This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Meeting between Joan Canton and Air France KLM'.






Ref. Ares(2021)2205409 - 30/03/2021
Ref. Ares(2021)2619068 - 19/04/2021
 
 
Air France-KLM key messages  
on the European Green Deal 
26 March 2021 
 
Introduction 
Legislative initiatives 
The European Commission (EC) has set out an objective of EU climate neutrality by 2050, translating into reducing 
emissions  from  transport  by  90%  by  2050  compared  to  1990
,  and  an  EU  intermediate  target  of  emissions 
reduction of 55% by 2030 compared to 1990
. To meet those objectives, the EC announced and confirmed in its 
December 2020 Sustainable and Smart Mobility Strategy the following legislative initiatives

ReFuelEU Aviation: a legislative proposal aiming to ramp up the production and deployment of sustainable 
aviation fuels (SAFs).1 Timeline: EC proposal expected in May or June 2021. 

Revision of the EU ETS for aviation: a legislative proposal aiming to implement CORSIA2 into EU legislation 
and to reduce free allowances for aviation. Timeline: EC proposal expected in June 2021. 

Revision of the Energy Taxation Directive (not specific to transport), in which existing fuel tax exemptions 
will be reconsidered, including for aviation. EC proposal expected in June 2021. 

Carbon border adjustment mechanism (not specific to transport) to prevent distortion of competition to 
the  detriment  of  EU  companies  due  to  climate  policies  being  more  stringent  in  the  EU  than  in  third 
countries, thus causing carbon leakage (shift of emissions). EC proposal expected in June 2021. 

The existing regulation on the EU Taxonomy for sustainable activities (not specific to transport), which is 
meant  to  guide  public  and  private  investors,  is  to  be  amended  to  possibly  include  as  “green”  activities 
certain investments by airlines, in particular related to fleet renewal. Timeline: Delegated Act amending 
the regulation to be issued by the EC in early 2022
Interrelatedness 
The different initiatives are closely interrelated. Notably, ReFuelEU, the revision of the EU ETS and the revision of 
Energy Taxation Directive all have the potential to cause major cost increases for European carriers, with two main 
potential consequences:  

A  reduced capacity to invest  in SAFs and fleet renewal. This could be  mitigated to a certain extent  by 
incentives schemes under RefuelEU or resulting from the EU Taxonomy. 
                                                      
1 The EC is also conducting a review of the Renewable Energy Directive (not specific to transport), possibly leading to a 
revision, to support the development of renewable energy sources. Timeline: EC proposal expected June 2021. 
CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation): a global market-based measure agreed in 2016 by 
ICAO countries to address emissions from international aviation and achieve carbon-neutral growth from 2020. To date, 80 countries 
(including the U.S., China and Gulf countries), representing 77% of international emissions, are to participate in the voluntary first 
phase of the agreement (2021-2026). 
Air France-KLM, société anonyme au capital de 428 634 035 Euros, 552 043 002 RCS Paris 
Siège social : 2, rue Robert Esnault Pelterie. 75007 Paris 
 


 

Reduced competitiveness vis-à-vis third-country carriers  resulting in traffic being captured by extra-EU 
hubs, thus causing carbon leakage3. This could be mitigated by a carbon border adjustment mechanism 
(although the feasibility for aviation does not seem to have been assessed at this stage), or other measures 
included in the legislative initiatives
 (see “Key messages” below). 
Industry commitments 
As early as 2009, air transport, through IATA, committed itself proactively to concrete climate objectives4: a yearly 
improvement in fuel efficiency of 1.5% from 2009 to 2020,  carbon-neutral growth from 2020, and reducing CO2 
emissions by 50% by 2050 compared to 2005. 
In  November  2020,  in  the  Aviation  Round  Table  Report  on  the  Recovery  of  European  Aviation5,  European 
associations representing the entire aviation sector, as well as environmental NGOs, called “for all stakeholders and 
all policy-makers to work together to achieve net zero CO2 emissions from all flights within and departing from 
the  EU  by  2050
“,  while  “achieving  significant  emission  reductions  by  2030”,  and  to  “consider  the  feasibility  of 
making 2019 the peak year for CO2 emissions from European aviation”. 
In February 2021, European airlines, airports, manufacturers and ANSPs published the Destination 2050 roadmap6
which shows a possible pathway to net-zero emissions in 2050 for all flights within and departing from the EU
with a yearly passenger traffic growth of 1.4%, based on four main pillars: 

Aircraft and engine technology 

Air Traffic Management and aircraft operations 

Sustainable Aviation Fuels 

Smart economic measures 
The industry’s commitments under Destination 2050 are subject to securing the required supporting policy and 
financing framework at EU and national levels

 
Key messages  
Aircraft and engine technology 
  Research  and  development  on  new  propulsion  technologies  such  as  electric  and  hydrogen  must  be 
supported, while keeping in mind that they are not a solution for short-term decarbonisation. 
  Fleet renewal is currently airlines’ main lever to decarbonise and should therefore be supported. Electric 
or  hydrogen  aircraft  will  not  be  available  until  the  mid-2030s  and  for  short  flights  only.  Existing  new-
generation aircraft burn 25% less fuel on average than those they replace, but are difficult to finance in the 
current crisis. Support could take the form of a “green stimulus” subsidy scheme, and should at least be 
allowed in the context of the EU Taxonomy and the EIB lending policy. 
                                                      
3 According to a recent study by AFEP, air transport is the 4th most exposed sector to carbon leakage: https://afep.com/wp-
content/uploads/2021/01/Trade-and-Climate-Change-Quantitative-Assessment-of-the-Best-Policy-Tools.pdf 
4 https://www.iata.org/en/programs/environment/climate-change/ 
5 https://a4e.eu/wp-content/uploads/aviation-round-table-report-16-11-2020.pdf 
6 https://www.destination2050.eu/ 

 


 
 Air Traffic Management and aircraft operations 
  The Single European Sky must be fully implemented, resulting in more direct flight routes and reducing 
CO2 emissions  in Europe  by  up  to  10%,  as  indicated by  the  Commission  in  its  amended  SES2+  proposal 
published in September 2020. 
Sustainable Aviation Fuels 
  Innovative incentive policies must be introduced to make sustainable aviation fuels economically viable
In  addition  to  fleet  renewal,  SAFs  are  the  most  promising  option  for  decarbonising  aviation  in  the 
short/medium term as they emit up to 80% less CO2 than regular kerosene, but they are currently three to 
eight times more expensive. That price gap must be closed. 
Smart economic measures 
  Changes to the EU ETS must allow for a full and proper implementation of CORSIA, as emissions are a 
global issue which must be tackled at global level. Additionally, they should take into account the ICAO 
principle7 that “international aviation CO2 emissions should be accounted for only once”, meaning that the 
future EU ETS should only address emissions that are not mitigated by CORSIA
  New taxation must be avoided, as it would deprive airlines of the means to invest in fleet renewal and 
SAFs,  and  would  fail  to  preserve  the  socio-economic  benefits  of  air  connectivity.  Aviation,  it  should  be 
noted, pays for almost all of its infrastructure (mostly, airport and air navigation infrastructure), contrary 
to  other  modes  of  transport.  If  taxes  were  put  in  place  nonetheless,  their  revenues  should  at  least  be 
earmarked to projects and measures that effectively contribute to decarbonising aviation. 
Level playing field and carbon leakage 
  The  reinforcement  of  EU  environmental  standards  must  be  conducted  simultaneously  to  the 
establishment of a carbon border adjustment mechanism for aviation to avoid unfair competition and 
carbon leakage
. Reduced competitiveness of EU airlines would result in  third-country carriers capturing 
traffic flows through their hubs at Europe’s doorstep, thus merely displacing emissions.  
  Absent a separate carbon border adjustment mechanism for aviation, other measures ensuring a level 
playing field would have to be adopted to the same effect as part of the different legislative initiatives. For 
example, the reduction of free ETS allowances could be limited, the financial burden on intra-EU connecting 
traffic  could be  alleviated (e.g. by maintaining a higher number of free  allowances in proportion to the 
share of connecting traffic), hubs close to the EU could be integrated into the EU ETS via air services or 
trade agreements, and a clause conditioning the levels of blending obligations to the adoption of mandates 
in other regions of the world could be included in RefuelEU.  
 
 
                                                      
7 ICAO Resolution A40-19: (18). “Determines that the CORSIA is the only global market-based measure applying to CO2 
emissions from international aviation so as to avoid a possible patchwork of duplicative State or regional MBMs, thus 
ensuring that international aviation CO2 emissions should be accounted for only once.”