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EUROPEAN COMMISSION 
Ref. Ares(2020)1785786 - 26/03/2020
EUROSTAT 
 
 
  The Director-General 
 
 
Luxembourg,  
ESTAT-DG/MK/DG01/eo/D(2020) 
NOTE FOR THE ATTENTION OF  
DIRECTORS-GENERAL AND PRESIDENTS OF THE NATIONAL STATISTICAL INSTITUTES 
OF THE EUROPEAN STATISTICAL SYSTEM 
Subject: 
European Statistical System’s response to COVID-19 / number 2 
Dear colleagues, 
Thank  you  very  much  for  keeping  Eurostat  informed  about  the  enormous  challenges  to  the 
statistical operations  you have faced since the outbreak of  Covid-19 and for all your efforts 
to ensure the continuation of statistical production and dissemination according to established 
deadlines and European quality standards. 
In response to the current unprecedented situation, Eurostat has undertaken or is considering 
to undertake a number of actions.  
 
Statistics to be prioritized 
More  than  ever,  European  citizens,  businesses  and  policy-makers  need  official  statistics  to 
take important decisions that protect human livelihoods, contain the outbreak of Covid-19 and 
overcome  its  adverse  economic  and  social  impacts.  At  the  same  time,  the  Coronavirus 
pandemic has made it virtually impossible for statistical offices to continue with business as 
usual. Therefore, Eurostat considers that the ESS efforts and resources should concentrate on 
producing statistics that are most relevant and needed in the current situation. 
Timely,  reliable  and  comprehensive  short-term  statistics  (monthly  and  quarterly),  which  are 
planned  for  release  in  the  next  couple  of  months,  will  be  crucial  for  providing  an  objective 
picture  of  the  economic  and  social  situation  in  Europe.  They  will  be  also  crucial  for 
developing  an  adequate  response  to  the  economic  and  social  shocks  caused  by  the 
coronavirus  pandemic.  The  prioritisation  list  includes  the  Principal  European  Economic 
Indicators,  selected  indicators  from  Labour  Force  Survey,  from  statistics  on  population, 
managed  migration,  agriculture,  energy  and  transport.  For  your  convenience,  a  detailed 
prioritisation list is attached to this letter. ESS should put priority on these statistics and not 
spare any effort to provide them in time and with the highest quality. 
 
 
 
European Commission, 2920 Luxembourg, LUXEMBOURG - Tel. +352 43011 
Office: BECH A4/078 - Tel. direct line +352 4301-33407 
http://ec.europa.eu/eurostat 

At the beginning of next week, and based on the already ongoing work, all directors’ groups 
will discuss the difficulties to obtain each of the prioritised statistics and the specific actions 
that should be taken to ensure their production and dissemination. 
 
We  understand  that  the  data  collections  based  on  interviews  are  among  the  most  adversely 
affected by the lockdowns  introduced in  a number of  countries. Many  of  you have initiated 
changes in the mode of data collections and streamlined some of the  questionnaires. Several 
of  you  have  suspended  some  surveys.  All  these  changes  have  opened  methodological  and 
comparability  issues  as  well  as  required  proactive  common  communication  to  the  users. 
Under the umbrella of the directors’ groups, dedicated virtual meetings have been, or will be 
organised  in  the  following  weeks  for  experts  to  address  the  topical  issues,  especially  with 
regard  to  price  collections,  the  LFS  and  SILC  surveys.  Additionally,  changes  to  existing 
questions  and  adding  new  questions  to  support  the  analysis  of  the  impact  of  Covid-19,  for 
instance on the labour market and living conditions, will be considered. 
We  are  examining  the  possibility  of  postponing  some  pilot  projects  and studies  that  are  not 
urgent.  In  particular,  the  feasibility  and  pilot  studies  foreseen  under  the  IESS  regulation 
2019/1700 and the migration regulation could be postponed, with the exception of the work 
needed  in  2020  to  manage  the  LFS  breaks  in  series  expected  in  2021  due  to  the 
implementation  of  IESS  regulation. The  new  European  business  statistics  regulation 
2019/2152  will  become  applicable  as  of 1  January  2021 and  therefore  the  legislative  work 
with  respect  to  the  package  of  implementing  and  delegated  acts  of  the  basic  act  should 
proceed as much as possible according to the original planning.  
 
Ongoing and new grants 
The outbreak of the coronavirus will have a significant impact on the implementation of the 
current and future grants and contracts of the Annual Statistical Programme. If the execution 
of  grants or  contracts is  impeded by the crisis,  for example due to  the unavailability of key 
staff or the impossibility of carrying on work in a zone affected by the virus, the beneficiary 
can send  a  request  for extending  the implementation  period.   If deemed  appropriate by the 
responsible Eurostat director, an amendment to the contract will be prepared. 
Concerning  the  current  and  future  calls  for  grants,  Eurostat  takes  due  consideration  of  the 
concerns raised by many Member States. Therefore, the submission deadline for most of the 
ongoing calls will be extended until mid-June. Only a limited number of calls with a higher 
priority  will  be  launched  before  that  date.  However,  for  these  calls,  where  possible  the 
submission period will be significantly increased compared to the usual practice. 
 
Meetings and missions 
Eurostat  will  not  organise  physical  meetings  until  the  end  of  May  2020.  Written 
consultations,  videoconferencing,  especially  for  task  forces,  or  postponement  will  be 
implemented  instead.  Currently  the  opportunity  to  have  ESSC  via  videoconferencing  in  a 
restricted  composition  and  with  a  much  shorter  agenda  is  also  under  investigation.  All 
Eurostat’ missions will also be suspended until the end of May 2020. 
All the measures described above will be reassessed at a later stage to take into account the 
evolution of the Covid-19 crisis in Europe. 
 
 
 


Dear colleagues, 
It  is  clear  that  the  outbreak  of  the  coronavirus  is  having  a  significant  impact  on  the 
administrative capacities in your respective countries, as your governments take the necessary 
measures  necessary  to  protect  citizens.  Even  so,  the  proper  application  of  EU  law  remains 
crucial, including respecting deadlines established in law. As already emphasised in my letter 
to  you  on  18  March,  it  is  a  priority  to  ensure  the  continuity  of  producing  high-quality 
statistics on Europe, fulfilling our duty towards European citizens and policymakers who rely 
on our data. With this in mind, Eurostat will explore the potential flexibilities with a view to 
finding  pragmatic  solutions  in  each  case,  while  safeguarding  the  interests  of  the  EU  as  a 
whole.  The  success  of  this  approach  will  depend  on  our  common  efforts  and  transparent 
collaboration. 
Yours sincerely, 
 
(eSigned) 
Mariana Kotzeva 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Annex: 1 
 
 



Annex: Prioritised Statistics 
 
Principal European Economic Indicators (PEEIs) 
Consumer Price Indicators 
Monthly Harmonised Index of Consumer Prices: euro area flash estimate 
Monthly Harmonised Index of Consumer Prices 
Quarterly National Accounts 
Quarterly National Accounts: First GDP (flash) estimates 
Quarterly National Accounts: GDP release with more breakdowns 
Quarterly National Accounts: Household and Company Accounts 
Quarterly National Accounts: Government Finance Statistics  
Business Indicators 
Monthly Industrial production  
Monthly Industrial producer prices for domestic markets 
Monthly Industrial import prices 
Monthly Production in construction 
Monthly Retail trade turnover  
Quarterly Services turnover 
Quarterly Services producer prices 
Labour Market Indicators 
Monthly Unemployment rate 
Quarterly Job vacancy rate  
Quarterly Employment  
Quarterly Labour cost index  
International Trade in goods 
Monthly International trade in goods balance: intra- and extra-euro area; intra- and extra-EU 
Housing Indicators 
Quarterly House price index  
Annual House sales  
Monthly Building permits 
 
European Social Statistics 
Population and vital events of first 6 months 2020 
Quarterly employment and unemployment statistics 
Monthly and quarterly managed migration statistics 
 
European Sectoral Statistics (Agriculture, Energy, Transports) 
Monthly Animal production statistics (milk, meat, poultry) 
Annual Crop production statistics (area and production estimates), multiple transmissions 
Monthly Energy statistics (quantities of electricity, oil, coal, natural gas & crude oil imports) 
Quarterly Transport statistics (road, air, rail, maritime, inland waterways) 

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