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Translation  
C-623/17 — 25 
Written observations of Poland 
Case C-623/17 * 
Document lodged by:  
Republic of Poland 
Usual name of the case:  
PRIVACY INTERNATIONAL 
Date lodged:  
15 February 2018 
 
 
* Language of the case: English. 
 
 
 
EN   

 
 
 
Warsaw, 15 February 2018 
 
TO THE PRESIDENT AND MEMBERS 
OF THE COURT OF JUSTICE OF THE EUROPEAN UNION 
 
 
 
 

WRITTEN OBSERVATIONS 
OF THE REPUBLIC OF POLAND 
 
submitted pursuant to Article 23 of the Statute of the Court of Justice of the 
European Union 
in proceedings for a preliminary ruling in Case 
 
C-623/17 
Privacy International 
(national court or tribunal: Investigatory Powers Tribunal — United 
Kingdom) 
 
 
 
 
Agent of the Republic of Poland: 
 
Bogusław Majczyna 
 
Address for service: 
 
Ministry of Foreign Affairs 
 
al. J. Ch. Szucha 23 
 
00-580 
Warsaw — 
POLAND

 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 
 
TABLE OF CONTENTS 
 
 
I. SUBJECT MATTER OF THE CASE AND QUESTIONS 
 REFERRED FOR A PRELIMINARY RULING .................................. 4 
II. POSITION OF THE REPUBLIC OF POLAND ............................... 5 
II.1. National security — an area that remains within the competence of 
Member States ............................................................................. 5 
II.2. The concept of national security ................................................. 8 
II.3. Interpretation of Article 15(1) of Directive 2002/58/EC ............. 9 
III. PROPOSAL FOR A DECISION .................................................... 13 
 
 
 
 
 
 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 
I. SUBJECT MATTER OF THE CASE AND QUESTIONS REFERRED 
FOR A PRELIMINARY RULING 

The request for a preliminary ruling in Case C-623/17 Privacy International was 
submitted  by  a  court  in  the  United  Kingdom  (the  Investigatory  Powers 
Tribunal —  London).  This  court  is  hearing  an  action  brought  by  Privacy 
International —  a  non-governmental  human  rights  organisation —  against  the 
United  Kingdom  authorities  (the  Secretary  of  State  for  Foreign  and 
Commonwealth  Affairs,  the  Secretary  of  State  for  the  Home  Department,  and 
three intelligence and security agencies, namely, GCHQ, MI5 and MI6). 

Privacy  International  questions  whether  national  legislation  enabling  the  British 
intelligence  and  security  services  to  acquire  and  use  bulk  telephone  and  internet 
communications data, including the location of mobile and landline phones from 
which  calls  are  made  or  received  and  the  location  of  computers  that  are  used  to 
obtain internet access, is compliant with EU law. 

The  referring  court  has  doubts  as  to  whether  EU  law,  in  particular  Directive 
2002/58/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  concerning  the 
processing  of  personal  data  and  the  protection  of  privacy  in  the  electronic 
communications  sector  (Directive  on  privacy  and  electronic  communications)? 1 
and the case-law of the Court issued on that basis, apply to the bulk acquisition of 
communications  data  by  the  security  services.  In  the  light  of  these  doubts,  the 
referring court has submitted the following questions to the Court of Justice: 
In circumstances where: 
(a)  the  capabilities  of  the  Security  and  Intelligence  Agencies  (‘SIAs’)  to  use 
Bulk  Communications  Data  (‘BCD’)  supplied  to  them  are  essential  to  the 
protection  of  the  national  security  of  the  United Kingdom,  including  in  the 
fields  of  counter-terrorism,  counter-espionage  and  counter-nuclear 
proliferation; 

(b)  a fundamental feature of the SIA’s use of the BCD is to discover previously 
unknown  threats  to  national  security  by  means  of  non-targeted  bulk 
techniques which are reliant upon the aggregation of the BCD in one place; 
its principal utility lies in swift target identification and development, as well 
as providing a basis for action in the face of imminent threat; 

(c) 
the  provider  of  an  electronic  communications  network  is  not  thereafter 
required  to  retain  the  BCD  (beyond  the  period  of  their  ordinary  business 
requirements), which is retained by the State (the SIAs) alone; 

(d)  the  national  court  has  found  (subject  to  certain  reserved  issues)  that  the 
safeguards surrounding the use of BCD by the SIAs are consistent with the 
 
1 OJ 2002 L 201, p. 37, as amended. 
 
 

 

requirements  of  the  Convention  for  the  Protection  of  Human  Rights  and 
Fundamental Freedoms (‘ECHR’); and 

(e) 
the  national  court  has  found  that  the  imposition  of  the  requirements 
specified in paragraphs  119-125 of the judgment of the Grand Chamber of 
21 December  2016,  Tele2  Sverige  AB  v  Post-  och  telestyrelsen  and 
Secretary of State for the Home Department v Watson and Others, C-203/15 
and  C-698/15,  EU:C:2016:970,  paragraphs 119-125  [‘the  Watson 
Requirements’],  if  applicable,  would  frustrate  the  measures  taken  to 
safeguard  national  security  by  the  SIAs,  and  thereby  put  the  national 
security of the xxxxxxxxxxxxxx at risk; 

1. 
Having regard to Article 4 TEU and Article 1(3) of Directive 2002/58/EC on 
privacy  and  electronic  communications  (the  ‘e-privacy  Directive’),  does  a 
requirement  in  a  direction  by  a  Secretary  of  State  to  a  provider  of  an 
electronic 

communications 
network 
that 
it 
must 
provide 
bulk 
communications data to the Security and Intelligence Agencies of a Member 
State fall within the scope of EU law and of the e-privacy Directive? 

 
2. 
If the answer to Question 1 is ‘yes’, do any of the Watson Requirements, or 
any other requirements in addition to those imposed by the ECHR, apply to 
such a direction by a Secretary of State? And, if so, how and to what extent 
do  those  requirements  apply,  taking  into  account  the  essential  necessity  of 
the  SIAs  to  use  bulk  acquisition  and  automated  processing  techniques  to 
protect  national  security  and  the  extent  to  which  such  capabilities,  if 
otherwise  compliant  with  the  ECHR,  may  be  critically  impeded  by  the 
imposition of such requirements?
 
II. POSITION OF THE REPUBLIC OF POLAND 
II.1. National security — an area that remains within the competence of 
Member States 

In  the  opinion  of  the  referring  court,  the  activities  of  the  British  intelligence 
services  challenged  by  Privacy  International  are  necessary  to  protect  the  United 
Kingdom’s national security and thus do not fall within the scope of EU law but 
remain within the exclusive competence of the Member State. 

The Republic of Poland shares this position, which in its opinion is based on the 
provisions of the Treaties. 

Pursuant  to  Article 4(2)  of  the  Treaty  on  European  Union  (TEU),  the  European 
Union  is  required  to  respect  essential  State  functions,  including  ensuring  the 
territorial  integrity  of  the  State,  maintaining  law  and  order  and  safeguarding 
national security. In particular, national security remains the sole responsibility of 
each Member State. 

 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 

Competence  within  the  area  of  national  security  (internal  security)  is  likewise 
reserved for the Member States in the provisions of the Treaty on the Functioning 
of  the  European  Union  (TFEU)  concerning  the  area  of  freedom,  security  and 
justice (AFSJ). 

Although,  pursuant  to  Article 4(2)(j)  TFEU,  the  AFSJ  is  among  the  areas  of 
competence  shared  between  the  European  Union  and  the  Member  States,  the 
provisions  of  the  TFEU  relating  to  the  AFSJ  (included  in  Part  Three,  Title  V, 
TFEU) do not apply to the activities of agencies responsible for ensuring national 
security.  As  indicated  in  Article 67  TFEU,  the  European  Union’s  actions  in 
respect  of  the  AFSJ  focus  on  framing  a  common  policy  on  asylum,  immigration 
and external  border  control, and on preventing and combating crime, racism and 
xenophobia,  among  others,  through  measures  for  coordination  and  cooperation 
between police and judicial authorities and other competent authorities, as well as 
through the mutual recognition of judgments. 

Article 72  TFEU,  contained  in  Title  V,  Chapter  1,  which  defines  the  general 
principles  for  the  AFSJ,  states —  in  a  similar  way  to  Article 4(2)  TEU —  that 
Title  V  does  not  affect  the  exercise  of  the  responsibilities  incumbent  upon 
Member  States  with  regard  to  the  maintenance  of  law  and  order  and  the 
safeguarding of internal security. 
10  Furthermore,  it  follows  clearly  from  Article 73  TFEU  that  cooperation  and 
coordination between the competent departments and administrations responsible 
for safeguarding national security are organised by the Member States themselves 
and under their responsibility. 
11  The  cited  Treaty  provisions  should  be  interpreted  in  the  light  of  the  principle  of 
conferral  referred  to  in  Article 5(1)  and  5(2)  TEU,  under  which  the  European 
Union is to act only within the limits of the competences explicitly conferred upon 
it by the Member States. 
12  In  the  opinion  of  the  Republic  of  Poland,  it  follows  unequivocally  from  the 
wording of Article 4(2) TEU and of Articles 72 TFEU and 73 TFEU that national 
security  (internal  security)  remains  within  the  exclusive  competence  of  the 
Member  States.  This  is  not,  therefore,  a  non-harmonised  area  in  which  the 
European  Union  has  regulatory  powers  that  it  has  not  yet  exercised,  but  an  area 
that  comes  clearly  within  the  exclusive  competence  of  the  Member  States.  This 
conclusion  applies,  in  particular,  to  the  activities  of  agencies  responsible  for 
national  security.  It  is  apparent  from  Article 73  TFEU  that  the  European  Union 
does  not  have  competence  even  in  respect  of  cross-border  contacts  between 
intelligence  and  security  services.  A  fortiori,  it  cannot  be  claimed  that  the 
European Union is entitled to regulate or organise their own (internal) activities. 
13  The foregoing interpretation, in the context of EU provisions on the protection of 
personal data and privacy, is confirmed by the wording of Directive 2002/58/EC. 

 

According to recital 11 of that directive, certain areas, including State security, do 
not come within its scope. The recital is worded as follows: 
‘Like Directive 95/46/EC, this Directive does not address issues of protection of 
fundamental  rights  and  freedoms  related  to  activities  which  are  not  governed  by 
Community  law.  Therefore  it  does  not  alter  the  existing  balance  between  the 
individual’s  right  to  privacy  and  the  possibility  for  Member  States  to  take  the 
measures referred to in Article 15(1) of this Directive, necessary for the protection 
of  public  security,  defence,  State  security  (including  the  economic  well-being  of 
the State when the activities relate to State security matters) and the enforcement 
of  criminal  law.  Consequently,  this  Directive  does  not  affect  the  ability  of 
Member States to  carry  out  lawful interception of electronic communications, or 
take other measures, if necessary for any of these purposes and in accordance with 
the  European  Convention  for  the  Protection  of  Human  Rights  and  Fundamental 
Freedoms …’ 
14  Article 1(3) of Directive 2002/58/EC provides that the Directive does not apply to 
activities  which  fall  outside  the  scope  of  the  Treaty  establishing  the  European 
Community, such as those covered by Titles V and VI of the Treaty on European 
Union,  and  in  any  case  to  activities  concerning  public  security,  defence,  State 
security (including the economic well-being of the State when the activities relate 
to State security matters) and the activities of the State in areas of criminal law. 
15  Similar reservations are contained in other EU legal acts relating to the protection 
of personal data: Directive 95/46/EC 2 (recital 13 and Article 3(2)), Directive (EU) 
2016/680 3  (recital  14  and  Article 2(3))  and  Regulation  (EU)  2016/679 4  (recital 
16 and Article 2(2)). 
16  As  the  above  observations  show,  activities  in  the  area  of  State  security  are —  at 
the  level  of  both  primary  and  secondary  law —  consistently  come  within  the 
exclusive competence of the Member States. 
17  Even  if  it  were  accepted  that  due  to  the  existence  of  cross-border  threats  the 
European  Union  could,  in  the  light  of  the  principle  of  subsidiarity  expressed  in 
 
2  Directive  95/46/EC  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  24 October  1995  on  the 
protection of individuals with regard to the processing of personal data and on the free movement of 
such data (OJ L 281, p. 31), as amended. 
 
3  Directive  (EU)  2016/680  of  the  European  Parliament  and  of  the  Council  of  27 April  2016  on  the 
protection  of natural persons  with regard to the processing  of personal data by competent  authorities 
for the purposes of the prevention, investigation, detection  or prosecution  of criminal  offences or the 
execution  of  criminal  penalties,  and  on  the  free  movement  of  such  data,  and  repealing  Council 
Framework Decision 2008/977/JHA (OJ 2016 L 119, p. 89). 
 
4 Regulation (EU) 2016/679 of  the European Parliament and of the Council  of  27 April 2016 on the 
protection of natural persons with regard to the processing of personal data and on the free movement 
of such data, and repealing Directive 95/46/EC (General Data Protection Regulation) (OJ 2016 L 119, 
p. 1). 
 

 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 
Article 5(3)  TEU,  adopt  certain  regulations  under  the  AFSJ  aimed  at  protecting 
national security, under no circumstances should such regulations limit or render 
ineffective  the  activities  of  national  agencies  responsible  for  ensuring  national 
security. 
18  A  fortiori,  this  must  not  be  the  effect  of  EU  regulations  adopted  on  a  different 
basis,  governing  issues  related  to  the  internal  market  or  to  the  protection  of 
personal  data.  Yet  this  would  be  precisely  the  consequence  of  finding  that  it  is 
possible  to  designate,  by  way  of  an  interpretation  of  Article 15(1)  of  Directive 
2002/58/EC,  the  principles  and  limits  of  access  to  telecommunications  data  by 
agencies responsible for ensuring national security. 
II.2. The concept of national security 
19  It follows from the discussion contained in section II.1 of these Observations that 
if  it  is  established  that  a  direction  by  a  Secretary  of  State  to  a  provider  of  an 
electronic  communications  network  that  it  must  provide  bulk  communications 
data to  the national  security and intelligence  agencies  comes within  the scope of 
activities aimed at safeguarding national security, then the provisions of EU law, 
including of Directive 2002/58/EC, will not apply to that direction.  
20  In  order  to  answer  the  first  question  referred  for  a  preliminary  ruling,  therefore, 
the scope of the concept of national security must be determined. 
21  That  concept  is  not  defined  either  in  the  Treaties  or  in  Directive  2002/58/EC. 
Recital  11  and  Article 1(3)  of  that  Directive  merely  indicate  that  the  concept 
covers  the  economic  well-being  of  the  State  when  the  activities  relate  to  State 
security matters. 
22  The wording of Article 15(1) of Directive 2002/58/EC suggests that the concepts 
of national security and State security are used interchangeably. 5 In the opinion of 
the Republic of Poland, the concept of internal security, used in Article 72 TFEU, 
is  also  identical  because  that  provision  refers,  on  the  grounds  of  the  AFSJ,  to 
Article 4(2) TEU. 
23  On  the  other  hand,  as  indicated  in  recital  11  and  Article 1(3)  of  Directive 
2002/58/EC,  State  security  must  be  distinguished  from  public  security  and 
defence,  which  are  listed  separately  in  that  article.  Such  an  interpretation  is 
justified by the provisions of the Treaties. It should be noted that Part Three, Title 
V,  TFEU  does  not  use  those  concepts.  However,  defence  issues  are  included  in 
Title  V  TEU,  which  refers  to  the  European  Union’s  foreign  and  security  policy. 
Public  security,  in  turn,  is  referred  to  in  the  provisions  of  the  TFEU  on  the 
freedoms of the internal market (Articles 36, 45, 52 and 65) and on the movement 
of  workers  between  the  European  Union  and  overseas  countries  and  territories 
 
5 That provision mentions measures necessary ‘to safeguard national security (i.e. State security)’. 

 

(Article 202) as one of the grounds for derogation from general principles, and not 
as an area excluded from the competence of the European Union. 
24  Therefore,  in  order  to  establish  the  scope  of  the  concept  of  national  security, 
referred to  in  Article 4(2) TEU,  reference should be made to  the  case-law of the 
Court  of  Justice.  However,  although  there  exists  a  rich  body  of  case-law  in 
relation  to  the  concept  of  public  security  in  the  context  of  internal  market 
freedoms, 6 for the reasons set out above it does not seem to apply in the present 
case as regards distinguishing the competences of the Member States from those 
of the European Union under Article 4(2) TEU. 
25  The  Republic  of  Poland  takes  the  view  that  it  is  up  to  the  Member  States  to 
determine what is meant by national security in this situation. The interpretations 
adopted by individual States may differ slightly. Nevertheless, as a common basis 
we should assume that national security is one of the principal functions of every 
State  and  includes  the  issue  of  countering  all  manner  of  external  and  internal 
threats to the existence and development of the nation and the State. 7 It is beyond 
doubt, therefore, that national security covers at least the activities of intelligence 
and  counter-intelligence  services,  the  economic  security  of  the  State,  counter-
terrorism and counter-proliferation of weapons of mass destruction. 
26  The  above  activities  are  undertaken  both  by  departments  responsible  for  internal 
security in the broad sense, including the police, and by the intelligence services. 
These  activities  are  primarily  of  a  preventive  nature  and  are  designed  to  counter 
threats,  especially terrorism  and unlawful access  to  weapons  (including weapons 
of mass destruction). 
27  The  assessment  as  to  whether  an  activity  is  necessary  to  safeguard  national 
security  falls  to  the  Member  States  and  may  be  subject  to  scrutiny  by  national 
courts. 
28  In  the  present  case,  the  national  court  has  already  made  such  an  assessment;  it 
found that the activities of the security and intelligence services under dispute are 
necessary for the protection of national security. The activities in question should 
therefore be considered to come within the scope of Article 4(2) TUE. 
II.3. Interpretation of Article 15(1) of Directive 2002/58/EC 
29  Article 15(1) of Directive 2002/58/EC provides as follows: 
‘Member States may adopt legislative measures to restrict the scope of the rights 
and obligations provided for in  Article 5, Article 6, Article 8(1), (2), (3)  and  (4), 
 
6 Judgment of 24 June 2015, T., C-373/13, EU:C:2015:413, paragraphs 76 to 78 and the case-law cited 
therein. 
 
7  Grzelak,  A. in  Traktat  o  funkcjonowaniu  Unii  Europejskiej.  Komentarz  LEX,  vol. 1,  edited  by 
A. Wróbel, Lex and Wolters Kluwer Business, Warsaw, 2012, pp. 1097 and 1098. 

 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 
and  Article 9  of  this  Directive  when  such  restriction  constitutes  a  necessary, 
appropriate  and  proportionate  measure  within  a  democratic  society  to  safeguard 
national security (i.e. State security), defence, public security, and the prevention, 
investigation,  detection  and  prosecution  of  criminal  offences  or  of  unauthorised 
use  of  the  electronic  communication  system,  as  referred  to  in  Article 13(1)  of 
Directive 95/46/EC. To this end, Member States may, inter alia, adopt legislative 
measures  providing  for  the  retention  of  data  for  a  limited  period  justified  on  the 
grounds laid down in this paragraph. All the measures referred to in this paragraph 
shall  be  in  accordance  with  the  general  principles  of  Community  law,  including 
those referred to in Article 6(1) and (2) of the Treaty on European Union.’ 
30  The  explanations  relating  to  the  above  provision  are  included  in  recital  11  of 
Directive 2002/58/EC, cited in point 13 of these Observations. 
31  The explanations contained in the aforementioned recital unequivocally show that 
Directive  2002/58/EC  does  not  address  the  protection  of  fundamental  rights  and 
freedoms linked to activities which remain within the exclusive competence of the 
Member  States,  including  measures  taken  by  the  Member  States  to  safeguard 
national security. Such activities are assessed solely on the basis of the European 
Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms. 
32  A  different  interpretation  would  deprive  both  Article 1(3)  of  Directive 
2002/58/EC, which defines its material scope, and Article 4(2) TEU of effet utile
Contrary  to  the  reasoning  of  the  judgment  in  Tele2  Sverige  and  Others, 8  the 
Republic of Poland believes that it is Article 1(3) of Directive 2002/58/EC which 
defines the scope of the exceptions indicated in Article 15(1) of the Directive, and 
not the reverse. Limiting the material scope of Directive 2002/58/EC, as provided 
for in Article 1(3), would become meaningless if the requirements of that directive 
were applicable to areas excluded from its scope and falling within the exclusive 
competence of the Member States. 
33  It  should  also  be  emphasised  that  secondary  legislation,  such  as  Directive 
2002/58/EC,  must  not  affect  the  competences  of  the  Member  States,  since  the 
Member  States  have  not  only  not  conferred  those  competences  (in  the  area  of 
national  security)  upon  the  European  Union  under  the  Treaties,  but  have  also 
expressly  reserved  those  competences  for  themselves.  That  would  be  a  clear 
breach of the principle of conferral. 
34  It is obvious, then, that Article 15(1) of Directive 2002/58/EC may apply only to 
measures  that  come  within  the  material  scope  of  the  Directive,  and  not  to 
measures  that  have  been  explicitly  excluded  from  that  scope.  The  rights  and 
obligations  referred  to  in  Article 5,  Article 6,  Article 8(1),  (2),  (3)  and  (4),  and 
Article 9  of  Directive  2002/58/EC  do  not  apply  to  areas  excluded  from  the 
material scope of that directive by Article 1(3) thereof, including the area of State 
security.  The  introduction  of  a  provision  allowing  derogation  from  those  rights 
 
8 Judgment of 21 December 2016, Tele2 Sverige and Others, C-203/15 and C-698/15, EU:C:2016:970, 
paragraphs 72 and 73. 
10 
 

and  obligations  in  the  aforementioned  areas  was  essentially  unnecessary.  In  this 
respect, Article 15(1) of Directive 2002/58/EC is a superfluous (and not very well 
formulated)  provision,  whose  intention  was  to  recall  and  highlight  the 
competences  of  the  Member  States  in  areas  excluded  from  the  scope  of  that 
directive, including in the area of national security. It is not possible, therefore, to 
accept an interpretation of that provision that would deprive the Member States of 
their  competences  in  those  areas  and  thus  have  the  effect  of  being  completely 
contrary to the intentions of the EU legislature. 
35  The reasoning of the judgment in  Parliament  v  Council  and Commission should 
apply to the present case. 9 When interpreting Article 3(2) of Directive 95/46/EC, 
on which Article 1(3) of Directive 2002/58/EC was based, the Court found that it 
excludes from the Directive’s scope the processing of personal data in the course 
of  an  activity  which  falls  outside  the  scope  of  Community  law,  and  in  any  case 
processing operations that aim to safeguard,  inter alia, State security.  In the light 
of  the  above,  the  Commission’s  decision  on  adequate  protection, 10  which 
concerns the processing of data deemed necessary to safeguard public security and 
to  combat  crime  (and  not  the  processing  of  data  necessary  for  the  provision  of 
services), does not come within its scope. 
36  Consequently,  the  Court  acknowledged  the  legitimacy  of  the  European 
Parliament’s claim that the adoption of the Commission decision was ultra vires 
because  the  provisions  laid  down  in  Directive  95/46/EC  had  not  been  complied 
with; in particular, the first indent of Article 3(2) of the Directive, relating to the 
exclusion  of  activities  which  fall  outside  the  scope  of  Community  law,  was 
infringed. 
37  Consequently, it should be acknowledged that it is likewise not possible to assess 
national  provisions  governing  the  issues  listed  in  Article 3(2)  of  Directive 
95/46/EC in terms of their compliance with the provisions of that directive. Since 
the  provisions  defining  the  scope  of  Directives  95/46/EC  and  2002/58/EC  were 
structured  in  the  same  way,  and  the  subject  of  those  directives  is  essentially  the 
same, 11 the above conclusion will also apply in the present case. The regulations 
and  the  activities  of  national  authorities  referred  to  in  Article 1(3)  of  Directive 
2002/58/EC, and which remain within the competence of the Member States, are 
not therefore subject to assessment under the provisions of that directive. 
 
9  Judgment  of  30 May  2006,  Parliament  v  Council  and  Commission,  C-317/04  and  C-318/04, 
EU:C:2006:346, paragraphs 54 to 59. 
 
10 Commission Decision of 14 May 2004 on the adequate protection of personal data contained in the 
Passenger Name Record (PNR) of air passengers transferred to the United States’ Bureau of Customs 
and Border Protection (2004/535/EC) (OJ 2004 L 235, p. 11). 
 
11 Directive 2002/58/EC translates the principles set out in Directive 95/46/EC into specific rules for 
the electronic communications sector. 
 
11 
 

WRITTEN OBSERVATIONS OF THE REPUBLIC OF POLAND IN CASE C-623/17 PRIVACY INTERNATIONAL 
 
38  An  assessment  of  compliance  with  the  conditions  laid  down  in  Article 15(1)  of 
Directive 2002/58/EC means — as indicated by the judgment in Tele2 Sverige and 
Others 
12 —  an  assessment  of  compliance  with  the  general  principles  of  EU  law 
and Articles 7 and 8 of the EU Charter of Fundamental Rights. However, pursuant 
to Article 51(1) of the Charter, the provisions of the Charter are addressed to the 
Member  States  only  when  they  are  implementing  EU  law. 13  They  do  not, 
therefore, apply to the area of national security, which — as already explained in 
these  Observations —  remains  within  the  exclusive  competence  of  the  Member 
States. Article 51(2) of the Charter confirms that its effect cannot be to extend the 
scope of EU law beyond the powers laid down in the Treaties. 14 Yet it is hard to 
deny  that  precisely  such  an  effect  would  be  achieved  if  the  reasoning  of  the 
judgment in Tele2 Sverige and Others were applied to the present case. 
39  In paragraph 104 of the judgment in Tele2 Sverige and Others, the Court stressed 
that the effect of the general obligation introduced by national legislation to retain 
telecommunications  data  is  that  the  retention  of  traffic  and  location  data  is  the 
rule,  whereas  the  system  put  in  place  by  Directive  2002/58/EC  requires  the 
retention  of  data  to  be  the  exception.  And  since  it  is  an  exception,  it  should  be 
interpreted  restrictively.  Thus,  the  Court  de  facto  assessed  a  national  measure  in 
the light  of Directive 2002/58/EC,  which cannot occur in  relation  to  matters that 
remain within the exclusive competence of the Member States. 
40  Furthermore,  even  if  it  were  assumed,  quod  non,  that  Article 15(1)  of  Directive 
2002/58/EC applies in the present case, the assessment of the justification for, and 
proportionality of, measures adopted for the purpose of combating crime, made by 
the Court in paragraphs 102 and 103 of the judgment in Tele2 Sverige and Others
cannot be applied to activities concerning the protection of national security. 
41  It  must  be  borne  in  mind  that  the  nature  of  activities  related  to  combating  crime 
and  the  nature  of  activities  related  to  protecting  national  security  are 
fundamentally  different.  The  predominant  criminal  analysis  model  used  in 
combating  crime  is  based  on  ex-post  data  analysis,  which  means  that  in  many 
cases  police  authorities  already  have  a  particular  suspect  (or  at  least  a  particular 
group of people who are suspects). By contrast, activities related to the protection 
of  national  security  (State  security)  largely  involve  preventive  actions  aimed  at 
countering  threats,  particularly  terrorism  and  illegal  and  uncontrolled  arms 
trafficking.  
42  For example, identifying the perpetrator of a murder requires different techniques 
from those involved in establishing whether there is a risk of terrorist attack, since 
 
12  Judgment  of  21 December  2016,  Tele2  Sverige  and  Others,  C-203/15  and  C-698/15, 
EU:C:2016:970. 
 
13 Judgment of 13 April 2000, Karlsson and Others, C-292/97, EU:C:2000:202, paragraph 37. 
 
14 Cf. the explanations to Article 51 included in the Charter. 
12 
 

the  latter  may  be  planned  by  unidentified  individuals,  at  an  unspecified  point  in 
time, in any location and using unknown methods. 
43  The  activities  of  agencies  responsible  for  State  security  (both  external  and 
internal) include the use of data interrogation techniques that are non-targeted, in 
other words, not directed at specific, known targets, but rather at a wide range of 
entities, which may include entities engaged in activity that poses a threat to State 
security.  As  a  consequence,  the  acquisition  of  bulk  communications  data, 
including,  in  particular,  traffic  and  location  data  as  well  as  social,  commercial, 
financial, connection and travel data, is an essential element of the aforementioned 
preventive actions taken by the agencies concerned. 
44  If the reasoning of the judgment in Tele2 Sverige and Others were also applied to 
the  activities  described  above  of  agencies  responsible  for  safeguarding  State 
security, the effect  would be to  deprive those agencies of the tools necessary  for 
the  performance  of  their  tasks  and  would  pose  a  genuine  threat  to  the  national 
security of the Member States. 
III. PROPOSAL FOR A DECISION 
45  In the light of the foregoing considerations, the Republic of Poland proposes that 
the referring court’s first question be answered as follows: 
A  requirement  in  a  direction  by  a  Secretary  of  State  to  a  provider  of  an 
electronic 

communications 
network 
that 
it 
must 
provide 
bulk 
communications data to the Security and Intelligence Agencies of a Member 
State  does  not  come  within  the  scope  of  EU  law  or  of  Directive  2002/58/EC 
(Directive on Privacy and Electronic Communications). 

Given the proposed answer to the first question, the Republic of Poland does not 
provide an answer to the second question. 
 
Bogusław Majczyna 
Agent of the Republic of Poland 
13