Esta es la versión HTML de un fichero adjunto a una solicitud de acceso a la información 'Platform workers and platform lobbyists'.





Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Ref. Ares(2021)7561885 - 07/12/2021
Ref. Ares(2022)1661590 - 07/03/2022
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
 
 
Commissioner Schmit 
Jobs and Social Rights 
 
Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI 
Bilateral discussion on the platform work initiative 
Virtual meeting, 23 November 2021 – 16:30 
CAB room VTC 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Member of Cabinet in charge: 
Main contributors:  
Ana Carla PEREIRA 
 
 
 
 
 
Briefing coordination:  
 
 
  
 
 
 
1/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
Scene setter  
You  are  meeting  with  Mr  Dara  KHOSROWSHAHI,  CEO  of  Uber Technologies 
Inc.  
The  discussion  will  revolve  around  the  Commission’s  forthcoming  initiative  on 
platform work. This is an increasingly sensitive topic for Uber, which in the last 
twelve  months  has  faced  a  series  of  high-profile  judicial  blows  to  its 
business  model  of  contracting  self-employed  drivers
,  in  both  the  EU 
(notably in France and the Netherlands) and the UK.  
Mr KHOSROWSHAHI’s pivot will most probably build on Uber’s White Paper on 
A Better Deal for European Platform Workers,  published on 15 February 2021 
(cfr. Background section for more details).  
Mr  KHOSROWSHAHI  will  make  the  case  that  people  working  through 
platforms should remain self-employed
, while being given more social rights 
and better social protection.  
Following  the  UK  Supreme  Court  ruling,  Uber  drivers  now  fall  under  the  third 
category status of ‘worker’ (this is different from ‘employee’, which corresponds 
to the concept of ‘worker’ in most EU countries). Uber has so far not advocated 
for a UK-style third category status to be applied in the EU, but is starting to call 
for ad hoc work arrangements combining autonomy and increased benefits.1 
 
 
 
 
 
 
Table of Contents 
Speaking points .................................................................................................... 3 
Defensives............................................................................................................ 4 
Background .......................................................................................................... 5 
Annex ................................................................................................................. 10 
 
                                                
1 For instance, in August 2021 it proposed an “industry-wide gig worker benefits model” in 
Canada. Reuters article available online.  
 
2/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
Speaking points  
 
[General remarks] 
 

  Uber  is  a  very  important  player  in  Europe’s  platform  economy
providing  job  opportunities  to  tens  of  thousands  of  people,  as  well  as  a 
service that is appreciated by consumers.  
  The  European  Commission  appreciates  the  benefits  of  the  platform 
economy  and  of  platform  companies  such  as  Uber  and  wants  to  make 
sure that these benefits are spread equally and accessed fairly.  
  Challenges  remain,  particularly  as  regards  the  correct  classification  of 
the  employment  status  of  many  people  working  through  platforms,  as 
well as the transparency and accountability of algorithmic management 
and surveillance
 
  The  Commission  is  looking  into  these  issues  in  the  context  of  its 
forthcoming  initiative  on  platform  work,  while  keeping  an  eye  on  the 
development of courts’ relevant jurisprudence.  
 

  The Commission is of course very keen to hear the views of platform 
operators and of people working through them 
 
[On Uber’s White Paper] 
 

  Your White Paper on A Better Deal for European Platform Workers is an 
important  step  towards  building  a  sustainable  business  model  for 
platform work, balancing flexibility and decent working conditions.  
  I  read  the  paper  with  great  interest  and  appreciated  the  Five  Pillars 
around  which  your  approach  to  “good  platform  work”  will  revolve: 
Flexibility,  Protection,  Earnings,  Growth  and  Voice  are  also  part  of  the 
key dimensions of the European social model
.  
  I also commend your engagement with several stakeholders, such as the 
Open  University,  Axa  and  OpenClassrooms,  to  pursue  better  working 
conditions and growth opportunities for people working through Uber. 
 
[On the Commission’s initiative] 
 

  As  you  know,  the  Commission  is  looking  into  ways  to  improve  the 
working conditions in platform work and is planning to adopt a legislative 
initiative on 8 December. 
  This initiative builds on extensive consultations of relevant stakeholders. 
Between  24  February  and  15  September,  the  Commission  held  a  two-
stage  consultation  of  European  social  partners,  on  the  direction  and 
content of potential EU action.  
 
3/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
  This  came  after  several  fact-finding  workshops  organised  throughout 
2020,  which  directly  involved  platforms,  including  Uber,  and  people 
working through them.  
 
  In  September  2021,  we  organised  two  additional  exchanges  with 
platforms and representatives of people working through them. Uber was 
again present and contributed to the debate.  
 
 
 
 
Defensives 
Uber  is  keen  to  provide  more  social  protection  and  growth  opportunities 
such  as  insurance  and  re-skilling  programmes  to  its  drivers  and  riders. 
However,  we  fear  this  may  prompt  their  reclassification  from  self-
employed to workers.  

  The Commission welcomes Uber’s and any other company’s initiatives to 
improve the working conditions of people on platforms.  
  The  reclassification  of  people  from  self-employed  to  workers  is  an 
empirical exercise, based on evidence and facts.  
  So far, the courts have not based their rulings on reclassification on the 
provision  of  social  protection  or  growth  opportunities  provided  by 
platforms, but  rather on the finding that the people  concerned were in a 
position of subordination vis-à-vis the platform.  
  The key question is how much control a platform exerts over a person’s 
provision  of  a  service,  be  it  directly  or  indirectly  through  the  use  of 
algorithms.  
Will the Commission’s initiative reclassify people on platforms from self-
employed to workers? 

  The employment status of people working through platforms is one of the 
issues  that  the  Commission  is  looking  into  in  the  context  of  its 
forthcoming legislative initiative.  
  We are  observing  the  courts’  growing  jurisprudence on  the matter,  and 
see  that  reclassifications  take  place  when  evidence  points  to  a 
misclassification  as  self-employed,  despite  a  factual  relationship  of 
subordination.  
  The Commission is aware that different platforms have different business 
models.  In  our  legislative  initiative,  we  will  aim  to  balance flexibility  with 
improved protection for people working through platforms.  
 
4/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
Will  the  Commission’s  initiative  introduce  a  European  third  category 
status for people working through platforms? 

  The Commission is very aware of Member States’ different  sensitivities 
on  social  policy  and  does  not  intend  to  create  a  European  definition  of 
what is and what is not a worker.  
  We want to ensure decent working conditions for people working through 
platforms and legal certainty for platform companies to continue offering 
their services.  
  In  light  of  this,  and  based  on  the  evidence  gathered  so  far,  a  third 
category  status  does  not  seem  to  be  the  best  approach  to  regulate 
platform work.  
 
 
Background 
 
[On the platform work initiative] 
 
The  Commission  President’s  Political  Guidelines  commit  to  look  into  ways  to 
improve the working conditions of people working through platforms.  
The  Commission  Work  Programme  for  2021  includes  a  legislative  initiative 
under Article 153 TFEU
 to improve the working conditions in platform work.  
After  extensive  fact-finding,  the  Commission  launched  a  two-stage  social 
partners’ consultation on the matter on 24 February.  
The first  stage, asking for views on the direction of a possible initiative,  ended 
on  7  April.  It  received  14  responses  from  officially  recognised  social 
partners
.  
The second stage, which asked for social partners’ views on the content of a 
possible initiative, was launched on 15 June and ended on 15 September

Social  partners  decided  not  to  enter  into  negotiations,  so  the  Commission 
decided to present a legislative proposal on 8 December 2021.  
We have already engaged in extensive exchanges with other stakeholders 
at  both  political  and  technical  level  in  the  run  up  to  the  launch  of  the  social 
partners consultation.  
Uber was represented in several of such discussions, both bilaterally and in 
stakeholder  fact-finding  workshops  organised  by  the  Commission  services, 
including  a  recent  exchange  in  September  2021  with  representatives  of 
platforms 
We  also  welcome  stakeholders’  position  papers  and  contributions  such  as 
Uber’s White Paper. 
 
5/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
[On Uber Technologies Inc.] 
Uber Technologies Inc. (also known as simply ‘Uber’) is an American company 
founded in 2009 by Garrett Camp and Travis Kalanick.  
Uber offers primarily ride-hailing and food-delivery services (“UberEats”), but is 
also active in the package-delivery and freight transportation sectors in the US.  
Uber  operates  in  over  900  metropolitan  areas  worldwide,  covering  69 
countries
,  through  26,900  employees  (2019  data)  and  has  an  estimated 
revenue of $11.14 billion (2020 data).  
In  Europe,  Uber  is  perhaps  the  main  platform  economy  operator,  being 
active  in  23  countries  through  more  than  280,000  drivers  and  370,000  riders 
(Uber’s own data, 2020).  
The Uber app was officially launched in 2011 in San Francisco. Initially, it only 
allowed users to hire luxury black cars. It then launched the UberX (2012) and 
UberPop  (2014)  services,  the  latter  soon  becoming  the  main  source  of 
controversies surrounding the company.  
UberPop  allowed  non-licensed  people  to  offer  rides  to  customers  and  was 
heavily  contested  by  taxi-drivers,  especially  in  Europe.  In  2017,  a  CJEU  ruling 
on a Barcelona case ended UberPop service provision in the EU.  
UberEats was launched in 2014 and is now one of the two main pillars of 
the company’s business, the other being UberX
.  
Uber  has  been  mired  in  corporate  scandals,  concerning  i.a.  its  toxic  work 
environment and allegations of sexual harassment by female employees.  
Uber’s  former  CEO  Travis  Kalanick  resigned  from  the  board  of  directors  and 
sold his shares as a result of the scandals.  
Dara  KHOSROWSHAHI  has  been  the  CEO  of  Uber  since  2017.  In  2019,  he 
oversaw the IPO of Uber.  
Uber  has  been  loss-making  since  its  foundation.  Observers  claim  its 
business strategy is, alongside that of many similar ‘unicorns’, to grow fast and 
aggressively by acquiring ever larger shares of  the market and make profits  in 
the long-term through semi-monopolistic rent gains.  
Uber  has  also  been  experimenting  with  self-driving  vehicles  through  its  Uber 
Engineering  department,  building  on  the  large  pools  of  data  it  has  access  to 
through its ride-hailing and food-delivery services.  
The  Commission  has  met  with  Uber  representatives  on  at  least  5 
occasions  since  December  2019,  at  both  Cabinet  and  services  level 
bilaterally and in stakeholder fact-finding workshops. 
 
 
 
 
6/10 


Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
[On Uber’s CEO, Mr Dara KHOSROWSHAHI] 
Mr  Dara  KHOSROWSHAHI  is  an 
Iranian-American businessman who has 
been the CEO of Uber since 2019.  
He  holds  a  degree  in  Electronic 
Engineering  from  Brown  University.  He 
has  worked  in  finance  and  business, 
becoming the  CEO  of  Expedia,  a travel 
arrangement company, in 2005. 
He  left  Expedia  in  2015  and  in  2016 
was  listed  as  one  of  the  United  States’ 
highest paid CEOs.  
In  2017,  following  the  scandals  within 
Uber,  he  was  hired  with  the  specific 
purpose of  ‘cleaning  up’  the  company’s 
public image in view of the 2019 IPO.  
KHOSROWSHAHI  has  been  outspokenly  critic  of  Donald  Trump’s  presidency  and 
immigration  policy  in  particular.  He  has  donated  to  both  the  US  Democratic  and 
Republican parties. He supported Hillary Clinton in the 2016 Presidential election. 
In  2021,  following  the  UK  Supreme  Court  ruling  on  Uber  drivers,  he  signed  an  op-ed 
presenting  the  changes  made  to  the  company’s  business  model  to  adapt  to  the 
reclassification of drivers as ‘workers’ (in the UK, this means third category status). 
[On Uber’s White Paper] 
  Uber’s White Paper recognises that the sustainability of the platform economy 
depends on the fairness of platforms’ business models. 
 
  The paper explicitly refers to the European Pillar of Social Rights and describes 
key actions put forward by Uber to pursue these principles, in partnership with 
stakeholders like the OECD Forum and the Open University.  
 
  The  five  pillars  for  good  platform  work  that  Uber  identified  are  Flexibility, 
Protection/Benefits, Earnings, Growth and Voice.  
 
  Uber is also introducing more transparency in some markets, by telling drivers 
and couriers how distant and how much paid a ride will be before they accept it 
(e.g. the Earnings Estimator tool introduced in France).  
 
  In the White Paper, Uber expresses the fear that courts may reclassify its 
drivers  and/or  riders  because  of  the  provision  of  social  benefits  like  the 
industry-funded portable benefits described in the paper.  
 
 
7/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
  Empirically, however, this does not seem to be a criterion that courts take into 
account  when  ruling  on  the  employment  status  of  people  working  through 
platforms. Rather, thus far they have looked at the degree of control exerted by 
platform companies over the performance of tasks. 
 
 
Across the EU and the UK, there have been approximately 25 court rulings on 
cases  involving  Uber  as  a  party  in  at  least  4  Member  States.  These  rulings 
concern the employment status of drivers but also algorithmic management.  

The  outcome  of  the  rulings  is  heterogeneous  and  sometimes  contradictory. 
Below is a non-exhaustive overview of the most important of such rulings.  

[The UK Supreme Court ruling of February 2021] 
  The  UK  Supreme  Court  ruling  (19/02),  which  refers  to  a  case  brought  by 
Uber drivers in 2016 against the British subsidiary of Uber, confirms a trend 
in judiciary thinking that we have recently been witnessing across Europe.  
 
  The  British  judges  based  their  ruling  on  a  factual  assessment  of  Uber 
drivers’ working conditions.  
 
  They  concluded  that  digital  labour  platforms  cannot  unilaterally  decide 
what  is  the  employment  status  of  people  providing  services  through 
them
. The employment status of people working through platforms must be 
empirically verifiable. 
 
  Similarly, with other court rulings on platform work in Spain, Italy and France, 
the UK Supreme Court explained that Uber drivers are in a position of 
subordination and dependency in relation to Uber
.  
 
  They  have  no  ability  to  improve  their  economic  position  through  their  own 
skills, as would be the case with entrepreneurs. In practice, the only way in 
which  they  can  increase  their  earnings  is  by  working  longer  hours  while 
constantly meeting Uber’s measures of performance. 
 
  Importantly, the UK Supreme Court also ruled that Uber drivers’ working time 
calculation must also include the time spent logged-in the app while waiting 
to be assigned a new ride.  
 
  In the UK ruling, the judges also assert that contract flexibility per se is not 
incompatible with an employment contract.  
 
 
8/10 

Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
  As a response to the court ruling, Uber accepted the reclassification of its 
British drivers as ‘workers’ (in the UK meaning, see  above) thus entitling 
them  with  the  right  to  minimum  wages,  paid  leave  and  a  pension  plan. 
However, contrary to the ruling, Uber will not be considering ‘logged-in’ 
time  as  ‘working  time’
,  thus  calculating  a  driver’s  earned  pay  from  the 
moment he/she accepts a ride up to the moment he/se completes it.  
 
  Uber has so far disbursed more than USD 600m to comply with the ruling.2 
In November 2021, Uber announced it would increase fare prices by 10% in 
London,  to  attract  more  drivers  and  put  up  with  the  surge  in  consumer 
demand.3   
 [Two recent French court rulings: Cour d’Appel de Lyon et Cour de Cassation] 
  On 4 March 2020, the French Supreme Court (Cour de Cassation) ruled 
that an Uber driver was a worker of the platform, and not a self-employed 
contractor.  
 
  The court upheld a previous decision by a court of appeal, saying the Uber 
driver could not qualify as a self-employed contractor because he could not 
build his own clientele or set his own prices, making him an employee of the 
company. 
 
  On 16 January 2021, however, the Cour d’Appel de Lyon found that an Uber 
driver was in fact a self-employed. The court did not follow the criteria set 
out by the Supreme Court one  year earlier
, relating to the factual control 
of the platform over the driver, and instead adopted a more ‘traditional focus’ 
on  the  lack  of  a  formal  obligation  to  work  and  a  free  determination  of 
schedule. 
 
[Three recent Dutch court rulings on ‘algorithmic firing’] 
 
  In March 2021, a Dutch court found that Uber did not violate the GDPR 
when it terminated the accounts of a group of drivers via an algorithm-
assisted process
. The court also told Uber to give drivers access to certain 
datasets.  
 
  On  14  April  2021,  in  a different  case,  it  was made  public  that  in  February  2021  a 
Dutch court ordered Uber to rehire and compensate drivers who argued they 
had  been  “unlawfully  dismissed  by  algorithmic  means”
  in  breach  of  Europe’s 
data  protection  rules.  The  App  Drivers  and  Couriers  Union  (ADCU),  which 
                                                
2 Reuters article available online.  
3 CNBC article available online.  
 
9/10 


Meeting with Uber CEO Dara KHOSROWSHAHI  
Virtual meeting, 23 November 2021, 16:30 
CAB SCHMIT/969 
 
represents the drivers, welcomed the  decision while a spokesperson for Uber said 
the company would contest it. 
 
  In September 2021, the Amsterdam District Court ruled that Uber drivers in the 
Dutch capital are workers, not self-employed. It also issued a fine of EUR 50,000 
which Uber should pay for failing to implement the terms of the collective agreement 
for taxi drivers.  
 
  The  case  was  filed  by  trade  union  FNV,  who  claimed  4000  drivers  in  Amsterdam 
should  be  granted  worker  benefits  in  line  with  the  taxi  sector.  Uber  said  it  would 
appeal the decision.  
 
 
Annex 
Uber’s White Paper on A Better Deal for European Platform Workers 
Uber White Paper 
2021 - A Better Deal.pdf
 
 
 
10/10 

Document Outline