This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Commission meetings with BusinessEurope'.



Ref. Ares(2021)3024303 - 06/05/2021
Informal meeting with social partners 
Online, 7 October 2020 
Speaking points on CWP, BR and strategic foresight 
 
 Firstly, thank you for accepting my invitation to speak 
at such short notice. 
 As  always,  I  value  these  conversations  highly  and  I 
believe  today  presents  an  excellent  opportunity  for 
an informal discussion on certain issues ahead of the 
formal dialogue with my colleagues in the College.  
 For  my  part,  I  would  like  to  discuss  a  number  of 
issues  under  my  purview  and  how  they  affect  our 
work together. 
 With  President  von  der  Leyen  having  put  the 
social  dimension  at  the  core  of  our  recovery 
strategy, this work is an essential joint effort
.  
 First,  deepening  our  use  of  strategic  foresight  will 
help guide our future actions in this regard. 
 Strategic  foresight  is  the  art  of  developing 
intelligence  about  the  future  to  inform  what  we 
do  today.  It  is  an  intrinsically  collective  and 
inclusive exercise, and the participation of all you 
will be of the utmost importance.
 
 The COVID-19 pandemic has certainly added weight 
to our decision to bring strategic foresight into the 
highest level of EU policymaking
.  
 In the face of inevitable future trends and shocks, we 
must ensure we are best placed to take advantage of 
the twin green and digital transitions.  
 In  this  context,  the  Commission  adopted  its  first 
annual Strategic Foresight Report last month.  
Topics for discussion 
1/5 

Informal meeting with social partners 
Online, 7 October 2020 
 In the report, we explain how the Commission plans 
to embed foresight into EU policymaking.  
 We  will  conduct  foresight  exercises  to  underpin 
major  policy  initiatives  and  help  identify  potential 
pathways for the twin transitions. 
 The annual report will help us test issues of critical 
interest  to  Europe’s  future  and  analysing 
emerging  trends  and  challenges
  to  inform  our 
policy- and decision-making. 
 This  will  feed  into  the  Commission’s  work 
programmes  and  our  multiannual  programming 
exercises.  
 The foresight  processes  we  will  launch  will  I’m sure 
lead  to  fruitful  exchanges  with  all  of  you.  We  need 
your  future-oriented  knowledge  to  make  our 
continent more resilient and fairer

 We  will  also  work  with  all  European  institutions, 
Member  States,  international  partners  and  other 
stakeholders. 
 The  coronavirus  pandemic  has  reaffirmed  the  need 
to  make  our  policies  more  evidence-based, 
future-proof and centred on resilience
. Hence, the 
2020 Strategic Foresight Report provides a structural 
analysis of the EU’s resilience along four interrelated 
dimensions:  social  and  economic;  geopolitical; 
green; and digital
.  
 Perhaps of the most interest here today, our analysis 
showed  how  important  the  socio-economic 
dimension is for the EU’s resilience

Topics for discussion 
2/5 

Informal meeting with social partners 
Online, 7 October 2020 
 For  example,  a  key  vulnerability  exposed  by  the 
crisis  is  the  deepening  of  inequalities,  between 
poor  and  rich,  young  and  old,  women  and  men, 
those  from  urban  and  rural  areas.  The  foresight 
report  identifies  social  partners  as  an  important 
resource  contributing  to  Europe’s  social  and 
economic resilience
.  
 Also,  up-  and  re-skilling  –  especially  for  the 
vulnerable  –  will  be  essential  for  the  twin  transitions 
and our long-term future. They should be an integral 
part of the recovery.  
 The  funding  instruments  are  of  course  also 
essential  to  pursue  our  socio-economic  goals.  The 
ESF+  will  continue  to  support  the  improvement  of 
skills and address social challenges. We are working 
hard  to  have  a  deal  approved  with  the  European 
Parliament  soon  to  have  legislation  in  place  by  the 
end of the year. 
 It  is  important  that  Member  States  continue  to 
prepare  for  all  the  new  funding  instruments  and 
to  have  a  solid  strategic  overview  of  the  economic 
and social objectives to make the whole architecture 
of the funds clear, effective and efficient. 
  In addition to these issues, the report identified other 
major  cross-cutting  issues  to  be  addressed, 
including: 
 
o  Open strategic autonomy, essential to secure 
Europe’s long-term competitiveness and global 
leadership  as  an  open  economy  while 
remaining true to our values. 
 
Topics for discussion 
3/5 

Informal meeting with social partners 
Online, 7 October 2020 
o  The  future  jobs  and  skills  that  will  be 
needed to power our green economy
 
o  Exploring  how  the  green  and  digital 
transitions  can  better  reinforce  each  other 
and  not  lead  to  ever-increasing  resource  and 
energy use. 
 I  invite  you  to  share  your  views  on  this  first 
foresight report and engage with the Commission 
on the next steps
.  
 The  Commission  is  committed  to  better 
coordinating 
European 
strategic 
foresight 
capabilities across Europe. That is why I intend to 
launch  an  EU-wide  Foresight  Network  at  the 
upcoming  European  Strategy  and  Political  Analysis 
System  (ESPAS)  Conference  next  month.  If  you 
would like to participate, please let us know. 
 My second point today is regarding our work on 
a  revision  of  the  Better  Regulation  Guidelines 
and  Toolbox
.  This  will  be  an  opportunity  to  further 
clarify  the  rules  about  stakeholder  consultation  for 
initiatives 
requiring 
two-stage 
social 
partner 
consultations. We aim to publish them by the end of 
the  year,  following  a  Communication  on  Better 
Regulation. 
 The  Communication  will  make  proposals  for 
rationalising 
our 
consultation 
process
for 
example 
by 
merging 
roadmaps 
and 
public 
consultations into one ‘Call for views and evidence’. 
Topics for discussion 
4/5 

Informal meeting with social partners 
Online, 7 October 2020 
 It will also look at simplification, burden reduction 
and  the  use  of  foresight  in  our  assessments,  as 
well  as  increasing  the  transparency  of  the 
evidence used and making our evaluations more 
relevant for policymaking

 I am interested in also hearing your views about this. 
 Finally,  the  COVID-19  pandemic  has  put  our  entire 
economy and society under a great deal of pressure. 
In  response,  the  Commission  has  taken  firm  action 
launching  strong  measures  including  the  SURE 
initiative,  and  these  efforts  will  continue  under  the 
next Commission Work Programme.  
 Early  in  2021,  we  will  present  an  Action  Plan  to 
implement  the  European  Pillar  of  Social  Rights, 
which  is  set  to  be  endorsed  by  the  other  EU 
institutions
 in May 2021. 
 Social  Partners  will  take  centre  stage  in  this 
endeavour  but  the  European  agenda  is  only  one 
side  of  the  coin.  On  the  other  one  stands  action  at 
national, regional and local levels.  
  We  are  also  working  to  strengthen  the  social 
dialogue  and  develop  key  initiatives  on  minimum 
wage,  platform  and  seasonal  workers  and  skills, 
amongst others. 
  For all of these, dialogue is key – which is why I am 
glad it is already underway. 
 I  will  stop  there,  and  I  look  forward  to  a  fruitful 
discussion with you all. 
Topics for discussion 
5/5