This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Schengen border controls'.


Ref. Ares(2019)6921356 - 08/11/2019
Courtesy Translation 
 
 
Mr Frans Timmermans 
First Vice-President 
of the European Commission  
Rue de la Loi 200/Berl 12/78 
1049 Bruxelles/Brussels 
BELGIUM 
 
Mr Dimitris Avramopoulos  
Commissioner  
for Migration, Home Affairs and Citizenship  
European Commission  
Rue de la Loi 200/Wetstraat 200 
1049 Bruxelles/Brussels 
BELGIUM 
 
Mr Jeppe Tranholm-Mikkelsen 
Secretary-General of the Council of the European Union  
Rue de la Loi/Wetstraat 175  
1048 Bruxelles/Brussels  
BELGIUM 
 
Mr Antonio Tajani 
President of the European Parliament 
Bât. Altiero Spinelli 
60 rue Wiertz/Wiertzstraat 60 
1047 Bruxelles/Brussels 
BELGIUM 
 
To the 
Home Affairs Ministers  
of the EU and the Schengen Contracting States 
 
 
 
 
 

Dear Vice-President, 
dear Commissioner, 
dear Secretary-General, 
dear President,  
dear Colleagues,   
 
 
Border-free travel within the Schengen area is one of the greatest achievements 
to be maintained. I therefore expressly support the efforts and measures 
intended to restore an area without internal border controls in the long run. 
However, this requires effective protection of the external borders, full 
application of instruments under asylum law (such as the Dublin III Regulation 
and Eurodac) and efforts to counter irregular secondary migration.  
 
Thanks to numerous European and national measures, we have been able to 
reduce the number of irregular migrants arriving at our borders below the levels 
of 2015 and 2016. At the same time, we can see that the Federal Republic of 
Germany is still strongly affected by the irregular secondary migration of 
persons mainly coming from the south-eastern and southern Schengen borders. 
In Germany, we still register between 13,000 and 14,000 asylum applicants per 
month. Given the observations of the border authorities, the German-Austrian 
land border continues to be the hot spot for irregular secondary migration to the 
federal territory, which is why this area continues to be in the focus of border 
police measures. Given the apprehensions at the external borders and along 
the transit routes, we currently do not expect irregular secondary migration to 
effectively decrease anytime soon. Entering the federal territory illegally is a 
punishable offence. The persistently large number of these crimes and 
smuggling activities represents a threat to public security and order, also in the 
context of possible related and subsequent crime. This applies also in view of 
the fact that a significant number of third-country nationals come from crisis and 
conflict regions whose geographic location suggests that they have travelled via 
the Eastern Mediterranean route. Furthermore, the general security situation 
remains tense, as past terrorist attacks in Germany and elsewhere in Europe 
have shown. Germany is part of the common European threat area and 
continues to be a target of international terrorism. The fact that the countries of 
the Schengen area continue to be attacked shows that the perpetrators take 
advantage of the freedom in the area without border controls to our detriment. 
For these reasons, the migration routes from these crisis and conflict regions 
are of particular importance. 

Having considered the situation carefully and following the previous letters 
about the current internal border controls, I have come to the conclusion that 
internal border controls at the German-Austrian land border are still necessary. 
On the basis of Art. 25 to 27 of Regulation 2016/399 (Schengen Borders Code), 
I have therefore ordered the temporary reintroduction of internal border controls 
for a six-month period starting on 12 May 2018 for reasons of migration and 
security policy.  
 
Please rest assured that the measures taken by the border police are flexible 
and adjusted to the given situation and that possible negative impacts on cross-
border travel will be limited to the minimum necessary for security and will occur 
only temporarily at selected locations also in the future. Furthermore, we will not 
take measures to direct cross-border traffic only via a small number of border 
crossing points. As before, we will continue our close and trusting cross-border 
cooperation and coordination with our Austrian partners and domestic traffic 
and police authorities.  
 
Yours sincerely, 
 
(signed)  
Horst Seehofer