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Report of the 1st meeting of the EU-China 
Higher Education Platform for Cooperation and Exchange (HEPCE) 
in the framework of the EU-China HPPD 
 
Thursday 25 April 2013 
 
 
Bilateral  meeting  between  VMOE  Du  Yubo  and  DG  Truszczyński  (Flagey  VIP 
Room Diongre/ 08:20 – 08:50 am) 
 
DG Jan Truszczyński and VMOE Du Yubo had a short meeting before the opening of 
the  HEPCE  event.  They  were  both  accompanied  by  delegations  of  senior  officials. 
After brief welcome remarks and mutual congratulations on the satisfactory progress 
of the EU-China High Level People to People Dialogue (HPPD) – implemented via a 
number of joint actions including the EU-China Tuning project, respective scholarship 
schemes and the forthcoming language initiative to train Chinese teachers of lesser 
spoken EU languages, due to start in July 2013 – DG Truszczyński and VMOE Du 
recalled the importance of the HEPCE to increase the compatibility of EU/China HE 
systems.  The  two  parts  committed  to  exchange  updated  data  on  EU-China  student 
mobility. The meeting was followed by a short visit to the university exhibition set up 
in the entry hall of the Flagey building. 
 
 
HEPCE Presidents' Dialogue (Flagey, Studio 1/ 09:00 – 15:40) 
 
Some  170  people  (approx.  2/3  from  Chinese  universities  and  1/3  from  EU 
universities,  plus  Chinese  officials  from  MOE  and  CSC/China  Scholarship  Council, 
EU  officials  from  DG  EAC  and  EEAS  and  representatives  from  EUA  and  ACA 
associations) participated in the meeting. 
 
The opening session was introduced by Mr H. Hartung with welcome speeches by 
DG  Truszczyński  and  VMOE  Du.  DG  Truszczyński  referred  to  the  positive  results 
achieved  so  far  by  the  HPPD-related  actions  and  recalled  the  main  objectives  and 
modalities  of  the  HPPD  mechanism,  which  should  serve  as  a  guide  for  the 
identification and production of future outcomes. VMOE Du pointed out the need to 
move  forward  in  the  EU-China  dialogue  by  extending  the  scope  of  our  higher 
education  cooperation  to  cover  emerging  disciplines  and  enhance  joint  studies  on 
respective education systems with a view to increase mutual understanding. 
 
The keynote speeches by Prof. <blank>, President of EUA, and <blank> Secretary-
General of CSC provided statistical data and general information on the activities and 
achievements of EUA in Europe and CSC in China. The two interventions highlighted 
the  growing  importance  of  academic  international  strategies  with  a  global 
perspective, the need to further develop platforms for multiple university cooperation 
in  research  education  on  the  basis  of  disciplines  and  the  need  to  promote 
international  students'  mobility  with  particular  focus  on  the  mobility  from  the  EU  to 
China. 
 
The Presidents' Dialogue continued then with three consecutive panel sessions: 
 
1

Panel 1: Models for EU-China Joint Higher Education Schools and Institutions: 
experiences and challenges 

This  panel,  moderated  <blank>  (Deputy  Secretary-General,  CSC)  aimed  to  present 
positive  experiences  and  challenges  linked  to  the  development  of  EU-China  joint 
schools  and  institutions.  Presentations  concerned  the  EU-China  schools  CESL  and 
ICARE, the Sino-French Engineering School, the Nottingham Ningbo University and 
the  Sino-French  Institute  of  Nuclear  Energy  and  Technology.  The  main 
recommendations, which emerged from this panel concerned: 
-  the  need  to  enhance  multidisciplinary  training  (engineers/managers  are  in  great 
need)  and  soft  skills  (capacity  to  interact  between  cultures)  with  a  view  to  fostering 
graduates' employability; 
-  the  need  for  long-term  and  strategically  planned  cooperation  to  build  mutual  trust 
and obtain effective and sustainable results; 
-  the  need  for  more  collaboration  and  less  competition,  which  could  translate  into 
more effective mechanisms for mutual degree recognition. 
 
Panel 2: China-EU Cooperation in degree programmes and joint supervision of 
postgraduate students 

This  panel,  moderated  <blank>Rector,  Université  Libre  de  Bruxelles)  aimed  to 
present concrete examples of China-EU cooperation in degree programmes and joint 
supervision  of  postgraduate  students.  The  following  examples  were  presented: 
Double Master degree programme in law with university of Göttingen, China Platform 
at  the  Ghent  University,  Joint  PhD  training  Program  of  the  East  China  Normal 
University,  Queen  Mary  (University  of  London),  Joint  programme  with  Beijing 
University  of  Posts  &  Telecommunications,  Tongji  University  joint  programme  with 
European Universities (Germany, France, Italy and Finland) and KHT Royal Institute 
of 
Technology's 
Sino-EU 
Engineering 
Education 
platform. 
The 
main 
recommendations which emerged from this panel concerned: 
- the need to continue cooperation, which shall be based on the principles of equality 
and joint benefit; 
-  the  need  to  choose  the  right  partners  for  cooperation,  in  order  to  make  sure  that 
programmes  are  sustainable,  meet  the  global  challenges  and  bring  out  the  best  of 
both education systems;  
- the need to maintain a strict quality control system and to facilitate credits transfer 
and recognition; 
- the need to find appropriate financing for present and new initiatives (also involving 
the private sector), as well as to make visible existing financing opportunities. 
 
  
 
2

Panel 3: Current situation and opportunities for China-EU cooperation in the 
field of European studies and Chinese studies 

The  Centres  of  European  Studies  of  Renmin  and  Sichuan  universities,  the  Beijing 
Foreign  Study  University  Teaching  &  Research  Consortium  for  EU  Language  & 
Culture,  the  VUB  Centre  for  Contemporary  China  Studies  and  the  Sino-German 
Research Centre of Göttingen University presented concrete examples of China-EU 
cooperation in the field of European studies and Chinese studies. A presentation of 
the Jean Monnet programme complemented the previous information with an update 
on  the  latest  developments  of  the  EU  leading  action  in  the  promotion  of  EU 
integration  studies.  The  main  recommendations,  which  emerged  from  this  panel 
concerned: 
-  the  need  to  update  present  cooperation  (through  joint  academic  projects,  joint 
research teams, joint consulting activities for governments and enterprises…); 
-  the  need  to  do  more  than  'occasional  cooperation'  and  to  increase  areas  of 
cooperation; 
-  the  need  to  increase  knowledge  about  China  in  Europe  (there  is  presently  a 
cognitive asymmetry: more knowledge in China about Europe than in Europe about 
China); 
- the need for Chinese Universities to make further use of the possibilities offered by 
the Jean Monnet programme/activity. 
 
EU-China TUNING Workshop (Flagey, Studio 2/ 14:00 – 15:30) 
 
The  workshop  was  attended  by  approximately  15  tuning  experts,  both  from  China 
and the EU. 
 
<blank>,  Director  of  Undergraduate  and  Graduate  Studies  at  the  Groningen 
University and co-coordinator of the consortium that is preparing the joint study EU-
China Tuning on request of the Commission stated that the Tuning Study has been 
set-up  in  close  consultation  between  the  EU  and  the  Chinese  authorities  for  a 
number  of  reasons,  the  most  important  of  which  is  the  strengthening  of  the 
compatibility  of  the  EU  and  Chinese  Higher  Education.  The  approach  followed  will 
allow  developing  a  'common  language'  that  will  facilitate  mobility,  cooperation  and 
mutual  recognition  from  China  to  the  EU  and  vice-versa.  The  joint  study  is  co-
coordinated by Prof. Xianjin Dou from China. 
 
Three  subject  areas  were  chosen  for  the  tuning  exercise:  Business  Administration, 
Education  Sciences  and  Civil  Engineering.  The  three  groups  are  coordinated  by 
three leading Chinese universities: 
 
  Business Administration: Xi'an Jiao Tong University, Xi'an; <blank>; 
  Education  Studies  (Comparative  Education):  Beijing  Normal  University, 
Beijing; <blank>; 
  Civil Engineering: Tong Ji University, Shanghai; <blank>. 
 
 
3

On  23/24  March  2013  a  preparatory  meeting  took  place  at  the  Xi'An  Jiao  Tong 
University in Xi'An, in which the Tuning methodology was presented and discussed. 
The methodology defined implies that for each subject area a so-called meta-profile 
or  conceptual  framework  will  be  drawn  up,  which  includes  the  mapping  of  the 
profession, the mapping of each discipline/subject area, the identification of generic 
competences and subject specific competences, the consultation of stakeholders on 
the basis of questionnaires on specific and generic competences, the identification of 
key competences on the basis of the outcomes of the consultation process and the 
identification 
of 
appropriate 
teaching, 
learning 
and 
assessment 
approaches/strategies on the basis of discussion and reflection. 
     
Presentations were made on the generic and specific competences necessary for the 
3  chosen  areas  of  study.  <blank>  proposed  the  alignment  of  the  list  of  generic 
competences for the three areas in order to facilitate comparison. This was discussed 
and accepted during the learning visit to EU HEIs (Groningen, Ghent and Bilbao) that 
followed  the  workshop.  The  consultation  of  stakeholders  will  start  at  the  end  of 
May/beginning of June. Results will be analysed in July. The study is expected to be 
completed by April 2014.  
 
 
Bilateral  meeting  between  VMOE  Du  Yubo  and  Commissioner  Vassiliou 
(Berlaymont / 12:00 – 13:00) 
 
The bilateral between Commissioner Vassiliou and VMOE Du Yubo took place in a 
friendly  atmosphere.  Commissioner  Vassiliou  referred  to  the  recent  appointment  of 
Madam Liu (her counterpart in the HPPD) as vice-premier and expressed the wish to 
continue  to  interact  with  her  in  future.  VMOE  Du  assured  that  Madam  Liu  will 
continue to be involved in the HPPD and recalled that his visit was in the framework 
of  the  10th  anniversary  of  the  EU-China  comprehensive  strategic  partnership. 
Commissioner Vassiliou recalled the recently launched “A new narrative for Europe” 
project aiming to propose a new vision and identity for Europe’s culture and cultural 
values. The two leaders referred to HEPCE as an important instrument to make EU 
and  China  HE  systems  more  compatible  and  support  collaborative  projects.  They 
also  expressed  satisfaction  on  the  HPPD's  progress  and  its  follow-up  actions  and 
views  on  future  perspectives.  The  next  HPPD  meeting  is  expected  to  take  place  in 
China in spring (May?) 2014 and on that occasion its frequency (annual or biennial) 
will  be  discussed.  Forthcoming  activities  include  the  continuation  (and  possible 
broadening)  of  the  EU-China  Tuning  exercise,  the  language  initiative  for  Chinese 
professors of lesser spoken EU languages and the implementation of the U-Multirank 
project. Commissioner Vassiliou informed that a letter was recently sent to the MOE 
to stimulate the participation of Chinese universities in the U-Multirank exercise. 
 
 
HEPCE Policy Dialogue (Flagey, Studio 2/ 16:00 – 18:20) 
 
Approximately  25  people  participated  in  the  policy  dialogue,  in  representation  of 
Chinese  MOE  and  CSC,  DG  EAC,  EEAS,  EUA,  ACA  and  a  couple  of  university 
representatives.  The  policy  dialogue  –  co-chaired  by  MOE  DG  Zhang  Daliang  and 
DDG Xavier Prats-Monné - started with reports from the Presidents' Dialogue panels 
 
4

(by Mr Wächter and Prof Zhu) and from the TUNING Workshop (by Prof. Wagenaar 
and Mr Dou). Then four presentations followed, namely by <blank> on international 
exchanges  and  cooperation  of  Chinese  Higher  Education,  Prof  Guo  on 
Internationalisation  of  HE  –  Chinese  universities'  perspectives,  Mr  Hartung  on  the 
European HE in the world and <blank> on the U-Multirank initiative. Then the two co-
chairs  gave  presentations  on  the  reform  and  development  of  Chinese  higher 
education and the modernisation of higher education in the EU.  
 
 
Conclusions by Chairs 
 
The Policy Dialogue allowed drawing from the multiple inputs received during the day 
and within the session to formulate a number of conclusions: 
  The  first  HEPCE  meeting  was  constructive  and  offered  the  opportunity  to 
exchange experiences and good practices. HEPCE meetings should therefore 
continue in future; 
  the TUNING China exercise is proving to be very effective in its initial phase. 
Therefore  it  should  be  considered  enlarging  it  in  future  to  further  areas  of 
knowledge; 
  QA  criteria  are  not  yet  fully  compatible  between  the  EU  and  China.  Further 
work and research on this matter could prove important to ensure the quality 
of student and staff mobility in future, as well as the development of excellence 
in  academic  teaching.  The  QA  conference  (Bxl  25  June)  targeted  to  ASEAN 
countries could represent an appropriate forum to discuss these issues. 
  Importance  of  having  Chinese  Universities  participating  in  the  U-Multirank 
exercise. 
  Need  to  make  more  visible  the  opportunities  for  mutual  student  and  staff 
exchanges  between  EU  and  China  also  to  respond  to  current  mobility  flow 
imbalance. 
  The second HPPD meeting could take place in China in spring (May?) 2014. 
Its future frequency (annual or biennial) will be discussed on that occasion. 
These  conclusions  will  have  to  be  agreed  in  the  next  weeks  on  with  the  Chinese 
MOE. 
 
 
 
 



 
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