This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Work with Palantir'.


Ref. Ares(2020)3017422 - 10/06/2020
 
Brussels, 10 June 2020 
Dear President Von der Leyen, 
Dear Vice-President Schinas, 
dear Commissioner Johansson, 
 
On 4 June, I received a reply from your services to an access to documents request made on 14 
April, in which I requested access to all documents related to contact between the Commission 
and  Palantir  and  documents  in  which  the  word  Palantir  is  mentioned.  After  following 
developments  regarding  Palantir’s  activities  for  some  years,  and  carefully  analysing  the 
documents  received  last  week,  I  have  some  follow  up  questions  regarding  cooperation  and 
contact between the Commission, EU agencies and Palantir.  
In its answer d.d. 9 June 2020 to a written parliamentary question, the Commission stated that 
“Europol  has  been  using  Palantir  software  for  analysing  operational  data  as  part  of  Task 
Force  ‘Fraternité’  in  2016  and  since  mid-2017  for  the  operational  analysis  of  all  counter 
terrorism related data.”
 Europol uses Palantir software “as a tool for operational analysis, in 
particular for the visualisation of data sets and to identify new lines of investigation in support 
of the competent authorities in EU Member States and beyond. The product holds operational 
personal data in the context of counter-terrorism investigations and operations, processed in 
line  with  Europol’s  applicable  legal  framework.”
  The  Commission  moreover  states  that 
“Europol had an indirect contractual relationship with Palantir, which was a sub-contractor 
of Capgemini Nederland BV”, 
based on a public tender completed in 2012, and the contract 
was signed in December 2012. About its costs, the Commission reported that the “maximum 
value of financial expenditure under the framework contract was EUR 7.5 million. The total 
value of the expenditure paid under the contract, including the respective services provided by 
the sub-contractor, was around EUR 4 million.”1
 
Furthermore,  a  Senior  Analyst  at  Europol  worked  as  "Embedded  Analyst"  at  Palantir  from 
December 2012 (i.e. the time the contract between Europol and Palantir was concluded) until 
March  2014.  He  returned  to  Europol  as  an  Analyst  and  subsequently  as  Specialist  Data 
Protection.2 

What were the reasons for choosing Palantir/Capgemini in the 2012 tender procedure? 

Has Europol taken into consideration the risk of data processed by Europol and Member 
State  authorities  falling  within  US  jurisdiction,  by  using  software  of  a  US  based 
company, which happens to work for the American intelligence services as well? If so, 
how has Europol verified if that risk exists? If not, why not? 

Which specifically are "the services provided by the sub-contractor"

Which  countries  "beyond"  the  EU  Member  States  does  Europol  support  by  using 
Palantir software? 

According  to  one  of  the  documents  received,  on  3  October  2018  the  Europol 
Management Board was informed by the Agency about the "performance issues with 
Palantir,  and  [informed]  that  a  new  in-house  system  will  be  developed,  tailored  on 
Europol's needs".3
 What was the nature of the performance issues? May it be concluded 
that the performance was unsatisfactory enough to convince Europol to switch to an in-
                                                 
1 https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2020-000173-ASW_EN.html 
2 https://twitter.com/SophieintVeld/status/1003703080892936192 
3 Ref. Ares(2018)5164050 - 08/10/2018 

house  system,  even  when  Member  States  expressed  concerns  about  the  costs  and 
resources implications of that switch? 

The Commission states that Europol "had" a contractual relationship with Palantir. Is 
this no longer the case? When and why was the contract terminated? Was it terminated 
in connection with "performance issues" mentioned during the Europol Management 
Board meeting on 3 October 2018? 

Was  the  16  month  employment  at  Palantir  of  the  Europol  analyst  a  secondment  by 
Europol? Was it connected to the conclusion of the framework contract? Have Palantir 
staff ever been seconded to Europol, either formally or informally? If so, what access 
did they have to information and personal data held or processed by Europol? 
In 2018, a Council Decision addressing deficiencies identified in the 2017 evaluation of the 
application by Norway of the Schengen acquis in the field of police cooperation, recommends 
that  Norway  should  consider  interconnecting  the  -  new  -  Palantir  Omnia  Gotham  case 
management system with the existing SIRENE case management system.4 However, Norway 
decided  against  it,  as  it  would  be  costly  and  the  SIRENE  system  was  "relatively  new  and 
modern"
 (to be read as "still performing well enough"?) 

Can it be concluded from this that Palantir software is being used by Norway for case 
management in the context of the Schengen acquis? Are any other Schengen countries 
are using Palantir software for Schengen purposes? 
In  April  2018,  Director  General  Ms  Paraskevi  Michou  replied  to  my  access  to  documents 
request that DG Home Affairs and Migration did not hold any documents relating to "contact 
between the Commission and the company Palantir in the domain of justice and home affairs".5 
However, Madame Michou attended a meeting of the Europol Management Board in October 
that same year 2018, where Palantir was mentioned. At that stage, Palantir had been used since 
(at  least)  2016  by  Europol6,  and  "performance  issues"  were  mentioned  at  that  3  October 
meeting.7  Those  issues  must  have  been  known  well  before  that  date,  as  by  October  2018 
Europol had decided to replace Palantir software.  
It  was  also  known  in  early  2018  (date  of  draft  Council  decision  mentioning  Palantir: 
25/07/2018) that Norway (and possibly other countries?) were using Palantir software for the 
application of the Schengen acquis. 
In addition, in late March 2018, media reported about the alleged connection between Palantir 
and the scandal regarding Facebook and Cambridge Analytica.  
 
In other words: by 2018, Palantir was well known to the Commission, as well as the controversy 
around it. 
 
-  Can  I  conclude  from  the  fact  that  the  reply  of  30  April  2018  to  my  initial  access  to 
documents  request,  stating  that  no  documents  were  held  by  DG  Home  Affairs  and 
Migration, was either incorrect or a deliberate legalistic reply aiming to disclose as little 
as  possible, at  a  moment where there  was very  negative publicity  on Palantir,  rather 
than a sincere effort for transparency? 
 
                                                 
4 Ref. Ares(2019)2671331 - 17/04/2019 
5 Ref. Ares(2018)2302568 - 30/04/2018 
6 https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2020-000173-ASW_EN.html 
7 Ref. Ares(2018)5164050 - 08/10/2018 

In March 2019, EU Counter-Terrorism Coordinator Mr Gilles De Kerchove, Deputy Director 
General Mr Olivier Onidi (who was also present at the 3 October 2018 Europol Management 
Board meeting) and a third, non-identified person, visited Washington DC, for meetings with 
a range of US government bodies, and with Palantir. "The main topics included the security 
risks  as  well  as  the  opportunities  associated  with  new  technologies  such  as  artificial 
intelligence  (AI)  and  5G,  information  exchange  including  battlefield  information  and  PNR, 
radicalisation  and  terrorist  content  online,  and  the  Visa  Waiver  Programme".
  Palantir's 
Director of Engineering Aki Jaid gave a presentation on the company. Palantir representatives 
demonstrated the products Gotham and Foundry. 
 
-  What was the purpose of the meeting with Palantir? What was the reason for adding a 
commercial  company  to  a  visit  that  was  otherwise  dedicated  only  to  meetings  with 
government bodies?  
-  Were the members of the delegation and the Head of the EU Delegation in Washington 
aware of the connection between Palantir and Cambridge Analytica? Were they aware 
of  the  "performance  issues"  identified  at  Europol?  Were  they  aware  the  founder  of 
Palantir was a donor of the 2016 Trump election campaign? 
 
 
In  spring  2020,  as  soon  as  governments  started  to  consider  the  introduction  of  COVID-19 
contact tracing apps, Palantir approached several governments (in any case Germany, France 
and Austria) to offer its services.  

Is the Commission aware of any government that has decided to work with Palantir on 
contact tracing apps? 
-  Is the Commission aware of the awarding of contract by the UK government to Palantir 
and Faculty  (a  company  allegedly linked to Mr  Cummings,  the  advisor to the Prime 
Minister) to do data analysis for the NHS, and that the contract has the symbolic value 
of 1 Pound? 
-  Can  the  Commission  confirm  it  has  had  no  contacts  with  Palantir  in  the  context  of 
COVID-19? 
 
This week, Euractiv reported that the transparency register contains a reference to a meeting 
between Commission President Von Der Leyen and Alex Karp, CEO of Palantir, during the 
World  Economic  Forum  in  Davos  in  January  this  year.  According  to  the  Commission,  no 
written read-outs were made of this meeting.  
The response to my access to documents request also contains a briefing note for a meeting 
between Vice-President Vestager and Peter Thiel, co-founder of Palantir, during the Munich 
Security Conference 2020.8 
 
-  Can the Commission give clarity on the purpose of the meeting between President Von 
der Leyen and Alex Karp? 
-  Can  the  Commission  give  clarity  on  the  purpose  of  the  meeting  between  the  Vice-
President and Palantir? 
-  Does  the  Commission  agree  that  it  is  quite  remarkable  that  although  Peter  Thiel’s 
support for President Trump is mentioned in the briefing note for the Vice President, 
there  is  no  mention  of  Palantir’s  link  with  the  Cambridge  Analytica  scandal,  or  its 
connection with the NSA or the CIA? If not, why not? 
                                                 
8 Ref. Ares(2020) 2943959 - 08/06/2020 


Does  the  Commission,  which  describes  itself  as  “geopolitical”,  consider  a  company 
with the track record of Palantir, and subject to US jurisdiction, an appropriate partner 
for the European Union and suitable to be entrusted with the most sensitive personal 
data  of  European  citizens?  How  does  this  relate  to  the  stated  objective  of  the 
Commission  for  Europe  to  become  more  independent  and  protect  the  rights  and 
interests of its citizens? 
 
I kindly request that the Commission reply fully and in detail to each question. 
Kind regards, 
Sophie in ‘t Veld