This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'nitrogen emissions and natura 2000 Netherlands'.



 
Ref. Ares(2019)6662527 - 28/10/2019
EUROPEAN COMMISSION 
DIRECTORATE-GENERAL 
ENVIRONMENT 
Directorate D - Natural Capital 
  ENV.D3 Nature Protection 
 
Brussels,  
ENV.D3/MOB/RD/sp 
 
Thomas Spekschoor 
Wetstraat 155 box 92 
1040 Brussel 
ask+request-7390-
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
 
 
 
Subject: 
Your application for access to documents – Ref GestDem No 2019/5981 
 
Dear Sir, 
We  refer  to  your  request  for  access  to  documents  dated  18/10/2019,  registered  on 
22/10/2019 under the above-mentioned reference number.  
Your  request  concerns  ‘documents  which  contain  the  following  information  :  all 
communications  between  the  Netherlands  and  the  European  Commission  on  the 
protection  of  Natura-2000-areas  between  2009  and  2019.’  
Your  request  on  nitrogen, 
GestDem No 2019/5979, is being dealt with by another service. 
The  handling  of  your  request  involves  the  assessment  of  a  very  large  number  of 
documents  originating  partially  from  the  Netherlands.  The  analysis  of  these  documents, 
together with the need to consult this Member State in accordance with  Article 4(4) and 
4(5)  of  Regulation  (EC) No  1049/2001,  cannot  be  expected  to  be  completed  within  the 
normal time limits set out in Article 7 of Regulation (EC) No 1049/2001.  
However, Article 6(3) provides that in the event of an application relating to very large 
number  of  documents,  the  institution  concerned  may  confer  with  the  applicant 
informally, with a view to finding a fair solution. 
In accordance with the case law of the EU Courts, such a solution can only concern the 
content  or  the  number  of  documents  applied  for,  not  the  deadline  for  replying1.  This 
means  that  the  scope  of  the  request  must  be  reduced  in  a  way  that  would  enable  its 
treatment within the extended deadline of 15 + 15 working days. 
                                                 
1  Judgment  of  the  Court  of  Justice  of  2  October  2014  in  case  C-127/13,  Guido  Strack  v  Commission
paragraphs 26-28. 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 
Office: BU-5 4/188 - Tel. direct line +32 229-58604 


 
Based on the above-mentioned provision, we would kindly ask you to specify the objective 
of  your  request  and  your  specific  interest  in  the  documents  requested2,  and  whether  you 
could  narrow  down  the  scope  of  your  request  (i.e.  the  subject  matter(s)  and  timeframe 
covered), so as to reduce it to a more manageable amount of documents. Please take note of 
the  fact  that  a  period  between  2009  and  2019  implies  such  an  extensive  search  and 
subsequent  activities  that  it  already  now  appears  extremely  difficult,  even  impossible,  to 
carry out it in thirty working days.  According to your answer, we will take a position on 
your request. 
In order to enable us to respect the time-limits of Regulation (EC) No 1049/2001, we would 
ask you for a swift reply to our invitation to propose a fair solution, within eight working 
days  to:  xxxxxx@xx.xxxxxx.xx.  Please  be  also  aware  that  DG  ENV  could  make  use  of  the 
possibility,  provided  by  the  case  law  of  the  EU  Courts,  not  to  deal  with  your  application 
with a view to safeguarding the interests of good administration. 
Thank you in advance for your understanding.  
 
Yours sincerely, 
 
(e-signed) 
 
Micheal O’Briain 
 
Deputy Head of Unit 
 
 
  
                                                 
2 Ibid, paragraph 28; Judgment of the General Court (then 'Court of First Instance') of 22 May 2012 in case 
T-344/08, EnBW Energie Baden-Württemberg v Commission, paragraph 105. 

Electronically signed on 28/10/2019 10:48 (UTC+01) in accordance with article 4.2 (Validity of electronic documents) of Commission Decision 2004/563