Esta es la versión HTML de un fichero adjunto a una solicitud de acceso a la información 'Access to information regarding total allowable catches (TACs) of EU fish stocks in the Northeast Atlantic discussed and adopted on 11 and 12 December 2017, and exemptions from the landing obligation'.

Study of the Portuguese Fleets catching hake (Merluccius merluccius) in
Area IXa
(HKE 8C3411)
Directorate-General for Natural Resources, Safety and Maritime Services
Introduction
Hake is one of the most important natural marine resources in Portugal, 12th overal  in landed
weight in 2016. The species is very abundant, from the shelf edge, at around 200m depth, to
shal ower   waters   around   the   outlets   of   rivers   and   estuaries.     The   population   is   always
comprised of a large proportion of recruits, which are evenly distributed together with larger
individuals.
The fisheries impact the species in different ways, from the more indiscriminate catches of
smal  and large individuals derived from the bottom trawling fleet, to the highly size-selective
catches of the gil net and line and hook fisheries.
The impact of the catches of hake on the activity of these fleets also varies; with most of the
vessels that catch hake in any year doing so in moderate to smal  quantities, below 5 tons, and
often comprising less than 5% of the catches of the vessel. 
In fact, few vessels if any, declare catches in any year that do not include hake as one of the
species, but a much smal er number is responsible for most of the annual catches (3.6% of the
vessels landed 83.4% of the hake in 2016).
Methodology
Landing data relate to al  catches in Portuguese continental waters of ICES 9.a, including those
landed   outside   of   Portugal.   Data   pertaining   to   117   vessels   in   total   were   selected,   which
represent al  landings of hake for any vessel that catches at least 5 tons a year in at least one of
2015 or 2016.
Values of the sales were collected from landings at auction in Portuguese ports of the 117
vessels that have landed at least 5t of hake in one of the two latest ful  years. Data analized are
therefore a sub-sample of the total sales, corresponding to 82.8% of the weight landed in 2015
and 64.6% of the weight landed in 2016.
To gauge the economic loss of the vessels by performing an increase in the mesh size from
70mm to 100mm or by using a 90⁰ rotated mesh of the same size, both alternative strategies
to reduce the catches of undersized hake, the results of the experiments performed in Spain
for the OTB_MCF_>=70 and OTB_MPD_>=55_0_0 were used.

Results
Table 1 represents the basic data for the Portuguese fleets operating in area ICES 9.a., including
the total number of vessels and landings per segment and those presently subject to the LO,
with the total amount of the de minimis that is currently attributed to the total hake landings.
Table 1 – Fleet segments and hake landings in 2015 and 2016.
Fleet segment Total 
Vessels 
Hake as 
Total hake 
Landings 
Estimated 
Estimated 
vessels
subject to  by-catch 
landings
subject to LO 
discards 
de minimis 
LO
or target
(tons)
(tons)
(tons)
4K3 - Trawling
74
55
By-catch
816,1
652,9
450,5
57,1
4K1 - Multi-
2759
3
By-catch
7,3
5,8
0
0,5
purpose <12m 
OA
4K2 - Multi-
264
59
By-catch
1046,4
837,1
0
73,2
purpose 
>=12m OA
4K4 - Purse-
147
0
No 
0
0
0
0
seine
landings
Total
3244
117
1869,8
1495,8
450,5
130,8
The activity of most fleet segments in Portugal is very multi-specific in their targets. Even for
those vessels which land >5t of hake, 207 other species (or higher taxa) have been identified in
the landing compositions.
Table 2 shows the ranking position of the 10 most landed species in the landings of the 117
vessels subject to the LO. It is important to note that the fact that the fleet is multi-specific
means that hake can general y be considered an “important” species but not truly a target
species. However, for the LO vessels, where hake is an important catch, it is often the target
species. For these 117 vessels, hake ranks 2nd overal , but it ranks 1st in some of the segments,
as depicted in Table 3.

Table 2 – Species rankings in importance of landings for the 10 most landed species of the 117
vessels landing >5 tons of hake per year in either 2015 or 2016.
Ranking Taxon
Trachurus trachurus
Merluccius merluccius
Micromesistius poutassou
Trachurus picturatus
Scomber scombrus
Trisopterus luscus
Octopus vulgaris
Scomber colias
Scyliorhinus stel aris
10 Pagel us acarne
Table 3 – Landings of hake in relation to al  landings. Hake in volume as a percentage of total
landings and how it ranks among al  landed species (same 117 vessels, as above).
2015
2016
4K1
4K2
4K3
4K1
4K2
4K3
All (Tons)
18,5522 2790,739 14738,89 18,5522 2790,739 14738,89
Hake (Tons)
4,9652 814,9268 622,7891
6,6269 859,195 683,0528
% Hake
26,8%
29,2%
4,2%
35,7%
30,8%
4,6%
Ranking Hake
1
1
4
1
1
4
Table 4 lists al  of the landings of the 10 most important species and the value in 1000 € of
those landings per fleet segment and year. If we examine these numbers, hake stands out
much more as an economic return for al  fleet segments, than in the volume of landings. This is
evidenced in Table 5, particularly for fleet segments 4K1 and 4K2, which however perform a
very selective hake catch. Nonetheless, these fleet segments also depend significantly on the
catches and sales of other minority species (more than 60%), further demonstrating the truly
multi-specific nature of their activity.
For the trawling segment (4K3), the situation is quite different and somewhat more chal enging
from a management standpoint in what regards the Landing Obligation. In this segment, the
returns derived from hake amount to a mere 12-13% of the 10 most important species and
only 7-8% overal , due to the relative overweight of horse mackerel, compounded by the
minority species together. This is the segment where the most significant unwanted hake
catches are observed, but also that which depends more directly from other catches as a
source of return.

Table 4 – Landings of the 10 most important species in volume for the 117 vessels subject to
the LO and the economic gross returns of the sales, in 2015 and 2016. 
Weight (Tons)
2015
Weight (Tons)
2016
Taxon
4K1
4K2
4K3
Taxon
4K1
4K2
4K3
Scyliorhinus stel aris
1,010
63,031
216,375
Scyliorhinus stel aris
0,665
56,441
263,169
Merluccius merluccius
4,965 814,927
622,789
Merluccius merluccius
6,627 859,195
683,053
Micromesistius poutassou
0,000
3,724 1335,308
Micromesistius poutassou
0,000
0,899 1489,231
Scomber colias
0,000
14,220
278,076
Scomber colias
0,138
16,929
459,351
Octopus vulgaris
0,231 228,805
91,865
Octopus vulgaris
0,262 439,009
248,180
Pagel us acarne
0,067
26,649
244,496
Pagel us acarne
0,028
20,509
190,323
Scomber scombrus
0,010
23,894
592,016
Scomber scombrus
0,000
6,471
556,809
Trachurus picturatus
0,000
9,324
909,387
Trachurus picturatus
0,000
10,249 1192,592
Trachurus trachurus
0,256 591,177 8631,158
Trachurus trachurus
0,456 525,192 11375,207
Trisopterus luscus
0,327 118,809
321,358
Trisopterus luscus
0,184 115,542
432,485
Value (€ x103)
2015
Value (€ x103)
2016
Taxon
4K1
4K2
4K3
Taxon
4K1
4K2
4K3
Scyliorhinus stel aris
0,692
47,770
162,824
Scyliorhinus stel aris
0,481
43,466
208,511
Merluccius merluccius
21,621 2360,225 1888,975
Merluccius merluccius
25,309 2328,457 1961,368
Micromesistius poutassou
0,000
1,366
628,319
Micromesistius poutassou
0,000
0,427
625,838
Scomber colias
0,000
9,039
122,608
Scomber colias
0,293
15,810
201,492
Octopus vulgaris
0,000
0,000
4,412
Octopus vulgaris
0,000
0,000
1,782
Pagel us acarne
0,326 105,310
984,979
Pagel us acarne
0,120
92,478
869,976
Scomber scombrus
0,007
16,154
445,061
Scomber scombrus
0,000
6,651
513,447
Trachurus picturatus
0,000
8,419
347,983
Trachurus picturatus
0,000
8,995
415,446
Trachurus trachurus
0,381 624,738 10260,159
Trachurus trachurus
0,738 454,650 9891,480
Trisopterus luscus
0,729 184,407
495,756
Trisopterus luscus
0,326 178,388
564,521
Table 5 – Percent value of the first sale of each of the most important landing species of the
117 vessels subject to the LO, divided by fleet segment.
Value (€ x103)
2015
Value (€ x103)
2016
Taxon
4K1
4K2
4K3
Taxon
4K1
4K2
4K3
Scyliorhinus stel aris
3%
1%
1%
Scyliorhinus stel aris
2%
1%
1%
Merluccius merluccius
91%
70%
12%
Merluccius merluccius
93%
74%
13%
Micromesistius poutassou
0%
0%
4%
Micromesistius poutassou
0%
0%
4%
Scomber colias
0%
0%
1%
Scomber colias
1%
1%
1%
Octopus vulgaris
0%
0%
0%
Octopus vulgaris
0%
0%
0%
Pagel us acarne
1%
3%
6%
Pagel us acarne
0%
3%
6%
Scomber scombrus
0%
0%
3%
Scomber scombrus
0%
0%
3%
Trachurus picturatus
0%
0%
2%
Trachurus picturatus
0%
0%
3%
Trachurus trachurus
2%
19%
67%
Trachurus trachurus
3%
15%
65%
Trisopterus luscus
3%
5%
3%
Trisopterus luscus
1%
6%
4%
Percentage of 10 taxa 
Percentage of 10 taxa 
above relative to total
19,25%
40,25%
62,73%
above relative to total
21,76%
34,79%
58,36%
Table 6 represents the sizes at maturity of the 10 most important landed species, as a proxy to
a future “ideal” MCRS, in face of the impracticality of listing al  206 taxa. From these it is
possible to see that hake is significantly larger  at maturity than al  but one (Scyliorhinus
stel aris
) of the other 9 taxa, meaning that any increase in the mesh size of the trawling gear to
accommodate catches of larger hake, wil  have a disproportionate toll on the other species,
which represent a much larger return for the fleet than does hake.

Table 6 – Length at first maturity for the 10 most landed species by the 117 vessels subject to
the LO for hake. MCRS are included when available.
L50% Mat 
Ranking Taxon
MCRS
(cm)
Trachurus trachurus
23,9
15
Merluccius merluccius
42,8
27
Micromesistius poutassou
15
-
Trachurus picturatus
24,7
-
Scomber scombrus
28,7
20
Trisopterus luscus
21,6
-
Octopus vulgaris*
15
-
Scomber colias
21,5
-
Scyliorhinus stel aris
77-79
-
10 Pagel us acarne
16
-
Data from Fishbase.org and EU TACs & quotas
* approximately equivalent to 1250g
Reports   of   the   experiments   undertaken   by   Spain   for   the   OTB_MCF_>=70   and
OTB_MPD_>=55_0_0 gear, the ones most like the Portuguese OTB_DEF_0_0_0 (collectively
representing trawling for demersal cephalopods, fish and crustacea), demonstrate significant
losses of valuable hake with even slight changes in the size or geometry of the mesh.
In  fact,  studies  of the  increase  in  mesh  size  from  70  to  86mm  and  from  70  to  100mm,
demonstrate that even at losses of commercial y sized fish may reach 7,5%. On the other hand,
the   turned   mesh   experiments   conducted   by   IEO   for   OTB_MPD_>=55_0_0   demonstrate   a
commercial size loss of 5% in relation to the unturned mesh.
Even though it is not clear what effect these changes may have on other species, we wil
assume that such changes wil  operate a proportional loss on the remaining species’ catches.
Therefore, considering that for this fleet segment hake catches amount to, at most, 8% of the
total, we could expect losses in the order of 71% of the total value of the hake catch, or the
equivalent loss of the fourth to fifth most important species in weight for this segment.
Conclusion
Analyses   suggest   that   results   of   the   current   research   on   selectivity   improvements   of   the
trawling segment operating most directly at hake catches, would result in overal  losses of al
catch returns to a value equivalent to the loss of 71% of hake catch returns, or the equivalent
loss of a top 5 catch species in volume. This is a consequence of the multi-specific nature of the
caches of this fleet, and of the fact that the most important species landed tend to be smal er
than hake.