This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'DG ENV: Plastics industry lobbying since 1 March 2020'.






Ref. Ares(2021)2698722 - 22/04/2021
 
 
 
 
 
 17 April 2020 
out of scope
 
European Commission 
Directorate General for Environment 
Avenue de Beaulieu 9, 
1160, Brussels 
 
Freshfel Europe response to draft SUP Directive (EU) 2019/904 Member State Guidelines ‘Identifying and 
describing the products covered by the SUP Directive’ 
Dear out of scope ,  
On 3 April 2020 Freshfel Europe, the European Fresh Produce Association, participated in the webinar on 
guidance  on  ‘Identifying  and  Describing  the  Products  Covered  by  the  Single-Use  Plastics  Directive’  (EU) 
2019/904 (from hereon SUPD) in the context of the ‘Study to support the development of implementing 
acts  and  guidance  under  the  Directive  on  the  reduction  of  the  impact  of  certain  plastic  products  on  the 
environment’. Freshfel Europe would like to thank the European Commission and its contracted agencies 
for organising this constructive online workshop. 
Fol owing  the  workshop,  Freshfel  Europe  would  like  to  provide  the  below  comments  on  the  draft 
document ‘Identifying and Describing the Products Covered by the SUP Directive’ (from hereon guidelines) 
in  relation  to  fresh  fruit  and  vegetable  packaging  covered  by  the  SUPD.  We  have  categorised  these  by 
general  comments  and  comments  relating  to  the  general  and  product  specific  criteria  outlined  in  the 
guidelines. 
General remarks on the draft SUPD guidelines 
•  Freshfel  Europe  would  like  to  stress  the  importance  of  consistency  throughout  all  parts  of  the 
guidelines. Wording must be consistent in al  text, including that in tables and figures. 
•  Freshfel Europe would like to underline that consistency is especially significant for wording related 
to single-sized portions. We would like to request that it is emphasised clearly in the guidelines that 
a single-sized portion is for one person only, not one to two people, nor one or two people. A clear 
definition in the guidelines in conjunction with consistency of wording throughout the document is 
necessary for precise interpretation of the guidelines. 
Part C ‘Food container’ product specific criteria – ‘Intended for immediate consumption’ 
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes of the SUP Directive on page 11 the guidance indicator description on ‘Nature of foodstuff 
contained’ states “Foodstuffs that do not require specific storage conditions, however are intended 
to  be  consumed  immediately:  salads,  cherry  tomatoes,  baby  carrots”.  Freshfel  Europe  disagrees 
 
Rue de Trèves 49-51, bte 8 - 1040 Brussels - Belgium Tel: out of scope
 
e mail: info@freshfel org   www freshfel org   www freshquality org   www freshcongress com   www enjoyfresh eu 


 
with this wording, in particular the specific products mentioned as the examples. The example fruit 
and vegetable products cited in this sentence do indeed require specific storage conditions.   
Freshfel Europe would like to underline the storage condition requirements for specific products, 
which are minimal y processed (peeled, cut, cleaned, etc.), such as ‘meal salads’, ‘fruit salads’ and 
‘baby  carrots’  (even  for  packages  of  single  portions).  In  most  situations  such  products  must  be 
stored in certain temperature facilities. Temperature control is important in order to preserve the 
shelf life and to meet microbiological requirements set by the European Commission. As per Recital 
14  of  the  SUPD  measures  undertaken  by  Member  States  should  not  compromise  “food  hygiene, 
food  safety,  good  hygiene  practices,  good  manufacturing  practices,  consumer  information,  or 
traceability requirements set out in Regulations (EC) No 178/2002 (14), (EC) No 852/2004 (15) and 
(EC)  No  1935/2004  (16)  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  and  other  relevant 
legislation related to food safety, hygiene and labeling”.  
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes  of  the  SUP  Directive  on  page  11  the  guidance  indicator  description  on  ‘Point-of-sale’ 
states  “The  product  is  usual y  sold  on-the-spot  or  as  take-away  e.g.  fast-food  restaurants,  food 
trucks, etc.”. We would like to request further clarification on which types of point-of-sale outlets 
are  included.  For  example,  does  this  also  include  vending  machines  and  smal   convenience-style 
retail outlets such as petrol station convenience stores and small supermarkets?  
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes  of  the  SUP  Directive  on  page  11  the  guidance  indicator  description  on  ‘Nature  of 
packaging’  states  that  “In  cases  of  packaged  foodstuff,  the  expiration  date  is  below  3  days.”  We 
would  like  to  request  further  clarification  that  this  specification  includes  expiration  dates  of  or 
below  3  days,  or  whether  this  refers  to  expiration  dates  of  or  below  2  days.  Freshfel  Europe 
assumes that foodstuff with expiration dates above this stated period do not meet this guidance 
indicator, however clear guidance on this would be preferable in the description. 
Part C ‘Food container’ product specific criteria – ready to be consumed without any further preparation 
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes of the SUP Directive on page 12 one of the guidance indicators states ‘No need to wash, 
cut, peel or slice the product’. Freshfel Europe supports the inclusion of ‘washing’ in the definition 
of further preparation, especial y in regards to the widely accepted recommendation to wash fresh 
fruit and vegetables before consumption. 
Freshfel  Europe  agrees  with  the  statement  made  by  the  European  Commission’s  contracted 
agencies during the webinar on the 3 April 2020, saying that consumers assume that all fresh fruit 
and  vegetable  products  need  to  be  washed  before  consumption  unless  otherwise  stated  on  the 
product packaging. This is indeed correct and reflected in two international guidelines relating to 
food hygiene and food safety of fresh fruit and vegetable products: 
1)  According to WHO ‘Five Keys to Safer Food Manual’ (available here) for safe food consumption 
consumers should “Wash fruits and vegetables, especial y if eaten raw”. 
2)  According to the ‘Code of Hygienic Practice for Fresh Fruits and Vegetables (CAC/RCP 53-2003) 
used as a reference guidance by FAO and CODEX: 
o  p26 Annex III on Leafy Greens – Section 9.4 Consumer Education: 
 
Rue de Trèves 49-51, bte 8 - 1040 Brussels - Belgium Tel: out of scope
 
e-mail: xxxx@xxxxxxxx.xxx - www.freshfel.org - www.freshquality.org - www.freshcongress.com - www.enjoyfresh.eu 
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“Consumer information on handling fresh leafy vegetables safely should cover: Washing 
leafy vegetables as appropriate with potable running water. Products labeled washed and 
ready-to-eat should not be rewashed.” 
o  p36 Annex IV on Melons – Section 9.4 Consumer Education: 
“Consumer information on handling melons safely should cover: Washing and/or scrubbing 
whole melons, particularly the netted varieties, (i.e. cantaloupes) using potable running 
water and where appropriate, disinfectant solutions. Pre-cut products should not be 
rewashed.” 
o  p43 Annex V on Berries – Section 9.4 Consumer Education: 
“Consumer information on handling berries safely should cover: The need to wash berries 
with potable water before consuming.” 
•  In regards to washing related to further preparation, Freshfel Europe would like to request further 
delineation of the description provided in regards to washing of products in Part C Table 1-2: Main 
criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the  purposes  of  the  SUP 
Directive. We would like to request the inclusion of an additional bullet point in the description to 
the guidance indicator on page 12 ‘No need to wash, cut, peel or slice the product’ stating “There is 
no  need  to  wash  the  foodstuff  before  consumption  as  the  product  packaging  indicates  that  the 
foodstuff is a ‘ready-to-eat food’”. 
‘Ready-to-eat food’ means food intended by the producer or the manufacturer for direct human 
consumption without the need for cooking or other processing effective to eliminate or reduce to 
an acceptable level micro-organisms of concern (Regulation (EC) No. 2073/2005). The products are 
labeled as ‘ready-to-eat’, ‘ready to use’, ‘washed’ and similar, to indicate to the consumer that the 
product does not need to be washed or otherwise prepared to be eaten. The label also mentions 
‘best  before  date’,  storage  advice  (temperature  indication),  list  of  ingredients  (if  applicable),  net 
quantity and nutrition declaration.   
This  further  delineation  is  already  stipulated  in  Table  1-3:  How  are  different  types  of  food 
containers  considered  under  the  SUP  Directive?  on  page  19  with  the  wording  “Plastic  food 
container  containing  vegetables  or  fruit  that  require  cutting,  slicing,  peeling  or  washing  (unless 
indicated otherwise in the container)”. Freshfel Europe would like to request that the wording in 
this Table is consistent with the one in the guidance indicator description in Table 1-2. 
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes of the SUP Directive on page 12 the description for the guidance indicator ‘No need to 
wash,  cut,  peel  or  slice  the  product’  mentions  as  examples  “pre-washed  salads,  certain  fruits  or 
sliced cheese and ham”. As per our above request for the inclusion of the wording ‘ready-to-eat 
food’, we would like request that this wording is amended accordingly to “…such as in the case of 
‘ready-to-eat food’”. The current inclusion in this sentence of “pre-washed salads, certain fruits” is 
not clear or specific enough and invites lack of harmonisation of interpretation. 
•  In  Part  C  Table  1-2:  Main  criteria  and  guidance  indicators  to  define  SUP  food  containers  for  the 
purposes of the SUP Directive on page 12 the description for the guidance indicator ‘No need to 
wash,  cut,  peel  or  slice  the  product’  states  “There  is  no  need  to  wash,  slice  or  cut  the  foodstuff 
before  consumption…”.  To  ensure  consistency  in  wording  with  the  guidance  indicator,  Freshfel 
Europe  would  like  to  request  the  addition  of  ‘peel’  in  the  description,  so  that  the  description 
instead reads “There is no need to wash, cut, peel or slice the foodstuff…”. 
 
Rue de Trèves 49-51, bte 8 - 1040 Brussels - Belgium Tel: out of scope
 
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Part C ‘Food container’ product specific criteria – portion size 
•  When  defining  volume  and  size  specifications  regarding  products  without  energy  value,  calorific 
value or portion sizes, Part C page 9 states “To this end, the size of the portions contained in a food 
container can be defined based on information displayed on the container or according to common 
sense  when  such  information  is  lacking.”  Freshfel  Europe  would  like  to  emphasise  the  need  for 
further clarification in the guidelines on this aspect as acting on ‘common sense’ can lead to many 
different  subjective  interpretations  of  a  single  product  depending  on  cultural  or  personal 
preference. This is especial y true for fresh fruit and vegetable products, which do not display such 
information, and in particular those containing multiple items. This document should be inclusive 
for Member State’s good understanding of the SUPD and not leave elements to interpretation. 
•  Further  to  the  point  above,  Freshfel  Europe  would  like  to  request  the  addition  of  further 
clarification in Part C Table 1-2: Main criteria and guidance indicators to define SUP food containers 
for  the  purposes  of  the  SUP  Directive  on  page  12  on  the  description  of  general  criteria  ‘Portion-
size’.  We  would  like  to  request  the  addition  of  further  clarification  in  the  guidelines  for  the 
fol owing products: 
o  Whole  fruit  or  vegetable  products  such  as  kiwifruit,  mangoes,  avocadoes,  tomatoes, 
peppers,  apples  and  pears,  are  often  sold  in  pairs  (two  products)  in  food  containers.  To 
avoid misinterpretation we would like to request additional clarification stating that whole 
fresh  fruit  and  vegetables  when  sold  in  such  a  way  are  not  considered  a  single-serve 
portion. 
o  Small multi-item fruit or vegetable products sold by weight, such as cherry/grape tomatoes, 
baby peppers, baby carrots, baby cucumbers, berries (all varieties), kiwi berries, smal -sized 
apples  and  cauliflower  pieces,  are  frequently  sold  in  food  containers.  We  would  like  to 
highlight  that  for  these  products  the  weight  per  single-serve  portion  size  highly  varies 
depending on the specific product and variety in question. It is therefore extremely difficult 
to  define  a  single-serve  portion  size  for  this  group  of  products.  As  the  current  SUPD  and 
guidelines  are  written,  a  single-serve  portion  size  for  these  products  is  left  open  to  wide 
interpretation. This is especially true considering that a single-serve portion size of fruit and 
vegetables  highly  varies  from  one  Member  State  to  another  in  their  national  nutrition 
guidelines, which ranges from 80g up to 250g. Freshfel Europe believes this wil  lead to a 
lack of harmonisation across Member States for the packaging of these products.   
•  Freshfel  Europe  would  like  to  draw  the  European  Commission’s  attention  to  the  inconsistency  of 
wording in Part C Table 1-2: Main criteria and guidance indicators to define SUP food containers for 
the purposes of the SUP Directive on the description of general criteria ‘Portion-size’ on page 12. 
Here it states that “Single-sized portion indicates that the product is intended to be consumed by 
one or two people, directly from the receptacle”. The common interpretation of the word ‘single’ is 
one. In the context of this document this should mean a portion size for one person, not more than 
one person (including for two people or for three people). Freshfel Europe would like to request 
that to avoid misinterpretation of the guidance indicator for portion-size that this text be amended 
to “…to be consumed by one person, directly from the receptacle”. 
Part  C  ‘Packets  and  wrappers’  product  specific  criteria  –  ready  to  be  consumed  without  any  further 
preparation 
 
 
 
Rue de Trèves 49-51, bte 8 - 1040 Brussels - Belgium Tel: out of scope
 
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•  In Part C Table 3-2: Main criteria of the SUPD and guidance to define SUP packets and wrappers  on 
page 53 the description for the guidance indicator ‘Nature of foodstuff contained’ states “There is 
no  need  to  wash,  slice,  or  cut  the  foodstuff  before  consumption  (eg.  pre-prepared  fruit  for 
snacking)”.  We  would  like  to  request  further  delineation  of  the  description  provided  to  include 
peeling as per the description for the same product specific criteria for food containers. Freshfel 
Europe requests that the description is amended to “There is no need to wash, cut, peel or slice the 
foodstuff before consumption (eg. pre-prepared fruit for snacking)”. 
 
•  In Part C Table 3-2: Main criteria of the SUPD and guidance to define SUP packets and wrappers on 
page 53 the description for the guidance indicator ‘Nature of foodstuff contained’ states “There is 
no  need  to  wash,  slice,  or  cut  the  foodstuff  before  consumption  (eg.  pre-prepared  fruit  for 
snacking)”. We would like to request further delineation of the description provided in regards to 
washing  of  products.  We  would  like  to  request  the  inclusion  of  an  additional  bul et  point  in  the 
description  to  this  guidance  indicator  stating  “There  is  no  need  to  wash  the  foodstuff  before 
consumption as the product packaging indicates that the foodstuff is a ‘ready-to-eat food’”. 
Part C Distinguishing packets and wrappers and lightweight plastic carrier bags 
•  Freshfel  Europe  would  like  to  raise  the  attention  of  the  European  Commission  to  packaging 
products used in the fresh fruit and vegetable sector that comprise of plastic open bags (without a 
closing  mechanism).  These  often  contain  bunches  of  grapes  or  herbs  in  a  substrate  pot.  Freshfel 
Europe  would  like  to  request  clarification  in  the  guidelines  whether  this  packaging  product  type 
fal s under packets and wrappers or lightweight plastic carrier bags. 
Furthermore, Freshfel Europe would like to remind the European Commission that Member States along 
with  actors  in  the  European  fresh  fruit  and  vegetable  supply  chain  are  continuing  efforts  to  achieve 
increased at-home and out-of-home consumption of fruit and vegetables, such as through increasing the 
availability  of  a  diverse  range  of  products  and  varied  portion  sizes  for  consumers  to  suit  their  changing 
lifestyles.  These  efforts  aim  to  stimulate  the  current  average  European  consumption  of  fruit  and 
vegetables, which is 348g per capita per day and which is below the daily minimum 400g recommendation 
by the WHO. Freshfel Europe hopes that the SUPD and its transposition into national law will not hamper or 
impede these efforts, which are vital for the good health of European consumers. 
Freshfel Europe acknowledges that there is an extremely diverse range of products in the fresh fruit and 
vegetable  category,  therefore  we  remain  at  your  disposal  if  you  have  any  questions  or  require  further 
information about any of our above concerns or specific products.  
Thank you very much for your assistance and we look forward to reading the final guidelines document. 
Kind regards, 
out of scope
out of scope  
 
Freshfel Europe  
 
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