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EUROPEAN COMMISSION 
 
 
Brussels, 8.6.2021 
C(2021) 4247 final 
Myriam Douo 
Friends of the Earth Europe  
26 rue d'Edimbourg  
1050 Brussels  
Belgium 
DECISION OF THE EUROPEAN COMMISSION PURSUANT TO ARTICLE 4 OF THE 
IMPLEMENTING RULES TO REGULATION (EC) NO 1049/20011 
Subject:  Your  confirmatory  application  for  access  to  documents  –  GESTDEM 
2021/2261 
Dear Ms Douo, 
I am writing in reference to your email of 4 May 2021, registered on the same day, by which 
you lodge a confirmatory application in accordance with Article 7(2) of Regulation (EC) No 
1049/2001  regarding  public  access  to  European  Parliament,  Council  and  Commission 
documents2 (hereafter ‘Regulation (EC) No 1049/2001’). 
Through your initial application of 13 April 2021, you requested access to, I quote, ‘minutes 
of the following meetings:  
-  ENGIE  14  Oct  2020  -  Commissioner  Thierry  Breton  -  Stratégie  d’ENGIE  et  plan  de 
relance européen  
- Confindustria 28 May 2020 - Commissioner Thierry Breton – Recovery’. 
By  letter  of  30  April  2021,  the  European  Commission’s  Directorate-General  for  Internal 
Market, Industry, Entrepreneurship and SMEs informed you that the European Commission 
does  not  hold  any  documents  that  would  correspond  to  the  description  given  in  your 
application.  
In  your  confirmatory  application,  you  question  the  absence  of  any  documents.  You  state 
that,  I  quote,  ‘[a]fter  an  extension  by  the  Commission  of  their  deadline  to  respond  by  15 
                                                 

OJ L 345, 29.12.2001, p. 94. 

OJ L145, 31.05.2001, p. 43. 
 
Commission européenne/Europese Commissie, 1049 Bruxelles/Brussel, BELGIQUE/BELGIË - Tel. +32 22991111 

 
working  days, DG  GROW access to  document’s team  argued that the health and security 
measures implied that they were “not in a position to follow this procedure”. Art. 7(4) of the 
Regulation  therefore  entitles  us  to  make  a  confirmatory  application.  We  accordingly  urge 
you to disclose the requested information in the shortest time possible’. 
Against this background, the European Commission has carried out a renewed search for the 
documents  requested.  Following  this  renewed  search,  I  confirm  that  the  European 
Commission does not hold any documents that would fall within the scope of your request.  
Indeed, as specified in Article 2(3) of Regulation (EC) No 1049/2001, the right of access as 
defined  in  that  regulation  applies  only  to  existing  documents  in  the  possession  of  the 
institution.  
The  General  Court  held  in  Case  T-468/16  (Verein  Deutsche  Sprache  v  Commission)  that 
there  exists  a  presumption  of  lawfulness  attached  to  the  declaration  by  the  institution 
asserting  that  documents  do  not  exist3.  This  presumption  continues  to  apply,  unless  the 
applicant can rebut it by relevant and consistent evidence4. The Court of Justice, ruling on 
an appeal in Case C-440/18 P, has confirmed these conclusions5.   
In  your  confirmatory  application  you  do  not  provide  evidence  that  the  institution  is  in 
possession of documents corresponding to the description provided in your application. 
Given that the European Commission does not hold any documents falling within the scope 
of your application, it is not in a position to fulfil your request. 
Please  note  that  the  above-referred  quote  of  the  Directorate-General  for  Internal  Market, 
Industry,  Entrepreneurship  and  SMEs  concerns  the  notification  of  the  initial  decision  in 
electronic  form  given  the  exceptional  circumstances  due  to  the  COVID-19  pandemic. 
Indeed, as explained in its reply of 30 April 2021,  
‘[a]ccording to the standard operational procedure, the reply is usually also sent to you by 
registered  mail.  Please  note,  however,  that  due  to  the  extraordinary  health  and  security 
measures currently in force during the COVID-19 epidemics, which include the requirement 
for all Commission non-critical staff to telework, we are unfortunately not in a position to 
follow this procedure until further notice’. 
 
 
 
 
                                                 
3        Judgment  of  the  General  Court  of  23  April  2018,  Verein  Deutsche  Sprache  v  Commission,  T-468/16, 
EU:T:2018:207, paragraphs 35-36. 
4      Ibid
5    Order of the Court of Justice of 30 January 2019,  Verein Deutsche Sprache v Commission, C-440/18 P, 
EU:T:2018:207, paragraph 14. 



 
 
Finally,  I  draw  your  attention  to  the  means  of  redress  available  against  this  decision.  You 
may  either  bring  proceedings  before  the  General  Court  or  file  a  complaint  with  the 
European Ombudsman under the conditions specified respectively in Articles 263 and 228 
of the Treaty on the Functioning of the European Union. 
Yours sincerely,  
 
 
 
For the Commission 
Ilze JUHANSONE 
Secretary-General