
 
   
   
 
 
 
   
   
 
 

 

Rev. Mgr. 
, Apostolic Nunciature in Egypt. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Highlights from the debrief with the Heads of Missions 
 
 
   
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 
  
  
 
 
Visit  of  the  Institut  Dominicain  d’Etudes  Orientales  (IDEO) 
  and 
 
  accompanied  by 
  and 
  had  an  interesting  discussion  with  the 
.  The Institute is very well known for its exceptional library on Islam and other 
religions (150.000 books) and for its activities of research and outreach. IDEO  implements a project 
funded by the EU on “Providing Tools for Critical Thinking in Islamic Studies.” 
 
 
 

 

  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
  
Meeting with Arch. 
, Episcopal Anglican Diocese of Egypt and the North of Africa 
  met  the  Archbishop  and  his  team  in  charge  of  the  implementation  of  the  project 
“Communities  Richer  in  Diversity  (CRID)”  funded  under  the  Development  Cooperation  Instrument 
(DCI) of the EU. 
 
 
 
 
   
Meeting with   
  on social  sectors  and  on education in  the  EUD.
 
 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
  
Noted by