L’Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM) vise à améliorer la sécurité et la sûreté maritime, ainsi que la prévention des pollutions et la réponse aux pollutions, par son expertise technique et son assistance opérationnelle. La plupart des tâches de l’Agence sont de nature préventive, comme le contrôle de l’application de certains actes législatifs et l’évaluation de leur efficacité globale. D'autres tâches sont de nature réactive, comme la mise à disposition des pays de l’UE de navires dépollueurs en cas de marée noire importante et la détection de la pollution marine par satellite.