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Ref. Ares(2022)1293839 - 21/02/2022
 
 
DG GROW 
BusinessEurope  Advisory and Support Group  
event 
 
Brussels, Tuesday 9 November 2021 
 
 
Cabinet Member: Joan Canton 
BASIS ref.: CAB BRETON / 1028 
 
 
BRIEFING FOR COMMISSIONER THIERRY BRETON 
(Speech attached) 
 
 
Scene setter: 
 

  You have been invited by BusinessEurope’s Advisory and Support Group 
to their 
event.  
 
  Also  invited  that  day:  President  von  der  Leyen  (video);  Executive  Vice 
President  Valdis  Dombrovskis,  Commissioners  Kadri  Simson  and  Mareid 
McGuinness  as  well  as  Diederik  Samsom,  Head  of  Cabinet  of  Executive 
Vice-President Frans Timmermans. 
 
  You will give a 10’ speech followed by a Q&A session.  
 
 
Key messages: 
 

  The  ongoing  series  of  disruptions  –  pandemic,  chip  crunch, 
energy prices – urge us to accelerate the twin transition, to lay 
the  ground  for  our  strategic  autonomy  and  a  more  resilient 
Single Market. 
 
  To  reach  strategic  autonomy,  Europe  should  dismiss  the 
“fabless”  approach  and  strive  to  rebalance  global  value  chains 
by  enhancing  its  manufacturing  capacities  and  strengthen  its 
international partnerships.  
 
  Industrial  policy  and  the  Single  Market  are  two  sides  of  the 

 

 
same  coin.  The  European  Commission  will  continue  to 
strengthen  the  Single  Market,  in  particular  thanks  to  the 
upcoming  Single  Market  Emergency  Initiative  and,  more 
structurally,  by  addressing  ongoing  barriers  that  hinder  the 
competitiveness of our companies.  
 
 

 

 
Defensive points (based on the 
questions provided by BusinessEurope): 
 
From  Confederation  of  British  Industry:  To  create  European 
champions, we must also work with UK 
 

  A  well-functioning  Single  Market  without  barriers  is  essential 
for the global competitiveness of our companies. 
 
  Unfortunately, the UK has decided to leave the Single Market. 
The  UK  has  opted  for  a  more  distant  relationship  with  the  EU 
with  a  distinct  regulatory  regime.  The  EU-UK  Trade  and 
Cooperation  Agreement  provides  a  solid  foundation  for 
economic  cooperation  and  partnership,  but  is  not  comparable 
to the economic integration of the past. 
 
  Currently, there are tensions in our relations with the UK and 
we are increasingly concerned that the UK might embark on a 
path of confrontation on how to handle post-Brexit relations. 
From Uniper: Will there be an agreement on the taxonomy for gas 
and nuclear activities anytime soon? 

  The Commission will adopt a complementary Delegated Act in 
the near future.  
 
  The review process is based on the independent and scientific 
technical report published in March 2021 by the Joint Research 
Centre,  the  European  Commission’s  science  and  knowledge 
service.  Furthermore,  the  review  process  also  uses  as  a  base 
the  reports  by  the  Euratom  Article  31  experts  group  and  the 
Scientific  Committee  on  Health,  Environmental  and  Emerging 
Risks. The Commission published the two remaining reports on 
its website in July 2021. 
 
  This  complementary  Delegated  Act  will  also  cover  natural  gas 

 

 
and  related  technologies  as  transitional  activities  in  as  far  as 
they  fall  within  the  limits  of  Article 10(2)  of  the  EU  Taxonomy 
Regulation.  The  merits  of  a  sunset  clause  for  transitional 
activities are being considered in this context. 
 
What  are  your  priorities  for  a  market-based  development  of  a 
hydrogen economy? 
 

  We  need  to  create  an  efficient  market  for  hydrogen,  by 
promoting the industrial scale-up of clean hydrogen supply and 
demand.  
 
  With the Recovery Plans, we will support pilot projects and first 
industrial deployments. In addition, by the end of this year, the 
EU  Innovation  Fund  will  award  funding  to  the  first  large-scale 
projects. 
 
  Important  Projects  of  Common  European  Interest  (IPCEI)  are 
another game-changing tool. They help Member States address 
market  failures  and  pool  their  investment  efforts  into  clean 
hydrogen projects, in line with State aid rules. The Commission 
is and will continue to be fully involved in these projects. 
 
  We  should  consider  the  role  of  nuclear  energy:    while  the 
required  renewable  electricity  capacity  is  building  up,  it  will 
help us ensure that we have large amounts of clean electricity 
for the production of clean hydrogen. 
 
From  BASF:  In  the  recent  years  we  have  been  experiencing  an 
increasing  number  of  potential  breaches  to  the  EU  Better 
Regulation Principle, where for example secondary legislations (the 
delegated  act  on  the  EU  Taxonomy)  preempts  the  outcome  of  not 
yet adopted primary legislations (the CSS, Farm-to-Fork). Similarly, 
we’ve  experienced that a  study commissioned  by the EC to a third 
party  becomes  the  basis  for  various  legislation,  disregarding  a 


 

 
proper  impact  assessment  and  official  consultations  (ex.  Due 
Diligence)  

  The EU has the ambition to reduce emissions by 55% by 2030. 
We need to act fast in order to meet these objectives. This also 
means that we need to work in parallel on different legislative 
and  policy  initiatives  whilst  respecting  the  powers  of  our 
Treaties.  The  taxonomy  Regulation  sets  the  technical  criteria 
what  it  sustainable  whilst  the  Chemicals  Strategy  for 
Sustainability (CSS) or Farm-to-Fork represent EU strategies on 
how to achieve our ambitious targets in key areas.   
 
  In very technical and complex areas, we rely on external advice 
and feedback from industry such as from this group. However, 
the  Commission  is  solely  responsible  for  proposing  legislation. 
Transparency is fundamental to ensure that people can play an 
active part in the policymaking process.  
 
  To succeed, all stakeholders must work together. We invite you 
to bring forward your concrete recommendations in the various 
experts  groups  such  as  the  Platform  on  Sustainable  Finance. 
[BusinessEurope is a member of the Platform and is represented 
by Alexandre Affre, Deputy Director General at BusinessEurope.]
 
 
From Schneider Electrics: One major issue also looking at the energy 
prices crisis is about storage. What is the state of play? 
 

  On 13 October, the Commission adopted a Communication on 
Energy  Prices  to  tackle  the  exceptional  rise  in  global  energy 
prices.  The  Communication  includes  a  “toolbox”  that  the  EU 
and  its  Member  States  can  use  to address  the  immediate 
impact  of  current  prices  increases,  and  further strengthen 
resilience against future shocks.  
 

 

 
  Short-term  national  measures  include  emergency  income 
support  to  households,  state  aid  for  companies,  and  targeted 
tax  reductions.  The  Commission  will  also  support  investments 
in  renewable  energy  and  energy  efficiency;  examine  possible 
measures  on  energy  storage  and  purchasing  of  gas  reserves; 
and  assess  the  current  electricity  market  design.  In  the  short 
term,  we  will  continue  closely  monitoring  the  impact  of  price 
hikes on different industrial sectors. 
 
  On storage specifically, today storage is not available in all EU 
Member  States.  A  more  integrated  European  approach  could 
optimise  the  costs  and  benefits  of  gas  storage  across  the  EU 
territory to help cushion volatility in energy prices. This is why 
the  Commission,  with  the  help  of  Member  State  experts,  will 
assess  the  possibility  of  joint  voluntary  regional  storage 
arrangements. 
 
From Metsa Group / forest-based industry: There is a risk that the 
EU  is  moving  away  from  business  realism  and  understanding  of 
global  markets.  How  can  the  EU  ensure  that  the  Green  Growth 
agenda provides adequate tools for the industry’s competitiveness 
and a coherent regulatory framework? 
 

  Climate  change  is  a  global  issue  that  has  to  be  tackled  in 
cooperation  with  our  main  trading  partners.  One  of  the 
purpose of the ongoing COP26 is to find common international 
rules  to  level  the  global  playing  field  in  terms  of  emissions 
reduction  and  carbon  prices.  One  of  our  common  objective 
should  be  to  ask  all  parties  across  the  world  to  increase  their 
level of ambition in order to speed-up the energy transition.  
 

  In July, the EU has adopted the “Fit for 55” package to increase 
its  level  of  ambition  and  to  show  the  way  to  reach  climate-
neutrality  by  2050.  This  new  package  includes  more  than  10 

 

 
inter-connected  proposals,  which  all  aim  at  the  same  goal  of 
ensuring  a  fair,  competitive  and  green  transition  to  2030  and 
beyond.  The  regulatory  framework  is  widened  and  more 
ambitious.   Overall,  it  strengthens  eight  existing  pieces  of 
legislation  and  presents  five  new  initiatives,  across  a  range 
policy  areas  and  economic  sectors:  climate,  energy  and  fuels, 
transport, buildings, land use and forestry.  
  All  these  new  initiatives  will  create  new  opportunities  for  the 
European  businesses,  notably  in  renewable  energy,  building 
renovation,  integrated  infrastructures,  transport  systems, 
batteries, hydrogen, digital, space and circular applications. We 
have  to  strive  for  maintaining  the  EU’s  leadership  in  green 
technologies, ensuring that we continue to develop them in the 
EU and that the EU supports them in an adequate manner. We 
need  to  invest  in  the  right  projects  and  to  develop  the 
appropriate  transition  pathways  for  the  green  and  digital 
transitions in cooperation with stakeholders. 
 
Is the Commission planning to do competitiveness checks including 
cumulative  impact  assessment  for  the  Green  Deal  and  fit  for  55 
package? 
 

  The  European  Green  Deal  and  the  Fit  for  55  package  are 
underpinned  by  an  extensive  set  of  impact  assessments  that 
quantify  the  effects  of  the  proposed  policy  proposals  on  the 
economy and businesses. This includes the size of the required 
investments,  the  energy  system  costs,  sector-specific  outputs 
and trade impacts.  
 
  Sector-specific  analyses  will  complement  this  macro-level 
modelling  in  order  to  understand  better  the  constraints  that 
specific  sectors  may  face  during  the  transition  in  terms  of 
access to capital, skills, markets and technologies. 
 

 

 
  The  ongoing  work  on  transition  pathways  will  bring  this 
complementary sector-specific focus 
.  
 
From ArcelorMittal: The fit for 55 package included some proposals 
that  have  a  disproportional  impact,  that  were  not  included  in  the 
impact  assessment  and  not  clear  at  the  time  of  the  release,  but 
become  clear  now.  In  case  of  the  steel  industry,  this  is  related  to 
future ETS benchmarks. How can he help correcting such impacts?  
 

  The climate package we presented in July is there to enable the 
transition:  The  EU  ETS  provides  successfully  carbon  price 
incentive to foster decarbonisation of industrial sectors.  
 
  EU-wide carbon pricing does not address all barriers.  
 
  Therefore, the package includes a balanced mix of instruments 
combining  a  carbon  price  (setting  a  clear  signal  for 
decarbonisation)  with  financing  for  the  demonstration  of 
climate  friendly  technologies  and  a  new  Carbon  Border 
Adjustment Instrument to create a global level playing field. 
 
From General Electrics: Supply chains and rare earth?  
 

  We are already experiencing disruptions with recent shortages 
of  supplies  of  various  raw  materials  and  energy,  resulting  in 
high prices for EU industry and consumers. Through innovation, 
technology and investment we can use the full potential of EU 
domestic  and  external  sourcing  to  diversify  supply  chains, 
making them both secure and sustainable. 
 
  The  EU  currently  supplies  only  1%  of  its  own  needs  for  key 
battery  raw  materials  (lithium,  cobalt,  nickel).  At  the  same 
time, we source 98% of rare earths, needed for e-motors, from 
China. 
 

 

 
  We must therefore accelerate development of a more resilient 
raw  materials  supply.  Moreover,  we  should  invest  not  only  in 
primary  raw  materials  extraction  but  also  in  the  development 
of  refining  facilities,  as  well  as  recycling,  critical  for  a  secure 
supply of secondary raw materials. 
 
From  Accenture:  Artificial  Intelligence  Act  -  will  the  Commission 
approach become the basis for global standards?  
 

  The definition of AI should be as technology neutral as possible 
so  that  it  can  be  adapted  over  time  to  innovation  and  market 
developments.  The  regulatory  proposal  builds  on  the 
internationally  recognised  definition  of  the  OECD.  In  order  to 
provide  legal  certainty,  the  Commission  annexes  a  list  of  AI 
techniques  and  approaches  to  the  definition,  and  provides  for 
the  possibility  to  update  this  list  and  clarify  its  scope  when 
required due to technological and market developments. 
 
  Our  proposal  for  an  AI  regulatory  framework  introduces 
requirements  for  a  limited  number  of  clearly  defined  AI 
systems that pose high risks to safety and fundamental rights. 
The regulatory approach aims at providing legal certainty while 
avoiding  excessive  administrative  burden.  We  are  combining 
regulatory  tools  that  address  the  specificities  of  AI,  are 
proportionate and apt to foster innovation.  
 
  The AI Act will be part of existing EU sectoral safety legislation 
to ensure consistency and avoid duplications. 
 
Implementation  of  the  industrial  strategy  -  role  of  digital  skills  in 
driving  the  twin  transitions  and  Role  of  Digital  technologies  in 
delivering the green transition  
 

  There is a growing body of evidence showing that the managing 
the green transition would benefit from a digital ecosystem to 

 

 
provide people with the data and insights necessary to improve 
natural  resource  governance  decisions,  target  financial 
investments and change consumption and production patterns.  
 
  Accessible  and  interoperable  data,  combined  with  digital 
infrastructure  and  Artificial  Intelligence  solutions,  facilitate 
evidence-based  decisions  and  expand  the  capacity  to 
understand  and  tackle  environmental  challenges.  Data, 
algorithms and insights can provide actionable evidence on the 
state  of  the  environment  and  interactions  between  the 
economy,  society  and  the  environment.  In  the  area  of  Smart 
cities,  urban  digital  twins  can  model  and  visualize  complex 
processes  and  data  and  thus  have  the  capacity  to  tackle 
complex challenges for cities.  
 
  At  the  same  time,  clean  digital  solutions  can  advance  the 
circular economy, create efficiencies, facilitate a more efficient 
use  of  energy  and  resources  (eco-efficient  services),  reduce 
movement and support the decarbonisation of sectors, such as 
transport  and  energy.  If  effectively  leveraged  (properly 
addressing  rebound  effects,  with  measurable  indicators),  the 
efficiency  gains  brought  by  digitalisation  represent  a  powerful 
tool to accelerate effective climate action with the potential to 
decrease  greenhouse  gas  emissions  in  other  sectors  by  over  6 
times  more  than  the  ICT  sector’s  own  carbon  footprint  and 
contribute  to  overall  emissions  reductions  by  up  to  15%.  This 
could  mean  that  almost  one  third  of  the  reduction  needed  by 
2030 (55%) can be achieved by properly deploying appropriate 
digital  technologies  and  efficient  solutions  across  the  major 
economy sectors and society.  
 
 
Public  support  to  strategic  sectors  such  as  semiconductors,  5G, 
Cloud - use of Recovery Plans to deliver on those priorities  
 

10 
 

 
  The Commission is supporting Member States in the process to 
set up a new Important Project of Common European Interest 
(IPCEI)  on  microelectronics.  Such  a  multi-country  project  – 
using  funds  from  the  Recovery  and  Resilience  Facility  –  will 
contribute  to  the  common  EU  interests  by  addressing  gaps  in 
strategic value chains and increasing resilience. This will lead to 
the reduction of dependencies on key components for data and 
communication infrastructure. 
 
  The  Key  Digital  Technologies  Joint  Undertaking  aims  to 
reinforce  the  Union’s  digital  sovereignty  in  electronic 
components  and  systems  to  support  future  needs  of  vertical 
industries and the economy at large. Just like in its predecessor 
ECSEL,  we  will  work  with  Member  States  in  the  Key  Digital 
Technologies  Joint  Undertaking,  so  that  the  selected  projects 
will align with national and EU priorities. 
 
  Public support by Member States to the IPCEI is expected to be 
between  €4  and  €8  billion,  roughly  half  supported  by  RRF 
funds.  The  budget  of  the  Key  Digital  Technologies  Joint 
Undertaking will be €1.8 billion  from the Union, with a similar 
contribution  expected  from  Member  States,  for  the  period 
2021-2027.  The  contribution  expected  from  the  industry  is 
roughly €3.6 billion via in-kind contributions. 
 
From  Intel:  What  synergies  can  we  expect  between  the  Industrial 
Alliance  for  Processors  and  Semiconductor  technologies  and  the 
European Chips Act? 
  

  The  European  Chips  Act  aims  to  create  a  state-of-the-art 
European  chip  ecosystem,  including  production,  involving  all 
stakeholders.  Such  ecosystem  grounded  on  European  soil 
ensures  the  security  of  supply  of  chips  that  are  essential  for 
many different industrial sectors. 
 
11 
 

 
  The Chips Act will also rely on a number of existing or upcoming 
instruments,  such  as  the  Industrial  Alliance  on  Processors  and 
Semiconductor technologies, the Important Project of Common 
European  Interest  (IPCEI)  on  microelectronics,  and  the  Key 
Digital Technologies Joint Undertaking. 
 
  The overall objective of the Alliance is to identify current gaps 
in  the  production  of  microchips  and  the  technology 
developments  needed  for  companies  and  organisations  to 
thrive,  no  matter  their  size.  The  European  Chips  Act  will  help 
identify those gaps. 
 
From  Siemens:  Currently,  the  EXPO  2020  in  Dubai  demonstrates  a 
true  live  smart  city  integrating  130  buildings  with  more  than 
200.000  sensor  data  points  in  a  cloud-based  Industrial  IoT  App  for 
more resource savings, safety and security of life. How do you rate 
the current cyber security level in the EU to realize such smart city 
approaches in Europe?  
 

   The  delegated  act  to  the Radio  Equipment  Directive 
(RED) adopted  on  October  29  aims  at  making  sure  that  all 
wireless  devices  are  safe  before  being  sold  on  the  EU  market. 
This  act  lays  down  new  legal  requirements  for  cybersecurity 
safeguards, which manufacturers will have to take into account 
in the design and production of the concerned products.  
 
  The RED ensures a single market for radio equipment by setting 
essential  requirements  for  safety  and  health,  electromagnetic 
compatibility,  and  the  efficient  use  of  the  radio  spectrum.  It 
also  provides  the  basis  for  further  regulation  governing  some 
additional  aspects,  including  features  for  the  protection  of 
privacy, personal data and against fraud.  
 
From IBM: Quantum, Transatlantic tech cooperation  
 
12 
 

 
  The  first  meeting  of  the  Trade  and  Technology  Council  (TTC) 
took place on September 29th, in Pittsburgh, USA. It is evident 
that the TTC has the potential to become the main channel of 
our  dialogue  on  global  economic  and  technological  challenges 
as  well  as  bilateral  matters  and  cooperation.  We  should  seize 
this opportunity to lead together the work to set standards and 
rules for the 21st century, together with US and other countries 
around the world that share our values. 
 
  The TTC will allow us to cooperate in areas, where neither the 
EU nor the US have already an established system (regulations 
and/or  standards).  We  could  focus,  for  example,  on  security 
and resilience of critical digital, telecoms and ICT supply chains 
(including  cloud,  undersea  cables,  etc.),  and  encourage  our 
respective  standardisers  to  develop  similar  and  compatible 
standards  that  facilitate  trade,  reinforcing  shared  democratic 
values and respecting universal human rights.  
 
  There  is  a  high  level  of  interest  from  stakeholders  from  both 
sides  of  the  Atlantic  and  we  will  work  closely  with  them  to 
ensure  the  success  of  the  TTC.  Both  EU  and  US  governments 
are committed to robust and ongoing engagement with a broad 
range  of  stakeholders  to  ensure  that  the  outcomes  from  this 
cooperation  support  broad-based  growth  in  both  economies 
and are consistent with our shared values. 
 
From  Google:  We  know  the  Commission  has  set  a  target  for  75% 
cloud  uptake.  What  is  your  vision  of  how  we  get  there  and  what 
role do you see for global providers to support this vision? 
 
  Within the current financial programming period, the Commission 
is stepping up its effort to co-finance European and multi-country 
projects in the area of data processing technologies. It will notably 
support  state-of  the  art  research  in  the  area  of  cloud  and  edge 
computing,  foster  the  emergence  of  federated  cloud  and  edge 
13 
 

 
infrastructures  across  the  EU,  for  example  by  interconnecting 
existing  national  cloud  capacities,  stimulate  the  deployment  of 
highly  secure,  resource-efficient  and  interoperable  EU  cloud  and 
edge services and infrastructures on the market, built over smart 
middleware,  etc.  In  Horizon  2020,  the  EU  had  already  invested 
around  €300  million  in  projects  related  to  cloud  computing  and 
software between 2014 and 2020. 
 
  EU funding for cloud and edge will come from the Horizon Europe 
programme,  the  Connecting  Europe  Facility  2  and  the  Digital 
Europe  programme.  These  European  financial  efforts  will  be 
complemented  by  Member  States  that  will  receive  important 
funding  through  the  Recovery  and  Resilience  Facility  (under  the 
NextGeneration EU programme), and by industry investments that 
will  be  supported  by  the  InvestEU  programme  (to  facilitate  the 
access to investments in cloud).  
 
  In  addition  to  this,  as  set  in  the  European  industrial  technology 
roadmap  on  cloud  and  edge,  the  development  of  application 
services powered by cloud and edge that would provide significant 
value to European stakeholders will require extensive investments 
in  R&D  and  engineering,  which  could  be  achieved  through  a 
possible Important Project of Common European Interest (IPCEI). 
In December 2020, Germany, France, Italy and Spain launched an 
open process to prepare together with other interested Member 
States  such  possible  IPCEI  on  Next  Generation  Cloud  and  Edge 
Infrastructure  and  Services  (IPCEI-CIS).  Currently,  12  Member 
States  (Germany,  France,  Italy,  Spain,  Latvia,  Hungary,  Poland, 
Slovenia,  Belgium,  Luxembourg,  The  Netherlands  and  Czech 
Republic) confirmed their participation into the IPCEI-CIS. 
 
 
 

 
14 
 

 
Additional defensive points (based on BusinessEurope’s opinion on current files): 
 
 
Industrial strategy and Single Market 
 
The updated industrial  strategy falls short to establish strong links 
between  the  fundamental  Single  Market  freedoms  and  actions  in 
chapter 5 'Accelerating the twin transitions’. 
  

  The  green  and  digital  transitions  in  our  economy  will  need  a 
Single Market with well-defined rules and regulations to give a 
credible and stable prospect for business investment. 
 
  We  need  transition  pathways  for  each  of  the  14  industrial 
ecosystems.  We  have  published  for  comments  the  ‘scenarios’ 
for  the  first  two  of  these  pathways  -  tourism  and  energy 
intensive  industries  -  and  are  working  on  developing  the  rest. 
These  transition  pathways  shall  identify,  among  other  factors, 
the  regulatory  needs  for  industries  to  gain  competitiveness  in 
the  internal  market  as  well  as  worldwide  in  the  area  of  green 
and digital solutions.  
 
  To  ascertain  that  the  Single  Market  will  function  frictionless 
under the future rules, we will reinforce its monitoring with an 
annual report of the state of  play, including an analysis of  the 
14 selected industrial ecosystems. 
 
SMET  should  not  only  be  a  platform  for  discussions  on 
implementation  issues  and  barriers  in  the  Single  Market:  we 
strongly  support  SMET  to  play  a  key  role  in  putting  forward 
solutions  for  the  removal  of  those  implementation  issues  which 
result in barriers  
 

  SMET’s  main  and  ultimate  goal  is  to  achieve  the  removal  of 
concrete  obstacles  hampering  the  freedom  of  our  businesses 
and  citizens  to  travel,  live  and  do  business  in  the  EU.  SMET 
15 
 

 
focuses  not  solely  on  improving  legal  compliance,  but  aim  at 
addressing  barriers  that  have  a  negative  effect  on  our 
businesses  and  citizens  and  hinder  the  smooth  green  and 
digital transition. 
 
  To  this  purpose,  SMET  operates  as  a  partnership  between 
Member States and the European Commission. Members work 
together  to  identify  priority  areas,  engage  in  constructive 
dialogue  to  make  progress  on  the  selected  priorities  and 
develop  actions  aimed  at  delivering  concrete  and  tangible 
results. 
 
  In  that  sense,  SMET  is  a  forum  for  discussions  on 
implementation issues and barriers but also works on solutions 
with regard to barriers. 
 
SMET:  However  instrumental  SMET  may  be,  it  should  not  be  a 
forum that delays necessary enforcement actions or allows Member 
States to escape action on their poor implementation “on the basis 
of  discussions  in  SMET”;  the  Commission  should  not  be  shielding
 
from sensitive but necessary decisions behind this forum either 
 

  Our  work  in  the  SMET  is  intended  to  be  in  parallel  to  other 
existing  enforcement  tools  (e.g.  infringement  procedures,  EU 
Pilots (informal pre-infringement dialogues), package meetings, 
SOLVIT,  dialogues  for  better  transposition  of  directives,  use  of 
various  preventive  mechanisms,  such  as  the  notifications 
procedure  for  technical  Regulations  under  the  Single  Market 
Transparency Directive etc.) and does not replace nor prejudge 
them.  
 
  It is important to underline that the Commission and Member 
States are participating at equal level in SMET and have a joint 
responsibility  for  its  deliverables.  Therefore,  the  constructive 
dialogue and cooperation are key for the success. 
16 
 

 
 
Corporate Sustainable Directive 
 
We  are  concerned  about  the  maximum  approach  taken,  with  the 
cumulative  obligations  on  companies,  i.e.  a  disproportionately 
large scope combined with extensive aspects that companies need 
to  report  on,  further  detailed  requirements  provided  through 
mandatory  standards,  and  mandatory  assurance.  We  are  also 
concerned  about  the  costs  of  the  proposal,  as  estimated  by  the 
Commission,  which  we  find  disproportionate  to  the  objectives,  as 
well  as  the  feasibility  of  the  ambitious  timeline.  Companies  would 
only have two months to implement the final standards before the 
first year of application (2023) starts. This outlined timeline for the 
introduction of the additional reporting requirements and European 
standards does not allow for a proper implementation at company 
level  

  The EU has the ambition to reduce emissions by 55% by 2030. 
Businesses  play  a  full  role  in  the  transition  to  a  sustainable 
economy. We need to act now.  
 
  Regarding the Corporate Sustainability Reporting Directive the 
Commission will explore  options how companies can report in 
the  first  year  of  their  obligations,  taking  into  account  certain 
data  gaps.  The  Commission's  proposal  aims  at  reducing  the 
reporting  costs  over  the  long  term.  The  proposed  Directive 
would  imply  additional  costs  in  the  short  term,  but  most 
companies already face an increase in costs due to the growing 
demand  from  investors  and  other  stakeholders  for 
sustainability  information.  This  problem  is  exacerbated  by  the 
existence  of  overlapping  standards  and  inconsistent 
information  requests  from  stakeholders.  The  Commission's 
proposal  is  an  opportunity  for  an  orderly,  cost-efficient 
solution. 
 
17 
 

 
  We invite you to bring forward concrete recommendations how 
we  can  simplify  the  proposals.  You  can  do  so  in  the  different 
experts groups such as the Platform on Sustainable Finance and 
the  expert  group  established  by  the  European  Financial 
Reporting  Advisory  Group  to  develop  sustainable  reporting 
standards. 
 
SMEs 
 
Why does the Commission not introduce binding quantitative and 
qualitative targets to reduce administrative burdens? 

  The One-In One Out is a target. It means that the Commission 
will offset administrative burdens introduced by legislation with 
an equivalent amount of burdens in the same policy area. 
 
  The  ‘one  in,  one  out’  already  includes  flexibility  if  it  is  not 
possible to find an ‘out’ in the same area, the Commission can 
decide to take the ‘out’ from a different policy area. 
Does the ‘one in, one out’ approach only cover administrative costs? 
  The  ‘one  in,  one  out’  approach  will  consider  all  costs.  The 
expected  costs  of  complying  with  EU  legislation  will  be 
quantified  more  transparently  and  systematically  presented  in 
the  impact  assessments.  They  will  be  scrutinised  by  the 
Regulatory Scrutiny Board and communicated to the European 
Parliament  and  the  Council  as  part  of  the  Commission’s 
proposals to inform the political debate. 
How does the Commission ensure the effective application of the 
SME Test in impact assessments?  

  We  systematically  screen  policy  initiatives  for  their  potential 
impacts on SMEs. Where relevant, the SME-test analysis entails 
in-depth screening of impact on SMEs. The Regulatory Scrutiny 
18 
 

 
Board  systematically  checks  the  coherence  and  quality  of  this 
assessment.   
 
  However,  the  scope  of  analysis  of  every  impact  assessment 
report is different, focusing on impacts on key dimensions, and 
not covering all policy aspects with the same depth. The depth 
of SME test analysis needs to be proportionate to the expected 
impact on SMEs. This is why the scope of the SME-test analysis 
varies on a case-by-case basis. 
Will the Commission revise the SME strategy?  
  It  is  true  that  the  SME  strategy  was  adopted  on  March  10 
2020. However, the SME strategy is flexible to the new reality. 
Many  actions  are  already  being  implemented  and  adjusted  to 
best support SMEs. The Commission is currently not planning to 
revise the SME strategy. 
Why is the Commission not planning to update the SME definition?   
  We  have  evaluated  the  SME  Definition  and  found  that  the 
Definition  remains  relevant,  fit  for  its  purpose,  and  has  been 
effective in reaching its objectives. Within the overall context of 
SME policy, the evaluation has not found evidence that points 
to a need for a revision. 
 
  The  Definition  works  well  for  the  overwhelming  majority  of 
enterprises and is easy to apply in the bulk of cases. Difficulties 
arise in the assessment of companies with complicated and/or 
foreign ownership structures. 
 
  Most issues identified during the evaluation are not specifically 
attributable  to  the  Definition  and  would  not  necessarily  be 
addressed by a revision. 
 
 
19 
 

 
How  will  you  ensure  that  our  millions  of  SME  are  not 
disproportionately burdened by new legislation?
 

  To  make  sure  that  new  legislation  does  not  put  unnecessary 
burden on SMEs, we systematically apply an SME test in impact 
assessment  reports  and  we  have  strengthened  the  role  of  the 
SME Envoy network. [The appointment of the EU SME Envoy is 
currently in progress.]  
 
  In  the  2021  Communication  on  Better  Regulation,  we  have 
proposed several improvements to our law-making process and 
renewed our commitment to SMEs.  
 
  The ‘one in, one out’ approach, which we will fully implement 
in  2022,  will  help  us  to  minimise  burden  and  consider  the 
cumulative impact of legislation on companies. 
The  SME  Strategy  foresees  the  nomination  of  a  dedicated  high 
level EU SME Envoy. Why has/he or she not been nominated yet? 

  Given the quickly evolving context, we are reflecting on how to 
best  define  and  design  the  mandate  and  role  of  the  next 
European  SME  envoy.  While  the  Commission  shares  the  EP’s 
and SME community’s eagerness to appoint an SME envoy, we 
need  the  right  skill  set  and  balance  in  terms  of 
representativeness  of  the  SME  community  across  the  EU.  In 
this context, we have decided to take some extra time to find 
the right match. 
 
  There  is  no  void  in  the  interim.  The  network  of  SME  national 
envoys  is  operating  at  full  speed  and  cooperating  across 
borders, and is chaired in the interim by DG GROW. 
20 
 

 
 
What is the Commission doing to help companies fully benefit 
from the potential of the single market? 

  We are working to address existing obstacles, also in services, 
and unlock the full potential of the single market. 
 
  The  updated  Industrial  Strategy  reiterates  the  importance  of 
several ongoing priorities for the Single Market and services in 
particular,  including  full  enforcement  of  the  Services  Directive 
and  several  work  streams  addressing  regulatory  and 
administrative  barriers  in  the  framework  of  Single  Market 
Enforcement Taskforce (SMET). 
 
  We  also  need  to  strengthen  market  surveillance  of  products. 
We  will  support  national  authorities  to  increase  capacity  and 
step  up  the  digitalisation  of  product  inspections  and  data 
collection. 
 
  Furthermore,  the  Commission  will  explore  the  merits  of  a 
number  of  initiatives  to  deepen  the  Single  Market,  such  as  a 
legislative  proposal  for  regulating  key  business  services 
supported  by  harmonised  standards,  as  well  as  a  possible 
common  form,  in  an  electronic  format,  for  the  declaration  of 
the posting of workers. 
 
  Finally,  preserving  competition  in  the  Single  Market  also 
contributes  to  the  resilience  and  competitiveness  of  our 
companies  on  the  global  markets.  We  shall  continue 
monitoring  the  application  of  the  State  Aid  Temporary 
Framework (extended until end-2021) and the implementation 
of  COVID-19  related  State  aid  measures,  with  a  view  to 
progressively  phasing  out  crisis  support  measures  when  the 
situation allows, while avoiding cliff-edge effects. 
21 
 

 
 
 
Machinery 
 
We  reject  the  introduction  of  mandatory  third-party  conformity 
assessment.  The  proposed  requirement  is:  unjustified  -  There  is  no 
evidence  that  third-party  certified  machines  are  any  safer  than 
those  undergoing  internal  production  control;  disproportionate  - 
The European Commission’s cost estimation is largely undervalued 
as  it  does  not  cover  the  additional  costs  of  resources,  logistics, 
planning  or  the  loss  of  lead  time;  uncompetitive  -  the  increased 
uncertainty,  the  longer  time  to  market  and  additional  costs  will 
hamper innovation - disadvantaging SMEs while creating incentives 
for  larger  companies  to  move  strategic  sites  to  more  supportive 
regions. 
 

  The  introduction  of  mandatory  third-party  conformity 
assessment is in line with the New Legislative Framework (NLF) 
risk-based  approach,  aligned  with  the  Regulation.  The 
Commission  made  an  impact  assessment  on  the  cost  and 
benefits of this option to ensure safer machinery products and 
a level-playing field.   
 
  The  Commission’s  empowerment  to  adopt  technical 
specifications  is  exclusively  allowed  in  the  absence  of 
harmonised standards due to rejection or too long delays from 
the standardisation bodies. 
 
The rules for the development of technical specifications under the 
proposal are not clear and we fear that the current principles used 
in standardisation (e.g. a consensus-based text, market relevance, a 
balanced representation of stakeholders and transparency, ensured 
by a public enquiry) will not be respected  
 

  The  Commission  defends  the  standardisation  system  in  place 
22 
 

 
that  helps  manufacturers,  in  particular  SMEs,  to  comply  with 
the safety requirements of the Machinery Regulation.  
 
  However,  if  at  any  moment,  the  standardisation  bodies  reject 
the  Commission  request  to  develop  and  provide  the  needed 
harmonised  standards,  or  if  they  do  not  manage  to  comply 
timely with it, as last resort, the Commission can make recourse 
to  technical  specifications  elaborated  in  consultation  with 
Member States and stakeholders. 
 
Essential requirements (Annex III) should not be over-prescriptive or 
unfeasible.  Co-legislators  must  also  avoid  introducing  additional 
vertical  requirements  that  risk  causing  unpredictability  for 
manufacturers.  
 

  Only few essential requirements in Annex III of the Regulation 
have  been  adapted  based  on  the  new  risks  stemming  from 
digitalisation or on reported accidents/occupational diseases. It 
considers  the  New  Legislative  Framework  (NLF)  principles 
articulating only the essential requirements.     
 
A  transition  period,  where  both  legislative  frameworks  apply,  is 
necessary to allow the market to adapt to the new regulation. 
 

  A transition period of 2.5 years is enough to allow industry to 
adapt  their  products  if  necessary  as  the  proposed  legal  act  is 
only partially revising the existing legal act.  
 
  Commission  will  send  the  standardisation  request  to  ESOs  as 
soon  as  possible  and  at  the  latest  when  the  Council  and  the 
European  Parliament  adopt  the  Regulation.  Furthermore, 
harmonised standards allow a transitional period of 18 months, 
enough  time  for  the  industry  to  adapt  to  the  state  of  the  art. 
Finally, in general harmonised standards will simply adapt a few 
provisions, which will not imply in practice a big change in the 
23 
 

 
design of the machinery product and only some products will be 
impacted.  
 
  Article  49  ensures  that  Directive  2006/42/EC  can  still  be 
applicable 2.5 years after the date of entry into force of the new 
Regulation.  
 
  Article  50  will  be  adapted  to  ensure  that  manufacturers  can 
place  on the  market  products  designed  in  conformity  with  the 
Machinery Directive 2006/42/EC during 2.5 years after the entry 
into force of the new Regulation.  
 
  Economic  operators  can  make  available  on  the  market  e.g. 
distribute  products,  designed  under  the  Machinery  Directive 
2006/42/EC during 42 months after the date of entry into force 
of this Regulation. 
 
  These deadlines are consistent with the average time provided 
when a legislation is only revised because not all products must 
be adapted and not for all aspects.  
 
  A  12  months  transition  period  for  “making  available  on  the 
market” is to prevent that products that are not in conformity 
with the latest state of the art regarding safety keep circulating 
in  the  EU  market.    This  is  in  line  with  the  latest  NLF  product 
safety legislation such as Personal Protective Equipment or Gas 
Equipment regulations.  
 
Standards 
 
The  upcoming  Standardisation  Strategy  should  urgently  address 
bottlenecks  in  standardisation  processes  and  essentially  be  aimed 
at preserving a market-driven standardisation environment for the 
European  industry  and  the  EU’s  close  linkages  to  international 
standardisation.  Furthermore,  it  should  also  avoid  initiatives  with 

24 
 

 
insufficiently  demonstrable  value  added  or  market  relevance.  For 
example,  standardisation  in  services  has  not  yet  proved  being  an 
advantageous  tool  for  businesses.  In  addition,  standards  which 
could  negatively  impact  the  autonomy  of  social  partners  or  affect 
different  systems  of  industrial  relations  must  be  avoided,  such  as 
standards for human resources management.  
 

  The  Commission  has  made  substantial  efforts  to  make  the 
process  more  efficient,  which  has  resulted  in  an  increasing 
number  of  harmonised  standards  referenced  in  the  Official 
Journal of the EU (OJEU) and in a much shorter time.  
 
  We  are  currently  discussing  with  the  European 
standardisation  organisations  within  a  task  force  how  to 
address obstacles to the delivery of standards.  
 
  In the upcoming standardisation strategy, the Commission will 
present  measures  to  improve  the  anticipation  and  the 
prioritisation  of  standardisation  activities,  strengthen  the 
coordination  of  such  activities  within  the  Commission  and 
build  up  standardisation  expertise  in  the  European 
standardisation system. 
 
 
Patents 
 
BusinessEurope  calls  for  the  rapid  ratification  and  entry  into 
operation of the unitary patent system.  
 

  We know that industry is impatiently expecting the launch of 
the  unitary  patent  system.  It  will  bring  more  legal  certainty 
and  allow  businesses  to  cut  costs  considerably,  especially 
25 
 

 
national validation and litigation costs and red tape.  
 
  We  are  pleased  to  see  that  its  launch  is  now  approaching. 
Indeed,  only  one  more  Member  State  needs  to  agree  to  the 
start  of  the  ‘provisional  application  period’  of  the  Unified 
Patent Court Agreement. Should this take place in late 2021, 
the unitary patent system  will be launched in late 2022. This 
launch  will  represent  a  significant  improvement  for  our 
companies and in particular for our SMEs. 
 
  More  broadly,  we  are  also  progressing  well  in  the 
implementation  of  the  ‘IP  Action  Plan’  of  November  2020, 
with  a  range  of  initiatives  that  will  benefit  the  EU’s 
competitiveness  and  the  digital  and  green  transitions.  These 
initiatives  include  for  instance  the  modernisation  of  the  EU 
framework  for  the  protection  of  industrial  designs,  the 
creation  of  a  new  EU  scheme  to  protect  geographical 
indications  for  crafts  and  industrial  products  and  several  IP 
support actions targeting EU SMEs. 
 
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