This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Comunicaciones DG SANTE - Gobierno de España'.






Ref. Ares(2021)896652 - 02/02/2021
 
 
 
 
 
29th July 2020 
COVID-19   ̶   KCE CONTRIBUTIONS 
 
 
 
 
 
 
INTERNATIONAL COMPARISON OF COVID-19 
TESTING AND CONTACT TRACING STRATEGIES 
 
KCE: VICKY JESPERS, JUSTIEN CORNELIS, CHRIS DE LAET, DOMINIQUE ROBERFROID, 
SOPHIE GERKENS 
FPS HEALTH, FOOD CHAIN SAFETY AND ENVIRONMENT: LIEVEN DE RAEDT  
SCIENSANO: ANA HOXHA 
 
 
 
 
 
 
Acknowledgements: Tinne Lernout (Belgium), Sofieke Klamer (Belgium), Ilse Peeters (Belgium), 
Sara Dequeker (Belgium); Natalia Bustos Sierra (Belgium); Dan Brun Petersen (Denmark), Bolette 
Søborg (Denmark), Francesco Maraglino (Italy), Patrizia Parodi (Italy), Oscar Pérez Olaso (Spain), 
Berta Suarez Rodríguez (Spain), Fernanco Simón Soria (Spain), Silvia Herrera Leon (Spain), Eline 
van Daalen (The Netherlands), Anne-Ruthi Knevel (The Netherlands), Jerom Geffen (The 
Netherlands), Ingrid Van Hattem (The Netherlands). No validation received from France nor 
Germany by July 16th.
This document is a rapid review of scientific literature retrieved from several publicly funded COVID-
19 resource collections. The literature included in these repositories is not always peer-reviewed or 
externally  validated.  KCE  synthesised  the  evidence  in  a  short  time  frame  to  respond  to  urgent 
questions and could therefore not follow its regular methodological procedures. 


 

link to page 9 link to page 9 link to page 10 link to page 11 link to page 11 link to page 12 link to page 12 link to page 15 link to page 15 link to page 15 link to page 16 link to page 16 link to page 16 link to page 17 link to page 18 link to page 18 link to page 18 link to page 18 link to page 18 link to page 19 link to page 25 link to page 28 link to page 28 link to page 29 link to page 29 link to page 33 link to page 39 link to page 42 link to page 42 link to page 42 link to page 42 link to page 43 link to page 43 link to page 49 link to page 49 link to page 49
 
 TABLE OF CONTENTS 
LIST OF FIGURES ........................................................................................................ 7 
LIST OF TABLES .......................................................................................................... 7 
LIST OF ABBREVIATIONS ........................................................................................... 8 
1 
PROBLEM DESCRIPTION ............................................................................... 9 
2 
OBJECTIVE ...................................................................................................... 9 
3 
METHODS ...................................................................................................... 10 
4 
OVERVIEW OF EPIDEMICS IN SELECTED COUNTRIES............................. 10 
5 
DEFINITIONS ................................................................................................. 13 
5.1 
POPULATION AT RISK FOR SEVERE COVID-19 ILLNESS ........................................13 
5.2 
COVID-19 CASE DEFINITION .......................................................................................13 
5.3 
TESTING .........................................................................................................................14 
5.3.1 
Strategy ............................................................................................................14 
5.3.2 
Type of test .......................................................................................................14 
5.4 
CONTACTING AND TRACING / CONTACT IDENTIFICATION ....................................15 
6 
COMPARISON ............................................................................................... 16 
6.1 
TESTING STRATEGY ....................................................................................................16 
6.1.1 
Symptomatic persons .......................................................................................16 
6.1.2 
Asymptomatic persons .....................................................................................16 
6.1.3 
Laboratory organisation ....................................................................................16 
6.1.4 
Communication towards the patient .................................................................17 
6.2 
SURVEILLANCE STRATEGY ........................................................................................23 
6.3 
TRACING STRATEGY....................................................................................................26 
6.3.1 
Organisation of contact tracing .........................................................................26 
6.3.2 
Monitoring of contact tracing ............................................................................27 
6.3.3 
The use of contact tracing APPs ......................................................................27 
6.4 
ISOLATION AND QUARANTINE STRATEGIES ............................................................31 
6.4.1 
Isolation strategies ............................................................................................37 
6.4.2 
Quarantine strategies .......................................................................................40 
6.4.3 
Monitoring of compliance ..................................................................................40 
6.5 
OUTBREAK DETECTION AND CONTROL STRATEGIES ...........................................40 
6.5.1 
Surveillance systems ........................................................................................40 
6.5.2 
Systematic testing in nursing homes and high risk groups ..............................41 
6.5.3 
Outbreak or cluster identification and investigation ..........................................41 
7 
DISCUSSION AND CONCLUSIONS .............................................................. 47 
7.1 
HAVING A NATIONAL TESTING AND TRACING PLAN ADAPTED TO THE SPREAD 
OF THE EPIDEMIC.........................................................................................................47 

 

link to page 50 link to page 50 link to page 50 link to page 50 link to page 50 link to page 51 link to page 51 link to page 51 link to page 52 link to page 53 link to page 53 link to page 53 link to page 55 link to page 55 link to page 58 link to page 60 link to page 61 link to page 63 link to page 63 link to page 64 link to page 65 link to page 65 link to page 65 link to page 66 link to page 66 link to page 68 link to page 70 link to page 70 link to page 71 link to page 72 link to page 72 link to page 72 link to page 72 link to page 73 link to page 74 link to page 75 link to page 75 link to page 77 link to page 77 link to page 77
 
7.2 
AN ATTENTION ON STOCKS AS WELL AS ON LABORATORY CAPACITY AND 
RAPIDITY ........................................................................................................................48 

7.3 
A RAPID INFORMATION SYSTEM FOR IMPROVED SURVEILLANCE AND 
OUTBREAK DETECTION ..............................................................................................48 

7.4 
A FOCUS ON MONITORING OF NURSING HOMES OR SPECIFIC POPULATIONS 48 
7.5 
AN APPLICATION TO IMPROVE CONTACT TRACING? .............................................49 
7.6 
MEASURES FOR RECALCITRANT PEOPLE AND AN INCREASED MONITORING ..49 
7.7 
STUDY LIMITATIONS ....................................................................................................49 
7.8 
CONCLUSION ................................................................................................................50 
 
APPENDIX ...................................................................................................... 51 
1 
RESULTS FOR BELGIUM .............................................................................. 51 
1.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE ...................................51 
1.2 
TESTING STRATEGY ....................................................................................................53 
1.2.1 
Indications for PCR testing ...............................................................................53 
1.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ....................................................56 
1.2.3 
Indications and conditions for serological testing .............................................58 
1.2.4 
Laboratory capacity ..........................................................................................59 
1.2.5 
Communication of test results to the patient ....................................................61 
1.2.6 
Recording and surveillance of test results ........................................................61 
1.2.7 
How is testing reimbursed ................................................................................62 
1.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ..................63 
1.3.1 
Suspected cases (having symptoms) ...............................................................63 
1.3.2 
Confirmed cases ...............................................................................................63 
1.4 
CONTACT TRACING STRATEGY .................................................................................64 
1.4.1 
Contact definition ..............................................................................................64 
1.4.2 
Organisational process of contact tracing ........................................................66 
1.4.3 
Testing of contacts ............................................................................................68 
1.4.4 
Contact tracing Apps ........................................................................................68 
1.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ............................69 
1.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.........................................................................70 
1.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ................................70 
1.6.2 
Identification of clusters ....................................................................................70 
1.6.3 
In hospitals ........................................................................................................70 
1.6.4 
In nursing homes and other collective residential facilities...............................71 
1.6.5 
In schools ..........................................................................................................72 
1.6.6 
Precarious population .......................................................................................73 
1.7 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ....................73 
2 
RESULTS FOR DENMARK ............................................................................ 75 
2.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE ...................................75 
2.2 
TESTING STRATEGY ....................................................................................................75 
 

link to page 77 link to page 78 link to page 79 link to page 79 link to page 79 link to page 80 link to page 80 link to page 81 link to page 81 link to page 81 link to page 81 link to page 81 link to page 82 link to page 82 link to page 83 link to page 83 link to page 83 link to page 83 link to page 84 link to page 84 link to page 84 link to page 85 link to page 85 link to page 86 link to page 87 link to page 87 link to page 89 link to page 89 link to page 89 link to page 90 link to page 90 link to page 91 link to page 91 link to page 92 link to page 93 link to page 93 link to page 93 link to page 94 link to page 94
 
2.2.1 
Indications for PCR testing ...............................................................................75 
2.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ....................................................76 
2.2.3 
Indications and conditions for serological testing .............................................77 
2.2.4 
Laboratory capacity ..........................................................................................77 
2.2.5 
Communication of test results to the patient ....................................................77 
2.2.6 
Recording and surveillance of test results ........................................................78 
2.2.7 
How is testing reimbursed? ..............................................................................78 
2.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ..................79 
2.3.1 
Suspected cases (having symptoms) ...............................................................79 
2.3.2 
Confirmed cases ...............................................................................................79 
2.4 
CONTACT TRACING STRATEGY .................................................................................79 
2.4.1 
Contact definition ..............................................................................................79 
2.4.2 
Organisational process of contact tracing ........................................................80 
2.4.3 
Testing of contacts ............................................................................................80 
2.4.4 
Contact tracing Apps ........................................................................................81 
2.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ............................81 
2.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.........................................................................81 
2.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ................................81 
2.6.2 
Identification of clusters ....................................................................................82 
2.6.3 
In hospitals ........................................................................................................82 
2.6.4 
In nursing homes and other collective facilities ................................................82 
2.6.5 
In schools ..........................................................................................................83 
2.6.6 
Precarious population .......................................................................................83 
2.7 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ....................84 
3 
RESULTS FOR FRANCE ............................................................................... 85 
3.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE ...................................85 
3.2 
TESTING STRATEGY ....................................................................................................87 
3.2.1 
Indications for PCR testing ...............................................................................87 
3.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ....................................................87 
3.2.3 
Indications and conditions for serological testing .............................................88 
3.2.4 
Laboratory capacity ..........................................................................................88 
3.2.5 
Communication of test results to the patient ....................................................89 
3.2.6 
Recording and surveillance of test results ........................................................89 
3.2.7 
How is testing reimbursed? ..............................................................................90 
3.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ..................91 
3.3.1 
Suspected cases (having symptoms) ...............................................................91 
3.3.2 
Confirmed cases ...............................................................................................91 
3.4 
CONTACT TRACING STRATEGY .................................................................................92 
3.4.1 
Contact definition ..............................................................................................92 
 

link to page 95 link to page 96 link to page 96 link to page 97 link to page 98 link to page 98 link to page 99 link to page 100 link to page 100 link to page 101 link to page 102 link to page 102 link to page 103 link to page 103 link to page 103 link to page 103 link to page 104 link to page 104 link to page 105 link to page 105 link to page 105 link to page 106 link to page 106 link to page 106 link to page 107 link to page 107 link to page 107 link to page 109 link to page 110 link to page 110 link to page 111 link to page 112 link to page 112 link to page 112 link to page 113 link to page 113 link to page 113 link to page 114 link to page 114
 
3.4.2 
Organisational process of contact tracing ........................................................93 
3.4.3 
Testing of contacts ............................................................................................94 
3.4.4 
Contact tracing apps .........................................................................................94 
3.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ............................95 
3.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.........................................................................96 
3.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ................................96 
3.6.2 
Identification of clusters ....................................................................................97 
3.6.3 
In hospitals ........................................................................................................98 
3.6.4 
In nursing homes and other collective facilities ................................................98 
3.6.5 
In schools ..........................................................................................................99 
3.6.6 
Precarious populations ...................................................................................100 
3.7 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ..................100 
4 
RESULTS FOR GERMANY .......................................................................... 101 
4.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE .................................101 
4.2 
TESTING STRATEGY ..................................................................................................101 
4.2.1 
Indications for PCR testing .............................................................................101 
4.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ..................................................102 
4.2.3 
Indications and conditions for serological testing ...........................................102 
4.2.4 
Laboratory capacity ........................................................................................103 
4.2.5 
Communication of test results to the patient ..................................................103 
4.2.6 
Recording and surveillance of test results ......................................................103 
4.2.7 
How is testing reimbursed? ............................................................................104 
4.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ................104 
4.3.1 
Suspected cases (having symptoms) .............................................................104 
4.3.2 
Confirmed cases .............................................................................................105 
4.4 
CONTACT TRACING STRATEGY ...............................................................................105 
4.4.1 
Contact definition ............................................................................................105 
4.4.2 
Organisational process of contact tracing ......................................................107 
4.4.3 
Testing of contacts ..........................................................................................108 
4.4.4 
Contact tracing Apps ......................................................................................108 
4.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ..........................109 
4.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.......................................................................110 
4.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ..............................110 
4.6.2 
Identification of clusters ..................................................................................110 
4.7.1 
In hospitals ......................................................................................................111 
4.7.2 
In nursing homes and other collective facilities ..............................................111 
4.7.3 
In schools ........................................................................................................111 
4.7.4 
Precarious population .....................................................................................112 
4.8 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ..................112 
 

link to page 115 link to page 115 link to page 116 link to page 116 link to page 117 link to page 118 link to page 118 link to page 119 link to page 119 link to page 120 link to page 120 link to page 120 link to page 121 link to page 121 link to page 121 link to page 122 link to page 123 link to page 123 link to page 124 link to page 125 link to page 125 link to page 125 link to page 125 link to page 126 link to page 126 link to page 126 link to page 127 link to page 128 link to page 128 link to page 129 link to page 129 link to page 129 link to page 130 link to page 132 link to page 133 link to page 133 link to page 134 link to page 135 link to page 135
 
5 
RESULTS FOR ITALY .................................................................................. 113 
5.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE .................................113 
5.2 
TESTING STRATEGY ..................................................................................................114 
5.2.1 
Indications for PCR testing .............................................................................114 
5.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ..................................................115 
5.2.3 
Indications and conditions for serological testing ...........................................116 
5.2.4 
Laboratory capacity ........................................................................................116 
5.2.5 
Communication of test results to the patient ..................................................117 
5.2.6 
Recording and surveillance of test results ......................................................117 
5.2.7 
How is testing reimbursed? ............................................................................118 
5.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ................118 
5.3.1 
Suspected cases (having symptoms) .............................................................118 
5.4.1 
Confirmed cases .............................................................................................119 
5.5 
CONTACT TRACING STRATEGY ...............................................................................119 
5.5.1 
Contact definition ............................................................................................119 
5.5.2 
Organisational process of contact tracing ......................................................120 
5.5.3 
Testing of contacts ..........................................................................................121 
5.5.4 
Contact tracing Apps ......................................................................................121 
5.6 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ..........................122 
5.7 
EARLY CASE DETECTION METHODS.......................................................................123 
5.7.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ..............................123 
5.7.2 
Identification of clusters ..................................................................................123 
5.7.3 
In hospitals ......................................................................................................123 
5.7.4 
In nursing homes and other collective facilities ..............................................124 
5.7.5 
In schools ........................................................................................................124 
5.7.6 
Precarious population .....................................................................................124 
5.8 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ..................125 
6 
RESULTS FOR SPAIN ................................................................................. 126 
6.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE .................................126 
6.2 
TESTING STRATEGY ..................................................................................................127 
6.2.1 
Indications for PCR testing .............................................................................127 
6.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ..................................................127 
6.2.3 
Indications and conditions for serological testing ...........................................128 
6.2.4 
Laboratory capacity ........................................................................................130 
6.2.5 
Communication of test results to the patient ..................................................131 
6.2.6 
Recording and surveillance of test results ......................................................131 
6.2.7 
How is testing reimbursed? ............................................................................132 
6.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ................133 
6.3.1 
Suspected cases (having symptoms) .............................................................133 
 

link to page 135 link to page 137 link to page 137 link to page 138 link to page 138 link to page 138 link to page 140 link to page 142 link to page 142 link to page 142 link to page 144 link to page 144 link to page 145 link to page 147 link to page 148 link to page 149 link to page 149 link to page 149 link to page 149 link to page 150 link to page 151 link to page 151 link to page 152 link to page 153 link to page 154 link to page 154 link to page 154 link to page 156 link to page 156 link to page 156 link to page 157 link to page 158 link to page 159 link to page 160 link to page 164 link to page 164 link to page 165 link to page 165 link to page 165
 
6.3.2 
Confirmed cases .............................................................................................133 
6.4 
CONTACT TRACING STRATEGY ...............................................................................135 
6.4.1 
Contact definition ............................................................................................135 
6.4.2 
Organisational process of contact tracing ......................................................136 
6.4.3 
Testing of contacts ..........................................................................................136 
6.4.4 
Contact tracing apps .......................................................................................136 
6.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ..........................138 
6.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.......................................................................140 
6.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ..............................140 
6.6.2 
Identification of clusters ..................................................................................140 
6.6.3 
In hospitals ......................................................................................................142 
6.6.4 
In nursing homes and other collective facilities ..............................................142 
6.6.5 
In schools ........................................................................................................143 
6.6.6 
Precarious population .....................................................................................145 
6.7 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ..................146 
7 
RESULTS FOR THE NETHERLANDS ......................................................... 147 
7.1 
EXISTENCE OF A PLAN TO PREVENT THE SECOND WAVE .................................147 
7.2 
TESTING STRATEGY ..................................................................................................147 
7.2.1 
Indications for PCR testing .............................................................................147 
7.2.2 
PCR testing conditions: how and by whom? ..................................................148 
7.2.3 
Indications and conditions for serological testing ...........................................149 
7.2.4 
Laboratory capacity ........................................................................................149 
7.2.5 
Communication of test results to the patient ..................................................150 
7.2.6 
Recording and surveillance of test results ......................................................151 
7.2.7 
How is testing reimbursed? ............................................................................152 
7.3 
ISOLATION STRATEGIES AND MONITORING OF CONFIRMED CASES ................152 
7.3.1 
Suspected cases (having symptoms) .............................................................152 
7.3.2 
Confirmed cases .............................................................................................154 
7.4 
CONTACT TRACING STRATEGY ...............................................................................154 
7.4.1 
Contact definition ............................................................................................154 
7.4.2 
Organisational process of contact tracing ......................................................155 
7.4.3 
Testing of contacts ..........................................................................................156 
7.4.4 
Contact tracing Apps ......................................................................................157 
7.5 
QUARANTINE STRATEGIES AND MONITORING OF CONTACTS ..........................158 
7.6 
EARLY CASE DETECTION METHODS.......................................................................162 
7.6.1 
Surveillance based indicators used to detect early cases ..............................162 
7.6.2 
Identification of clusters ..................................................................................163 
7.6.3 
In hospitals ......................................................................................................163 
7.6.4 
In nursing homes and other collective facilities ..............................................163 
 

link to page 165 link to page 169 link to page 169 link to page 12 link to page 12 link to page 13 link to page 13 link to page 13 link to page 13 link to page 14 link to page 14 link to page 14 link to page 16 link to page 17 link to page 19 link to page 20 link to page 20 link to page 25 link to page 29 link to page 33 link to page 39 link to page 41 link to page 44 link to page 45
 
7.6.5 
In schools ........................................................................................................163 
7.6.6 
Precarious population .....................................................................................167 
7.7 
COORDINATION AND RESPONSIBILITY OF TESTING AND TRACING ..................167 
 
 
LIST OF FIGURES 
Figure  1  –  7-day  moving  average  of  the  number  of  COVID-19  cases  per  1  million  inhabitants 
reported by each country in March-July 2020 ...............................................................................10 

Figure  2  –  7-day  moving  average  of  the  number  of  COVID-19  cases  per  1  million  inhabitants 
reported by each country in June-July 2020 .................................................................................11 

Figure  3  –  7-day  moving  average  of  the  number  of  COVID-19  deaths  per  1  million  inhabitants 
reported by each country in March-July 2020 ...............................................................................11 

Figure  4  –  7-day  moving  average  of  the  number  of  COVID-19  deaths  per  1  million  inhabitants 
reported by each country in June-July 2020 .................................................................................12 

Figure 5 – The cumulative number of tests per 100 000 persons by country* .............................12 
Figure 6 – Case finding .................................................................................................................14 
Figure 7 – Contact and tracing procedures steps .........................................................................15 
 
 
LIST OF TABLES 
Table 1 – Test capacity .................................................................................................................17 
Table 2 – Communication of results to the patient ........................................................................18 
Table 3 – Testing strategy by country ...........................................................................................18 
Table 4 – Surveillance strategy by country ...................................................................................23 
Table 5 – Tracing strategy by country ...........................................................................................27 
Table 6 – Isolation cases and quarantine contacts .......................................................................31 
Table 7 – WHO and ECDC guidance on isolation strategy ..........................................................37 
Table 8 – Isolation strategy by country .........................................................................................39 
Table 9 – Testing characteristics in collectivities by country .........................................................42 
Table 10 – Outbreak and early case detection strategies by country ...........................................43 
 
 
 


 
LIST 
OF  ABBREVIATION  DEFINITION 
ABBREVIATIONS  App 
Application 
ELISA 
Enzyme-linked immunosorbent assay 
 
ECDC 
European Centre for Disease Prevention and Control 
FEDASIL 
Federal agency for the reception of asylum seekers 
FPS (FOD, SPF) 
Federal  Public  Service  (Federale  Overheidsdienst, 
Service public Fédéral) 
GEES 
Group of Experts on the Exit Strategy 
GGD  
Gemeentelijke 
of 
Gemeenschappelijke 
Gezondheidsdienst  –  Municipal  or  public  health 
services of the Netherlands 
GP 
General practitioner 
NIHDI  –  RIZIV  –  National Institute for Health and Disability Insurance - 
INAMI - LIKIV 
Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering  - 
Institut  National  d'Assurance  Maladie-Invalidité  - 
Landesinstitut für Kranken- und Invalidenversicherung  
OCMW-CPAS 
Public  centre  for  social  welfare  –  Openbaar  centrum 
voor maatschappelijk welzijn – Centres public d’action 
sociale 
PCR  
Polymerase chain reaction  
RMG 
Belgian Risk Management group 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 


 
■ SCIENTIFIC REPORT 
1  PROBLEM DESCRIPTION 
Despite the overall declining trend in the number of new hospitalisations related to COVID-19 (June 
10th 2020), there continue to be newly confirmed cases indicating that community transmission still 
occurs in Belgium. 
Testing  and  tracing  are  key  elements  that  enable  to  identify  cases,  find  their  contacts  and  stop 
infection transmission. They also allow to detect asymptomatic and mild symptomatic cases early. 
Both interventions are strongly intertwined as a control strategy for early control and avoidance of a 
resurgence of the epidemic. 
Several measures (underlined) of the WHO exit procedures guideline, dated April 24th, stipulate the 
importance of setting up strategies to detect early cases.  
1.  Disease transmission is under control.  
2.  Health systems are able to "detect, test, isolate and treat every case and trace every contact".   
3.  Hot spot risks are minimised in vulnerable places, such as nursing homes.  
4.  Schools, workplaces and other essential places have established preventive measures. 
5.  The risk of importing new cases "can be managed".   
6.  Communities are fully educated, engaged and empowered to live under a new normal. 
For Belgium the Group of Experts on the Exit Strategy (GEES) identifies  the first line of defence 
against  a  second  wave,  to  be  the  individual  testing  and  contact  tracing.  The  second  line  of 
defence  is  monitoring  of  virus  resurgence  country-wide.  These  two  lines  of  defence  require  the 
persisting strong attention and action of the government(s). 
This project compares the COVID-19 contact tracing and testing strategy among different countries. 
The Belgian Risk Management group (RMG) was interested in learning about innovative initiatives 
from  abroad  that may  curb  the  epidemic.  These  initiatives may  have  been  used  in  the  first  wave, 
been planned for the second wave, or been implemented and ongoing. 
2  OBJECTIVE 
The objective of the project is to provide a structured comparison of the testing and contact tracing 
strategies  in  a  group  of  selected  countries.  It  highlights  policies  and  implementations  in  order  to 
provide  a  rationale  and  country-experience  based  advice  to  the  RMG  and  international  health 
authorities. The objective of the study does not include an evaluation of the strategies described. 
 
 
 

link to page 12 link to page 13
10 
 
3  METHODS 
This  is  an  observational  study  that  compares  the  testing  and  contact  tracing  strategy  of  Belgium, 
Denmark,  France,  Germany,  Italy,  Spain  and  The  Netherlands.  The  countries  were  pragmatically 
selected due to time constraints. Information on the contact tracing and testing has been retrieved 
through  the  official  COVID-19  websites  of  each  country,  open  source  databases  and  direct 
communication  with  people  working  on  the  COVID-19  response  in  the  selected  countries.  We 
searched for a description of strategies on the following topics: a plan to prevent the second wave; 
a testing strategy (indications for PCR testing, PCR testing conditions; how and by whom, indications 
and  conditions  for  serological  testing,  laboratory  capacity,  communication  of  test  results  to  the 
patient, recording and surveillance of test results, how is testing reimbursed), isolation strategies and 
monitoring  of  a  confirmed  case,  contact  tracing  strategy,  quarantine  strategies  and  monitoring  of 
contacts, early case detection methods, and coordination and responsibility of testing and tracing. 
The described strategies are thus the theoretical published descriptions by country. No operational 
data was collected. The study was performed between June 8th and July 15th with data collection up 
to July 13th.  
4  OVERVIEW OF EPIDEMICS IN SELECTED COUNTRIES 
Figure  1  describes  the  evolution  of  COVID-19  cases  per  1  million  inhabitants  reported  by  the 
countries  included  in the study. The graph shows  that, during the  peak of the epidemic in  March-
April, the most country hit was Spain, followed by Belgium and Italy. Since the beginning of June the 
countries show a more similar and comparable trend among them (Data source:  European Centre 
for Disease Prevention and Control (ECDC)).  
Figure 1 – 7-day moving average of the number of COVID-19 cases per 1 million inhabitants 
reported by each country in March-July 2020 

 
 
Figure 2 is a zoom of figure 1 and wants to focus on the trends of the last month and a half when all 
the  countries  are  past  the  peak  of  their  epidemic  and  are  reporting  lower  number  of  cases  per  1 
million  inhabitants.  More  recently  the  countries  with  the  highest  reporting  among  the  studied 
countries, are Spain, Belgium and France.  
  
 

link to page 13 link to page 14


11 
 
Figure 2 – 7-day moving average of the number of COVID-19 cases per 1 million inhabitants 
reported by each country in June-July 2020 

 
 
Figure  3  shows  the  number  of  COVID-19  deaths  per  1  million  inhabitants  among  the  studied 
countries, and during the epidemic peak in April Belgium shows the highest rate.  
Differently  from  the  other  counties,  Belgium  has  included  from  the  beginning  of  the  epidemic  the 
number  of  possible  COVID-19  deaths  in  the  mortality  count.  This  makes  comparisons  between 
countries more difficult especially for the beginning of the crisis. 
Figure 3 – 7-day moving average of the number of COVID-19 deaths per 1 million inhabitants 
reported by each country in March-July 2020 

 
 
When  zooming  in  the  last  months  and  a  half  (Figure  4)  the  number  of  COVID-19  deaths  has 
decreased and is more comparable among the studied countries.   
 




12 
 
Figure 4 – 7-day moving average of the number of COVID-19 deaths per 1 million inhabitants 
reported by each country in June-July 2020 

 
 
The cumulative number of COVID-19 tests performed on July 12th 2020 in each country per 100,000 
citizens  is  highest  for  Denmark  (20,836/100k)  and  lowest  for  France  (2,588/100k)  and  The 
Netherlands  (2,404/100k).  Belgium  is  situated  in  the  higher  range  with  9,082  tests  per  100,000 
persons, similar to Germany (7,610/100k) and Italy (9,516/100k).  
Figure 5 – The cumulative number of tests per 100 000 persons by country* 
 
*The data are retrieved from FIND, a WHO Collaborating Centre which created an interactive map with 
publicly available data at 
https://finddx.shinyapps.io/FIND_Cov_19_Tracker/. The map was developed using 
open-source code initia
lly developed by the London School of Hygiene & Tropical Medicine. 
 
 
 

13 
 
5  DEFINITIONS 
5.1  Population at risk for severe COVID-19 illness 
While the majority of cases of COVID-19 have a mild illness, epidemiological data shows that the 
following 
patient 
factors 
are 
associated 
with 

more 
serious 
or 
deadly 
illness 
(https://www.ecdc.europa.eu/en/current-risk-assessment-novel-coronavirus-situation): 
  Risk of hospitalisation increases with age from the age of 30 years 
  Risk of death increases from the age of 50 years although the majority of deaths are among the 
oldest age group 
  Older males are particularly affected requiring more intensive care and respiratory support 
  Considerable excess mortality in multiple countries affecting both the 15−64 and 65+ years age 
groups  is  seen  in  the  pooled  analysis  of  all-cause  excess  mortality  from  EuroMOMO.  This  is 
particular  as  at  this  time  of  year  competing  drivers  (influenza  and  high/low  temperatures)  are 
largely absent. 
  Persons over 65 years of age and/or with underlying health conditions infected with COVID-19 
are at increased risk of severe illness and death compared with younger individuals 
  Long-term care facilities,  which commonly house the  elderly and the frail,  have  been heavily 
affected by COVID-19. The disease spreads rapidly on introduction, causing high morbidity in 
residents, commonly with a case fatality of over 25%. The facilities were the focus of over half of 
the fatal COVID-19 cases in several EU countries.  
Collectivities (nursing homes, temporary homes or boarding schools for chronically ill children or with 
learning  issues,  youth  care,  or  adult  persons  with  disability,  psychiatric  collectivities,  prisons,  and 
lodgings for seasonal workers) have been recognised as places where grouped cases can occur and 
where transmission chains are maintained, especially where social distance and hygiene measures 
are difficult to be respected.  
Specifically, in Belgium people living a precarious situation can include, persons not benefiting from 
the National Institute for Health and Disability Insurance health insurance (NIHDI - of RIZIV - INAMI) 
and may not come forward for health care and may not be tested, as for example, 
  persons not in order with their social security contributions, 
  detainees confined  in penitentiary establishments (whose health coverage is provided by the 
FPS Justice department), 
  applicants for international protection who reside in accommodation facilities (whose coverage 
is provided by federal agency for the reception of asylum seekers (FEDASIL) or the public center 
for social welfare (OCMW-CPAS), 
  and  persons  without  a  residence  permit  (whose  coverage  is  provided  by  urgent  medical 
assistance). 
5.2  COVID-19 case definition 
The  World  health  organization  (WHO)  defines  a  COVID-19  case  as:  A  person  with  laboratory 
confirmation of COVID-19 infection, irrespective of clinical signs and symptoms.  
While  the  European  Centre  for  Disease  Prevention  and  Control  (ECDC)  defines  a  case  as:  any 
person meeting the laboratory criteria of detection of SARS-CoV-2 nucleic acid in a clinical specimen.  
Each country has used a slightly adapted case definition, often depending on the availability of the 
tests at the time. The case definition was adapted along the course of the epidemic. 
 


14 
 
5.3  Testing 
5.3.1  Strategy 
Testing  aims  at  diagnosing  patient  with  symptoms  and  at  the  start  of  the  epidemic  was  mostly 
performed in a hospital or triage setting. To stop the resurgence of the virus, testing currently aims 
to  case  finding  (figure)  and  can  be  performed  in  additional  settings  such  as  general  practitioners 
ambulatory or nursing homes by trained personnel.  
Figure 6 – Case finding  
 
 
Case-finding is identifying symptomatic or asymptomatic contagious individuals called “cases” 
or  highly  “suspected  cases”  with  COVID-19,  through  polymerase  chain  reaction  (PCR)  testing  on 
swab samples. The suspected person will be isolated. When a test result proves the patient as a 
confirmed  case,  contact  tracing  is  started.  Contacts  are  those  people  who  have  been  in  close 
contact with a case in the period the case was infectious (pre-symptoms and/or while symptomatic). 
All contacts identified  will need to stay  at home (or in  another setting) in quarantine. By  isolating 
cases
 and quarantining contacts for 2–14 days, it separates “cases” or people with COVID-19 and 
“contacts” from the rest of the population, reducing exposure of the public. These ‘intrusive’ actions, 
if carried out promptly and systematically, can stop an epidemic from spreading.  
Case finding can also be performed through systematic screening procedures in already identified 
risk groups, or by identifying new risk areas or groups followed by screening, and testing the contacts 
of suspected or confirmed patients diagnosed by for example a general practitioner. Priority testing 
can for example be set up for workers in certain critical services.   
5.3.2  Type of test 
There is currently no perfect ‘gold standard test’ for the diagnosis of COVID-19 to which diagnostic 
tools can be compared to. Knowing the advantages and limitations of each tool is essential to use 
tests and interpret results adequately.  
The  majority  of  molecular  diagnostics  developed  for  the  detection  of  COVID-19  involve  real-time 
PCR.
  (Sciensano  fact  sheet  June  14th)  The  assays  are  indicated  for  the  qualitative  detection  of 
nucleic acid from SARS-CoV-2 on upper respiratory tract samples (e.g. naso-pharyngeal specimens, 
oro-pharyngeal specimens) and lower respiratory tract samples (e.g. bronchoalveolar lavage (BAL) 
specimens, endotracheal aspirates, expectorated sputum). A correct sample collection technique is 
essential to ensure best test performance and avoid false-negatives. Further, the use of saliva which 
is  easy  to  collect  (including  self-collection  by  the  patient)  as  a  sample  is  currently  been  explored 
internationally. For example, a PCR on saliva samples collected at home has been approved for use 
in  the  US  (FDA  news).  In  France  (France  news)  a  reverse  transcription‐loop‐mediated isothermal 
amplification (RT-LAMP) is in development as a rapid diagnostic test. 
Immunological 
assays 
(via 
Enzyme-linked 
immunosorbent 
assay 
(ELISA) 
or 
immunochromatography  techniques)  have  been  developed  for  the  measurement  of  circulating 
antibodies of COVID-19 patients (Sciensano COVID-19_fact_sheet). Total seroconversion rates are 
high  but  persistence  of  antibodies  after  COVID-19  and  correlation  between  antibody  levels  and 
protection  against  re-infection  or  disease  is  currently  unknown.  A  large  number  of  in-house  and 
commercial tests are being developed of different qualities. Prior to implementation, tests must be 
registered and quality checked by the usual regulatory bodies.  
 
 
 
 


15 
 
5.4  Contacting and tracing / Contact identification 
A contact and tracing procedure consists of the steps below. 
Figure 7 – Contact and tracing procedures steps 
 
 
 
It  is  normally  conducted  by  local  health  authorities,  who  conduct  an  epidemiological  interview, 
normally  conducted  through  phone,  with  newly  diagnosed  cases.  During  this  interview  detailed 
information regarding the symptoms, onset and description, are asked to the patient. The patients is 
also asked to identify a possible source of infection, and to provide a list of the people with whom 
he/she has been in close contact. This list should contain identifying information about the person 
which  whom  the  case  came  in  contact  and  a  possible  contact  of  the  person,  as  for  example  the 
phone numbers, email address or home address. This should allow the tracing of contacts in order 
to communicate them the quarantine, testing and/or monitoring measures to put in place. 
 
 
 

link to page 20 link to page 19 16 
 
6  COMPARISON 
6.1  Testing strategy 
A summary of the testing strategies by country is in Table 3. 
6.1.1  Symptomatic persons 
All the testing strategies (status June 30th – to July 9th) include the testing of symptomatic people 
inclusive mild symptoms. A prescription by a medical doctor after assessment (including telephone) 
is the rule in most countries investigated (except in Denmark where anyone can be tested).  
6.1.2  Asymptomatic persons 
Asymptomatic persons who have been in close contacts with a confirmed case are tested in five 
out of the seven countries (not in Italy and the Netherlands). The definition of ‘close contact’ differs 
slightly between the countries where testing is performed but the basis is the same: a close contact 
is a person who had contact with the case from 2 days before symptom onset in the case (or 7 days 
before  the  test  in  asymptomatic  cases  in  France)  up  to  7  days  after  and  in  the  following 
circumstances: (i) household members of the case (living in the same home); (ii) persons sharing a 
confined space for over 15 minutes with the case; or (iii) when there was direct physical contact with 
the  case  likely  transferring  body  fluids.  The  fact  that  the  contact  and  the  case  were  both  wearing 
approved surgical masks or were separated by a glass may nevertheless exclude the contact from 
close contacts (e.g. in France). 
Testing  of  asymptomatic  persons  in  collectivities  i.e.  hospitals,  nursing  homes,  precarious 
populations in housing structures is proposed or planned in the context of protecting a known at risk 
population
  (likely  to develop  severe  illness  when  infected)  or  to  detect  early  outbreaks  in  places 
where clusters are more likely to happen (high concentration of persons in a limited living space). 
Protection of the elderly  in  nursing  homes by  weekly testing  of the staff is planned in Denmark  in 
case of spread of infection with COVID-19 in a municipality or another geographically delimited area 
(and advised in France in case of gradual resurgence). In Germany, Italy and Spain systematic or 
serial testing in a collectivity is advised once a single confirmed case is detected (in Belgium for 2 
cases). This case is then considered an outbreak and the outbreak strategies are applied. 
In  case  of  hospitalisation  (for  any  reason)  systematic  testing  is  performed  in  Belgium  (when 
laboratory capacity is available), Denmark, and Germany. The reasoning may be either to protect 
the out-patient undergoing a procedure with a COVID-19 exposure or the protection of hospital staff 
and admitted patients from asymptomatic cases being hospitalised. 
personal free choice to be tested when asymptomatic is possible against payment in Germany 
and free in Denmark, and for travel against payment in Belgium. 
6.1.3  Laboratory organisation 
Since the start of the epidemic laboratory capacity to perform PCR testing has been increased in all 
countries.  National  networks  commonly  use  clinical  public  hospital  and  private  laboratories,  but 
university and veterinary research units as well as biotechnology and pharmaceutical industries have 
joined  the  effort  during  the  height  of  test  shortage.  France  has  also  invested  in  high  intensity 
machines,  bought  in  China,  and  created  21  dedicated  high-intensity  PCR  diagnostic  laboratories 
functioning  7d/7  during  the  crisis.  Similarly,  Belgium  created  extra  test  capacity  as  an  overflow 
mechanism to the national laboratory. Countries are continuously augmenting laboratory capacities. 
For  example,  Belgium,  plans  a  capacity  of  80 000  per  day  by  October  2020.  The  daily  capacity 
between countries varies and is stated below (Table 1). The quality control for testing is performed 
in COVID-19 reference centres (e.g. in Belgium, Germany, Italy, Spain, and the Netherlands).  
 

link to page 20 17 
 
Table 1 – Test capacity 
 
Belgium 
Denmark 
France 
Germany 
Italy 
Spain 
The 
Netherlands 
Capacity tests per day 
Around 30 000 
11 000 
Around  
170 000 
80 000 
32 664 
6 400 
135 000 
Population* 
11 600 000 
5 800 000 
67 064 000 
83 800 000 
60 500 000 
46 800 000 
17 100 000 
Capacity tests per 1000 inhabitants 
Around 2.6 
1.9 
Around 2.0 
2  
1.3  
0.7 
0.4  
(per day) 
Number of laboratories 
90 
Not found  
Not found 
200 
238 
 176 
64 
Laboratories 
 
 
 
 
 
 
 
● 
University 



 
 


● 
Governmental 

 

 
 


● 
Veterinary 

 

 
 


● 
(Pharmaceutical) Industry 


 
 
 
 
 
Any laboratory that is COVID-19 
 
 





validated 
*rounded to the nearest thousand 
The SI-DEP centralised database platforms in France and Spain work in real-time; prescribers can directly access the result. The centralised ‘federal platform’ 
in Belgium links results from test centres and back to the medical doctors through ‘the eHealth platform’. Results are shared via regional networks of laboratories 
and doctors in real-time. In The Netherlands results are forwarded by secure email (not clear if this is real-time). The result is also forwarded directly to the 
contact tracing system in Belgium, France, Germany, Italy, and Spain to start the contact tracing programme.  
6.1.4  Communication towards the patient 
The  results  recorded  into  the  centrally  organised  databases  can  be  accessed  by  the  prescribing  doctor  for  all  countries  except  the  Netherlands  where  the 
laboratories communicate preliminary results by email or phone and mail a confirmation report in a second stage. In Denmark the testing appointments are 
equally centralised through the personal ID-number and linked to the result and tracking system. In Denmark testing appointments can be made by citizens and 
results are accessed through the ID system. Patients in most countries will receive the result via the doctor or tracing centre (Table 2). In France, communication 
of results to the patient is firstly done either by the laboratory (by phone) and/or via the SI-DEP database. Patients are then contacted by the general practitioner 
(GP) and by a contact tracing centre of the health insurance. In some settings (e.g. in school), communication is done via the regional health agencies. 
 

18 
 
Table 2 – Communication of results to the patient 
 
Belgium 
Denmark 
France 
Germany 
Italy 
Spain 
The Netherlands 
Doctor (by phone) 







Platform for patients health data / app 



 

 
 
Laboratory 
 
 

 
 
 
 
Contact tracing centre 
 


 
 
 
 
Regional health service (by phone) 
 
 

 

 

* available in some regions 
Table 3 – Testing strategy by country 
 
Indications for PCR Testing 
Lab capacities 
Communication and recording 
Belgium 
1.  Symptomatic people 
15  000  PCR  tests  per  day  on  average 
  Currently  24-48  hours  between  the  consultation  and  test 
2.  High risk contacts of COVID+ 
have  been  performed  daily  since  mid-
results. Efforts to shorten the duration to 24h. 
And if the capacity is sufficient: 
June  2020  by  the  National  network  of 
  Results reported to the GP (eHealthBox) and to call centres, 
+/-90 clinical labs (mostly hospital labs, 
3.  Any person requiring hospitalisation 
and  reported  in  the  COVID-19  database  managed  by 
and some private labs).  
Sciensano. 
4.  Each  new  entry  in  a  collective  facility  (e.g. 
 

nursing homes) 
  The GP informs the patients. The patient has also access to 
University  and  veterinary  research 
test  results  via  usual  online  portals  that  allows  patients  to 
Management  by  the  regional health authorities 
units,  as  well  as  biotechnology  and 
consult various personal health data. 
in  case  of  a  cluster  (2  positive  cases)  in  a 
pharmaceutical  industries  joined  the 
collective facility.  
The  mandatory  reporting  of  all  possible  cases  to  the  health 
effort  during  the  period  of  tests 
inspectorate of the Federated entity is done via the eForm. For 
5.  PCR  tests  in  the  context  of  international 
shortage. 
possible cases (with symptoms) the reporting is done at the time 
travel  can  exceptionally  be  performed  and 
of testing, and for asymptomatic cases when the result is known 
charged  to 
travellers  if  the  foreign 
 
(no time window specified). 
government's  requirement  is  stated  on  the 
Estimated daily Capacity July 6th is  
website of the Federal Government Foreign 
 
30  000.  Will  increase  to  80.000  in 
Affairs. 
October 2020. 
     COVID-19 
reference 
centre 
University Hospital Leuven. 
Shortages are followed up nationally by  
a  taskforce  for  testing  and  shortages 
and  through    the  email-address 
xxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxx.xx 
 
 

19 
 
Shortages  survey  June  11th  (personal 
communication Sciensano) response of 
66 labs out of all laboratories: 
Shortages in swabs: 21 / 66 labs 
Shortages in transport medium: 12 / 66 
labs 
Shortages in extraction reagents: 14 / 
66 labs. (+ 10 run lower volumes due 
to extraction reagent shortages) 
Shortages in amplification reagents: 7 / 
66 labs ((+ 10 run lower volumes due 
to extraction reagent shortages) 
Denmark 
1.  Symptomatic  people  (even  with  mild 
  Whole country: 11 000 tests per day    Individuals with a NemID* will be able to see their test result 
symptoms) 
  Capital Region: 1 500 tests per day 
on  sundhed.dk  and  in  the  MinSundhed  app.  Most  people 
2.  Close contacts of a confirmed case 
to  be  extended  to  5  000  tests  per 
can expect to be able to see their test results the day after 
3.  Asymptomatic  inhabitants  of  nursing  care 
day in June 
the sample is taken, but in some cases, it may take up to 72 
homes  (and  other  institutions)  as  well  as 
hours (three days). 
 
frontline nursing home personnel in case of 
  lndividuals without a NemID can contact their doctor to get 
Public-private cooperation: government 
infection  among  inhabitants  or  colleagues. 
the results (also from sundhed.dk) or by calling the contact 
& pharmaceutical industry labs. 
From  30/06,  systematic  testing  of  nursing 
tracing centre Coronaopsporing 
staff working at nursing homes and in home 
  The system is centralised. All appointments for testing must 
care  in  case  of  spread  of  infection  with 
be  booked  TestCentre  Denmark  (on-line  coronaprover.dk) 
COVID-19  in  a  municipality  or  another 
and Corona Tracking (Coronaopsporing) which is a division 
geographically delimited area 
of  the  Danish  Patient  Safety  Authority  contacts  by  phone 
4.  Patients  expected  to  be  hospitalised  for  24 
any individual tested positive to track close contacts. 
hours or more, independently of the patient’s 
*NemID (literally: EasyID) is a common log-in solution for 
condition (referral by the hospital) 
Danish Internet banks, government websites and some other 
5.  Out-patients  who  presumably  will  undergo 
private companies.  Everyone in Denmark who is over 15 
one or more  procedures  which  constitute a 
years old and has a CPR-Number is eligible for a NemID that 
serious risk of exposure to COVID-19 
can be used with their bank as well as public institutions. 
6.  Anyone who wants to be tested (schedule a 
test online at coronaprover.dk, or as part of 
government monitoring) 
France 
1.  Symptomatic  people  (a  prescription  is 
All research and veterinarians labs are 
  A maximum time limit of 24 hours between the consultation 
required) 
now  requested  to  support  public 
and test results is required. 
2.  High 
risk  contacts 
of  COVID+ 
(no 
laboratories. 
  All  results  are  directly  reported  by  laboratories  into  one 
prescription is required) 
Three types of structures are used:  
database in real time (in the SI-DEP database). 
1.  Hospital laboratories (capacity:  
 

20 
 
3.  Preventive testing campaigns are planned in 
35  000  tests/day),  for  people 
case  of  identified  clusters  (managed  by 
presenting 
in 
emergency 
regional  health  authorities  and  GPs),  in 
departments 
or 
hospitalised 
collectivities, 
and 
for 
the 
precarious 
patients. 
populations (depending of the spread of the 
2.  Dedicated 
high-level 
PCR 
epidemic, see 7.5 for details) 
diagnostic laboratories: 21 sites with 
Systematic  testing  is  not  recommended  in 
high  intensity  machines  publicly 
companies,  public  services,  or  for  all  patients 
financed  and  created  during  the 
admitted to hospital. 
crisis, open (7/7), (40 000 tests/day) 
 
3.  Private  city  laboratories  (60  000 
tests/day, may increase further). 
Germany 
1.  All  people  with  respiratory  symptoms  OR 
  Around 200 laboratories available  
  Laboratory results are available in around 24h  
loss of smell/taste 
  Total  capacity  of  almost  170  000    Medical doctors and laboratories need to report COVID-19 
2.  Category  I  of  contacts  of  confirmed  cases 
tests per day 
and SARS-CoV-2 cases to the local public health authority 
with symptoms or not   
 
within 24h. 
3.  People with clinical or radiological evidence 
of  viral  pneumonia  related  to  hospital  or 
nursing home  
4.  Systematic  screening  of  all  new  people 
being admitted to a hospital  
5.  Serial testing can be performed on the staff 
and the residents of a nursing home if there 
is a confirmed case 
6.  All  those  who  want  to  be  tested  and  are 
willing to pay for the test 
Italy 
1.  A person with an acute respiratory infection 
  There  is  a  National  Reference    Monitoring is carried out through two daily data flows: 
AND  without  another  aetiology  to  explain 
Laboratory 

data  sent  by  the  regions  and  coordinated  by  the 
the  cause  AND  history  of  travel  in 
  238  laboratories  designated  at 
Ministry of Health and the National Institute of Health 
countries/areas in which local transmission 
regional 
level 
for 
performing 
o
has been reported in the previous 14 days 
 
Integrated  COVID-19  surveillance  system,  where  the 
COVID-19 RT-PCR  
before symptoms onset 
regions  send  the  data  to  the  National  Institute  of 
  Total capacity of almost 80 K tests 
2.  A person with any acute respiratory infection 
Health 
per day 
AND  had  contact  with  a  probable  or 

confirmed  COVID-19  case  in  the  14  days 
  The regional distribution is different 
before symptoms onset.  
for each region 
3.  A  person  with  a  severe  acute  respiratory 
infection 
(SARI) 
AND 
need 
for 
hospitalisation 
AND 
without 
another 
aetiology 
 

21 
 
4.  Asymptomatic  close  contacts  at  the  end  of 
quarantine are tested whenever possible. 
5.  In the case of outbreaks involving hospitals, 
long-term  care,  RSA  or  other  residential 
structures  for  the  elderly,  the  test  must  be 
offered to the residents and to all the health 
workers involved. 
Spain 
1.  Symptomatic people 
  176  public  laboratories  perform    A maximum time limit of 24 hours between the consultation 
2.  Asymptomatic  people  considered  as  close 
PCR tests 
and test results is required. 
contacts  (according  to  Regional  Health 
  In the week June 26 - July 2:  
  All  results  are  directly  reported  by  laboratories  into  one 
Authorities). 
200 986 PCRs were performed. 
database in real time. 
3.  Single  case  in  social  health  centres  will  be 
  Communication by the general practitioner to the patient. 
considered an outbreak: PCR will be carried 
  The Autonomous Regions have to notify the state level (by 
out on close contacts or, depending on the 
using  the  national  COVID-19  confirmed  case  notification 
circumstances, on all residents and workers 
survey) through the SiViEs surveillance tool managed by the 
of the centre, in the manner established by 
National  Epidemiology  Centre  each  day  before  12:00  all 
each Autonomous Region. 
information  accumulated  and  updated  up  to  24:00  the 
previous  day  will  be  incorporated.  This  surveillance  has 
been in place since 12 May. 
The 
1.  All people with symptoms of infection can be 
  Initially  2  reference  labs  (Erasmus  Currently 24-48 hours between the consultation and test results. 
Netherlands 
tested 
MC  &  RIVM-IDS),  and  13  regional 
1.  Results of diagnostics from Erasmus MC and RIVM-IDS: 
2.  No  PCR  testing  in  asymptomatic  people 
labs.  
To the hospitals: 
(close contacts) 
  Other medical microbiological labs,    As soon as possible through telephone and via secure email 
 
bioveterinary 
labs, 
and 
HPV-
screening labs can be validated. 
(‘caremail’ or ‘zorgmail’) if available. 


  Currently  49  extra  labs  validated. 
  Request form to include a direct 24/7 telephone number of 
The criteria indicate that they should 
the physician-microbiologist to receive the test result. 
be able to assess at least 100 tests 
To the GGD: 
a day. 
  As  soon  as  possible  via  secure  email  (zorgmail),  until 
  The coordination of the organisation 
midnight.  
and logistics of extra testing is done 
  Positive as well as negative results.  
by  the  project  group  of  the  GGD’s  
and  they  are  supported  by  the 
  Later, a definitive report will be sent through secured email 
National Government. 
or by mail.  
  The  GGD  (Gemeentelijke  of  Gemeenschappelijke 
Gezondheidsdienst – Municipal or public health services of 
the Netherlands) will NOT be called by phone.  
  For  questions  on  the  results,  the  GGD  can  contact  a 
virologist of the reference centres by telephone. 
 

22 
 
2.  Results of diagnostics from GGD to the patient: 
In case of a positive test: 
  Patient is told by the GGD to stay home 
  GGD gives information on what the person and housemates 
should do 
  GGD investigates contacts and calls them  
Mandatory  reporting  of confirmed  (tested)  cases  to  the  Public 
Health Services.  
Transfer  of  daily  information  from  the  electronic  patient  file 
(checkbox)  to  the  National  Institute  of  Public  Health  and  the 
Environment is done. 
 
 
 

link to page 25 23 
 
6.2  Surveillance strategy 
Each country has a surveillance system in place with a centralised database covering the national 
territory (see summary Table 4). Medical personnel in general practices, hospitals, nursing homes, 
laboratories, contact tracing team and call centres, and regional public health authorities, all have to 
report  COVID-19  cases  to  the  local  /  regional  or  national  public  health  authority  within  a  set  time 
frame, mostly 24h. 
Table 4 – Surveillance strategy by country 
 
Surveillance  
Belgium 
  From two cases in a collective facility: management by federated entities 
 
  Registration of: 
○  Confirmed cases by date, age, sex and province 
○  Cumulative number of confirmed cases by municipality 
○  Confirmed cases by date and municipality 
○  Hospitalisations by date and province                        
○  Mortality by date, age, sex, and province 
○  Total number of tests performed by date 
  Four indicators are used to monitor the evolution of the epidemic: confirmed cases, 
new  hospitalisations  of  laboratory-confirmed  COVID-19  cases,  intensive  care  unit 
occupancy, and deaths (now presented with the 7-day moving average).  
  Seroprevalence on blood donation samples (n=1500) organised by the Red Cross 
and Sciensano  
  Measure  and  follow-up  of  prevalence,  seroprevalence  and  seroconversion  in 
healthcare  workers  (n=785)  in  Belgian  hospitals  (Sciensano  and  the  Institute  of 
Tropical Medicine) between March and September 2020 
Denmark 
Systems used for surveillance of COVID-19 include:  
  national-level tracking of number of: 
○  tests,  
○  hospital admissions,  
○  patients needing ventilator assistance for breathing, 
○  deaths 
  a website with voluntary self-reporting of symptoms where citizens report influenza-
like symptoms (https://influmeter.dk) 
  a panel testing surveillance system is initiated by the Statens Serum  Institut (SSI) 
based on a sample of GPs and a sample of their patients who are tested on a weekly 
basis. 
  Blood banks testing for antibodies 
  Testing of random samples of the total population (PCR and antibodies) 
  From May 7, monitoring of the development of COVID-19 infections in the population 
based on the testing of random samples of the total population. 
Continuous testing of health care personnel and personnel in nursing homes etc. with no 
symptoms is being initiated. Prevention of infection by regular staff testing - Denmark July 
13th: 
In case of spread of infection with COVID-19 in a municipality or another geographically 
delimited  area,  regular  testing  of  health  and  care  professionals  in  that  area  should  be 
conducted. This is for the purpose of preventing the spread of infection 
A cross-cutting group ‘signal group’ under the leadership of the Statens Serum Institut 
and with Representatives from the National Board of Health and the National Board of 
Patient Safety continuously assess the incidence of local spread of infection, with the aim 
of being able to initiate quickly preventive measures if there is evidence in the surveillance 
of the spread of infection via chains of infection or outbreaks. If the group assesses that 
in an area there is a spread of infection, there cannot be immediately explained by a local 
outbreak at a particular institution or the like, the Danish Agency for Patient Safety should 
enter into a dialogue with the municipality and their infection hygienic unit for the purpose 
of initiating regular testing of health and care personnel in the area in question. Healthcare 
 

24 
 
professionals should be tested every 7 days for 2 months or until the spread of infection 
in the area where the chains of infection are not covered. 
France 
  A  surveillance  is  done  by  regional  health  agencies  to  identify  potential  chains  of 
transmission  and  clusters,  in  collaboration  with  the  National  Public  Health  Institute 
and the Ministry of Health. 
  Critical clusters: how to identify a critical cluster is not yet defined but the proposal is 
to base the identification on a set of indicators:  
○  The absolute number of cases 
○  The  density  of  incidence  in  the  district  (e.g.  from  50  cases/100  000 
inhabitants/week). 
○  The  context  in  which  this  cluster  occurs:  company,  school,  nursing  home  for 
older people, precarious population 
  Monitoring of:  
○  Mortality of COVID-19 hospitalised patients (per day and in total); 
○  Mortality of COVID-19 patients in homes for the elderly and nursing homes (per 
day and in total); 
○  Overall and excess mortality; 
○  The number of new hospitalised patients for COVID-19 and the total number of 
people hospitalised for COVID-19; 
○  The number of new patients admitted to intensive care unit for COVID-19 and 
the total number of persons admitted to ICU for COVID-19; 
○  The number of tests performed; 
○  The number of confirmed cases (PCR-positive); 
○  The time lapse between the steps of the testing-tracing-isolating strategy; 
○  The effective reproduction number (R) and the doubling time of the epidemic; 
  The scenario 3 (low level  diffuse epidemic) of  the strategic plan can be based on 
indicators such as an R >1. 
Germany 
Laboratories need to electronically report  positive and negative results of SARS-CoV-2 
testing to the national Robert Koch Institute. 
Additionally  to  the  laboratory  test,  data  on  demographics  (age  and  gender),  clinical 
symptoms and hospitalisations, is also collected.  
Italy 
The surveillance strategy of Italy to monitor the second Phase of the COVID-19 epidemic 
includes the following indicators:  
Process indicators on monitoring capacity 
1.1 
Number of symptomatic cases per month in which the symptom onset date is 
reported  /  total  of  symptomatic  cases  reported  to  the  surveillance  system  in  the  same 
period. 
1.2 
Number  of  cases  reported  per  month  with  a  history  of  hospitalsation  (in 
departments  other  than  ICU)  indicating  the  date  of  hospitalisation  /  total  of  cases  with 
history  of  hospitalisation  (in  departments  other  than  ICU)  notified  to  the  surveillance 
system in the same period. 
1.3 
Number of cases reported per month with history of transfer / hospitalisation in 
the intensive care unit (ICU) which indicates the date of transfer or hospitalisation in ICU 
/  total of  cases  with  history  of  transfer  /  hospitalisation in  intensive  care notified to  the 
surveillance system during the same period. 
1.4 
Number of cases reported per month in which the municipality of residence or 
residence  is  reported  /  total  of  cases  reported  to  the  surveillance  system  in  the  same 
period. 
1.5 
Number of checklists administered weekly to residential social-health facilities 
(optional). 
1.6 
Number of residential social-health structures responding to the checklist weekly 
with at least one problem encountered (optional). 
Process indicators on diagnostic capacity 
2.1 
Percentage of positive swabs excluding as far as possible all screening activities 
and "re-testing" of the same subjects, overall and by macro-setting, per month. 
2.2 
Time between start date of symptoms and date of diagnosis. 
2.3 
Time between symptom start date and isolation date (optional). 
 

25 
 
2.4 
Number,  type  of  professional  profiles  and  person-time  dedicated  in  each 
territorial service to contact-tracing. 
2.5 
Number,  type  of  professional  profiles  and  person-  time  dedicated  in  each 
territorial service to the activities of collection/ sending to the reference laboratories, and 
monitoring of close contacts and cases placed in quarantine and isolation respectively. 
2.6 
Number  of  confirmed  cases  of  infection  in  the  region  for  which  a  regular 
epidemiological investigation was carried out with tracing of close contacts / total of new 
confirmed cases of infection. 
Research and management of contacts 
3.1 
Number of cases reported in the last 14 days. 
3.2 
Rt calculated on the basis of the integrated surveillance (two indicators are used, 
based on the beginning of symptoms and the date of hospitalisation). 
3.3 
Number  of  cases  reported  to  the  sentinel  surveillance  COVID-net  per  week 
(optional). 
3.4 
Number  of  cases  by  diagnosis  date  and  symptoms  onset  date  reported  to 
COVID-19 integrated surveillance per day. 
3.5 
Number  of  new  clusters  (2  or  more  epidemiologically  linked  cases  or  an 
unexpected increase in the number of cases in a defined time and place) 
3.6 
Number  of  new  confirmed  cases  by  Region  not  associated  with  known 
transmission chains. 
3.7 
Number of accesses to the emergency unit with ICD-9 classification compatible 
with syndromic panels attributable to COVID-19 (optional). 
3.8 
Occupancy rate of total ICU beds for COVID-19 patients. 
3.9 
Bed occupancy rate for COVID-19 patients by province 
     Spain 
SiViEs surveillance tool managed by the National Epidemiology Centre: 
  Individual record of every notified case 
  Number of suspected cases in primary care and attended in hospitals (do not include 
persons indicated as having PCR for screening purposes). This information shall be 
reported in aggregate to the CCAES at established intervals.  
  Percentage of suspected cases of COVID-19 in primary and hospital care where a 
PCR  has  been  performed  (not  including  PCRs  resulting  from  screening  tests  in 
hospitals). This information shall be reported to the CCEAS on a weekly basis. It shall 
be reported on Wednesdays before 12 noon with the data from the previous week, 
from Monday to Sunday.  
  Number of close contacts confirmed as cases. This information shall be reported in 
aggregate on a weekly basis to the CCAES from the contact tracking systems that 
are established. Contacts confirmed as case that week/follow up contacts that week 
x 100) It will be notified on Wednesdays before 12 noon with the data of the previous 
week, from Monday to Sunday.   
  Number of professionals from the epidemiological surveillance services (public health 
technicians, epidemiologists, public health nurses, other technical staff) dedicated to 
the  response  in  relation  to  the  number  of  daily  cases  detected  and  the  reference 
population.  Indicating  the  initial  personnel  and  the  new  reinforcement  personnel 
incorporated. This information will be notified on a weekly basis to the CCAES. It shall 
be reported on Wednesdays before 12 noon with the data of the previous week, from 
Monday to Sunday. 
  Notification of clusters/outbreaks (with a data collection form) 
The 
  Mandatory reporting of confirmed (tested) cases to the Public Health Services. 
Netherlands 
  Transfer of daily information from the electronic patient file (checkbox) to the National 
Institute of Public Health and the Environment is done. 
The reported surveillance indicators for cases vary slightly between countries with reporting of cases 
by age, sex, municipality, number of admitted cases to hospital, number needing intensive care, and 
deaths  and  mortality.  Surveillance  on  a  regional  level  is  active  in  France  (e.g.  evaluation  of  the 
number of cases/100 000 inhabitants/week per region and district and identification of the number of 
outbreaks, defined as the occurrence of at least 3 confirmed or suspicious cases, within a period of 
7  days,  and  belonging  to  the  same  community).  In  Belgium,  regions  take  action  after  they  are 
informed i.e. two cases in a collectivity. 
 

link to page 29 26 
 
Several other methods to survey or to describe and study (some are research initiatives) the general 
population by PCR or serological tests are:  
1.  Serial PCR testing on a set of patients: in Denmark a sample of GPs test a set number of their 
patients on a weekly basis 
2.  PCR testing and antibody testing on a random sample of the population: Denmark  
3.  PCR test campaigns in case of outbreak or for some target population: France  
4.  Sporadic mass testing campaign in long-term care facilities: Belgium 
5.  Seroprevalence on blood donation samples: Belgium 
6.  Seroprevalence per gender, age and region estimated from anonymised random samples from 
clinical laboratories including for health workers to analyse the level of herd immunity: France 
7.  Measurement  and  follow-up  of  prevalence,  seroprevalence  and  seroconversion  in  healthcare 
workers: Belgian hospitals 
6.3  Tracing strategy 
The tracing strategy by country is summarised in Table 5. 
6.3.1  Organisation of contact tracing 
All countries have a system in place for tracing and contacting the contacts of cases. The 
organisation happens at the regional level. The approach differs from country to country:  
1.  Call centres or call teams have been created to telephone the cases and identify close contacts: 
Belgium (Federated entities), Denmark (division of the Danish Patient Safety Authority), France 
(trained teams at the health insurance - Ameli), Germany (local health authority), Italy (prevention 
departments  of  the  local  health  authority),  Spain  (Autonomous  regions),  and  the  Netherlands 
(local health authority - GGD). 
2.  A  face  to  face  interview  of  cases,  or  of  family  members  and  caregivers  of  cases  to  identify 
contacts (Italy when hospitalised, by GPs in Denmark and France) 
3.  Contacts of cases call the tracing centre themselves:  
a.  In France whenever a case refuses to give the names of contacts, the case can personally 
ask the contact to directly call the centre.  
b.  Additionally (in France), people using the STOPCOVID-App and who have been in contact 
with a confirmed case receive App quarantine instructions and are recommended to 
contact the contact-tracing platform. Improved dissemination of the App is in progress by 
transparent communication. 
c.  In Denmark a contact can anonymously log into the App SmitteStop”. The App wil  tell the 
person if he was in contact for more than 15 minutes at a distance of 1 meter; the App will 
prompt the person to get tested. 
4.  Local field tracing teams for outbreaks: In Germany each call team (one team for each 20 000 
persons) is supported by a mobile team (medical students). The creation of mobile teams in case 
of  outbreak  is  also  in  process  in  France.  In  Belgium,  a  field  supervisor  can  visit  the 
patient/contact’s residence if a contact by telephone was not possible. 
5.  Specific  measure  for  health  workers  or  population  at  risk:  In  France,  if  the  case  worked  in  a 
hospital or in a medico-social institution, the  determination of measures and  evaluation of the 
contact should be referred to the occupational physician and the operational hygiene team of the 
health care  institution. In  other  workplaces, the  occupational  physician  as  well  as a reference 
COVID-19 person is also implied, especially for workers at risk. 
6.  The Ministry of health is informed of contacts domiciled abroad (Italy). 
 

27 
 
6.3.2  Monitoring of contact tracing 
Italy monitors the time between the steps of testing-tracing-isolation (between time of positive test 
and contact identification) and France plans to have similar indicators. Italy as from June 25th 
makes a distinction between "cases identified by the diagnostic suspect" (swab positive cases 
emerging from clinical activity) and "cases identified by screening activities" (investigations and 
tests, planned at national or regional level, which diagnose positive swab cases). 
Similarly, in Spain health care workers have to report the number of close contacts confirmed as 
cases on a weekly basis. 
6.3.3  The use of contact tracing APPs 
On June 16th, the German federal government launched the Corona-Warn-App developed by the 
SAP corporation and Deutsche Telekom (cost of around €20 mil ion) and overseen by cyber security 
experts from German research institutes. The App sends a push message to users if they have been 
exposed to a person diagnosed  with COVID-19 (at least 15 minutes  within the  last 14 days). The 
App installation is voluntary via google or Apple. Specification for the smartphone needed are at least 
Android 6 or iOS (13.5). Not all laboratories and public health offices are equipped with the necessary 
digital infrastructure to send test results to the system. Hence, people who have been tested by such 
laboratories and found to be infected must contact a telephone hotline.  
The  app  StopCovid  developed  in  France  and  the  IMMUNI  application  in  Italy,  both  used  on  a 
voluntary basis, have the same features as the German App. The application will use pseudonymised 
data,  Bluetooth  technology,  without  the  use  of  geolocation,  and  will  not  lead  to  the  creation  of  a 
registry of contact persons. 
The Danish Health Authority  asks, on a voluntary basis, those  who have tested  positive to inform 
persons  with  whom they  have been in close contact  with, so they too can  be tested. This can be 
done automatically and anonymously with the App “SmitteStop”. If an App user tests positive, they 
can log into the App using their NemID, upon which a notification will be prompted to users who have 
been in contact with infected users for more than 15 minutes at a distance of 1 meter. 
The Spanish have a voluntary self-assessed symptoms based App called  Asistencia-Covid19. A 
COVID-19 tracing App is in trial in the Canary Islands. 
At the beginning of July, users in the Netherlands will be able to test a corona-notification-App in 
the region of Twente. 
For  Belgium,  an  App  is  being  developed  aiming  to be  ready  by  September.  It  will  have  the  same 
characteristics as the German App. 
Table 5 – Tracing strategy by country 
 
Tracing 
Belgium 
1.  GPs are the first point of contact for all suspicious patients.  
2.  Positive patients (or before test results if asked by the GP) are contacted by call centres 
managed by the federated entities. 
3.  Close contacts are contacted by the call centres; contacts receive a texted code to take 
to their GP. 
4.  Apps is work in progress: should be voluntary, bluetooth technology, anonymised data, 
and without geolocalisation. 
5.  Contact definition:  
  From 2 days before the first symptoms (or 2 days before the test for asymptomatic people); 
  People living in the same place; 
  Face-to-face contacts < 1.5 m for at least 15 min (cumulative), without use of a plexiglas; 
  Direct physical contact; 
  Direct contact with excretions or body fluids; 
  People performing care acts without protective equipment (and not always within a distance 
of 1.5m); 
  People having shared a confined space for at least 15 min (where a distance of 1.5 m was 
not always respected and/or where objects were shared; except if plexiglas was used);  
 

28 
 
  For schools: the whole class for children < 6 years old; only neighbours for children  ≥ 6 
years. (Decision in concert with competent authorities, see below); 
  People who have travelled with a COVID-19 patient > 15 minutes (with specific rule for 
aircrafts). 
Denmark 
1.  The Danish Health Authority asks everyone (on a voluntary basis) who has been tested 
positive for coronavirus to contact themselves the persons that they have been in close 
contact with, so they too can be tested. This can be done also automatically and 
anonymously with the app “SmitteStop”.  They can log into the app using their NemID*, 
upon which a notification will be prompted to users who have been in contact with 
infected users for more than 15 minutes at a distance of 1 meter. 
2.  From May 30th, corona-infected citizens must declare with whom they have had contact. 
Resistance to do so will result in a fine.  
3.  From June 10th, the Danish Patient Safety Authority contacts all infected persons with an 
offer to assist in tracing and contacting close contacts (nudge strategy). 
4.  An employee from Corona Tracking (Coronaopsporing) which is a division of the Danish 
Patient Safety Authority contacts by phone any individual tested positive to track close 
contacts and refer them for testing (centralised strategy) 
  For individuals with symptoms: close contacts from 48 hours before symptoms started to 
48 hours after cessation of symptoms must be traced 
  For individuals without symptoms: close contacts met 48 hours before the test to 7 days 
after the test must be traced 
5.  GPs can also refer close contacts for testing. The doctor creates two referrals for testing 
at a hospital testing clinic. The testing takes place at an interval of two days after 
exposition to infection. The individual subsequently returns to coronaprover.dk and 
books the appointments. 
6.  Close contacts are defined as: 
  People you live with 
  People you have had direct physical contact with (e.g. hug) 
  People who have had unprotected and direct contact with infectious secretions from you 
(for example, if you have accidentally coughed or sneezed at them, or if they have touched 
your used handkerchief, etc.) 
  People you have had close  "face-to-face" contact with within 1 meter for more than 15 
minutes (for example, during a conversation) 
  Healthcare professionals and others who have participated in your care and have not used 
the recommended protective equipment. 
*NemID (literally: EasyID) is a common log-in solution for Danish Internet banks, government 
websites and some other private companies. ... Everyone in Denmark who is over 15 years 
old and has a CPR-Number is eligible for a NemID that can be used with their bank as well as 
public institutions. 

France 
1.  GPs in the front line (identification and information of contacts within the household). 
2.  Trained teams of the health insurance (identification and information of contacts outside 
the household). 
3.  Registry of positive patients (results in real time provided by the laboratories) and 
registry of contacts (managed by the health insurance). 
4.  Use of Apps (StopCovid): voluntary basis, Bluetooth technology, pseudonymised data, 
and no geolocalisation 
5.  Information of the population is considered as an important successful factor. 
6.  Contact definition:  
  From 2 days before the first symptoms (or 7 days before the test for asymptomatic people); 
  People living in the same place; 
  Face-to-face < 1m (no time limit); 
  Direct physical contact; 
  Direct contact with several episodes of coughing or sneezing in a confined space; 
  People having given or received hygienic or care acts; 
  People having shared a confined space for at least 15 min;  
  Student and teacher in the same school class (no age specification). Decision in concert 
with competent authorities (see 7.5). 
 

29 
 
Germany 
1.  Performed by local and state public health authorities 
2.  One contact tracing team, of five members each, for every 20,000 inhabitants is 
recommended 
3.  The teams are helped by mobile teams composed by medical students 
4.  The contact tracing activity is mainly through phone calls 
5.  Use of an Apps (CoronaWarn): voluntary basis, Bluetooth technology, anonymised data, 
and no geolocalisation 
6.  There are three types of contacts based on the risk of infection with for each specific 
recommendations for the reporting and monitoring.   
Italy 
1.  Performed by field teams of the local public health authorities 
2.  Interview with the index case through a phone call or by hospital staff from family 
members or caregivers. 
3.  Identification and list of close contacts with the information needed for the tracing 
4.  Use of an Apps (Immuni): voluntary basis, Bluetooth technology, anonymised data, and 
no geolocalisation 
5.  Contact definition: 
  contact is any person exposed to a probable or confirmed COVID-19 case in a span of 48 
hours before, up to 14 days after, the onset of symptoms or until the time of diagnosis and 
isolation of the case. If the case has no symptoms, 48 h before sample collection. 
  A Close contact (high risk exposure) is: 
  a person living in the same house as a COVID-19 case; 
  a person who has had direct physical contact with a COVID-19 case (eg handshake); 
  a person who has had unprotected direct contact with the secretions of a COVID-19 case 
(for example, touching used handkerchiefs with bare hands); 
  a person who has had direct contact (face to face) with a COVID-19 case, at a distance of 
less than 2 meters and at least 15 minutes; 
  a person who has been in a closed environment (for example classroom, meeting room, 
hospital waiting room) with a COVID-19 case in the absence of suitable PPE; 
  a healthcare professional or other person who provides direct assistance to a COVID-19 
case or laboratory staff involved in handling samples of a COVID-19 case without using 
the recommended PPE or by using unsuitable PPE; 
  a person who has travelled sitting in a train, plane or any other form of transportation within 
two  places in any  direction  compared  to  a  COVID-19  case; travel  companions  and staff 
assigned  to  the  plane  /  train  section  where  the  index  case  was  sitting  are  also  close 
contacts. 
Spain 
1.  When a PCR is positive, the lab will inform the physician (to inform the patient) and a sort 
of ‘call centre’ of the Autonomous Region will start the process of contact tracing. 
2.  PCR testing in every close contact. 
3.  Contact definition:  
  A close contact (within 2 days before the onset of symptoms of the case until the time when 
the  case  is  isolated  and  in  asymptomatic  cases  confirmed  by  PCR,  contacts  should  be 
sought from 2 days before the date of diagnosis) is defined as follows:   
  Any person who has provided care to a case: health or social-health personnel who have 
not used the appropriate protective measures, family members or persons who have other 
similar physical contact.  
  Any person who has been in the same place as a case, at a distance of less than 2 metres 
(e.g. housemates, visitors) and for more than 15 minutes.   
  Close  contact  in  an  aircraft,  train  or  other  long-distance  transport  (and  where  possible 
access to passenger identification) is considered when within two seats of a case and the 
crew or equivalent personnel who have had contact with that case (see flight schematic). 
All persons within the 5x5 seatings including path way. 
4.  Spain plans to launch a COVID-19 tracing app through a pilot project in the Canary Islands 
on  June  24th  2020.  If  successful,  it  will  be  applicable  nationally  with  the  aim  of  being 
interoperable  between  countries.  In  the  event  this  app  becomes  available  nationally, 
would complement the Asistencia-Covid19 app, launched a few months ago to support 
those users who present symptoms of the virus. 
 

30 
 
The 
1.  Source and contact tracing will be initiated in case of positive PCR test by the GGD’s 
Netherlan
(within 24h). 
ds 
2.  Source tracing:  
  The patient is asked where/how (s)he might got infected 
  GGDs should pay attention to local, regional or national clusters of confirmed cases. They 
should conduct more investigation and take if necessary supplementary measures. 
3.  Contact tracing: 
  GGD initiates contact tracing after receiving notification of a confirmed case 
  Rapid notification by treating physician and lab are essential including patients’ contact 
details. Only PCR testing in housemates, (close) contacts, if they present symptoms  (no 
PCR testing in asymptomatic persons) 
Each  contact  tracing  procedure  is  custom  work  and  is  concentrated  on  the  3  categories  of 
contacts. 
4.  Contacts definition: 
  Housemates  (Category  1):  Living  in  the  same  environment  during  long-time  <  1.5m 
distance of the patient. 
  Other close contacts (Category 2):  
○  (i) > 15 minutes <1.5m distance with the patient during the infectious period. (Health 
care  professionals  using  prescribed  protection  materials  are  not  considered  close 
contact)  
○  (ii) In circumstances < 15 minutes with high risk of infection e.g. coughing at face, 
direct physical contact, kissing, etc. 
  Other  contacts  (Category  3):  >  15  minutes  >1.5m  distance  of  the  patient  during  the 
infectious  period  e.g.  office,  class,  meetings,  etc.  The  contact  tracing  of  these  contacts 
might in a later stage supplemented with anonymous track-and-trace apps, specifically for 
contacts who cannot be approached by the index patient. 
  The infectious period starts 2 days before the clinical signs and ends when the patient is 
24h free of clinical signs and minimum 7 days (14 days in case of immunocompromised 
patients) after the start of the symptoms. 
  In asymptomatic infections, look back at contacts 2 days before the test. 
5.  There are specific policies available (quarantine / isolation measures) in the following 
contacts: 
  Child care & primary education 
  Health care practitioners working outside the hospital 
  Airplane policy 
  Foreign travellers 
6.  Contract tracing app: Pilot test (privacy, user friendliness, safety, etc.) at the beginning 
of July of the corona-notification-app in the region of Twente. The app will be used 
supplementary to the regular source and contact tracing of the GGD. The app 
remembers e.g. train contacts, street contacts etc. It works through Bluetooth 
technology. It is aimed that the cabinet can decide mid-July on the use of the app. 
 

link to page 33 31 
 
6.4  Isolation and quarantine strategies 
Isolation strategies concern confirmed cases (in France, also suspected cases with a negative result) while quarantine strategies concern contacts of 
confirmed cases or travellers. An overview by country is presented in Table 6. 
Table 6 – Isolation cases and quarantine contacts 
 
Isolation and quarantine 
Belgium 
  Confirmed case at least 7 days following test results. Contact with GP on day 7, if asymptomatic isolation stopped. 
  Quarantine of their contacts for 2 weeks, with a reduction to 10 days if tested 2 times negative and asymptomatic.  
  Isolation structures are proposed for homeless people. 
  Specific measures for health care workers:  
○  Positive test and worker is asymptomatic: home isolation for 7 days after the date of sampling: in case of workforce shortage authorised to work 
with protective equipment in a COVID-19 unit or in a cohort team (providing home care to COVID-19 patients). 
○  Close contact with a negative test: work is exceptionally allowed if this is necessary to ensure continuity of services but only if strict hand hygiene 
is observed, an active monitoring of body temperature and symptoms, and the social distance of 1.5 m from colleagues is maintained. 
Denmark 
  Case with symptoms: continue self-isolation until 48 hours after the symptoms are gone (if only a loss of taste and smell remains, the individual is 
considered symptom-free) 
  Case no symptoms: self-isolation until 7 days after taking the test. If symptoms appear during the 7 days, self-isolation home for up to 48 hours after 
you are symptom-free (except the loss of taste and smell) 
France 
  Isolation of confirmed cases until complete recovery (at least 2 days symptom free). 
  Quarantine of their contacts: 2 weeks, with a softening (i.e. allowed to go out for essential needs after test result) if tested negative and asymptomatic 
(NB. If asymptomatic, the test must be performed at day 7 after the last contact => if asymptomatic and negative, the quarantine can be softened from 
day 8). 
  If confirmed cases stay within the households: isolation of the whole household, except to respond to basic needs if asymptomatic (limited frequency 
and following of barrier measures). 
  Isolation structures are proposed (in respect of the individual choice). 
  Population at risk: Promotion of voluntary isolation, with accompanying measures to adapt daily life (with the GP as principal actor, i.e. assessing the 
risk and informing people). The occupational physician is also implied for active workers at risk. 
Germany 
  All SARS-CoV-2 confirmed cases need to self-isolate themselves for at least 14 days from onset of symptoms (or hospital discharge) and if free of 
symptoms for at least 48h. 
  Quarantine of their contacts Category I 
  If a close contact was previously reported as a COVID-19 case, no quarantine is required, self-monitoring should be carried out. 
Italy 
  All confirmed cases need to be isolated until the end of the symptoms and after two sequential negative tests 24 hours apart from each other.  
 

32 
 
  All close contacts and those who are discharged from the hospital clinically cured but still COVID-19 positive, must be placed in quarantine at home for 
14 days and must be monitored daily. They need to:  
○  ban mobility from their home 
○  ban social contacts 
○  remain reachable for surveillance 
○  measure their body temperature twice a day 
○  in case of symptoms, contact the general practitioner and self-isolate themselves 
  Persons arriving in Italy from third countries are quarantined (all countries except:  
○     a) Member States of the European Union; 
○     b) States parties to the Schengen Agreement; 
○     c) United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; 
○     d) Andorra, Monaco; 
○     e) Republic of San Marino and Vatican City State) 
  Asymptomatic close contacts at the end of quarantine are tested whenever possible. 
  The public health operator of the territorially competent Prevention Department: 
○  prescribes the quarantine for 14 days after the last exposure, and informs the General Practitioner or Paediatrician from whom the contact is 
assisted for the purposes of Social Security certification; 
○  carries out active surveillance daily 
Spain 
Primary care setting: 
  Confirmed case: Home isolation (if cannot be guaranteed, use hotels or other facilities) 
○  symptomatic: up to 3 days after resolution of fever and clinical presentation with a minimum of 10 days from onset of symptoms 
○  asymptomatic: until 10 days from diagnosis  
  Suspicious case: 
○  Identify and recommend house-members to avoid leaving home immediately 
○  When the PCR result can be guaranteed within 24-48 hours (depends on corresponding Autonomous Community): wait for PCR confirmation.  
● 
confirmed case with active infection: see above and identification and control of the remaining close contacts (non-cohabitants) 
● 
PCR negative, the quarantine of contacts will be suspended.  
Recommendations for quarantine: stay at home until 10 or 14 days after the last exposure to risk, i.e. the day of last contact with the case. 
Residents in centres for the elderly or in other social health centres: 
  isolation in the centres (if clinical condition allows it) 
  isolation shall be maintained until three days after the resolution of the fever and the clinical picture, with a minimum of  10 days from the start of the 
symptoms.  
 

33 
 
  The  follow-up  and  discharge  will  be  supervised  by  the  doctor  who  has  done  the  follow-up  in  his  centre  or  in  the  way  that  is  established  in  each 
autonomous community. 
  If the effective isolation of mild cases cannot be guaranteed, isolation in hotels or other facilities fitted for such use will be indicated if this possibility 
exists.  
Discharge from hospital of a COVID-19 patient: 
✔  home isolation must be maintained with monitoring of the clinical situation for at least 14 days from the date of discharge from hospital. After these 
14 days, and provided that three days have passed since the resolution of the fever and the clinical picture, the isolation may be terminated. In 
any case, if a PCR is performed and a negative result is obtained (before these 14 days of home isolation from hospital discharge have elapsed) 
the patient’s isolation may be terminated.   
✔  If the last negative PCR is performed at the time of hospital discharge and there are no respiratory symptoms in the three days prior, the infection 
is considered to have been resolved and the patient may be discharged without the need for home isolation. In any case, the provisions of each 
Autonomous Region will be followed. 
The 
Quarantine strategies for 3 categories of contacts: 
Netherlands 
1.  Housemates (Category 1): The GGD informs all housemates (also children) orally and written with the following advice: 
  Quarantine at home during 14 days after the last contact with the confirmed patient i.e. telework, no public transportation,  no visitors - especially not 
with a high risk to be infected. 
  Taking care of cough- and hand hygiene. 
  To be alert, during 14 days, for clinical signs and symptoms of COVID-19 (coughing and/or nose cold and/or fever) and (i) in case of suspected fever (
≥38°C) measuring temperature (rectal or via the ear), (ii) call GGD immediately for appraisal and diagnostics. 
  GGD should be able to contact you during the period of quarantine. 
In case the housemates show clinical signs/symptoms of SARS-COV-2 infection, the GGD is responsible for testing them asap. 
Exit quarantine for housemates: 
  14 days after the last moment of contact with the confirmed case, or 14 days counting from the day the confirmed case is symptom free AND at least 7 
days after the start of the symptoms (14 days in immunocompromised patients) 
  And the housemate is symptom free during this period. 
Telephone call from the Municipal Health Service (GGD) to housemate at the beginning of the contact tracing, around day 7 (half-way) and day 14 (end) of 
the monitoring period, to follow up quarantine measures and discuss symptoms. Transmission within members of the same family can lead to prolongation 
of the monitoring period. The moments to call are adjusted. 
People  working  in  the  vital  sector  /  crucial  professions  stay  at  home  in  quarantine.  There  are  exceptions  in  consultation  with  GGD  and  the  company 
physician, and only when they are asymptomatic. 
2.  Other close contacts (Category 2): The GGD informs other close contacts orally and written with the following advice: 
  Quarantine at home during 14 days after the last contact with the confirmed patient i.e. telework, no public transportation, no visitors - especially not 
with a high risk to be infected. 
  Children ≤ 12y can go to school and play sports. 
  Keep at least 1.5m distance from other persons if you come out of home. 
 

34 
 
  Taking care of cough- and hand hygiene 
  To be alert, during 14 days, for clinical signs and symptoms of COVID-19 (coughing and/or nose cold and/or fever) and (i) in case of suspected fever (
≥38°C) measuring temperature (rectal or via the ear), (ii) call GGD immediately for appraisal and diagnostics 
The GGD should test ‘other close contacts’ asap if they present symptoms of SARS-COV-2 infection. Pending test results, they stay strictly at home and 
make an overview of their own contacts from 2 days prior to the symptoms. 
Telephone call from the GGD around day 7 (half-way) and day 14 (end) of the monitoring period, to follow up measures and discuss symptoms. 
People working in the vital sector / crucial professions also stay at home. An exception can be made for these groups in consultation with the GGD and the 
company physician and only if they are asymptomatic. For care workers outside the hospital: see Testing policy and deployment of care workers. 
If a contact 14 days after the last moment of contact with a COVID-19 patient has remained complaint-free, no infection has occurred and the contacts can 
re-join society just like other citizens. 
3.  Other contacts (category 3): The GGD ensures that contacts are informed about the determination of COVID-19 in a person in their environment. 
The contacts are advised: 
  good cough and hand hygiene; 
  take general measures to prevent COVID-19 (social distancing); 
  be alert during the 14 days after the last contact for symptoms of infection, and 
  in case of suspected fever (≥ 38.0ºC), measure the temperature (rectal or through the ear) 
  call the GGD directly for assessment and use diagnostics; 
  to stay at home at the moment of symptoms. 
The GGD ensures that contacts are tested for SARS-CoV-2 as soon as possible if symptoms fit COVID-19. 
In anticipation of the test results, they stay strictly at home and make an overview of their own contacts from 2 days prior to the symptoms. 
 
Quarantine strategies for contacts of specific groups
1.  For contacts in child care and primary education: 
  If an adult or pupil in primary education or child care is diagnosed with COVID-19, colleagues and peers are informed in accordance with policy category 
3 (other (not close) contacts), and are tested in case of symptoms. 
  Exceptions are intensive contacts between children and adults, such as during the care of very young children at a children's centre or lowest groups 
in primary education. In these cases, the child and the adult are considered to be category 2 contacts (other close contacts). 
  Adult category 2 contacts in childcare and primary education are in principle not allowed to work. 
  Children designated as category 2 contacts in childcare and primary education are in principle allowed to go to a childcare centre or primary school, 
provided they have no complaints 
2.  Health care practitioners outside hospitals (different sectors) 
Suspected health care practitioner with symptoms: 
  Everyone should stay home when having symptoms of COVID 
 

35 
 
  Health care practitioners and housemates should let them test immediately when having symptoms 
  The symptomatic person stays home until the test results are available. If the person has fever / dyspnoea, the housemates should stay also home until 
the results are known. 
Test negative: health care practitioner with mild symptoms and NO fever can work again. 
Test positive: source and contact tracing GGD. Index and housemates stay home until 2 weeks after last contact at home. Index stays at hom e at least 7 
days after the start of the symptoms (or test) AND 48h fever free (<38°C without t° control medication) AND 24h symptom free. 
Asymptomatic health care practitioner (different scenarios): 
  Housemate COVID 19 positive: stay home until 14 days after last contact (exceptionally the health care practitioner may work in communication with 
the GGD or company doctor, with the use of type II mask and gloves. 
  Close contact COVID 19 positive: health care practitioner may work (till 14 days after last contact, the health care practitioner should use mask of type 
II and gloves) 
  Housemate with respiratory complaints and fever / dyspnoea: health care practitioner may work (till test result is known, the health care practitioner 
should use mask of type II and gloves) 
3.  Foreign travellers in the Netherlands 
If foreign travellers staying in the Netherlands test positive for COVID-19, the Dutch guidelines are used.  
  The GGD of the region where the traveller is staying carries out the contact test in the Netherlands.  
  If the index was also abroad during the infectious period, the GGD informs the Centre of Infectious Diseases (LCI) (https://cib.healthandsafety.nl/).  
  Foreign travellers in home isolation or quarantine are not allowed to travel, not even to their country of origin.  If this is nevertheless necessary, the 
Centre  of  Infectious  Diseases  will  be  consulted.  If  a  tourist  leaves  the  Netherlands  without  permission,  the  GGD  will  inform  the  LCI.(more  info 
https://cib.healthandsafety.nl/) 
4.  Aircraft Contact Policy 
Contact research of aircraft contacts is started: 
1)  if the index has been on board of an aircraft during the infectious period 
The following aircraft contacts are defined as 'other close contact' (category 2): 
  Passengers seated within 2 seats away from the front, back and side of the index (max 24 contacts), where the aisle is considered as a row of seats 
and aircraft compartments/sections as a boundary. (see also www.seatguru.com) 
  Crew members who have had intensive contact with the index (e.g. because extra care has been provided). 
If the index is a passenger, the data of the index will be transmitted to the GGD of the airport of arrival via secure mail connection.  
2)  If a crew member was contagious:  
The following aircraft contacts are defined as 'other close contact' (category 2): 
  passengers with whom this crew member had intensive contact (e.g. because extra care was provided)  
  directly cooperating colleagues who had > 15 min of continuous contact at a distance < 1.5 m. In practice, these will often be the crew members who 
worked in the same compartment or section. 
  Other crew members are considered to have had other non-high level contact if they have had non-intensive contact with the index (category 3) 
 

36 
 
If the index is a crew member who has flown during the contagious period, the contact tracing shall be coordinated with the arrival airport GGD. (more info 
https://cib.healthandsafety.nl/) 
 
Monitoring of source and contact tracing:  
To monitor the effects of source and contact tracing the transfer of daily information from the electronic patient file (checkbox) to the National Institute of 
Public Health and the Environment is done and used already at the beginning of the pandemics. In the electronic patient file the following data is reported: 
  personality characteristics (gender, year of birth, postal code); 
  link to index (Osiris number) or situation; 
  contact category; 
  first and last day of exposure; 
  monitoring period; 
  call contacts during monitoring period; 
  occurrence of complaints including first day of illness and type of complaints; 
  collected diagnostics; 
  GGD region. 
Regular evaluation will take place to adjust policy where necessary and possible. 
 
 
 

link to page 41 link to page 39 37 
 
6.4.1  Isolation strategies 
The criteria for discharging patients from isolation i.e. discontinuing transmission-based precautions, 
differ by country (Table 8). Often a difference is indicated for severe cases who have been admitted 
to  hospital  (minimum  14  days)  versus  mild  cases  at  home  (7  to  10  days).  Because  of  the  large 
discrepancies between countries we consulted the guidance from WHO and ECDC and compared 
these with the countries. 
When testing capacity is sufficient, WHO stipulates that countries can choose to continue to use a 
laboratory testing algorithm as part of the release criteria in (a subset of) infected individuals if their 
risk assessment gives reason to do so. Without retesting, a distinction is made between symptomatic 
and asymptomatic patients (see Table 7). Fever has to be assessed when the patient is no longer 
using antipyretics. It has also been noted that respiratory symptoms may linger on in the form of a 
post viral cough beyond the period of infectivity. WHO states that further research is needed to clarify 
this.  
Examples  explaining  the  WHO  rule  are:  if  a  patient  had  symptoms  for  two  days,  then  the  patient 
could be released from isolation after 10 days + 3 = 13 days from date of symptom onset; for a patient 
with symptoms for 14 days, the patient can be released (14 days + 3 days =) 17 days after the date 
of symptom onset; for a patient with symptoms for 30 days, the patient can be released (30+3=) 33 
days after symptom onset). 
Table 7 – WHO and ECDC guidance on isolation strategy 
  
Criteria for discharging patients from isolation 
WHO June 17th 2020 
Regardless of isolation location or disease severity.  
https://www.who.int/ne
1.  With retesting: if two PCR tests with at least 24 hours apart are negative, the 
ws-
patient can be released. 
room/commentaries/d
2.  Without retesting: 
etail/criteria-for-

releasing-covid-19-
 
For  symptomatic  patients:  10  days  after  symptom  onset,  plus  at  least  3 
patients-from-isolation 
additional  days  without  symptoms  (including  without  fever  and  without 
respiratory symptoms) 
 
○  For asymptomatic cases: 10 days after positive test  
ECDC April 8th 
The latest advice was in the context of discharging patients from hospitals to free 
https://www.ecdc.eur
beds as soon as possible during the peak of the epidemic. Testing capacity was 
opa.eu/en/publications
similarly stretched. 
-data/covid-19-
guidance-discharge-

Hospitalised patients: 
and-ending-isolation 
1.  Conditions for all:  
 
○  two negative RT-PCR tests at 24 hours interval at least eight days after 
onset of symptoms   
OR 
○  discharged based on clinical criteria AND self-isolate at home or in a safe 
place  until  resolution  of  fever  for  at  least  three  days  and  clinical 
improvement of other symptoms AND  until eight days after the onset of 
symptoms  for  mild  cases  or  for  14  days  (severe  cases)  if  these  criteria 
have not been fulfilled in hospital.  Follow-up visits, or monitoring via phone 
or other electronic device can be considered.   These patients should be 
prioritised for testing 
2.  Discharged to long-term care facility, prison, children with special needs etc.; to 
a single room until eight days after the onset of symptoms AND resolution of 
fever for at least for three days AND clinical improvement  
3.  Immunocompromised patients: Self-isolation until 14 days after symptom onset 
AND  resolution  of  fever  for  at  least  three  days  AND  clinical  improvement  of 
symptoms other than fever.  
Mild or probable cases at home: 
1.  All: self-isolation eight days after onset symptoms AND resolution of fever AND 
clinical improvement of other symptoms for at least for three days 
2.  Critical  workers  (e.g.  healthcare  workers,  law  enforcement,  firefighters  etc.); 
resolution of fever three days AND after eight days from the onset of symptoms 
 

38 
 
have passed. Return to work using a surgical mask until 14 days after the onset 
of symptoms. If testing capacity allows, this is a priority group for testing during 
the pandemic 
 
For confirmed cases, the isolation is performed at home in all countries but in France and Spain 
there is the possibility to go or to be referred to an isolation structure (hostels, detention centres). 
It should also be noted that in France, voluntary isolation of populations at risk is promoted, with 
the development of aid services for these populations.  
 

39 
 
Table 8 – Isolation strategy by country 
  
WHO 
Belgium 
Denmark 
France 
Germany 
Italy 
Spain 
The Netherlands 
Mandatory isolation 

No 
No 
Yes  
 Yes 
Yes 


Isolation days minimum 
10* 

not specified 
seems 14  
14 
not specified 
10 

days** 
Lift restriction if no more 
Yes, wait 3 
Yes 
No, wait 2 
No, wait 2 
No, wait 2 
Yes, and PCR 
No, wait 3 days 
No, wait 1 day, and 
symptoms (after isolation days 
days 
days 
days 
days 
twice negative 
2 days after fever 
minimum) 
Lift restriction Health Care 
 
 
 
 
 
 
 
 
Personnel 
-days after symptom onset 
 


seems min 
 

min 10  
 
14* 
-days without fever 
 



 

 
 
-days without symptoms 
 



 


 
-PCR negative before going back to 
 
No 
Yes, repeat 
No 
 
Yes, twice 
Yes 
 
work 
2nd time 
information 
negative 24 
before 
found 
hours apart 
working with 
high risk 
*When PCR test is available: if two PCR tests with at least 24 hours apart are negative, the patient can be released irrespective of time since symptoms; ** In the guideline, only 
two days of symptoms free is mentioned but in the incapacity for work certificate example, a minimum period of 14 days is mentioned.

 

link to page 44 40 
 
6.4.2  Quarantine strategies 
Quarantine at home is applied in all countries for a duration of 14 days, from the last day of contact. 
In Germany there are some slight differences by region. In Belgium, when a second test is negative, 
the quarantine is shortened to a minimum of 10 days. In France, contacts at risk with symptoms are 
treated as confirmed cases even  if the test is negative and must be isolated (min 14  days and at 
least 2 days symptom free) and close contacts without symptoms must remain in quarantine for 7 
additional  days  after  a  negative  test  result  (performed  7  days  after  the  last  risk  contact)  but  are 
authorised  to  go  outside  for  basic  needs  and  following  strictly  barrier  measures.  In  Denmark, 
asymptomatic contacts are allowed to go out 7 days after taking a negative test. Although Spain does 
advice not to test asymptomatic contact persons, a consideration can be made to test carers of high 
risk  persons.  In  Belgium,  Denmark,  France  and  Germany  where  close  contacts  are  tested, 
quarantine turns into isolation when a test is positive. 
Quarantine is also currently imposed when changing from a higher endemic to a lower endemic area 
(people arriving from Lisbon, Llerida, and A Marina in Belgium) or when going to a more vulnerable 
area  (e.g.  all  persons  going  to  an  overseas  area  in  France).  In  France,  symptomatic  travellers 
identified during border health checks are quarantined, regardless of their nationality. 
6.4.3  Monitoring of compliance 
Even  if  isolation  and  quarantine  are  mandatory,  the  non-compliance  does  not  always  lead  to 
consequences. In Italy, for example, fines are imposed (the police has a list of persons in isolation). 
For France and Belgium, while fines were given during the lock-down in the event of non-compliance 
(and  increased  in  the  event  of  recidivism),  the  situation  is  less  clear  now.  Nevertheless,  a  close 
monitoring is performed. 
Indeed, in France and Italy,  a monitoring of compliance is done by the regional health authorities, 
which  organise  an  active  and  regular  telephone  follow-up  of  isolated  patients  and  contacts  in 
quarantine (1-2x per day in France) to ensure compliance with the isolation/quarantine instructions 
and to help with difficulties of daily living by giving social support if needed.  
In Germany, a close contact of a confirmed case has to report daily to the contact tracer about his 
health  status  (body  temperature  twice  a  day  and  symptoms),  general  activities  and  contacts  with 
other people. In the Netherlands, the GGD is allowed to contact you to ask for your health status. 
6.5  Outbreak detection and control strategies 
6.5.1  Surveillance systems 
Countries use national and regional general surveillance activities to follow up new cases and identify 
outbreaks.  Next  to  the  indicators,  monitoring  the  evolution  of  the  epidemic,  several  indicators  are 
able to monitor the identification of clusters. For example date and municipality or province, context 
of cluster (company, school, nursing home, etc.) (see the section “Early case detection methods” in 
each country for details). 
In  Denmark,  a  ‘signal  group’  under  the  leadership  of  the  Statens  Serum  Institut  continuously 
assesses  the  incidence  of  local  spread  of  infection,  with  the  aim  of  being  able  to  swiftly  initiate 
preventive measures if there is evidence in the surveillance of the spread of infection via a cluster or 
an  outbreak.  If  the  group  assesses  that  in  an  area  there  is  a  spread  of  infection,  that  cannot  be 
immediately explained by a local outbreak at a particular institution or the like, the Danish Agency for 
Patient  Safety  enters  into  a  dialogue  with  the  municipality  and  their  infection  hygienic  unit  for  the 
purpose of initiating regular testing of health and care personnel in the area in question. Healthcare 
professionals should be tested every 7 days for 2 months or until the spread of infection in the area 
where the chains of infection are not covered. 
In  Denmark,  a  website  with  voluntary  self-reporting  of  symptoms  where  voluntary  citizens  report 
influenza-like symptoms (https://influmeter.dk and COVIDmeter) has been started. 
Testing characteristics in collectivities by country is discussed below and in Table 9 (see also the 
section “Early case detection methods” in each country for details). 
 

link to page 45 41 
 
6.5.2  Systematic testing in nursing homes and high risk groups 
The French strategy to prevent a second wave (gradual and low-noise resumption of the epidemic - 
scenario  3)  advises  to  proactively  inform  precarious  populations  (e.g.  in  hosting  structure)  and 
actively  invite  them  for  testing.  This  is  done  in  collaboration  with  associations  specialised  in 
precarious  populations  with  the  help  of  interpreters.  Advice  for  nursing  homes  when  one  positive 
case is detected (also scenario 3 of the epidemic) in France, is weekly testing of staff working and 
testing of all residents. Currently, in the same homes, a test is proposed to new residents or staff, 
people  returning  from  leaves,  or  people  with symptoms.  In Denmark,  continuous  testing  of  health 
care personnel in general practice, hospitals, and personnel in nursing homes etc. with no symptoms 
is being initiated. Residents of nursing homes and collectivities are NOT screened but fall under the 
contact tracing procedures. 
6.5.3  Outbreak or cluster identification and investigation 
An overview for the countries is presented in Table 10. A new outbreak, suspected of a cluster, is 
mostly  defined  as  2  or  3  or  more  epidemiologically  linked  cases.  In  collectivities  one  case  is  an 
outbreak. To identify outbreaks, France follows the density of incidence in their districts (cases/100 
000 inhabitants/week) and the context in which clusters occur: companies, school, nursing homes 
for older people, precarious population, etc. France is currently investigating the creation of mobile 
contact tracing and isolation teams in the event of an outbreak or cluster. 
In Denmark, the prevention of the spread of infection will be set up by regular staff testing (July 13th). 
In case of spread of infection with COVID-19 in a municipality or another geographically delimited 
area in Denmark, regular testing of health and care professionals in that area should be conducted. 
 

42 
 
Table 9 – Testing characteristics in collectivities by country 
  
Belgium 
Denmark 
France 
Germany 
Italy 
Spain 
The Netherlands 
Precarious Population 
  
  
  
  
  
  
  
  Preventive screening 
No 
No 
Advised: Proactive 
No information 
No information 
No 
Not yet 
testing campaigns 
found 
found 
in case of gradual 
resumption of the 
epidemic (scenario 
3) 
  Outbreak 
definition 

No information 

No information 
No information 

 
(number  of  confirmed  or 
found 
found 
found 
plausible cases) 
Schools 
 
 
 
 
 
 
 
 
Preventive screening 
No 
No 
No 
No information 
No information 
No 
No 
found 
found 
 
Outbreak definition 

 

 
 


(number of confirmed or 
plausible cases) 
Nursing homes 
 
 
 
 
 
 
 
 
Preventive screening 
Yes: 
No 
Yes: new workers, 
No information 
No information 
No 
Not yet, 
performed in 
new residents, 
found 
found 
researched 
first wave, 
after leaves. 
new 
Advised: weekly 
residents, 
testing of staff in 
returning 
case of gradual 
after 
resumption of the 
discharge 
epidemic (scenario 
from 
3) 
hospital. 
 
 
Outbreak definition 
2 (1 positive 
 
3 (1 in case of 
1 (confirmed) 
 

 
(number of cases) 
and 1 
scenario 3)  
suspected): 
screening of 
 

43 
 
the home 
can be 
initiated by 
the regional 
health 
authority 
Table 10 – Outbreak and early case detection strategies by country 
 
Nursing homes 
Schools 
Precarious populations 
Belgium 
  Any possible case is tested, especially residents  No systematic screening.  
  Mobilisation 
to 
find 
accommodation 
and staff of collective residential facilities.  
The Health Promotion Services of each school are in 
solutions 
  If  allowed  by  a  sufficient  testing  capacity:  charge  of  contact  tracing  and  of  defining  the    No  systematic  screening  but  voluntary 
systematic screening of each new resident (with 
modalities  of  eviction,  in  collaboration  with  the 
initiatives are happening 
the  possibility  of  a  second  test  in  case  of 
Federated entities. 
negative result). 
At the Federal level, high risk/close contacts concern 
  As  of  two  cases:  management  by  regional  the whole class for  children < 6 years old and only 
health authorities 
neighbours for children ≥ 6 years old. 
  From 10 cases, management by the Governor 
of the Province 
Denmark 
Continuous  testing  of  health  care  personnel  and 
No  screening  as  schools  are  closed.  Guidelines  for  Since  testing  opportunities  are  now  broadly 
personnel in nursing homes etc. with no symptoms 
schools  and  child  care  facilities  were  published  with 
available,  no  specific  measures  for  early  case 
is being initiated. - July 13th – as described below: 
the reopening of schools etc in April/May and revised 
detection  methods  in  populations  at  increased 
In  case  of  spread  of  infection  with  COVID-19  in  a 
prior to the new school year starting in August. 
risk  of  serious  COVID-19  disease  exist  apart 
municipality  or  another  geographically  delimited 
from the contact tracing strategies etc. included 
area,  regular  testing  of  health  and  care 
in  the  guidelines  for  nursing  homes,  home 
professionals  in  that  area  should  be  conducted. 
nurses, continuous testing of personnel etc. 
This is for the purpose of preventing the spread of 
infection 
If  there  is  a  spread  of  infection  in  an  area  that 
cannot  be  immediately  explained  by  a  local 
outbreak  at  a  particular  institution  or  the  like,  the 
Danish Agency for Patient Safety should enter into 
a dialogue with the municipality and their infection 
hygienic  unit  for  the  purpose  of  initiating  regular 
testing of health and care personnel in the area in 
question.  Healthcare  professionals  should  be 
tested every 7 days for 2 months or until the spread 
 

44 
 
of infection in the area where the chains of infection 
are not covered. 
France 
Currently:  
  No systematic screening.  
Planned  in  case  of  gradual  and  low-noise 
  New staff and new residents; 
  Regional health agencies are in charge of contact 
resumption of the epidemic: 


tracing-testing  and  of  defining  the  modalities  of 
  Proactive information and testing campaign 
 
After returning from leave; 
eviction,  i.e.  close  a  class,  an  entire  level  or  the 
(e.g.  in  hosting  structure),  in  collaboration 
  Staff and residents with symptoms 
whole  school,  in  collaboration  with  the  academic 
with  associations  specialized  in  precarious 
populations and other specific professionals 
Planned  in  case  of  gradual  and  low-noise 
authorities. 
such as interpreters. 
resumption of the epidemic: 
  Weekly testing of the whole personnel (with a 7-
 
days  interval,  including  at  least  2  days  of 
symptom-free, for positive cases). 
  Systematic testing of  all residents if  a positive 
case  is  detected  (among  the  staff  or  the 
residents). 
 
Germany 
 
Serial testing can be performed on the staff and 
 
No information found 
the residents if there is a confirmed case, with 
the  objective  to  identify  the  chain  of 
transmission and interrupt it at an early stage.   
Italy 
  In  case  of  outbreaks  in  hospitals,  long-term    Schools  are  still  closed  and  will  reopen  in  No specific information found 
residential  facilities  and  other  residential 
September. 
facilities for old people, all related patients and 
health staff are tested.  
Spain 
  The  detection  of  a  SINGLE  case  in  these    Any  cluster  of  3  or  more  confirmed  or  probable    No  specific  policy  reported  in  case  of 
institutions  will  be  considered  an  outbreak  for 
cases  with  active  infection  in  which  an 
outbreak  
the purposes of implementing action measures. 
epidemiological link has been established is sent 
  Any  cluster  of  3  or  more  confirmed  or 
  In  addition  to  general  actions,  PCR  will  be 
at start and weekly to CCAES and NEC according 
probable cases with active infection in which 
carried out on close contacts or, depending on 
to a specific form. 
an 
epidemiological 
link 
has 
been 
the circumstances, on all residents and workers 
  There  is  a  guide  for  Prevention  and  Control  of 
established  is  sent  at  start  and  weekly  to 
of the centre, in the manner established by each 
Infection  at  Schools  available,  as  they  open  in 
CCAES  and  NEC  according  to  a  specific 
Autonomous Region. 
September 2020 and attendance of all students is 
form. 
guaranteed. It is based on two main goals: 
  Strategy for migrants arriving to the coasts 
1.  Creation of healthy and safe school 
is  being  implemented  including  systematic 
environment by (i) limiting contacts, (ii) 
testing. 
personal prevention measures, (iii) cleaning 
 
and ventilation, (iv) case management. 
 

45 
 
2.  Early detection of cases and appropriate 
management of them. 
Transversal actions: 
  Reorganisation of the school 
  Coordination and participation 
  Communication and health education 
  Equity 
The 
No policy in case of outbreak reported, only: 
If the child's complaints are recognizably unrelated to 
No policy in case of outbreak reported, only: 
Netherlands 
  The GGD and institutions should pay attention  a pre-existing disorder (such as hay fever or asthma),    The  GGD  and  institutions  should  pay 
at clustering of confirmed cases. 
the child may attend school or children's centre. 
attention at clustering of confirmed cases. 
  Asymptomatic  testing  could  be  useful  in  the    Any child with newly developed rhinitis symptoms    Asymptomatic testing could be useful in the 
future (research phase) 
or  a  change  in  the  pattern  of  symptoms  can  be 
future in specific groups. 
tested at the request of the parents.  
  When  an  employee  of  a  school  or  a  child  is 
reported  to  the  GGD  as  confirmed  COVID-19, 
contact  tracing  is  started  and  symptomatic 
contacts between children and staff tested. 
  If in a group of a primary school 3 or more children 
or  staff  have  complaints  that  fit  COVID-19,  it  is 
considered a cluster/outbreak. 
○  The  GGD  in  cooperation  with  the 
management  of  the  children's  centre  / 
elementary  school,  carries  out  source  and 
contact  research  on  the  positive  staff 
members and/or children. 
○  Under  the  guidance  of  the  IZB-doctor,  the 
GGD  in  question  starts  an  outbreak 
investigation  to  map  out  the  situation  at 
school. 
○  The  GGD  advises  the  school  on  the 
provision of information to the parents. 
○  Other  staff  members  and  children  are 
registered whether they have complaints and 
whether  they  have  been  or  can  be  tested. 
Depending  on  the  context,  only  the 
group/class  or  several  groups/classes  are 
questioned. 
 

46 
 
○  In  case  of  an  outbreak  with  >  3  confirmed 
children/adults,  consider  further  outbreak 
diagnostics  (and/or  also  whole  genome 
sequencing). 
○  Policy for children's centres/schools can be 
tailored  to  the  results  of  the  outbreak 
investigation. 
○  Consider also testing asymptomatic children 
and staff in case of a large outbreak. GGD's 
can consult with the LCI to make a choice. 
 
 
 
 

47 
 
7  DISCUSSION AND CONCLUSIONS 
The main objective of this fast review was to describe policies and implementations in a selection of 
countries  and  point  out  interesting  practices  during  this  COVID-19  epidemic  either  from  the  start, 
currently  or  planned  for  the  immediate  future.  Evaluating  the  identified  practices  or  collecting 
information about their key performance indicators, was not the objective of this study. Based on the 
experience of the investigated countries,  key points can be highlighted and can thus serve as the 
basis  of  discussion  for  international  researchers  and  public  health  authorities  in  general.  The  key 
points are generic and the ‘theoretically’ described strategies from countries are given as examples 
only. Each country can decide if the example would be appropriate for application depending on the 
stage of the epidemic in the country and the healthcare context and organisation. It is also possible 
that  in  some  countries  authorities  are  already  working  on  or  preparing  (some  of)  the  suggestions 
below.  
7.1  Having  a  national  testing  and  tracing  plan  adapted  to  the  spread  of  the 
epidemic 
Testing strategies adapted to the stage of epidemic will protect at risk populations and identify early 
cases and clusters and fore come further spread of COVID-19, using the available resources in an 
optimal way. All countries developed testing strategies to curb the epidemic. The following strategy1 
describes  how  to  take  different  epidemiological  scenarios  into  account  while  adapting  testing 
strategies:   
1.  Epidemic under control, based on available indicators, with occurrence of localised clusters 
that can be controlled: testing - tracing - isolation as usual. 
2.  Existence of critical clusters, raising fears of a loss of control of the chains of 
contamination, and therefore of the control of the epidemic itself: strengthening of the 
testing - tracing - isolation within the perimeter of the cluster of asymptomatic people; 
active information campaign for people to get tested. 
3.  A gradual more difficult to identify low-noise resumption of the epidemic. Indicators 
deteriorate without the chain(s) of contamination being identified nor controlled. This 
scenario would require strict measures as well as the rapid activation of several prevention 
measures either on a regional scale if the indicators allow it or at the national level: 
systematic weekly testing of staff in nursing homes (and all residents once there is a 
positive case); health care professionals proactive informing and testing persons of 
precarious populations; specific protocol for high-density large metropolitan regions; a 
protocol on hospital preparedness, etc. 
4.  A loss of control of the epidemic that would require difficult decisions, i.e. a choice between 
generalised national lock-down, which minimises direct mortality, and other collective, 
economic and social objectives. 
Key points for international researchers and public health authorities:  
While countries define their (national) testing and tracing plan, an adaptation of these strategies 
according to the spread of the epidemic could be planned. This also implies having in place a 
central coordination, real-time data, analysis and communication of results which would allow 
identification of outbreaks and clusters in the community and high risk collectivities. The updates in 
the strategies are to be broadly communicated to the general population, health professionals and 
stakeholders. 

                                                      
1 Based on the document https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifique_2_juin_2020.pdf 
 

48 
 
7.2  An attention on stocks as well as on laboratory capacity and rapidity 
Testing capacity has increased rapidly in all studied countries in the past months. Nevertheless, it is 
unclear  if  the  daily  capacity  will  be  sufficient  for  a  new  infection  peak  and  if  reagents  and  testing 
material will be available in sufficient quantity, requiring a close monitoring of these aspects.   
Several strategies have been implemented in the selected countries to improve testing capacity (see 
6.1.3). The use of pooling of samples, the production of testing material locally, and the use of saliva 
have  also  been  explored  and  launched.  In  the  Netherlands,  for  example,  the  following  possible 
solutions for shortage of sampling materials and extraction and PCR reagents are discussed: 
  Pool the throat and nose swab from one patient at the laboratory and perform one PCR only 
(save PCR extraction and reagents). (Pooling at the laboratory level can also be considered on 
a larger scale e.g. preventive testing of health care staff in a nursing home or residents residing 
on one floor or section of a building). 
  Use one tube of virus transport medium and combine the throat and nose swab from one patient 
at the sampling site. 
  Use a classic cotton swabs (tear-off packaging or as dry cotton in 'tube') and cut to fit collection 
tube when shortage of the synthetic fiber swab with plastic applicator (e.g. Copan Nylon®). Never 
use swabs with a wooden or metal carrier (PCR inhibition leading to false negative or unreadable 
results). 
Locally produced test material, such as swabs in Italy and Belgium or tests in Denmark, may allow 
anticipating shortages in the coming months. Belgium, through the University of Liège, also produced 
RNA extraction reagents and the accompanying plastics for use on the federal platform. 
Key points for international researchers and public health authorities: 
The  monitoring  and  assessment  of  material  availability  for  testing  should  be  performed  and  the 
ongoing development process, validity and use of other tests such as rapid tests would ideally be 
investigated. 

7.3  A rapid information system for improved surveillance and outbreak detection 
The rapidity in which the test results are processed and transmitted to the patients and the local or 
national  health  authorities  allows  infected  people  to  be  alerted  as  soon  as  possible,  isolate 
themselves, and for the health authorities to start the contact tracing.  
In  some  countries,  test  results  from  laboratories  are  available  in  real-time  in  the  “COVID-19 
database” and results are (or should be) communicated within 24 hours to the patients and to the 
national surveillance system. Indicators on the number of contacts and on the speed of the whole 
process,  including  contact  tracing,  are  also  monitored  in  some  countries  (e.g.  in  Italy).  Outbreak 
detections  and  cluster  investigations  in  specific  settings  /  collectivities  are  also  monitored  (e.g.  in 
France, Germany, and Belgium) and the determination of critical thresholds are for example under 
discussion in France (e.g. 50 cases per 100 000 population).   
Key points for international researchers and public health authorities:  
The rapidity of the health information system  should ideally result  in providing the result within 24 
hours to the patient and to the national surveillance system. Indicators to monitor the identification of 
outbreaks  and  clusters  or  to  monitor  the  performance  of  the  process  (e.g.  for  the  contact  tracing 
process) should also be considered. 

7.4  A focus on monitoring of nursing homes or specific populations 
A high state of alert is needed for all closed collectivities, especially in nursing and care homes for 
older people. Infection and prevention measures are the best method to contain the spread of the 
virus  within  these  closed  facilities.  In  case  of  an  outbreak,  testing  can  be  intensified  to  contain  it. 
Regular  testing  of  healthcare  workers  can  also  be  performed,  as  initiated  in  Denmark,  but  an 
evaluation of the resources available needs to be considered. A plan for specific populations, such 
as precarious populations, could also be elaborated (such as in France). 
 
 
 

49 
 
Key points for international researchers and public health authorities: 
The following actions were set up in some of the investigated countries and could be considered: 
  Systematic testing of staff in homes for older people in case of resurgence of the epidemic; 
  An action plan for precarious population, especially in case of resurgence of the epidemic; 
  Systematic testing of health care workers in  specific  municipalities with ongoing infection 
spread when no transmission chain can be identified. 
7.5  An application to improve contact tracing? 
Currently, most of the applications developed (or planned to be developed) in the selected countries 
had  the  following  characteristics:  voluntary  use,  anonymous  data  use,  the  compliance  with  the 
general data protection regulation, no geolocalisation, and Bluetooth technology. The countries that 
have  an  application  currently  in  use  have  nevertheless  so  far  not  provided  any  evidence  of  the 
performance or capacity to contain transmission. Some countries have recommended an evaluation 
or evaluation trials are ongoing. 
Key point for international researchers and public health authorities: 
While planning the implementation of an application to help in the contact tracing, compliance with 
the  general  data  protection  regulation,  evaluation  of  performance  indicators,  and  international 
compatibility within Europe should also be considered.  

7.6  Measures for recalcitrant people and an increased monitoring 
Because  hygiene  measures,  isolation  and  quarantine  may  be  detrimental  (e.g.  for  precarious 
populations,  self-employed,  informal  caregivers,  etc.),  ignoring  or  disobeying  the  rules  is  not 
uncommon.  Countries  have  reflected  on  mechanisms  to  improve  the  population  compliance  and 
participation including for the contact tracing: 
Key points for international researchers and public health authorities: 
Actions  identified  in  the  selected  countries  that  may  have  potential  and  can  be  studied  are  the 
following: 

  The possibility to go to an isolation structure (e.g. hostels, detention centres) to support the 
socially vulnerable. 
  The  provision  of  social  support  to  reduce  the  impact  of  isolation  (see  the  measures 
developed to reduce the impact of isolation for precarious populations in France). 
  The organisation of close monitoring and support of people in isolation or quarantine by the 
regional  health  agencies.  For  people  in  quarantine,  this  will  also  benefit  the  faster 
identification of contacts developing symptoms. 

  The promotion of the voluntary use of the (future) application(s) via information campaigns 
specifying  their  confidential  character:  no  geolocalisation  and  no  identification  (to  reach 
people that are reluctant with the traditional contact-tracing system). 

  The permission for individuals to contact the tracing centre directly. This ‘nudging’ strategy 
puts the control by the persons themselves. 
  The  follow-up  of  population  symptoms  through  voluntary  self-reporting  of  influenza-like 
symptoms via an application. 
 

7.7  Study limitations 
The timeframe of the study was very short. An in-depth analysis was therefore not possible and some 
information  could  not  be  found  within  the  time  limits.  Additionally,  not  all  information  could  be 
validated by other countries within this timeframe (France and Germany are not validated) or was 
only partially validated. Because of the limited timeframe, only a limited number of countries could 
be investigated. 
All the information included in this report was found available online through official websites and/or 
media  reporting.  If  additional  internal  information  is  available  at  a  country  level  but  not  published 
online, we had no access and it was therefore not reported in this document.  
 

50 
 
The situation is evolving and changing rapidly. The description corresponds to the situation at the 
time of writing this report, between June  8th and July  15th, depending on the country, and may no 
longer be up to date. 
The  report  is  based  on  the  experience  of  other  countries  as  described  online  and  did  not  aim  to 
evaluate and report the effectiveness and cost-effectiveness of these practices.  Although, the key 
points highlighted in this report are theoretic and experience-based rather than evidence-based, the 
researchers think they are worth to be considered. Nevertheless, the health care context and specific 
situation of every country is different. It is up to the health authorities of every country to decide on 
the most appropriate measures in their country. 
One important factor that was not part of the scope of the project, was the evaluation of capacity in 
responding to the epidemic and the human resource and expertise constraints. As reported by the 
WHO in 2017 (WHO mission report Belgium), Belgium for example continues to face challenges in 
preparing  and  retaining  trained  health  personnel  specialised  in  infectious  diseases,  epidemiology 
and  public  health  at  the  level  of  the  different  health  authorities.  A  lack  of  human  resources  may 
explain  the  difficulties  faced  by  health  authorities  in  some  countries  implementing  national  and 
international best practices. This topic could be part of future research. 
7.8  Conclusion 
Several interesting practices from the selected countries were highlighted in the previous sections. 
Nevertheless, the costs incurred by some of these practices can be high. Their implementation will 
therefore  be  based  on  the  resources  and  human  capacity  available.  Because  their  (cost)-
effectiveness has not been and could not be assessed, no prioritisation can be done. 
 

51 
 
■ APPENDIX 
1  RESULTS FOR BELGIUM 
1.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
https://covid-
The  testing  strategy  evolved  according  to  the  case  definition  from  the  start  of  the  epidemic  (January  18th  2020).The  chronology  of  testing 
19.sciensano.be/sites/default
strategy was as follows: 
/files/Covid19/20200608_Chr
 
18/01: (Symptomatic) travellers returning from Wuhan. 1 
onology_Case%20definition.
 
3/02-10/03:  Symptomatic  cases  with  travel  history.  Progressive  extension  of  travel  criteria  adapted  to  the  epidemiological  data 
pdf 
available by country. No testing of contacts (capacity not sufficient) from 5/3 onwards (too many).  
 
 
11/03: Circulation confirmed in Belgium, removal of travel history as criteria for testing. Testing for symptomatic cases (respiratory 
https://covid-
tract infection) who need hospitalisation and for HCW (all, also mild disease). Insufficient PPE to allow sample taking by any GP and 
19.sciensano.be/sites/default
not possible to send all suspected cases to the emergency wards anymore.  
/files/Covid19/Testing_Advic
 
13/03: Testing capacity insufficient because circulation of a lot of respiratory pathogens. Inclusion of fever as testing criteria for HCW 
e_20200324_Testing%20pri
with respiratory tract infection.   
ority_uitbreiding.pdf 
 
04/04: Increase in daily testing capacity. First priority group added are symptomatic cases (including mild) in collectivities, until 5 (then 
https://covid-
circulation of virus is confirmed, all symptomatic cases confirmed as COVID).  
19.sciensano.be/sites/default
 
09/04: Extensive testing in nursing homes (symptomatic and asymptomatic) through federal platform.  
/files/Covid19/Testing_Advic
 
16/04: Further increase capacity: fever removed as testing criteria for HCW.  
e_20200420_Testing%20str
 
22/04: Still sufficient capacity, testing expanded to all new residents in collectivities (even asymptomatic) and new hospitalisations (for 
ategy.pdf 
non-COVID) because not enough for all symptomatics while systematic testing in nursing homes not yet finished.  
 
04/05: Testing all suspected cases (enlarged case definition). Start contact tracing. Testing of contacts at end quarantine for those 
working with persons at risk of developing a severe manifestation of the disease. If testing capacity still enough: further testing of new 
persons admitted in collectivities/hospitals 
As of March 23th, the strategies for testing are described on the website of Sciensano. 
 
5e  Nota  aan  Eerste  Minister 
The Group of Experts on the Exit Strategy (GEES) listed measures to be included in the action plan for the exit of the first wave and prevention 
en Kern ter voorbereiding van 
of a second wave. The following aspects should be included: 
de  Nationale  Veiligheidsraad 
  First line of defence: individual testing and contact tracing: Infected people need to be identified and tested, the persons with whom they 
dd. 03/6/2020 GEES 
have been in contact identified and when needed isolated.  
 
 

52 
 
https://www.health.belgium.b
  Second line of defence. Monitoring of the evolution nationwide of the virus in real-time with the aim to identify cluster outbreaks at the 
e/nl/news/interministeriele-
geographical, household, professional, collectivity, school level or others. Based on this a quick coordinated (federal, community/region, 
conferentie-
provincial and municipal authorities) response with local health resources should take place.  
volksgezondheid-van-20-
  Activities and sectors can re-open only when measures of contact limitation, physical distancing and hygiene are described in protocols
mei-2020 
approved by the relevant authorities and followed-up over time. Certain activities that are liable to ‘super spreading’ remain on a ‘closed 
 
list’. This list is re-evaluated with a positive evolution of the epidemic. 
 
The Inter-Ministerial Conference (IMC) (May 20th) for Health has taken steps or is on the way to ensure 
 
  The right legal context for required data gathering and management; 
https://www.health.belgium.b
  Overall set-up and responsibilities of virus resurgence management with details for each level; 
e/nl/news/interministeriele-
  Sufficient  resources  at  each  level  to  deal  with  500-1000  new  cases  per  day  and  10-20%  of  these  requiring  cluster  investigation  and 
conferentie-
additional testing in the context of the cluster; 
volksgezondheid-van-1-juli-
  Simplified guidelines in case of outbreak in collectivities; 
2020 
  More elaborate guidelines for local cells and the first line; 
  Strengthen the data teams of Sciensano; 
  Broaden the data collection and registration for effective virus resurgence management; 
  Necessary budgets to enable the above at the various decision levels. 
The Inter-Ministerial Conference (IMC) (July 1st) discussed the following: 
  contact tracing application: Ministers confirmed their joint commitment to this dossier. 
  The dossier comprises several components - technology, regulatory basis and communication - which will be developed in a coordinated 
manner. With regard to the technological part, there is agreement on the choice of DP-3T / bluetooth. A specific timeline has already been 
agreed by the IMC, with an award to be made in July. Smals will launch the contract, but does not play a role in the developm ent or audit 
of the contact follow-up application.   
  Sciensano provides surveillance based on multiple data sources. Health inspection of the regional authorities plan surveillance on the basis 
of signals from Sciensano and by means of protocols that they agree with non-structural collectivities (such as a youth movement camp) 
or other settings (e.g. a company). These protocols must guarantee rapid detection and action.  Further fine-tuning will take place in the 
coming days, including with regard to the emergency planning systems coordinated by the National Crisis Centre.     
  Resurgence  measurements:  federal  government  preparation  of  the  hospital  sector,  medicines  and  medical  devices  and  protective 
equipment.  The  Flemish  authorities  and  the  Walloon  Region  explained  the  preparedness  plans  established  within  their  respective 
governments.  
 
 

53 
 
1.2  Testing strategy 
1.2.1  Indications for PCR testing 
Date  report(ed)  and 
Statement / definition 
reference 
July 
16th 
2020  Who needs to be tested with a molecular test (in order of priority)? 
https://covid-
1.  Any person who meets the definition of a possible case* (see below) of COVID-19, with particular focus on: 
19.sciensano.be/nl/co
  Care personnel (persons providing assistance or care) 
vid-19-gevalsdefinitie-
en-testing 
 
  Occupants and staff of collective residential facilities (e.g. residential care centre, accommodation centre for people with  disabilities, reception 
centres, prisons...). As of two cases in the same facility, the responsible Federated entity will further decide on the most appropriate further testing 
 
strategy, adapted to the local conditions. 
and  
2.  High-risk contacts of a case of COVID-19 (If the contact person underwent an initial test within 7 days of exposure, the doctor may in consultation 
 
with the patient deciding to perform a second PCR test. This second test must be carried out for at least 5 days after the first PCR test and at the 
https://covid-
earliest 9 days after the last risk contact). 
19.sciensano.be/sites/
  A person who has cumulative contact of at least 15 minutes within a distance of <1.5 m ("face to face") in a conversation, for example. 
default/files/Covid19/
  A person who was in the same room/closed environment for more than 15 minutes with a COVID-19 patient, where a distance of 1.5 m was not 
COVID-
always respected and/or where objects were shared. This includes roommates, all classmates for children 3 to 6 years (kindergarten), children 
19_procedure_contact
from the same group living in a residential collectivity, possibly neighbours in a classroom with children ≥ 6 years old or at work (except when 
_NL.pdf 
plexiglas divisions were used).  
  
  A person who has had direct physical contact with a COVID-19 patient. 
and  
  A person who has been in direct physical contact with excretions or body fluids of a COVID-19 patient, such as during kissing and mouth-to-mouth 
 
ventilation, or contact with vomit, bowel movements, mucus, etc. 
https://covid-
  A caregiver in contact with a COVID-19 patient during care or medical treatment or examination within a distance of 1.5 m, without the use of 
19.sciensano.be/sites/
personal protective equipment (according to protocol/activity). 
default/files/Covid19/
  A person who has travelled with a COVID-19 patient for more than 15 minutes, in any means of transport, seated within two seats (in any direction) 
COVID-
from the patient. In an aircraft also crew members serving in the section of the plane where the case was. If the severity of the symptoms or the 
19_procedure_childre
displacement  of  the  patient  on  the  aircraft  indicates  a  potentially  greater  exposure,  passengers  who  were  in  the  same  compartment  or  all 
n_NL.pdf 
passengers on the aircraft are considered to be high risk contacts (assessment by the Infectious Disease Control Department). 
  A person returning from a country or region with a high transmission risk: red or orange zone  
If the capacity allows it, the following persons can also be tested: 
3.  Any person requiring hospitalisation, including an initial admission in the day hospital, according to the rules drawn up by each hospital, taking 
into account local context and the specific nature of the concerns. If the test proves negative, the test can be repeated onc e depending on the 
clinical need, as a negative result is also possible in a person who is already infected but still in the incubation period. 
1. 
Each new resident of a collective residential facility (e.g. residential care centre, accommodation centre for people with disabilities, reception 
centres, prison...). If the test proves negative, the test may be repeated once depending on the clinical outcome to cover the incubation period. 
 

54 
 
The following definition shall be used as a guideline, on the one hand, for persons who may have COVID-19 identification, so that a PCR test can be 
carried out, and on the other hand to enable monitoring of the disease.  
*A possible case of COVID-19 is a person with 
  at least one of the following main acutely occurring symptoms, without an obvious cause: cough; dyspnoea; thoracic pain; acute anosmia or 
dysgeusion; 
OR 
  at least two(1) of the following symptoms, with no other apparent cause: fever; muscle pain; fatigue; rhinitis; sore throat;  headache; anorexia; 
watery diarrhoea(2); acute confusion(2), sudden fall(2) 
OR 
  worsening of chronic respiratory symptoms (COPD, asthma, chronic cough...), with no other apparent cause. 
radiologically confirmed case is a person whose PCR for COVID-19 is negative, but who is diagnosed with COVID-19 on the basis of a suggestive 
clinical presentation AND a compatible CT thorax. 
confirmed case is defined as a person where the diagnosis of COVID-19 infection was confirmed by a molecular test(3). 
(1) In children, only fever with no apparent cause is sufficient to consider the diagnosis of COVID-19 during this epidemic. 
(2) These symptoms are more common in the elderly, where an acute infection can express itself atypically. 
(3) Molecular test: PCR or antigen rapid test. A PCR test should be performed additionally when a negative result was obtained with an antigen rapid test (Rapid Antigen 
Test). 
 


55 
 
https://covid-
19.sciensano.be/sites/
default/files/Covid19/
COVID-
19_Lab_form_NL.pdf 

June 11th 2020 
 
 


56 
 
1.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
  The GP is the first point of contact for all suspicious patients. All patients with symptoms must contact a GP, which will determine if a 
19.sciensano.be/sites/default/file
test  should  be  performed  (based  on  a  telephone  anamnesis).  All  possible  cases  (see  the  definition  above)  should  be  tested  and 
s/Covid19/d%C3%A9claration%2
identified via an electronic form (eForm "Notification and lab application in case of suspicion of SARS-CoV-2 infection"). 
0obligatoire%20et%20suivi%20d
  Either the GP performs the test himself (only if appropriate protective and testing equipment) or sends the patient to a triage centre (or 
es%20contacts.pdf 
“sampling centres”). 
 
  Sampling centres are specific sites organised by GPs, hospitals, municipalities, etc. and coordinated by the GPs circles. Since March 
12 June 2020 NIHDI 
23rd 2020, these initiatives have received funding from the NIHDI, i.e. the same fee for all physicians working in these centres, a flat 
rate for nurses, paramedics and care coordinators (per half day) and a flat rate for administrative staff. Sampling in these centres can 
https://www.inami.fgov.be/fr/covid
either be done by a physician or by a nurse. 
19/Pages/retribution-soutenir-
postes-triage.aspx 
  On May 7th, the IMC decided that 120 sampling centres should remain operational (i.e. one sorting centre per 100,000 inhabitants) 
with each federated entity being responsible for ensuring an adequate distribution of centres on its territory.  
 
 
 


57 
 
 
25 May 2020 
Two procedures are described: 
https://covid-
  A nasopharyngeal swab (in one nostril) 
19.sciensano.be/sites/default/file
  Oro-pharyngeal swab combined with a superficial nasal smear (of both nostrils) 
s/Covid19/COVID19_procedure_
The  nasopharyngeal  swab  is  the  preferred  option  but  if  no  suitable  material  is  available,  the  combined  throat  and  superficial 
sampling_FR.pdf 
nasopharyngeal swab is also permitted. 
 

58 
 
1.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
Who can be tested through serology (reimbursement conditions)? 
19.sciensano.be/nl/covid-19-
1. Hospitalised patients who meet the definition of a possible case AND where the CT Thorax is suggestive for COVID-19 but the PCR 
gevalsdefinitie-en-testing  June  12th 
test is negative. The serology is performed at least 7 days after the onset of symptoms. 
2020 
2. Hospitalised or ambulatory patients who show a prolonged clinical picture suggestive of COVID-19, but whose PCR test is negative, 
 
or who could not be tested within the 7 days following the onset of COVID-19. The serology shall be carried out at least 14 days after 
https://covid-
the onset of the symptoms. 
19.sciensano.be/sites/default/files/Co
3. In the context of differential diagnosis in an atypical clinical presentation. The serology is performed at least 14 days after the onset 
vid19/COVID-
of symptoms. 
19_Case%20definition_Testing_NL.p
4. To examine the serological status of health care personnel and personnel in hospitals/services and other collectivities with a high 
df 
risk of exposure to COVID-19 (COVID departments or rest homes) in the context of local risk management. 
 
RIZIV/INAMI website 
Determining antibodies in patients with a suspicion of a COVID-19 infection is not recognised as a primary diagnostic test in acute 
disease. The RIZIV/INAMI reimbursement includes the following target groups: 
  366: care providers and personnel, working in hospitals, clinical laboratories or collectivities, with a high degree of infection (COVID-
19 services, residential care centres or clinical laboratories) 
  365: patients with an atypical clinical presentation, taken at least 14 days after the onset of symptoms under differential diagnosis 
  364: patients with prolonged clinical picture suggestive of COVID-19 with negative PCR result or without PCR test within 7 days of 
onset of symptoms, taken at least 14 days after onset of symptoms 
  363: hospitalised patients with a suggestive clinical picture for COVID-19 where there is a discrepancy between the molecular 
detection test and a CT scan, taken at least 7 days after the onset of symptoms 
The provision can be charged a maximum of 2 times per period of 6 months. 
Only serum is required for the determination. In order to comply with the requirements drawn up by the NIHDI, it is necessary to state 
explicitly within which target group and indication the patient falls. If the analysis is requested outside the indications, it will be charged 
to the patient at € 9,60.  
 

59 
 
1.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
Communication federal taskforce 
Extra test capacity was created by the Federal Government in collaboration with Sciensano, the Federal Agency for Medicines and Health 
Products (FAMHP) and the National Reference Centre as an overflow mechanism to the classical clinical labs through a platform with 
biotech/pharma industries and two universities (KU Leuven and the University of Liège).  
At the peak of the first wave the laboratory test capacity was around 35 000 tests a day. Further upscaling the capacity, to 80 000 per 
day, is planned by October 2020. This will be done through incentives to upscale the installed base of the classical clinical laboratories 
in Belgium together with a government funded upscale of the installed base in a selection of 5 to 7 laboratory settings (combination of 
classical clinical laboratory together with a university / biopharma entity). 
Currently, mid-July, the capacity in Belgium is around 30 000 tests a day. In September 2020, the laboratory test capacity will be around 
45.000. 
Belgium has invested in locally produced virus transport medium, 3D-printed collection swabs, assembling collection kits, filling of tubes 
in Belgium with inactivated transport medium, virus extraction reagents and associated plastics,  
The pooling of samples at the patient level (combination of the throat and nose swab from one patient at the sampling site in one 
tube) is performed and some labs use as an alternative a classic cotton swabs. 
Sciensano 19th June 2020  
The PCR-testing capacity for COVID-19 was originally limited to one national reference lab (UZ Leuven). On February 21st, Sciensano 
Karin Rondia (May 2020) 
did an inventory among other labs, to assess their preparedness: four labs answered to have currently at that moment the protocol for 
the COVID-PCR in place, whereas 19 labs answered to have concrete plans the implement the COVID-PCR soon (Sciensano, private 
https://www.covid19healthsystem.
communication).  
org/countries/belgium/countrypage
.aspx 

Rapidly, other clinical laboratories developed the technique on their own initiative in collaboration with the national reference laboratory, 
which led to a national network of clinical labs (mostly hospital labs, and some private non-hospital labs). The list of participating labs is 
And 
updated daily (https://epidemio.wiv-isp.be/ID/Documents/Covid19/COVID-19_Diagnostic_Labs_FR.pdf).  
Personal  communication  with  the 
On June 19th, 90 laboratories were registered on this list. 
“Cliniques 
Universitaires 
de 
Bruxelles”: Pr Frédéric Cotton ; 
University research units also joined the effort by using an ‘old’ technique requiring less reagents but more workforce. At the beginning 
of April, veterinary laboratories of Sciensano and other pharmaceuticals and veterinary laboratories joined the efforts. 
And  
A governmental working group (task force) was created mid-March 2020 to increase the testing capacity. This working group set up a 
Sciensano (3 April 2020) 
parallel platform gathering some biotech/pharma industries and two universities (KU Leuven and the University of Liège). By the end of 
https://www.sciensano.be/en/press
April, this platform was essentially devoted to a large campaign of testing in homes for older people and nursing homes, launched by the 
-corner/veterinary-laboratories-
federal  and  federated  entities.  As of mid-May  2020,  the samples from  roughly 40  to 50%  of  the  triage  centres  were analysed on the 
sciensano-start-covid-19-tests 
federal platform.  
At the beginning of April, veterinary laboratories of Sciensano and other pharmaceuticals and veterinary laboratories joined the efforts. 
The estimated daily capacity in the classical clinical labs was early July around 17 000 a day. The total estimated capacity on July 13th 
was 30 000 a day.  
 

60 
 
NRC information session – 25 June 
In  preparation  of  the  second  wave,  it  should  also  be  considered  that  Influenza-  and  RSV-testing  will  become  more  important  during 
2020 
coming autumn and winter, as an alternative diagnosis for COVID-19-like symptoms, that make COVID-19-infection less likely (but can 
never completely exclude COVID-19). 
COVID-19 testing capacity during the season of other respiratory viruses, will highly depend on the epidemic of these other respiratory 
viruses. 
GEES June 2th 2020 
Measures have been taken to increase the capacity and organise testing in the laboratories. In case of a second wave, additional tests 
to broadly test potential new clusters should be foreseen, which could amount to ~1,6 mio € per week or ~€ 80 million on an annual basis 
for 5,000 tests per day. If the outbreak is more under control, the amount of tests could of course be significantly less and the total annual 
cost of the tests reduced proportionally. 
 

61 
 
1.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-
The GP is the central person in the whole process, given his unique relationship of trust with the patient. 
19-procedures  procedure  for  GP  for 
The treating physician must inform the patient when the lab result is known. 
patient with suspected COVID-19 
 
June 12th 2020 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-
The lab result is communicated to the physician (e.g. GMD patient) in the usual way if the physician/test/triage centre cooperates with 
19-procedures  procedure  for  GP  for 
a clinical lab. 
patient with suspected COVID-19 
In  the  start-up  of  this  first  phase,  many  test/triage  centres  cooperated  with  the  so-called  'federal  platform'.  Since  16/4/2020,  the 
June 12th 2020 
results of the federal platform are sent to the CoZo hub through which all physicians with a therapeutic relation can search the results. 
Since  6/5/2020  results  are  also  sent  to  the  GMD  holder  (and  since  25/5/2020  to  the  prescribing  doctor  if  mentioned)  through  the 
eHealthBox. Hence, any physician with a therapeutic relationship with the patient can consult the results in the hub (CoZo, but also 
Flemish Hospital Network, Brussels Health Network and Réseau Santé Wallon).The prescribing physician that acts as the responsible 
of the triage centre or the coordinating physician of the nursing home/ residential collectivity can also find the results in the CyberLab 
application 
(real time results) (only when the triage centre/ nursing home/ residential collectivity sends the samples to the federal 
platform). 
1.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
The mandatory reporting of all possible cases to the health inspectorate of the Federated entity is done via the eForm. 
procedures procedure for GP for patient with 
Additionally, General Practitioners must report the subsequent information: 
suspected COVID-19 
  Deaths caused by suspected or confirmed COVID-19 outside the hospital or residential care centre (see below) 
June 12th 2020 
  Clusters of confirmed COVID-19 in collective facilities (prison, reception centre...), with the exception of nursing care centres 
that  already  have  their  own  surveillance  system.  These  clusters  have  to  be  notified  immediately,  so  that  the  necessary 
control measures can be taken. 
All  data  are  grouped  in  a  COVID-19  database  managed  by  Sciensano,  responsible  for  the  epidemiological  follow-up  of  the 
COVID-19 epidemic in collaboration with its partners and other healthcare actors 
Sciensano July 3th 2020 
Belgian data on mortality encompass both the deaths of patients who were confirmed COVID-19 cases and those who were 
https://covid-
suspected of being infected. 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/
All settings are included: hospitals, residential care centres for  elderly, other residential care centres and deaths occurring at 
COVID-19_FAQ_FR_final.pdf 
home. 
 
As details, data comes from the following sources: 
 
 

62 
 
and  
  Daily reports from the hospitals to Sciensano; deaths due to COVID-19 confirmed by a laboratory test or chest CT scan 
https://epistat.wiv-isp.be/covid// 
and possible cases. 

 
  Daily  reports  from  residential  facilities  (e.g.  nursing  homes  and  homes  for  older  people)  to  the  federated  entities: 
confirmed and possible cases of COVID-19. Possible deaths involve patients who have not undergone a diagnostic test 
 
for COVID-19, but who met the clinical criteria for COVID-19 as judged by the physician. This is the case for the vast majority 
 
of people who die outside the hospital. 
  Compulsory reporting of general practitioners to the federated entities (for deaths outside the hospital): confirmed and 
possible cases of COVID-19. Possible deaths involve patients who have not undergone a diagnostic test for COVID-19, 
but who met the clinical criteria for COVID-19 as judged by the physician. This is the case for the vast majority of people 
who die outside the hospital. 
Additionally, it should be noted that for people living in residential facilities: if they die in a hospital, they are included in hospital 
deaths.  COVID-19  deaths  are  classified  by  region  of  death,  as  information  on  postal  codes  of  residence  is  more  difficult  to 
obtain during the crisis.  
https://covid-
  From two cases in a collective facility: management by federated entities 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/
  Registration of: 
COVID-19_Seroprevalentie%20SARS-CoV-
○  Confirmed cases by date, age, sex and province 
2%20in%20bloeddonoren_NL.pdf 
○  Cumulative number of confirmed cases by municipality 
  
○  Confirmed cases by date and municipality 
https://covid-
○  Hospitalisations by date and province                    
 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/
○  Mortality by date, age, sex, and province 
COVID-19_Seroprevalentie%20SARS-CoV-

2%20bij%20gezondheidswerkers%20in%20
 
Total number of tests performed by date 
Belgische%20ziekenhuizen_NL.pdf 
  Four indicators  are  used to monitor  the  evolution  of  the  epidemic:  confirmed cases,  new  hospitalisations  of  laboratory-
 
confirmed COVID-19 cases, intensive care unit occupancy, and deaths (now presented with the 7-day moving average). 
  Seroprevalence on blood donation samples (n=1500) organised by the Red Cross and Sciensano 
  Measure  and  follow-up  of  prevalence,  seroprevalence  and  seroconversion  in  healthcare  workers  (n=785)  in  Belgian 
hospitals (Sciensano and the Institute of Tropical Medicine) between March and September 2020 
1.2.7  How is testing reimbursed 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://www.inami.fgov.be/fr/covid19/Pages/c
  PCR  tests  are  fully  reimbursed  in  the  conditions  described  above  (no  co-payment  and  no  extra-billings).  The  limit  of 
onditions-remboursement-tests-detection-
maximum 2 PCR tests per patient was removed from April 22th. While previously, PCR tests could not be performed in 
coronavirus-pandemie-covid19.aspx 
they do not respected the conditions defined by Sciensano, they are authorized since 22 June 2020 but are at the patient’s 
charge. 
  Antigen tests are reimbursed since April 1th (also with a limit of maximum 2 tests, which was removed on April 22th) and 
according to the procedures defined by Sciensano. Negative or doubtful results must be followed by a molecular test. No 
 

63 
 
molecular tests can be performed in case of a positive result. These tests are fully reimbursed (no co-payment and no 
extra-billings). 
  Serologic tests are reimbursed since June 3th (maximum 2 tests per 6 months period) but only in the conditions described 
above (as complementary diagnosis or to assess the serologic status of health professionals working in care facilities with 
a high risk of transmission. In these conditions, these tests are fully reimbursed (no co-payment and no extra-billings). 
Otherwise, people have access to serologic tests but have to pay a maximum amount of €9.60. 
1.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
1.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
  Patients who meet the definition of a possible (suspected) case should contact their general practitioner by telephone.   
procedures  procedure  for  GP  for  patient  with 
  All patients who meet the definition of a possible case (see indications for PCR testing) should be tested.  
suspected COVID-19 
  Individuals are most contagious right before and after symptoms appear. It is therefore important that patients contact their 
June 12th 2020 
GP as soon as possible so that he or she can isolate the patient and his or her housemates if necessary.   
1.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
Asymptomatic care staff with a positive PCR test = confirmed case  
procedures procedure for GP for patient with 
  The person must remain in home insulation until 7 days after the date of sampling. This means that if, for example, the result 
suspected COVID-19 
is only known after 2 days, the person only has to stay at home for 5 days.  
June 12th 2020 
  The sampling must therefore be organised in such a way that the result is known as soon as possible.  
  During the (past) peak of the epidemic: If the availability of personnel is limited, the person can continue to work provided 
that  he  wears  a  mask  and  has  enhanced  hand  hygiene,  but  only  in  a  COVID-19  department  or  in  a  COHORTE  team 
(healthcare providers that only provide home care for positive patients with COVID). 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
1.   SYMPTOMATIC TREATMENT 
procedures procedure for GP for patient with 
  Paracetamol remains the first choice for treatment of pain and fever, the usual (contra-) indications for NSAIDs remain valid. 
suspected COVID-19 
Off-label use of medications or experimental treatment against COVID-19 is reserved for hospitalised patients. 
June 12th 2020 
  Guidelines on the use of anticoagulants in COVID-19 patients have been drawn up by the Belgian Society of Thrombosis 
 
and Haemostasis and are available on the Sciensano website. 
 
  Guidelines are also available for the proper use of oxygen in COVID-19 patients following discharge from hospital or staying 
https://covid-
in residential care centres.  
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/
2.  HOME ISOLATION:  
 

64 
 
COVID-
  Write a certificate for work incapacity for 7 days;  
19_procedure_hygiene_case%20%26hous
  Explain to the patient that leaving the house is to be avoided; 
hold_NL.pdf 
  Hand over the hygienic measures that can prevent the spread of the virus; 
 
  Ask the patient to contact you again by telephone: 
 
○  if symptoms worsen; 
 
○  if new symptoms occur; 
 
○  at the end of the period of inability to work. The isolation can be lifted if the patient no longer shows symptoms of 
 
COVID-19.  
 
  If the patient is a member of the healthcare personnel, the isolation will be lifted at the earliest 7 days after the onset of 
https://epidemio.wiv-
symptoms AND up to at least 3 days without fever AND with improvement of respiratory symptoms. When returning to work, 
isp.be/ID/Documents/Covid19/COVID19_pr
a surgical mouth mask must still be worn at all times until the symptoms have completely disappeared AND at least 14 days 
ocedure_contact_NL.pdf 
after the onset of the symptoms.  
3. CONTACT SUPPLEMENT  
  The patient's roommates should be placed in home isolation for 14 days. For this purpose, the general practitioner draws up 
a certificate of quarantine. More information about the contact measures can be found in the specific guideline. 
  The call centre is automatically informed of the test result and will contact the patient in order to map out his close contacts 
that then also be contacted.  
1.4  Contact tracing strategy 
1.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-
A contact person is any person who has had contact with a confirmed COVID-19 case within the following timeframe: 
19-gevalsdefinitie-en-
  Contacts of symptomatic COVID-19 case: within a period of 2 days before the onset of symptoms until the end of the 
testing#accordion6  
period of infectivity of the case (generally 7 days after the beginning of the symptoms, or longer if symptoms persist). 
June 12th 2020 
  Contacts of asymptomatic COVID-19 case: a contact person defined as someone who has had contact with this person within 
a time span of 2 days before the sample was taken, until 7 days after.  
N.B. If a person was himself a confirmed case of COVID-19 (PCR+) in the previous 8 weeks, he is not considered as a contact. 
https://covid-
High risk contacts or close contacts 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid
For the following persons the risk of infection is considered to be "high". If the contact person underwent an initial test within 7 days 
19/COVID-
of exposure, the doctor may in consultation with the patient decide to perform a second PCR test. This second test must be carried 
19_procedure_contact_NL.pdf 
out at least 5 days after the first PCR test and at the earliest 9 days after the last risk contact. At a second negative PCR result can 
 
 

65 
 
  
terminate the isolation (i.e. 10 days at the earliest after the last risk contact). The doctor informs the patient that the isolation may 
and  
be stopped. 
 
These are further referred to in this Directive as 'close contacts': 
https://covid-
  A person who has cumulative contact of at least 15 minutes within a distance of <1.5 m ("face to face") in a conversation, for 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid
example. 
19/COVID-
  A person who was in the same room/closed environment for more than 15 minutes with a COVID-19 patient, where a distance 
19_procedure_children_NL.pdf 
of 1.5 m was not always respected and/or where objects were shared. This includes roommates, all classmates for children 3 
 
to 6 years (kindergarten), children from the same group living in a residential collectivity, possibly neighbours in a classroom 
with children ≥ 6 years old or at work (except when plexiglas divisions were used). 
 

Version July 8th 2020 
  A person who has had direct physical contact with a COVID-19 patient. 

 
  A person who has been in direct physical contact with excretions or body fluids of a COVID-19 patient, such as during kissing 
and mouth-to-mouth ventilation, or contact with vomit, bowel movements, mucus, etc. 
  A caregiver in contact with a COVID-19 patient during care or medical treatment or examination within a distance of 1.5 m, 
without the use of personal protective equipment (according to protocol/activity). 
  A person who has travelled with a COVID-19 patient for more than 15 minutes, in any means of transport, seated within two 
seats (in any direction) from the patient. In an aircraft also crew members serving in the section of the plane where the case 
was. If the severity of the symptoms or the displacement of the patient on the aircraft indicates a potentially greater exposure, 
passengers  who  were  in  the  same  compartment  or  all  passengers  on  the  aircraft  are  considered  to  be  high  risk  contacts 
(assessment by the Infectious Disease Control Department). 
Low risk contacts 
For the following persons, the risk of contamination is considered to be "low": 
  A person who has had contact with a COVID-19 patient for less than 15 minutes within a distance of 1.5 m ("face to face") (If 
there was a complete separation by a wall made of plexiglass, this does not fall under a face to face.) 
  A person who was in the same room/closed environment  with a COVID-19 patient, but was less than 15 minutes within a 
distance of <1.5 m. This includes all children in a nursery (cribs), all classmates for children ≥ 6 years, people who work in the 
same room, or were sitting together in a waiting room. 
  A caregiver who has been in the same room as a COVID-19 patient without the use adequate protective clothing, but never 
within a distance of 1.5 m. 
Care  providers  to  COVID-19  patients  and  laboratory  staff  handling  samples  of  COVID-19  cases  and  using  the  recommended 
Personal Protective Equipment are not considered low-risk contacts. However, they are subject to a general recommendation to 
strict hand hygiene. 
 
 
 

66 
 
1.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
Contact tracing procedures and testing of Close contacts: 
19.sciensano.be/sites/default/files/Cov
  In order to be able to detect cases between asymptomatic contacts, all close contacts are tested (High risk contacts), as defined 
id19/COVID-
above. 
19_procedure_contact_FR.pdf 
Testing low-risk contacts: 
Version June 12th 2020 
  A test to exclude infection in asymptomatic persons is not necessary. 
 
  When developing symptoms compatible with COVID-19 (see the “possible case” definition) the person becomes a possible case. 
Next, this person has to telephone the GP to find out where present himself to be tested for COVID-19 so that a sample can be 
taken. 
https://covid-
  All possible cases must be reported so that a contact follow-up can be started. This compulsory notification is made via the eForm 
19.sciensano.be/sites/default/files/Cov
1 (“Lab application in case of suspicion of SARS-CoV-2 contamination”) which was integrated in the electronic software packages 
id19/COVID-
for  general  practitioners,  reporting  the  information  to  the  health  inspectorate  of  the  federated  entity.  The  eForm  MUST  be 
19_procedure_GP_NL.pdf 
completed in order to start the contact follow-up. 
 
  A contact follow-up is then carried out by a central call centre (telephone calls to the patients in order to identify all their contacts).  
June 23th 
  The contact follow-up only takes place after confirmation of a case with a positive lab result. If the general practitioner is of the 
opinion that contact tracing and follow-up is still necessary in case of a negative lab result because of a very suggestive clinic 
(CT-scan) or epidemiological suspicion, he should explicitly indicate this in the central database by filling in the specific eForm 2 
(Request of contact follow-up in case of negative test result). Exceptionally, if the general practitioner wants to start contact tracing 
and follow-up without waiting for the laboratory result (or if the test cannot be performed), he should fill in the  eForm 3 (Direct 
application of contact follow-up in case of very strong suspicion of COVID-19 infection). 
  When following up contacts, the call centre may recommend a PCR test (i.e. if it is a close contact as defined above or if the 
contact shows symptoms).  
  These close contacts receive an SMS with a 12-digit code from the call centre. This serves as evidence for the GP that a PCR 
test should be taken. The GP can verify this code via the web application 'PCR Prescription validation' or via a direct link in the 
GPs software package. Upon validation of this test, the call centre is informed that the person has indeed contacted a doctor. For 
each valid test request, an eForm will be filled in and a test will be taken by the general practitioner or at the triage centre (as 
described in PCR testing conditions). 
  The GP remains the central figure in the whole process, given his unique relationship of trust with the patient. 
 


67 
 
https://covid-
19.sciensano.be/sites/default/files/Cov
id19/COVID-
19_procedure_GP_NL.pdf 

 
June 23th 2020 
Flow of call centre for contact procedure:
 
 
These central systems are managed by the Federated entities. The IMC agreed that identical procedures should be followed in all 
federated  entities  and  a  working  group  was  created  in order  to  set  up  a  common platform  and  tools.  Two  thousand people  were 
recruited  (with  adaptation  of  the  number  according  to  the  spread  of  the  outbreak),  with  some  of  them  already  working  in  the 
administration,  and  others  through  public  tenders  launched  by  the  federated  entities.  A  field  supervisor  is  likely  to  go  to  the 
patient/contact residence (e.g. if a contact by telephone was not possible). 
 
 
 

68 
 
1.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-
All close contacts are tested (High risk contacts, as defined above) within the following timeframe: 
19-procedures 
  Asymptomatic close contacts, who have professional contact with persons at risk of a serious form of COVID-19, have to perform 
Version June 23th 2020 
between day 11 and 13 of the isolation period (after telephone contact with the GP). In agreement with the patient, the GP can 
 
also already carry out a PCR test earlier in the first week after exposure. If the result is positive, the patient will begin a 7-day 
isolation and a search for close contacts will be initiated. If the result is negative, the quarantine period of 14 days remains valid. 
This also applies for the close contacts who will continue to work due to staff shortages (for essential professions). 
  All other asymptomatic close contacts will be tested immediately at identification. If the result is negative, the isolation period of 
14 days remains valid. In agreement with the patient, the physician may perform a second PCR test if the first test was performed 
within 7 days after exposure. A 5-day interval between the two tests must be observed and this second test must be carried out 
at  least  9  days  after  the  last  risky contact.  If  this  second  PCR  test  is negative, the  quarantine  may  be  stopped  (therefore  no 
sooner than 10 days after exposure). The physician will inform the patient that the quarantine has been stopped. 
1.4.4  Contact tracing Apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 30th 2020 
Decision on the use of an Apps are in progress. The following important characteristics are taken into consideration: voluntary 
basis, blue-tooth technology, anonymised data, and no geolocalisation. 
This was communicated by Karine Moykens the chair of the Interfederal Committee Testing and Tracing. 
 
 
 

69 
 
1.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
  If the test result is negative, quarantine follows 14 days after the last risk contact. 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19
  If the test result is positive, this person becomes a confirmed case. It follows a home isolation for up to 7 days after taking the 
/COVID-19_procedure_contact_FR.pdf 
test. 
June 23th 2020 
Quarantine measures for close contacts
  Stay at home for 14 days after the last risk contact (even in case of negative results). Going out is only authorised for small 
essential  purchases  (food,  pharmacy,...),  provided  that  a  textile  mouth  mask  is  used  and  strict  compliance  with  hygiene 
measures, whereby direct contact with other people is avoided. 
  In case of no professional contacts with people at risk of developing a severe form of the disease and if two PCR tests are 
performed (with at least 5-day interval between both tests and at least 9 days after the last risked contacts for the second 
test,  see  testing  of  contacts)  and  that  both  results  are  negatives,  the  quarantine  may  be  stopped  before  14  days  (but  no 
sooner than 10 days after exposure). 
  If during the quarantine period a housemate develops symptoms and is COVID-19 confirmed, the 14-day period starts again 
for all asymptomatic housemates exposed to this new patient. 
  For persons exercising an essential profession such as carers, work is exceptionally allowed if this is necessary to ensure 
continuity of service guarantees, provided: 
○  observing strict hand hygiene; 
○  active monitoring of body temperature and possible symptoms of COVID-19; 
○  maintaining a distance of at least 1.5 m from colleagues; 
○  avoiding social contacts outside of work; 
○  not travelling. 
Other  measures for close contacts
  Extra attention should be paid to the basic hygiene measures (see Directive hygiene advice for high-risk contact). 
  For 14 days, all close contacts must themselves monitoring (self-monitoring), by measuring their temperature twice a day. 
  Persons professionally in contact with persons who have a risk of a serious form of COVID-19 will be contacted every 3 days 
by the call centre, to record the state of health. 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
Quarantine measures for low-risk contacts: 
procedures 
  Quarantine at home is not required for asymptomatic low-risk contacts. 
June 12th 2020 
  However, it is recommended to keep social contacts to a minimum, while respecting from a distance of 1.5m. 
Other measures for low-risk contacts: 
  Extra attention should be paid to the basic hygiene measures (see Directive hygiene advice for low-risk contact). 
  A textile mouth mask should be worn for all outdoor movements for persons > 12 years old. 
 

70 
 
1.6  Early case detection methods 
1.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
Sciensano 27 May 2020 
Data reported by GPs, hospitals and collective facilities are grouped in a COVID-19 database managed by Sciensano, responsible for 
https://covid-
the epidemiological follow-up of the COVID-19 epidemic in collaboration with its partners and other healthcare actors. 
19.sciensano.be/sites/default/files/C
Example of data reported: 
OVID19/COVID-
  Confirmed cases by date, age, sex and province 
19_FAQ_FR_final_0.pdf  (in  French 
  Cumulative number of confirmed cases by municipality  
and Dutch) 
  Confirmed cases by date and municipality  
 
  Hospitalisations by date and province  
and  
  Mortality by date, age, sex, and region  
 
  Total number of tests performed by date 
https://epistat.wiv-isp.be/covid/ 
Four  indicators  are  used  to  monitor  the  evolution  of  the  epidemic:  confirmed  cases,  new  hospitalisations  of  laboratory-confirmed 
 
COVID-19  cases,  intensive  care  unit  (ICU)  occupancy  and deaths.  These  indicators  are now  presented  with  the  7-day  average to 
illustrate a trend. One of the consequences of this is that the curve is smoothed and daily variations are reduced. 
1.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
As of two cases in the same collective facility, the federated entities (health directorate) will further decide on the most appropriate 
further testing strategy, adapted to the local conditions. 
1.6.3  In hospitals 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
Depending on the testing capacity and the hospital, any new person requiring hospitalisation can be tested (according to the 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19
rules drawn up by each hospital, taking into account local context and the specific nature of the concerns). If the test is negative, 
/COVID-19_procedure_hospitals_FR.pdf 
the test can be repeated once, depending on the clinical evaluation. 
 
For each hospitalised patients with COVID-19, hospitals are asked to fill-in a questionnaire at admission (with questions on age, 
CIM 17/06/2020 
gender, location (postcode) and other information such as being a health care professional, living in a collective residential facility 
(and which one), etc.) and at discharge (with question on the severity, complications, treatments, etc.) and transmit it to Sciensano 
for epidemiological research. 
 

71 
 
https://www.health.belgium.be/fr/news/conf
Hospitals also report daily information to Sciensano on deaths due to COVID-19 confirmed by a laboratory test or chest CT scan 
erence-interministerielle-sante-publique-
and possible cases. 
du-17-juin-2020 
Proposals  for  strengthening  hospitals  and  their  mutual  cooperation  within  local-regional  networks,  particularly  with  regard  to 
strengthening  infection  prevention  and  control,  were  discussed  at  the  IMC.  These  proposals  concern  not  only  the  hospitals 
themselves, but also transmural cooperation with actors in the first line of care and residential facilities such as nursing homes. 
1.6.4  In nursing homes and other collective residential facilities 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://covid-
Collectivities have been recognised as places where grouped cases can occur and where transmission chains are maintained, 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19
especially where social distance and hygiene measures are difficult to be respected. Nursing homes have been identified as an 
/COVID-19_strategie_testing_NL.pdf 
at risk collectivity group. Other collectivities that have been in confinement applying very strict rules are settings where  children 
April 24th 
are admitted with medical conditions, in temporary homes or boarding schools, chronically ill, with learning issues. For adults the 
different settings of the sectors youth care, people with disabilities, psychiatric collectivities, prisons, and lodgings for seasonal 
 
workers have been identified. 
https://covid-19.sciensano.be/nl/covid-19-
Any  person  who  meets  the  definition  of  a  possible  case  of  COVID-19  is  tested,  especially  residents  and  staff  of  collective 
gevalsdefinitie-en-testing 
residential facilities. As of two cases in the same collective residential facility, the responsible Federated entity will further decide 
June 12th 2020 
on the most appropriate further testing strategy, adapted to the local conditions. 
Depending of the testing capacity, each new resident of a collective residential facility could also be tested (e.g. residential care 
centre, accommodation centre for people with disabilities, reception centres, prison...). If the test  is negative, the test may be 
repeated once depending on the clinical evaluation. 
AVIQ (12 May 2020) 
As  of  May  12th,  and in  order to  standardise  data  collection in  all  regions  (decided  at an  the  IMC),  each  collective  residenti al 
https://www.aviq.be/fichiers-
facility has been required to complete a daily declaration regarding: 
coronavirus/Note%20information%20d%C
The total number of cases among residents or staff; 
3%A9claration%20en%20ligne.pdf 
The number of new cases per day 
The number of hospitalisations are collected in addition to the total number of cases. 
Between March and May 12th, these data were already collected on the regional level and each region has its own monitoring 
tool. For example in Wallonia: The monitoring of facilities with more than 10 cases automatically comes under the coordination 
of the Governors of the Province. The monitoring of institutions with less than 10 cases is done at the level of the Federated 
entities, with the possibility, however, of activating the emergency mechanism set up with the Governors of the Provinces if  the 
situation is critical. Particular attention is also paid to the state of stocks of equipment and the level of staff available. 
Nursing homes and homes for the elderly also report mortality data to the Federated entities for confirmed and possible cases of 
COVID-19. Deaths of possible cases involve patients who have not undergone a diagnostic test for COVID-19, but who meet the 
clinical criteria for COVID-19 as judged by the physician. 
 
 
 

72 
 
1.6.5  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
French Community 18/05/20 
Children belonging to at-risk groups should not attend the school in the first phase of deconfinement. Parents of children with 
http://enseignement.be/upload/circulaires/
serious chronic illnesses are advised to consult their GP to determine whether or not they can attend the community. 
000000000003/FWB%20-
Children or staff with symptoms should stay at home. Children or staff living under the same place as a confirmed case (close 
%20Circulaire%207587%20(7840_202005
contacts) must remain in quarantine at home for a 14 day period (14 days after the last high risk contact or 14 days after the 
15_171752).pdf 
confirmed case in the family has been authorised to stop the home isolation).   
 
If a child develops a symptom while attending school : 
He must be isolated in a dedicated space; 
His/her parents must be contacted immediately to come and pick him up; 
An adult from the school regularly inquires about the student's state of health (always the same one if possible); 
If a temperature reading is necessary, a digital remote thermometer will be used. If this is not possible, an axillary thermometer 
could be used by children who are old enough to use it themselves. Otherwise, the temperature will be taken by the parent at 
home; 
After a sick student leaves, the area should be ventilated and disinfected; 
Parents should contact the GP by phone. 
The School Health Promotion Service (SHPS) must be warned. This service can make sure the GP has been contacted. 
The school keeps the information confidential. 
If the child is a confirmed case (positive result), the call centre (of the appropriate Federated entity) contacts the School Health 
Promotion Services (SHPS) of the school. If the child attended school within the two days prior to the onset of symptoms (or 
sample collection), the SHPS team, in collaboration with the school principal, conducts the contact tracing. A list of persons who 
had contact with the case will be drawn up and divided into two parts: high-risk/close and low risk contacts (as defined in “contact 
definition”). The SHPS team also has to identify among the contacts whether there are children belonging to a risk group (pre-
existing chronic pathology) who were attending school, in agreement with their GP. Telephone contact with the parents should 
be made immediately, informing them whether the contact is high or low risk, and asking them to discuss it with their GP. The 
communication with contacts will preferably be done by telephone, but e-mail or paper mail via the children’s school bags are 
also allowed. If communication with the parents has not been established despite several attempts through various channels, the 
SHPS team must report this to their Federated entity. 
https://covid-
The  COVID-19  Belgian  Pediatric  Task  Force  published  advice  for  children  and  young  people  at  increased  risk  and  return  to 
19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19
school. 
/COVID-19_FAQ_paeds_NL.pdf 
 
 
 

73 
 
1.6.6  Precarious population 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://kce.fgov.be/sites/default/files/atoms
Persons not benefiting from the health insurance of RIZIV-INAMI can be covered by other schemes: 
/files/KCE_313C_Performance_Belgian_h
Uninsured Belgian citizen (e.g. not in order with their social security contributions) can obtain help from the social assistance 
ealth_system_Report.pdf 
(OCMW-CPAS). 
Service de lutte contre la pauvreté 09/04/20  Prisoners are covered by the Federal Public Service Justice. 
https://www.luttepauvrete.be/wp-
For asylum seekers, health care costs are either covered by the Federal Agency for the Reception of Asylum Seekers (Fedasil) 
content/uploads/sites/2/2020/04/200409-
or by the Ministry of Social Integration via the local welfare centres (OCMW-CPAS) 
aper%C3%A7u-covid-19-FR.pdf 
Undocumented migrants are entitled to receive care via Urgent Medical Aid (UMA). During the COVID-19 crisis, measures have 
been taken to facilitate the administrative procedures and all care provided to undocumented migrants  
 
Service de lutte contre la pauvreté 09/04/20  An inter-federal Task Force on Vulnerable Groups has been set up and resources have been made available to broaden the 
https://www.luttepauvrete.be/wp-
range of shelters for the homeless (for other measures, out of scope for this report (e.g. financial help), see the pdf). 
content/uploads/sites/2/2020/04/200409-
Many humanitarian volunteer initiatives (from NGOs like Médecins sans Frontières, Médecins du Monde, Croix Rouge, etc.) were 
aper%C3%A7u-covid-19-FR.pdf 
also set up for the precarious populations (mobile teams, creation of structures providing information, testing, care, isolations, 
etc.). In Brussels, a telephone line was set up by the GPs’ organisations to direct sick people to the local GP circles where a 
doctor 
will 
answer 
the 
call. 
Prisons, shelters for asylum seekers and the homeless, and equivalent residential facilities also received general hygiene and 
prevention advice from their respective supervisory authorities and were asked, whenever possible, to increase their capacity 
and  to  develop  collaborative  arrangements  with  health  care  facilities  and  alternative  care  sites  where  people  with  respiratory 
illnesses could receive appropriate care. 
1.7  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
https://www.info-
Belgium has been in the “federal phase of crisis management” from March 12th 2020. In the usual context, public health threats are monitored 
coronavirus.be/en/what-is-
by the following two bodies: 
the-government-doing-about-
  The Risk Assessment Group (RAG) analyses the risk to the public based on epidemiological and scientific data, under the coordination of 
it/ 
Sciensano. The core group is made up of experts from Sciensano and representatives of the health authorities. Depending on the topic, 
accessed June 13th 
other  experts  are  invited.  For  COVID-19  these  experts  include  clinicians  (GPs,  infectiologists,  paediatricians),  hygienists  and 
microbiologists.  
 

74 
 
  The Risk Management Group (RMG) takes measures to protect public health, based on the advice of the RAG. This group is chaired by 
the Federal Public Services (FPS) Public Health and is made up of representatives of the health authorities, both from the federal state 
and the federated entities. 
In the context of the COVID-19 pandemic, a Scientific Committee for Coronavirus was set up in addition, to assist the health authorities in 
controlling the coronavirus. The Committee provides scientific advice on the evolution of the virus and helps ensure our country is optimally 
prepared for the spread of this new pulmonary virus 
When the National Security Council (consisting of the Prime Minister and the Deputy Prime Ministers, the Ministers-President of the Regions 
and  Communities)  makes  policy  decisions,  the  various  interministerial,  interdepartmental  and  interregional  crisis  units  concretise  these 
decisions,  coordinated  by  a  Federal  Coordination  Committee.  The  Federal  Coordination  Committee  (COFECO)  is  chaired  by  the  National 
Crisis Centre (NCCN). Management of the medical aspects is specifically coordinated by the FPS Public Health (hospital capacity, personal 
protective equipment, testing, etc.). 
COFECO  is  made up  of  the Chair  of  the  RMG  and  representatives  of  the  Prime  Minister,  the  Federal  Ministers for  Home  Affairs,  Justice, 
Finance, Foreign Affairs, Public Health, Budget, Mobility, Defence, Employment and Labour, as well as the Ministers-President of the Regions 
and Communities. The following administrations are also represented: the FPSs Public Health, Mobility, Economy and Defence as well as the 
regional crisis centres and the federal police. The committee prepares and coordinates the implementation of the policy decisions of the NSC 
at strategic level. 
The evaluation Unit, CELEVAL, chaired by the FPS Public Health, is made up of representatives of Sciensano, the Scientific Committee for 
Coronavirus, the Superior Health Council, the administrations responsible for public health at the level of the Regions and Communities, and 
the FPS Home Affairs and Mobility. It advises the authorities on matters of public health, so they can take decisions to tackle the pandemic. 
Finally, beginning of April, a group of 10 experts was constituted by the Prime Minister to prepare the end of the confinement (Group of experts 
for the exit strategy or GEES).  
 
 
 
 

75 
 
2  RESULTS FOR DENMARK 
2.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
June 9 
None reported in early June (complaints of medical doctors in the general press) 
July 
13, 
personal 
No written plan exists per se for a “second wave”, because a number of initiatives have been taken in order to control the spread of the virus 
communication 
in general.  
On June 9th, The Danish Health Authorities published a strategic document with description of initiatives for prevention of spread of the 
virus, identification of people infected, contact tracing and prevention of outbreaks etc.  
A comprehensive contact tracing system has been put in place and guidelines for containment in areas with high risk of virus spread 
and vulnerable populations
, e.g. nursing homes, have been issued, extensive population based information initiatives with information of 
measures to prevent spread of infection, guidelines for people with symptoms and close contacts etc.  
2.2  Testing strategy 
2.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 7th 
Testing can be done through two tracks: 
https://www.sst.dk/en/english/corona-eng/faq 
1.  The health care track 
https://www.covid19healthsystem.org/countri
  Symptomatic people (even with mild symptoms) 
es/denmark/livinghit.aspx?Section=1.5%20T
  Close contacts of a confirmed case 
esting&Type=Section 
  Asymptomatic inhabitants of nursing care homes (and other institutions) as well as frontline nursing home personnel in 
https://www.regionh.dk/til-fagfolk/presse-og-
case of infection among inhabitants or colleagues. From 30/06, systematic testing of nursing staff working at nursing homes 
nyt/pressemeddelelser-og-nyheder/nyt-til-
and in home care. 
ansatte-i-region-
  Patients expected to be hospitalised for 24 hours or more, independently of the patient’s condition (referral by the hospital) 
hovedstaden/Sider/Personnel-information-
  Out-patients who presumably will undergo one or more procedures which constitute a serious risk of exposure to COVID-
on-the-coronavirus.aspx 
19 
https://www.sst.dk/covid-turist 
 

76 
 
  Workers caring for patients with a very high risk of becoming seriously ill as a consequence of COVID-19 infection2 
2.  The public track: 
  Anyone who wants to be tested3 
2.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
25/06 
1.  The health care track: 
https://www.coronaprover.dk/Account/WhoCa
  In general: the doctor (family doctor, nursing home doctor, etc.) creates a referral for testing at a hospital testing clinic. 
nBookTime 
The patient subsequently returns to coronaprover.dk and books an appointment. 
29/06 
  Close  contacts:  all  persons  with  a  positive  test  result  are  contacted  by  telephone  by  Corona  Tracking  (DK: 
“Coronaopsporing”), with is a unit under The Danish Patient Safety Authority. The unit helps with contact tracing and can 
https://www.coronaprover.dk/lib/coronainform
refer  those falling  under  the  definition  of close contacts  for  testing.  Close contacts  can  also  be  referred  by  their  family 
ation-2020-06-29_ENG.pdf 
doctor.  Close  contacts  are  referred  for  two  tests  at  TestCentre  Denmark  at  an  interval  of  two  days  after  exposition  to 
https://www.sst.dk/covid-turist 
infection4. The individual subsequently returns to coronaprover.dk and book an appointment. 
  Other people falling under testing in the health track: Can be referred by a doctor, e.g. the nursing home doctor 
2.  The public track: 
  All Danes aged over 18 and resident in Denmark and migrant workers with an administrative civil registration number may 
book an appointment for a coronavirus test in TestCentre Denmark (coronaprover.dk). 
  All travellers and tourists entering Denmark via the airport or the most popular border crossings can get tested on site. 
  Also, testing can take place at a mobile test station that will be present at certain strategic locations, e.g. travel hotspots 
and amusement parks during the summer time etc. 
 
 
                                                      
2  
“on the basis of the prudence principle you should be tested again 48 hours after symptoms cease, and if this test is negative, you must be tested yet again after an 
additional  24  hours.  If  this  test  is  also  negative,  you  can  return  to  work.  You  will  possibly  be  reassigned  to  a  less  sensitive  field  of  work  from  when  you  have  been 
asymptomatic for 48 hours, and until there are two negative tests.” https://www.regionh.dk/til-fagfolk/presse-og-nyt/pressemeddelelser-og-nyheder/nyt-til-ansatte-i-region-
hovedstaden/Sider/Personnel-information-on-the-coronavirus.aspx 

3  
You may choose to take a test even though you have no symptoms or are not a close contact of someone infected with novel coronavirus. You can schedule a test online 
at coronaprover.dk, where you will find everything you need to know in Danish about booking a test, the test itself, test results and what you should do if your test is 
positive. You may also be called in for testing as part of government monitoring. 
4  
Individuals  with  an  administrative  civil  registration  number  who  have  been  in  close  contact  with  an  infected  person,  must  first  get  a  referral  before  booking  a  test 
appointment. They can get a close contact referral by calling the contact tracing centre Coronaopsporing 
 

77 
 
2.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
25/06 
Individuals can currently only book an antibody test appointment on coronaprover.dk if they participate in a random sampling 
https://www.coronaprover.dk/Account/WhoCan
survey on the incidence of COVID-19 in the Danish population or if they participate in a research project. 
BookTime 
However, on the same website, it is explained how to book a test appointment and access results (same procedures as for 
https://www.coronaprover.dk/lib/InformationAnt
PCR testing) 
ibodyENGELSK.pdf 
2.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
01/06 
Whole country (TestCenter Denmark): 10,000 tests per day 
https://www.healthcaredenmark.dk/news/public-
Hospital testing clinics: 10,000 per day, which is being expanded further 
private-cooperation-increases-denmark-s-covid-
Capital Region: 1 500 tests per day to be extended to 5 000 tests per day in June  
19-test-capacity-by-100/ 
 
https://www.dtu.dk/english/news/2020/06/covid-
Public-private cooperation: government & pharmaceutical industry labs. 
19-test-14-timer-i-doegnet-7-dage-om-
ugen?id=e19f4b88-eefb-492d-a33a-
04cd7e5ecba2 

2.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29/06 
● 
Individuals with a NemID5 will be able to see their test result on sundhed.dk and in the MinSundhed app. Most people 
https://www.coronaprover.dk/lib/coronainformati
can expect to be able to see their test results the day after the sample is taken, but in some cases, it may take up to 
on-2020-06-29_ENG.pdf 
72 hours (three days). 
● 
lndividuals without a NemID can contact their doctor to get the results (also from sundhed.dk) or by calling the contact 
tracing centre Corona Tracking (Coronaopsporing) 48 hours after test 
● 
Coronaopsporing calls all individuals with a positive test result. 
● 
Non-Danish residents can get their test result from the clinic where they were tested. 
 
                                                      
5  
NemID (literally: EasyID) is a common log-in solution for Danish Internet banks, government websites and some other private companies. ... Everyone in Denmark who is 
over 15 years old and has a CPR-Number is eligible for a NemID that can be used with their bank as well as public institutions. 
 

78 
 
2.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://www.covid19healthsystem.org/countr
  The system appears to be  quite centralized.  All appointments for testing must be booked TestCentre Denmark (on-line 
ies/denmark/livinghit.aspx?Section=1.4%20
coronaprover.dk) and Corona Tracking (Coronaopsporing) which is a division of the Danish Patient Safety Authority contacts 
Monitoring%20and%20surveillance&Type=
by phone any individual tested positive to track close contacts 
Section 
  Systems used for surveillance of COVID-19 include:  
 
○  national-level tracking of tests, hospital admissions, patients needing ventilator assistance for breathing and deaths 
○  a  website  with  voluntary  self-reporting  of  symptoms  where  voluntary  citizens  report  influenza-like  symptoms 
https://www.sundhed.dk/borger/corona/covi
(https://influmeter.dk and COVIDmeter) 
dmeter/ 
○   a panel testing surveillance system is initiated by the Statens Serum Institut (SSI) based on a sample of GPs and a 
sample of their patients who are tested on a weekly basis. 
https://sum.dk/Aktuelt/Nyheder/Coronavirus/
2020/April/Ny-digital-loesning-til-borgere-

○  Blood banks testing for antibodies 
skal-COVIDmeter.aspx 
○  testing of random samples of the total population (PCR and antibodies)From May 7, monitoring of the development of 
COVID-19 infections in the population based on the testing of random samples of the total population. 
2.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02/06 
All legal residents and foreign visitors are entitled to health care including COVID-19 related care. No-one pays out-of-pocket 
https://www.covid19healthsystem.org/countr
for COVID-19 care (testing, treatment, transport, etc.). On April 2nd 2020 a guideline was published specifically stating that non-
ies/denmark/livinghit.aspx?Section=4.2%20
documented immigrants also have the right to free acute and continued hospital care in case of acute illness, including COVID-
Entitlement%20and%20coverage&Type=Se
19. 
ction 
https://www.sst.dk/da/Udgivelser/2020/Haan
dtering-af-COVID-19-uregistrerede-
migranters-ret-til--sygehusbehandling 

 
 
 
 

79 
 
2.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
2.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29/06 
  Immediate self-isolation at home until test comes back negative and there are no longer symptoms of COVID-19.  
https://www.sst.dk/en/English/Corona-
  Within  the  household:  Isolation  of  the  the  person  suspected  of  infection  from  other  household  members,  including 
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 
maintaining  a  distance  of  at  least  2  meters  and  staying  in  separate  rooms,  as  well  as  maintaining  a  high  standard  of 
hygiene and cleaning. 
  Same guidelines for children as for adult.  
  If  you  choose  not  to  get  tested,  you  should  stay  isolated  until  48  hours  after  your  symptoms  disappear  (similar  to  a 
confirmed case) 
2.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29/06 
  With symptoms: continue self-isolation until 48 hours after the symptoms are gone (if only a loss of taste and smell remains, 
https://www.sst.dk/en/English/Corona-
the individual is considered symptom-free) 
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 
  No symptoms: self-isolation until 7 days after taking the test. If symptoms appear during the 7 days, self-isolation home for 
up to 48 hours after you are symptom-free (except the loss of taste and smell). 
2.4  Contact tracing strategy 
2.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
25/06 
Close contacts are defined as: 
https://politi.dk/en/coronavirus-in-
  People you live with 
denmark/frequently-asked-questions 
  People you have had direct physical contact with (e.g. hug) 
 
  People  who  have  had  unprotected  and  direct  contact  with  infectious  secretions  from  you  (for  example,  if  you  have 
https://www.sst.dk/en/English/Corona-
accidentally coughed or sneezed at them, or if they have touched your used handkerchief, etc.) 
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 
  People you have had close "face-to-face" contact  with within 1 meter for more than 15 minutes (for example,  during a 
 
conversation) 
 

80 
 
  Healthcare professionals and others who have participated in your care and have not used the recommended protective 
equipment. 
Those with whom you have not been nearer than 1 meter for a continuous period of more than 15 minutes, are not considered 
close contacts. 
2.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29/06 
An  employee  from  Corona  Tracking  (Coronaopsporing)  which is a  division of  the  Danish Patient  Safety  Authority contacts  by 
https://www.sst.dk/en/English/Corona-
phone any individual tested positive to track close contacts.  
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 
  For  individuals  with  symptoms:  close  contacts  from  48  hours  before  symptoms  started  to  48  hours  after  cessation  of 
 
symptoms must be traced 
https://www.covid19healthsystem.org/cou
  For individuals without symptoms: close contacts met 48 hours before the test to 7 days after the test must be traced 
ntries/denmark/livinghit.aspx?Section=1.4
From June 10, the Danish Patient Safety Authority will contact all infected persons with an offer to assist in tracing and contacting 
%20Monitoring%20and%20surveillance&T
close contacts. 
ype=Section 
Contact tracing is strongly recommended, but voluntary. 
https://www.sum.dk/Aktuelt/Nyheder/Coro
On June 18th 2020 the app SmitteStop was launched allowing for contact tracing using cell phone data. 
navirus/2020/Juni/Nu-er-appen-
smittestop-klar-til-danskerne.aspx 

http://smittestop.dk 
2.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
25/06 
Coronaopsporing (Contact Tracking) will refer close contacts for testing, even if they have no symptoms. Their GP can also 
https://www.coronaprover.dk/Account/WhoC
refer them for testing if they call him/her. 
anBookTime 
Close contacts: the doctor creates two referrals for testing at TestCenter Denmark, to be tested twice at an interval of two days 
29/06 
after exposition to infection6. The individual subsequently returns to coronaprover.dk and books an appointment7. 
 
                                                      
6  
Individuals  with  an  administrative  civil  registration  number  who  have  been  in  close  contact  with  an  infected  person,  must  first  get  a  referral  before  booking  a  test 
appointment. They can get a close contact referral by calling the contact tracing centre Coronaopsporing 
7  
If one close contacts has previously tested positive, we recommended that the close contact is tested and self-isolate only if more than eight weeks have gone by since 
the close contact first tested positive. 
 

81 
 
https://www.coronaprover.dk/lib/coronainfor
mation-2020-06-29_ENG.pdf 

https://www.sst.dk/en/English/Corona-
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 

2.4.4  Contact tracing Apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
17/06 
The  Danish  Health  Authority  asks  everyone  (on  a  voluntary  basis)  who  has  been  tested  positive  for  coronavirus  to  contact 
https://www.covid19healthsystem.org/count
persons  that  they  have  been  in  close  contact  with,  so  they  too  can  be  tested.  This  can  be  done  also  automatically  and 
ries/denmark/livinghit.aspx?Section=1.5%2
anonymously with the app “SmitteStop”8. 
0Testing&Type=Section 
2.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29/06 
The Danish Health Authorities recommend that individuals self-isolate until the first negative test result is available, i.e. usually 
https://www.sst.dk/en/English/Corona-
within 48 hours. 
eng/FAQ#uk-corona-faq-syg 
If test is positive, then see recommendations in 1.3.2 
2.6  Early case detection methods 
2.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://www.sst.dk/-
Surveillance measures are described above. 
/media/Udgivelser/2020/Corona/Retni
Continuous testing of health care personnel and personnel in nursing homes etc. with no symptoms is being initiated. 
ngslinjer/Retningslinjer-for-
Prevention of infection by regular staff testing - Denmark July 13th (translated with google) 
haandtering-af-COVID-
19.ashx?la=da&hash=BE6BE868AA

In case of spread of infection with COVID-19 in a municipality or another geographically delimited area, regular testing of health and 
care professionals in that area should be conducted. This is for the purpose of preventing the spread of infection 
                                                      
8  
If a user tests positive for the Coronavirus, they can log into the app using their NemID, upon which a notification will be prompted to users who have been in contact with 
infected users for more than 15 minutes at a distance of 1 meter. 
 

82 
 
53E335DD6F7003AD134D5E5D8AD
A cross-cutting group ‘signal group’ under the leadership of the Statens Serum Institut and with Representatives from the National 
122 
Board of Health and the National Board of Patient Safety continuously assess the incidence of local spread of infection, with the aim 
https://www.sst.dk/da/Udgivelser/202
of being able to initiate quickly preventive measures if there is evidence in the surveillance of the spread of infection via chains of 
0/Vejledning-om-forebyggelse-af-
infection or outbreaks. If the group assesses that in an area there is a spread of infection, there cannot be immediately explained by a 
spredning-af-COVID-19-paa-
local  outbreak  at  a  particular  institution  or  the  like,  the  Danish  Agency  for  Patient  Safety  should  enter  into  a  dialogue  with  the 
plejecentre-bosteder 
municipality and their infection hygienic unit for the purpose of initiating regular testing of health and care personnel in the area in 
question. Healthcare professionals should be tested every 7 days for 2 months or until the spread of infection in the area where the 
 
chains of infection are not covered. 
 
2.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
The Danish Patient Safety Authority contacts all individuals with a positive test result and assists in contact tracing with the purpose of 
identifying clusters and preventing spread. 
The Danish Patient Safety Authority also can also assist in contact tracing etc. in case of outbreaks in public institutions, e.g. nursing 
homes.  
2.6.3  In hospitals 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 13th  
On April 1st it was added to the guideline for management of COVID-19 in the health care system that doctors should test for COVID-
https://www.sst.dk/da/Udgivelser/202
19 whenever it was clinically suspected and that also individuals with mild symptoms should be tested. 
0/Retningslinjer-for-haandtering-af-
On April 21st it was added that all patients who required admission more than 24 hours and all patients who had to undergo certain 
COVID-19 
procedures with a high risk of virus transmission should be tested within 48 hours before admission/procedure. 
 
Continuous testing of health care personnel and personnel in nursing homes etc. with no symptoms is being initiated. 
2.6.4  In nursing homes and other collective facilities 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
April 8th 
Guideline issued on handling of suspected and confirmed cases of COVID-19 in nursing homes and other collective facilities.  
https://www.sst.dk/da/Udgivelser/202
Continuous testing of health care personnel and personnel in nursing homes etc. with no symptoms is being initiated. 
0/Vejledning-om-forebyggelse-af-
spredning-af-COVID-19-paa-
plejecentre-bosteder 

 

83 
 
July 13th 
https://www.sst.dk/da/udgivelser/202
0/vejledning-om-forebyggelse-af-
spredning-af-covid-19-paa-
plejecentre-bosteder 

2.6.5  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
16/4 
Guidelines for schools and child care facilities were published with the reopening of schools etc in April/May and revised prior to the 
https://www.sst.dk/da/Nyheder/2020/
new school year starting in August. 
Vejledningerne-for-den-gradvise-
kontrollerede-genaabning-af-skoler-
og-daginstitutioner-er-opd 

13/7 
https://www.sst.dk/da/Nyheder/2020/
Hvordan-skal-skoler-og-
daginstitutioner-haandtere-tilfaelde-
af-COVID-19_ 

2.6.6  Precarious population 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
 
Since the beginning, individuals in increased risk of serious COVID-19 disease have been prioritized in the testing strategy and in the public 
information, individuals at increased risk have been encouraged to contact a doctor and get tested, even when experiencing mild symptoms. 
Since testing opportunities are now broadly available, no specific measures for early case detection methods in populations at increased risk 
of serious COVID-19 disease exist apart from the contact tracing strategies etc. included in the guidelines for nursing homes, home nurses, 
continuous testing of personnel etc. 
 
 

84 
 
2.7  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
29/06 
  Testing: All demands for testing are centralized by Testcenter Danmark (coronaprover.dk) 
https://www.sst.dk/en/English
  Tracing: Corona Tracking (Coronaopsporing) which is a division of the Danish Patient Safety Authority coordinates contact tracing 
/Corona-eng/FAQ#uk-
The National authorities (Ministry of Health, Danish Health Authority, Danish Medicines Agency, Statens Serum Institut, etc.) have established 
corona-faq-syg 
a “COVID-19 Intensive Task Force” together with the Danish Regions (that are responsible for specialized health care and general practice). 
https://www.covid19healthsys
The task force is in charge of assessing and governing resources needed during the pandemic.  
tem.org/countries/denmark/liv
inghit.aspx?Section=5.1%20
Governance&Type=Section 

 
 
 
 

85 
 
3  RESULTS FOR FRANCE 
3.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
02 June 2020 
France has established a plan to prevent the second wave based on 4 scenarios: 
Scientific Council (n°7) 
1.  Epidemic under control (based on available indicators), with occurrence of localised clusters that can be controlled. 
https://solidarites-
2.  Existence of critical clusters, raising fears of a loss of control of the chains of contamination, and therefore of the control of the epidemic 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_c
itself. This scenario would require strict, early and localised measures to avoid a wider loss of control of the epidemic. 
onseil_scientifique_2_juin_20
3.  A  gradual  and  low-noise  resumption  of  the  epidemic,  more  difficult  to  identify.  Indicators  would  then  deteriorate  without  the  chains  of 
20.pdf 
contamination being identified nor controlled. This scenario would require strict measures as well as the rapid activation of several P2R-
COVID measures (see below). The measures to be taken could still be considered on a regional scale if the indicators allow it or at the 
national level. 
4.  A loss of control of the epidemic that would require difficult decisions, i.e. a choice between generalised national lock-down, which minimises 
direct mortality, and other collective, economic and social objectives. 
A new generalised lock-down is not desirable and probably not acceptable considering its health and socio-economic consequences. They 
therefore consider it is essential to do everything possible to avoid such a situation. They have drawn up a 7-part “Enhanced Prevention and 
Protection” Plan (P2R COVID) to prepare measures  that can be activated gradually or massively depending on the characteristics of  the 
epidemic in the coming weeks and months. 
1.  A protocol for the strengthening of barrier and physical distancing measures in the general population; 
2.  A protocol to reinforce testing, tracing, and isolating strategies; 
3.  A protocol for the reinforced containment and protection of persons at risk: this protocol aims to protect the persons most at risk, in particular 
by  encouraging  voluntary  containment  and  accompanying  measures  to  adapt  daily  life  (carrying  meals,  domestic  help  at  home,  etc. 
managed by collective authorities), including teleworking if possible or the provision of surgical masks every 4 hours and the strict respect 
of barrier measures if teleworking is not possible (under the monitoring of the occupational physician). Target population are: people with 
a chronic disease, people receiving a long term treatment, people from 65 years old, or people with high blood pressure, diabetes, coronary 
heart disease, or overweight. The risk is assessed by the GP. 
4.  A protocol for the protection of nursing homes for older people: the Scientific Council has already given its opinion on several occasions 
on the necessary protection of residents in nursing homes. In this post-confinement period, the Scientific Council proposes a new strategy 
for these establishments, based on the triptych "Screening - Family visits - Early and adapted care". 
5.  A  protocol  for  populations  in very  precarious  situations:  this  protocol is  necessary  in  order  to  allow  the  most  precarious  populations  to 
serenely have recourse to screening. Special assistance is offered to them so that they can adhere to the generalised testing  policy. The 
measure concern: 
○  Mobilization of all public and private accommodation solutions in order to increase access to accommodation allowing isolation in 
single rooms. 
 

86 
 
○  Organizing gathering points, providing water, food but also health and social support, masks and hydroalcoholic solutions, information 
on barrier measures, etc.), managed by the municipalities in collaboration with the regional health authorities and the associations. 
○  Proactively informing the population and invite them for testing (e.g. in hosting structure), in collaboration with association specialized 
in precarious population and other professionals such as interpreters 
○  Reducing the consequences of a positive result, for example by ensuring that, during the isolation period, their place in collective 
housing is retained, that all members of the household are taken care of (e.g. for single-parent families), that their animals are taken 
care of, and that a specific allowance is granted (for precarious people who cannot provide proof of a regular income allowing them 
to have access to other forms of compensation). 
○  A prolongation of the specific rights acquired during the lock-down period (e.g. access to state medical assistance, postponement of 
procedures relating to residence rights). 
6.  A  "Large  metropolitan  areas"  protocol:  this  protocol  is  in  line  with  the  need  already  expressed  by  the  Scientific  Council  to  adapt  the 
measures according to local epidemiological situations. The history of the epidemic in France has shown that metropolises, particularly the 
“Ile de France” region, were faced with different challenges from those in rural areas. This protocol responds to these specific needs. This 
protocol is particularly linked to the protocol relating to the precarious population..  
7.  A protocol for hospital preparation: this protocol aims to strengthen the response capacity of public and private hospital structures, but also 
of medico-social establishments in case of a second wave. Particular attention is paid to the health care workers who have been in high 
demand  over  the  last  two  months,  as  well  as  to  the  strategic  stocks  of  drugs,  materials  and  protective  equipment  that  have  been 
replenished. 
In the scenario 1 (outbreak under control):  
  Barrier measures: Compulsory wearing of masks in all confined spaces, use of hydroalcoholic gel at the entrance and exit of these confined 
spaces, strict respect of social distancing (1m), suppression of unnecessary gatherings. 
  Contact tracing : testing - tracing - isolation (as described below) 
  Travel  restrictions  and  the  obligation  to  telework  could  be  gradually  lifted  and  a  more  comprehensive  reopening  of  schools  could  be 
achieved, with very close monitoring of the various surveillance indicators.  
In the scenario 2 (One or more critical clusters showing signs of a local resumption of the epidemic): 
  A strengthening of barrier measures (protocol 1) 
  A strengthening of the testing-tracing-isolation strategy: within the perimeter of the cluster, testing will not be limited to symptomatic cases 
and an active information campaign encouraging people to get tested will be done (managed by the regional health agencies in conjunction 
with the GPs and local authorities).  
  A focus on precarious population (protocol 5) 
  A localized lock down, accompanied by compensatory measures 
In the scenario 3 (A diffuse and low-noise resumption of the epidemic):  
  Activation of the 7 protocols. The level of intensity of the measures must be determined according to the epidemiological situation and its 
geography. 
In the scenario 4 (The epidemic is reaching a critical stage):  
  Increase of hospitals’ capacities (protocol 7).  
 

87 
 
  Authorities  would  have  to  choose  between  a  generalised  national  lock-down,  which  minimises  direct  mortality,  and  other  collective, 
economic and social objectives. 
3.2  Testing strategy 
3.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02 June 2020 
  All persons presenting symptoms of Covid-19, including shortness of breath, fever, cough, unusual tiredness, headache, 
Scientific Council (n°7) 
muscle pain, sore throat, loss of taste or smell. A prescription is required. 

https://solidarites-
  All people identified as having had a contact, with a high risk of transmission, with a person tested positive (contacts at risk, 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifiq
see the contact tracing strategy). No prescription is required. 
ue_2_juin_2020.pdf 
  Preventive  testing  of  specific  groups.  Specific  screening  campaigns  are  planned  for  (i)  the  precarious  populations,  (ii) 
residents of collective facilities and of staff working in these facilities in the event of a first case confirmed within the facility, 
and 
and (iii) in areas identified as vulnerable due to their density or the remoteness of access to care. See details in “early 
6 May 2020 
detection methods. 
Jean Castex 
Systematic testing is not recommended in companies, public services, or for all patients admitted to hospital (Jean Castex). 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/file
s/rapport_jean_castex_-
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.
pdf 

3.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://www.gouvernement.fr/info-
Up to June 15, only nasopharyngeal RT-PCR tests were considered reliable enough to confirm the presence of the virus in 
coronavirus/tests-et-depistage  (Last  update: 
the body. To avoid false negatives, both nostrils are explored during sampling. 
10 May 2020, accessed on 10 June 2020) 
On June 15, market authorization of a saliva test was approved in France. Reimbursement conditions are not yet determined. 
https://lejournal.cnrs.fr/articles/un-test-
salivaire-ultra-rapide-pour-depister-le-covid-19 
(last update: 15 June 2020, accessed 19 June 
2020) 
 
6 May 2020; Jean Castex 
Two types of health professionals are allowed to take the sample: nurses, and biologists - whether pharmacists or doctors. 
 

88 
 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/files
/rapport_jean_castex_-
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.p
df 

3.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
20 April 2020 
Serologic  tests  will  be  used  as  a  priority  not  for  the  determination  of  individual  status  but  rather  for  epidemiological 
Scientific Council (n°6) 
investigations in order to determine the level of herd immunity achieved. These investigations should be conducted at the 
regional and national levels, and will be repeated regularly to monitor the progress of population immunity.  
https://solidarites-
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifiqu

They can be carried out on a large scale using ELISA or similar techniques (possible throughput of more than >100,000 tests 
e_20_avril_2020.pdf  
per day). The usefulness of unit field tests (TROD, Tests unitaires de terrain) at the individual scale is relative, but there is 
likely to be a high demand. It should be remembered that these tests can only be performed on medical prescription (Scientific 
and 
Council, N°6). 
 
These tests may also be used to identify health workers who have developed an immune response and, if the protective 
6 May 2020 
nature of the antibodies is confirmed, will make it possible to reorganise the services of the health establishments concerned 
Jean Castex 
(Jean Castex). 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/files/
Reimbursement conditions of serologic tests are described below (How is testing reimbursed?) 
rapport_jean_castex_-
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.pd

3.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02 June 2020 
After  the  lock-down  period  (May,  11),  the  objective  is  to  carry  out  at  least  700,000  tests  per  week.  To  increase  testing 
Scientific Council (n°7) 
capacity,  all  research  and  veterinarians  labs,  in  addition  to  private  laboratories,  are  now  requested  to  support  public 
laboratories. 
https://solidarites-
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifique

Three types of structures are used:  
_2_juin_2020.pdf 
1. 
Hospital  laboratories  providing  PCR  diagnosis  (capacity:  35 000  tests/day).  The  diagnoses  carried  out  by  these 
 
laboratories will mainly concern people presenting in emergency departments or hospitalised patients. 
 
2. 
Dedicated high-intensity PCR diagnostic laboratories: 21 sites created during the crisis, financed by public authorities, 
being  in  connection  with  hospitals  or  private  establishments.  They  operate  7/7,  were  equipped  by  high  intensity 
machines bought in China and are associated with dedicated sampling sites, most of the time with a doctor on site to 
 

89 
 
prescribe the test. Access can therefore be made independently of the treating physicians. Their diagnostic capacity is 
estimated at 40 000 tests/day. 
3. 
Private city laboratories providing PCR diagnosis. These laboratories and their sampling centres are spread throughout 
the country. In total, the capacity of these laboratories appears to exceed 60 000 tests/day, and may increase further. 
Results generated by these 3 structures are directly reported into one database in real time (the SI-DEP). 
https://sante.fr/recherche/trouver/DepistageCovi
A total of 3314 sample points are spread over the territory (on 15 July). 
(Last update: accessed on 15 July 2020) 
3.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
10 May 2020 
Results must be available no later than 24 hours after the test has been performed (maximum time limit of 24 hours between 
https://www.gouvernement.fr/info-
the consultation of an individual and the receipt of his or her test result). 
coronavirus/tests-et-depistage  (Last  update:  10 
Results are sent:  
May 2020, accessed on 10 June 2020) 
  by the laboratory (by phone, or on the internet); 
  and/or by SI-DEP (the national information system for the follow-up of Covid-19 screening set up from May 2020). 
3.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
10 May 2020 
The  SI-DEP  is  their  national  information  system  for  the  follow-up  of  Covid-19  testing  (set  up  from  May  2020).  All  results 
https://www.gouvernement.fr/info-
generated by the 3 types of laboratory structures (see above) are directly reported into this database in real time. 
coronavirus/tests-et-depistage (Last update: 
All data collected may be reused for health surveys (follow-up of patient’s diagnosed positive for Covid-19 and/or search for 
10 May 2020, accessed on 10 June 2020) 
"contact cases"), epidemiological surveillance and research via the health data platform. Data are kept for a maximum of one 
02 June 2020; Scientific Council (n°7) 
year. Patient cannot refuse the processing of his/her data in the SI-DEP tool but may access his/her own data, rectify them, and 
refuse the re-use of his/her data for research purposes. 
https://solidarites-
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifi

A surveillance is done by regional health agencies to identify potential chains of transmission and clusters of cases at the local 
que_2_juin_2020.pdf 
area level, in collaboration with the National Public Health Institute and the Ministry of Health. If a cluster is identified, testing 
will not be limited to symptomatic cases and an active information campaign encouraging people within the perimeter of the 
cluster to be tested will be done (managed by the regional health agencies in conjunction with the GPs and local authorities).  
 
 
 

90 
 
3.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
Decree of 28 May 2020 
While in the past PCR-tests were only fully reimbursed if performed in hospitals, they are now (since May) also fully reimbursed 
Opinion  of  the  HAS  of  20  May  2020 
when performed ambulatory (according to the indications defined and updated by the health authorities, see above). 
(https://www.has-
Serological tests are ful y reimbursed if prescribed by a physician in the following conditions, as defined by the “Haute Autorité 
sante.fr/jcms/p_3186099/fr/la-has-est-
de la Santé” (HAS): 
favorable-au-remboursement-des-tests-
  As initial diagnosis for severely symptomatic hospitalised patients who are PCR negative but whose clinical symptoms or 
serologiques-a-la-fiabilite-validee-et-dans-
CT scans are suggestive of COVID-19. 
les-indications-definies) 
  As catch-up diagnosis for severely symptomatic hospitalised patients who have not had a PCR tests within the first seven 
days; 
  As initial diagnosis of symptomatic ambulatory patients without signs of severity whose PCR test is negative but whose 
clinical picture is suggestive of COVID-19; 
  As catch-up diagnosis of symptomatic ambulatory patients without signs of severity but for whom a PCR test could not be 
performed within the 7 days; 
  As deferred diagnosis for patients who had been clinically diagnosed since the implementation of phase 2 (from March 2, 
2020) but who had not undergone PCR;  
  As antibody detection in non-symptomatic healthcare professionals, in addition to screening and contact tracing procedures 
by PCR, if the PCR is negative. 
  As antibody detection in non-symptomatic staff of collective facilities (social and medical-social establishments, prisons, 
barracks, university residences, boarding schools, etc.) in addition to screening and contact tracing procedures by PCR, if 
the PCR is negative.  
A  list  of  23  serologic  tests  has  been  validated  by  the  national  reference  centre.  Tests  validated  by  the  centre  (RT-PCR, 
serological, rapid test) can be found at : https://covid-19.sante.gouv.fr/tests 
 
 
 

91 
 
3.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
3.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
10 May 2020 
The patient suspected of being infected because of symptoms must follow the same isolation procedure as confirmed cases, 
https://www.gouvernement.fr/info-
even if test results are negative. 
coronavirus/tests-et-depistage  (Last  update: 
10 May 2020, accessed on 10 June 2020) 
and 
6 May 2020 
Jean Castex 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/files
/rapport_jean_castex_-
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.p
df 

 
3.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
10 May 2020 
In case of a positive result, the contact tracing procedure is initiated (see above). 
https://www.gouvernement.fr/info-
Positive patients should isolate themselves until a complete recovery (at least 2 days of symptom free). If symptoms worsen, 
coronavirus/tests-et-depistage (Last update: 
they should call the 15 (or 114). (The duration of isolation is not specified but in the examples of work incapacity certificates, a 
10 May 2020, accessed on 10 June 2020) 
duration of 14 days is mentioned). 
and  
The  possibilities  for  isolating  cases  and  contacts  will  be  reinforced  by  offering  dedicated  accommodation  (such  as  hostels, 
Scientific Council (n°7) 
detention centres, etc.), while respecting individual choice. Human rights associations will be authorised to visit these isolation 
facilities. Isolation in a dedicated facility should be preferred when this is necessary to prevent the spread of disease. 
https://solidarites-
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifi

If  isolation  within  the  household  is  decided,  the  other  members  of  the  household  should  also  isolate  themselves,  except  to 
que_2_juin_2020.pdf 
respond to basic needs if asymptomatic (limited frequency and following strictly barrier mesures). 
 
The duration of this isolation should be extended if further cases are detected in the household. 
6 May 2020 
Regional health  authorities are  responsible  for  organising an  active  and  regular  telephone  follow-up  of  isolated patients  and 
contacts  to  ensure  that  they  comply  with  the  isolation  instructions  and  do  not  encounter  difficulties  in  their  daily  lives  (Jean 
Jean Castex 
Castex):  i.e.  the  patient  is  contacted  once  or  twice  a  day  by  the  services  of  their  regional  health  agency  to  ensure  that  the 
isolation  (or  quarantine  for  contacts)  is  respected  and  that  the  associated  measures  are  correctly  applied. When  this  is  not 
 

92 
 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/fil
possible,  the  patient  may  indicate  a  need  for  specific  support  (social,  logistical,  psychological)  and  will  be  redirected  to  the 
es/rapport_jean_castex_-
appropriate services (Ameli). 
_preparation_de_la_sortie_du_confinement
.pdf 

 
15 July 2020 
https://www.ameli.fr/assure/covid-
19/isolement-principes-et-regles-
respecter/isolement-principes-generaux 

6 May 2020 
Modalities for home monitoring of confirmed cases: 
Jean Castex 
  Self-monitoring, by the patient himself or his entourage; 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/fil
  Medical monitoring, with or without the help of a self-monitoring or remote monitoring tool; 
es/rapport_jean_castex_-
  A reinforced follow-up at home by nurses, in addition to the medical follow-up; 
_preparation_de_la_sortie_du_confinement
  Hospitalisation at Home (HAH). 
.pdf 
3.4  Contact tracing strategy 
3.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
Contacts at risk are defined as: 
6 May 2020 
  a person who has shared the same living space  
Jean Castex 
  a person who has had direct contact, face to face, at less than 1 metre, for any length of time  (e.g. conversation, eating, 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/fil
flirting, hugging, kissing). On the other hand, people who are crossed in the public space in a fleeting way are not considered 
es/rapport_jean_castex_-
as risk contacts. 
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.
  a person who has given / received hygienic / care acts  
pdf 
  a person who has shared a confined space (office, meeting room, personal vehicle...) for at least 15 minutes or has been 
face to face during several episodes of coughing or sneezing  
  a student or teacher in the same school class 
However, persons who have benefited from the following protective measures shall not be considered as contact at risk :  
  hygiaphone or other physical separation such as glass;  
  surgical mask or FFP2 worn by the sick person or the contact;  
  masks for the general public manufactured according to the AFNOR standard or equivalent, worn by the sick person and 
the contact. 
 

93 
 
For people identified via the StopCovid19 application, if the “confirmed case” is unknown (i.e. the contact was not identified 
simultaneously  via  the  standard  contact  tracing  procedure)  and  therefore  the  circumstances  are  unknown,  the  contact  is 
automatically considered as at risk. 
For asymptomatic cases, only very close regular contact (e.g. same household) are considered at risk. 
3.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02 June 2020 
The following steps are followed: 
Scientific Council (n°7) 
1) Contact tracing within family members by health professionals in primary care (mostly GPs and nurses) and hospital care: 
https://solidarites-
A higher fee (€55 instead of €25 for a regular consultation) is foreseen for this “contact-tracing consultation”.   
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientif
2) Further (outside family members) contact tracing is done by specifically-trained agents of the national health insurance 
ique_2_juin_2020.pdf 
fund  (Ameli).  Health  squads/platforms  were  set  up  in  each  department  to  track  the  list  of  contacts.  A  team  of  6500  agents 
 
(medical, administrative or social staff), subject to medical confidentiality, received ad hoc training from regional health agencies 
and local branches of the National Public Health Institute. They must contact by phone within 24 hours all identified contacts of 
and  
every  single  confirmed  case,  in  order  to  inform  them  regarding  the  potential  contamination  risk,  and  the  measures  to  follow: 
 
isolation and testing. These ‘squads’ work every day from 8am to 7pm, even on weekends. Some agents from local territorial 
03 June 2020 
public agencies may be called upon to back up the national health insurance fund. Regional health agencies are in charge of 
contact tracing when a case is detected in a collective place (school, nursing home…). 
Coralie Gandre, Zeynep Or  
3) Creation of registries: Two national registries were created, i.e. (1) the cases tested positive (The SI-DEP repertory, ‘Système 
https://www.covid19healthsystem.org/coun
d’information national de dépistage’) and (2) the contacts of all confirmed cases (Contact Covid) to ease tracing. The National 
tries/france/livinghit.aspx?Section=1.4%20
Commission for Data Protection and Liberties (CNIL) was consulted on the creation of such registries (see digital tools). On May 
Monitoring%20and%20surveillance&Type=
11, the Constitutional Council banned the access of social care providers (notably community social welfare centres /‘centres 
Section 
communaux d’action sociale’, CCAS) to this database.  
 
4) The surveillance by regional health agencies to identify potential chains of transmission and clusters of cases at the local area 
level, set up since the beginning of the epidemic, must continue (in addition to the local and national surveillance carried by the 
National Public Health Institute and the Ministry of Health). 
5) The “Stop-COVID” mobile application will also be an important additional tool for tracing contacts. 
Guide méthodologique d'investigation des 
Details of the interview:  
cas et des ... 
As soon as possible after diagnosis. 
  
If the confirmed case cannot answer, the interview can be conducted with a trusted person. 
https://www.santepubliquefrance.fr/content/
The interviewer first gives information on whether the approach is in compliance with the GDPR and on the conditions of access 
download/230089/file/20200513_Guide-
to and rectification of data. 
CT.pdf 
Data collected for each contact: identity, email address and telephone number, circumstances and date of contact. If several 
 
contacts have taken place with the same person, the frequency of contact (daily or less frequent), the duration and date of the 
last contact at risk, or the fact that the person is still in contact with the case at the time of the interview should be collected. For 
 

94 
 
minors,  their identity  must  be collected  but  the contact  information  (telephone,  email) is  that  of  the  minor's  parent(s) or  legal 
representative.  
If the case refuses to give the identities and contact details of the contact persons, an alternative may be offered to warn  these 
persons and give them a number to contact at the platform level, depending on the organisation set up locally. The case must 
also be able to refuse to have its identity communicated to the contact persons. 
Various means can be used to facilitate the compilation of this list: mentioning typical circumstances (contacts at home, family 
outside the home, colleagues, people who have travelled with the case), and significant events during the period at risk (public 
holidays, weekends, etc.). It is strongly recommended that the interviewer use a calendar. 
If the contact person is a hospital caregiver or intervenes in a medico-social institution, and the contact with the case took place 
in the professional context, the investigation and evaluation of the contact should be referred to the occupational physician and 
the operational hygiene team of the health care institution. For the others, the investigation is carried out in the same way as for 
the community contacts.  
The interview may be grouped for several contact persons living under the same place (except for collective living places such 
as nursing homes or prisons), especially for children, but a questionnaire must be completed for each person. 
3.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
All contacts at risk are tested. 
6 May 2020 
The test is performed: 
Jean Castex 
  immediately for people living in the same place and being symptomatic 
https://www.gouvernement.fr/sites/default/fil
  7 days after the last contact for other people. 
es/rapport_jean_castex_-
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.
pdf 

3.4.4  Contact tracing apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
The app StopCovid, used on a voluntary basis. The application will use pseudonymized data, without the use of geolocation, 
02 June 2020 
and will not lead to the creation of a registry of contaminated persons. Its purpose is to inform users of the risk of contamination 
when they have been in close proximity to another user who has tested positive. It is a "contact tracing" device based on Bluetooth 
Scientific Council (n°7) 
technology.  The  Apps  inform  the  “contact”  person  about  the  quarantine  instructions  and  recommend  him/her  to  contact  the 
https://solidarites-
contact-tracing platform. 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_scientifi
The National Commission for Data Protection and Liberties (CNIL) made a series of recommendations, mainly on the fact that 
que_2_juin_2020.pdf 
processing responsibility should be entrusted to the ministry in charge of health policy or that there should be no negative  legal 
 

95 
 
 
consequences  attached  to  the  choice  not  to  use  the  application.  They  also  advise  on  the  implementation  of  some  technical 
Advice of the CNIL 25 May 2020 
security  measures.  In  their  latest  opinion,  they  also  recommended  improving  the  information  provided  to  users,  in  particular 
regarding  the  conditions  of  use  and  on  how  to  erase  personal  data,  providing  specific  information  for  minors  and  parents  of 
https://www.cnil.fr/fr/la-cnil-rend-son-avis-
minors, allowing a right of opposition and a right to erase recorded pseudonymised data and giving free access to the entire 
sur-les-conditions-de-mise-en-oeuvre-de-
source code of the mobile application and server. The CNIL notes that its main recommendations have been taken into account 
lapplication-stopcovid 
and believes that this temporary system, based on voluntary work, can legally be implemented. This technology will be assessed 
 
and its continuity will depend on such an assessment. According to the advice of the scientific council of 2 June 2020, the issues 
of protecting the identity of individuals and the confidentiality of data concerning them must be controlled with the highest level 
of security, as for any medical activity.  
The Council stresses the importance of working on devices also designed to benefit the people that are not used with digital 
applications and highlight that efficiency will only be achieved through ownership, inclusion and transparency. Because of their 
sensitive nature, the Council considers that these tools must be steered by the public health authorities and that their deployment 
must be limited to the period of a state of health emergency and be framed by clear, open and transparent governance that will 
encourage our fellow citizens to support their public health objectives. This governance could be constituted by the mobilization 
of doctors, paramedical staff, volunteers and staff to be recruited. An operational training course providing the prerequisites in 
terms of data confidentiality, risk assessment on the basis of references, guidelines on how to deal with isolation and referral to 
local diagnostic and clinical care (general medicine, etc.). This service must be known and understood by the entire population, 
particularly the less socially privileged. Transparent and appropriate communication, particularly in the area of literacy, will be 
necessary. It will have to use multiple complementary approaches with, in particular, the active involvement as far upstream as 
possible from the entire medical community, in particular community medicine. 
3.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
10 May 2020 
The contact person (at risk as defined above) must remain confined in his/her home and strictly adhere to all barrier measures 
https://www.gouvernement.fr/info-
up to the results of the test. 
coronavirus/tests-et-depistage  (Last  update: 
Once test results are obtained: 
10 May 2020, accessed on 10 June 2020) 
  If the test is positive => see management of confirmed cases (isolation procedure) 
 
  If the test is negative but people are symptomatic => same management as for confirmed cases (isolation procedure) 
and 
  If the test is negative and people are asymptomatic => quarantine procedure for 7 additional days. The isolation is softened 
6 May 2020 
and  going  outside  is  allowed  to  respond  to  basic  needs,  in  a  limited  frequency  and  following  strictly  barrier  mesures. 
Jean Castex 
Because the test of asymptomatic patients is performed 7 days after the last contact with the confirmed case, the total 
quarantine lasts 2 weeks.  
https://www.gouvernement.fr/sites/default/files
/rapport_jean_castex_-

Regional health authorities are responsible for organising an active and regular telephone follow-up of contacts to ensure that 
_preparation_de_la_sortie_du_confinement.p
they comply with the quarantine instructions and do not encounter difficulties in their daily lives (Jean Castex). 
df 
 
 

96 
 
https://www.service-
Concerning travelling, a quarantine is also mandatory for: 
public.fr/particuliers/actualites/A14060 
  anyone going to the overseas regions (Guadeloupe, French Guiana, etc); 
 
  any person arriving on national territory with symptoms of Covid-19 infection identified during health checks. 
3.6  Early case detection methods 
3.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02 June 2020 
In their last plan to prevent a second vagues, the following monitoring indicators were cited: 
Scientific Council (n°7) 
  Mortality of COVID-19 hospitalised patients (per day and in total); 
https://solidarites-
  Mortality of COVID-19 patients in homes for the elderly and nursing homes (per day and in total); 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_s
  Overall and excess mortality; 
cientifique_2_juin_2020.pdf 
  The number of new hospitalised patients for COVID-19 and the total number of people hospitalised for COVID-19; 
 
  The number of new patients admitted to intensive care unit (ICU) for COVID-19 and the total number of persons admitted to ICU 
 
for COVID-19; 
 
  The number of tests performed; 
 
  The number of confirmed case (PCR-positive); 
 
  The deadline of the testing-tracing-isolating strategy; 
 
  The effective reproduction number (R) and the doubling time of the epidemic; 
9 July 2020 Santé Publique France 
The Public Health institution (Santé Publique France) publish the following data: 
https://www.santepubliquefrance.fr/m
  Number of new confirmed cases of COVID-19 (SI-DEP)  
aladies-et-traumatismes/maladies-et-
  Positivity rate (%) for SARS-COV-2 (SI-DEP)  
infections-respiratoires/infection-a-
  Number of SOS Doctor acts for suspicion of COVID-19 
coronavirus/documents/bulletin-

national/covid-19-point-
  Number of emergency visits due to suspicion of COVI-19 (OSCOUR® network)  
epidemiologique-du-9-juillet-2020 
  Number of new patient hospitalisations COVID-19 (SI-VIC), + cumulative data 
  Number of new admissions in resuscitation unit for COVID-19 (SI-VIC) 
  Number  of  deaths  related  to  COVID-19  (including  inpatient  deaths  and  deaths  in  nursing  homes  and  other  collectivities)  + 
cumulative data 
  Number  of  (tele)consultations  for  acute  respiratory  infections  +  the  percentage  of  those  tested  (via  sentinel  network  acute 
respiratory infections) 
  Test positivity rate and number of new patients positive for CoV2-SARS per 100 000 population (incidence rate) per region or 
department  
 

97 
 
  Proportion of participants reporting symptoms suggestive of COVID-19 per week (via sentinel network influenza) 
  Identification of outbreaks / transmission sites (see the definition below: 3 cases within 7 days), with a specific analysis for homes 
for older people and other medical facilities. 
  Effective reproduction number 
  Estimation of seroprevalence of CoV-2-SARS infection by sex, age and region (based on random samples of anonymised sera 
from the serotheques, i.e. tube bottoms) 
  The number of reported paediatric multisystemic inflammatory syndromes 
  The number of departments in situation of vulnerability (estimation based of the whole set of indicators, including the investigation 
of clusters) 
They also carry out surveys on the monitoring of the adoption of protective measures and on mental health. 
3.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
02 June 2020 
A surveillance is done by regional health agencies to identify potential chains of transmission and clusters of cases at the local area 
Scientific Council (n°7) 
level, in collaboration with the National Public Health Institute and the Ministry of Health. If a cluster is identified, testing will not be 
limited to symptomatic cases and an active information campaign encouraging people within the perimeter of the cluster to be tested 
https://solidarites-
will be done (managed by the regional health agencies in conjunction with the GPs and local authorities).  
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_s
cientifique_2_juin_2020.pdf 

Regional health agencies are also in charge of contact tracing when a case is detected in a col ective place (school, nursing home…) 
09 July 2020 
An outbreak is defined by the occurrence of at least 3 confirmed or suspicious cases, within a period of 7 days, and who belong to the 
Santé Publique France 
same community or have participated in the same gathering of people, whether they know each other or not. 
https://www.santepubliquefrance.fr/m
aladies-et-traumatismes/maladies-et-
infections-respiratoires/infection-a-
coronavirus/documents/bulletin-
national/covid-19-point-
epidemiologique-du-9-juillet-2020 

02 June 2020 
In process: 
Scientific Council (n°7) 
The creation of mobile contact tracing and isolation teams, particularly to target isolated or precarious populations or in the event of 
https://solidarites-
transmission outbreaks. 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_s
cientifique_2_juin_2020.pdf 

02 June 2020 
How to identify a "critical cluster" is not yet defined but the scientific council recommend to base the definition on a set of indicators: 
Scientific Council (n°7) 
  The absolute number of cases included in the cluster and a very rapid, quasi-explosive dynamic. 
 

98 
 
https://solidarites-
  The density of incidence in the district where the epicentre of the cluster is located, which makes it possible to normalise the number 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_conseil_s
of  cases  to  the  population  density.  As  an  indication,  the  figures  usually  retained  in  particular  abroad  are  50  cases/100  000 
cientifique_2_juin_2020.pdf 
inhabitants/week in the zone concerned. 
  The context in which this cluster occurs: company, school, EHPAD, precarious population 
  The  fact  that  without  additional  resources  we  may  soon  be  unable  to  follow  the  chains  of  contamination  due  to  the  rapid 
development of the epidemic in this sector. 
3.6.3  In hospitals 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
02 June 2020 
The scientific council does not advise a systematic screening: only persons presenting symptoms of Covid-19 must be tested. 
Scientific Council (n°7) 
A protocol for hospital preparation has been established to strengthen the response capacity of public and private hospital structures (e.g. 
https://solidarites-
development of software to determine the number of available and mobilisable beds in each region, managed by regional health authorities in 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_c
order to know the capacity situation in real time, promoting hospital at home for patients under oxygen, organization of early transfer of patients 
onseil_scientifique_2_juin_20
to post-resuscitation rehabilitation care, organization of inter-regional transfers, etc.) but also of medico-social establishments in the event of 
20.pdf 
the occurrence of a second wave. Particular attention is paid to the health care workers (mental support, respite period & holidays, training of 
all caregivers in the management of serious patients requiring intensive care and resuscitation, etc.) who have been in high demand over the 
last two months, as well as to the strategic stocks of drugs, materials and protective equipment that have been replenished. 
3.6.4  In nursing homes and other collective facilities 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
02 June 2020 
Regional health agencies will be in charge of contact tracing when a case is detected in a collective place (school, nursing home…). 
Scientific Council (n°7) 
Currently, the following protocol is in place (16 June): Tests must be proposed to: 
https://solidarites-
  New permanent and temporary professionals working in the institution, 2 days before their arrival in the institution; 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_c
  The professionals of the institution upon return from leave; 
onseil_scientifique_2_juin_20
  To residents or employees presenting the slightest evocative symptom; 
20.pdf 
  To any persons requesting admission to the facility, at the pre-admission stage (i.e. new residents). 
 
Additionally: 
and  
  Barrier measures must continue to be respected; 
03 June 2020 
  The presence of a COVID-19 cell in each establishment must be maintained (monitoring of the situation, in liaison with the regional health 
Coralie Gandre, Zeynep Or  
agency and meeting at least once a week); 
  Individual rooms for the cases must be preserved; 
 

99 
 
https://www.covid19healthsys
  Time  slots  for  visits  without  appointment  may  be  established  (but  respecting  a  secure  circuit  of  visit  and  a  physical  distance  with 
tem.org/countries/france/livin
materialization, prohibiting the exchange of objects or goods, with a self-questionnaire. 
ghit.aspx?Section=1.4%20M
  The procedure of preventive confinement in the room is stopped (except for new admissions: 7 days). 
onitoring%20and%20surveill
Other restrictions may also be gradually lifted (e.g. exits) depending on the context of each establishment. 
ance&Type=Section 
 
The  scientific  council  has  advised  specific  measures  for  nursing  homes  in  case  of  scenario  3  of  the  epidemic  (A  diffuse  and  low-noise 
resumption of the epidemic): 
and 
  A systematic testing, each week, for the whole personnel (caregivers and non-caregivers) of nursing homes, even if they have only a 
 
distant relationships with residents. Positive personnel (by definition asymptomatic) will be subject to a 7-day eviction from the test or an 
https://solidarites-
eviction of 7 days with at least 2 days of symptom-free if they become symptomatic. 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/deconfi
  A systematic testing of all residents if a positive case is detected (among the staff or the residents). 
nement-retour-normale-
  Family visits should be maintained, with a strict respect of barrier measures and if possible in ventilated areas or outdoors. 
etablissements-
hebergement-pa-covid-19.pdf 

  The potential staff reserves of these establishments should be assessed by region (or even at best by department).  
 
  The links with the reference hospital structures must be contractually reinforced to define the conditions of case management: transfer to 
the geriatric services, organisation of COVID- / COVID+ sectors, identification of downstream structures in post-hospitalisation, supply of 
medicines or medical devices, etc. A specific organisation must be anticipated under the responsibility of the hospitals and Regional Health 
Authorities. 
3.6.5  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
8 June 2020,  
No systematic screening.  
Ministry of education 
Regional health agencies will be in charge of contact tracing when a case is detected in schools. 
https://www.education.gouv.fr/coronavirus-
The modalities of identification and tracing of contacts and the modalities of eviction will be defined by the regional health 
covid-19-informations-et-recommandations-
authorities in collaboration with the academic authorities. Decisions to close a class, an entire level or the whole school may 
pour-les-etablissements-scolaires-les-274253, 
be taken by the latter.  
(last  update  8  June  2020,  accessed  11  June 
2020). 
 
 
 
 

100 
 
3.6.6  Precarious populations 
Date 
report(ed) 
and  Statement / definition 
reference 
02 June 2020 
A protocol for populations in very precarious situations has been established in order to allow them to serenely have recourse to screening. 
Scientific Council (n°7) 
Special assistance is offered to them so that they can adhere to the generalised testing policy. The measures concern: 
https://solidarites-
  Mobilization of all public and private accommodation solutions in order to increase access to accommodation allowing isolation in single 
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_c
rooms. 
onseil_scientifique_2_juin_20
  Organizing gathering points, providing water, food but also health and social support, masks and hydro alcoholic solutions, information on 
20.pdf 
barrier measures, etc.), managed by the municipalities in collaboration with the regional health authorities and the associations. 
  Proactively inform this population and invite them for testing (e.g. in hosting structure), in collaboration with association specialized in 
precarious population and other professionals such as interpreters 
  Reducing the consequences of a positive result, for example by ensuring that, during the isolation period, their place in collective housing 
is retained, that all members of the household are taken care of (e.g. for single-parent families), that their animals are taken care of, and 
that a specific allowance is granted (for precarious people who cannot provide proof of a regular income allowing them to have access to 
other forms of compensation). 
  A  prolongation  of  the  specific  rights acquired  during  the  lock-down  period  (e.g.  access  to  state  medical  assistance,  postponement  of 
procedures relating to residence rights). 
3.7  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
02 June 2020 
One  a  whole,  the  Scientific  Council  stresses  the  need  for  clear,  operational  and  partly  territorialized  governance.  This  governance  should 
Scientific Council (n°7) 
include scientific and health competences, but also interministerial and more broadly institutional competences. The association of civil society 
and economic actors is likely to strengthen its legitimacy and support for the measures envisaged in each scenario. 
https://solidarites-
sante.gouv.fr/IMG/pdf/avis_c

Contact tracing is managed by regional authorities (regional health authorities), according to general rules determined at the national level. 
onseil_scientifique_2_juin_20
 
20.pdf 
 
 
 
 

101 
 
4  RESULTS FOR GERMANY 
4.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
5 May 2020  
The country has a national COVID-19 pandemic plan which has been updated in March 2020. 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neua
It is a document which summarizes the recommendations, handouts and preparations that have been made and adapted to 
rtiges_Coronavirus/Ergaenzung_Pandemiepl
the situation. It also gives an outlook on the actions to put in place in case the situation in Germany and other countries 
an_Covid.pdf?__blob=publicationFile 
escalates.  
 
 
6 April 202 
This detailed response plan enabled the government to activate quickly, with no time wasted on disputes related to 
https://www.spectator.co.uk/article/how-
governance, accounting, or costs. 
germany-has-managed-to-perform-so-many-
 
covid-19-tests 
Germany is a federal country and the responsibility for public health lies in the local public health authorities in 16 federal 
states and approximately 400 counties.  
The national Robert Koch institute is responsible for the prevention, control and investigation of infectious diseases. They 
conduct surveillance, risk assessments and epidemiological studies, as well as preparing national guidelines, strategy 
document and response plans. The states and counties adapt the national guidelines and recommendations to local needs. 
National authorities facilitate nationwide exchange and negotiate standards and common procedures.  
4.2  Testing strategy 
4.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
16 January 2020 
Researchers from the German Center for Infection Research (DZIF) at Charité – Universitätsmedizin Berlin were among the 
https://www.charite.de/en/service/press_repo
first to developed a laboratory assay to detect the novel Chinese coronavirus. The assay protocol has been broadly used and 
rts/artikel/detail/researchers_develop_first_di
has been published by WHO as a guideline for diagnostic detection. The fast testing capacity enabled Germany to quickly 
agnostic_test_for_novel_coronavirus_in_chin
test all suspected cases from the start of the epidemic.  
a/ 
 
 
Currently laboratory testing for SARS-CoV-2 should be performed for suspected cases according to the following criteria (12 
26 June 2020 
May 2020): 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuar
1.  Acute respiratory symptoms of any severity and / or Loss of smell / taste in ALL patients regardless of risk factors 
tiges_Coronavirus/Massnahmen_Verdachtsf
2.  Contacts of confirmed COVID-19 case up to max. 14 days before the onset of illness AND any symptoms compatible 
with COVID-19 
 

102 
 
all_Infografik_DINA3.pdf?__blob=publication
3.  Clinical or radiological evidence of viral pneumonia AND related to an accumulation of pneumonia in nursing home / 
File 
hospital 
4.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
16 June 2020 
Testing is performed by a medical doctor during a visit of the doctor at the patient’s home, a referral to the hospital or during 
https://www.rnd.de/politik/was-kostet-ein-
a special appointment to the family doctor’s office.  
corona-test-preise-dauer-ablauf-so-
Patients who want to be tested can call their family doctor, the number 116 117 or the health department for more 
funktioniert-der-test-auf-das-coronavirus-
information. 
RB6MKQNM7VBKNM7A7YAYHKV4BQ.html 
In a suspected SARS-CoV-2 patient, depending on the clinical situation, samples should be taken in parallel from the upper 
 
and lower airways if possible (observe protective measures). 
9 June 2020  
  Upper respiratory tract: 
https://www.bundesgesundheitsministerium.d
○  Nasopharynx smear or lavage 
e/corona-test-vo.html 
○  Oropharynx smear 
26 June 2020  
○  Deep airways: 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuarti
  Broncho alveolar lavage 
ges_Coronavirus/Vorl_Testung_nCoV.html 
○  Sputum (produced or induced according to instructions ; observe occupational safety) 
 
○  Tracheal secretion 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuarti
ges_Coronavirus/Vorl_Testung_nCoV.html 

All samples should reach the laboratory as soon as possible after collection. The test should take place within 72 hours from 
collection and meanwhile it can be stored at 4 ° C, also during shipment.  
In the majority of cases the results of the testing are available within 24h. 
4.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
26 June 2020  
Antibody detection is primarily used for questions regarding the epidemiology of the infection.  
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuarti
In the majority of patients, seroconversion takes place in the second week after the onset of symptom, therefore to 
ges_Coronavirus/Vorl_Testung_nCoV.html 
determine seroconversion during an acute infection, serum should be taken approximately 14 days after infection.  
The sensitivity and specificity of the commercial antibody tests should be determined in dedicated studies and the 
serological test results must be interpreted taking into account the pre-test probability, the respective epidemiological 
situation and knowledge of the specificity/sensitivity values of the test system used.  
Various test formats (ELISA, CLIA) with different virus antigens (recombinant S or N proteins) are available to detect a 
previous SARS-CoV-2 infection, with which IgM, IgA, IgG or total antibodies can be detected. Due to low seroconversion 
 

103 
 
rates in the early phase (weeks 1 to 2 after the onset of symptoms) of the infection, they are not recommended for acute 
diagnosis. 
In the event of a negative or questionable PCR test with symptoms that are still compatible with COVID-19, the finding of a 
seroconversion should give rise to a second PCR test. To date, there have been no systematic studies allowing an 
assessment of the antibody titers associated with protection against reinfection. The detection of SARS-CoV-2-specific 
antibodies does not exclude the fact that a patient might still be infectious. 
Protective titers are not yet known. 
The WHO currently recommends the use of rapid immuno-diagnostic tests only in the context of research projects. 
4.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
24 June 2020  
So far, a total of over 200 laboratories have registered for the RKI test laboratory survey or in one of the other transmitting 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartig
networks, and mostly transmit their numbers weekly.  
es_Coronavirus/Testzahl.html 
On week 25 there were 137 laboratories reporting SARS-CoV-2 data, with a capacity of 169 473 tests per day.  
25 June 2020 
It should be noted that the number of tests is not the same as the number of people tested, since the data may include 
https://www.rki.de/DE/Content/Infekt/EpidBull/A
multiple tests of patients. 
rchiv/2020/Ausgaben/26_20.pdf?__blob=public
ationFile 

4.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
No specific information found.  
4.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
8 June 2020  
The doctor who suspects that the patient has a disease with the novel coronavirus must report this to the local public 
https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/NCOV2019
health department in accordance with the Infection Protection Act.  
/gesamt.html?nn=13490888 
The laboratory, which detects the novel corona virus in a human being, must report the results to the local public health 
4 June 2020  
department. 
The notification to the local public health department needs to be done within 24h.  
 

104 
 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartig
COVID-19 cases that meet the Robert Koch Institute (RKI) case definition need to be transmitted electronically by the 
es_Coronavirus/Meldepflicht_Nichtnamentlich.ht
responsible health authorities to the responsible state authorities and from there to the RKI no later than the next working 
ml 
day. 
It is mandatory by law for all laboratories also to report all diagnosed SARV-CoV-2 cases to the national RKI. The 
reporting should be done through the electronic reporting system for infectious diseases Deutsche Elektronische Melde- 
und Informationssystem für den Infektionsschutz (DEMIS), which is still under development by RKI and the Ministry of 
Health.  
Results for negative tests also need to be reported to RKI.  
4.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
16 June 2020  
If the test is prescribed by a medical doctor the costs are covered by the health insurance or department of health.  
https://www.rnd.de/politik/was-kostet-ein-
The doctor must also test all suspected cases, defined as:  
corona-test-preise-dauer-ablauf-so-funktioniert-
  Anyone who has had contact with a confirmed case within the last 14 days  
der-test-auf-das-coronavirus-
  Anyone who has been in the risk area within the last 14 days and has symptoms (from mild cold to pneumonia)  
RB6MKQNM7VBKNM7A7YAYHKV4BQ.html 
  Anyone who has been in the risk area within the last 14 days or who has had contact with a person from the risk area 
(and has no symptoms). 
If the test is not prescribed by a doctor, the patient has to cover the cost.  
4.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
4.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 2020  
People entering the Federal Republic of Germany by land, sea or air from any country or region outside of the Federal 
https://www.bundesgesundheitsministerium.de/fi
Republic of Germany and who have spent time in a risk area, are required to proceed directly to their own home, or other 
leadmin/Dateien/3_Downloads/C/Coronavirus/2
suitable accommodation, immediately after their arrival and remain there exclusively for a period of 14 days after their 
020-06-12_regulations_for_travels_new.pdf 
entry into the country.  
 
 
6 May 2020  
Quarantine of suspected cases, such as close contact to confirmed cases, is performed by local public health authorities 
and might slightly differ from one state to the other. The suspected cases are normally quarantined for 14 days and need 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartig
to report daily to the contact tracer about their health status.  
es_Coronavirus/Quarantaene/Flyer.pdf?__blob=
publicationFile 

 
 

105 
 
 
If the person was previously reported as a COVID-19 case, no quarantine is required, self-monitoring should be carried 
26 June 2020 
out and, if symptoms occur, immediate self-isolation and testing should take place. If the test is positive, the contact 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartig
person becomes a case. With this, all measures should be taken as in other cases (including isolation). 
es_Coronavirus/Kontaktperson/Management.ht
 
ml#doc13516162bodyText1 
4.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
15 May 2020 
All SARS-CoV-2 confirmed cases need to self-isolate themselves in their homes according to the criteria below.  
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartig
a. Without previous hospitalisation (mild course of the disease) 
es_Coronavirus/Entlassmanagement.html#doc1
  At least 14 days after the onset of symptoms 
3671260bodyText2 
AND 
  if free symptoms for at least 48 hours related to the acute COVID-19 disease (after consultation with medical care) 
Note: If the case still tests positive for SARS-CoV-2, the health department and the laboratory would need to consider 
each case separately.  
b. After previous hospitalisation (due to a severe course of the disease) 
  At least 14 days after discharge from the hospital after clinical improvement  
AND 
  if free of symptoms for at least 48 hours related to the acute COVID-19 disease (after consultation with medical care)  
4.4  Contact tracing strategy 
4.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
15 May 2020  
Since the beginning of the COVID-19 epidemic in Germany, the local health authorities, in collaboration with the Robert Koch 
https://www.sciencedirect.com/science/articl
institute have done an extensive work in trying to track and trace all possible contacts of a confirm case, assess, quarantine, 
e/pii/S1473309920303145?via%3Dihub 
and monitor them.  
 
 
26 June 2020 
A contact is a person who was in contact with a confirmed case from two days before the symptoms onset of the confirmed 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neua
cases. The end of the infectious period is currently not clear.  
There are three categories of contact:  
 

106 
 
rtiges_Coronavirus/Kontaktperson/Manage
1.  Category I: Higher risk of infection  
ment.html#doc13516162bodyText1 
  People with cumulative face-to-face contact for at least 15 minutes, for example during a conversation. This includes, for 
example, people from communities in the same household. 
  People with direct contact with secretions or body fluids, in particular with respiratory secretions of a confirmed COVID-19 
case, such as kissing, contact with vomit, mouth-to-mouth ventilation, coughing up, etc. 
  People who have been exposed to aerosol-forming measures or aerosols (e.g.  celebrating,  singing together or playing 
sports indoors) 
  Medical personnel in contact with the confirmed COVID-19 case as part of care or medical examination (≤ 2m), without 
protective equipment used. 
  Contact persons of a confirmed COVID-19 case on the plane: 
○  Passengers who were in the immediate seat of the confirmed COVID-19 case, regardless of flight time. If the COVID 
19 case was in the aisle, the passenger in the same row across the aisle does not count as a category I contact person, 
but as a category II contact person. 
○  Crew members or other passengers, provided that one of the other criteria applies (e.g. a longer conversation, etc.). 
2.  Category II: Lower risk of infection 
  People who were in the same room as a confirmed COVID-19 case, e.g. classroom, workplace, but had no cumulative face-
to-face contact with the COVID-19 case for at least 15 minutes. 
  Family members who did not have face (or speech) contact for at least 15 minutes. 
  Medical personnel who were in the same room as the confirmed COVID-19 case without the use of adequate protective 
equipment, but who never fell short of a distance of 2 meters. 
  Contact persons of a confirmed COVID-19 case on the plane: 
○  Passengers who sat in the same row as the confirmed COVID-19 case or in the two rows in front of or behind it, 
regardless of flight time, but not in Category I. 
3.  Category III 
  Medical personnel with contact ≤2 m (e.g. case in the context of nursing or medical examination), if adequate protective 
clothing was worn during the entire time of contact according to category I. 
  Medical personnel with contact >2m without protective equipment, without direct contact with secretions or excretions of the 
patient and without aerosol exposure 
 
 
 

107 
 
4.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
26 June 2020 
The contact tracing is a responsibility of the states and each can choose the best approach to deal with it.  
https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/sw/
The local public health offices have one contact tracing team of five people per 20,000 inhabitants and are supported by mobile 
COVID-19?s=&p=1&n=1&aid=213694 
teams of scouts (medical students). 
 
Management of contacts 
 
1.  Category I 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neu
  Determination, registration by name and notification of the telephone number of the contact persons of the health department. 
artiges_Coronavirus/Kontaktperson/Manag

ement.html#doc13516162bodyText1 
  Informing contact persons about the COVID-19 clinical picture, possible disease courses and transmission risks. 
  Reduction of contacts with other people, segregation at home (possibly in another facility, considering the possibilities and 
after risk assessment by the health authority) 
  Generally in the household, if possible, separate the contact  person from other household members in terms of time and 
space. A “time separation” can be done, for example, by not eating the meals together, but one after the other. A spatial 
separation can take place, for example, by the contact person being in a different room than the other household members. 
  Frequent hand washing, compliance with a cough label. 
  Health monitoring until the 14th day after the last contact with the confirmed COVID-19 case in the following ways: 
  If a contact person becomes symptomatic  within 14 days of the last contact with a confirmed COVID-19 case and if the 
symptoms are compatible with a SARS-CoV-2 infection, they are considered suspect and a further diagnostic clarification 
should be carried out. The following procedure is recommended: 
○  Immediate contact the health department for further diagnostic clarification and discussion of the further procedure. 
○  Consultation  with  the  health  department,  medical  consultation,  including  diagnostics  using  a  suitable  airway  test  in 
accordance with the recommendations of the RKI on laboratory diagnostics ( www.rki.de/covid-19-diagnostik ) and, if 
necessary, therapy. 
○  Isolation according to the health department. This can include a home isolation during further diagnostic clarification in 
compliance with infection hygiene measures or isolation in a hospital. Continuation of the "diary". 
  Asymptomatic contact persons should be tested for the early detection of pre- or asymptomatic infections. The test should 
be carried out as early as possible on day 1 of the investigation in order to send possible contacts of the positive asymptomatic 
contact  persons  to  the  quarantine  in  good  time,  and  additionally  5-7  days  after  the  first  exposure,  since  then  the  highest 
probability for a pathogen detection is. It should be emphasized that a negative test result does not replace health monitoring 
and does not shorten the quarantine time. 
2.  Category II 
  If it is considered useful, according to the risk assessment of the health department, give optional: 
○  Give optional information on COVID-19, especially on contact reduction and how to deal with symptoms. 
  Specific for contacts of a confirmed COVID-19 case on the plane: 
 

108 
 
○  Give information on COVID-19, especially on contact reduction and how to deal with symptoms. 
  The measures for medical personnel correspond to Category I (e.g. suspected aerosol exposure) or Category III, depending 
on the assessment of the exposure risk by the health authority 
3.  Category III 
  Daily central documentation of the results of self-monitoring for symptoms and, if applicable, findings (test results) from the 
day of the first contact until the 14th day after the last (potentially associated with a transmission) contact with patients with 
confirmed COVID-19. 
  In the event of symptoms (including unspecific general symptoms), immediate release from work, interviewing employees 
about possible exposure situations (e.g. problems with the use of PPE ), reporting to the health authority and isolation of 
those affected until diagnostic clarification. 
4.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
26 
June 
2020 
The testing for contacts: 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neua
1.  Category I 
rtiges_Coronavirus/Kontaktperson/Manage
○  Test as soon as possible, also asymptomatic contact persons, i.e. on day 1 after the determination and additionally 5–
ment.html#doc13516162bodyText1 
7 days after the first exposure 
2.  Category II 
○  Test only symptomatic contact person 
3.  Category III 
○  Test only symptomatic contact person 
4.4.4  Contact tracing Apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
17 April 2020 
In April 2020 the Robert Koch Institute released the Corona-Datenspende (Corona Data Donation) smartwatch. It is a 
https://corona-datenspende.de/#funktion 
smartwatch that associated with a smartphone can measure physical activity and heart rate data which can be associated 
with a postal code. The idea was to measure the movement and wellbeing of people for potential COVID-19 symptoms. The 
 
app installation was voluntary and the data collected through it are being analysed by RKI.  
26 April 2020  
 
https://www.reuters.com/article/us-
Subsequently the government had the idea of a centralized contact tracing application which would allow health authorities 
health-coronavirus-europe-
to alert others who may have come into contact with people who were confirmed positive. This proposal was not accepted to 
tech/germany-flips-on-smartphone-
privacy concern.  
 

109 
 
contact-tracing-backs-apple-and-google-
Finally, on June 16, the federal government launched the new Corona-Warn-App. The app helps to notify users as quickly as 
idUSKCN22807J 
possible if they have been exposed to a person diagnosed with COVID-19 and to trace and identify infection chains of COVID-
19. The app installation is totally voluntary. It is based on technologies with a decentralized approach, notifying users if they 
 
have  been  exposed  to  COVID-19  via  Bluetooth  and  enabling  them  to  retrieve  test  results  electronically.  The  Bluetooth 
16 June 2020  
technology measure the distance and duration of the encounter between people who have installed the app. The smartphones 
www.coronawarn.app  
"remember"  encounters  if  the  criteria  determined  by  the  RKI  on  distance  and  time  are  met  (people  who  have  been  in  the 
vicinity of the infected person for a period of at least 15 minutes within the last 14 days). The devices then exchange temporary 
encrypted random IDs. If people using the app test positive for COVID-19, they can inform other users on a voluntary basis. 
Then the random IDs of the person diagnosed with COVID-19 are made available to all people who are using the Corona-
Warn-App. The interfaces are provided by Google and Apple. The app must therefore be downloaded in the official Google 
and Apple app stores and only runs on smartphones which have at least Android 6 or iOS (13.5). 
The app was developed by SAP and Deutsche Telekom at a cost of around EUR 20 million and overseen by cyber security 
experts  from  German  research  institutes.  The  data  is  automatically  deleted  after  two  weeks.  If  a  testing  lab  supports  the 
electronic process, users can use the QR code they received during the test to retrieve their results. In case of a positive test 
result, a specially generated QR code with the test result is sent to that person. This code then needs to be scanned into the 
person's smartphone. Upon this, an alert can be transmitted by the phone by sending anonymized data of people who have 
come into contact with the infected person to a central server. A push message is sent automatically to all those people, i.e., 
people who have been in the vicinity of the infected person for a period of at least 15 minutes within the last 14 days. People 
who receive a warning will obtain recommendations on how to proceed: for example, to have a test themselves and putting 
themselves  in  quarantine.  However,  not  all  laboratories  and  public  health  offices  are  equipped  with  the  necessary  digital 
infrastructure  to  send  test  results  to  the  system  and  generate  QR  codes.  Hence,  people  who  have  been  tested  by  such 
laboratories  and  found  to  be  infected  must  contact  a  telephone  hotline.  Those  calling  the  hotline  will  have  to  answer  test 
questions  to  ensure  that  they  have  indeed  been  tested  positive.  However,  questions  and  answers  must  not  allow  any 
conclusions to be drawn about the Germany - Monitoring and surveillance Page 13/40 person's identity. The call canter is 
meant to be able to handle about 1,000 calls per day. 
4.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
26 
June 
2020 
Monitoring of Contacts 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuart
1.  Category I 
iges_Coronavirus/Kontaktperson/Managemen

t.html#doc13516162bodyText1 
  Health monitoring until the 14th day after the last contact with the confirmed COVID-19 case: 
  Measurement of the body temperature twice a day. 
  Keeping a diary regarding symptoms, body temperature, general activities and contacts with other people: 
  Daily information from the health office on domestic quarantine and health status. 
2.  Category II 
  No monitoring 
 

110 
 
3.  Category III 
  Daily self-monitoring 
  Daily central documentation of self-monitoring by hygienic staff 
  If the protective measures are impaired: notification to the company doctor and the hospital hygienist, information from the 
GA; Measures see Contact persons I 
If the patients develops symptoms: 
  Contact immediately the health authority  
  Notify the contact persons 
4.6  Early case detection methods 
4.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
15 May 2020 
The RKI continuously analyses various data sources in order to be able to record and assess the situation in Germany as 
https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/NCOV20
precisely  as  possible.  This  includes,  among  other  things,  the  official  reporting  data,  but  also  information  from  existing 
19/gesamt.html?nn=13490888 
surveillance  systems  (e.g.  on  influenza)  and  from  projects  and  studies  that  are  being  created  as  part  of  the  COVID-19 
pandemic - also in cooperation with other institutions. The total number of laboratory tests carried out in Germany on SARS-
CoV-2 - for which there is no obligation to report  - is also recorded. All information is assessed and published in the daily 
situation report.  
4.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
3 June 2020  
COVID-19 outbreaks have so far been observed in old people's and nursing homes, hospitals, meat processing companies, 
https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/NCOV20
community  accommodation  (e.g.  asylum  seeker  accommodation)  and  in  church  settings.  Outbreaks  are  examined  by  the 
19/gesamt.html?nn=13490888 
responsible health authority, supported if necessary by the higher regional authorities or the Robert Koch Institute. 
The health authorities therefore look specifically for cases of illness in the vicinity of the sick (active case finding) in order to 
identify them as early as possible and to interrupt infection chains, but also to estimate the extent of the infection process. In 
the context of SARS-CoV-2 outbreaks, it is important to also test asymptomatic people for SARS-CoV-2.  
In addition, all data must be systematically recorded in order to identify correlations, understand infection chains and take 
suitable infection protection measures (e.g. isolating sick people and quarantining close contact persons). 
 
 
 

111 
 
4.7.1  In hospitals 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
9 June 2020  
All patients being admitted to hospitals will be tested for SARS-CoV-2 beforehand.  
https://www.bundesgesundheitsministerium.
There are guidelines on the management of Outbreaks in healthcare setting but no information on early case detection 
de/corona-test-vo.html  
methods.  
 
If SARS-CoV-2 is detected in patients or staff in an area that is not intended for COVID-19 patients, immediate action must be 
17 April 2020 
taken (proof is sufficient!). A common approach in coordination with the health department is important: cases, contacts and 
suspected cases, as well as non-cases, should be treated in three spatially and personnel-separate areas: COVID-19 area, 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neua
suspected case area, NOT-COVID-19 area. In order to be able to achieve this goal of separation promptly, appropriate plans 
rtiges_Coronavirus/Management_Ausbruch_
and requirements should now be created in all health and care facilities. Personnel plans must be adjusted according to the 
Gesundheitswesen.html 
areas, the staff should be permanently assigned to individual areas. In facilities with frequent new admissions, an additional 
spatial separation is necessary, because new admissions cannot be classified reliably at first (fourth area = new admissions). 
Transit zones as a transition between the areas must be observed with as little crossing of the paths as possible. 
4.7.2  In nursing homes and other collective facilities 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
27 May 2020 
Very specific recommendations and guidelines are provided on how to deal with an outbreak in nursing homes, for residents, 
https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neua
staff and visitors. Nevertheless no information is provided if there is an early case detection method for nursing homes.  
rtiges_Coronavirus/Pflege/Dokumente.html 
 
 
A ministerial decree has recommended that serial testing campaigns can be carried out in nursing homes, schools, day-care 
9 June 2020  
centres, rehabilitations facilities, dialysis centres, asylum seekers’ homes or prisons if there has been a case, in order to identify 
chain of transmission and interrupt it at an early stage.  
https://www.bundesgesundheitsministerium.
de/corona-test-vo.html 

Nursing homes can also be tested regardless of cases. The responsible health authority decides whether such a series test 
needs to be carried out. 
4.7.3  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
9 June 2020  
No specific strategy/tool for early case detection  
https://www.bundesgesundheitsministerium.
 
de/corona-test-vo.html 
A ministerial decree has recommended that serial testing campaigns can be carried out in nursing homes, schools, day-care 
centres, rehabilitations facilities, dialysis centres, asylum seekers’ homes or prisons if there has been a case, in order to identify 
chain of transmission and interrupt it at an early stage.  
 

112 
 
4.7.4  Precarious population 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
9 June 2020  
No specific strategy/tool for early case detection  
https://www.bundesgesundheitsministerium.
 
de/corona-test-vo.html 
A ministerial decree has recommended that serial testing campaigns can be carried out in nursing homes, schools, day-care 
centres, rehabilitations facilities, dialysis centres, asylum seekers’ homes or prisons if there has been a case, in order to 
identify chain of transmission and interrupt it at an early stage.  
4.8  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
23 May 2020  
The overall national strategy is coordinated from the Robert Koch Institute (RKI) in collaboration with the separate states.  
https://www.bundesgesundheitsministerium.
Founding for testing is provided, with a decision of the Ministry of health, through funds released of the national statuary health 
de/covid-19-bevoelkerungsschutz-2.html 
insurance.  
Testing and tracing is conducted locally with local capacity. The testing by general practitioners or hospital,  and the contact 
tracing by local field teams which report the local health authorities.  
Testing data are transmitted nationally to the RKI which finally produces and shares national estimates, while contact testing 
data are handles locally. The RKI handles also the national data of the tracing application.  
 
 
 
 

113 
 
5  RESULTS FOR ITALY 
5.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
30 April 2020  
Due to COVID-19 emergency Italy has published a legal decree that defines the surveillance activities to be put in place in order to monitor 
http://www.trovanorme.salute.gov.
the health risk in the reopening Phase. The decree lists and explains the indicators that need to be used to fast detect an increasing 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
transmission rate of the coronavirus in the community, long term facilities, collectivities and hospitals. The monitoring system evaluates 
=2020&codLeg=73981&parte=1%
the risk linked to the probability of infection/transmission and the impact or severity with particular focus on people over 50 years of age. 
20&serie=null  
The monitoring of these indicators should allow early detection of transmission hotspots and allow a fast reaction of the authorities to 
contain it and prevent further spread of the virus.  
The indicators are grouped into three classes: 
1.  process indicators on monitoring capacity; 
2.  process indicators on diagnostic capacity, research and management of contacts; 
3.  result indicators on transmission stability and resilience of health services. 
They include: 
1.1 
Number of symptomatic cases per month in which the symptom onset date is reported / total of symptomatic cases reported to 
the surveillance system in the same period. 
1.2 
Number  of  cases  reported  per  month  with  a  history  of  hospitalisation  (in  departments  other  than  ICU)  indicating  the  date  of 
hospitalisation / total of  cases with history of hospitalisation (in departments other than ICU) notified to the surveillance system in the 
same period. 
1.3 
Number of cases reported per month with history of transfer / hospitalisation in the intensive care unit (ICU) which indicates the 
date of transfer or hospitalisation in ICU / total of cases with history of transfer / hospitalisation in intensive care notified to the surveillance 
system during the same period. 
1.4 
Number of cases reported per month in which the municipality of residence or residence is reported / total of cases reported to 
the surveillance system in the same period. 
1.5 
Number of checklists administered weekly to residential social-health facilities (optional). 
1.6 
Number  of  residential  social-health  structures  responding  to  the  checklist  weekly  with  at  least  one  problem  encountered 
(optional). 
2.1 
Percentage of positive swabs excluding as far as possible all screening activities and "re-testing" of the same subjects, overall 
and by macro-setting, per month. 
2.2 
Time between start date of symptoms and date of diagnosis. 
2.3 
Time between symptom start date and isolation date (optional). 
2.4 
Number, type of professional profiles and person-time dedicated in each territorial service to contact-tracing. 
 

114 
 
2.5 
Number, type of professional profiles and person- time dedicated in each territorial service to the activities of collection/ sending 
to the reference laboratories, and monitoring of close contacts and cases placed in quarantine and isolation respectively. 
2.6 
Number of confirmed cases of infection in the region for which a regular epidemiological investigation was carried out with tracing 
of close contacts / total of new confirmed cases of infection. 
3.1 
Number of cases reported in the last 14 days. 
3.2 
Rt calculated on the basis of the integrated surveillance (two indicators are used, based on the beginning of symptoms and the 
date of hospitalisation). 
3.3 
Number of cases reported to the sentinel surveillance COVID-net per week (optional). 
3.4 
Number of cases by diagnosis date and symptoms onset date reported to COVID-19 integrated surveillance per day. 
3.5 
Number of new clusters (2 or more epidemiologically linked cases or an unexpected increase in the number of cases in a defined 
time and place) 
3.6 
Number of new confirmed cases by Region not associated with known transmission chains. 
3.7 
Number of accesses to the emergency unit with ICD-9 classification compatible with syndromic panels attributable to COVID-19 
(optional). 
3.8 
Occupancy rate of total ICU beds for COVID-19 patients. 
3.9 
Bed occupancy rate for COVID-19 patients by province 
For each indicator, a threshold condition is defined as well as an alert condition, and the source of data to be used. 
5.2  Testing strategy 
5.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
3 April 2020  
The diagnosis and confirmation of COVID-19 is done through RT-PCR testing of the virus SARS-CoV-2, in regional laboratories.  
http://www.trovanorme.salute.gov.
A test is recommended for the following suspected cases: 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
  A person with an acute respiratory infection AND without another etiology to explain the cause AND history of travel in countries/areas 
=2020&codLeg=73799&parte=1%
in which local transmission has been reported in the previous 14 days before symptoms onset 
20&serie=null 
OR 
  A person with any acute respiratory infection AND had contact with a probable or confirmed COVID-19 case in the 14 days before 
symptoms onset.  
OR 
  A person with a severe acute respiratory infection (SARI) AND need for hospitalisation AND without another etiology 
Priority of testing is given the symptomatic and paucisymptomatic cases and their symptomatic contacts, seen in the 48h prior the onset 
of symptoms.  
 

115 
 
If the resources are adequate all the patients with respiratory infection should be tested.  
In case of need, for example samples to be analyzed accumulate delays in the response, lack of reagents, impossibility of safe storage 
of samples, overload working of laboratory personnel, it is recommended to apply, in carrying out the tests diagnostic, the priority criteria 
listed below:  
  Hospitalised patients with severe acute respiratory infection (SARI) 
  All cases of acute respiratory infection hospitalised or living in nursing homes and other long-term care facilities 
  Health workers exposed to greater risk, operators of symptomatic essential public services, even if mildly affected symptomatology to 
decide the possible suspension from work;  
  Operators, although asymptomatic, in nursing homes and other residential facilities for elderly  
  People at risk of developing a severe and fragile form of the disease, such as older people with comorbidities 
  First symptomatic individuals within closed communities 
29 May 2020 
RT PCR test is done in all cases and contacts developing symptoms, including mild symptoms, and in asymptomatic contacts at the end 
http://www.trovanorme.salute.gov.
of quarantine whenever possible. 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
Two RT PCR tests are performed after clinical recovery, before discharge. 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
In case of outbreaks in hospitals, long-term residential facilities and other residential facilities for old people, all related patients and health 
20&serie=null 
staff are tested. 
5.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
2 July 2020 
If a person has flu symptoms or thinks they might be at risk of infection, they should stay at home, not go to the emergency  room or the 
http://www.salute.gov.it/portale/ma
doctor's surgery but call the family doctor, paediatrician or the ‘guardia medica’ (out-of-hours primary care service). Alternatively, they 
lattieInfettive/dettaglioFaqMalattieI
can also call the regional information hotline or the Covid-19 information line at the number 1500. 
nfettive.jsp?lingua=italiano&id=23
PCR testing in public health facilities and laboratories can be performed if only prescribed by a medical doctor or by a hospital.  

  The test is a single nasopharyngeal and oropharyngeal swab for each patient. 
 
  Multiple swabs from a single patient should be combined in a single diagnostic test. 
3 April 2020  
  Patients who have already been confirmed positive should not undergo further diagnostic tests for COVID-19 until the time of clinical 
http://www.trovanorme.salute.gov.
healing which must be supported by the absence of symptoms and negative nasopharyngeal swab repeated twice at least 24 hours 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
apart before discharge. 
=2020&codLeg=73799&parte=1%
  An indeterminate test in the presence of characteristic symptoms of COVID-19 must be considered as a case of COVID-19. 
20&serie=null 
  Priority is given to tests of healthcare workers, who should be communicated within a maximum of 36 hours.  
 
The Department of Prevention provides for the execution of diagnostic tests. 
29 May 2020 
http://www.trovanorme.salute.gov.
it/norme/renderNormsanPdf?anno

 

116 
 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
20&serie=null 

5.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
3 April 2020  
Serological  tests  are  very  important  in  research  and  in  epidemiological  evaluation  of  the  viral  circulation,  but  they  are  not  used  for 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
diagnosis.  
t/norme/renderNormsanPdf?anno
The qualitative result obtained on a single serum sample is not sufficiently reliable for a diagnostic evaluation, since the  detection of the 
=2020&codLeg=73799&parte=1%
presence of antibodies through the use of rapid tests is not however indicative of an acute infection in progress, and therefore of the 
20&serie=null 
presence virus in the patient and risk associated with its spread in the community. In addition, for reasons of possible cross-reactivity with 
other related pathogens such as other human coronaviruses, detection of antibodies may not be specific to SARS-CoV2 infection. Finally, 
the absence of detection of antibodies (not yet present in an individual's blood due to the delay that physiologically connotes a humoral 
response compared to the viral infection) does not exclude the possibility of an infection in progress in the early or asymptomatic and 
relative phase risk of contagiousness of the individual. 
6 May 2020 
For serological tests, it is recommended to use CLIA and/or ELISA tests with a specificity not less than 95% and sensitivity lot less than 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
90%. 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
Serological tests (Antibody tests) cannot be used for replacing diagnostic molecular tests. 
=2020&codLeg=74021&parte=1%
20&serie=null 

5.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
3 April 2020  
Italy has a capacity of 152 laboratories able to test for SARS-CoV-2. 
http://www.trovanorme.salute.gov.
 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
As of 1st July 2020, there is a National Reference Laboratory (National Institute of Health) and 238 laboratories designated at regional 
=2020&codLeg=73799&parte=1%
level for performing COVID-19 RT-PCR. 
20&serie=null 
 
 
The number of daily tests is almost around 80 000 per day for the whole country.  
29 June 2020 
The regional distribution is different for each region.   
https://lab24.ilsole24ore.com/coro
navirus/en/ 

 
 

117 
 
5.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
No specific information found 
Most probably the results are communicated to the patient from their family doctor who prescribed the test. 
5.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
27 February 2020 
The Order of Chief of Civil protection Department entrusts epidemiological and microbiological surveillance to the National Institute of 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
Health and the surveillance of clinical features to the National Institute of Infectious Diseases in collaboration with the National Institute 
t/norme/dettaglioAtto?id=73469 
of Health. 
 
The country has set up a new national and integrated surveillance system in order to record the COVID-19 information, since the beginning 
of the pandemic.  
9 March 2020 
In Italy, a surveillance system on the new coronavirus has been active since the beginning of the pandemic. Monitoring of the epidemic 
https://www.epicentro.iss.it/corona
of Covid-19 cases in Italy is carried out through two daily data flows: 
virus/pdf/informazioni-privacy-iss-
sorveglianza-integrata-covid-

  the flow of aggregate data sent by the Regions coordinated by the Ministry of Health (first with the sole support of Civil  Protection) 
19.pdf 
and from 25 June 2020 also with the support of the national Institute of Health, to collect timely information on the total number of 
positive tests, deaths, hospitalisations in hospital and ICU admissions in every Province of Italy; 
 
  the flow of individual data sent by the Regions to the national Institute of Health (Integrated surveillance Covid-19, ordinance 640 of 
3 July 2020 
the Civil Protection of 27/2/2020), which also includes demographic data, comorbidities, clinical status and its evolution over time, for 
http://www.salute.gov.it/portale/nu
a more accurate analysis. The system is an online platform based on electronic questionnaires, which collects and processed the 
ovocoronavirus/dettaglioContenuti
following  categories  of  data:  demographics  and  health  data  of  the  subjects  positive  for  COVID-19,  data  on  home  and  residence, 
NuovoCoronavirus.jsp?area=nuov
laboratory information (date of collection and the laboratory that performed it), information on hospitalisation (date of hospitalisation, 
oCoronavirus&id=5351&lingua=ita
hospital structure and ward) and on the clinical status (synthetic indicator of the severity of the symptoms), the presence of certain 
liano&menu=vuoto 
risk factors (basic chronic diseases) and the final outcome (healed or deceased and related dates). 
From 25 June the data sheet with the daily update of the data has been integrated with the "cases identified by the diagnostic suspect" 
(swab positive cases emerging from clinical activity) and "cases identified by screening activities" (investigations and tests, planned to 
national or regional level, who diagnose positive swab cases). 
All data can also be consulted on the interactive map (dashboard) of the National Department of Civil Protection. 
 
 
 

118 
 
5.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
3 April 2020  
Testing can be performed only if prescribed therefore it is reimbursed from the national health system. 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
People can also refer to private laboratories to test for SARS-CoV-2, and in that case they would need to cover the price of the test.  
=2020&codLeg=73799&parte=1%
Positive tests performed in private laboratories need to be communicated to the local health authority which would need to put in place 
20&serie=null 
the same isolation and contact tracing measures that apply to cases detected by public health laboratories.  
 
12 May 2020  
https://cdn.dday.it/system/uploads/
asset/file/141/Delibera_Regione_L
ombardia.pdf 

5.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
5.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
7 March 2020 
The types of subjects that must be placed in quarantine at home for 14 days and are monitored daily at home (or in a dedicated facility 
https://www.epicentro.iss.it/corona
in case of inadequate domicile) are: 
virus/pdf/rapporto-covid-19-1-
1.  Close case contacts (see definition below) 
2020.pdf 
2.  Patients who are discharged from the hospital clinically cured but still COVID-19 positive 
 
3.  Persons arriving in Italy from third countries (all countries except:  
29 May 2020 
   a) Member States of the European Union; 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
   b) States parties to the Schengen Agreement; 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
   c) United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland; 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
   d) Andorra, Monaco; 
20&serie=null 
   e) Republic of San Marino and Vatican City State) 
 
 
 

119 
 
5.4.1  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
30 April 2020  
All confirmed cases need to be isolated until the end of the symptoms and after two sequential negative tests 24 hours apart from each 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
other.  
t/norme/renderNormsanPdf?anno
=2020&codLeg=74178&parte=1%
20&serie=null 

5.5  Contact tracing strategy 
5.5.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29 May 2020 
A COVID-19 contact is any person exposed to a probable or confirmed COVID-19 case in a span of 48 hours before, up to 14 days after, 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
the onset of symptoms or until the time of diagnosis and isolation of the case. If the case does not show symptoms, the time  span is to 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
be calculated from 48 hours before sample collection instead of symptoms onset.  
=2020&codLeg=74178&parte=1%
A Close contact (high risk exposure) is: 
20&serie=null 
  a person living in the same house as a COVID-19 case; 
  a person who has had direct physical contact with a COVID-19 case (eg handshake); 
  a person who has had unprotected direct contact with the secretions of a COVID-19 case (for example, touching used handkerchiefs 
with bare hands); 
  a person who has had direct contact (face to face) with a COVID-19 case, at a distance of less than 2 meters and at least 15 minutes; 
  a person who has been in a closed environment (for example classroom, meeting room, hospital waiting room) with a COVID-19 case 
in the absence of suitable PPE; 
  a healthcare professional or other person who provides direct assistance to a COVID-19 case or laboratory staff involved in handling 
samples of a COVID-19 case without using the recommended PPE or by using unsuitable PPE; 
  a person who has travelled sitting in a train, plane or any other form of transportation within two places in any direction compared to 
a COVID-19 case; travel companions and staff assigned to the plane / train section where the index case was sitting are also close 
contacts. 
The epi link has to have occurred within a period of 14 days before symptoms onset.  
 
 
 




120 
 
5.5.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29 May 2020 
The  Regions  and  Autonomous  Provinces,  through  the  local  health  structures,  are  responsible  for  contact  tracing  activities  - 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
epidemiological surveillance and active contact surveillance. These activities are entrusted to the Prevention Department of  the Local 
t/norme/renderNormsanPdf?anno=
Health Authority, which can make use of the collaboration of other recruited personnel. 
2020&codLeg=74178&parte=1%2
The key stages following the identification of a confirmed or probable case are described below. 
0&serie=null 
1. Interview with the index case 
 
The Prevention Department interviews the index case to collect information on clinical history and possible contacts. This should be done 
through a phone call where possible. If the cases are hospitalised and unable to cooperate, hospital staff or the attending physician can 
collect the information directly from family members or caregivers. 
2. Identification and list of close contacts 
The  Prevention  Department  identifies  close  contacts  (personal  data,  address,  telephone  number)  and  lists  them  in  a  database.  For 
contacts: 
regional 
circuit by the ASL which identifies the case to the ASL of residence / domicile, or on the basis of any regional operational indications; 
 the case 
to the Health Authority of the Region or Autonomous Province of residence / domicile and to the Ministry of Health, General Directorate 
of Health Prevention - Office 5; 
ional  Health  Authority  to  the  Ministry  of  Health  - 
Directorate  General  for  Health  Prevention  -  Office  5,  which  will  inform  the  State  involved,  through  the  platform  of  the  European 
Commission EWRS - "Early Warning Response System" or through the network of  "National Focal Points" (NFP) provided for by the 
International Health Regulations (IHR 2005). 
In the collection of information, attention must be paid to the fact that the contact belongs to one of the groups at risk of developing serious 
forms of COVID-19 and to the work carried out, such as assistance to the elderly, immunocompromised people and other vulnerable 
populations. 
3. Information/indications and surveillance 
The  Department  of  Prevention  provides  clear  information  and  indications,  also  in  writing,  on  the  precautionary  measures  to  be 
implemented and any general educational documentation regarding SARS-CoV-2 infection, including the methods of transmission, the 
prophylaxis interventions that are necessary (active surveillance, quarantine, etc.), the possible clinical symptoms and instructions on the 
measures to be implemented in the event of the onset of symptoms. 
 
 
 
 



121 
 
5.5.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29 May 2020 
The Prevention Department monitors the evolution of the clinical situation of the contacts and carries out diagnostic tests in those who 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
develop symptoms, even mild ones, compatible with COVID-19. 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
If the test on the exposed person is positive, the case is notified and the contact search is started. For the re-entry into the community we 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
will have to wait for clinical recovery (i.e. the total absence of symptoms). The confirmation of healing needs two negative swabs 24 hours 
20&serie=null  
apart, otherwise fiduciary isolation will continue. 
 
If the test is negative, the contact continues the fiduciary isolation for 14 days after the last exposure and the test is repeated before re-
entering the community. It is reiterated that in the event of a negative test for a patient highly suspected of being infected with SARS-
CoV-2, it is recommended to repeat the collection of biological samples at different times and from different sites of the respiratory tract. 
If possible, asymptomatic contacts should be tested at the end of the quarantine. In the case of outbreaks involving hospitals, long-term 
care, RSA or other residential structures for the elderly, the test must be offered to the residents and to all the health workers involved.  
 
5.5.4  Contact tracing Apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29 May 2020 
In the COVID-19 emergency context, Italy has chosen the IMMUNI application as an instrument to assist traditional contact tracing. The 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
adoption of a single national application for contact tracing, also interoperable at European level, has the objective of identifying individuals 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
increasingly  exposed  to  SARS-CoV-2  in  an  ever  more  complete  way  and,  through  health  surveillance  measures,  help  to  break  the 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
transmission chain. 
20&serie=null 
The application is based on the voluntary installation and its operation will cease as soon as the emergency phase has ended,  with the 
elimination of all data generated during its operation. 
The main features of the App are: 
otification to people who may have been exposed to a COVID-19 case - close contacts - with indications on pathology, 
symptoms and public health actions to be implemented; 
explaining that they have received a notification of close 
contact of COVID-19 from Immuni. 
To achieve these goals, the app uses proximity tracking (also known as contact tracking) based on Bluetooth Low Energy technology, 
without  resorting  to  geolocation. When  a  user  installs  Immuni  on  his smartphone, the  app  begins  to  exchange anonymous  identifiers 
(random  codes)  with  other  devices  that  have  installed  the  same  app.  These  are  anonymous  codes  that  do  not  allow  to  trace  the 
corresponding  device,  much  less  to  the  identity  of  the  person,  in  full  compliance  with  the  recommendations  issued  by  the  European 
Commission on April 16, 2020 regarding the proximity tracing apps. 
 








122 
 
The  Immuni  App,  coupled  with  the  traditional  system  is  intended  to  facilitate  the  tracing  of  contacts,  provides  for  close  collaboration 
between citizens, General Practitioners, Pediatricians and the Departments of Prevention. 
Personal  data  will  be  used  for  the  sole  purpose  of  alerting  people  who  have  come  into  close  contact  with  people  who  have  resulted 
positive Covid-19 and protecting their health. The same information, in aggregate and anonymous form, may be used for public health, 
prophylaxis, statistics or scientific research purposes. 
5.6  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
29 May 2020 
The  Department  of  Prevention  provides  clear  information  and  indications,  also  in  writing,  on  the  precautionary  measures  to  be 
http://www.trovanorme.salute.gov.
implemented and general health education materials regarding SARS-CoV-2 infection, including methods of transmission, prophylaxis 
it/norme/renderNormsanPdf?anno
interventions (active surveillance, quarantine, etc.), clinical symptoms and instructions on the measures to be implemented in the event 
=2020&codLeg=74178&parte=1%
of the onset of symptoms. 
20&serie=null  
In particular, the public health operator of the territorially competent Prevention Department: 
r  or  Pediatrician  from  whom  the 
contact is assisted for the purposes of Social Security certification; 
-mails or text messages) to obtain information on the clinical conditions of the 
contact. 
 
Close contacts of COVID-19 cases must comply with the following measures: 
edicated 
room with good ventilation, preferably with a dedicated bathroom, and limit movement to other common areas of the home as much as 
possible. In the presence of other people, a distance of at least one meter must be maintained; 
 
ature twice a day and in any case of perceived increase in temperature; 
 
-19, even mild, in particular fever or at least one of pharyngodynia, 
cough, runny nose / nasal congestion, breathing difficulties, myalgias, anosmia / ageusia / dysgeusia, diarrhea, asthenia must: 
1)  immediately call the general practitioner or pediatrician and the Prevention Department; 
2)  self-isolation, i.e. staying at home in a room with a closed door, ensuring adequate natural ventilation; 
3)  if symptoms allow, wear a surgical mask when the first symptoms appear; 
4)  coughing and sneezing directly onto a tissue or in the crease of the elbow.  
The Department of Prevention provides contacts with surgical masks and thermometers, if they do not have them. 
Home  isolation  may  require  social  support  measures  for  the  proper  conduct  of  the  quarantine.  It  must  be  carried  out  through  the 
collaboration  of  the  territorially  competent  public  health  services,  the  social  services  of  the  municipal  administrations,  the  voluntary 
associations of the territory. Some functions must be guaranteed, such as support for the needs of daily life for people who live alone and 
 

123 
 
without caregivers (support of the family and neighborhood network) and psychological support. Where the appropriate conditions for 
quarantine  /  isolation  cannot  be  guaranteed  at  home,  it  is  recommended  to  propose  the  transfer  to  specifically  dedicated  residential 
structures with adequate medical support for monitoring and assistance. 
At the end of the surveillance period, the Prevention Department communicates to the contacts the outcome of the surveillance.  
5.7  Early case detection methods 
5.7.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
30 April 2020  
The legal decree to contain the second Phase of the epidemic, based on the integrated COVID-19 surveillance, will monitor the daily and 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
weekly number of tests and the number of SARS-CoV-2 cases. Information on the date of disease diagnosis and the symptoms onset 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
will be collected.  
=2020&codLeg=73981&parte=1%
Evaluation of the number of cases will also be done for the last 7 or 14 days in order to monitor the trend of the infection over time.  
20&serie=null 
5.7.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
30 April 2020  
In  the  integrated  COVID-19  surveillance  system,  together  with  the  number  of  new  cases,  also  their  geographical  distribution  will  be 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
monitored.  Investigations  about  the  possible  geographical and/epidemiological  epi-link  of  cases  will  take  place  in  order  to  establish  if 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
there is a possible outbreak ongoing.  
=2020&codLeg=73981&parte=1%
A cluster is defined as 2 or more epidemiologically linked cases or an unexpected increase in the number of cases in a defined time and 
20&serie=null 
place. 
5.7.3  In hospitals 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
30 April 2020  
The integrated COVID-19 surveillance system will contain information regarding the number of accesses to the emergency unit with ICD-
http://www.trovanorme.salute.gov.i
9 classification compatible with syndromic panels attributable to COVID-19 to monitor its evolution and early detect an increase in the 
t/norme/renderNormsanPdf?anno
incidence.  
=2020&codLeg=73981&parte=1%
In case of outbreaks in hospitals, long-term residential facilities and other residential facilities for old people, all related patients and health 
20&serie=null 
staff are tested. 
29 May 2020 
 

124 
 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
t/norme/renderNormsanPdf?anno
=2020&codLeg=74178&parte=1%
20&serie=null 

5.7.4  In nursing homes and other collective facilities 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
24 March 2020 
A national survey was conducted by the National Institute of Health (ISS) on the nursing homes, in order to report the characteristics of 
https://www.epicentro.iss.it/corona
the structure, the number of staff, residents, capacity, number or cases, deaths and several indicators. The survey was completed and 
virus/sars-cov-2-survey-rsa 
the last report refers to May 5, 2020.  
 
Within the national monitoring system, two indicators are dedicated to long-term residential facilities: 
30 April 2020  
  Number of checklists administered weekly to residential social-health facilities (optional). 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
  Number of residential social-health structures responding to the checklist weekly with at least one problem encountered (optional). 
t/norme/renderNormsanPdf?anno=
For the first indicator, results should have a positive trend for at least 50% of facilities in each Region; for the second indicator, the value 
2020&codLeg=73981&parte=1%2
should be <30% with a positive trend. 
0&serie=null 
In case of outbreaks in hospitals, long-term residential facilities and other residential facilities for old people, all related patients and health 
 
staff are tested. 
29 May 2020 
http://www.trovanorme.salute.gov.i
t/norme/renderNormsanPdf?anno=
2020&codLeg=74178&parte=1%2
0&serie=null 

5.7.5  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
Schools are still closed and will reopen in September. 
5.7.6  Precarious population 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
No specific information found 
 

125 
 
5.8  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
26 June 2020 
The testing and tracing are conducted a local level by the local public health authorities which do it with teams on the field.  
http://www.salute.gov.it/portale/
The data is collected in different formats and is used at a local level to manage the situation and shared with national coordinating bodies.  
nuovocoronavirus/dettaglioCon
The  flow  of  aggregate data sent  by  the  Regions is coordinated  by  the  Ministry  of  Health  with  the  support of  National Health  Institute 
tenutiNuovoCoronavirus.jsp?ar
(Istituto superiore di Sanita’), to collect timely information on the total number of positive tests, deaths, hospitalisations in hospital and 
ea=nuovoCoronavirus&id=535
ICU admissions in every Province of Italy. 
1&lingua=italiano&menu=vuoto  The flow of individual data sent by the Regions through the Integrated surveillance Covid-19 goes directly to the National Health Institute, 
and it includes demographic data, comorbidities, clinical status and its evolution over time, for a more accurate analysis. 
 
 
 
 

126 
 
6  RESULTS FOR SPAIN 
6.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
General 
page 
for 
Important factors of the strategy are: 
professionals 
is 
● 
Early detection of all COVID-19 compatible cases: one of the key points (above others) in controlling transmission.  
https://www.mscbs.gob.es/pr

By strengthening the teams of primary care professionalsguaranteeing diagnostic and case management capacity from this 
ofesionales/saludPublica/cca
level, ensuring the availability of the necessary material for this purpose and the availability of personal protection equipment
yes/alertasActual/nCov-
The Autonomous Regions must guarantee this diagnosis and strengthen health centres for the management and monitoring of cases.  
China/home.htm  

PCR testing should be aimed primarily at the  early detection of cases with transmission capacity, prioritising this use over other 
 
strategies.  
July 
9th 
2020. 
● 
Monitoring the epidemic requires  
https://www.mscbs.gob.es/en

epidemiological information systems that provide daily information for decision making.  
/profesionales/saludPublica/c

adaptations must be made to the health information and  epidemiological surveillance systems to enable the National Network 
cayes/alertasActual/nCov-
for Epidemiological Surveillance (RENAVE) coordinated by the Ministry of Health  which needs the  necessary information to 
China/documentos/COVID19
react timely.  
_Estrategia_vigilancia_y_con

each component of RENAVE, both at the Autonomous Communities as well as at the National level (both the Ministry of Health 
trol_e_indicadores.pdf 
and the National Centre of Epidemiology) should have sufficient human resources especially in the epidemiological surveillance units, 
and  the  technological  and  computer  developments  necessary  to  obtain  and  analyse  cases  continuously  and  to  manage  contacts 
properly.  
  Monitoring the transmission requires: information from different levels, including public and private health and social care centres, and 
occupational risk prevention services. A new information system has been developed to get information directly from laboratories
Information is requested from the Central level in terms of the number of PCR tests developed and the number of positive cases. To 
this end, the Autonomous Regions' Health Services and both the public and private health care services will adapt their computer systems 
to enable the minimum required information to be obtained in the time and manner indicated in the corresponding established computer 
applications.   
The main goals of this strategy are: 
1. Early detection of cases with active SARS-CoV-2 infection.  
2. The early establishment of the necessary control measures to prevent new infections  
3. The availability of the information necessary for epidemiological surveillance, with an appropriate level of disaggregation and detail 
The results of laboratory testing, mainly in the context of screening, can also detect cases of resolved infection, but the search for such cases 
is not the aim of the strategy. In the content of screening also asymptomatic active cases can be detected. 
 
 
 

127 
 
6.2  Testing strategy 
6.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
Detection of COVID-19 cases: 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/s
Any person with suspected and probable SARS-COV-2 will be tested (PCR). A prescription is required: 
aludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-

China/documentos/COVID19_Estrategia_vigi
  Any  person  with  suspected  SARS-CoV-2  infection  should  have  a  PCR  (or  other  appropriate  molecular  diagnostic 
lancia_y_control_e_indicadores.pdf 
technique) performed within the first 24 hours. 
○  Suspected case:  
▪ 
any person with a clinical picture of acute respiratory infection of sudden onset of any severity, including fever, 
cough or shortness of breath.  
▪ 
any  person  with  symptoms  such  as  odynophagia,  anosmia,  ageusia,  muscle  aches,  diarrhea,  chest  pain  or 
headaches. 
  Any person with probably SARS-CoV-2 infection: a PCR that is negative and high clinical suspicion of COVID-19  

PCR repeated after 48 hours with a new sample from the respiratory tract. 

If the PCR remains negative and several days have passed since the  onset of symptoms, IgM detection could be 
considered using a serological ELISA2 type test or other high throughput immunoassay techniques.   
▪ 
Probable case:  

suspected case with inconclusive PCR; 

a  person  with  severe  acute  respiratory  infection  with  clinical  and  radiological  picture compatible  with 
COVID-19 and negative PCR results 
▪ 
In close contacts, PCR is only needed when these close contacts are suspected cases (so only when 
they are symptomatic) 
6.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
1.  PCR testing available upon physician’s prescription.  
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/s
2.  PCR testing conducted in Health Care Centres. 
aludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
3.  The samples recommended for the diagnosis of SARS-CoV-2 by PCR are from the respiratory tract:   
China/documentos/COVID19_Estrategia_vigil
  Upper, preferably nasopharyngeal and oropharyngeal exudate or nasopharyngeal exudate  
ancia_y_control_e_indicadores.pdf 
  Lower, preferably bronchoalveolar lavage, bronchoaspirate, sputum (if possible) and/or endotracheal aspirate, especially 
May 26th 2020. 
in patients with severe respiratory disease 
 

128 
 
https://www.eldigitaldealbacete.com/2020/05/
26/coronavirus-test-pcr-sin-bajar-del-coche-
en-albacete/ 

6.2.3  Indications and conditions for serological testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
Rapid  antigen  or  antibody  detection  techniques  are  not  considered  suitable  for  the  diagnosis  of  acute  infection.  Nor  are 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/sal
ELISA-type serology or other high-performance immunoassay techniques alone indicated for diagnosis in the acute phase 
udPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
of the disease. This follows WHO guidance. 
China/documentos/COVID19_Estrategia_vigila
Serology can be used in the definition of confirmed cases in the following situations: 
ncia_y_control_e_indicadores.pdf 
1.  Confirmed case with active infection: 
○  Person meeting clinical criteria for a suspected case, PCR negative and IgM positive by high throughput serology 
(not by rapid test).  
○  Asymptomatic person with PCR positive with IgG negative or not performed. 
○  (Person meeting clinical criteria and positive PCR) 
2.  Confirmed case with resolved infection:  
○  Asymptomatic person with positive IgG serology regardless of the PCR result (positive PCR, negative PCR or not 
performed).   
Serology is used in the definition of discarded cases in the following situations: 
○  suspected case with negative PCR and IgM also negative, if this test has been performed, in which there is no high 
clinical suspicion. 
July 
9th 
2020. 
The  recommended  samples  for  serological  testing  are  blood  obtained  by  peripheral  venous  sampling  or  finger  stab, 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/sal
depending on the type of test. 
udPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
Screening studies are those conducted on asymptomatic people. It is not recommended to set up screening studies with 
China/documentos/COVID19_Estrategia_vigila
either PCR or serological techniques, because of the difficulties of interpretation the results in asymptomatic and low-risk 
ncia_y_control_e_indicadores.pdf 
people. It could only be considered in certain situations when persons are continuously exposed to the virus and always on 
the recommendation of the public health authorities. 
  Screening with serological tests (if health authorities consider it): the aim is to improve the quality of life of vulnerable 
populations or those with greater exposure, such as health and social care personnel or residents of retirement homes 
or other social centres. 
 


129 
 
 
  Screening with PCR: at this moment it should only be used for the detection of early cases between contacts, in vulnerable 
populations  in  the  context  of  outbreaks  or  in  a  prior  to  some  welfare  actions.  Asymptomatic  people  who  have  had  a 
positive PCR test that was negated (due to lack of evidence at the time of transmissiblity from patients who are PCR 
positive again) 
 


130 
 
.
 
6.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
2nd 
In  total  3,644,458  PCR  tests  (77,38  tests  per  1,000  inhabitants)  and  1,993,931  rapid  antibody  tests  (42,33  per  1,000 
(https://www.mscbs.gob.es/profesionales/salud
inhabitants) are conducted across Spain. 
Publica/ccayes/alertasActual/nCov-
In the week of June 26 to July 2nd 228,650 PCR and 107,743 rapid antibody tests were conducted. 
China/documentos/COVID-
19_pruebas_diagnosticas_02_07_2020.pdf)
 
 

131 
 
July 13th, Personal communication 
There  are  currently  176  public  laboratories  that  can  process  PCR  samples.  There  are  university  labs,  in  hospital 
microbiological labs, research centres, both military and veterinary labs. 
During  the ‘state of  alarm’  the  Ministry  of  Science  and  ISCIII  validated  the  diagnostic support  capacity  of the  National 
Centre for Microbiology (carrying out thousands of diagnostic PCRs) which was done due to circumstances and currently 
they provide support in necessary cases. 
6.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
The  general  practitioners  or  treating  doctor  communicates  the  result  to  the  patient  by  phone  and  provides  general 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/salu
information on the virus to the patient, the hygiene measures and isolation or quarantine measures for close contacts. 
dPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
China/documentos/COVID19_Estrategia_vigilan
cia_y_control_e_indicadores.pdf 

6.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
The Public Health epidemiological surveillance services of the Autonomous Regions must obtain information on 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
  suspected and confirmed cases, 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
  both in primary care and in hospitals 
China/documentos/COVID19_Estrategia_vi
gilancia_y_control_e_indicadores.pdf 

  from the public and private systems, 
  as well as from prevention services.   
Confirmed  cases  (except  those  of  infection  resolved  or  with  negative  or  indeterminate  PCR  result)  are  of  obligatory  urgent 
declaration.
 
July 
9th 
2020. 
The Autonomous Regions have to notify the state level (by using the national COVID-19 confirmed case notification survey) 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
through  the  SiViEs  surveillance  tool  managed  by  the  National  Epidemiology  Centre each  day  before 12:00  all information 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
accumulated and updated up to 24:00 the previous day will be incorporated. This surveillance has been in place since 12 May.  
China/documentos/COVID19_Estrategia_vi
Suspected cases are reported to the CCAES as follows:    
gilancia_y_control_e_indicadores.pdf 
  Number of suspected cases in primary care. This information shall be reported in aggregate to the CCAES at established 
intervals. If aggregated information is available from other sources of information on compatible cases (Apps, phone lines, 
etc.) they shall also be reported, if possible differentiating it from the previous ones.  
  Number  of  suspected  cases  attended  in  hospitals  (do  not  include  persons  indicated  as  having  PCR  for  screening 
purposes). This information shall be reported in aggregate to the CCAES at intervals to be established.    
 

132 
 
  Percentage of suspected cases of COVID-19 in primary care where a PCR has been performed. This information shall 
be reported to the CCAES on a weekly basis. It shall be reported on Wednesdays before 12:00 noon with the data from the 
previous week, from Monday to Sunday.  
  Percentage of suspected cases in hospital care where a PCR has been performed (not including PCRs resulting from 
screening tests). This information shall be reported in aggregate on a weekly basis to the CCAES. It shall be reported on 
Wednesdays before 12:00 noon with the data from the previous week, from Monday to Sunday.  
  Number of close contacts confirmed as cases: This information shall be reported in aggregated form on a weekly basis 
to  the  CCAES  from  the  monitoring  systems  when  established.  Calculated  as  contacts  that  are  confirmed  as  case  that 
week/contacts in follow-up that week x 100. It shall be reported on Wednesdays before 12:00 noon with the data from the 
previous week, from Monday to Sunday.  
  Number of professionals in the epidemiological surveillance services (public health technicians epidemiologists, public 
health nurses, other technical staff) dedicated to the response of COVID-19 in relation to the number of daily cases detected 
and the reference population. Indicating the initial personnel and the new backup personnel incorporated. It shall be reported 
on Wednesdays before 12:00 noon with the data from the previous week, from Monday to Sunday. 
 
Information on detected outbreaks should be sent to the CCAES (xxxxxxxxxxxx@xxxxx.xx) and to CNE (xxxxxxxxx.xxx@xxxxxx.xx) 
following a standard table  (see 1.4.2).  
6.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
Accessing COVID-19 tests requires a physician’s prescription. 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
 
China/documentos/COVID19_Estrategia_vig
ilancia_y_control_e_indicadores.pdf 

June 
6th 
2020. 
In the Spanish health system, insurance is mandatory and coverage is virtually universal; provision of services is free of charge 
https://www.covid19healthsystem.org/countri
at the point of delivery, with the exception of pharmaceuticals and some ancillary goods. Everyone with legal residency status 
es/spain/livinghit.aspx?Section=4.2%20Entit
is  entitled  to  receive  full  coverage  for  COVID-19  treatments,  at  any  point  of  care.    For  non-residents,  emergency  care  and 
lement%20and%20coverage&Type=Section 
subsequent treatment are also fully covered. 
 
 
 

133 
 
6.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
6.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
Managing cases with active infection:  
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
  All suspected cases will be kept in isolation pending the outcome of the PCR 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
  The search for their close contacts (such as co-habitants and co-workers) will be initiated 
China/documentos/COVID19_Estrategia_vig
ilancia_y_control_e_indicadores.pdf 

  In case of negative PCR, and if there is no high clinical suspicion, the case is discarded and the isolation is terminated.  
Management if the test is positive; see management of confirmed case 1.1.2 
6.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
a. Primary care setting   
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
  home isolation will be provided in case effective isolation can be guaranteed.  
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
  When this cannot be guaranteed, isolation in hotels or other facilities fitted for such use shall be indicated.   
China/documentos/COVID19_Estrategia_vig
ilancia_y_control_e_indicadores.pdf 

Symptomatic:  up  to  three  days  after  resolution  of  fever  and  clinical  presentation  with  a  minimum  of  10  days  from  onset  of 
symptoms.  
Asymptomatic: until 10 days from the date of diagnosis.  
Follow-up will be supervised until epidemiological discharge in the manner established in each autonomous community.  
b. Hospital environment    
  isolated during their stay in the hospital following standard precautions, contact and air-droplet transmission precautions 
and will be managed according to the protocols of each centre.   
  discharge from hospital, if clinical conditions allow it, even though the PCR remains positive, but home isolation must be 
maintained with monitoring of the clinical situation for at least 14 days from the date of discharge from hospital. After these 
14 days, and provided that three days have passed since the resolution of the fever and the clinical picture, the isolation 
may be terminated. In any case, if a PCR is performed and a negative result is obtained (before these 14 days of home 
isolation from hospital discharge have elapsed) patient’s home isolation may be terminated. 
  If the last negative PCR is performed at the time of hospital discharge and there are no respiratory symptoms in the three 
days prior, the infection is considered to have been resolved and the patient may be discharged without the need for home 
isolation. In any case, the provisions of each Autonomous Region will be followed.  
c. Nursing homes and other social health care centres   
In confirmed cases that are residents in centres for the elderly or in other social health centres  
 

134 
 
  isolation in the centres where they reside (if clinical condition allows it). 
  isolation shall be maintained up to three days after the resolution of the fever and the clinical picture, with a minimum of 10 
days from the start of the symptoms.  
  The follow-up and discharge will be supervised by the doctor who has done the follow-up in his centre or in the way that is 
established in each autonomous community. 
  If the effective isolation of mild cases cannot be guaranteed, isolation in hotels or other facilities fitted for such use will be 
indicated if this possibility exists.   
Due to the vulnerability of social health centres, the detection of a single case in these institutions will be considered an outbreak 
for the purposes of implementing action measures. In addition to general actions, PCR will be carried out on close contacts or, 
depending on the circumstances, on all residents and workers of the centre, in the manner established by each Autonomous 
Region.       
 d. Prisons and other closed institutions  
  isolation shall be indicated in the facilities where they are confined. 
  Isolation shall be maintained until three days after the resolution of the fever and the clinical picture with a minimum of 10 
days from the onset of symptoms.  
  Follow-up and discharge will be supervised by the doctor who has carried out the follow-up in his centre or in the manner 
established in each Autonomous Region.  
e. Work environment   
Health and social-health personnel who are confirmed cases 
  Home isolation as in a) 
  resolution of symptoms at least 3 days before, and with a minimum of 10 days from the start of the symptoms.  
  PCR before return to work,  
  In the event of a negative result, return to work.  
  If the PCR remains positive no return to work and repeat PCR.     
Health and social care personnel who have required hospital admission 
  discharge from hospital if their clinical situation allows it, even if their PCR remains positive,  
  kept in home isolation with monitoring of their clinical situation for at least 14 days from the date of discharge from hospital.  
  resolution of symptoms at least 3 days before, and with a minimum of 14 days from the start of the symptoms.  
  PCR before return to work,  
  In the event of a negative result, return to work.  
  If the PCR remains positive no return to work and repeat PCR.     
Non-healthcare workers who are confirmed cases will be managed as in a)  
 
Monitoring  will  be  supervised  by  the  personal  primary  care  physician,  or  work  physician,  in  a  manner  established  in  each 
Autonomous Region. 
 


135 
 
6.4  Contact tracing strategy 
6.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
A  close  contact  (within  2  days  before  the  onset  of  symptoms  of  the  case  until  the  time  when  the  case  is  isolated  and  in 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
asymptomatic cases confirmed by PCR, contacts should be sought from 2 days before the date of diagnosis) is defined as 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-
follows:   
China/documentos/COVID19_Estrategia_vig
  Any person who has provided care to a case: health or social-health personnel who have not used the appropriate protective 
ilancia_y_control_e_indicadores.pdf 
measures, family members or persons who have other similar physical contact.  
  Any person who has been in the same place as a case, at a distance of less than 2 metres (e.g. housemates, visitors) and 
for more than 15 minutes.   
  Close contact in an aircraft, train or other long-distance transport (and where possible access to passenger identification) 
is considered when within two seats of a case and the crew or equivalent personnel who have had contact with that case 
(see flight schematic). All persons within the 5x5 seatings including path way indicated in the red squares are close contacts 
on the schematics 
 
  
 

136 
 
6.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://coronavirus.sergas.es/Contidos/CS
1.  Each Autonomous Region organizes contact tracing. 
C-Central-de-seguemento-de-
For instance in Galicia, when PCR is positive, the lab will inform the physician (to inform the patient) and a sort of call centre 
contactos?idioma=es 
‘Central de Seguimientos de Contactos’ will start the process of contact tracing. 
2.  According to the strategy, performance of PCR is recommended in every close contact at the time of identification as 
contact,  and also  a  second  PCR  on day  10  will be conducted.  If  the latter  turns  out  to  be  negative,  contact’s quarantine 
measures may be lifted. 
3.  The Autonomous Regions have to notify the state level (by using the national COVID-19 confirmed case notification survey) 
through the SiViEs surveillance tool managed by the National Epidemiology Centre each day before 12:00 all information 
accumulated and updated up to 24:00 the previous day will be incorporated. This surveillance has been in place since 12 
May. 
6.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
In the event of contacts of a suspicious case: 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesionales/
  Identify and controlling contact, and recommend house-members to avoid leaving home immediately 
saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-

China/documentos/COVID19_Estrategia_vig
  When the PCR result can be guaranteed within 24-48 hours (depends on corresponding Autonomous Community): wait for 
PCR confirmation.  
ilancia_y_control_e_indicadores.pdf 
○  confirmed case with active infection: identification and control of the other close contacts (non-cohabitants)  
○  PCR negative, the quarantine of contacts will be suspended.  
6.4.4  Contact tracing apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
On 27th of March, the Secretary of Digitalisation and Artificial Intelligence (a body of the Ministry of Economic Affairs) was ordered 
to develop an app to support the management of the COVID-19 crisis. Using this app (Asistencia-Covid19), citizens are able 
to self-assess their health status and how likely it is for them to suffer from a COVID-19 infection, as well as receive advice and 
recommendations  about  how  to  proceed  depending  on  the  results  of  this  assessment  (Order  SND/297/2020  
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2020-4162). Since April 7th, the app is available and covers the population living 
in those Autonomous Communities that have not developed their own information and monitoring applications (that is, Cantabria, 
Canarias, Castilla-La Mancha, Extremadura and the Balearic Islands). Similar web or mobile apps are available for the population 
 


137 
 
in 
other 
Autonomous 
Communities, 
such 
as 
Andalucía, 
Madrid, 
Aragón, 
Cataluña 
or 
País 
Vasco 
(https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2020-4829).  
 
 
    
The same Order regulates the use of anonymised and aggregated data provided by mobile operators in order to analyse the 
population  movements  prior  and  during  the  lockdown,  with  a  view  to  identify  hotspots  and  improve  the  management  and 
coordination of health care resources  (Order SND/297/2020   https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2020-4162). On 
April  20,  the  National  Institute  of  Statistics  published  the  main  results  of  the  data  analysis  on  population  movements  at 
https://www.ine.es/covid/covid_movilidad.htm. 
The app is also useful for close contacts to monitor their symptoms.    
June 23 2020. 
Spain plans to launch a COVID-19 tracing app through a pilot project in the Canary Islands on June 24th 2020 (Canary Islands 
are chosen because of the tourism). The technology of Apple and Google will be used. It was difficult to implement apps earlier 
https://www.elperiodico.com/es/economia/2
in respect of the rights of individuals and the protection of privacy and personal data. If the pilot phase is successful, it will be 
0200623/espana-lanzara-su-app-de-
applicable nationally with the aim of being interoperable between countries. In the event this app becomes available national ly, 
rastreo-del-coronavirus-en-junio-en-
would complement the Asistencia-Covid19 app, launched a few months ago to support those users who present symptoms 
canarias-7969239 
of the virus. 
 
 
 

138 
 
6.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
Contact management:  
https://www.mscbs.gob.es/en/profesional
In the event of a suspicious case 
es/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCo

v-
  Identify and recommend house-members to avoid leaving home immediately 
China/documentos/COVID19_Estrategia_
  When the PCR result can be guaranteed within 24-48 hours (depends on corresponding Autonomous Community): wait for 
vigilancia_y_control_e_indicadores.pdf 
PCR confirmation.  
○  confirmed case with active infection: identification and control of the remaining close contacts (non-cohabitants): see 
1.3.2 
○  PCR negative, the quarantine of contacts will be suspended.  
Close contact must be 
  informed  and  active  or  passive  surveillance  will  be  initiated  (following  the  protocols  established  in  each  Autonomous 
Community) 
  Basic  epidemiological  data  and  identification  and  contact  details  collected  (following  the  protocols  established  in  each 
Autonomous Community) 
  All contacts will be provided with the necessary information about the COVID-19, the alarm symptoms and the procedures to 
be followed during the follow-up:   
○  Because the possible period of transmissibility begins 48 hours before the onset of symptoms you have been classified 
as a risk contact. You will be actively monitored throughout the maximum incubation period of the disease, which is 14 
days, but may be shortened to 10 days depending on whether or not a diagnostic test is performed.  
○  During this period you should watch for any symptoms of illness (particularly fever, coughing or shortness of breath) so 
that you can act as early as possible, especially to prevent transmission to others. In addition, you should remain at home 
in quarantine for 10 to 14 days. The goal of these measures is to prevent that in case you acquired the infection, you 
may  in  turn  transmit  it  to  other  persons.  Moreover,  the  transmission  begins  within  48  hours  before  the  onset  of  the 
symptoms, if they develop. 
○  You should perform a temperature control twice a day, between the following times:  - From 08:00 to 10:00 hours - From 
20:00 to 22:00 hours  
○  The person responsible for your follow-up will contact you to know about the temperature measurements and if you have 
had any suspicious symptoms, following the protocols established in your Autonomous Region. In addition, you should 
follow the following recommendations:  
 
Stay at home until 10 or 14 days after the last exposure to risk, i.e. the day you last came into contact with the case  
 
Stay in a single room most of the time and preferably with the door closed (and try to do activities that will entertain 
you such as reading, drawing, listening to the radio, listening to music, watching television, surfing the internet, etc).  
 
If possible, use your own bathroom, i.e. do not share it with any of your housemates. 
 

139 
 
 
Wash your hands often with soap and water, especially after coughing or sneezing or handling tissues you have 
used to cover yourself. You can also use hydro-alcoholic solutions.  
 
Restrict exits from the room or house to the absolute minimum and, when necessary, always wear a surgical mask.  
 
Limit as much as possible the contact with co-habitants. 
○  In case you have a fever (take into account if you are taking antipyretics in order to assess the fever) or develop any 
symptoms such as cough or breathing difficulty, you should contact immediately (XXX local responsible person telephone 
number). If this person is not available, call 112/061 and report your symptoms and that you are being followed as a 
contact for possible exposure to the new coronavirus (SARS-CoV-2).   
Action on close contacts shall be as follows:  
  Monitoring and quarantine shall be indicated for 14 days after the last contact with a confirmed case. If close contact quarantine 
cannot be guaranteed, it is recommended that it will be carried out in community facilities prepared for this purpose. 
  PCR  test  is  recommended  for  close  contacts  with  the main  objective  of  early  detection of  new  positive cases.  The  most 
effective strategy would be to perform PCR at the time of contact identification, regardless of the time since the last contact 
with the case. Priority may be given in testing (people who care for) vulnerable people, co-habitants, or (social)-health staff of 
(social)-health centres or other very important people or people who the Autonomous Region considers in its strategy. In case 
PCR is negative, quarantine should be conducted for at least 14 days. In addition, to reduce the duration of quarantine, a PCR 
could be repeated 10 days after the last case-contact, and quarantine can be lifted if PCR is negative. 
  If co-inhabitants cannot be isolated from the case under optimal conditions, the quarantine can be prolonged with 14 days 
from the end of the case isolation. 
  The contact will be instructed to remain at home during the quarantine, preferably in a separate room, and to stay as much as 
possible in the room. If exiting the room is needed, it should be done with a surgical mask. Contact with co-habitants should 
be restricted as much as possible. Contact should be organized in a way that no exit of the house is needed during the period 
of quarantine unless in exceptional circumstances. 
  washing hands frequently (with soap and water or hydro-alcoholic gel) especially after coughing, sneezing, and touching or 
handling tissues or other potentially contaminated surfaces. 
  They need to be able to be contacted during follow-up periods. 
  All contacts should avoid taking antipyretics without medical supervision during 
  surveillance period to avoid masking and delaying the detection of the fever. 
  If the contact, at the time of identification, presents any symptoms related to suspicious cases, it will be handled in the manner 
established for suspicious cases. Also if during the follow up the contact develops symptoms, it will be considered a suspected 
case. The contact should be immediately isolated at the place of stay and immediately contact the monitoring person in charge 
or contact 112/061 indicating that it is a contact from a case of SARS-COV-2. 
  If any contact PCR is positive, the contact will be considered confirmed by immediate self-isolation at the place of stay or 
where the health authorities establish residence. On its turn, close contacts will be identified. 
If  the  contact  remains  asymptomatic  at  the  end  of  the  quarantine  period,  return  to  normal  routine  is  allowed.  However,  if  it  is 
impossible to continue with the work activities due to the follow up measures, it must be communicated to the company or the 
company’s prevention service, in accordance with the imposed procedure. 
 

140 
 
6.6  Early case detection methods 
6.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
  Number of suspected cases in primary care  
https://www.mscbs.gob.es/en/profesi
  Number of suspected cases attended in hospitals  
onales/saludPublica/ccayes/alertasA
  Percentage of suspected cases of COVID-19 in primary care where a PCR has been performed.  
ctual/nCov-
China/documentos/COVID19_Estrate

  Percentage of suspected cases in hospital care where a PCR has been performed (not including PCRs resulting from screening 
gia_vigilancia_y_control_e_indicador
tests).  
es.pdf 
  Number of close contacts confirmed as cases. 
6.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
July 
9th 
2020. 
The information on the detected outbreaks (any cluster of 3 or more confirmed or probable cases with active infection in which an 
https://www.mscbs.gob.es/en/profesi
epidemiological link has been established) is sent at start and weekly to 
onales/saludPublica/ccayes/alertasA
  CCAES (xxxxxxxxxxxx@xxxxx.xx), 
ctual/nCov-

China/documentos/COVID19_Estrate
  NEC (xxxxxxxxxx.xxx@xxxxxx.xx)  
gia_vigilancia_y_control_e_indicador
  according to the table below 
es.pdf 
Not for household outbreaks unless they have special characteristics. For the purposes of this notification,  
 


141 
 
 
  Identification number of the outbreak and date of communication to central level. 
  Place (Autonomous Community, Province, Municipal) 
  Date of symptoms of first case 
  Number of cases (number of hospitalisation & deaths) 
  Number of contacts 
  Name or place (institution, school, restaurant, building, etc.) of outbreak 
  Came the first case from outside the country? Which country? 
  Other information that could be relevant 
 
 
 

142 
 
6.6.3  In hospitals 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
July 
9th 
2020. 
Confirmed cases will be : 
https://www.mscbs.gob.es/en
  isolated  during  their  stay  in  the  hospital  following  standard  precautions,  contact  and  air-droplet  transmission  precautions  and  will  be 
/profesionales/saludPublica/c
managed according to the protocols of each centre.   
cayes/alertasActual/nCov-
  discharge from hospital, if clinical conditions allow it, even though the PCR remains positive, but home isolation must be maintained with 
China/documentos/COVID19
monitoring of the clinical situation for at least 14 days from the date of discharge from hospital. After these 14 days, and provided that three 
_Estrategia_vigilancia_y_con
days  have  passed  since  the  resolution  of  the  fever  and  the  clinical  picture,  the  isolation  may  be  terminated.  In  any  case,  if  a  PCR  is 
trol_e_indicadores.pdf 
performed and a negative result is obtained (before these 14 days of home isolation from hospital discharge have elapsed) the patient may 
be discharged.   
  If the last negative PCR is performed at the time of hospital discharge and there are no respiratory symptoms in the three days prior, the 
infection is considered to have been resolved and the patient may be discharged without the need for home isolation. In any case, the 
provisions of each Autonomous Region will be followed.  
Information on detected outbreaks should be sent to the CCAES (xxxxxxxxxxxx@xxxxx.xx) and to CNE (xxxxxxxxx.xxx@xxxxxx.xx) following a 
standard table. The table (see 1.4.2) needs to be sent at the time of the detection of the outbreak and shall be updated at least weekly with 
the relevant information for their follow-up. Information on household outbreaks is not necessary unless there are special features. For this 
table  an  outbreak  is  considered  when  3  or  more  confirmed  or  probable  cases  with  active  infection  in  which  an  epidemiological  link  is 
established. 
6.6.4  In nursing homes and other collective facilities 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
July 
9th 
2020. 
In confirmed cases that are residents in centres for the elderly or in other social health centres : 
https://www.mscbs.gob.es/en
  isolation in the centres (if clinical condition allows it). 
/profesionales/saludPublica/c
  isolation shall be maintained until three days after the resolution of the fever and the clinical picture, with a minimum of 10 days from the 
cayes/alertasActual/nCov-
start of the symptoms.  
China/documentos/COVID19
_Estrategia_vigilancia_y_con

  The follow-up and discharge will be supervised by the doctor who has done the follow-up in his centre or in the way that is established in 
trol_e_indicadores.pdf 
each autonomous community. 
  If the effective isolation of mild cases cannot be guaranteed, isolation in hotels or other facilities fitted for such use will be indicated if this 
possibility exists.   
Due to the vulnerability of social health centres, the detection of a  single case in these institutions will be considered  an outbreak for the 
purposes of implementing action measures. In addition to general actions, PCR will be carried out on close contacts or, depending on the 
circumstances, on all residents and workers of the centre, in the manner established by each Autonomous Region. 
An outbreak is considered when 3 or more confirmed or probable cases with active infection in which an epidemiological link is established.                                                
 

143 
 
6.6.5  In schools 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
June 22, 2020 
Schools will open in September 2020 
http://www.educacionyfp.gob
Main components: Attendance of all students guaranteed. If necessary, prioritization, or lower level of attendance. 
.es/dam/jcr:7e90bfc0-502b-
It is recommended that in each educational centre there be a responsible person who can refer to aspects related to COVID-19. It may also 
4f18-b206-
be useful for schools to create a COVID-19 team trained  by the school management, secretariat, one or more members of the teaching staff, 
f414ea3cdb5c/medidas-
a member of the cleaning service and representation of families and students, which guarantees the the basic principles and that the entire 
centros-educativos-curso-20-
educational community is informed of their implementation.  
21.pdf 
There is a guide for Prevention and Control of Infection at schools with the following objectives: 
1.  Create healthy and safe school environments through prevention, hygiene and health promotion adapted to each educational stage. The 
basic principles are: 
a.  Limiting the contacts:  
i. 
>1.5m distance between people in the school (or measures allowing social distancing e.g. panels, partitions, separation, etc. 
ii. 
And/or creation of coexistence groups (of 15 to 20 students and a tutor) which can interact with each other on <1.5m distance 
from each other (this measure facilitates contact tracing). 
iii. 
Communication with families by phone, email, messages, or mail. 
iv. 
Encouraging walking and cycling (active transportation), to limit contacts. 
b.  Personal prevention measures: hand and respiratory hygiene (common strategy).  
i. 
Masks  for  students:  not  compulsory  in  infant  education.  In  primary  and  secondary  education  only  compulsory  outside 
coexistence groups when social distancing cannot be held. A mask is not necessary when they are sitting at their desks at least 
1,5m apart. 
ii. 
Masks for tutors: In infant and primary education, voluntary wearing masks in the coexistence group and mandatory use outside 
this group when social distance cannot be maintained. In secondary education, mandatory when social distancing cannot be 
maintained. 
iii. 
Compulsory in collective school transport from the age of 6. 
iv. 
Use  of  masks  contraindicated:  behavioural  disorders,  impossible  to  use  masks,  children  under  2y,  people  with  breathing 
difficulties, etc. 
v. 
Objects for share need extreme cleaning between manipulations. 
vi. 
Use of gloves not generally recommended except for cleaning. 
c. 
Cleaning and ventilation:  
i. 
Specific cleaning and disinfection protocol in place with measures such as disinfection at least once a day, special attention 
to areas/surfaces of common use and private areas, which products to use, etc. 
ii. 
Frequent ventilation with measures such as time (5-10 min), weather conditions, etc. 
iii. 
Rooms used by multiple people will be ventilated and disinfected during switch. 
iv. 
Waste management with measures on masks, drying hands, buckets, etc. 
d.  Case management: early management of detected cases (protocol) 
 


144 
 
i. 
Person that starts to develop symptoms will be taken to separate space for individual use, a surgical mask will be fitted (both 
persons), the family will be contacted as well as the Primary Care referral centre. In case of severe symptoms call 112. Worker 
should leave his job until his medical situation is assessed. 
ii. 
study  and  follow  up  of  contacts  (easier  when  stable  groups),  Public  Health  should  monitor  contacts  in  accordance  with  the 
surveillance and control protocol in force in the corresponding Autonomous Community. Autonomous Community should assess 
the actions to be taken in the event of an outbreak. 
iii. 
Protocol of action created by Public Health in the event of outbreak (e.g. temporary closure of classrooms, or schools) 
iv. 
Confirmed case should stay at home in isolation (cfr. strategy) 
 
Transversal actions (specific measures reported in document on 4 major topics): 
  Reorganisation of the school: 
○  Management of the centre’s human resources: verify who is in home isolation or especially at risk, training/informing workers, risk 
assessment for teachers (similar to community risks - risk 1, but in case of possible infection - risk 2 and surgical mask is indicated) 
○  Reorganisation of spaces: social distancing in spaces used by multiple people, outdoor activities encouraged, fixed groups (15-20 
students), public spaces will be used in case not sufficient space, classrooms may be used for eating, etc. 
 

145 
 
○  Flexible hours will be implemented to minimize the presence of people simultaneously and the use of spaces. 
○  Equipment for prevention and hygiene measures will be provided. 
  Coordination and participation 
○  Coordination: Local communication should be improved from the school / institute towards the primary care, with Public Health, with 
Social Services, with local entities. 
○  Participation with families and students (information, education on preventive measures and hygiene, etc.) 
  Communication and health education 
○  Communication: management team must ensure that information on action protocols and prevention, hygiene and health promotion 
measures are understood by the entire educational community. 
○  Health education including the reason why, what, when, support materials, etc.  
  Equity: attention to the needs of certain groups such as social vulnerability, special need situations, parents working outside or teleworking 
not possible, etc. Monitoring of absenteeism of tutors, schools must provide supportive, respectful environment, etc. 
2.  To enable early detection of cases and appropriate management of them through clear action protocols and coordination of the agents 
involved. 
There are specific protocols and measures for ‘special education’ and ‘early childhood education’ (0-3y) e.g. disinfection diaper changing area 
every time, beds 2m apart, etc. 
An outbreak is considered when 3 or more confirmed or probable cases with active infection in which an epidemiological link is established. 
This document aims to provide a common framework that can be adapted at the level of each Autonomous Region and implemented according 
to 
the 
reality 
of 
each 
educational 
centre 
and 
its 
local 
context 
e.g. 
Galicia 

https://coronavirus.sergas.gal/Contidos/Documents/412/Plan_reactivacion_ambito_infantoxuvenil.pdf) 
6.6.6  Precarious population 
Date 
report(ed) 
and  Statement / definition 
reference 
July 
9th 
2020. 
Prisons and other closed institutions:  
https://www.mscbs.gob.es/en
In confirmed cases of inmates in prisons or other closed institutions that do not meet hospitalisation criteria and are managed in their own 
/profesionales/saludPublica/c
facilities,  
cayes/alertasActual/nCov-

China/documentos/COVID19
  isolation shall be indicated in the facilities where they are confined.  
_Estrategia_vigilancia_y_con
  Isolation shall be maintained until three days after the resolution of the fever and the clinical picture with a minimum of 10 days from the 
trol_e_indicadores.pdf 
onset of symptoms.  
  Follow-up and discharge will be supervised by the doctor who has carried out the follow-up in his centre or in the manner established in 
each autonomous community.  
An outbreak is considered when 3 or more confirmed or probable cases with active infection in which an epidemiological link is established. 
 

146 
 
6.7  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
https://boe.es/boe/dias/2020/
Protocols agreed in the Interterritorial Council are mandatory all over the territory (Royal Decree 21/2020). Regional health authorities are 
06/10/pdfs/BOE-A-2020-
responsible for deployment. 
5895.pdf 
The purpose of this Royal Decree Law is to establish the urgent prevention, containment and coordination measures needed to deal with the 
 
health crisis caused by COVID-19, and to prevent possible outbreaks, with a view to certain provinces, islands and territorial units exceeding 
Phase  III  of  the  Plan  for  Transition  to  a  New  Normalcy  and  possibly  expiring  the  validity  of  the  state  of  alarm  declared  by  Royal  Decree 
463/2020 of 14 March, declaring a state of alert for the management of a health crisis situation caused by COVID-19, and its extensions. 
In  Decree  2210/1995  of  28  December  1995:  The  National  Epidemiological  Surveillance  Network  (la  Red  nacional  de  vigilancia 
epidemiológica) (https://www.boe.es/buscar/pdf/1996/BOE-A-1996-1502-consolidado.pdf) is established to enable the collection and analysis 
of epidemiological information in order to be able to detect problems, assess changes in time and space, contribute to the implementation of 
control measures individual and collective of problems that pose a health risk of incidence and national or international interest and disseminate 
information at their operational levels competent. The National Epidemiological Surveillance Network is at the service of the National Health 
Service. 
Towards  COVID-19  the  National  Epidemiological  Surveillance  Network  are given  a  series  of  obligations  for  the collection,  processing  and 
transmission of  information, of  the  relevant  epidemiological and  health-related  data,  always  safeguarding  the  protection  rights of  personal 
data, as well as the system established with the laboratories for the collection and referral of information with the result of diagnostic tests by 
PCR in Spain as a complement to the surveillance system of COVID-19 cases. 
In case that Spain is in a ‘state of alarm’ (declared by the Ministery) the Government may agree jointly with each Autonomous Region, the 
modification, extension or restriction of the units of action and the limitations on the freedom of movement of persons, on measures of restraint 
and those of insurance of goods, services, transport and supplies, in order to better adapt them to the evolution of the health emergency in 
each autonomous community". 

https://www.consalud.es/paci
The health services of the Autonomous Regions are the ones that have to confirm the need for the diagnostic support that the research centres 
entes/centros-investigacion-
and  qualified  universities  can  provide  to  the  microbiological  laboratories  of  the  hospitals,  in  addition  to  developing  a  protocol  for  sending 
validados-pruebas-pcr-
samples and collecting results that ensures the traceability and anonymity of the tests that have legal validity. It is therefore the Autonomous 
diagnostico-covid-
Regions that manage the request for support, in coordination with the central government and according to the needs detected, 
19_77602_102.html 
while the ISCIII is responsible for evaluating the capacities and resources of the proposing centres. The Autonomous Regions are 
also responsible for policies, protocols and measures taken when no ‘state of alarm’ is implemented by the National Government. 
 
 
 
 

147 
 
7  RESULTS FOR THE NETHERLANDS 
7.1  Existence of a plan to prevent the second wave 
Date 
report(ed) 
and 
Statement / definition 
reference 
https://lci.rivm.nl/draaiboeken
There is a national pandemic response plan (which was already implemented before COVID-19 outbreak) describing the general actions 
/generiek-draaiboek 
in case of an infectious disease crisis and is directed towards the Public Health Services. It describes which measures should be taken in 
which phase of the crisis and who is responsible and how the organisation of the Public Health Service should be modified to  deal with the 
crisis.  
The phases are the following:  
(1) after reporting the first case: direct measures including treatment of the patient, testing, contact tracing, and lab diagnostics;  
(2) scaling up: including cooperation with other parties, information provision, type of measures for scaling up, ensuring continuation of usual 
care; further measures including social distancing, refining contact tracing and diagnostics, hygiene measures, medical supervision, isolation 
and quarantine, vaccination and prophylaxis;  
(3) downscaling: including cancelling the crisis organisation, after care, evaluation, reporting. 
7.2  Testing strategy 
7.2.1  Indications for PCR testing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 11th  
From June 1st 2020, everyone with symptoms of COVID-19 infection: 
https://lci.rivm.nl/richtlijnen/covid-
  must stay at home, 
19#besmettelijke-periode 
  can have themselves tested. 
GGD’s  use  PCR  tests  in  persons  who  present  symptoms  of  COVID-19  and  in  tracing  of  their  contacts  if  symptoms  are 
presented. 
It is particularly important that people who care for vulnerable people are tested immediately in the event of symptoms.  
Vulnerable people or people with serious complaints should be tested by their GP and/or referred to the hospital if needed.  
 
 
 

148 
 
7.2.2  PCR testing conditions: how and by whom? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/coro
For who? 
navirus-covid-19/testen/soorten-testen 
Initially, due to the limited testing capacity and the lack of a central overview on the existing testing capacity,  only hospital 
staff and sick patients
 could be tested.  
In  the  months  of  April  and  May,  more  professions  and  high  risk  populations  presenting  symptoms  were  tested,  in 
correspondence with the unlocking strategy e.g. health care professionals, teachers, childcare employees, police, supervision 
and enforcement employees, informal care, contact professions, employees in public transport, etc.  
The ultimate goal was to be able to test everyone with symptoms. This goal was achieved on the first of June
https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/coro
For who? 
navirus-covid-19/testen/afspraak-maken 
As of June 1st, testing will be available for all citizens presenting symptoms of COVID-19 infection (see section 1.3.1) 
June 2nd 
How? 
https://www.youtube.com/watch?v=ZxZOLFd4
  The person with COVID-19 symptoms should call a telephone number (0800-1202) and stay at home (except for the test).  
ZJk&feature=youtu%2Ebe 
  During the cal  the person should indicate his/her ‘citizen service number’ (I.D. or passport or driver license).  
June 11th 
  An appointment will be made and confirmed by email and SMS. 
https://www.youtube.com/watch?v=ArqP15ZiV
  Testing is free of charge for the patient.  
2g&feature=youtu.be 
  The person has to drive to the test location* (location nearby a GGD, or drive-in / drive-through location (person stays 
https://ggdghor.nl/thema/testen-covid-19/ 
inside of the car for testing)) at the scheduled time and takes his/her ID and confirmation of appointment (email/SMS). 
  PCR test is conducted in the nose and throat by a staff member of the testing facility.  
  After the test, the person tested should return immediately to home and stay home until the result of the test is known.  
  The result will be telephoned to the person as soon as possible.  
By Whom? 
*The GGD is responsible for testing and tracing. Since the 6th of April, 25 GGD’s have together more than 80 testing facilities 
in the Netherlands.  
In  case  of  high-risk  population  or  severe  illness  (e.g.  high  fever)  the  general  physician,  treating  physician  or  general 
practitioner's office should be called. 
The testing policy for COVID-19 is constructed by the ‘Outbreak Management Team’ (OMT). They decide who can be tested. 
After every meeting of the OMT, the National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) writes an advice for the 
ministry of Public Health, Wellbeing, and Sports (VWS). That advice is discussed in several boards and with the ministers. 
Ultimately the cabinet decides what happens with the advice and which groups of people receive which test. 
 
 
 

149 
 
7.2.3  Indications and conditions for serological testing  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23th   
Blood is taken from the patient, currently only in selected labs, and only for research purposes. These tests are especially 
https://www.rivm.nl/coronavirus-covid-
used to see if there is immunization among the population and for other research purposes.  
19/testen 
Rapid serological tests (sold on the market) are NOT reliable and should not be used at home (cfr. WHO). 
7.2.4  Laboratory capacity 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 
4th 
 
https://lci.rivm.nl/covid-
Since February 26th2 reference labs (Erasmus MC & RIVM-IDS), and 13 regional labs
19/bijlage/aanvullend 
Since the beginning of MarchOther medical microbiological labs can be validated if they comply to the following: 
  proficiency panel testing with good results (validation analytical specificity and correct detection SARS-CoV-2); 
  run control SARS-CoV-1 and SARS-CoV-2 dilution series with good result (validation of analytical specificity); 
  confirmation of 5 positive samples and 10 negative samples at one of the expert laboratories (RIVM-IDS or Erasmus 
MC) with good results (limited clinical validation). 
Since April 1st: Also bioveterinary labs and HPV-screening labs can be validated to perform SARS-COV-2 analyses. 
Since June 6th: Next to the 2 reference labs and 13 initial labs, 49 extra labs were validated. The criteria indicate that they 
should be able to assess at least 100 tests a day. 
 


150 
 
 
 
7.2.5  Communication of test results to the patient 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 4th 
Results of the test are available between 24-48h, but the norm is to provide them as soon as possible. 
https://lci.rivm.nl/covid-19/bijlage/aanvullend 
Results of diagnostics from Erasmus MC and RIVM-IDS: 
 
  To the hospitals: As soon as possible through telephone and via secure email (‘caremail’ or ‘zorgmail’) if available. It is 
important to mention a direct 24/7 telephone number of the physician-microbiologist, who should receive the test result, 
July 1st 
on the request form. 
https://lci.rivm.nl/leefregels 
  To the GGD: As soon as possible via secure email (zorgmail), until midnight. Positive as well as negative results. Later, 
a definitive report will be sent through secured email or by mail. The GGD will NOT be called by phone. For questions 
on the results, the GGD can contact a virologist of the reference centres by telephone. 
Result of diagnostics from GGD to the patient: 
 

151 
 
  In case of a positive test: 
○  Patient is told to stay at home 
○  Information* is given to patient and housemates 
○  GGD investigates contacts and calls them: contact tracing is initiated. 
*There are numerous information leaflets available to inform the patient and their contacts. 
  Videos: 
○  https://www.youtube.com/watch?v=ZxZOLFd4ZJk&feature=youtu%2Ebe, 
○  https://www.youtube.com/watch?v=ArqP15ZiV2g&feature=youtu.be 
  Standard information letters (https://lci.rivm.nl/leefregels). 
○  Someone with (possible) symptoms of SARS-COV-2 infection 
○  Confirmed SARS-COV-2 infection: 
 
Confirmed patient (& easy language version) 
 
Positive test but no symptoms (yet) 
○  Housemates 
 
Of a confirmed patient (& easy language version) 
 
Positive test but no symptoms (yet) 
○  Close contacts 
 
Of a confirmed patient (& easy language version) 
 
Positive test but no symptoms (yet) 
○  Other contacts 
 
Of a confirmed patient (& easy language version) 
 
Of a confirmed patient at primary school or childcare 
These letters are all translated and available in Arabic, German, English, Polish, Romanian and Turkish. 
7.2.6  Recording and surveillance of test results 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 25th 
Recording of cases 
https://www.covid19healthsystem.org/c
  Since January 28th, it is mandatory for health professionals to report COVID-19 cases and suspected cases to the Public 
ountries/netherlands/livinghit.aspx?Sect
Health Services.  
ion=1.4%20Monitoring%20and%20surv
COVID-19 is considered an A-disease, which enables the government to take far-reaching measures to prevent the spread of 
eillance&Type=Section 
the  disease,  such  as  isolation,  mandatory  quarantine,  mandatory  treatment  or  prohibition  of  professional  practice.  Other  A-
 
diseases are for instance MERS, SARS, smallpox and polio. However, because of the relatively mild symptoms for the majority 
of cases and the limited testing capacity, not all suspected cases can be tested.  
 

152 
 
 
  Since March 12th, only confirmed (tested) cases have to be reported to the Public Health Services. 
https://lci.rivm.nl/richtlijnen/covid-19 
Monitoring of source and contact tracing (see section 1.5) 
 
Immunization across the population
https://www.nivel.nl/nl/publicatie/weekcijfers
Forty GP practices of the Nivel Primary Care Database regularly take sample swabs from people with influenza-like symptoms. 
-covid-19-patienten-de-huisartsenpraktijk-
Since 7 February, these swabs have also been tested for COVID-19. The aim is to provide a good overview of how the virus is 
week-10-29-2-maart-19-juli-2020 
spread over the Netherlands. For example, in week 12, 11% of the swabs contained the coronavirus. The positive swabs were 
mainly coming from patients living in the highly affected areas. 
7.2.7  How is testing reimbursed? 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 
2nd  Testing conducted  by  the  GGD (testing, lab process  and  communication  of  the  results  to  the general  practitioner) is  free  of 
https://www.youtube.com/watch?v=ZxZOLF
charge for the patient and is paid by the Public Health Care budget (OGZ-budget). 
d4ZJk&feature=youtu%2Ebe 
In  principle,  medically  necessary  care is available for  all  persons  who  need  this  in  the  Netherlands.  COVID-19 services  are 
https://ggdghor.nl/thema/testen-covid-19/ 
covered by the Health Insurance Act, although patients have to pay the mandatory deductible (as in normal medical specialist 
https://www.covid19healthsystem.org/countr
care) when admitted to the hospital. No other out-of-pocket expenditure is applicable. 
ies/netherlands/livinghit.aspx?Section=4.2%
20Entitlement%20and%20coverage&Type=
Section 

7.3  Isolation strategies and monitoring of confirmed cases 
7.3.1  Suspected cases (having symptoms) 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 22 
Suspicion of COVID-19 infection:  
https://lci.rivm.nl/informatiebrief-niet-
In case of symptoms of COVID-19 infection such as coughing, cold, increased temperature or fever (>38°C), or losing taste 
bevestigde-patient 
and/or smell: 
  Case should stay at home 
  In case of fever or dyspnea, housemates should also stay home 
  In case of becoming more sick or in case of high risk population or vulnerable people, the general practitioner or hospital 
should be called 
  Conduct PCR test (process PCR testing in section 1.2.2) 
 
 

153 
 
Before and after the PCR test awaiting the results, following measures should be taken by the suspected case
  Stay at home, only exit the house for the PCR test. 
  Housemates have to stay home in case you have fever/dyspnea. 
  You can go in the garden or balcony, in case no other people are there. 
  You cannot receive visitors, except for the general practitioner and GGD 
  Only people who live with you, can be at your home 
  Also housemates cannot receive visitors 
  Stay as much as possible in your own room. Sleep alone. 
  Housemates should not access that room. 
  Limit contact with housemates and keep 1.5m distance (no kissing, no hugging, no sex) 
  Use your own service (plates, cups, fork, knife, spoon, etc.) Wash separately preferably in a dishwasher. 
  Throw your waste in a separate bag. 
  Use your own towels and toothbrush 
  Use a separate toilet and bathroom if possible. In case you have to share, clean the bathroom and toilet every day and 
ventilate by putting a window open during 30 min. 
  Stay in a separate room and ventilate by opening windows. Clean regularly, also tap, switches, handles, etc. Use first 
regular soap for cleaning and clean frequently used surfaces. Take a new bucket with 5l water, add 125ml bleach (a cup 
of coffee). Throw a towel in the laundry. Wash your hands with water and soap afterwards. 
  Use a paper napkin, cuff in the elbow, use a paper napkin only 1 time and throw it after usage in a plastic bag. Wash your 
hands. 
  Wash hands regularly with water and soap (definitely after coughing, sneezing, toilet, eating, etc.) 
  Limit the spread of faeces, urine, sweat, mucus, etc. 
  Throw your laundry in a separate bucket and wash at min 40°C with a full washing program and normal soap. 
  Write down with whom you had contact the last few days. 
Of  note,  similar  measures  are  also  available  to  inform  housemates  of  a  confirmed  case  and  a  confirmed  case  see 
https://lci.rivm.nl/informatiebriefhuisgenootthuis 
 
If test is negative: 
  Housemates can exit house, unless they evolve symptoms themselves 
  Index patients can exit the house, but if symptoms get worse a second test should be conducted. 
If test is positive: 
  Source and contact tracing by GGD (see section 1.4) 
  Index patient and housemates stay home (see confirmed case 1.3.2) 
Stick to the basic measures, even if you are not infected with SARS-COV-2. 
 

154 
 
7.3.2  Confirmed cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
May 28 
Confirmed case - asymptomatic infection
https://lci.rivm.nl/informatiepatientthuis 
  Index case: isolation during 72h after testing 
 
  Housemates and close contacts: quarantine 
June 23 
○  If the index case does not develop symptoms within 72h, exit isolation 
https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
○  If the index case develops symptoms within 72h, the test is conducted in the pre-symptomatic phase. The policy on 
symptomatic infections should be followed. 
Confirmed case - symptomatic infection: 
  Index case: isolation at home 14 days 
  Housemates: quarantine at home 14 days 
○  Exit isolation when 24h symptom free AND 48h fever free AND at least 7 days after becoming symptomatic.  
○  In case of decreased resistance, exit isolation when 24h symptom free AND 48h fever free AND at least 14 days after 
becoming symptomatic. 
In case of severe sickness or increased symptom severity call the general practitioner. 
7.4  Contact tracing strategy 
7.4.1  Contact definition 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23th 
Contacts are categorized into: 
https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
  Housemates (Category 1): Living in the same place for a long-time at <1.5m distance from the patient. 
  Other close contacts (Category 2):  
○  Persons > 15 min at < 1.5m distance with the patient during the infectious period*. Health care professionals who wore 
protection materials following the guidelines are NOT considered as close contact. 
○  When exposure < 15 min but there was a high risk of infection e.g. cuffing in face, direct physical contact, kissing, etc. 
  Other contacts (Category 3): Persons > 15 min at >1.5m distance of the patient during the infectious period e.g. office, 
class,  meetings,  etc.  The  contact  tracing  of  these  contacts  can  be  later  supplemented  with  anonymous  track-and-trace 
apps, specifically for contacts who cannot be approached by the index patient. 
*infectious period: starts 2 days before the clinical signs and ends if the patient is 24h free of clinical signs (48h fever free) and 
minimum 7 days (14 days in case of immunocompromised patients) after the start of the symptoms. 
 

155 
 
In asymptomatic infections, look back at contacts 2 days before the test. 
7.4.2  Organisational process of contact tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
April 
21st    Discussions on capacity 
(https://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2331268-
  National protocol not (yet) available 
grootschalig-contactonderzoek-nodig-
  Since the first confirmed case, contact tracing was in place for confirmed cases. Since 12 March, contact tracing has focussed 
maar-wie-moet-dat-gaan-doen.html). 
on groups of vulnerable patients. Contract tracing is done to inform contacts of confirmed cases, especially those in high-risk 
groups,  and  highlight  the  importance  of  maintaining  high  hygiene  standards  and  staying  at  home  when  symptomatic. 
(see: https://lci.rivm.nl/richtlijnen/covid-19) 
May 
8th    Citizens are asked to inform their contacts by themselves. 
(https://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2333281-
  Informed contacts are asked to proactively report to the public health organization whether they have symptoms. 
protocol-voor-contactonderzoek-kent-twee-
grote-zwakke-plekken.html).
 
June 23th 
As of June 1st, contact tracing will be conducted in case of a positive test. 
https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
The goal of source- and contact tracing? 
  to identify the possible source 
  to identify contacts 
  to inform and guide them on the risk of COVID-19 infection 
  to point out the measures that need to be taken to prevent further dissemination 
Special attention should be given to contact tracing of vulnerable contacts and contacts who work with vulnerable persons, such 
as health care professionals. The role of source and contact tracing differs from phase of the pandemics. In an exit or transition 
phase (current phase), all contacts should be traced to curb the epidemics. Contact tracing shortens the duration between the 
clinical signs and the start of isolation measures, and reduces therefore the transmission. 
Protocol available? 
Ministry of Wellbeing, environment and sports guideline protocol for source and contact tracing: 
  Protocol is based on ECDC protocol. 
  Execution is the responsibility of the local health authority (the ‘GGD’ or ‘Gemeentelijke Gezondheidsdienst’).  
Different protocols are available for testing, source and contact tracing and in case of outbreaks. 
How? 
In a confirmed case, the GGD (‘Gemeentelijke gezondheidsdienst’, local health authorities) starts source- and contact tracing. If 
the capacity for the GGD is not sufficient, the GGD can scale up nationally. This allows complex source and contact tracing to 
be carried out in the region. 
 

156 
 
Source tracing: 
  The patient is asked where/how (s)he might got infected 
  Watch  out  for  local,  regional  or  national  clusters  of  confirmed  cases.  Conduct  more  investigation  and  take  if  necessary 
supplementary measures. 
Contact tracing: 
  GGD initiates contact tracing asap and within 24h, after receiving notification of a confirmed case.* 
  Rapid notification by treating physicians and lab are essential including patients’ contact details. 
*Source and contact investigation conducted by GGD
  Discuss who could have infected you (source) 
  Discuss which people you met during last days (contact) 
○  The GGD informs them (by phone) that they were in contact with an infected person and could possibly be infected 
also. 
○  The GGD provides information on what they should do. 
○  The  GGD  calls  the  housemates  and  close  contacts  a  few  times  (at  least  on  day  1,  7,  and  14)  to  verify  (possible) 
symptoms and measures. 
○  Contacts that present symptoms that could be related to COVID-19 should call the GGD for rapid testing. 
Each contact tracing procedure is custom work and is concentrated on the 3 categories of contacts (see section 1.5). 
7.4.3  Testing of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
Contacts are only tested in case they present symptoms such as: 
One or more of the following symptoms:  
  colds such as rhinitis, nose cold, sneezing, sore throat;  
  (minor) coughing; 
  sudden loss of smell and/or taste (without nasal congestion); 
  shortness of breath; 
  increase or fever > 38°C 
And other symptoms that may fit COVID-19 infection, sometimes in combination with the above stated symptoms:  
  general malaise; 
  headaches; 
  muscle pain; 
  pain behind the eyes; 
 

157 
 
  fatigue and anorexia 
Less common symptoms:  
  chills; 
  general pain; 
  breathing pain; 
  dizziness; 
  hoarse voice; 
  irritability/confusion/delirium; 
  abdominal pain; 
  diarrhea; 
  nausea/vomiting; 
  conjunctivitis; 
  various skin abnormalities 
Since the current policy is based on intensive source and contact research, a contact of a COVID-19 patient will be 
easily tested if there are indications of one of the complaints from the entire broad palette of COVID-19 complaints.  

7.4.4  Contact tracing Apps  
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 25th 
The OMT suggested that intensified contact tracing should be one of the conditions for relaxing COVID-19 restrictions (current 
https://www.covid19healthsystem.org/count
phase). The Public Health Organisations (GGD’s) are responsible for contact tracing, but they might lack the capacity. Fol owing 
ries/netherlands/livinghit.aspx?Section=5.1
this recommendation, the government studied the idea of a COVID-19 app for mobile phones.  
%20Governance&Type=Section 
A tender was issued and 7 apps were evaluated, but after an initial assessment none of these appeared to meet the privacy 
(https://nos.nl/artikel/2330914-overheid-
criteria.  
presenteert-zeven-corona-apps-maar-nog-
At present, the government itself is developing such an app with a group of experts and with the prerequisite that the app 
veel-zorgen.html 

has to be open source in order to show the population that their privacy will be protected.  
https://www.nrc.nl/nieuws/2020/04/21/kabin
et-houdt-vast-aan-app-in-strijd-tegen-covid-
19-a3997460)
 
June 25th 
At the beginning of July, users will be able to test a corona-notification-app in the region of Twente. It is a pilot to see if the 
https://www.rijksoverheid.nl/onderwerp
app is in congruence with privacy, user friendliness and safety. The app will be used supplementary to the regular source and 
contact tracing of the GGD. The app remembers e.g. train contacts, street contacts etc. It works through Bluetooth technology. 
en/coronavirus-
It is aimed that the cabinet can decide mid-July on the use of the app. 
app/nieuws/2020/06/24/coronavirus-
app-test-in-twente 

 

158 
 
7.5  Quarantine strategies and monitoring of contacts 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23 https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
Quarantine strategies for 3 categories of contacts: 
 
1.  Housemates (Category 1): The GGD informs all housemates (also children) orally and written with the following advice: 
June 1, 
  Quarantine at home during 14 days after the last contact with the confirmed patient i.e. telework, no public transportation, 
no visitors - especially not with a high risk to be infected. 
https://lci.rivm.nl/lci.rivm.nl/covid-

19/bijlage/zorgmedewerkersinzetentestb
  Taking care of cough- and hand hygiene. 
eleid 
  To be alert, during 14 days, for clinical signs and symptoms of COVID-19 (coughing and/or nose cold and/or fever) and (i) 
in case of suspected fever (≥38°C) measuring temperature (rectal or via the ear), (ii) cal  GGD immediately for appraisal 
and diagnostics. 
  GGD should be able to contact you during the period of quarantine. 
In  case  the  housemates  show  clinical  signs/symptoms of  SARS-COV-2  infection,  the  GGD is  responsible  for  testing  them 
asap. 
Exit quarantine for housemates: 
  14 days after the last moment of contact with the confirmed case, or 14 days counting from the day the confirmed case is 
symptom free AND at least 7 days after the start of the symptoms (14 days in immunocompromised patients) 
  And the housemate is symptom free during this period. 
Telephone call from the Municipal Health Service (GGD) to housemate at the beginning of the contact tracing, around day 7 
(half-way) and day 14 (end) of the monitoring period, to follow up quarantine measures and discuss symptoms. Transmission 
within members of the same family can lead to prolongation of the monitoring period. The moments to call are adjusted. 
People working in the vital sector / crucial professions stay at home in quarantine. There are exceptions in consultation with 
GGD and the company physician, and only when they are asymptomatic. 
2.  Other close contacts (Category 2): The GGD informs other close contacts orally and written with the following advice: 
  Quarantine at home during 14 days after the last contact with the confirmed patient i.e. telework, no public transportation, 
no visitors - especially not with a high risk to be infected. 
  Children ≤ 12y can go to school and play sports. 
  Keep at least 1.5m distance from other persons if you come out of home. 
  Taking care of cough- and hand hygiene 
  To be alert, during 14 days, for clinical signs and symptoms of COVID-19 (coughing and/or nose cold and/or fever) and (i) 
in case of suspected fever (≥38°C) measuring temperature (rectal or via the ear), (ii) cal  GGD immediately for appraisal 
and diagnostics 
 

159 
 
The GGD should test ‘other close contacts’ asap if they present symptoms of SARS-COV-2 infection. Pending test results, 
they stay strictly at home and make an overview of their own contacts from 2 days prior to the symptoms. 
Telephone call from the GGD around day 7 (half-way) and day 14 (end) of the monitoring period, to follow up measures and 
discuss symptoms. 
People  working  in  the  vital  sector  /  crucial  professions  also  stay  at  home.  An  exception  can  be  made  for  these  groups  in 
consultation  with  the  GGD  and  the  company  physician  and  only  if  they  are  asymptomatic.  For  care  workers  outside  the 
hospital: see Testing policy and deployment of care workers. 
If a contact 14 days after the last moment of contact with a COVID-19 patient has remained complaint-free, no infection has 
occurred and the contacts can rejoin society just like other citizens. 
3.  Other contacts (category 3): The GGD ensures that contacts are informed about the determination of COVID-19 in a 
person in their environment. 
The contacts are advised: 
  good cough and hand hygiene; 
  take general measures to prevent COVID-19 (social distancing); 
  be alert during the 14 days after the last contact for symptoms of infection, and 
  in case of suspected fever (≥ 38.0ºC), measure the temperature (rectal or through the ear) 
  call the GGD directly for assessment and use diagnostics; 
  to stay at home at the moment of symptoms. 
The GGD ensures that contacts are tested for SARS-CoV-2 as soon as possible if symptoms fit COVID-19. 
In anticipation of the test results, they stay strictly at home and make an overview of their own contacts from 2 days prior to 
the symptoms. 
Quarantine strategies for contacts of specific groups
1.  For contacts in child care and primary education
  If an adult or pupil in primary education or child care is diagnosed with COVID-19, colleagues and peers are informed in 
accordance with policy category 3 (other (not close) contacts), and are tested in case of symptoms. 
  Exceptions  are  intensive  contacts  between  children  and  adults,  such  as  during  the  care  of  very  young  children  at  a 
children's  centre  or  lowest  groups  in  primary  education.  In  these  cases,  the  child  and  the  adult  are  considered  to  be 
category 2 contacts (other close contacts). 
  Adult category 2 contacts in childcare and primary education are in principle not allowed to work. 
  Children designated as category 2 contacts in childcare and primary education are in principle allowed to go to a childcare 
centre or primary school, provided they have no complaints 
2.  Health care practitioners outside hospitals (different sectors) 
Suspected health care practitioner with symptoms: 
  Everyone should stay home when having symptoms of COVID 
  Health care practitioners and housemates should let them test immediately when having symptoms 
 

160 
 
  The symptomatic person stays home until the test results are available. If the person has fever / dyspnea, the housemates 
should stay also home until the results are known. 
Test negative: health care practitioner with mild symptoms and NO fever can work again. 
Test positive: source and contact tracing GGD. Index and housemates stay home until 2 weeks after last contact at home. 
Index stays at home at least 7 days after the start of the symptoms (or test) AND 48h fever free (<38°C without t° control 
medication) AND 24h symptom free. 
Asymptomatic health care practitioner (different scenarios): 
  Housemate COVID 19 positive: stay home until 14 days after last contact (exceptionally the health care practitioner may 
work in communication with the GGD or company doctor, with the use of type II mask and gloves. 
  Close  contact  COVID  19  positive:  health  care  practitioner  may  work  (till  14  days  after  last  contact,  the  health  care 
practitioner should use mask of type II and gloves) 
  Housemate with respiratory complaints and fever / dyspnea: health care practitioner may work (till test result is known, the 
health care practitioner should use mask of type II and gloves) 
3.  Foreign travellers in the Netherlands 
If foreign travellers staying in the Netherlands test positive for COVID-19, the Dutch guidelines are used.  
  The GGD of the region where the traveller is staying carries out the contact test in the Netherlands.  
  If  the  index  was  also  abroad  during  the  infectious  period,  the  GGD  informs  the  Centre  of  Infectious  Diseases  (LCI) 
(https://cib.healthandsafety.nl/).  
  Foreign travellers in home isolation or quarantine are not allowed to travel, not even to their country of origin. If this is 
nevertheless necessary, the Centre of Infectious Diseases will be consulted. If a tourist leaves the Netherlands without 
permission, the GGD will inform the LCI.(more info https://cib.healthandsafety.nl/) 
4.  Aircraft Contact Policy 
Contact research of aircraft contacts is started: 
1)  if the index has been on board of an aircraft during the infectious period 
The following aircraft contacts are defined as 'other close contact' (category 2): 
○  Passengers seated within 2 seats away from the front, back and side of the index (max 24 contacts), where the aisle 
is considered as a row of seats and aircraft compartments/sections as a boundary. (see also www.seatguru.com) 
○  Crew members who have had intensive contact with the index (e.g. because extra care has been provided). 
If  the  index  is  a  passenger,  the  data  of  the  index  will  be  transmitted  to  the  GGD  of  the  airport  of  arrival  via  secure  mail 
connection.  
2)  If a crew member was contagious:  
The following aircraft contacts are defined as 'other close contact' (category 2): 
○  passengers with whom this crew member had intensive contact (e.g. because extra care was provided)  
○  directly cooperating colleagues who had > 15 min of continuous contact at a distance < 1.5 m. In practice, these will 
often be the crew members who worked in the same compartment or section. 
 

161 
 
○  Other crew members are considered to have had other non-high level contact if they have had non-intensive contact 
with the index (category 3) 
If the index is a crew member who has flown during the contagious period, the contact tracing shall be coordinated with the 
arrival airport GGD. (more info https://cib.healthandsafety.nl/) 
 
Monitoring of source and contact tracing:  
To monitor the effects of source and contact tracing the transfer of daily information from the electronic patient file (checkbox) 
to the National Institute of Public Health and the Environment is done and used already at the beginning of the pandemics. In 
the electronic patient file the following data is reported: 
  personality characteristics (gender, year of birth, postal code); 
  link to index (Osiris number) or situation; 
  contact category; 
  first and last day of exposure; 
  monitoring period; 
  call contacts during monitoring period; 
  occurrence of complaints including first day of illness and type of complaints; 
  collected diagnostics; 
  GGD region. 
Regular evaluation will take place to adjust policy where necessary and possible. 
 
 
 

162 
 
7.6  Early case detection methods 
7.6.1  Surveillance based indicators used to detect early cases 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23 https://lci.rivm.nl/covid-19-
Currently, the GGD and institutions should pay attention to clustering of confirmed cases. 
testbeleid%20personen%20zond
 
er%20klachten 
Testing of asymptomatic persons? 
Here 
you 
may 
find 

policy 
on 
testing 
asymptomatic 
persons 
https://lci.rivm.nl/covid-19-
testbeleid%20personen%20zonder%20klachten. 
  Asymptomatic persons could be tested to prevent outbreaks. 
  It is still unknown to which extent asymptomatic people contribute to infections (subject of current research). 
  Several studies have shown that testing people without symptoms can help to map out the extent of distribution.  
  Testing people without complaints also has disadvantages, because results are difficult to interpret and have a  limited negative 
predictive value.  
In this phase of the pandemic, testing policy is used to monitor virus circulation as closely as possible, as part of the policy to limit the 
spread of the virus as much as possible and thus prevent and significantly dampen a second wave. On the basis of current knowledge, 
it is unclear whether differences in testing policies where people are tested without symptoms actually contributed to containment. 
  Asymptomatic testing has added value in well-defined groups, where there is an outbreak (suspicion of an outbreak) (where the 
expected  pre-test  probability  is  higher  than  the  percentage  of  positives  in  the  general  population),  and  the  findings  have 
consequences for the policy to be followed to prevent the spread of SARS-CoV-2.  
  Indication  for asymptomatic  testing  can  take  place  in consultation  with  the  GGD,  LCI  and/or  in  consultation  with  the infection 
prevention department of the hospital in the context of a hospital outbreak.  
  Asymptomatic  testing  may  also  be  useful  in  case  of  admittance  in  elderly  care  or  in  case  of  source  and  contact  tracing  in 
combinations with a potential app.  
  In the examples mentioned, asymptomatic testing helps to map the extent of spread and is therefore currently being researched. 
 
 
 

163 
 
7.6.2  Identification of clusters 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23th 
In  a  confirmed  case,  the  GGD  starts  source-  and  contact  tracing  and  should  therefore  pay  attention  to  local,  regional  or  national 
clusters of confirmed cases. They should conduct more investigation and take if necessary supplementary measures. 
https://lci.rivm.nl/COVID-19-bco 
In institutions, staff should pay attention at confirmation of several infected cases. 
The advice is not to make a distinction in the type of sector in which the outbreak takes place.  
Asymptomatic testing of patients/residents and/or healthcare personnel can also play a role in outbreaks within healthcare institutions. 
Specific regulations on outbreak for primary schools and childcare (see under) 
7.6.3  In hospitals 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 24 https://lci.rivm.nl/covid-19-
Only patients with symptoms (at triage, at gate) are tested on COVID-19, thus not all patients who enter the hospital.  
testbeleid%20personen%20zond
 
er%20klachten 
7.6.4  In nursing homes and other collective facilities 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 24 https://lci.rivm.nl/covid-19-
Only patients with symptoms are tested. 
testbeleid%20personen%20zond
Asymptomatic testing could be of added value in elderly people in care institutions, for example at the  time of admission to a care 
er%20klachten 
institution, as it has been shown that the clinical presentation of COVID-19 in this group can be very variable, and there is an increased 
risk of serious course. Currently, the role of SARS-CoV-2 spread by atypical or asymptomatic infections in nursing homes is being 
investigated. Based on the results of this research, a specific advice can be drawn up. 
7.6.5  In schools 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
June 23th 
So far there have been no outbreaks among children in schools or children's centres in the Netherlands. When asked about all 
25 GGDs, there appears to have been no report of possible COVID-19-clusters related to (emergency care for) school or child 
https://lci.rivm.nl/handreiking-
care  before school  closure from  16  March  to  11 May.  In  this period  the schools  were closed  and  there  was  only  child care  for 
uitbraakonderzoek-covid-19-op-
parents in crucial/vital professions. After the reopening of primary education and childcare, some infections were reported among staff 
kindercentra-en-basisscholen 
 

164 
 
members at schools. As far as is known, there are no staff members who have been infected by children. The international literature 
also supports the conclusion that children and schools do not seem to play an important role in the transmission of SARS-CoV-2. 
1. In general: 
○  Anyone with symptoms of COVID-19 stays at home and can be tested. 
○  If the person presents symptoms, all housemates should stay at home until after the test result. 
Negative test: children present mild symptoms, they are allowed to go to school or children's centre and do not have to stay at home. 
Positive test:  
○  source and contact tracing by the GGD 
○  housemates stay at home until 2 weeks after the last contact.  
○  a positive tested case remains at home at least 7 days after the start of symptoms and 48 hours fever free and at least 24 
hours symptom free. 
2. For children applies: 
If the child's symptoms are recognizably unrelated to a pre-existing disorder (such as hay fever or asthma), the child may attend school 
or children's centre. 
If the pattern of symptoms changes or if new symptoms arise in addition to the known pattern of symptoms, the child remains at home 
until these new symptoms have passed or the known pattern of symptoms has returned. 
Any child with newly developed rhinitis symptoms or a change in the pattern of symptoms can be tested at the request of the parents
It is especially important to test the child if it is a contact of a proven COVID-19 patient or if the parents have complaints that 
may fit COVID-19.
 
If in a group of a primary school 3 or more children have complaints that fit COVID-19, it is advised to test these children. 
In case of mild symptoms with children, they are allowed to go to school or children's centre and do not have to stay at home. 
3. First study among 54 families by RIVM shows this: 
○  no evidence that children are a major source of infection in the spread of the new coronavirus; 
○  spread of SARS-CoV-2 among children or from children to adults is less common than among adults or from adults to children; 
○  most of the spread occurs among adults and from adult relatives to children. 
4. Adults in childcare and primary education should be kept as far away as possible from other adults and children as much as 
possible. This condition includes all contacts of positive adults in a children's centre or at a primary school in category 3 (other (not 
close) contacts). In practice, however, maintaining a 1.5-metre distance between adults and children, especially in childcare and in 
the lower groups of primary education, will not always succeed. 
5.  Children  from  0  to  12  years  of  age  do  not keep  a distance  from  each other, but  they  do  keep  as  much as  possible  1.5 
metres distance from adults. 
This condition includes all contacts of positive children in a children's centre or at a primary school in 
category 3 (other (not close) contacts)). In practice, however, maintaining a 1.5-metre distance between adults and children, especially 
in childcare and in the lower groups of primary education, will not always succeed. 
6. Specific advice for contacts in childcare and primary education: 
 

165 
 
  In principle, if COVID-19 is established in the case of an adult or pupil in primary education or child care, colleagues and peers are 
informed in accordance with policy category 3 (other (not close) contacts) and are tested in case of complaints. 
  Exceptions are intensive contacts between children and adults, such as during the care of very young children at a children's 
centre. In these cases, the child and the adult are regarded as category 2 contacts (other close contacts)(see protocol contact). 
  Adult category 2 contacts in childcare and primary education are in principle not allowed to work. 
  Children who have been designated as a category 2 contact in childcare and primary education are in principle allowed to go to a 
childcare centre or primary school, provided they have no complaints. 
Testing policy, contact tracing and measures taken for 6 possible scenario’s in adults working with children in children’s 
centre or primary education. 

1. An employee reports sick and has a suspicion of COVID-19 
○  does not go to work 
○  gets tested on COVID-19 
○  stays at home in isolation awaiting the test result 
2. An employee is reported to the GGD as confirmed COVID-19 
○  does not go to work 
○  stays at home in isolation 
In  cooperation  with  the  school  management  and  the  youth  doctor,  the  GGD  conducts  source  and  contact  research  around  the 
employee. 
The same applies to the employee's contacts within the children's centre or primary school: 
○  adults and children who had prolonged contact (> 15 minutes) at a distance of > 1.5 metres with the staff member, in the 
same room, for example in the classroom or during meetings, are regarded as a category 3 contact (other (not close) contacts) 
and are allowed to go to school or continue working; 
○  adults and children who had prolonged contact (> 15 minutes) at a distance of < 1.5 metres with the employee, or who had 
a high-risk exposure of < 15 minutes, are considered as a category 2 contact (other close contacts); adults are in principle 
not allowed to work, children are allowed to go to a children's centre or primary school, provided they have no complaints; 
○  persons without contact with the employee are excluded from contact examination. 
3. A child reports sick and has a suspicion of COVID-19 
○  does not go to school, 
○  gets tested on COVID-19** 
○  stays at home in isolation awaiting the test result 
4. A child is reported to the GGD as a confirmed case of COVID-19 
○  home isolation 
In cooperation with the management of the children's centre or primary school and the youth doctor, the GGD conducts  source and 
contact research on the child. This applies to the contacts of the child within the children's centre or primary school (staff and children): 
 

166 
 
○  an  employee  who  has  had  more  than  15  minutes  of  intensive  contact  with  a  tested  positive  child  (feeding,  changing, 
comforting) is considered a category 2 contact (other close contacts) and in principle is not allowed to work; 
○  the other adults and group and classmates are in principle all considered as a category 3 contact (other (not close) contacts) 
and are allowed to go to school or children's centre; 
○  persons without contact with the child are excluded from contact examination. 
5. ≥ 3 children from a group/class or several staff members report sick and have a suspicion of COVID-19 
The school/children's centre notifies the IZB (‘infectieziekteverspreiding’ doctor) physician (and the youth physician) of the GGD in 
question on the basis of art. 26 of the Public Health Act.  
If necessary, in consultation with the GGD, the school informs the parents that the GGD will contact them. 
The GGD advises to: 
○  test the sick children/employees for COVID-19 
○  stay at home in isolation awaiting the test result 
Test result: 
○  negative: the persons are allowed to go to school provided they are not ill. 
○  In case of 1 positive test: apply scenario 2 or 4. 
○  In case of multiple positive tests in the group, class or school: cluster/breakout apply scenario 6. 
6. Cluster/outbreak-out scenario: multiple staff and/or children tested positive or reported to the GGD with suspicion COVID-
19 

○  The GGD in cooperation with the management of the children's centre / elementary school, carries out source and contact 
research on the positive staff members and/or children. 
○  Under the guidance of the IZB-doctor, the GGD in question starts an outbreak investigation to map out the situation at school. 
○  The GGD advises the school on the provision of information to the parents. 
○  Other staff members and children are registered whether they have complaints and whether they have been or can be tested. 
Depending on the context, only the group/class or several groups/classes are questioned. 
○  In case of an outbreak with > 3 confirmed children/adults, consider further outbreak diagnostics (and/or also whole genome 
sequencing (WGS)). 
○  Policy for children's centres/schools can be tailored to the results of the outbreak investigation. 
Outbreak investigation and WGS: 
○  Consider also testing asymptomatic children and staff in case of a large outbreak. GGD's can consult with the LCI to make a 
choice. 
○  Consider also to have WGS performed on all positive samples. 
6th May 2020 HSRM 
As of 6 May, tests will also be available for primary school teachers, child day care workers, and those with professions that require 
https://www.rivm.nl/coronavirus-
physical contact.). Testing will be done after triage by a physician. 
covid-19/testen 
 

167 
 
7.6.6  Precarious population 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
18th May 2020 
As  of  18  May,  tests  will  also  be  available  for  informal  carers  and  paid  carers  that  are  hired  by  a  patient  living  at  home 
HSRM 
(https://www.rijksoverheid.nl/binaries/rijksoverheid/documenten/richtlijnen/20  20/05/12/richtlijn-testbeleid-mantelzorgers-vrijwilligers-
palliatieve-zorg-en-pgb-gefinancierde-zorgverleners/Richtijnen+mantelzorgers+PGB+en+vrijwilligers.pdf).  Testing  is  not  available 
upon request for individual citizens, and is only done after triage by a physician. 
 
 
As of June 1st, all patients presenting symptoms of COVID-19 can be tested. 
7.7  Coordination and responsibility of testing and tracing 
Date report(ed) and reference 
Statement / definition 
 
To monitor the effects of source and contact tracing the transfer of daily information from the electronic patient file (checkbox) to the 
National Institute of Public Health and the Environment (Art 26 of the Public Health Act) is done and used already at the beginning 
of the pandemics. In the electronic patient file the following data is reported (see section 1.5) 
Since June 2020, according to the protocol, Regional Health Services i.e. GGDs will perform source and contact investigations 
on all reported persons
.  
 
 
 
 


168 
 
Colophon 
Title: 
INTERNATIONAL COMPARISON OF COVID-19 TESTING AND CONTACT TRACING 
STRATEGIES 
Authors: 
Vicky Jespers (KCE), Ana Hoxha (Sciensano), Justien Cornelis (KCE), Lieven De Raedt 
(FPS), Chris De Laet (KCE), Dominique Roberfroid (KCE), Sophie Gerkens (KCE)  
Reviewers: 
Nancy Thiry (KCE) 
Validator  for  each  country  Tinne  Lernout  (Belgium),  Sofieke  Klamer  (Belgium),  Ilse  Peeters  (Belgium),  Sara 
document: 
Dequeker  (Belgium);  Natalia  Bustos  Sierra  (Belgium);  Dan  Brun  Petersen  (Denmark), 
Bolette  Søborg  (Denmark),  Francesco  Maraglino  (Italy),  Patrizia  Parodi  (Italy),  Oscar 
Pérez Olaso (Spain), Berta Suarez Rodríguez (Spain), Fernanco Simón Soria (Spain), 
Silvia  Herrera  Leon  (Spain),  Eline  van  Daalen  (Netherlands),  Anne-Ruthi  Knevel 
(Netherlands), Jerom Geffen (Netherlands), Ingrid Van Hattem (Netherlands). 
No validation received from France nor Germany by July 16th 2020 
Project coordinator KCE: 
Nathalie Swartenbroekx (KCE) 
At the request of: 
Belgian Risk Management Group and Crisis cell FPS Public Health Belgium 
Disclaimer: 
This  document  is  a  rapid  review  of  scientific  literature  retrieved  from  several  publicly 
funded COVID-19 resource collections. The  literature included  in  these repositories is 
not  always  peer-reviewed  or  externally  validated.  KCE  synthesised  the  evidence  in  a 
short time frame to respond to urgent questions and could therefore not follow its regular 
methodological procedures. This work is used to inform guidance of other governmental 
agencies (like Sciensano, CSS/HGR, AFMPS/FAGG and SPF/FOD). 
Publication date: 
Click here to enter a date. 
Legal depot: 
D/2020/10.2733/xx 
ISSN: 
 
Copyrights: 
KCE  reports  are  published  under  a  “by/nc/nd”  Creative  Commons  Licence  
http://kce.fgov.be/content/about-copyrights-for-kce-publications.