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Ref. Ares(2022)4073243 - 01/06/2022
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MINUTES OF THE FOURTH MEETING OF THE BOARD OF TRADE AND 
SUSTAINABLE DEVELOPMENT 
ASSOCIATION AGREEMENT BETWEEN CENTRAL AMERICA 
AND THE EUROPEAN UNION 
 
Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
The  Board  on  Trade  and  Sustainable  Development  (hereinafter  the  Board)  of  the  Association 
Agreement between Central America and the European Union (hereinafter the Agreement) met 
on 11 and 12 June 2018 in order to review implementation of Title VIII on Trade and Sustainable 
Development. 
 
Recent events relevant to the Trade and Sustainable Development Title 
 
The  EU  mentioned  that  increasing  importance  is  being  attached  in  Europe  to  Trade  and 
Sustainable Development chapters (TSD) in trade agreements.  There had been an intense debate 
on  the  effective  implementation  of  these  chapters,  in  particular  on  the  effectiveness  of  their 
dispute settlement mechanism. Some argued in favour of a mechanism with the possibility of 
sanctions.  After  a  few  months  the  European  Commission  concluded  that  the  current  model 
should  be  retained,  but  at  the  same  time  implementation  of  TSD  chapters  should  be 
strengthened. To this end it had published a 15-point Action Plan, which was presented to the 
Board. Among these points is a more assertive use of the mechanisms of consultation and expert 
panels in cases of serious non-compliance. . 
 
For its part, Central America presented the contents of the Labour and Environment chapters of 
its recently negotiated Free Trade Agreement with South Korea. 
 
State  of  progress  in the  implementation  of  the  articles  of  the  Trade  and  Sustainable 
Development Title relating to labour in the framework of the ILO 
 

The  EU  reported  on  progress  in  the  ratification  by  Member  States  of  the  2014  Protocol  to  the 
Forced Labour Convention and underlined its commitment to promote its ratification. The EU 
made  a  presentation  on  informal  work  and  on  actions  in  the  EU  and  the  Member  States  to 
combat this phenomenon. In this context it mentioned the importance of strengthening labour 
inspection in order to ensure the proper application of labour law. The EU shared information 
on the European Pillar of Social Rights, which was adopted in November 2017. The Pillar is one 
of the EU’s most important policy initiatives in the field of employment and social policies and 
has as its main objective to ensure that economic and social development go hand in hand.  
 
In the context of commitments in Title VIII on Trade and Sustainable Development (TSD) on the 
effective  implementation  of  ILO  Fundamental  Conventions,  the  EU  expressed  its  interest  to 
strengthening the bilateral dialogue and in a more regular follow-up between meetings of the 
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MINUTES OF THE FOURTH MEETING OF THE BOARD OF TRADE AND 
SUSTAINABLE DEVELOPMENT 
ASSOCIATION AGREEMENT BETWEEN CENTRAL AMERICA 
AND THE EUROPEAN UNION 
 
Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
Board,  taking  into  account  the  observations  and  recommendations  identified  by  the  ILO’s 
mechanisms on serious cases in some countries. 
 
Costa  Rica  underlined  the  important  impact  that  its  accession  process  to  the  Organisation for 
Economic Co-operation and Development (OECD) had had in strengthening policies on labour 
and  employment,  encouraging  it  to  adopt  policies  and  regulations  of  the  highest  standards. 
Costa  Rica  was  positively  assessed  in  the  [OECD}  Committee  on  Employment,  Labour  and 
Social Affairs in 2017. In addition, Costa Rica highlighted progress in labour issues related to the 
implementation  of  fundamental  ILO  conventions,  highlighting  the  implementation  of 
procedural  reforms  in  the  labour  sector  [in  order  to  ensure  more  effective  application  and 
enforcement of its labour law], including the right of non-discrimination and collective rights; its 
strategy  for  the  transition  from  informality  to  formality;  progress  on  corporate  social 
responsibility and the recent adoption of its National Policy on Social Responsibility. 
 
EL  Salvador  stressed  the  government’s  commitment  to  compliance  with  the  provisions  of 
ratified ILO conventions. In this context it highlighted efforts to ratify Convention 189 on Decent 
Work for Domestic Workers and its efforts to raise awareness through public meetings; as well 
as the setting up of an Interinstitutional Committee for the ratification of this Convention.  
With  respect  to  Convention  182  on  the  Prohibition  of  the  Worst  Forms  of  Child  Labour  it 
reported that in the period 2008 to 2017 the number of cases of child labour had decreased by 
60,368. [?] 
In  relation  to  Convention  144  on  Tripartite  Consultation  (international  labour  standards),  El 
Salvador stated that there is a political will at the highest level to reactivate the [High] Labour 
Council.  To  this  end,  the  government  had  facilitated  conditions  for  trilogue  and  accepted 
technical  assistance  by  the  ILO.  In  this  context,  it  had  received  an  ILO  technical  cooperation 
mission  to  mediate  with  trade  union  organisations  with  the  aim  of  achieving  the  necessary 
consensus for the reactivation of the [High] Labour Council. Furthermore, it had received in July 
2017 an [ILO] direct contacts mission. 
On the other hand [?} El Salvador stated that it is making significant efforts to strengthen labour 
inspection  and  to  conduct  more  inspections.  It  also  commented  that  it  is  working  with  over 
20,000  companies  on  gender  equality  seals  with  the  aim  of  promoting  the  incorporation  of 
women and youth in the labour market. 
Guatemala  stated  that  in  relation  to  Convention  87  concerning  Freedom  of  Association  and 
Protection of the Right to Organise, in the 333th meeting of the ILO Governing Body recognised 
progress and called on the government and social partners, with the support of the International 
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ASSOCIATION AGREEMENT BETWEEN CENTRAL AMERICA 
AND THE EUROPEAN UNION 
 
Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
Organisation of Employers (IOE) and the International Trade Union Confederation (ITUC) and 
ILO  technical  assistance,  to  continue  discussions  so  as  to  make  progress  on  the  national 
agreements aimed at addressing [the points of] the complaint [made to the ILO]. It also stated 
that  it  is  working  on  the  issues  of  child  labour  and  informal  work  with  the  consensus  of  the 
Tripartite Labour Committee. In addition, [Finally?] it stated that a presentation would be sent 
subsequently providing an update on these issues. 
 
Honduras  emphasised  aspects  related  to  the  implementation  of  Convention  81  on  Labour 
Inspection, highlighting the [recent] approval of the new Labour Inspection Law and the process 
of development of regulations that will contribute to [facilitate?] the implementation of this law. 
It noted positive results since the entry into force of the above-mentioned law in relation to the 
number of inspections carried out and the penalties imposed for infringement of its labour law. 
 
As regards Convention 87 on Freedom of Association and Protection of the Right to Organise, 
Honduras  stated  that  in  2015  it  has  adopted  a  Law  for  the  Protection  of  Human  Rights 
Defenders,  Journalists,  Social    Communicators  and  Operators  in  the  field  of  Justice.  Another 
important aspect is the follow-up by the government of recommendations made by workers and 
the private sector for reforms of the Labour Code in relation to Convention 87. In addition,  it 
indicated  that  the  Ministry  of  Employment  and  Social  Security  will  establish  a  round  table 
[mechanism?] to monitor information on cases of violence against trades union leaders [?] with 
the technical assistance of the ILO.  
 
In relation to Convention 169 on Indigenous and Tribal Peoples, the government of Honduras 
has received support and technical assistance from the ILO. As a result it has submitted to its 
National Congress a draft law on Consultation and Free, Prior Informed Consent (FPIC). It also 
indicated that the dialogue had been a key element in the development of this draft law. 
 
Nicaragua stated that it would present relevant developments at a later stage, since for reasons 
of  force  majeure  it  was  not  possible  to  involve  officials  in  charge  of  labour  issues  during  the 
meeting  of  the  Board.  In  addition,  it  undertook  to  answer  any  written  questions  that  may  be 
made by the European Union. 
Panama  presented  progress  in  the  implementation  of  ILO  Conventions  138  and  182  on  Child 
Labour, indicating a continued reduction in the number of cases of child labour, with support of 
technical assistance from the ILO and funding from the US Department of Labour.  
In the case of Conventions 29 and 105 on Forced Labour, Panama stressed regulations related to 
the National Policy for Combating Trafficking in Human Beings; approval of the construction of 
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AND THE EUROPEAN UNION 
 
Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
a  hostel  for  victims  and  the  National  Plan  2017-2022;  and  the  creation  of  a  unit  for  the 
identification and care of victims.  
Regarding Conventions 87 and 98 on Freedom of Association, Panama stressed the granting of 
legal personality to trade unions in the public and private sector and the continued operation of 
round tables for dialogue under Committees of the Tripartite Agreement.  
With  regard  to  Conventions  100  and  111  on  Equal  Remuneration,  Panama  stressed  its 
participation in the  Equal  Pay International  Commission (EPIC). It also highlighted important 
initiatives  for  gender  equity  led  by  the  Ministry  of  Labour  and  Labour  Development  to 
implement the Gender Equality Seal  for companies  and the work of the  National  Institute for 
Women on the Equality Seal in the public sector and the Initiative on Gender Parity (IPG). 
 
 
State  of  progress  in the  implementation  of  the  articles  of  the  Trade  and  Sustainable 
Development Title relating to the environment 
 

The EU presented its overall policy on climate change, emphasising its target of becoming the 
economy with the lowest consumption of CO2 per unit of gross national product in the G20 and 
its  commitment  to  the  Paris  Agreement.  In  order  to  reach  the  targets  set  by  the  international 
community  is  essential  to  mobilise  private  sector  investments  and  develop  public  policies 
favourable  to  such  investments.  The  projections  suggest  major  impacts  on  climate  change  in 
agricultural  production  that  will  lead  to  changes  in  trade  flows.  At  multilateral  level,  the 
international community will have to take important decisions in the coming years to reach the 
targets of the Paris Agreement. 
The Euroclima + programme for Latin America was also presented. The programme supports 
subregional  activities  or  activities  of  groups  of  countries  on  climate  change  mitigation  and 
adaptation.  These may be in the following areas: climate governance, forests, management and 
reduction of risks of disasters, urban mobility, resilient food production, energy efficiency, water 
management.  The  Board  on  Trade  and  Sustainable  Development  underlined  the  relevance  of 
this programme to the objectives of the TSD Title. 
 
Costa Rica stated the importance that its accession process to the Organisation for Economic Co-
operation  and  Development  (OECD)  had  had  in  the  development  of  their  environmental 
policies; encouraging it to adopt policies and regulations of the highest standards. In addition, 
Costa Rica highlighted the publication of the first report on the State of the Environment and the 
strengthening of the environmental information system, through which the country has further 
developed statistical information related to the state of the environment and natural resources. 
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Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
Costa Rica stated that this will improve policy decision-making and environmental protection. It 
reported on its Policy for Sustainable Consumption and Production and the national strategy for 
the  replacement  of  single  use  plastics  by  renewable  and  compostable  alternatives.  Finally,  it 
reported  on  the  signature  [earlier  this  year?]  of  the  Regional  Agreement  on  Access  to 
Information,  Public  Participation  and  Access  to  Justice  in  Environmental  Affairs  in  Latin 
America and the Caribbean.  
 
EL  Salvador  noted  progress  in  the  following  areas:  legal  and  institutional  framework, 
infrastructure,  water,  energy,  agriculture  and  forestry,  which  were  notified  on  15  November 
2015  as  priority  areas  in  its  nationally  determined  contribution  under  the  Paris  Agreement. 
Regarding its institutional framework, it indicated that it is working on a draft Framework Law 
on Climate Change for 2019. As regards the strategy of diversification of the energy matrix and 
the promotion of renewable energy, it highlighted progress in tenders for procurement of non-
conventional renewable energy such as wind and solar energy. It also reported on progress in 
the  development  and  implementation  of  [climate  change  related?]  policies  and  plans  on 
agriculture, livestock farming and forestry. 
 
Guatemala presented the implementation of the UN Framework Convention on Climate Change 
consistent  with  Paris  Agreement  commitments.  In  addition,  it  provided  information  on  the 
current legal framework in the country and on the National Climate Change Fund, which aims 
to finance plans, programmes and projects on risk management, reducing vulnerability, forced 
adaptation  and  compulsory  mitigation  as  well  as  capacity  building  on  climate  change  and 
payments for environmental services. 
Honduras reported on progress in the implementation of the Basel, Stockholm  and Minamata 
Conventions  and  the  Montreal  Protocol.  In  this  context  it  highlighted  the  strengthening  of 
national capacities for the implementation of these international instruments. It also pointed out 
that it has carried out actions to provide information, to raise awareness and provide training [of 
the  public]  as  well  as  scientific  research  and  development  and  strengthening  of  the  legal 
framework. With regard to the Paris Agreement, it reported on the change of its energy matrix, 
aimed at generation of 60 % from renewable energy and 40 % from fossil fuels. This change has 
led to a reduction of emissions of 2,4 million tonnes of CO2 per year. 
Honduras  also  provided  information  on  National  Programme  for  the  Recovery  of  Ecosystem 
Assets and Services, emphasising the restoration of one million hectares of forest over a period 
of  ten  years.  It  also  mentioned  the  Efficient  Stoves  NAMA  initiative  under  the  Better  Life 
Programme, with an average reduction of three tons of CO2 per stove per year. 
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Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
Honduras  highlighted  the  importance  of  the  signature  of  the  FLEGT  Voluntary  Partnership 
Agreement  (FLEGT  VPA)  [with  the  EU!]  which  provides  for  compliance  with  environmental 
legislation for wood products both for domestic consumption and for export. The VPA will be 
an  important  element  in  the  fight  against  deforestation  and  to  address  the  adverse  effects  of 
climate change. It has facilitated  the participation of the private sector and civil society in the 
implementation  of  initiatives.  This  contributes  to  strengthening  of  the  process  and  of  forest 
governance, through the inclusion of various working groups which include indigenous people 
and Honduran communities of African descent. 
 
Nicaragua stated that it would present relevant developments at a later stage, since for reasons 
of force majeure it was not possible to involve officials in charge of environment issues during 
the  meeting  of  the  Board.  However,  it  pointed  out  that  Nicaragua  had  acceded  to  the  Paris 
Agreement. 
Panama  provided  information  on  its  General  Law  on  Environment  which  for  the  first  time 
includes  a  chapter  on  climate  change.  It  reported  on  the  five  main  axes  of  action  in 
environmental  matters:  New  Model  of  Management,  Ecotourism  in  Protected  Areas,  Water 
Resources,  the  Alliance  for  Reforestation  of  One  Million  ha  and  Climate  Change.  It  also 
highlighted the development of a draft National Climate Change Strategy.  
 
It also described progress of the country as Presidency of the Coalition for The Tropical Forests, 
achieving  the  inclusion of  forests  in  the Paris  Agreement.    It was  also  the  first  country  in  the 
Americas  and  third  globally  to  submit  its  Nationally  Determined  Contribution  (NDC).      It 
explained  that  the  NDC  of  the  energy  generation  subsector  will  be  achieved  through  the 
National  Energy  Plan  and  for  Land  Use  and  Land  Use  Change  through  the  Alliance  for 
Reforestation of One Million ha.   
 
It  highlighted  the  creation  of  the  International  Centre  for  the  Reduction  of  Emissions  from 
Deforestation  and  Forest  Degradation  (ICIREDD)  in  Panama,  the  establishment  of  forest 
reference  levels  for  measuring  progress  in  reducing  emissions  and  submission  of  its  Third 
National Communication to the United Nations Framework Convention on Climate Change. 
 
Regarding  the  Cartagena  Protocol  it  provided information  on  the  reactivation  of  the  National 
Committee  for  Biosafety  for  Genetically  Modified  Organisms  as  well  as  work  related  to  the 
National  Biodiversity  Strategy  and  Action  Plan  2018-2050.  It  also  described  progress  in  the 
implementation of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna 
and Flora (CITES). 
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Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
 
 
Cooperation 
The  EU  presented  the  broad  lines  of  its  development  cooperation  policies,  with  a  focus  on 
intersections  with  trade  policy  and  support  to  the  private  sector.  It  presented  several  EU 
programmes  in  the  social  area  that  are  open  to  the  Central  American  countries  such  as 
SOCIEUX+  and  EUROsociAL.  The  Board  recognised  the  relevance  of  these  programmes  to 
support the implementation of the TSD Title and expressed its interest in exploring possibilities 
under these programmes with the focal points established for these programmes. 
 
Discussion of the written recommendations of the Advisory Groups 
 

On  this  occasion  the  Advisory  Groups  of  Central  America  and  the  European  Union  did  not 
submit written recommendations regarding the implementation of Title prior to the meeting of 
the TSD Board. The Board received and took note of a letter sent by the Advisory Groups dated 
8th June 2018. With regard to this letter the TSD Board underlined the importance of maintaining 
an  open  channel  of  communication  with  the  Advisory  Groups  and  in  turn  highlighted  the 
importance of strengthening the work they carry out. To this end, it was agreed to include the 
strengthening of these groups as one of the points in the work plan to be prepared by the TSD 
Board. 
 
Furthermore,  it  was  agreed  to  ask  the  Advisory  Groups  to  actively  support  the  Civil  Society 
Dialogue Forum (CSDF). Taking into account that the participation and support of the Advisory 
Groups  is  very  important  to  strengthen  the  [opportunities]  [spaces  for]  public  participation 
provided for in the Agreement, the TSD Board agreed to establish a permanent agenda item in 
the  Civil  Society  Dialogue  Forum  under  which  the  advisory  groups  can  present  their 
recommendations [if they so wish]. 
 
Work plan and priorities for implementation 
The TSD Board discussed and evaluated the results of events undertaken as a follow-up to the 
work  priorities  identified  during  the III  meeting  of  the  TSD  Board  in  Tegucigalpa, namely  an 
event on “Global Value Chains and Sustainable Development” carried out in Costa Rica in May 
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Brussels, Belgium 11-12 June 2018 
 
2017” and on “Decent Work, Corporate Responsibility and the EU-Central America Association 
Agreement Contributing to a Sustainable Economic Growth” held in May 2018 in Guatemala. 
 
 Overall  it  considered  that  these  events  had  had  a  very  positive  impact  on  strengthening  [of 
work] on these issues in the region. Costa Rica mentioned the positive impact that it had had on 
work and coordination of various sectors for discussion [and development of] of the National 
Policy  on  Social  Responsibility.  The  broad  participation  and  interest  of  various  sectors  in  the 
event on decent work carried out in Guatemala was also noted. Based on  these experiences it 
was agreed to continue efforts to boost these issues in the region. The European Union’s efforts 
to  provide  funding  for  the  participation  of  some  members  of  the  Central  American  advisory 
groups were appreciated. The importance was noted of clarifying procedures so as to ensure the 
inclusive participation of members of the advisory groups. 
 
The  TSD  Board  agreed  to  continue  to  coordinate  efforts  to  drive  forward  an  agenda  for  the  
promotion of trade and sustainable development. To that end, both regions will work on a plan 
which includes areas of [joint] interest on the basis of which specific activities can be developed. 
This work plan will cover regional activities and activities that can bring together the interests of 
two  or  more  countries.  With  this  objective  in  mind  the  following  areas  of  interest  were 
identified: corporate social responsibility, responsible supply chains, boosting employment that 
takes  into  account  the  decent  work  agenda,  gender  [equality]  and  promotion  of  green 
economies,  sustainable  agriculture  including  climate  change  and  compliance  with  market 
requirements,  strengthening  advisory  groups.  It  was  agreed  to  finalise  this  document  by 
December 2018.  
 
Brussels, Belgium, 13 June 2018 
 
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