This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Proposal for a directive on pay transparency'.





 
Ref. Ares(2020)2867104 - 03/06/2020
Ref. Ares(2021)3535027 - 28/05/2021
 
 
 
 
 
 
   
 
Initial EFBWW response to the COVID-19 crisis 
 
Motion to the EFBWW Executive Committee 
 
 
The COVID-19 crisis has turned into a European and global health crisis. Most countries are 
practicing some kind of “confinement” or are in a complete lockdown. The crisis risks to turn 
into a deep social and economic crisis and the debate on the (post) crisis measures becomes 
more and more political. The EFBWW calls for a paradigm shift based on a social Green Deal 
for the EU: we need more and steady investment in the European infrastructure and  in the 
ecological  and  social  transformation  of  the  European  economy.  No  worker  should  be  left 
behind! 
 
 
Health before profit!  
 
The safety and health of workers and their families, of all citizens, have the greatest priority.  
 
The  EFBWW  and  its  affiliates  are  very  concerned  about  the  fact  that  many workers  in  our 
sectors:  
  cannot work from home;  
  cannot fulfil the requirements related to social distancing;  
  do not possess the necessary protective equipment, adequately designed uniforms or 
work on sites with very basic or no hygienic facilities, sanitary disposals, etc.  
  are mothers and fathers and have to take care of children. 
  are posted or migrant workers and quite often have to live together in groups in very 
basic accommodations.  
 
Employers have the legal responsibility to guarantee compliance with health and safety 
rules. The EFBWW insists that all workplaces are subject to a detailed risk assessment with 
full involvement of trade unions, where measures, procedures and provision of Personal 
Protective Equipment required is agreed and implemented. Especially in construction sites, 
work may only continue if the hygiene and physical distancing rules in place can be strictly 
observed by all workers. This must be guaranteed and enforced by controls and sanctions. 
There is also a need for specific hygiene measures for women, starting with separated 
toilets. 
 
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980 

 
In this unprecedented crisis, social partners have a key role to play. The EFBWW has issued 
joint statements with the European employer federations in the  construction (FIEC) and in 
the  woodworking  and  furniture  industries  (CEI-Bois,  UEA,  Efic,  EPF  and  EOS)    to  call  for 
adequate measures on national and European level.  
 
Many  of  our  affiliates  have  managed  to  conclude  specific  agreements  in  order  to  allow  a 
continuation  of  industrial  activities  in  a  safe  way,  in  strict  compliance  with  the  imposed 
measures.  Or,  if  that  was  not  possible,  have  jointly  agreed  on  temporary  unemployment 
measures in the case of a temporary, complete or partial shutdown of activities. An overview 
of the measures in our sectors is available on the EFBWW website.  
 
European  institutions  and  individual  countries  are  currently  preparing  their  exit  strategies. 
The EFBWW calls for a gradual, cautious, well-coordinated and forward-looking plan, which 
fully  protects  the  health  of  workers  and  minimizes  a  further  spreading  of  the  virus  as 
employees return to work. To make this successful we need a sectoral approach taking into 
account different realities and gender necessities. Trade unions must be actively involved in 
all discussions and in the implementation of any exit strategy. 
 
 
Address urgent economic needs of workers and companies! 
 
All  over  Europe,  the  construction,  the  building  materials,  and  the  wood  and  forestry 
industries are heavily impacted by the crisis. In some countries, our industries have come to 
a complete standstill. Figures concerning the particular situation of female workers are not 
available.  
 
Together  with  the  European  employer  federations  in  our  industries,  the  EFBWW  has 
requested that national and European authorities take all necessary measures to absorb and 
curb the negative social and economic consequences of this COVID-19 crisis. 
 
The EFBWW demands:  
  that  national  and  European  authorities  shall  guarantee  a  decent  income  to  all 
workers who cannot continue to work because they are sick,  because their company 
is closed for sanitary reasons or because they take care of their families or children. 
  that all workers can have swift and unrestricted access to temporary unemployment 
measures.  
  In  order  to  avoid  excessively  negative  consequences  on  income,  the  EFBWW  also 
demands that national authorities strive to narrow the gap between workers’ actual 
wages  and  temporary  unemployment  benefits.  The  new  instrument  for  temporary 
Support  to  mitigate  Unemployment  Risks  in  an  Emergency  (SURE)  is  an  important 
step in this regard. Together with the ETUC and its affiliates, the EFBWW lobbies EU 
institutions  and  national  governments  to  support  SURE  and  implement  it  as quickly 
as possible. Temporary unemployment measures supported by SURE should cover all 
categories of workers, including non-standard workers, self-employed and vulnerable 
categories, such as precarious, undeclared and migrant workers and ensure income 
compensation as close to 100 % as possible.  
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980 

 
 
The EFBWW and its affiliates are particularly concerned about the fact that many workers in 
our  sectors  are  quite  often  employed  via  precarious  contracts  such  as  posted  workers, 
(bogus)  self-employed,  zero-hour  contracts,  temporary  agency  workers,  mini-jobs  or 
freelancers.  Those  workers  who  are  not  entitled  to  temporary  unemployment  benefits 
should have access to alternative measures. We cannot accept that any category of workers 
be excluded or fall in a poverty trap.  
 
The  EFBWW  and  the  European  employer  federations  in  our  industries  have  requested  the 
European  institutions  to  enter  into  an  open  dialogue  in  order  to  identify  and  implement 
appropriate  measures  allowing  a  quick  recovery  after  the  crisis.  We  need  long-term 
investments  into  a  sustainable  and  fair  transformation  of  the  economy,  and  green 
infrastructure to create and maintain jobs in our sectors in the long run.  
 
 
Who will pay the bill?  
 
The EFBWW welcomes the decision of the European Commission to adopt a more “relaxed” 
approach  towards  issues  related  to  state  aid  and  budgetary  and  fiscal  measures.  The 
EFBWW  also  welcomes  the  EU  financial  aid  plan  for  European  countries  hit  hard  by  the 
Covid-19  epidemic  and  the  SURE  crisis  programme  for  national  short-time  work  schemes. 
The  EFBWW  demands  all  this  to  be  the  prelude  of  a  less  ideological  and  a  more  social 
approach of economic and fiscal matters in the EU. In this context, the EFBWW demands a 
rapid  agreement  on  a  new  multi-annual  financial  framework  (MFF),  including  a  European 
Recovery Fund, as discussed in the Eurogroup. The MFF should be raised at least to 2 % GDP 
in order to finance social inclusive and green investments throughout the internal market.   
 
The collective response to the COVID-19 crisis has clearly shown the limits of market based 
solutions towards public health and social and economic needs. Countries with an elaborate 
public  health  system,  well-functioning  public  services  and  robust  social  security  and  social 
protection schemes handle the COVID-19 crisis in a much better way. At the same time, the 
disastrous impact of austerity in countries such as Greece, Italy and Spain should be clear to 
everyone now.  
 
The EFBWW calls for reinforced social security and social protection schemes in all Member 
States. Enterprises and shareholders must pay all due taxes and social security contributions 
needed to fund high-quality public services, which we need not only during times of crisis.   
The  EFBWW  continues  to  insist  on  a  swift  and  ambitious  revision  of  the  EU  social  security 
regulation 883/2004 to provide decent social protection for posted workers and tackle the 
fraud  of  companies  which  do  not  pay  (or  pay  less)  social  security  contributions  for  their 
posted  workers.  The  EFBWW  demands  the  full  implementation  of  the  Council 
recommendation on access to social protection for workers and the self-employed (2019/C 
387/01) with the aim to guarantee full social protection to all workers.  
 
The EFBWW supports the demand for a  large-scale and well-planned European investment 
strategy  to  relaunch  the  economy.  We  believe  our  industries  will  be  crucial  for  a  quick 
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980 

 
economic  recovery  and  can  play  a  key  role  in  the  just  transition  towards  a  carbon  neutral 
Europe  in  2050.  A  well-financed  COVID-19  recovery  strategy  should  be  designed  as  a  just 
transition  instrument  to  the  benefit  of  the  workers  in all  our  industries, and especially the 
more energy-intensive sectors.   
The EFBWW calls on the richest 1% to contribute, not through charity, but by paying their 
fair share. The EFBWW supports all initiatives towards fair progressive taxes and to end the 
current practices of mass tax evasion via offshore and other tax havens. Lux Leaks, Panama 
papers, offshore leaks and scandals have shown that each year billions of euros leave the EU 
without being taxed.  
 
The  EFBWW  also  calls  on  multinational  companies  to  pay  their  fair  share.  The  EFBWW 
strongly  supports  the  demands  of  its  affiliates  and  of  European  Works  Council  members 
towards shareholders to make an effort as well. As the EWC members of LafargeHolcim have 
stated  in  a  letter  to  central  management:  “Companies  and  especially  large  groups  must 
participate fully in solidarity. It would be neither reasonable nor responsible for companies to 
pay dividends to their shareholders as if nothing had happened.” 
 
 
Women risk to be more exposed to the socio-economic consequences of Covid-19.  
A strategy is needed to mitigate this gender impact. 
 
A strong, responsible and social Europe to guide us out of the crisis! 
 
 
The EFBWW and its affiliates strongly regret the initial lack of solidarity amongst EU member 
states in confronting a crisis of this magnitude. The COVID-19 crisis has drawn the attention 
to  some  specific  weaknesses  and  flaws  of  our  globalised  economies  and  of  the  European 
project. We need a stronger, more democratic, more responsible and more social Europe.  
The EFBWW and its affiliates will contribute to such a reflection from a sectoral perspective.  
 
At this moment, the EFBWW and its affiliates want to raise attention to the following points 
that are of particular importance for us:  
 
  The need for a new ambitious European health and safety strategy that takes into 
account  the  lessons  learned  from  the  Covid-19  health  crisis.  The  EFBWW  calls  for 
enforced common EU OSH standards with specific attention for sectoral and gender 
realities and their rigorous implementation, enforcement and sanctioning, including 
hygienic and physical distancing measures in times of a pandemic.   
  The over-dependence on and the fragility of international, global value chains. The 
EFBWW calls for a more sustainable industrial policy for the future, especially taking 
into account the large number of workers in SME’s in our sectors.  
  As  a  reaction  to  the  crisis,  several  EU  Member  States  have  taken  the  unilateral 
decision  to  close  their  borders.  In  practice,  the  free  movement  of  persons  and 
services between some Member States has been suspended. This shows how fragile 
the Internal Market really is. In this respect, the EFBWW and its affiliates call for a fair 
internal market based on equal treatment of all workers without any social dumping. 
This is even more important when we see the increased propaganda of xenophobic 
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980 

 
movements and political parties against migration and international solidarity and for 
protectionism and isolation.  
  Some  EU  Member  States  use  the  health  crisis  to  establish  authoritarian  rule  and 
abolish  fundamental  democratic  principles  in  their  countries.  The  EFBWW  calls  on 
the  European  institutions  and  the  other  Member  States  not  to  accept  these 
developments in the centre of the EU and to take all necessary measures to defend 
democracy,  citizens’  democratic  rights  and  workers’  rights,  including  the  right  to 
collective action.  
  The  growing  precarisation  of  the  European  labour  markets,  especially  in  our 
industries,  and  evident  in  the  growing  numbers  of  posted  workers,  bogus  self-
employed,  zero-hour  contracts,  on-call  contracts,  temporary  agency  workers,  mini-
jobs  or  freelancers,  shows  its  most  ugly  side  in  this  crisis.  In  these  difficult  times, 
many of these workers  have been treated as expendable goods and have lost their 
jobs and income from one day to the other without any –or very little– social or other 
protection. It is unacceptable that in our advanced economies a growing number of 
workers  are  completely  left  in  the  cold.  The  EFBWW  calls  for  a  new  European 
framework for decent and high quality working conditions for all workers with special 
regard to the protection of migrant workers. A precondition for this is the lifting of all 
those “exceptional measures” taken at national level in the context of the COVID-19 
crisis, which negatively affect workers and union rights, among others the extension 
of work duration, facilitation of dismissals, or restrictions on the right to strike.  
  The  persistent  pay  gap  in  our  industries  between  various  EU  countries  and  the 
gender  pay  gap  leads  to  the  feeling  that  there  are  first  class  and  second-class 
European  workers.  This also  undermines  the  foundations  of  the  Single Market.  The 
EFBWW strongly supports the demand of its affiliates in Central, Eastern and South 
Eastern Europe for decent wages and an upward convergence of wage levels.  
  To  underline  the  importance  of  social  partners  and  social  dialogue  on  company, 
sectoral and national level to find robust, sustainable solutions in dealing with crises 
(urgent and short term) and to accompany more profound, long term changes in the 
society  (e.g.  Industry  4.0,  carbon  neutral  EU),  we  call  on  the  European  institutions 
and  national  governments  to  step  up  investments  in  capacity  building  of  sectoral 
social  partners  on  national  and  European  level  and  in  other  support  to  social 
dialogue. 
 
 
More trade union power! 
 
To  achieve  all  this  we  need  more  trade  union  power.  The  EFBWW  will  further  develop 
strategies  to  assist  its  affiliates  in  increasing  their  collective  bargaining  power  and 
mobilisation  capacities.  Membership  stabilisation  and  membership  growth  are  key  in  this 
regard. The EFBWW will continue to support and further enhance cooperation between its 
affiliates to increase trade union power in a cross-border and European wide context. Within 
multinational  companies,  European  Works  Councils  are  an  important  tool  in  this  regard. 
Now  is  also  the  time  to  develop  new  ideas  and  ways  to  implement  the  principle  of  equal 
treatment of workers. 
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980 

 
 
 
Conclusion : No more business as usual  
 
The EFBWW appreciates all the efforts made to deal with this health crisis and to address the 
most urgent economic needs of workers and companies. No worker must be left behind! The 
EFBWW  expects that  national  governments  and  European  institutions  will  do  everything  to 
avoid that Europe and in particular the construction and woodworking sectors go into a deep 
recession.  The  European  Green  Deal  should  be  the  centrepiece  of  a  large-scale  and  well-
planned  European  investment  strategy.  We  believe  that  our  industries  will  be  crucial  to 
contribute to a just transition to a carbon neutral Europe in  2050. The EFBWW will take its 
responsibility,  as  European  sectoral  trade  union  federation  and  as  a  responsible  social 
partner in these debates. 
 
It must be clear to all that we cannot go back to business as usual after this crisis. It is time 
for a paradigm shift towards an economic rationality based on sustainable investment for 
economic stability, gender-equality and social cohesion.
 
 
 
 
EFBWW-FETBB 
 
: 32-2-227 10 40 
 
 
Bank: ING–1000 Brussel n° 310-1182547-09 
 
Rue Royale 45, 1st floor  
 
Fax: 32-2-219 82 28    
 
IBAN: BE52 3101 1825 4709 
 
B - 1000 Brussels 
 
E-mail: xxxx@xxxxx.xx 
 
BIC: BBRUBEBB 
 
 
 
www.efbww.eu 
Ondernemingsnummer 0891.295.980