Ceci est une version HTML d'une pièce jointe de la demande d'accès à l'information 'Hong Kong'.


 
  
 
 
 

Council of the 
 
 

 European Union 
   
 
Brussels, 27 October 2020 
(OR. en) 
    12319/20 
 
 
 
 
 
 
COPS 353 

 
 
CFSP/PESC 912 
 
COVER NOTE 
From: 
European External Action Service 
To: 
Political and Security Committee 
Subject: 
Report of the High Representative of the Union for Foreign Affairs and 
Security Policy to the Council "CFSP Report – Our Priorities in 2020" 
 
 
Delegations will find attached document HR(2020) 155. 
 
Encl.: HR(2020) 155 
 
12319/20  
 
MF/eb 
 
 
RELEX.1.C 
 
EN 
 


HR(2020) 155 
 
 
EUROPEAN EXTERNAL ACTION SERVICE 
 
GREFFE 
 
 
 

Report of the High Representative of the Union  
for Foreign Affairs and Security Policy  
to the Council 
 
 
 

of 23/10/2020 
 
 
 

 
CFSP Report – Our Priorities in 2020 
 
 
 
 
 
 

HR(2020) 155 
 
 

 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
 
Report of the High Representative of the Union 
for Foreign Affairs and Security Policy 
to the Council 
 
“CFSP Report – Our Priorities in 20201” 
 
 
(A)  INTRODUCTION 
 
1. 
Over the last decade, Europe has gone through successive crises: the financial crisis, the euro 
crisis – as the consequence of the first – and then the migration crisis. In parallel, the world 
around  us  has  been  getting  more  complex,  more  competitive  and  more  dangerous,  whereas 
climate change is  an existential  threat  to humanity  and biodiversity across all countries and 
regions, and requires an urgent collective response. Now Europe, with the rest of the world, 
faces the COVID-19 pandemic. It poses a new challenge but it has also shown to accelerate 
trends, which were already present before.   
2. 
Asian  countries  are  emerging  as  increasingly  important  -  in  economic,  security,  and 
technological terms. This is the first major crisis in decades where the US is not leading the 
international response. The geopolitical rivalry between the US and China is increasing. The 
European  Union  (EU)  should  follow  its  own  interests  and  values,  and  avoid  being 
instrumentalised by one or the other. 
3. 
Adapting to this more competitive world, the EU will have to redouble its efforts to protect 
and promote a rule-based multilateral order with the United Nations (UN) at its core. There 
has never been greater demand for multilateral cooperation, but supply is falling behind. The 
EU will work with like-minded partners to help strengthen multilateralism. 
4. 
The world  is  becoming more digital,  but  also  more state-driven. The key  questions will be: 
who will control the digital networks? And who will have the necessary critical mass of skills, 
investments and technology to set the rules and standards? It is vital that the EU assumes a 
leading  global  role  on  technological  competition  and  claims  leadership  on  the  rules  of  the 
global digital future. 
5. 
Globalisation  is  under  pressure.  A  more  strategic  approach  is  needed  to  managing 
vulnerabilities  and  dependencies,  health  being  a  prominent  example,  but  also  on  economy, 
defence and protecting critical functions.  We need to avoid sliding into protectionism while 
strengthening resilience and capacity to act autonomously. 
6. 
The  world  risks  becoming  less  free,  less  prosperous,  more  unequal,  more  fragmented. 
Democracy,  respect  for  human  rights  and  the  rule  of  law  –  the  EU  political  model  –  are 
                                                           
1 This report should be read in conjunction with Council and European Council Conclusions. 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
contested.  Some  are  not  shy  in  exploiting  these  dynamics.  In  the  digital  domain  and 
elsewhere, there is a real battle of narratives going on. The EU must defend its model and the 
values which underpin it, including through fighting disinformation from wherever it comes. 
7. 
To  face  all  these  challenges  we  need  to  build  a  real  common  strategic  culture.  We  need  to 
support multilateralism while at the same time strengthening strategic autonomy. We need to 
defend EU values and political model while at the same time promoting a greener, sustainable 
and socially inclusive recovery. But we also need to act based on global solidarity, because 
the big issues of the times require global and collective responses.   
8. 
EU  ambitions  are  only  credible  if  they  are  backed  with  a  sense  of  shared  ownership  and 
responsibility  among  Member  States  and  institutions,  working  together  according  to 
respective competences. And we need the resources to be effective. An EU foreign policy that 
gets results needs us all to invest in it, politically and financially. 
 
(B) 
GEOGRAPHICAL 
 
Europe and Central Asia 
 
Non-EU Western European countries 
9. 
The EU has very close relations with non-EU Western European countries, based on shared 
values  and  interests  including  multilateralism  and  a  rule-based  global  order.  As  likeminded 
partners,  these  countries  generally  support  EU  foreign  policy  positions  and  objectives 
including  in  international  organisations  and  cooperate  on  global  issues  such  as  the  fight 
against  the  COVID-19  pandemic,  climate  change,  migration  or  security.  There  is  regular 
informal  political  dialogue  on  CSFP/CSDP  matters  and  on  issues  such  as  for  instance 
sanctions,  and  human  rights,  with  some  of  these  countries.  Relations  with  Iceland, 
Liechtenstein  and  Norway  are  mainly  conducted  within  the  framework  of  the  European 
Economic Area (EEA) agreement. The close partnership between the EU and the EEA EFTA 
States it ensures is the best guarantee of long-term shared economic prosperity and stability, 
and  of  a  construction  of  a  Europe  based  on  peace,  democracy,  the  rule  of  law  and  human 
rights. As regards Switzerland, negotiations on an  Institutional Framework Agreement were 
concluded in 2018. This agreement sets out crucial horizontal rules and procedures applying 
to  existing  and  future  agreements  that  allow  Switzerland  to  participate  in  the  EU  internal 
market.  These  rules  (such  as  a  “dynamic”  takeover  of  the  EU  acquis  by  Switzerland, 
disciplines on State aid and an effective dispute settlement mechanism) are commensurate to 
the  ambitious,  strategic  and  structured  relationship  that  the  EU  and  Switzerland  deserve. 
Furthermore, it is the only key to deepen our relationships, as any future agreement depend on 
it,  while  current  access  risks  eroding  as  upcoming  updates  of  existing  agreements  may  not 
take  place.  Switzerland  is  still  to  take  the  needed  decisions  to  sign  the  agreement,  and  is 
expected  to  move  forward  on  this  rapidly.  Finally,  since  2015,  the  EU  pursues  Association 
Agreement(s)  negotiations  with  Andorra,  Monaco  and  San  Marino.  While  taking  duly  into 
account “the particular situation of these small-sized countries” (as per the Treaty), the aim of 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
this  Association  Agreement(s)  would  be  to  allow  their  participation  in  the  EU's  internal 
market in  accordance with  the  EU principles and disciplines that ensure the integrity of the 
internal market. The EU and the Holy See are further strengthening their relations including in 
the context of the 50th Anniversary of the establishment of the relations in 2020.  
United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (UK) 
10.  On 1 February 2020, the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (hereinafter 
UK) withdrew from the European Union based on the Withdrawal Agreement, which entered 
into force on the same date. A transition  period  has since then begun  and will last until  31 
December 2020,given that the UK Government has declared that there would be no extension 
of the transition period beyond this date. . During the transition period, Union law continues 
to apply to and in the UK.   
11.  Negotiations on the future EU-UK partnership began in March 2020. The EU position at the 
negotiations  has  been  set  in  the  negotiating  directives,  adopted  by  the  Council  in  February 
2020 and publicly available, and based on the Political Declaration on the future relationship 
that the EU and the UK agreed in October 2019. In line with the European Council guidelines, 
the EU objective in the negotiations is to establish a new comprehensive partnership covering 
the  policy  areas  outlined  in  the  Political  Declaration,  including  trade  and  economic 
cooperation,  law  enforcement  and  judicial  cooperation  in  criminal  matters,  foreign  policy, 
security and defence. The future partnership should also be underpinned by strong governance 
and  institutional  provisions.  At  the  outset  of the  negotiations,  the  UK  has  informed  the  EU 
side that it does not intend to negotiate treaty-based provisions in the areas of foreign, security 
and defence policy. 
12.  In  spite  of  the  intensified  pace  of  negotiation  and  apart  from  some  limited  progress,  no 
significant progress could be recorded after seven formal rounds of negotiations. As noted in 
the  negotiating  mandate,  the  negotiations  of  the  partnership  should  be  premised  on  the 
effective implementation of the Withdrawal Agreement and of its Protocols. 
13.  Work has continued also on the implementation of the Withdrawal Agreement and its three 
Protocols. In this context, the EU has clearly stated the importance of implementing the legal 
obligations of the Protocol, thereby protecting the integrity of the EU single market as well as 
the  Good  Friday/Belfast  Agreement  of  10  April  1998  that  ensures  the  peace,  stability  and 
reconciliation  on  the  island  of  Ireland.  The  EU  has  also  expressed  its  view  that,  within  the 
framework of the implementation of the Withdrawal Agreement, reciprocal protection should 
be provided for Union citizens residing in the UK, and for UK nationals residing in the EU, as 
well as their respective family members. 
14.  As  the  United  Kingdom  became  a  third  country,  on  1  February  2020  the  EU  has  opened  a 
Delegation to the UK. 
 
 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
Western Balkans 
15.  In 2019 and 2020, Member States, notably through the Council's decision to open accession 
negotiations  with  the  Republic  of  Albania  and  the  Republic  of  North  Macedonia,  the 
appointment  of  an  EU  Special  Representative  for  the  Belgrade-Pristina  Dialogue  and  other 
Western Balkan regional  issues, and together with  the Western Balkans through the  Zagreb 
Summit  on  6  May  2020,  reaffirmed  their  unequivocal  support  for  the  European 
perspective of the region
. In line with the Zagreb Summit Declaration, the overall priority of 
the  EU  in  2020  is  to  intensify  further  its  engagement  at  all  levels  to  support  the  region’s 
political, economic and social transformation. The EU will continue to enhance the region's 
resilience, contributing to the security of the EU itself.  
16.  Throughout  2020,  the  EU  has  focused  on  addressing  the  following  political  stability  and 
security factors, and will continue to do so: EU facilitation of the dialogue between Belgrade 
and Pristina, aiming for a comprehensive legally binding agreement on the normalisation of 
relations between the Republic of Serbia and Kosovo2
; in the Republic of Albania and in 
the  Republic  of  North  Macedonia,  the  first  intergovernmental  conferences  should  be 
convened as soon as possible after the adoption of the negotiating frameworks by the Council; 
supporting Montenegro's and the Republic of Serbia's reform efforts, particularly in the rule 
of law area, so that they can both progress faster on their EU accession paths, and deepening 
cooperation  with  the  Republic  of  Serbia  on  foreign  and  security  policy,  with  a  focus  on 
strengthening  alignment  with  the  EU's  Common  Foreign  and  Security  Policy;  facilitating 
political  dialogue  and  supporting  continued  reforms  in  Bosnia  and  Herzegovina,  and 
completing the Kosovo visa liberalisation process should also be key priorities. The EU will 
continue its public diplomacy and strategic communication actions  in co-ordination with 
Member States and Western Balkan authorities and on addressing disinformation.  
17.  To  address  issues  regarding  migration,  close  coordination  and  cooperation  will  need  to 
continue, including protection and assistance to those in need, following up of assistance to 
manage borders, improving reception capacities, enhancing support in return, in readmission, 
fighting smuggling networks, signing and implementation of the European Border and Coast 
Guard Agency status agreements and deployment of EUROPOL liaison officers. 
18.  The EU will continue to strengthen and expand cooperation with Western Balkan partners 
on foreign policy and defence issues including progressive alignment with the EU's foreign 
policy. This will be done notably through regular EU-Western Balkans political dialogues and 
capacity-building measures. The EU will continue to promote cooperation on hybrid threats, 
counter-terrorism, preventing radicalisation and violent extremism, the fight against organised 
crime,  border  security,  illicit  firearms  and  stockpiles  of  weapons.  The  EU  appreciates  the 
significant  contributions  of  the  Western  Balkan  partners  to  CSDP  missions  and  operations 
around  the  world.  CSDP  tools  continue  to  be  deployed  in  the  region.  In  Bosnia  and 
Herzegovina,  the  EU  military  operation,  EUFOR  Althea,  will  continue  to  make  an 
                                                           
2 This designation is without prejudice to positions on status, and is in line with UN Security Council Resolution 1244 
(1999) and the Opinion of the International Court of Justice on the Kosovo declaration of independence. 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
important  contribution  to  stability  and  security.  The  second  Strategic  Review  of  2019 
confirmed  the  need  to  focus  the  Operation  on  its  core  mandate  to  support  the  Bosnia  and 
Herzegovina authorities in their responsibility to maintain a safe and secure environment, and 
the next review, to be delivered in 2021, will consider possible further adjustments, depending 
on assessment of developments in the security situation.  
19.  The  EU  Rule  of  Law  Mission  (EULEX)  in  Kosovo  will  continue  to  focus  on  trial 
monitoring, supporting  rule of law institutions, residual operational  functions,  and technical 
support to the implementation of EU-facilitated Dialogue agreements.    
Turkey 
20.  Turkey remains a candidate country and a key partner in many areas. The EU reaffirms the 
importance it attaches to relations with Turkey and remains committed to maintaining an open 
and frank dialogue to address challenges and to cooperate in essential areas of joint interest. 
Handling the relationship of the EU with Turkey, in all its complexity, will continue to be an 
important priority in the coming period. 
21.  The  COVID-19  pandemic  has  clearly  demonstrated  how  the  EU  and  its partners  can  tackle 
common challenges together. The EU has immediately taken measures in the context of the 
EU Solidarity Fund, the Instrument for Pre-accession Assistance and the Facility for Refugees 
in Turkey, to support Turkey’s response. This support will continue. 
22.  The EU values the conduct of comprehensive EU-Turkey dialogues on foreign policy issues, 
which  should  resume  and  contribute  to  reversing  Turkey’s  persistent  negative  trend  of 
alignment with the positions of the EU on the Common Foreign and Security Policy. The EU-
Turkey counter-terrorism dialogue also remains important. The Council decision of July 2019 
not  to  hold  the  Association  Council  and  further  meetings  of  the  EU-Turkey  high-level 
dialogues for the time being remains valid. 
23.  Continued  cooperation  on  migration  remains  important.  Nevertheless,  the  March  2020 
unprecedented  situation  at  the  EU  external  borders  with  Turkey  was  not  acceptable.  While 
acknowledging the increased migratory burden and risks Turkey is facing on its territory and 
the  substantial  efforts  it  has  made  in  hosting  3,7  million  migrants  and  refugees,  the  EU 
reiterated  its  serious  concern  over  the  situation  at  the  Greek-Turkish  border  and  strongly 
rejected  Turkey's  use  of  migratory  pressure  for  political  purposes.  Furthermore,  the  EU 
underlined that migrants should not be encouraged to attempt illegal crossings and called on 
the Turkish government and all actors and organisations on the ground to relay this message 
and  counter  the  dissemination  of  false  information.  Turkey  should  implement  fully  the 
provisions  of  the  2016  Joint  Statement,  which  produces  tangible  results.  Both  the  EU  and 
Turkey stand to benefit from the continuation of this cooperation and commitment. The EU 
continued to provide significant humanitarian assistance to vulnerable refugees in Turkey also 
beyond the Facility for Refugees in Turkey. Following the meeting of the European Council 
President and the Commission President with the President of Turkey on 9 March 2020, the 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
High  Representative  was  tasked,  together  with  his  Turkish  counterpart,  to  take  stock  of  the 
implementation of the Statement.  
24.  While  recalling  its  conclusions  of  July  2016,  which  strongly  condemned  the  15  July  2016 
coup  attempt  and  expressed  solidarity  with  the  Turkish  people  and  full  support  for  the 
democratic  institutions  of  Turkey,  the  EU  has  repeatedly  voiced  serious  concern  about  the 
disproportionate scale and scope of measures taken by the authorities in its aftermath. Despite 
the lifting of the state of emergency, the deeply worrying backsliding continued in the areas of 
rule  of  law  and  fundamental  rights,  including  freedom  of  expression.  The  ongoing 
deterioration  of  the  independence  and  functioning  of  the  judiciary  cannot  be  condoned,  nor 
can the continuing restrictions, detentions, imprisonments and other measures against people 
exercising their fundamental rights and freedoms. Forceful dismissals of elected mayors in the 
southeast and their replacement by government-appointed trustees as well as arrests of local 
representatives remain a source of great concern. The EU recalled the international standards 
and the obligations to which Turkey has subscribed and committed itself and called on Turkey 
urgently to reverse these negative trends. 
25.  The  EU  has  recalled  and  reaffirmed  its  position  as  clearly  defined  by  previous  relevant 
Council  and  European  Council  conclusions  on  Turkey’s  continued  illegal  activities  in  the 
Eastern Mediterranean. Concrete steps are needed towards creating an environment conducive 
to  dialogue.  Some  actions  by  Turkey  regrettably  go  in  the  opposite  direction,  including  the 
Turkish decision to convert Hagia Sophia back to a mosque that will inevitably fuel mistrust, 
promote renewed divisions between religious communities and undermine efforts at dialogue 
and  cooperation.  The  Turkish  authorities  should  urgently  reconsider  and  reverse  their 
decision. The EU has also condemned the escalation of Turkey’s violations of Greek national 
airspace,  including  overflights  of  inhabited  areas,  and  territorial  sea,  in  violation  of 
international  law.  The  EU  expects  Turkey  unequivocally  to  commit  to  good  neighbourly 
relations, international agreements and to the peaceful settlement of disputes having recourse, 
if  necessary,  to  the  International  Court  of  Justice.  The  Turkey-Libya  Memorandum  of 
Understanding  on  the  delimitation  of  maritime  jurisdictions  in  the  Mediterranean  Sea 
infringes upon the sovereign rights of third States, does not comply with the Law of the Sea 
and cannot produce any legal consequences for third States.  
26.  Turkey should respect international law, including the Law of the Sea, and in particular the 
sovereignty of all EU Member States over their territorial sea and airspace as well as all their 
sovereign rights in their maritime zones, including those generated by islands. All members of 
the  international  community  must  abide  by  these  principles  and  should  refrain  from  any 
actions undermining regional stability and security. 
27.  The  EU  remains  fully  committed  to  a  comprehensive  settlement  of  the  Cyprus  problem.  In 
this  regard,  it  remains  crucial  that  Turkey  commits  and  actively  contributes  to  such  a 
settlement,  including  its  external  aspects,  within  the  UN  framework,  in  accordance  with 
relevant UN Security Council resolutions and in line with the principles on which the EU is 
founded and the EU acquis. In addition, the EU has called repeatedly on Turkey to fulfil its 
obligations  under  the  Negotiating  Framework,  including  the  full,  non-discriminatory 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
implementation of the Additional Protocol to the Association Agreement. Recognition of all 
Member States remains essential. 
28.  The EU has taken note of the Turkish government’s stated commitment to EU accession. This 
however, needs to be matched by corresponding measures and reforms by Turkish authorities. 
As noted by the Council on 18 June 2019, Turkey continues to move further away from the 
European Union. 
29.  The  EU  and  Turkey  have  a  strong  interest  in  an  improvement  of  their  relations  through  a 
dialogue,  which  is  intended  to  create  an  environment  of  trust.  Abstaining  from  unilateral 
actions in the Eastern Mediterranean and beyond is a basic element to allow the dialogue to 
advance.  Reversing  all  the  existing  negative  trends  remains  a  fundamental  prerequisite  for 
improvement across the range of EU-Turkey relations. 
Eastern Partnership (EaP) - Multilateral 
30.  Since  2009,  reaffirming  the  joint  commitment  to  building  a  common  area  of  shared 
democracy,  prosperity  and  stability,  the  Eastern  Partnership  has  provided  an  ambitious, 
flexible  and  inclusive  framework  for  cooperation  between  Member  States  and  Partner 
Countries  jointly  to  tackle  common  and  global  challenges  in  a  wide  range  of  areas.  In  line 
with  the  principles  of  inclusiveness  and  differentiation,  it  has  allowed  to  strengthen  and 
deepen  the  bilateral  relations  with  each  of  the  six  Eastern  partners  (Armenia,  Azerbaijan, 
Belarus,  Georgia,  Republic  of  Moldova,  and  Ukraine).  It  also  has  advanced  on  agreed 
objectives at the multilateral level, supporting sustainable reform processes and offering close 
political  association and economic integration with the EU and tangible  impact  on people’s 
lives. The “20 deliverables for 2020” agenda agreed at the 2017 Summit has proved to be a 
useful result-oriented implementation framework, to be kept in the future. In addition, in order 
to  better  prevent,  discourage,  deter  and  respond  to  malicious  behaviour  in  cyberspace,  the 
Council  decided  on  30  July  2020  to  apply  restrictive  measures  against  six  individuals  and 
three entities or bodies involved in various cyber-attacks. These include the attempted cyber-
attack against the OPCW (Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons) and those 
publicly known as 'WannaCry', 'NotPetya', and 'Operation Cloud Hopper' 
31.  Following a broad and inclusive structured consultation process conducted in 2019, the Joint 
Communication on the Eastern Partnership beyond 2020: "Reinforcing resilience – an Eastern 
Partnership that delivers for all" was adopted on 18 March 2020. The Joint Communication 
identified new challenges and opportunities in the Eastern Partnership region, embracing the 
twin  digital  and  ecological  transformations.  Strengthening  resilience  will  be  one  of  the  key 
goals,  through  five  broad  policy  objectives  in  line  with  Commission  priorities,  as  well  as 
addressing  the  emergence  of  health  as  an  important  area  for  cooperation  in  light  of  the 
COVID-19  pandemic.  Launched  together  with  Member  States  as  part  as  Team  Europe,  the 
EU has put forward a support package to help partner countries tackle the crisis, particularly 
in  mitigating  the  impact  of  the  COVID-19  outbreak  on  human  lives,  employment  and 
economies.    
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
32.  Strategic communication will remain a key task, in order to promote the visibility and benefits 
of cooperation between the EU and the Eastern Partnership countries, not least in the wake of 
growing  disinformation.  In  the  area  of  cooperation  on  foreign  policy,  security  and  defence, 
the EU appreciates the contributions of the partner countries (Georgia, Republic of Moldova, 
Ukraine)  to  CSDP  missions  and  operations  and  will  not  only  continue  providing  regional 
training programmes in this field, but also enhance, where appropriate, security dialogues and 
cooperation on CSDP matters.  
33.  The  Eastern  Partnership  Summit  in  2021  is  expected  to  endorse  the  long-term  policy 
objectives  of  the  Eastern  Partnership  beyond  2020  based  on  the  Joint  Communication,  the 
Council  Conclusions  adopted  on  11  May  2020,  and  further  input  of  Member  States  and 
partner countries.  
Regional Cooperation Fora 
34.  In  line  with  the  EU  priorities  in  the  Organization  for  Security  and  Cooperation  in  Europe 
(OSCE), the EU will continue to support the strengthening of the Organization as a platform 
for political dialogue on all security related issues, especially aiming at finding a sustainable 
political  solution  to  protracted  conflicts  and  to  crises,  including  the  conflict  in  and  around 
eastern Ukraine. The EU and OSCE will continue to use the framework for cooperation set up 
by the letters exchanged between the European  Commission,  the European External  Action 
Service  and  the  OSCE  in  June  2018,  where  tangible  progress  has  already  been  achieved 
across  all  OSCE  dimensions  and  geographic  areas.  Considering  the  May  2020  high-level 
VTC exchange, the EU  and OSCE will also  promote a multilateral  approach to  address  the 
short and medium term consequences of the COVID-19 crisis also at OSCE countries level, 
the  climate-security  nexus  and  will  strengthen  existing  cooperation.  The  OSCE's 
comprehensive concept of security and full implementation of the existing commitments in all 
three dimensions will remain key for the EU's approach to the organisation.  
35.  The  EU's  engagement  with  the  Black  Sea  regional  cooperation  will  be  pursued  by 
implementing the 17 June 2019 Council Conclusions, with the Black Sea Synergy as its core 
element  and  including  Green  Deal  strands.  Furthermore,  supporting  and  implementing  the 
Common Maritime Agenda and the Strategic Research and Innovation Agenda for the Black 
Sea, adopted in  Bucharest on 21 May 2019, remain essential. Enhancing regional and cross 
border  cooperation,  building  confidence,  boosting  multilateralism,  supporting  civil  society, 
improving  connectivity  (by  developing  the  "bridging  role  of  the  Black  Sea  basin")  and 
strategic  communication  will  be  of  utmost  importance.  These  actions  will  deliver  tangible 
results for the citizens by strengthening the resilience of societies concerned, development of 
sustainable  blue  economy  and  alleviating  COVID-19  pandemic  impact.  The  respect  for 
international  law,  including  the  principles  of  independence,  sovereignty  and  territorial 
integrity,  the  United  Nations  Convention  on  the  Law  of  the  Sea  (UNCLOS),  including 
freedom of navigation, as well as EU policy decisions and its non-recognition policy on the 
illegal annexation of Crimea and Sevastopol will remain fundamental when applying the EU's 
approach to regional cooperation in the Black Sea. 
 
 
HR(2020) 155 
 

 

HR(2020) 155 
 
36.  The EU will continue to support substantially the existing regional cooperation architecture in 
Northern  Europe  through  the  Northern  Dimension  (ND)  policy.  Funding  and  participation 
will continue in the work of ND partnerships, regional councils and through cross-border and 
transnational cooperation programmes. Links with other EU policies and objectives relevant 
for the region, such as the EU Arctic policy and the EU Strategy for the Baltic Sea Region, 
will be pursued, with a particular focus on people-to-people relations, health, climate change, 
the environment, and connectivity.  
37.  The  Arctic  regions  continue  to  draw  considerable  economic,  environmental  and  security 
interest globally. During 2020, the High Representative, together with the Commission, will 
conduct  internal  and  external  consultations  regarding  a  possible  update  of  the  EU  Arctic 
policy,  taking  into  account  the  conclusions  adopted  by  the  Council  on  9  December  2019. 
Climate change and increase of temperatures across the Arctic lead to an acceleration of the 
melting  of  ice  on  land  and  at  sea  as  well  as  thawing  of  permafrost.  Increased  access  to 
resources  located  in  Arctic  regions  has  led  to  new  and  major  investors’  interest.  The  local, 
social impact and demographic shifts may be dramatic, though not uniform, across the Arctic. 
The safety and security implications of increased activity will also require thorough analysis. 
The EU will continue to increase its visibility inter alia through the Special Envoy for Arctic 
matters in cooperation with the Commission, Member States, and the European Parliament. 
Eastern Partnership (EaP) – Bilateral relations 
38.  The  EU  remains  committed  to  support  Ukraine's  reforms,  in  line  with  the  EU-Ukraine 
Association  Agreement/Deep  and  Comprehensive  Free  Trade  Area  (DCFTA).  The  EU  and 
Ukraine agreed on the need further to cooperate in tackling cyber and hybrid threats. The EU 
Advisory  Mission  (EUAM)  Ukraine  continues  the  strategic  advice  and  practical  support  in 
order to achieve civilian security services that are efficient, accountable, and enjoy the trust of 
the public. EUAM will enhance its activities in the southeast of the country, notably through 
its field office in Mariupol from June 2020 onwards. The EU reaffirmed its resolute support 
for  Ukraine's  independence,  sovereignty  and  territorial  integrity,  within  its  internationally 
recognised  borders.  The  EU  will  remain  fully  committed  to  its  non-recognition  policy, 
including  through  restrictive  measures.  The  EU  condemns  the  ongoing  militarisation  of 
Crimea  by  Russia  and  calls  for  full  compliance  with  international  human  rights  standards 
there. The EU remains a strong supporter of the negotiating efforts of the Normandy Format, 
the  Trilateral  Contact  Group  and  the  OSCE  with  a  view  to  the  full  implementation  of  the 
Minsk Agreements. Following a Russian presidential decree enabling the simplified issuing of 
passports  in  certain  areas  of  Ukraine's  Donetsk  and  Luhansk  regions,  the  European 
Commission  and  the  EEAS  issued  guidance  on  how  to  handle  visa  applications  lodged  by 
residents of these non-government controlled areas of Ukraine. The EU welcomed the mutual 
release  of  prisoners  and  stands  ready  to  support  further  implementation  of  the  measures 
agreed  in  the  Normandy  Summit  in  December  2019.  The  ongoing  COVID-19  pandemic 
should  not  be  allowed  to  have  a  negative  impact  on  the  conflict  resolution  efforts.  The  EU 
will continue to call on Russia and the armed formations that it backs to allow access to the 
 
 
HR(2020) 155 
 
10 
 

HR(2020) 155 
 
non-government  controlled  areas  for  the  OSCE  Special  Monitoring  Mission  (SMM)  and 
humanitarian actors, which has been restricted since March 2020.  
39.  The  EU  remains  fully  committed  to  its  political  association  and  economic  integration  with 
Georgia.  It  welcomed  Georgia's  commitment  to  a  successful  implementation  of  the 
Association  Agreement,  including  its  Deep  and  Comprehensive  Free  Trade  Area.  The  EU 
remains  fully  committed  to  conflict  resolution  and  its  policy  of  non-recognition  and 
engagement in Georgia, using all instruments at its disposal through an integrated approach, 
including  through  the  activities  of  the  EU  Special  Representative  (EUSR)  for  the  South 
Caucasus and the Crisis in Georgia and the EU Monitoring Mission (EUMM).  
40.  The  EU  also  remains  committed  to  strengthening  cooperation  and  partnership  with  the 
Republic of Moldova focused on implementing reforms based on the Association Agreement 
with  a  view  to  delivering  tangible  benefits  to  the  Moldovan  citizens.  Cooperation  with 
Georgia and the Republic of Moldova will continue to address the socio-economic and other 
implications of the COVID-19 pandemic in a sustainable manner. The EU also continues to 
support  a  comprehensive,  peaceful  and  sustainable  settlement  of  the  Transnistrian  conflict, 
within  the  5+2  format,  based  on  the  sovereignty  and  territorial  integrity  of  the  Republic  of 
Moldova within its internationally recognized borders with a special status for Transnistria. 
41.  The EU’s engagement with Armenia focuses on deepening democratic, social, and economic 
reforms based on the 2017 Comprehensive and Enhanced Partnership Agreement (CEPA) and 
on the 2018 Partnership Priorities. At the EU-Armenia Partnership Committee in December 
2019, the EU expressed appreciation for the objectives achieved so far under the Roadmap for 
CEPA  implementation  adopted  by  the  Armenian  government.  The  EU  will  continue  to 
provide support to the Armenian government to implement the reforms linked to CEPA.  
42.  The  EU  continues  its  cooperation  with  Azerbaijan  in  the  framework  of  the  Partnership 
Priorities of 2018. The conclusion of a new ambitious agreement with Azerbaijan reflecting 
the current scope of cooperation remains the top priority in our relations. The dialogue in the 
area of security continued with the second EU-Azerbaijan Security Dialogue that took place 
in December 2019 in Baku. 
43.  The  EU  continues  to  closely  follow  the  Nagorno-Karabakh  conflict  settlement  process  and 
support the efforts of the OSCE Minsk Group Co-Chairs, including through the EU Special 
Representative  for  the  South  Caucasus  and  the  crisis  in  Georgia.  With  respect  to  the  way 
forward,  the  EU  expects  the  sides  to  follow  up  on  the  joint  statements  of  the  Foreign 
Ministers of Armenia and Azerbaijan and the Co-Chairs of 30 January and 21 April 2020. The 
European Union calls for strict observation of the ceasefire, devoting energy and resources to 
fighting  the  COVID-19  pandemic  and  meaningful  engagement  in  the  Co-Chairs-led 
negotiations.  The  EU  stands  ready  further  to  support  civil  society  confidence-building 
measures across the conflict divide. 
44.  The EU continued cooperation with Belarus in line with the Council Conclusions of February 
2016.  The  2019  November  Parliamentary  elections  in  Belarus  did  not  meet  important 
 
 
HR(2020) 155 
 
11 
 

HR(2020) 155 
 
international standards for democratic elections, and the EU called on Belarusian authorities 
to  resume  work  on  a  comprehensive  electoral  reform.  On  17  February  2020  the  Council 
decided to prolong the remaining restrictive measures against Belarus for one year, until 28 
February 2021, due to lack of improvement of the human rights situation in Belarus, including 
continued application of the death penalty. In line with the EU commitment to support people 
to  people  contacts  and  civil  society,  on  1  July  2020,  the  EU-Belarus  visa  facilitation  and 
readmission agreements entered into force. However, following the clear falsification of 2020 
Presidential  election  results  and  the  subsequent  crackdown  on  peaceful  protesters,  the  EU-
Belarus relations seriously deteriorated. The EU sent a strong signal of the EU’s support to 
the Belarusian population in their desire for democratic change. The EU called the Belarusian 
authorities to stop the disproportionate and unacceptable violence against peaceful protesters 
and to release those detained. 
Russia 
45.  Managing  the  relationship  with  the  Russian  Federation  during  2020  will  continue  to 
represent a key strategic challenge for the European Union. The EU's policy towards Russia 
continues to be guided by the five principles as reaffirmed by the EU Foreign Ministers  on 
several occasions. The balanced and effective implementation of the five principles is flexible 
and ensures a united EU approach. 
46.  The EU's relations with Russia in 2020 have continued to be dominated by Russia's violation 
of international law in and around Ukraine, including the illegal  annexation of the Crimean 
peninsula and Russia's actions in destabilising the situation in eastern Ukraine. All three of the 
EU's  regimes  of  restrictive  measures  (travel  ban/asset  freeze  on  individuals  and  entities; 
measures  related  to  the  annexation  of  the  Crimean  peninsula;  and  economic  measures)  are 
subject to a regular review. The economic measures remain linked to the full implementation 
of the Minsk agreements.  
47.  In March 2019, the European Council welcomed the important work accomplished and called 
for  further  enhanced  coordinated  efforts  to  address  the  internal  and  external  aspects  of 
disinformation.  In  line  with  European  Council  conclusions  of  22  March  2018,  the  EU  has 
continued to take measures to strengthen its resilience to disinformation, chemical, biological, 
radiological  and  nuclear-related  risks  and  bolster  its  capabilities  to  address  hybrid  threats, 
including  in  the  areas  of  cyber,  strategic  communication,  and  counter-intelligence.  The  EU 
fully supports UNSC Resolution (UNSCR) 2166 on the downing of flight MH-17 and calls on 
Russia  to  accept  its  responsibility  and  to  cooperate  fully  with  all  efforts  to  establish  truth, 
justice,  and  accountability.  The  start  of  the  criminal  trial  on  9  March  2020  marked  an 
important milestone towards establishing the truth and achieving justice for the victims and 
their next of kin, and holding those responsible to account for the downing of the flight MH-
17. 
48.  At  the  same  time,  the  EU  remains  committed  to  continue  its  selective  engagement  on 
international crises, global and other issues that are in the common interest of the EU. The EU 
will  continue  to  express  its  serious  concern  regarding  human  rights,  rule  of  law  and 
 
 
HR(2020) 155 
 
12 
 

HR(2020) 155 
 
democracy in Russia, in particular as regards measures that restrict fundamental freedoms and 
restrictions imposed to curtail an independent civil society in Russia. The importance of the 
role of the Council of Europe is recalled in this context. The EU will maintain and enhance its 
support for people-to-people contacts and Russian civil society as an indispensable element of 
its relations with Russia. 
 
 
 
 
HR(2020) 155 
 
13 
 

HR(2020) 155 
 
Central Asia 
49.  The EU strategy on Central Asia adopted in June 2019 guided EU engagement in the region 
throughout  the  year.  The  EU  took  forward  the  negotiation  of  new-generation  Enhanced 
Partnership  and  Cooperation  Agreements  (EPCAs)  with  Central  Asian  states,  which  have 
provided  a  strong  vehicle  to  forge  more  modern  and  diversified  partnerships  and  promote 
cooperation and regulatory convergence in areas, which are particularly relevant to the reform 
processes  underway  in  the  region.  The  EPCA  with  Kazakhstan  came  into  force  in  March 
2020. The EPCA with Kyrgyzstan initialled in July 2019 in Bishkek was prepared to allow 
for  signature  by  the  end  of  2020.  Significant  progress  was  achieved  in  the  ongoing  EPCA 
negotiations  with  Uzbekistan.  Negotiating  directives  for  an  EPCA  with  Tajikistan  were 
prepared  by  the  EEAS.  In  July  2019,  the  EU  opened  a  full-fledged  Delegation  in 
Turkmenistan. The EU actively promoted regional cooperation, in particular in the areas of 
rule of law and governance, law enforcement, education, water and environment, disaster risk 
reduction, as well as sustainable connectivity  and trade development in the region. The 16th 
EU-Central  Asia  Ministerial  meeting  to  be  held  in  November  2020  will  provide  a  key 
opportunity to set out the contribution which the EU can make to post-COVID-19 economic 
recovery in the region as well as discuss priorities for EU cooperation in the post-2020 budget 
cycle. 
 
Africa 
 
50.  Relations with African partners are of a high priority for the EU. This year was announced to 
be  pivotal  for  taking  EU-African  Union  (AU)  relations  to  the  next  level.  While  continuing 
implementing the outcomes of the AU-EU Summit in Abidjan in 2017, proposals have also 
been made for the rethinking and scaling up of the EU-Africa Partnership, in view of the next 
EU-AU Summit. In parallel, negotiations on a post-Cotonou Partnership agreement with ACP 
countries have continued their course. 
51.  In February 2020, the 10th EU-AU Commission-to-Commission meeting was held at the AU 
Headquarters in Addis Ababa, with a part of the meeting chaired by the High Representative 
and dedicated to peace and security (pillar 3 of the Abidjan declaration) and another one to 
migration  and  mobility  (pillar  4).  In  all  priority  areas,  the  two  sides  reiterated  their 
commitment  to  support  multilateralism  as  an  effective  modality  in  addressing  global 
challenges. The meeting was a critical building block of an enhanced partnership.  
52.  The  Joint  Communication  of  the  Commission  and  the  High  Representative  “Towards  a 
comprehensive  Strategy  with  Africa”  was  adopted  on  9  March  2020.  The  Joint 
Communication  sets  out  ideas  to  intensify  cooperation  with  Africa.  It  proposes  a 
comprehensive  framework  for  future  partnership  to  enable  both  sides  to  achieve  their 
common goals and to tackle global challenges. As a response to new, changing realities, the 
proposal for a strategy introduces a specific focus on five key areas: green transition; digital 
transformation;  sustainable  growth  and  jobs;  peace  and  governance;  and  migration  and 
mobility.  On  30  June  Council  Conclusions  reaffirmed  that  the  EU  is  determined  to 
 
 
HR(2020) 155 
 
14 
 

HR(2020) 155 
 
strengthen  its  relationship  with  African  states  and  the  African  Union  and  highlighted  that, 
working  towards  a  joint  strategy  based  on  common  objectives,  the  EU  looks  forward  to 
stepping  up  an  open  and  inclusive  exchange  with  citizens,  civil  society,  diaspora,  young 
people, the private sector, and top-level  thinkers and decision-makers from  both  continents. 
The Conclusions called for a closer partnership with Africa notably on multilateralism, peace, 
security  and  stability,  sustainable  and  inclusive  development,  and  sustainable  economic 
growth.  
53.  On Peace, Security and Governance, following the consultations held in the margins of the 
EU-AU  ministerial  meeting  in  January  2019,  two  high-level  meetings  have  since  been 
organised  respectively  in  Addis  Ababa  in  July  2019  and  March  2020.  These  high  level 
meetings  were  opportunities  to  follow  up  on  the  shared  commitments  and  steer  the 
implementation  of  the  Memorandum  of  Understanding  (MOU)  on  Peace,  Security  and 
Governance signed in May 2018.  
54.  The African Peace Facility (APF) remains the main financial tool for implementing AU-EU 
cooperation  in  support  to  peace  and  has  reached  a  total  envelope  of  more  than  €3,5  billion 
since  2004.  A  new  action  programme  covering  the  period  2019-2020  was  approved  by  the 
Council  in  2019.  Under  the  overall  objective  of  “reducing  the  incidence,  duration  and 
intensity  of  conflicts  in  Africa”,  the  2019-2020  Action  Programme,  amounting  to  €800 
million, will allow for a continuation of support to conflict prevention, early response, conflict 
management,  and  the  operationalisation  of  the  African  Peace  and  Security  Architecture,  as 
well as substantial and predictable funding to African-led Peace Support Operations (PSOs) 
and  initiatives.  A  European  Peace  Facility  is  under  negotiation  in  the  Council  and  should 
encompass the current scope of the African Peace Facility.   
55.  The  15th  EU-AU  Human  Rights  Dialogue  took  place  in  October  2019  in  Banjul,  The 
Gambia.  The  Dialogue  was  co-chaired  by  AU  Commissioner  for  Political  Affairs,  Minata 
Cessouma  Samate  and  the  EU  Special  Representative  for  Human  Rights,  Eamon  Gilmore. 
The  issues  discussed  were  recent  human  rights  developments  in  Africa  and  in  Europe; 
transitional  justice,  human  rights  promotion  and  protection,  human  rights  monitoring  and 
reporting; death penalty, torture and ill treatment; business and human rights; and cooperation 
on  electoral  observation  as  well  as  follow-up  to  election  observation  missions’ 
recommendations.  
56.  The negotiations on a new Post-Cotonou Partnership agreement started in autumn 2018 and 
are to  be finalised in  2020. The new agreement  will not  only be  the new framework of the  
EU-ACP  relations,  it  will  also  provide  the  basis  for  how  the  EU  and  the  ACP  want  to 
cooperate at international level, based on joint values and the principle of multilateralism. The 
new agreement will consist of a common EU-ACP foundation with three regional pillars for 
the (sub-Saharan) African, Caribbean and Pacific region, respectively. The common EU-ACP 
foundation will spell out the key objectives and principles, whilst the EU political engagement 
with  ACP  partners  will  be  through  the  three  regional  partnerships.  Coherence  between  the 
Post-Cotonou Africa Pillar and the AU-EU Partnership will have to be ensured. The AU-EU 
will need to provide political steering for the Africa pillar under Post-Cotonou as well. The 
 
 
HR(2020) 155 
 
15 
 

HR(2020) 155 
 
term of the current Cotonou agreement has been extended until the end of 2020 in order to 
give  sufficient  time  for  the  finalisation  of  negotiations  and  the  signature  of  the  new 
agreement. 
57.  A  partnership  on  migration  and  mobility  is  proposed  as  part  of  the  Joint  Communication 
“Towards a comprehensive Strategy with Africa”, with the goal of ensuring sustainable and 
effective migration management through a balanced, coherent and comprehensive approach. 
A key element emphasised is to ensure that migration and mobility is embedded in a balanced 
manner in the overall partnership at all levels.  
58.  On  the  external  aspects  of  migration,  the  regional  dialogues–  the  Khartoum  and  Rabat 
Processes  –  completed  their  consultations  and  submitted  recommendations  for  updating  to 
their respective steering committees. A joint “Rabat/Khartoum processes” steering committee 
will endorse the update in the second semester of 2020, followed by submission to a larger 
senior officials meeting, proposed for the first quarter of 2021. 
59.  Progress  is  being  made  on  establishing  the  Continent-to-Continent  Migration  and  Mobility 
Dialogue (C2CMMD), which, in line with the priorities in the JVAP and the emerging post-
Cotonou  discussion,  will  pay  particular  attention  to  strengthened  political  dialogue  on:  (i) 
development benefits of migration, in particular remittances and diaspora; (ii) legal pathways 
for migration and mobility; (iii) protection and asylum; (iv) fight against irregular migration, 
including smuggling of migrants and trafficking in human beings; (v) return, readmission, and 
sustainable reintegration; and (vi) research, data and knowledge management. Collaboration 
on  specific  actions  for  political  dialogue  and  cooperation  identified  within  these  areas  is 
moving forward between the EU and the AU.  
60.  At  country  level,  the  EU  has  been  active  in  supporting  the  implementation  of  the  Joint 
Valletta Action Plan (JVAP), and is in the process of updating the JVAP database to ensure 
diffusion can be made at the beginning of 2021. Attention is being paid in particular to root 
causes  of  migration  and  the  challenges  of  smuggling  and  trafficking.  The  EU  has  also 
continued  discussions  with  a  number  of  countries  on  either  establishing  or  implementing 
arrangements  and  agreements  on  returns  and  readmission,  notably  in  West  Africa  and  the 
Horn of Africa. 
61.  The  EEAS,  in  collaboration  with  Commission  services  and  the  European  Investment  Bank, 
continued to undertake European Economic Diplomacy (EED) activities across all regions 
of  Africa,  and  has  now  held  dedicated  EED  meetings  at  the  political  level  with  over  30 
countries  with  the  members  of  the  Customs  Unions  EAC  and  Southern  African  Customs 
Union  (SACU),  including  with  the  private  sector  and  business-related  institutions. EED  in 
2020 will need to  accommodate its priorities to  the specific characteristics of the economic 
recovery from COVID-19 and to projecting the economic aspects of the External Dimension 
of the Green Deal.  
West Africa 
 
 
HR(2020) 155 
 
16 
 

HR(2020) 155 
 
62.  In West Africa, in  the light  of the  Council Conclusions of June 2018 and of May 2019 on 
Sahel/Mali,  and  in  response  to  the  continuous  deterioration  of  the  security  situation  in  the 
Sahel,  the EU has further adjusted and operationalised its integrated  approach to  the region 
and  G5  Sahel.  The  EU  will  continue  to  work  towards  greater  responsibility  of  G5  Sahel 
partners,  based  on  reciprocal  commitment  and  increased  mobilisation  of  regional  and 
international actors.  
63.  The  EU  has  been  involved  in  the  preparation  and  implementation  of  the  Partnership  for 
Security and Stability in the Sahel (P3S), following the G7 Summit in Biarritz in August 2019 
and of the International Coalition for the Sahel, following the Summit between France and 
the G5 Sahel Countries in Pau in January 2020. The high-level meeting organised by the EU 
with G5 Sahel Heads of States on 28 April 2020 provided a key opportunity to keep the Sahel 
high in the international agenda and reaffirm EU's support to the region. During the meeting, 
the EU announced an additional €194 million to support security, stability and resilience in 
the most vulnerable areas and €449 million to address socio-economic and sanitary impact of 
COVID-19  on  the  Sahel  region.  The  discussion  and  the  joint  declaration  between  the 
members of the European Council and the Heads of Sates of the G5 Sahel, adopted on this 
occasion, stated important principles to develop and to capitalise on in the coming months. As 
a follow up to this meeting, which formally launched the P3S and the Coalition for the Sahel, 
on 12 June 2020 a ministerial conference on mobilisation brought together foreign ministers 
and  high-ranking  representatives  from  over  40  countries  and  international  organisations. 
Further  impetus  was  provided  during  the  G5  Sahel  Summit  organised  in  Nouakchott  on  30 
June  2020,  which  was  attended  by  France,  Germany,  Italy,  Spain,  the  President  of  the 
European  Council,  the  UN,  and  the  AU.  The  High  Representative  also  announced  his 
intention to review and adjust the EU Sahel Strategy (adopted in 2011) in light of the recent 
developments.  
64.  The CSDP action in the Sahel has been further strengthened as a major element of the EU's 
integrated  approach  in  the  region.  The  regionalisation  process  of  CSDP  has  increased 
cooperation  and  coordination  with  international  actors  such  as  the  UN,  the  AU,  ECOWAS, 
G5 Sahel, and also with EU Member States involved in the region through ongoing initiatives 
such as the P3S and the coalition for Sahel. The CSDP missions in the Sahel (EUTM Mali, 
EUCAP  Sahel  Mali,  and  EUCAP  Sahel  Niger)  have  continued  to  support  Sahelian  security 
forces in the development of their capacities. Within this framework, the EU is also providing 
an  important  support  to  the  operationalisation  of  the  G5  Sahel  Joint  Force  and  its  related 
Police Component. Following the political events in Mali on 128 August 2020, EUTM Mali 
and EUCAP Sahel Mali have suspended their activities in support of the Malian security and 
defence forces. They will resume as soon as conditions allow. 
65.  The deteriorating security situation in the Sahel, in particular in Burkina Faso, has had spill-
over effects in the wider West Africa region, which has resulted in a reinforced engagement 
of ECOWAS on regional security issues. An Extraordinary ECOWAS Summit on Terrorism 
on  14  September  2019,  followed  by  a  Priority  Action  Plan  amounting  to  USD2.3  billion 
adopted  in  December  2019,  demonstrate  this  reinforced  engagement.  The  EU  is  supporting 
 
 
HR(2020) 155 
 
17 
 

HR(2020) 155 
 
several priorities of the Plan, notably in the field of exchange of information and intelligence. 
Support  to  individual  countries  neighbouring  the  Sahel  (Ghana,  Togo,  Benin)  in  counter-
terrorism and prevention of radicalisation has been mobilised at their request. The EU hosted 
the joint visit of the Ministers for National security and Defence of Ghana in October 2019. 
66.  The period of the report saw a dense electoral calendar in West Africa. In Guinea, a highly 
contested double vote (legislative elections and referendum on a new constitution allowing a 
third mandate to the current President) took place on 22 March 2020, despite the boycott by 
the opposition and protests by civil society. The EU expressed its support to ECOWAS and 
OIF’s initiatives to call for a credible and transparent process and called on the political actors 
to show responsibility in the light of challenges Guinea is facing. Serious irregularities were 
reported, amid casualties, violent incidents and arrests. The EU also supported dialogue in the 
difficult  contexts  of  the  Presidential  elections  in  Togo  in  February  2020,  which  brought 
President Faure Gnassingbé’s fourth mandate, and Legislative elections in Mali in May 2020, 
which took place under difficult security conditions, amidst the COVID-19 pandemic  
67.  Like other international partners and African stakeholders, the EU has firmly condemned the 
coup that occurred in Mali on 18 August and has reached out to ECOWAS, the UN and the 
G5 Sahel to ensure the best possible coordination as the situation remained volatile. The EU 
follows closely national consultations organised by the junta and supports a quick transfer of 
power to a civilian-led transition. 
68.  The  EU  continued  to  accompany  Guinea  Bissau  in  its  political  transition,  notably  by 
supporting the electoral process. Within the P5 Group (AU, ECOWAS, UN, CPLP, EU), the 
EU  supports  the  ECOWAS-led  mediation  currently  aiming  at  the  appointment  of  a 
consensual, constitutional government. 
69.  Diplomatic relations with Benin deteriorated in the context of tension building up since the 
parliamentary elections in April 2019, when the EU, like other members of the international 
community, pointed out the non-inclusiveness of the elections, leading also to the cancellation 
of the planned EU Electoral Expert Mission. The Beninese side declared the EU Ambassador 
persona  non  grata  in  November  2019  and  the  EU  reciprocated  the  measure  in  December 
2019. Following a phone call between the High Representative and the Beninese Minister of 
Foreign Affairs in March 2020, the EU is now re-engaging with Benin in view of an "Article 
8" political dialogue meeting to be held in the autumn 2020 when a new EU Ambassador has 
been appointed and deployed. 
70.  The  EU  is  also  revisiting  its  high-level  engagement  with  Nigeria,  a  pivotal  country  of 
strategic  importance  for  Africa  and  the  EU  and  a  key  partner  in  the  new  comprehensive 
strategy  with  Africa.  The  7th  EU-Nigeria  Ministerial  Dialogue  is  envisaged  for  the  autumn 
2020. Dialogue at ministerial level has not taken place for more than 3 years, due to stalled 
negotiations on a readmission agreement. 
71.  Against  the  backdrop  of  a  fall  in  incidents,  but  a  rise  in  kidnappings  of  seafarers,  steady 
progress has been made in supporting the regional Yaoundé Architecture to fight crime at 
 
 
HR(2020) 155 
 
18 
 

HR(2020) 155 
 
sea,  as  well  as  taking  the  first  steps  in  exploring  how  the  EU  might  better  coordinate  its 
maritime presence on the high seas in the region. Of note has been the passing of anti-piracy 
legislation  in  Nigeria  –  a  critical  state  in  the  anti-piracy  struggle  –  and  the  training  of 
prosecutors  in  this  area.  Following  the  High  Representative’s  statement  on  Coordinated 
Maritime Presences at the end of August 2019 and the proposal to launch a pilot in the Gulf of 
Guinea,  practical  work  on  an  implementation  plan  has  taken  place  on  which  the  shipping 
industry will be consulted in the coming months.   
East Africa 
72.  Council conclusions adopted in December 2019 (Sudan) and April 2020 (South Sudan) reflect 
the opportunities triggered by the historic political transition occurring in the region and the 
need to pursue peace efforts in the region. On this basis, and building on past engagement, the 
EU  has  held  informal  talks  with  Foreign  Ministers  of  IGAD  member  countries  in  Sudan 
(February  2020)  on  regional  issues  and  the  Red  Sea  and  organised  high  level  visits  to  the 
region in February to convey a message of support to reforms and regional cohesion, which 
complemented the continuing action of EU Special Representative to the Horn of Africa.  
73.  Since  the  signature  of  the  power-sharing  agreement  of  the  Constitutional  Declaration  in 
August  2019,  witnessed  by  the  EU,  Sudan  has  embarked  on  a  complex  3-year  political 
transition.  In  line  with  the  Council  Conclusions  adopted  in  December  2019,  the  EU  has 
played an active role in supporting and consolidating the political transition in Sudan and in 
accompanying the country on its path of political and economic reforms. The EU has been at 
the forefront of the international Friends of Sudan initiative, with regular meetings bringing 
together major donors and IFIs since spring 2019, including in Brussels in July. In November, 
Sudanese  Prime  Minister  Abdalla  Hamdok  visited  Brussels  in  the  margins  of  the  Foreign 
Affairs  Council,  while  the  High  Representative  paid  a  visit  to  Sudan  in  February  2020 
reconfirming  the  EU’s  strong  political  and  economic  support  to  the  ongoing  civilian-led 
transition.  The  EU  co-hosted  with  Sudan,  Germany  and  the  UN  a  virtual,  ministerial-level 
Sudan  Partnership  Conference  on  25  June  2020,  raising  $1.8  billion  in  support  of  Sudan’s 
transition and up to $400 million pre-arrears clearance grant from the World Bank. 
74.  In the Council Conclusions on South Sudan of April 2020, the EU reaffirmed priority issues 
for its engagement with the country. The EU consistently urged all South Sudanese parties to 
participate  in  the  peace  process  and  create  conditions  for  sustainable  and  lasting  peace  and 
stability. Partial progress has been made on the September 2018 peace agreement, notably the 
formation of the transition government in February 2020, but many important issues are still 
delayed due to a political deadlock. The dire humanitarian situation as well as the widespread 
violations of human rights in the country are of serious concern. The EU is involved in the 
oversight and monitoring mechanisms of the peace process and keeps supporting political and 
technical efforts to address roots causes of the conflict. 
75.  EU-Ethiopia relations have intensified with EU high-level visits to Addis Ababa (December 
2019 and February 2020) for meetings with President Sahle-Work and Prime Minister Abiy, 
while  the  first  set  of  sectoral  dialogues  within  the  framework  of  the  EU-Ethiopia  Strategic 
 
 
HR(2020) 155 
 
19 
 

HR(2020) 155 
 
Engagement was finalized in May 2019. The EU stepped up its support to political reforms 
with  a  “democratic  package”  to  contribute  to  the  preparation  of  the  next  general  elections, 
together  with  the  decision  to  deploy  an  Election  Observation  Mission.  In  the  field  of 
economic  reforms,  the  EU  also  increased  its  commitment  with  the  signature  of  four 
agreements worth €170 million in December 2019. 
76.  Following the peace declaration in 2018 between Eritrea and Ethiopia, the European Union 
has started to implement the dual track approach with political dialogue meetings in May and 
November  2019  and  three  high  level  encounters  focused  on  Human  Rights  in  2019  (May, 
September)  and  February  2020.  The  EU  is  supportive  of  the  Government  of  Eritrea 
strengthening  ties  with  Sudan  and  Ethiopia  both  at  the  technical  and  the  political  level  and 
participating  in  the  trilateral  cooperation  with  Ethiopia  and  Somalia,  including  on  security 
issues. The EU also keeps encouraging the announced salary reform in the National Service.  
77.  The  EU  has  continued  strengthening  relations  with  Kenya  through  several  contacts  at 
presidential and ministerial level, notably a visit of the High Representative to Nairobi in May 
2019,  and  a  succession  of  visits  of  Commissioners,  who  carried  coordinated  messages  on 
cooperation  on  bilateral  and  global  issues  of  common  interest,  notably  security,  sustainable 
development,  digitalisation,  climate  change,  and  migration  management.  The  EU  has  been 
supporting President Kenyatta’s fight against corruption and following closely the prospects 
for political reform, notably through the progress of the Building Bridges Initiative. Against 
the  background  of  continued  Al-Shabaab  attacks  in  Kenya,  relations  with  Somalia  were 
further  strained  by  developments  around  the  two  countries’  maritime  border  dispute  or  the 
discord  over  the  newly  elected,  Kenya-backed  President  of  the  Jubaland  federal  state  in 
Somalia. The EU worked with  Member States to deliver common messages with  a view to 
ease the situation.   
78.  The  EU  continued  to  invest  heavily  in  Somalia's  state-building  through  the  integrated 
approach. The Somalia Partnership Forum in October 2019, to which the EU and its Member 
States  actively  participated,  acknowledged  significant  progress  on  economic  reform,  and 
some  positive  developments  on  the  security  front  despite  an  evolution  of  the  threat  posed 
notably  by  Al-Shabaab.  It  further  recognised,  however,  that  concrete  delivery  on  agreed 
benchmarks under the Mutual Accountability Framework must continue, particularly relating 
to inclusive politics for the upcoming elections 2020/2021. As a result of the progress of the 
reform  commitments  towards  economic  recovery,  the  EU  has  supported  Somalia  to  make 
further  positive  progress  on  economic  reforms  and  to  reach  HIPC  decision  point  in  March 
2020, which in turn is expected to have a positive impact on stabilisation.  
79.  The EU pursued its approach towards both the AU/AMISOM and to the Federal Government 
of Somalia – adopted by PSC in autumn 2018 – linking its financial support to the compliance 
with  benchmarks  stemming  from  the  UNSC  mandate  for  AMISOM  and  the  road  map  of 
priorities to be delivered by Somalia as agreed at the “Article 8” Political Dialogue (March 
2019). While AMISOM’s continuous transformation/draw-down remains critical to support a 
successful transition of the national security to the Somali security forces, the latter’s build-up 
needs  acceleration.  Thus,  in  late  2019,  the  EU  mobilised  €20  million  for  a  complementary 
 
 
HR(2020) 155 
 
20 
 

HR(2020) 155 
 
package  of  non-lethal  equipment  for  Somali  security  forces  working  alongside  AMISOM. 
The EU keeps supporting a close coordination between the Federal Government of Somalia 
and  the  Federal  Member  States  (FMS)  as  well  as  with  international  partners,  paramount  to 
foster a longer-term security set-up for Somalia, as the country should assume the lead over 
its security by 2021. 
80.  The EU continued to provide capacity-building support to Somali security forces through its 
CSDP  missions:  EUTM  Somalia  has  been  providing  advice,  mentoring  and  training  to  the 
Somali  National  Army  (SNA);  EUCAP  Somalia  continued  advising  on  the  development  of 
Coast Guard and maritime policing functions, complemented with support to broader police 
development.  The  Missions  have  also  been  advising  the  SNA  and  Somali  Police  Force  in 
support of ongoing transition security operations in Lower Shabelle;  EU maritime operation 
ATALANTA  has  been  instrumental  in  suppressing  and  deterring  piracy  off  the  coast  of 
Somalia.  The  EU’s  CSDP  engagement  remains  relevant  to  both  build  up  the  capacities  of 
Somali  security  forces  for  a  smooth  transition  from  AMISOM  to  Somali  security 
responsibilities, and to suppress and deter piracy and enhance maritime security in the Horn of 
Africa,  an  area  crucial  for  the  EU’s  interests.  The  2020  holistic  Strategic  Review  of  three 
CSDP actions, launched at the end of 2019, provides an opportunity for the Member States to 
re-assess and re-adjust the CSDP engagement in Somalia/Horn of Africa. 
81.   Following the declaration of the High Representative on behalf of the EU of November 2018, 
the EU carried out  and  concluded a review of its bilateral  relations with  Tanzania. Formal 
diplomatic  relations  have  been  fully  restored  but  full-fledged  political  dialogue  has  not  yet 
resumed. 
Central Africa 
82.  In  the  Great  Lakes  region,  the  political  transition  in  the  Democratic  Republic  of  Congo 
enabled the EU to re-engage with the authorities and to reflect on/launch additional actions in 
particular to support the reform agenda announced by the Congolese government, as well as 
the stabilisation of the country. The deterioration of the security situation in Eastern DRC will 
require a close monitoring, including with the view to potential EU support to the stabilisation 
process in the region, taking into account the dynamics in the broader Great Lakes region. In 
Burundi, the presidential, legislative and local elections in May 2020 dominated the agenda 
and might lead to redefining the relations between the EU and Burundi.  
83.  In the Central African Republic the EU continued to be actively engaged, mobilizing all its 
instruments, in close coordination with regional and international partners, in supporting the 
implementation  of  the  Political  Peace  and  Reconciliation  Agreement  as  well  as  the 
democratization  and  stabilisation  process.  The  preparation  of  the  December  2020  elections, 
benefiting from an important EU financial support, will require a close monitoring by the EU 
in a context of growing political tensions. On the CSDP side, the EU CSDP Military Training 
Mission in the Central  African Republic (EUTM RCA) further demonstrated the strong EU 
commitment  to  contribute  to  the  restoration  of  peace  and  stability  in  the  country,  notably 
through  supporting  capacity  building  of  the  armed  forces  and  the  ongoing  Defence  Reform 
 
 
HR(2020) 155 
 
21 
 

HR(2020) 155 
 
Process. The Council States decided to extend EUTM for another two years. At the request of 
the CAR authorities, the EU has also reinforced its presence and support to the CAR internal 
security  forces  with  the  launch  of  the  EU  civilian  CSDP  Advisory  Mission  in  the  Central 
African Republic (EUAM RCA). In Cameroon, the crisis in the North-West and South-West 
regions  further  continued,  despite  some  facilitations  attempts  and  the  organisation  of  a 
National  Dialogue.  The  EU  will  continue  to  promote  dialogue  as  the  best  way  to  identify 
sustainable solutions to the crisis. 
84.  The situation in the Lake Chad Basin region further deteriorated, with a reported increase of 
human rights violations. This situation will require close monitoring and careful approach by 
the EU, in coordination with its international and regional partners.  
85.  In the region, the EU will continue to work together with regional and international partners 
on democratic consolidation and governance, promotion and protection of the rule of law and 
human  rights  in  countries  such  as  the  Democratic  Republic  of  Congo,  the  Central  African 
Republic, Cameroon, Gabon or Chad.  
Southern Africa 
86.  In  the  Southern  Africa  and  Indian  Ocean  region,  the  signing  of  the  peace  agreement 
between the Government of Mozambique and RENAMO in Maputo in August 2019, in the 
presence of the High Representative, was an important political milestone. This event, which 
followed  a  cessation  of  hostilities  agreement, allowed  the  EU  to  join  regional  and 
international partners in demonstrating political support to a historic step forward in resolving 
a  conflict  that  has  devastated  Mozambique  and  held  back  its  development  since  the  late 
1970s. The Maputo Agreement was also an opportunity for the EU to underline its support for 
critical actions and reforms needed to support the effective implementation of the Agreement. 
At  the  invitation  of  Mozambique,  the  EU  sent  an  Electoral  Observation  Mission  to  the 
October elections.  
87.  Council conclusions adopted in April 2020 called for dialogue in Mozambique and for urgent 
action from the authorities as regards the concerning developing insurgency centred on Cabo 
Delgado
 province. The EU will continue to offer its support to Mozambique and encourage 
efforts  to  improve  intelligence  and  operational  cooperation  with  neighbouring  countries,  to 
tackle  effectively  the  insurgence  with  full  respect  for  the  rule  of  law,  and  to  research  and 
address the root causes.  
88.  In November 2019, the EU held senior-level consultations on political, security, and human 
rights  issues  with  South  Africa,  within  the  framework  of  the  EU-South  Africa  strategic 
partnership.  The  two  meetings  –  Political  and  Security  Dialogue  Forum  and  Human  Rights 
Dialogue – allowed for in-depth exchange of views with the objective of identifying possible 
areas for closer coordination in view of the EU-South Africa Ministerial meeting on 14 July 
2020, as well as in the context of South Africa’s non-permanent UNSC membership and 2020 
chairmanship  of  the  African  Union.  Both  sides  showed  interest  to  cooperate  closely  on 
preventive diplomacy, mediation and post-conflict development of political processes, as well 
 
 
HR(2020) 155 
 
22 
 

HR(2020) 155 
 
as to continue to work closely at multilateral level. As regards human rights, cooperation in 
the area of women’s empowerment/gender equality in the run up to the 25th anniversary of the 
Beijing Platform for Action and the 20th Anniversary of UNSCR 1325 (HRD) was identified 
as the most promising area for coordinated action in 2020. 
89.  The EU stood ready to support the transition in Zimbabwe, but the government did not seize 
the opportunity to implement the reforms needed to turn the economy around and to restore 
confidence in the political system. Council Conclusions adopted in February 2020 underlined 
EU  substantial  support  to  Zimbabweans  to  address  the  unfolding  humanitarian  crisis  and 
called on the government to accelerate the implementation of reforms  and to uphold human 
rights,  democracy,  governance  and  the  rule  of  law  in  compliance  with  Zimbabwe’s 
constitution. 
90.  In October 2019, the EU held a Senior Officials’ Meeting with SADC, chaired by Tanzania, 
in Brussels. This allowed a review of political and security priorities in the region, with the 
EU expressing its concern over the need for political and reform progress in Lesotho, in DRC, 
Zimbabwe  and  Comoros.  Both  sides  were  also  able  to  reiterate  their  strong  commitment  to 
making  a  success  of  the  Maputo  Peace  Agreement  in  Mozambique.  Political  transition  in 
Lesotho was achieved in 2020. 
91.  A  ministerial  meeting  with  Angola,  on  8  September  2020,  proved  important  in  addressing 
regional  challenges  and  deepening  relations  between  the  EU  and  Angola.  especially  in  the 
economic and trade fields.  
 
Asia-Pacific 
 
92.  The EU adopted a more realistic, robust and multifaceted approach towards China3. In light 
of the shifting global political and strategic environment due to the impact of COVID-19 and 
China’s  growing  influence  and  assertiveness,  we  have  continued  developing  this  approach 
further in the past few months. Our objectives include building a more balanced relationship 
across all sectors. The July 2016 EU Strategy and Council conclusions, as well as the Joint 
Communication from 2019, provide the guiding policy framework for the EU's engagement 
with China.  
93.  China  remains  a  fundamental  trade  and  economic  partner  for  the  EU,  as  well  as  an 
indispensable  partner  at  global  level.  Following  the  successful  EU-China  Summit  in  April 
2019,  progress  has  been  made  on  a  number  of  issues:  aviation  agreements  signed  in  May, 
Geographical  Indications  Agreement  initialled  in  November,  China’s  revised  WTO 
Government Procurement Agreement (GPA) offer, but more efforts are needed from China to 
implement  the  Summit  commitments.  In  terms  of  multilateral  issues,  China  remains  an 
important cooperation partner on global challenges such as climate change, Paris Agreement 
implementation,  and  sustainable  development  goals,  whereas  the  EU-China  Dialogue  on 
Drugs will be launched as soon as the Covid-19 pandemic permits. There was an acceleration 
                                                           
3 Reflected in the Joint Communication of 12 March 2019, "EU-China: a strategic outlook". 
 
 
HR(2020) 155 
 
23 
 

HR(2020) 155 
 
of EU-China discussions on foreign policy in 2019, although concrete cooperation, except on 
Iran/Joint  Comprehensive  Plan Of Action (JCPOA), remained limited. At the same time, in 
other areas, China continues to be perceived also as an economic competitor, as seen from its 
pursuit  of  technological  leadership,  and  a  systemic  rival  promoting  alternative  models  of 
governance. 
94.  The  bilateral  agenda  this  year  includes  the  EU-China  Summit  on  22  June  2020  and  an  EU 
Leaders’ meeting with  President Xi Jinping. The EU aims to  address  at  these meetings key 
bilateral issues and to progress in the implementation of past commitments such as improving 
bilateral market access, making decisive progress in investment negotiations, the signature of 
the Geographical Indications Agreement, and agreeing a new EU-China Strategic Cooperation 
Agenda 2025. Climate change, cooperation on Africa, as well as regional security challenges 
should  also  be  discussed.  Human  rights,  especially  the  situation  of  human  rights  defenders 
and Xinjiang, and the situation in Hong Kong also remain high on the EU agenda.  
95.  The EU maintains its "One China" policy and will continue to support the full application of 
the Basic Law and the "One Country, Two Systems" principle in both Hong Kong and Macao. 
In  this  regard,  the  EU  expressed  its  grave  concern  regarding  China’s  adoption  on  30  June 
2020  of  a  national  security  law  on  Hong  Kong,  which  is  not  in  conformity  with  its 
international commitments (Sino-British Joint Declaration of 1984) and the Hong Kong Basic 
Law. 
96.  The EU continues to develop its relations and further cooperation with Taiwan, supporting its 
system  of  governance  based  on  human  rights,  democracy,  and  rule  of  law.  The  EU  closely 
follows  cross-Strait  developments  and  encourages  dialogue  and  constructive  engagement  as 
part of the peaceful development of the Asia-Pacific region.   
97.  In  Mongolia,  focus  will  remain  on  implementing  the  EU-Mongolia  Partnership  and 
Cooperation  Agreement's  priority  areas  of  cooperation:  the  modernization  of  its  public 
administration, promoting investment to increase connectivity, development of light industry 
and  support  to  SMEs  for  the  diversification  of  the  economy.  The  newly  opened  European 
Cooperation Chamber of Commerce and Industry (8 November 2019) will support the efforts 
of  the  EU  Delegation  in  Ulaanbaatar  to  enhance  European  investment  in  and  trade  with 
Mongolia. 
98.  The  EU  will  continue  to  deepen  its  relations  with  its  strategic  partners,  Japan  and  the 
Republic  of  Korea  (ROK).  Leaders’  meetings  focusing  on  the  COVID-19  response  took 
place  with  Japan  and  ROK  in  May  and  June  2020  respectively.  The  EU  remains  fully 
committed  to  implementing  its  Strategic  Partnership  Agreement  (SPA)  and  the  Economic 
Partnership Agreement (EPA) with Japan, as well as the EU-ROK Framework Agreement and 
Free  Trade  Agreement  (FTA).  The  coordination  of  sector  policy  dialogues  between  the  EU 
and  Japan  takes  place  through  the  SPA's  Joint  Committee  in  areas  such  as  security  and 
defence  and  connectivity,  where  the  EU  has  established  a  partnership  with  Japan  on 
cooperation in third countries. 
 
 
HR(2020) 155 
 
24 
 

HR(2020) 155 
 
99.  The important security challenges of Japan and ROK have direct and indirect implications for 
the EU. In 2020, the EU will continue its dialogues and strengthen practical cooperation on 
security-related  issues  with  both  Japan  and  ROK.  The  European  Commission  received  a 
mandate to start negotiations with Japan of an Agreement between the European Union and 
Japan for the transfer and use of Passenger Name Record (PNR) data to prevent and combat 
terrorism and other serious transnational crime. 
100.  The EU-ROK Framework Participation Agreement allows for Korean participation in CSDP 
missions  and  operations.  The  EU  welcomes  the  ROK's  participation  in  the  EU's  counter-
piracy  efforts  in  the  Indian  Ocean  and  off  the  Horn  of  Africa,  notably  in  the  EUNAVFOR 
Operation  ATALANTA.  In  line  with  the  Council  Conclusions,  the  EU’s  pilot  project  on 
security  cooperation  in  and  with  Asia  will  also  see  project  activities  developed  with  both 
countries  in  the  areas  of  crisis  management,  cyber  security,  maritime  security  and 
counterterrorism. 
101.  In  relation  to  the  Korean  Peninsula,  the  EU  will  continue  closely  to  monitor  developments 
while  standing  ready  to  support  potential  further  diplomatic  efforts  leading  to  a  peaceful 
solution, in consultation with key partners. The EU's focus will remain  on ensuring the full 
implementation of the existing UN Security Council Resolutions on the Democratic People's 
Republic of Korea 
by all countries, aimed at achieving the goal of complete, verifiable and 
irreversible  denuclearisation  while  continuing  to  implement  the  policy  of  “critical 
engagement” and, when need be, taking appropriate measures regarding the DPRK in terms of 
its nuclear and other Weapons of Mass Destruction, ballistic missile programmes, and human 
rights.  At  the  same  time,  the  EU  will  contribute  to  enhancing  the  implementation  of  the 
current DPRK sanctions regime. 
102.  Relations with the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) continued to advance 
following the biennial EU-ASEAN Ministerial Meeting in Brussels in 2019. Work continues 
to operationalise the ministerial agreement in principle to establish an EU-ASEAN Strategic 
Partnership. Meanwhile, the EU has given additional priority to key areas of cooperation with 
ASEAN  from  cybersecurity  to  connectivity.  The  EU  will  continue  to  seek  to  further  its 
engagement with the ASEAN Defence Ministers’ Meeting structures. The EU aims to extend 
its co-chairing roles of the ASEAN Regional Forum inter-sessional meetings responsible for 
maritime  security  and  counterterrorism,  subject  to  ARF  agreement,  once  face-to-face 
engagement  in  the  ARF  structures  is  again  possible.  We  continue  to  promote  enhanced 
involvement  by  ASEAN  member  states  in  the  EU’s  Common  Security  and  Defence  Policy 
activities.  The  EU  will  continue  to  support  efforts  in  strengthening  connectivity  between 
ASEAN  and  the  EU,  based  on  economic,  fiscal,  environmental  sustainability,  market 
mechanisms and agreed international rules, norms and standards. The EU will continue efforts 
to establish the agreed working group between the EU and relevant ASEAN member states to 
address  issues  relating  to  palm  oil.  The  EU  continues  to  welcome  the  role  played  by 
Singapore  as  coordinator  for  ASEAN  relations  until  summer  2021.  Following  the  EU-
ASEAN  Ministerial  videoconference  on  COVID-19  in  March  2020,  both  sides  will  work 
 
 
HR(2020) 155 
 
25 
 

HR(2020) 155 
 
together  with  the  WHO  and  the  broader  international  community  to  strengthen  cooperation 
and mitigate the adverse public health, economic and social impact of the pandemic. 
103.  With Myanmar the EU will continue its balanced approach of constructive engagement with 
the government, supporting the country’s transition to a full civilian system, by continuing to 
offer  its  zero-quota  zero-tariff  "Everything  But  Arms"  (EBA)  market  access  to  Myanmar’s 
products,  by  promoting  an  ambitious  development  agenda,  and  by  supporting  the  country’s 
peace  and  democratisation  process,  while  maintaining  political  pressure  and  targeted 
restrictive measures with a view to promote accountability for the perpetrators of gross human 
rights violations. The EU also engaged with the Myanmar authorities to create conditions for 
the  safe,  dignified  and  voluntary  return  of  refugees,  notably  by  implementing  the 
recommendations  of  the  Annan  Commission  for  Rakhine  State.  In  April  2020,  the  EU 
renewed its enhanced arms embargo and targeted sanctions until 30 April 2021.  
104.  The Framework Participation Agreement (FPA) with  Vietnam entered into force on 1 May 
2020, making Vietnam the second partner country in Asia to sign such an FPA with the EU, 
after the Republic of Korea, and the first in ASEAN. Governing the participation of Vietnam 
in EU-led civilian and military crisis management operations, this agreement is a significant 
step forward in implementing the Council Conclusions on enhanced EU security cooperation 
in  and  with  Asia  and  demonstrates  both  parties’  commitment  to  a  rules-based  multilateral 
approach  to  international  peace  and  security,  and  to  effectively  implementing  their  defence 
and  security  cooperation  partnership.  The  EU  and  Vietnam  are  now  working  together  to 
establish Vietnam’s first contribution to a CSDP mission. Pilot cooperation projects in crisis 
management, maritime security, cyber security and counterterrorism will be developed. This 
14th year of EU-Vietnamese relations also saw on 1 August 2020 the entry into force of the 
EU-Vietnam Free Trade Agreement.  
105.  The  EU  will  continue  to  give  priority  to  relations  with  Indonesia  and  to  harness  further 
opportunities for a closer partnership on promoting multilateralism with the country, notably 
during its (and Vietnam’s) membership of the UN Security Council. A key priority with both 
countries in 2020 is also the implementation of pilot cooperation projects to advance shared 
security  interests  including  in  the  areas  of  maritime  security,  cybersecurity,  and 
counterterrorism. 
106.  The  EU  will  continue  to  take  steps  towards  broadening  its  engagement  with  Thailand
following the Conclusions adopted by the Foreign Affairs Council (FAC) in October 2019, in 
which  it  underlined  the  appropriateness  of  taking  such  steps,  including  on  issues  of  human 
rights, fundamental freedoms and democratic pluralism, by preparing for the timely signature 
of the Partnership and Co-operation Agreement (PCA).  
107.  In 2019, discussions continued on the PCA with Malaysia, following the formation of a new 
government.  We  aim  to  sign  the  PCA  by  the  end  of  2020.  The  EU  is  also  advancing 
implementation  of  the  PCA  with  the  Philippines,  notably  with  the  convening  of  the  first 
meeting  of  its  Joint  Committee  in  early  2020.  The  EU  looks  forward  to  the  role  of  the 
Philippines as the coordinator for ASEAN relations as of the summer 2021. 
 
 
HR(2020) 155 
 
26 
 

HR(2020) 155 
 
108.  Due  to  the  serious  deterioration  of  democracy  and  human  rights  in  Cambodia,  the 
Commission  launched,  in  February  2019,  the  procedure  for  a  temporary  withdrawal  of  the 
trade preferences granted to Cambodia under the “Everything But Arms” scheme. A decision 
on such a partial withdrawal was taken by the Commission in February and took effect on 12 
August 2020. The EU will continue to monitor the situation closely. 
109.  As regards South Asia, the EU has started implementing the EU Strategy on India adopted 
by the Council in December 2018, working with India seeking jointly to promote peace and 
security, effective multilateralism and to strengthen the rule-based global order. In line with 
the  Council  Conclusions  on  enhanced  EU  security  cooperation  in  and  with  Asia,  practical 
cooperation on security-related issues continued to be reinforced in particular in the areas of 
counter-terrorism,  radicalisation,  cyber  security,  hybrid  threats,  maritime  security,  non-
proliferation,  and  disarmament.  Project  activities  in  the  framework  of  the  pilot  project  will 
take place in a number of these areas. Military-to-military exchanges will build on the positive 
experiences of 2019 including the port visit of a French destroyer to Mumbai in January 2019, 
which was supported by the EU, and continue to develop as areas of common interest in the 
Indian  Ocean.  The  EU-India  Summit  took  place  on  15  July  2020.  Leaders  adopted  a  joint 
statement  affirming  their  commitment  to  strengthen  the  EU-India  strategic  partnership,  the 
EU-India  Roadmap  2025,  as  well  as  a  joint  declaration  on  resource  efficiency  and  circular 
economy.  The  EU  will  pursue  regular  exchanges  and  coordination,  particularly  on 
Iran/JCPOA, Afghanistan, Asia, Africa and the Middle East. The EU will continue to work 
with  Sri  Lanka  to  promote  democracy,  human  rights,  accountability  and  reconciliation  as 
well  as  counter-terrorism  and  maritime  security.  In  the  Maldives,  cooperation  with  the  EU 
covers counter-terrorism and prevention of violent extremism. The political dialogue with the 
new  government  also  focuses  on  good  governance,  judicial  reform  and  climate  change. 
Bangladesh  is  by  far  the  biggest  beneficiary  of  the  EU  GSP  "Everything  But  Arms" 
preferential trade regime, which provides duty-free, quota-free access to the EU market for its 
exports  (worth  approximately  €18  billion  per  year).  The  EU  continued  its  EBA  enhanced 
engagement  with  Bangladesh,  aiming  to  accelerate  human  and  labour  rights  reforms  in 
Bangladesh. 
110.  In  2019,  two  years  passed  since  the  massive  influx  of  approximately  750,000  Rohingya 
refugees  from  Myanmar  to  Bangladesh.  The  Rohingya  crisis  became  a  mid-  to  long-term 
challenge,  requiring  funding  and  support  for  health  services,  justice,  and  education  in  the 
world’s most populous refugee camp in Cox’s Bazar in Bangladesh (approximately 1 million 
inhabitants). The EU and its Member States were the second biggest contributors to the UN 
Joint  Response  Plan  in  2019,  providing  humanitarian  and  development  support  to  the 
Rohingya and the host communities in Bangladesh. The EU worked to keep the crisis on the 
international  agenda,  including  at  the  UN  (42nd  session  of  the  Human  Rights  Council,  74th 
UNGA). 
111.  The  2017  EU-Afghanistan  Strategy,  as  well  as  the  2018  Cooperation  Agreement  on 
Partnership and Development (CAPD) with Afghanistan, and the 2016 EU-Afghanistan Joint 
Way Forward on migration issues (JWF) continue to provide the political framework of the 
 
 
HR(2020) 155 
 
27 
 

HR(2020) 155 
 
EU's  relations  with  Afghanistan.  Throughout  2019,  the  EU  worked  to  promote  peace  and 
stability,  by  supporting  the  preliminary  steps  of  the  upcoming  peace  process.  The  EU  also 
became  the  main  political  and  technical  international  supporter  of  the  September  2019 
Presidential Elections. This parallel track of promoting peace while defending the democratic 
institutions and fundamental values of all Afghan citizens, which was endorsed by the Foreign 
Affairs  Council  on  8  April  2019,  will  carry  on  in  2020,  under  the  political  guidance  of  the 
High Representative and new Council Conclusions adopted in May 2020. In 2020 the EU will 
take  initiatives  to  ensure  international  donors  speak  with  one  voice  when  it  comes  to 
defending  the  gains  of  the  last  19  years  in  Afghanistan  (in  particular  fundamental  rights  of 
women and minorities), in view of the upcoming peace negotiations. The EU will support the 
preparations  of  the  2020  Ministerial  Conference  on  Afghanistan,  scheduled  for  November 
2020  in  Geneva.  By  supporting  three  core  functions  of  the  Afghan  State  (security  and 
democracy,  economic  growth  and  jobs,  basic  social  services)  EU  development  cooperation 
contributes  to  the  necessary  foundation  for  the  ongoing  peace  efforts.  In  addition  to  the 
political support to the start of a peace process, the EU is helping to reinforce Afghanistan’s 
capacity better to tackle the COVID-19 pandemic and to address its socio-economic impact, 
with over €117 million of assistance. 
112.  EU-Pakistan relations continued to develop in 2020. In June, the third round of EU-Pakistan 
Staff Talks took place in Brussels with discussions on policy developments and cooperation 
in areas such as security and defence, maritime security and border management. The main 
priority for 2020 is the holding of the first ever EU-Pakistan Security Dialogue, established by 
the  EU-Pakistan  Strategic  Engagement  Plan  (SEP)  signed  in  June  2019  by  then  High 
Representative Mogherini and Foreign Minister Qureshi. 
113.  The  conclusion  of  a  new  post-Cotonou  agreement  with  a  dedicated  pillar  on  EU-Pacific 
relations will continue to raise the profile and presence of the EU in the  Pacific. The EU is 
also negotiating free trade agreements with Australia and New Zealand while implementing 
Framework Agreements with both countries. The EU will carry on its security dialogues with 
Australia and New Zealand and work with them on facilitating their possible participation in 
EU-led  crisis  operations  via  their  respective  Framework  Participation  Agreements.  In  this 
context,  one  Australian  advisor  joined  the  EU  Advisory  Mission  in  Iraq  in  June  2019  to 
support security sector reform in this country. The European Commission received a mandate 
for  opening  negotiations  with  New  Zealand  on  an  agreement  between  the  European  Union 
and New Zealand on the exchange of personal data between the European Union Agency for 
Law Enforcement Cooperation (EUROPOL) and the New Zealand authorities competent for 
fighting serious crime and terrorism- 
114.  The  EU  continued  to  implement  the  2018  Joint  Communication  on  Connecting  Europe 
and  Asia  and  the  related  Council  Conclusions.  The  EU  strategy  calls  for  better  and  more 
sustainable, comprehensive and rules-based connectivity for Europe and Asia in the fields of 
transport,  energy,  digital  and  people-to-people,  working  hand-in-hand  with  Member  States 
and  the  private  sector.  In  September  2019,  the  EU  and  Japan  launched  a  Partnership  on 
Sustainable Connectivity and Quality Infrastructure. 
 
 
HR(2020) 155 
 
28 
 

HR(2020) 155 
 
115.  The  EU  will  continue  to  promote  actions  aimed  at  enhancing  security  cooperation  in  and 
with Asia following the adoption of Council Conclusions by the Foreign Affairs Council in 
May  2018.  Pilot  security  cooperation  partnerships  are  being  developed  with  selected  Asian 
countries  in  the  priority  areas  of  counter-terrorism,  cyber-security,  maritime  security,  and 
crisis management. 
116.  The 14th  ASEM (Asia-Europe)  Foreign Ministers’ Meeting took place in Madrid on 15-16 
December  2019.  The  Ministers  dealt  with  a  number  of  wide  ranging  common  global 
challenges,  such  as  improving  the  effectiveness  of  multilateralism  and  the  rule-based 
international  order,  climate  change,  the  2030  Agenda  for  Sustainable  Development,  Asia-
Europe connectivity, as well as a focus on the most pressing foreign policy issues of the day.  
117.  The 13th ASEM summit at Heads of Government level, originally to be held in Phnom Penh 
in  November  2020,  has  been  delayed  into  2021  because  of  the  COVID-19  pandemic.  In 
September  2020,  the  Cambodian  Chair  and  the  four  ASEM13  regional  coordinators  (EU, 
Germany,  Singapore,  Russia)  issued  a  statement  on  policies  and  actions  being  taken  by 
ASEM partners to tackle COVID-19.   
 
Americas 
 
118.  As underlined in the first visit of High Representative Borrell to Washington, on 6-7 February 
2020, the EU remains fully  committed to  the transatlantic partnership, stands firmly behind 
the rule-based international order, and is  ready to continue working with present and future 
US governments willing to collaborate in addressing the key global challenges of our times. 
119.  The Foreign Affairs Council videoconference of Foreign Ministers with the US Secretary of 
State,  Mike  Pompeo,  on  15  June  2020,  gave  rise  to  a  positive  and  encouraging  discussion 
pointing to a number of converging assessments that could be a basis for further cooperation. 
Looking ahead, the key areas to follow-up include: (i) the EU-US dialogue on China and its 
role on the world stage; (ii) continued good contacts on the Eastern Neighbourhood; (iii) US 
engagement  with  Russia  to  discuss  strategic  security  issues;  and  (iv)  converging  views  on 
Libya. 
120.  Over  the  reporting  period,  the  EU  has  taken  forward  its  cooperation  with  the  US 
administration and Congress on countries and regions  of interest,  including  Russia/Ukraine, 
China, DPRK, Western Balkans, Africa, Syria, Libya, and the Middle East. 
121.  Security and defence remains a top priority, and the EU continues to engage with the US on 
counter-terrorism,  non-proliferation,  disarmament  and  arms  export  control,  tackling 
disinformation  and  hybrid  threats,  advancing  security  at  home,  and  projecting  security 
globally.  The  EU  will  continue  advocating  for  a  dedicated  EU-US  security  and  defence 
dialogue. 
122.  The  EU  will  also  strive  to  find  cooperative  solutions  with  the  US  in  addressing  global 
developments,  including  COVID-19,  innovation,  digital  technologies  including  artificial 
 
 
HR(2020) 155 
 
29 
 

HR(2020) 155 
 
intelligence, cyber security, climate change and renewable energy. The launch of new people-
to-people initiatives, such as for instance expanding visits and exchanges across the Atlantic, 
will support the overarching goal of keeping the partnership strong and deeply rooted. 
123.  Following provisional application of the EU-Canada Strategic Partnership Agreement (SPA) 
and  Comprehensive  Economic  and  Trade  Agreement  (CETA),  the  17th  EU-Canada  Summit 
took  place  in  Montreal  in  July  2019.  This  gave  impetus  to  comprehensive  cooperation, 
spanning  the  promotion  of  shared  values,  climate  policies,  digital  innovation  including  AI, 
Women Peace and Security, as well as cooperation on hybrid threats. 
124.  Canada is a close strategic partner of the EU and an essential ally for the EU in promoting 
political  priorities  relating  to  climate  change,  the  digital  agenda,  and  making  the  economy 
work  for  all.  A  shared  commitment  to  rule-based  international  order,  human  rights  and 
democracy  is at the core of the  relationship,  underpinning cooperation on priorities such  as 
Russia, Ukraine, China, Syria, Iraq, Iran, DPRK, Mali, and Venezuela. 
125.  Canadian contributions to CSDP Missions (EUPOL COPPS, EUAM Ukraine, EUCAP Sahel 
Mali), as well as the annual security and defence dialogue and the EU Security and Defence 
symposia in Ottawa, constitute important elements of our strategic partnership. 
126.  The  EU  and  Canada  plan  regular  meetings,  with  conversations  between  Prime  Minister 
Trudeau,  President  of  the  European  Commission  von  der  Leyen,  and  President  of  the 
European  Council  Michel.  A  ministerial  meeting  took  place  in  September  on  8  September, 
ahead of the full Joint Ministerial Committee and Leaders’ Summit later in the year or in early 
2021.  
127.  Across  the  Caribbean,  2020  will  bring  a  renewed  post-Cotonou  framework,  which  will 
provide an important impulse to the future of EU-Caribbean relations, also through the EU-
Caribbean  Protocol.  The  new  agreement  should  provide  for  a  mutually  beneficial  political 
partnership as well as identify joint priority areas for future cooperation. 
128.  The  EU-Cuba  Political  Dialogue  and  Cooperation  Agreement  (PDCA)  continued 
implementation in 2019, including through several high-level meetings and formal dialogues. 
Sectoral dialogues were launched on the environment, climate change, and energy. In 2020, 
efforts will continue to support political and economic reforms, including for democracy and 
human rights, through the next phase of cooperation. 
129.  There was no formal political dialogue with Haiti in 2019, due to the very serious political, 
social, and economic crisis. Nonetheless, the EU continues to work with the authorities on the 
necessary reforms. At the same time, the EU supports civil society and continues to encourage 
a frank and inclusive national dialogue. 
130.  High-level engagement with Mexico was particularly intense at the end of 2019 and continued 
throughout  2020:  the  Joint  Committee  meeting  of  the  agreement  and  preparation  for  the 
annual  high-level  political  dialogue  focused,  among  other  issues,  on  strengthening  the 
strategic partnership. The EU is committed to complete the modernisation of the EU-Mexico 
 
 
HR(2020) 155 
 
30 
 

HR(2020) 155 
 
Global  Agreement  and  to  provide  a  comprehensive  and  up-to-date  framework  for  our 
relations. The High Level Dialogue on Human Rights was held in July 2020. A High-Level 
Dialogue  on  Climate  Change,  the  High  Level  Dialogue  on  Justice  and  Security,the  Joint 
Science  and  Technology  Cooperation  Committee  meeting,  and  a  High  Level  Political 
Dialogue are scheduled in the autumn 2020. 
131.  The  EU  continued  to  enhance  cooperation  and  intensify  relations  with  Central  America 
under  the  Political  Dialogue  and  Cooperation  Agreement  (PDCA),  hosting  the  3rd  Joint 
Committee in June 2020. The trade pillar of the EU-Central America Association Agreement 
is already being provisionally applied, pending full ratification. 
132.  The  EU  continued  its  principled  policy  towards  Nicaragua,  adopted  since  the  ongoing 
political  crisis  began  in  April  2018.  Given  the  continuation  of  repression  and  the  lack  of 
progress on reforms, in October 2019 the EU adopted a framework for restrictive measures, 
leading to subsequent assets freeze and travel bans for six individuals in spring 2020. 
133.  In  Honduras,  the  EU  deployed  an  electoral  follow-up  mission  to  assess  progress  on  the 
recommendations  made  by  the  2017  EU  Electoral  Observation  Mission.  In  line  with  those 
recommendations,  the  EU  has  been  providing  support  for  the  modernisation  of  the  Civil 
Registry, an institution that will play a key role in the new electoral cycle in 2021.  The EU 
followed the unsuccessful negotiations for renewal of the Mission to Support the Fight against 
Corruption and Impunity in Honduras (MACCIH). 
134.  In  El  Salvador,  the  EU  deployed  an  electoral  follow-up  mission  to  assess  progress  on  the 
recommendations  made  by  the  2018  (legislative  and  municipal  elections)  and  2019 
(Presidential elections) Electoral Observation Missions. Continued monitoring and follow-up 
of  these  recommendations  will  be  important  in  the  run-up  towards  the  legislative  and 
municipal elections in 2021.  
135.  The  EU  maintained  its  consistent  policy  towards  the  crisis  in  Venezuela.  This  combined 
creating  space  for  a  democratic,  political  solution  with  calibrated  pressure  through  the 
adoption  of  restrictive  measures  against  persons  responsible  for  human  rights  violations 
and/or  for  undermining  the  rule  of  law.  Through  the  International  Contact  Group  and  the 
Special  Adviser  on  Venezuela,  the  EU  sought  to  mobilise  the  international  community  in 
support of an agreed path to find a peaceful solution for the political and humanitarian crisis 
in Venezuela and to hold credible parliamentary elections scheduled for December 2020. On 
28-29  October  2019,  the  EU  organised  an  International  Solidarity  Conference  on  the 
Venezuelan  migration  and  refugee  crisis,  together  with  the  International  Organisation  for 
Migration (IOM) and the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR). On 26 
May  2020,  the  EU  and  the  Spanish  Government  convened  the  International  Donors’ 
Conference with the support of the UNHCR and the IOM. 
136.  The EU strengthened its close, long-standing ties with Colombia, building on its political and 
financial support to the implementation of the peace agreement with the FARC, in particular 
through  the  work  of  Special  Envoy  Eamon  Gilmore  and  the  EU  Trust  Fund.  The  Special 
 
 
HR(2020) 155 
 
31 
 

HR(2020) 155 
 
Envoy visited Colombia in February and – also in his capacity as EUSR for Human Rights – 
subsequently held frequent (virtual) meetings with key stakeholder throughout the period also 
to discuss the increasing violence in the country.  This was also a key issue on the agenda of 
the annual  EU-Colombia Human Rights  Dialogue on 30 July 2020 (held in  virtual  format), 
co-chaired  by  the  SRHR.  The  EU  has  also  been  looking  at  ways  to  strengthen  new  areas 
corresponding to common priorities, such as the fight against climate change and illicit drugs 
(two ad hoc consultations were held in December 2019 and May 2020), with the perspective 
of  establishing  a  dedicated  bilateral  political  framework.  The  entry  into  force  of  the 
Framework  Participation  Agreement  on  1  March  2020  represented  a  milestone  in  the 
establishment of closer security and defence ties. 
137.  The  EU’s  relationship  with  Brazil  continued  to  be  driven  by  enhancing  the  Strategic 
Partnership, seeking to define joint responses to global challenges and advance dialogue and 
cooperation in areas of mutual interest at bilateral, regional, and multilateral level. Following 
agreement  in  principle,  on  28  June  2019,  on  the  trade  part  of  the  EU-MERCOSUR 
Association  Agreement,  negotiations  concluded  on  the  Political  Dialogue  and  Cooperation 
pillar on 19 May 2020. Subject to final approval, the agreement can constitute the basis for 
renewed political and strategic partnership between both regions. 
138.  The  EU  continued  to  work  closely  with  Argentina.  As  a  member  of  MERCOSUR,  the 
relation  of  the  EU  with  Argentina  will  also  widely  benefit  from  the  new  EU-Mercosur 
Association Agreement.  
139.  Relations with Peru continued to develop through dialogue on issues of common interest. An 
EU election mission observed the 26 January 2020 early parliamentary elections in Peru, the 
first ones to be held separately from the presidential elections. 
140.  In Bolivia, the EU (with the UN and Spain), under the lead of the Bishop’s conference, played 
an important role in mediation, following the annulled elections of 20 October 2019. This led 
to an agreement on new elections in 2020 and to the selection of new Electoral Court Judges 
based on a compromise between relevant actors. The EU will continue to support the electoral 
process  and  will  send  a  reinforced  Electoral  Expert  Mission  for  the  18  October  General 
Elections. 
141.  From  October  2019,  Chile  experienced  unprecedented  public  unrest  due  to  socio-economic 
grievances. The EU demonstrated its support for Chile, while inviting to respect human rights 
under  all  circumstances.  Throughout  this  period,  the  EU  continued  to  support  Chile  in  its 
efforts  to  build  a  stronger  and  more  inclusive  country.  Negotiations  for  a  modernised 
Association Agreement, which started in 2017, continued.  
142.  The EU revitalised its relations with the OAS in 2019, including through a high-level Political 
Dialogue on 12 December 2019 in Washington DC. This confirmed broad alignment in areas 
where the EU and the OAS work together: human rights, democracy (electoral observation), 
good  governance  (fight  against  corruption),  and  citizen  security.  The  EU  confirmed  its 
 
 
HR(2020) 155 
 
32 
 

HR(2020) 155 
 
support for the Inter-American Human Rights system, including through its financial support 
for the work of the Commission and the Court. 
143.  The  EU  welcomed  Mexico's  taking  on  the  Presidency  of  CELAC  for  2020.  Following  the 
inauguration,  bringing  together  ministers  from  across  the  Caribbean  and  Latin  America  in 
Mexico City, contacts are ongoing about renewing EU political dialogue with the region as a 
whole. 
144.  On 25 September 2019,  the EU  and the countries  of the  Pacific Alliance (Colombia, Peru, 
Mexico and Chile) signed a Joint Declaration at Ministerial level. This confirmed interest on 
both  sides  in  deepening  ties  in  areas  of  common  interest,  as  well  as  strengthening  political 
dialogue, regional cooperation, and developing mutually beneficial activities. 
 
Middle East and North Africa (MENA) 
 
145.  The European Union remains committed to achieving a lasting solution to the Syrian conflict: 
only a political  solution  based on the full implementation  of UNSCR 2254 and the Geneva 
Communiqué will allow lasting stability and peace.  The European Union continues therefore 
to  support  the  UN-led  political  process  in  Geneva.  The  European  Union  continues  also  to 
support the Global Coalition against Da'esh to stabilise north east Syria and consolidate the 
military  victory  against  the  terrorist  organisation.   The  EU  and  its  Member  States  remain 
committed  to  preventing  impunity  and  pursuing  justice  for  violations  of  international  law 
committed in the Syrian conflict.  
146.  The  European  Union  considers  that  the  only  sustainable  solution  for  Syrian  internally 
displaced  persons  (IDPs)  and  refugees  is  returning  to  their  homes  in  a  safe,  voluntary,  and 
dignified manner in line with international law. The European Union continues to work with 
UNHCR to provide support until such conditions are met.  The EU Regional Trust  Fund in 
Response  to  the  Syrian  Crisis  continues  to  support  1.9m  Syrian  refugees  and  internally 
displaced persons in neighbouring countries, as well as host communities in the region.  
147.  The  European  Union  and  the  United  Nations  co-chaired  the  fourth  Brussels  Conference  on 
"Supporting the Future of Syria and the Region" on 30 June 2020. The conference reaffirmed 
the international community's support for UN-led efforts towards achieving sustainable peace 
in  Syria  and  permitted  the  reaffirmation  of  EU  policy  on  sanctions,  reconstruction,  non-
normalisation,  and  returns.  Fifty-two  countries  and  24  international  organisations  and 
agencies participated, together raising a total of €6.9 billion ($7.7 billion) in response to the 
crisis. The European Union and its Member States remain the leading donors.  
148.  The EU  will continue to support  Jordan and Lebanon in  tackling the consequences of the 
Syria  crisis  and to foster stability and economic  development  in  both  countries in  line with 
commitments taken at successive international conferences. Further progress was achieved in 
cooperation with both countries on security issues, with the EU contributing to the integrated 
border management, prevention of violent extremism, counterterrorism, and aviation security. 
 
 
HR(2020) 155 
 
33 
 

HR(2020) 155 
 
In Lebanon, the EU continued to deliver on its pledge made during the Rome II Conference to 
support  the  Lebanese  Armed  Forces  and  the  Internal  Security  Forces  in  March  2018. 
Furthermore, the EU has reacted rapidly devastating explosion in Beirut harbour on 4 August 
2020.  It  provided substantial  emergency assistance, while supporting  calls for the  Lebanese 
Government to urgently undertake. financial, economic, and political reforms, which the EU 
stands ready to support. . In June 2019, Jordan signed a Framework Participation Agreement 
with  the  EU  (first  country  in  the  MENA  region),  based  on  which  it  will  contribute  to  EU 
CSDP missions and operations. 
149.  Egypt remains a key partner on many regional issues such as the Middle East Peace Process, 
Libya, and the and the Eastern Mediterranean. In September 2019, the EU and Egypt, as co-
chairs of the Global Counterterrorism Forum (GCTF) East Africa Working Group (EAWG), 
organised a side-event on countering the financing of terrorism in the margins of the GCTF 
Ministerial in New York. At the bilateral level, the EU will  continue the implementation of 
the joint Partnership Priorities with Egypt, in full respect of the provisions of the Association 
Agreement. 
150.  Continuing  to  draw  on  the  2018  EU  Strategy  for  Iraq,  the  EU-Iraq  Partnership  and 
Cooperation Agreement and the Council Conclusions on Iraq of 15 July 2019, in light of the  
decision  of  the  extraordinary  Foreign  Affairs  Council  of  10  January  2020  to  step  up 
engagement with Iraq in support of its sovereignty, the EU is committed to working closely 
with  the  new  Iraqi  Government  on  the  urgently  needed  reforms;  as  demanded  by  domestic 
mass protests since October 2019, in order to strengthen the country’s institutions and to build 
an inclusive, prosperous and stable Iraq at peace with its neighbours. As in the past, the EU 
will  continue  to  encourage  the  Government  of  Iraq  to  speed  up  the  implementation  of  the 
reconstruction agenda and deliver on its commitments undertaken at the Kuwait International 
Conference  for  the  Reconstruction  of  Iraq  in  February  2018.  In  this  regard,  the  EU  will 
continue  to  support  with  all  the  instruments  and  policies  at  its  disposal  the  government's 
efforts,  including  in  fighting  corruption,  building  institutional  capacity,  improving 
governance,  preparing  for  early  elections  scheduled  for  6  June  2021,  and  supporting  socio-
economic reforms aiming at diversifying the vulnerable oil-dependent economy. The EU will 
also  remain  committed  to  responding  to  the  ongoing  and  pressing  humanitarian  needs 
resulting  from  years  of  conflict,  widespread  internal  displacement  and  disrupted  access  to 
social services. Strengthening cooperation on migration remains an integral part of the EU's 
comprehensive engagement with Iraq. 
151.  The  EU  is  contributing  to  strengthening  the  rule  of  law,  ,  and  support  of  Civilian  Security 
Sector Reform in Iraq, including through the CSDP EU Advisory Mission, EUAM Iraq, with 
a focus on the implementation of the Iraqi National Security Strategy. For this, the Mission 
continues to provide strategic advice and expertise to the Iraqi authorities. On 7 April 2020, 
the Council agreed to extend the mandate of EUAM Iraq for a period of two years until  30 
April 2022. 
152.  The EU has supported the efforts of the Global Coalition against Da'esh, and several Member 
States have contributed to the security of Iraq and the training of its armed and security forces. 
 
 
HR(2020) 155 
 
34 
 

HR(2020) 155 
 
The EU continues to work with the Iraqi Authorities to ensure that the EU and its Member 
States can maintain their efforts to this end, in full respect of Iraqi sovereignty and of the Iraqi 
Constitution. 
153.  On a region-to-region level, despite the enduring rift among the Gulf Cooperation Council 
(GCC) countries, the EU remained active, inter alia through renewed support efforts for an 
intra-GCC settlement, notably in support of continued mediation efforts led by Kuwait. A first 
meeting of the EU-GCC Joint Cooperation Committee took  place in June 2020 following a 
gap of nearly three years, since November 2017.  
154.  In light of this situation and while pursuing partnership efforts at regional level with the GCC, 
the  EU  continued  to  work  in  parallel  to  consolidate  its  bilateral  relations  with  all  GCC 
countries. In this endeavour, Senior Officials Meetings were held with Oman, Qatar, Kuwait 
and the United Arab Emirates, while the Council authorized the signature of a Cooperation 
Arrangement between the EEAS and the Ministry of Foreign Affairs of Bahrain. The opening 
of  a  new  EU  Delegation  in  July  2019  in  Kuwait
,  also  responsible  for  EU  relations  with 
Qatar, further reinforced the EU strategic presence in the region.  
155.  Deepening the EU’s dialogue and cooperation with the Gulf countries on global challenges, 
including in the context of the postponed Dubai EXPO 2020, will remain vital especially in 
light of the COVID-19 pandemic. Building on the mandate given to the High Representative 
by the Foreign Affairs Council in January 2020, the EU will also continue to work with all 
parties to contribute to de-escalation and dialogue efforts in the Gulf region. 
156.  The EU continued its support for a  resumption of UN-led peace negotiations in  Yemen.  In 
2019,  the  EU  pursued  its  diplomatic  engagement  with  the  parties  to  the  conflict  and  other 
relevant stakeholders. It stepped up its cooperation with the Office of the UN Special Envoy, 
assisting  in  promoting  confidence-building  measures,  funding  “track  II”  dialogues, 
sponsoring  peace-building  initiatives  and  rebuilding  critical  state  institutions.  This  included 
also  continued  EU  support  for  the  UN  Verification  and  Inspection  Mechanism  (UNVIM). 
Moreover,  the  EU  worked  to  ensure  that  its  substantial  involvement  in  areas  such  as  food 
security,  health  and  nutrition,  water  and  sanitation,  and  rural  development  could  build  on 
humanitarian interventions.  
157.  With  regard  to  the  Middle  East  Peace  Process  (MEPP),  the  EU  remains  committed  to  a 
negotiated and viable two-state solution that takes into account the legitimate aspirations of 
both  the  Palestinians  and  the  Israelis,  respecting  all  relevant  UN  resolutions  and 
internationally agreed parameters, including UNSC Resolutions 1860 and 2334 and previous 
agreements.  The  EU  continues  to  believe  that  serious  efforts  must  be  made  towards  a 
resumption  of  meaningful  negotiations  aimed  at  a  two-state  solution  based  on  the  1967 
borders,  with  Jerusalem  as  the  capital  of  both  States,  that  meets  Israeli  and  Palestinian 
security  needs  and  Palestinian  aspirations  for  statehood  and  sovereignty,  that  ends  the 
occupation and resolves all final status issues in order to end the conflict.  
 
 
HR(2020) 155 
 
35 
 

HR(2020) 155 
 
158.  The EU urges both sides to demonstrate, through policies and actions, a genuine commitment 
to the two-state solution as the only realistic way to end the conflict. The EU will continue to 
work to that end with its partners, the Israelis and the Palestinians, with regional actors, such 
as Jordan and Egypt, and with partners within the Middle East Quartet. The EUSR for MEPP 
will continue to play a pivotal role in this regard. 
159.  From the EU’s perspective, the initiative put  forward by  the United States in  January  2020 
provided an occasion to re-launch the urgently needed efforts towards a negotiated and viable 
solution to the Israeli-Palestinian conflict.  The European Union studied the proposals on the 
basis  of  the  EU’s  established  position,  including  the  need  to  respect  all  relevant  UN 
resolutions and the internationally agreed parameters. 
160.  The EU also welcomed the announcements on the normalisation of relations between Israel 
and the United Arab Emirates in August 2020 and between Israel and the Kingdom of Bahrain 
in September 2020, and acknowledged the constructive role played by the US in this respect. 
The  EU  believes  that  these  developments  represent  a  positive  contribution  to  peace  and 
stability in the Middle East.  In the EU’s view, a comprehensive settlement of the Arab-Israeli 
conflict requires a regional inclusive approach and engagement with both parties. 
161.  On the ground, the situation in the occupied Palestinian territory has continued to deteriorate 
with no prospect of a clear political horizon. Violence, including terrorist attacks, and unrest 
continued  in  the  West  Bank,  in  Jerusalem  and  in  and  around  Gaza.  While  recalling  Israel's 
right to defend its legitimate security interests, the EU has stated publicly that it expects the 
Israeli  authorities  to  meet  fully  their  obligations  under  International  Human  Rights  and 
International  Humanitarian  Law  (IHL)  and  to  take  steps  against  the  increasing  settler 
violence.  The  EU  has  firmly  condemned  all  acts  of  violence,  terrorism,  and  incitement  to 
hatred  and violence, which are  fundamentally incompatible with  advancing  a peaceful two-
state solution.  
162.  Recalling that settlements are illegal under international law, constitute an obstacle to peace, 
and  threaten  to  make  a  two-state  solution  impossible,  the  EU  also  reiterates  its  strong 
opposition  to  Israel's  settlement  policy  and  actions  taken  in  this  context.  The  EU  reiterates 
that any annexations would constitute a serious violation of international law. Regarding the 
Golan Heights, the EU has reiterated its position that, in line with international law and UN 
Security  Council  Resolutions  242  and  497,  the  European  Union  does  not  recognise  Israeli 
sovereignty over the occupied Golan Heights. In addition, the European Council in December 
2017 reiterated its firm commitment to the two-state solution and that, in this context, the EU 
position on Jerusalem remains unchanged.  
163.  The  EU  calls  for  all  parties  to  take  swift  steps  to  produce  a  fundamental  change  to  the 
political, security and economic situation in the Gaza Strip, including the end of the closure 
and  a  full  opening  of  the  crossing  points,  while  addressing  Israel's  legitimate  security 
concerns.  Recent  rocket  fire  by  militant  groups  is  unacceptable  and  underlines  again  the 
danger of escalation. All stakeholders must commit to non-violence and peace. The return of 
the Palestinian Authority to  the Gaza strip is  needed  to  durably improve  the conditions  and 
 
 
HR(2020) 155 
 
36 
 

HR(2020) 155 
 
the humanitarian situation. The West Bank and Gaza are still not united under one single and 
legitimate  Palestinian  Authority.  The  EU  will  continue  to  call  on  all  Palestinian  factions  to 
work together to address the needs of the Palestinian population. As in previous years, the EU 
will continue to support the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees 
in  the  Near  East  (UNRWA),  both  politically  and  financially,  and  to  support  humanitarian 
access to all donors. UNRWA is crucial for the stability and security of the region and for the 
viability of the two-state solution. The Agency's operations and programmes contribute to the 
work against radicalisation and the increase of extremism, in particular in Gaza. 
164.  The  EU  Police  Mission  for  the  Palestinian  Territories  (EUPOL  COPPS)  continues  to  assist 
the Palestinian Authority in building the institutions of a future State of Palestine in the areas 
of policing  and criminal justice. The mandate of the EU  Border Assistance Mission  for the 
Rafah Crossing Point (EUBAM RAFAH), currently located in Tel Aviv, is to provide a third-
party presence at the Rafah Crossing Point on the basis of the 2005 Agreement on Movement 
and Access (AMA), as part of the confidence-building measures between the Government of 
Israel  and  the  Palestinian  Authority.  On  stand-by  since  2007,  it  maintains  its  readiness  to 
redeploy  to  Rafah,  once  conditions  allow.  In  April  2020,  Member  States  agreed  to  an 
extension of the mandates for both EUBAM Rafah and EUPOL COPPS for one year, until 30 
June 2021.   
165.  A  stable  and  prosperous  Maghreb  is  a  key  priority  for  the  EU  in  view  of  its  proximity  to 
Europe and its bridging position with Sub-Saharan Africa, as well as the interdependence in 
terms of economy/trade, security, and migration. 
166.  The  Joint  EU-Morocco  Political  Declaration,  endorsed  by  the  Association  Council  held  in 
June 2019, signalled a renewed dynamic of the long-standing and deep partnership. The EU 
reaffirms  its commitment  to  build  a solid and ambitious partnership with Morocco and will 
focus on the implementation of the key strategic areas and horizontal axes identified therein 
for cooperation.  
167.  The EU, through the deployment of an Electoral Observation Mission (EOM), supported the 
2019  Presidential  and  legislative  elections  in  Tunisia,  an  important  step  in  the  democratic 
transition of the country. The EU intends  further to deepen its partnership with Tunisia and 
will  continue  to  provide  a  strong  support  to  Tunisia  and  its  Government  notably  in  their 
reform plan, which the current pandemic has made more urgent and more challenging. 
168.  Following a year of domestic political change in Algeria, the EU will pursue the relaunch of 
its cooperation with the new President and Government, in view of supporting the Algerian-
led  process  of  political  and  economic  reforms,  in  full  respect  of  the  provisions  of  the 
Association Agreement.  
169.  In  Libya,  following  the  Berlin  Conference  on  Libya  in  February  2020  endorsed  by  the 
subsequent UN Security Council Resolution 2510 (2020), the EU has engaged to support the 
UN-led Berlin process that aims at restoring peace and stability across Libya. In line with the 
commitments made by participants to the Berlin Conference, the EU has repeatedly called for 
 
 
HR(2020) 155 
 
37 
 

HR(2020) 155 
 
an  immediate  cessation  of  hostilities  and  urged  all  the  relevant  Libyan  parties  and 
international actors to refrain from military action that could further exacerbate the conflict. 
The EU has also repeatedly called on all the Libyan parties to return to political negotiations 
under  the  UN-led  5+5  military  talks  to  agree  on  a  total  ceasefire  and  resume  the  UN-
facilitated intra-Libyan dialogue, paving the way to completing the Libyan transition. The EU 
has strongly called on all the UN Member States to respect their international obligations and 
compliance  with  the  relevant  UN  Security  Council  resolutions,  in  particular  respecting  the 
arms  embargo  and  safeguarding  Libya's  oil  resources  and  infrastructure.  The  EU  has 
contributed  through  concrete  actions  to  the  implementation  of  the  Berlin  Conference 
conclusions by launching the new military operation in the Mediterranean EUNAVFOR MED 
Operation IRINI, which aims to enforce the UN arms embargo. The EU has also supported 
various mediation and stabilisation actions though the Instrument contributing to Stability and 
Peace. 
170.  The EU will continue to consolidate its cooperation with the League of Arab States (LAS)
notably building on the results of the first-ever EU-LAS Summit held in Sharm El-Sheikh in 
February 2019. The EU worked together with the LAS also in the framework of the EU-LAS 
Ministerial  meetings  and  the  EU  PSC-LAS  Permanent  Representatives  political  dialogue  to 
defend the global rule-based order and enhance the cooperation on dealing with international 
security crises and terrorism, addressing climate change and mass population displacement, as 
well  as  ensuring  sustainable  growth  and  investment.  The  strategic  dialogue  between  the 
General Secretariat of the League of Arab States and the European External Action Service 
discussed  the  fields  of  conflict  prevention,  early  warning  and  crisis  management,  counter-
terrorism, transnational organised crime and migration, non-proliferation and arms control. 
171.  The  EU  remains  committed  to  promoting  regional  cooperation,  dialogue,  and  integration  in 
the framework of the Union for the Mediterranean, with the aim of contributing to peace, 
stability, and prosperity in the Mediterranean region. 
Iran 
172.  In line with  the February  2019 Council Conclusions  on  Iran, the EU continues to  pursue a 
balanced, comprehensive policy approach towards Iran. This includes a dialogue that aims at 
addressing  all  issues  of  concern,  being  critical  when  there  are  divergences  and  cooperative 
when there is mutual interest.  
173.  The EU remains committed to work towards the full and comprehensive implementation of 
the  Joint  Comprehensive  Plan  of  Action.  As  the  culmination  of  12  years  of  diplomacy 
facilitated  by  the  EU,  and  following  unanimous  endorsement  by  the  UN  Security  Council 
through Resolution 2231, the JCPOA continues to be a key element of the global nuclear non-
proliferation architecture and critical for regional stability and international security. In 2020, 
the  EU  will  continue  its  work  with  Iran,  the  remaining  participants  to  the  JCPOA,  and  the 
international  community  with  the  aim  of  preserving  the  nuclear  agreement.  Following  the 
withdrawal  of  the  US  from  the  JCPOA  in  2018  and  the  subsequent  re-imposition  of  US 
sanctions,  both  of  which  the  EU  has  strongly  regretted,  Iran  continued  to  comply  with  its 
 
 
HR(2020) 155 
 
38 
 

HR(2020) 155 
 
commitments  under  the  JCPOA  for  14  months,  as  confirmed  by  consecutive  reports  of  the 
IAEA. In July 2019, Iran started to reduce gradually the implementation of its commitments. 
This is of deep concern, and the EU has urged Iran to reverse all measures inconsistent with 
the  JCPOA  and  to  go  back  to  full  compliance.  As  coordinator  of  the  JCPOA  Joint 
Commission,  the  High  Representative  continues  to  be  in  close  contact  with  all  the  JCPOA 
participants in view of finding a diplomatic way forward and to preserve the JCPOA. 
174.  The  EU  continues  to  implement  its  commitments  under  the  JCPOA,  including  in  terms  of 
lifting of nuclear-related economic and financial sanctions with the aim of normalising trade 
and  economic  relations  with  Iran.  The  EU  is  providing  economic  operators  with 
comprehensive  updated  information  on  EU  sanctions  lifting  under  the  JCPOA.  The  EU 
welcomed the registration of INSTEX SAS (Instrument for Supporting Trade Exchanges) on 
31  January  2019  by  France,  Germany,  and  the  United  Kingdom  as  initial  shareholders  to 
support  European  economic  operators  engaged  in  legitimate  trade  with  Iran,  in  accordance 
with EU law and with the UN Security Council resolution 2231. The EU equally welcomed 
the  successful  completion  of  INSTEX  first  transaction  in  March  2020  and  the  joining  as 
shareholders  of  four  new  European  countries  (Belgium,  Denmark,  the  Netherlands,  and 
Norway). The EU continues to support the shareholders’ efforts further to develop INSTEX, 
including the possibility to open its services to economic operators from third countries.  
175.  In the context of the EU’s balanced and comprehensive approach, the EU chaired a number of 
meetings with Iran on regional issues, seeking concrete and constructive outcomes, such as on 
the situation in Yemen. The most recent of these meetings was held on  18 March 2019. As 
regional tensions were on the rise in summer 2019 and January 2020, the EU has called upon 
all  parties  in  the  region  to  use  constraint  and  refrain  from  actions  that  could  lead  to  a  very 
dangerous  escalation  of  tensions.  The  High  Representative  received  a  strong  mandate  from 
the EU foreign ministers to carry out all necessary diplomatic efforts to contribute to the de-
escalation  in  the  region,  to  support  political  dialogue,  and  to  promote  a  political  regional 
solution. As the implementation of the JCPOA has enabled the establishment of a regular EU-
Iran  High  Level  Dialogue,  the  EU  and  Iran  continue  to  progress  on  concrete  projects  of 
cooperation in  a number of areas, including trade, SMEs and the economy, energy, nuclear 
safety,  environment  and  climate  change,  migration,  refugees  and  humanitarian  issues, 
education, and research.  
176.  The EU continues to address the human rights situation in Iran, including urging the Iranian 
authorities  to  respect  the  fundamental  human  rights  of  Iranian  citizens.  During  2019,  the 
European  Union  and  its  Member  States  were  particularly  dismayed  by  the  authorities’ 
response to protests in Iran that began in November 2019, and which resulted in a statement 
by the High Representative on behalf of the EU. The EU has  also  continued engaging  Iran 
regarding the situation of detained dual nationals, as well as urging Iran that all prisoners are 
kept  in  safe  and  hygienic  conditions.  There  have  also  been  encouraging  developments  as 
regards  the  significant  reduction  in  drug-related  executions  in  Iran  during  2018  and  2019 
following the entering into force of a decision in October 2017 to amend Iran's anti-narcotics 
law.  
 
 
HR(2020) 155 
 
39 
 

HR(2020) 155 
 
177.  Some ongoing concerns are addressed through sanctions, which include designation of Iranian 
individuals  and  entities,  such  as  those  announced  on  9  January  2019  in  response  to  hostile 
activities that Iran allegedly conducted on the territory of several Member States. In addition, 
sanctions  to  address  serious  human  rights  violations  in  Iran  are  maintained.  As  regards 
proliferation,  a  number  of  sectoral  measures  are  still  in  place,  including  an  arms  embargo, 
sanctions  related  to  missile  technology,  restrictions  on  certain  nuclear-related  transfers  and 
activities,  and  provisions  concerning  certain  metals  and  software  that  are  subject  to  an 
authorisation regime. EU restrictive measures vis-à-vis Iran include the provisions of relevant 
UN Security Council Resolutions. 
 
(C) 
GLOBAL ISSUES 
 
178.  Despite being hit hard by the COVID-19 pandemic, the EU has promptly put in place several 
initiatives  to  counter  the  worst  immediate  disruptions  caused  by  the  spread  of  the  virus,  to 
protect its citizens and interests around the world, fruitfully cooperating with partners in order 
to provide support to those worst hit. In Europe, the EU has been cooperating with the UK 
during the first months of 2020 on external aspects of COVID-19 crisis management, such as 
consular  coordination  on  repatriation  of  citizens,  in  full  respect  of  the  provisions  of  the 
Withdrawal Agreement. To support the Western Balkans to address immediate needs and the 
socio-economic impact, the EU swiftly mobilised a package of over €3.3 billion and included 
them in some of its own response mechanisms.  
179.  In  the  Middle  East,  Iran  has  been  one  of  the  worst  affected  countries  in  the  region  by  the 
COVID-19  virus.  Responding  to  the  grave  humanitarian  situation  in  the  country,  the  EU 
provided  timely  and  substantial  support,  including  protective  gear,  medicines,  and  testing 
material. The European Union is particularly concerned about the possible implications of the 
COVID-19  pandemic  on  Syria's  socio-economic  situation.  The  pandemic  has  further 
aggravated the conditions of millions of IDPs and negatively affected the already vulnerable 
population,  namely  women,  children,  and  the  elderly.  The  EU  has  echoed  the  UN  Special 
Envoy  for  Syria’s  call  for  a  nation-wide  ceasefire  and  release  of  detainees,  to  support  the 
measures taken to counter the pandemic and to protect the already struggling population. As 
part of the efforts in  the global fight  against the recent  COVID-19 pandemic, the European 
Union has recalled that its sanctions in place regarding Syria are designed to avoid impeding 
the  supply  of  humanitarian  assistance.  The  EU  will  continue  to  make  sure  that  life-saving 
equipment  reaches  those  in  need  in  Syria.  Member  States  can  make  use  of  existing 
humanitarian exceptions, where applicable, if difficulties do occur. Steps have been taken in 
response  to  misinformation  on  EU  sanctions  vis-à-vis  Syria,  including  by  developing  new 
guidance for economic operators.  
180.  EU relations with the Americas in 2020 will be conditioned by the fallout from the unfolding 
crisis  caused  by  COVID-19.  At  the  time  of  writing,  the  EU  had  already  reoriented  a 
substantial  part  of  its  bilateral  cooperation  toward  supporting  those  worst  affected,  with 
 
 
HR(2020) 155 
 
40 
 

HR(2020) 155 
 
further  decisive  action  in  preparation  as  part  of  “Team  Europe”.  The  EU  is  also  an  active 
participant in the Ministerial Coordination Group on COVID-19, established by Canada. 
181.  COVID-19  arrived  in  Africa  in  early  March  2020,  but  the  COVID-19-induced  global 
economic  downturn  affected  Africa  already  in  February.  Beyond  an  immediate  financial 
response in support to Africa, the EU has led the efforts to develop a coherent multilaterally 
coordinated response to the crisis. The EU supported the G20 initiative to put a moratorium 
on  bilateral  public  debt  payments  until  the  end  of  2020  and  supports  further  debate  at  the 
international level on possible debt relief. It further supported the UNSG call for a universal 
ceasefire, taking over the AU’s theme for 2020 on “silencing the guns”. The EU was also an 
early  supporter  of  the  WHO  Global  preparedness  and  support  plan  and  called  for  universal 
access  to  COVID-19  vaccines,  therapeutics  and  diagnostics,  taking  a  leadership  role  during 
the  Coronavirus  Global  Response  online  pledging  event  on  4  May  2020,  where  it  pledged 
€1.4 billion. 
182.  Politically,  COVID-19  confirmed  the  importance  of  establishing  a  durable  partnership  with 
Africa.  The  continent  demonstrated  good  resilience  despite  fragilities,  but  this  will  likely 
come  at  a  tremendous  cost.  The  EU  played  a  leading  role  in  the  international  response  in 
support to Africa. On 8 April 2020, the EU presented a global COVID-19 response strategy, 
adopted  the  next  day  with  Member  State  contributions  in  the  FAC  as  the  Team  Europe 
response to the COVID-19 crisis: the strategy mobilises over €20 billion of existing EU and 
Member  State  funding  for  reallocation  and,  where  possible,  accelerated  disbursement  to 
support the immediate humanitarian needs, to strengthen the resilience of the national health 
systems, and to mitigate the socio-economic impact of the crisis. One third of those funds will 
be  directed  to  Africa  and  at  least  one-quarter  (over  €5  billion)  will  support  Sub-Saharan 
Africa.  This  support  is  carefully  prepared  and  monitored  to  ensure  that  it  does  not  only 
respond to immediate needs, but that it also reinforces governance and human rights.  
183.  As the airspace was rapidly closing down, the EU helped organise, in close coordination with 
and  support  of  Member  States'  efforts,  a  worldwide  consular  repatriation  operation  for 
stranded  EU  citizens  abroad.  For  Africa,  this  meant  helping  more  than  50.000  European 
citizens return to Europe, a demanding task in often challenging circumstances. 
184.  The  magnitude  of  the  challenges  posed  by  the  COVID-19  pandemic  requires  the  EU  to 
operate at all levels. The EU can play an important stabilising role both at home, with a strong 
recovery,  and  abroad,  notably  through  keeping  open  trade  channels  and  leveraging  its 
financial  firepower  and  support  to  global  finance  and  investment.  The  EU  can  exercise 
leadership  and  use  its  political  and  economic  assets  to  try  to  play  a  bridging  role  to  help 
moderate geo-political tensions and avoid destabilising repercussions, whether multilaterally 
(e.g. at the WHO) or on the ground (e.g. in Africa). Partnerships and cooperation with like-
minded countries, but also with new or less like-minded partners, have to be enhanced across 
the  board,  to  promote  global  public  goods  as  well  as  multilateralism  based  on  solidarity, 
human rights, and the rule-based international order.  
 
 
HR(2020) 155 
 
41 
 

HR(2020) 155 
 
185.  Overall, the biggest short to medium term needs relate to stimulating economic recovery more 
than to health-related assistance. The pandemic has affected the highly connected economic 
powerhouses  along  the  China-Europe-US  axis,  which  concentrate  most  of  the  world’s 
trade/economic flows, while threatening negative repercussions in other regions of the world. 
Measures to halt the spread of the virus have exposed vulnerabilities and imbalances in global 
supply chains and their potentially destabilising effects for the world order.  
186.  Following the political agreement on a Team Europe approach for the EU global response to 
the COVID-19 pandemic, the focus is now to deliver effectively on the close to €36 billion 
EU  and  Member  States’  financial  commitments  on  the  ground  (emergency  humanitarian 
response,  strengthening  health  systems  and  research  capacities,  and  addressing  socio-
economic consequences).  
187.  Engagement  and  support  should  be  consolidated  in  the  EU’s  neighbourhood  and  beyond, 
notably in Africa, without neglecting other regions as the COVID-19 spread evolves. The EU 
must also continue to promote a coordinated global response through the multilateral system 
and to help de-escalate geopolitical tensions, promoting narratives of solidarity and respect for 
human rights and democracy as core values to be upheld in fighting the pandemic. 
188.  2020  marks  the  75th  anniversary  of  the  United  Nations.  The  recurrence  coincides  with  the 
unprecedented challenge for the current global order and international peace and security that 
is the COVID-19 pandemic. The EU will continue its efforts to implement the 2019 Council 
conclusions  on  EU  action  to  strengthen  rule-based  multilateralism.  In  doing  so,  it  will 
actively  seek  to  strengthen  and  diversify  its  network  of  partnerships  and  enhance  cross-
regional cooperation, in order to promote multilateral responses to global challenges. The EU 
will  in  particular  seek  to  lead  a  coordinated  global  response  to  the  COVID-19  pandemic, 
together with the United Nations, international financial institutions, the G7 and G20. The EU 
will rally behind the UN Secretary-General’s efforts to coordinate a UN-wide response, and 
aims to lead by example in showing solidarity and supporting partners across the world.  
189.  The  current  crisis  demonstrates  how  crucial  well-functioning  and  well-coordinated 
multilateral  institutions  are  to  global  health,  prosperity,  peace  and  security.  The  EU’s 
concerted  efforts  to  support  the  effective  implementation  of  the  UN  Secretary-General’s 
reforms  across  the  UN  agencies,  funds,  and  programmes  have  brought  some  important 
progress  in  terms  of  increasing  cross-pillar  coherence  and  advancing  the  humanitarian-
development-peace nexus. The EU will continue prioritising efforts to ensure a more flexible 
and efficient multilateral system, from human rights and addressing the root causes of forced 
displacement  to  conflict  prevention,  from  climate  change  and  sustainable  development  to 
digital transformation. In line with the UN Secretary-General’s call to ‘recover better’, the EU 
will  focus  on  building  more  sustainable,  inclusive,  and  equitable  societies  with  particular 
attention  to  mainstreaming  human  rights  and  gender  equality.  The  paradigm  for  action  will 
continue  to  be  the  2030  Agenda  for  Sustainable  Development  and  the  Paris  Agreement  on 
Climate Change. 
 
 
HR(2020) 155 
 
42 
 

HR(2020) 155 
 
190.  In  a  world  of  increasing  geopolitical  tensions,  the  pandemic  is  exacerbating  existing 
challenges and weakening the resilience of fragile states and regions. The EU has expressed 
strong  support  for  the  UN  Secretary-General’s  appeal  for  a  global  ceasefire,  reiterating  the 
need  to  advance  political  solutions  and  ensuring  access  to  humanitarian  aid.  The  EU  will 
continue to promote conflict prevention and to support peace and security around the world, 
maintaining  its  existing  engagements  and  identifying  new  opportunities  to  resolve  conflicts 
and build peace. The EU will take an active role in the 2020 UN Peacebuilding Architecture 
Review  to  ensure  continued  and  effective  implementation  of  the  UN  reforms,  prioritising 
predictable  and  sustainable  financing,  enhancing  the  strategic  links  between  the  UN 
Peacebuilding  Commission  and  the  UN  Security  Council,  and  better  linking  early  warning 
with  early  action.  The  EU  will  also  continue  efforts  to  strengthen  the  EU-UN  strategic 
partnership on peacekeeping and crisis management. 
191.  The EU will remain steadfast as a strong defender of human rights. Significant progress has 
been  achieved,  such  as  improvements  in  countries  and  regions  where  human  rights  were 
under strain, through innovative engagement and investment in economic and social rights, or 
the empowerment of human rights defenders and civil society through strong EU political and 
financial  support.  Yet,  the  COVID-19  crisis  has  brought  new  challenges,  and  the  EU  has 
reaffirmed  the  need  to  pay  special  attention  to  the  growing  impact  of  the  pandemic  on  all 
human rights, democracy, and the rule of law. Respect for all human rights must remain at the 
heart of fighting COVID-19 and supporting the global recovery. In UN Human Rights fora, 
the  EU  will  take  a  leading  role  in  advancing  country  specific  resolutions  and  thematic 
initiatives  by  building  topical,  cross-regional  coalitions.  The  cross-regional  "Good  Human 
Rights  Stories  Initiative"  puts  the  EU  at  the  forefront  of  efforts  to  "take  back"  the  human 
rights narrative, by promoting success stories about Human Rights initiatives. The EUSR for 
Human Rights will remain a key actor of political action. In spring 2020, the Commission and 
the  High  Representative  submitted  a  joint  proposal  to  the  Council  for  a  European  Council 
decision  on  the  next  EU  Action  Plan  on  Human  Rights.  The  European  Council  decision 
would  enable  the  Council  to  implement  Action  Plan  initiatives  through  qualified  majority 
voting.  To  this  date,  the  Council  has  not  discussed  the  proposal  of  the  European  Council 
decisions. Nevertheless, implementing the ambitious EU Action Plan on Human Rights and 
Democracy (2020-2024) will be the key priority to enhance EU leadership in protecting and 
promoting human rights worldwide. 
192.  As regards gender equality and women’s rights, in 2020 the international community marks 
the 25th anniversary of the Beijing Declaration and Platform for Action, the 20th anniversary 
of UNSC Resolution 1325 on Women, Peace and Security, and celebrates UN Women's 10 
years  of  existence.  The  EU  defined  an  ambitious  approach  to  the  64th  session  of  the 
Commission  on  the  status  of  women,  the  Generation  Equality  Forum,  and  UNGA75  High-
level  Meeting  as  milestone  moments  for  gender  equality  and  women's  rights,  although 
preparations were affected by the COVID-19 pandemic.  
193.  The  EU  remains  at  the  forefront  of  actions  to  achieve  gender  equality,  to  ensure  the  full 
enjoyment  of  all  human  rights  by  all  girls  and  women,  and  to  empower  them.  The  EU's 
 
 
HR(2020) 155 
 
43 
 

HR(2020) 155 
 
commitment  to  gender  equality  is  demonstrated  through  a  variety  of  undertakings,  in 
particular  engaging  in  political  and  policy  dialogues  with  partner  countries  and  regional 
organisations,  notably  the  African  Union,  NATO  and  ASEAN,  higher  profiling  in 
international decision-making fora, and endorsing gender mainstreaming as the key strategy 
for achieving gender equality. The EU continues to forge a significant number of both gender-
focused  and  gender-related  initiatives.  The  EU-UN  Spotlight  Initiative  is  the  EU  flagship 
action to prevent and combat all forms of sexual and gender-based violence worldwide.  
194.  In  the  current  situation  related  to  the  COVID-19  outbreak,  the  EU  promptly  responded  to 
UNSG’s appeal on gender-based violence and COVID-19 by initiating a statement that was 
joined by 145 UN Member States and Observers from all regions. A joint statement was also 
issued by  the High Representative and Commissioners Jutta Urpilainen and Janez Lenarčič, 
calling  for  the  protection  and  promotion  of  women’s  and  girls’  rights  worldwide.  Political 
commitment  has  been  immediately  backed  up  by  adequate  funding.  Women  and  girls,  in 
particular from population groups who are in situations of marginalisation and vulnerability, 
are a priority group in the EU’s overall coronavirus response and recovery. 
195.  In a global context where democracy has been increasingly challenged, the COVID-19 crisis 
poses  the  risk  to  accelerate  negative  trends  and  to  jeopardise  progress  made  in  fragile 
democratisation processes. To counter these developments, the implementation of the Council 
Conclusions  on  Democracy  from  2019  and  the  democracy  actions  of  the  EU’s  new  Action 
Plan on Human Rights and Democracy (2020-2024) will be of utmost relevance. To protect, 
defend,  and  support  democracy  globally,  the  EU  will  for  example  step  up  its  support  to 
parliamentary institutions and independent  and pluralistic media,  as well as  its fight  against 
disinformation, and promote active citizenship and participation in public and political life, in 
particular  of  women  and  youth.  To  support  building  resilient,  inclusive,  and  democratic 
societies, the EU will also continue to deploy election missions in agreed priority countries, 
subject  to  the  restrictions  of  the  pandemic  and  in  close  cooperation  with  the  international 
election observation community, and to consolidate the missions’ methodology, including on 
observing  online  campaigns  and  electoral  technologies.  The  EU  will  also  pursue  and 
strengthen the consistent follow up of EU Electoral Mission recommendations as well as the 
support and cooperation with domestic citizen observers.  
196.  2020 is a milestone set in the Paris Agreement to revise short-term commitments and define 
long-term  trajectories,  while  climate  science  still  states  that  global  ambition  shall  be 
strengthened rapidly to meet the temperature goals agreed in Paris. In this context, and based 
on the assumption that the EU, now accountable for around 9% of global emissions, will not 
tackle  the  challenge  of  climate  change  alone,  the  January  2020  Foreign  Affairs  Council 
Conclusions  on  Climate  Diplomacy  called  on  “the  High  Representative,  Commission  and 
Member  States  to  work  jointly  and  urgently  towards  a  strategic  approach  to  Climate 
Diplomacy”.  In response, the EU and its Member States have already initiated a revitalised 
climate  outreach  that  shall  be  strategic  (going  beyond  traditional  climate  policy  circles), 
sustained  (with  robust  messages  and  proactive  proposals  for  cooperation),  and  tailor-made 
 
 
HR(2020) 155 
 
44 
 

HR(2020) 155 
 
(accounting for partner countries' particular challenges and opportunities and sensitive to their 
political stance on climate action).  
197.  This  effort  will  take  into  account  the  effects  of  the  COVID-19  pandemic  and  the 
postponement  of  every  major  international  event  from  March  2020  (including  EU  bilateral 
summits and Climate COP26, initially planned in November). The concept of green recovery 
will  guide  us  in  order  to  ensure  that  the  massive  invests  coming  in  response  to  the 
consequences of the pandemic will follow a sustainable pathway and contribute to accelerate 
global low carbon transition. As climate change is a defining issue of our time, it will remain 
at  the  top  of  the  European  diplomatic  agenda  for  the  coming  years.  The  Foreign  Affairs 
Council will necessarily remain seized of this issue, while assessing progress on the way to 
COP26 in Glasgow.  
198.  Aware of the direct impact of climate change on peace and security around the world, and of 
its role of threat multiplier, the EU will strengthen its work on this dimension, in particular to 
better anticipate the effects of climate change on stability.   
199.  In 2020,  migration will continue to be a major priority for the EU in our relationship with 
key third countries of origin and transit, ensuring it remains embedded in our overall relations 
with  these  countries.  The  EU  reaffirms  its  commitment  to  a  comprehensive  and 
geographically balanced external approach on migration that is in line with our principles and 
values and fully respects international law and EU and national competences. This approach 
aims  to  save  lives,  prevent  irregular  migration  and  address  its  root  causes,  ensure  adequate 
protection  for  those  in  need,  fight  against  smuggling  of  migrants  and  trafficking  in  human 
beings, and offer legal migration channels while fully respecting national competencies. The 
European  Commission  will  soon  present  its  proposal  for  a  new  Pact  on  Asylum  and 
Migration.  
200.  The  EU  emphasised  that  no  country  can  address  migration  and  forced  displacement  on  its 
own,  whether  in  Europe  or  elsewhere  in  the  world.  The  EU  will  continue  to  work  with 
partners – countries of origin, transit and destination, as well as international organizations – 
to  address  jointly  these  challenges,  including  in  the  framework  of  the  UN.  The  EU  will 
continue  to  pursue  its  comprehensive  approach  to  migration  and  forced  displacement, 
including  addressing  irregular  migration,  through  the  building  of  effective,  sustainable,  and 
tailor-made  partnerships.  The  EU  will  underline  the  importance  of  compliance  with 
international refugee law including the principle of non-refoulement, the upholding of human 
rights law, and the provision of significant support to key refugee hosting countries.  
201.  The  fight  against  people-smuggling  networks  will  remain  a  priority  through  enhanced 
support to third countries on investigating, apprehending, and prosecuting smugglers, notably 
through dedicated partnerships with a view to preventing people from embarking on perilous 
journeys. Within the framework of the Civilian CSDP Compact, further appropriate ways to 
enhance  operational  cooperation  between  civilian  CSDP  missions  and  Justice  and  Home 
Affairs (JHA) agencies are being explored. 
 
 
HR(2020) 155 
 
45 
 

HR(2020) 155 
 
 
Connectivity 
 
202.  Given  the  geopolitical  nature  of  connectivity,  both  proactive  communication  of  the  EU 
principles  and  collaboration  with  like-minded  countries  were  of  particular  importance.  The 
connectivity partnership concluded with Japan in September 2019, the first of its kind entered 
into  by  the  EU,  was  a  tangible  deliverable  one  year  after  the  launch  of  the  Joint 
Communication  “Connecting  Europe  and  Asia”,  endorsed  by  the  Council.  This  partnership 
sends a political  signal,  closely watched by other global actors on connectivity  (China with 
Belt and Road  Initiative, the US  with Build Act and Blue Dot Network), about  the will for 
practical  cooperation in  all aspects  of  connectivity, based on shared values of sustainability 
and  transparency.  The  Europa  Connectivity  Forum  held  in  September  2019  visibly 
demonstrated the convening power of the EU, attracting huge interest with more than 1,300 
participants from 82 countries, and 11.5 million engagements on social media. It also shows 
expectations for the EU to be an effective global player, offering a credible and sustainable 
alternative to other visions of connectivity. 
 
Digital diplomacy 
 
203.  Digital  transformation  remains  at  the  top  of  the  EU’s  global  agenda  in  2020.  In  line  with 
relevant  Council  conclusions  and  the  European  Commission  Communication  on  “Shaping 
Europe’s Digital Future” from February 2020, the EU will continue to take strong initiatives 
to shape global interactions in the field of new technologies, and to develop digital standards 
vested  in  European  values.  Digitalization  will  remain  a  key  tenet  of  the  EU’s  enlargement, 
neighbourhood  and  development  policies,  including  the  promotion  of  green  digital 
technologies in partner countries and regions, in accordance with Europe’s commitment to the 
2030  Agenda  for  Sustainable  Development.  The  EU-African  Union  Digital  Economy  Task 
Force will underpin the support for the digital transformation in Africa. 
204.  The  EU  remains  a  strong  supporter  of  the  UN’s  efforts  on  global  digital  cooperation, 
including in the context of the UN 75th Anniversary. The EU contributed substantively to the 
recommendations  of  the  UN  High  Level  Panel  on  Digital  Cooperation,  including  in  a  joint 
meeting with the Global Tech Panel,  and will continue to support their implementation and 
the UN Secretary-General's Roadmap for Digital Cooperation. 
205.  The  pace  of  technological  innovation  raises  the  stakes  to  harness  its  benefits  and  mitigate 
harms. Innovative partnerships like the Global Tech Panel, bringing together diplomacy with 
the tech sector and civil society, will be key for governance to keep up. To deepen its digital 
diplomacy, in 2020 the EU has set up a new Digital Diplomacy Network, bringing together 
the  foreign  ministries  of  the    Member  States  and  the  European  Commission  under  the 
auspices of the European External Action Service. 
 
Strategic Communications 
 
 
HR(2020) 155 
 
46 
 

HR(2020) 155 
 
 
206.  Strategic  communications  is  a  vital  instrument  enabling  the  EU  to  meet  its  ambition  for  a 
more  active  role  and  stronger  voice  for  the  EU  in  the  world.  Defending  EU  interests  and 
values  in  an  increasingly  polarised  world,  in  a  competitive  and  polluted  information 
environment, requires continuous investments in strategic communications. 
207.  The  EEAS  continued  to  make  steady  progress  in  the  area  of  strategic  communications  by 
professionalising  communications,  mainstreaming  integrated  campaigns  approach  for  EU 
Delegations  and  for  global  campaigns  run  from  EEAS  Headquarters,  building  engaging 
digital  diplomacy  and  public  diplomacy  initiatives,  and  countering  disinformation.  A  new 
approach  was  further  embedded  in  policy  making,  focusing  on  the  added  value  of  strategic 
communications  and  anchored  in  clearly  defined  thematic  priorities  for  the  EU's  foreign 
policy, in accordance with the High Representative’s guidance. 
208.  The  EU  will  continue  its  public  diplomacy  and  strategic  communications  actions  in 
coordination  with  Member  States  and  national  authorities;  this  will  include  developing  and 
communicating  positive  narratives  and  strengthening  its  capacity  to  address  disinformation, 
including around the COVID-19 pandemic.  
209.  The strengthened strategic and digital communications will be further employed to project the 
EU's high level of ambition and commitment on EU Climate action and to promote a global 
EU’s  response  to  the  COVID-19  pandemic.  The  EEAS  will  continue  championing 
multilateralism  and  working  with  multiple  policy  communities  at  regional  and  sub-regional 
levels. In the context of the 75th anniversary of the UN (SDGs, human rights and the Green 
Deal), we will promote the EU as a global actor and strong partner on inter alia security and 
defence, and economic and cultural diplomacy. 
 
Disinformation 
 
210.  The  General  Affairs  Council  in  December  2019  recalled  the  importance  of  the  continued 
implementation  of  the  Action  Plan  Against  Disinformation.  It  underlined  the  need  for 
sufficient resources for the three Stratcom Task Forces (East, Western Balkans, South) of the 
European External Action Service and invited the EEAS to assess the needs and possibilities 
for  reinforcing  its  strategic  communication  work  in  other  geographical  areas,  such  as  sub-
Saharan Africa. The Commission and the EEAS were also urged further to develop, together 
with  Member  States,  the  Rapid  Alert  System  towards  a  comprehensive  platform  for 
cooperation, coordination and information exchange for Member States and EU institutions. 
As  regards  social  media  platforms,  the  Commission  is  invited  to  consider  ways  to  further 
enhance  the  implementation  of  the  Code  of  Practice  on  Disinformation,  including  possible 
enforcement mechanisms. The EEAS continued to tackle the immediate and long-term threats 
posed by disinformation as an integral part of strengthening the EU’s resilience against hybrid 
threats.  The  implementation  of  the  Action  Plan  against  Disinformation  was  at  the  heart  of 
investments  made  in  media  monitoring,  detection  and  countering  of  disinformation,  and 
raising awareness about it in the EU and its neighbourhood.  
 
 
HR(2020) 155 
 
47 
 

HR(2020) 155 
 
211.  The work of the EEAS Strategic Communications Divisions and in particular the three Task 
Forces  (East,  Western  Balkans,  South)  was  reinforced  with  resources  allowing  to  detect, 
analyse, and challenge disinformation activities of foreign State actors and external non-State 
actors.  The  Task  Forces  will  continue  to  contribute  to  effective  and  fact-based  positive 
communication and promotion of Union values and policies in the EU Eastern and Southern 
neighbourhood  and  the  Western  Balkans.  An  important  work  will  continue  to  support 
independent media and civil society in the three priority regions.  
212.  The EEAS-managed Rapid Alert System (RAS) was further upgraded to improve sharing of 
information,  research  and  insights  between  EU  institutions,  EU  Member  States,  and 
international partners. The work continued to develop RAS into a comprehensive platform for 
coordination  and  information  exchange  in  support  of  addressing  disinformation  campaigns 
and foreign interference. 
213.  The  cooperation  with  international  partners  such  as  NATO  and  the  G7  Rapid  Response 
Mechanism has been further strengthened, contributing to  the exchange of best practices on 
proactive communications and better situational awareness.  
214.  The  reorganisation  of  the  Strategic  Communications  Division  allowed  reinforcing  work  on 
emerging actors, such as China, and on big data analysis to address new online threats.  The 
Joint  Communication  by  the  High  Representative  together  with  the  Commission  "Tackling 
COVID-19  disinformation  –  Getting  the  facts  right"  was  published  on  10  June  2020.  It 
outlined lessons learned and short-term measures necessary to address disinformation, which 
used  COVID-19  related  public  health  crisis  and  fears  to  undermine  trust  in  European 
governments, polarise societies, and damage the EU’s reputation internationally  
215.  Recognising the importance of and the role played by civil society, academia, and the private 
sector  in  addressing  disinformation  and  in  building  resilience,  the  EEAS  engaged  with 
independent  fact  checkers,  researchers  and  academia  by  organising  several  high-level 
conferences and seminars to discuss EU’s response to disinformation. 
216.  Further work will be needed to strengthen coordinated and joint responses to disinformation 
and increasing societal resilience to disinformation. The EEAS will train and develop a new 
network  of  strategic  communications  officers  in  the  27  EU  Delegations  and  Offices  in  the 
Neighbourhood  and  Western  Balkans  to  improve  analysis  of  information  environments  and 
strengthen strategic communications. The EEAS is also assessing the needs and possibilities 
for  reinforcing  its  strategic  communications  work  in  other  geographical  areas,  such  as  sub-
Saharan Africa. 
 
(D) 
CSDP AND CRISIS RESPONSE 
 
Security and Defence 
 
 
 
HR(2020) 155 
 
48 
 

HR(2020) 155 
 
217.  The implementation of the Global Strategy in the area of security and defence continues to be 
a priority in 2020. In light of the changing security environment and strategic context and in 
order to  reduce our vulnerabilities, which risk to be amplified by the  COVID-19 pandemic, 
there is a need to provide further impetus to the fulfilment of the Level of Ambition agreed in 
November 2016 by identifying policy goals and objectives that are more specific and updated. 
To  this  end,  in  2020  the  High  Representative  launched  work,  in  close  cooperation  with 
Member  States  and  in  consultation  with  the  Commission,  towards  a  Strategic  Compass  for 
adoption by the Council in 2022. As a first step, the High Representative will provide a 360 
degree threat  analysis to Member States with  a  view to  ensure  a common understanding of 
threats and challenges and build a common strategic culture. 
218.  The  Council  remains  committed  to  an  ambitious  and  swift  implementation  of  the  EU’s 
security  and  defence  initiatives  launched  since  2016  to  protect  the  Union  and  its  citizens, 
while enhancing its role as a global actor and security provider. This will enhance its strategic 
autonomy and its ability to cooperate with partners in order to safeguard its values and way of 
life, and help shape the global future. The EU remains determined to take more responsibility 
for its security, with partners wherever possible and alone when necessary, in the pursuit of 
EU values and interests. Further to the progress made since June 2019 on further increasing 
the  common  understanding  on  the  implementation  procedures  of  Mutual  Assistance  and/or 
Solidarity  in  line  with  Article  42(7) TEU  and  Article  222  TFEU,  in  2020  the  High 
Representative  will  also  address  practical  issues  of  possible  support  by  EU  Institutions  or 
existing tools in response to a request of a Member State. 
219.  2019  has  confirmed  the  EU-UN  mutual  commitment  to  cooperation  on  peacekeeping  and 
crisis  management  on  eight  jointly  defined  priority  areas  2019-2021  for  reinforcing  this 
strategic partnership. Cooperation has been strengthened between missions and operations in 
the field, notably in the Central African Republic, Somalia, Mali (including on the G5 Sahel 
Joint  Force),  Libya,  Iraq,  Western  Balkans,  and  also  with  regard  to  conflict  prevention;  the 
women,  peace  and  security  (WPS)  agenda;  and  trilateral  EU-UN-AU  cooperation.  Progress 
can be noted in terms of more effective cooperation thanks to more systematic exchanges of 
information  and  increasingly  clearly  delineated  roles.  EU  and  UN  missions  and  operations 
have  also  increased  cooperation  on  logistics  and  support,  with  the  finalisation  of  local 
technical agreements and MoUs.  
220.  Work  has  continued  on  the  implementation  of  the  two  Joint  Declarations  signed  by  the 
President  of  the  European  Council,  the  President  of  the  European  Commission,  and  the 
Secretary  General  of  NATO  in  Warsaw  in  July  2016  and  in  Brussels  in  July  2018 
respectively. The fifth progress report submitted jointly by the High Representative/Head of 
Agency  and  the  Secretary  General  of  NATO  on  the  implementation  of  the  common  set  of 
proposals  (a  total  of  74  actions)  highlights  key  achievements,  including  in  the  areas  of 
political  dialogue,  military  mobility,  strategic  communications,  as  well  as  defence 
capabilities.  
221.  The  institutional  framework  of  Permanent  Structured  Cooperation  (PESCO)  is  almost 
finalised,  with  work  still  continuing  on  the  adoption  by  the  Council  of  a  Decision  on  the 
 
 
HR(2020) 155 
 
49 
 

HR(2020) 155 
 
general  conditions  under  which  third  States  could  exceptionally  be  invited  to  participate  in 
PESCO projects. 47 PESCO projects have been launched so far (17 announced in December 
2017 and launched in March 2018, 17 in November 2018, and 13 in November 2019). In line 
with the PESCO implementation roadmap, in April 2020 the High Representative presented 
the second Annual Report on PESCO implementation, including an assessment of the updated 
National  Implementation  Plans  (NIPs)  communicated  by  the  participating  Member  States 
(pMS). Furthermore, as foreseen in the establishing Council Decision, in December 2019 the 
PESCO  Strategic  Review  was  launched  with  the  view  to  be  finalized  by  November  2020. 
Concrete  recommendations  on  the  Strategic  Review  were  made  also  in  the  High 
Representative  Annual  Report.  On  that  basis,  the  Council  adopted  in  June  2020  a 
Recommendation assessing the progress made by pMS to fulfil commitments undertaken in 
the framework of PESCO. 
222.  The  first  full  Coordinated  Annual  Review  on  Defence  (CARD)  cycle  was  launched  in 
September  2019,  with  the  CARD  Report  (including  political-level  messages  and  relevant 
actionable  recommendations)  to  be  presented  to  the  Defence  Ministers  in  November  2020. 
CARD  looks  at  the  entire  European  defence  landscape,  including  capability,  Research  and 
Technology,  industrial,  and  operational  aspects,  with  a  major  interim  step  achieved  in  late 
May  2020  with  the  release  of  the  CARD  Aggregated  Analysis  (providing  an  overview  and 
trends, as well as including the analysis of collaborative opportunities). Beyond the review of 
participating  Member  States’  defence  activities,  CARD  is  a  key  tool  in  support  of  overall 
coherence  in  Member  States'  defence  planning  and  serves  as  a  pathfinder  for  multinational 
collaborative  opportunities,  thus  contributing  to  promote  cooperation  and  investment  in 
defence capabilities. The coherence of output between the CARD, as well as the Capability 
Development  Plan,  and  respective  NATO  processes,  such  as  the  NATO  Defence  Planning 
Process (NDPP), has been and will continue to be ensured where requirements overlap, and 
while  recognising  the  different  nature  of  the  two  organisations  and  their  respective 
responsibilities 
223.  Progress was also made on developing the European Defence Fund, aimed at fostering the 
global  competitiveness,  efficiency  and  innovation  capacity  of  the  European  defence 
technological and industrial base throughout the Union. Regarding activities under the current 
Multiannual  Financial  Framework,  implementation  of  the  Preparatory  Action  on  Defence 
Research continued, with the selection of seven new defence research projects in April 2020 
related  to  the  calls  for  proposals  in  relation  to  the  work-programme  2019,  as  well  as  the 
selection of three projects dedicated to disruptive technologies through dedicated calls on 15 
June 2020. This dedicated call was designed to prepare the future EDF, which allocates up to 
8% of its budget to such actions. Furthermore, the Commission also adopted on 15 June 2020 
the first award decisions of the European Defence Industrial Development Programme (2018-
2019).  Total  grant  amount  will  reach  €200  million  and  will  be  shared  among  16  proposals 
covering all 2019 calls. The Programme is stimulating cross border cooperation and opening 
new supply chains opportunities throughout the Union, reaching out to SMEs that represent a 
significant  portion  of  all  entities  that  will  receive  funding.  It  will  deliver  key  capability 
priorities  identified  by  the  Member  States  through  the  CDP  and  consistent  with  NATO 
 
 
HR(2020) 155 
 
50 
 

HR(2020) 155 
 
priorities.  The  programme  proved  to  be  open  for  the  participation  of  third-country  entities. 
Entities  controlled  by  third  countries,  including  the  US,  were  assessed  eligible  for  funding. 
Regarding the future Multiannual Financial Framework, in February 2019 a partial common 
understanding  between  the  European  Parliament  and  the  Council  was  reached,  without 
prejudice to the overall agreement on the MFF. The conclusions of the European Council in 
July  2020  on  the  package  of  the  future  Multi-Annual  Financial  Framework  and  the  Next 
Generation EU included an agreement between Member States on a budget of €7.014 million 
(2018 prices) for the European Defence Fund, showing the commitment of EU Member States 
to have a meaningful budget for the Fund. 
224.  Efforts  have  intensified  to  ensure  coherence  and  mutual  reinforcement  among  EU 
initiatives  (CARD,  PESCO,  European  Defence  Fund)  aimed  at  strengthening  the  Union’s 
ability  to  take  more  responsibility  as  a  security  provider:  such  efforts  supported  the 
development of needed European capabilities through greater cooperation, thus contributing 
to  achieving  the  EU  level  of  ambition  on  security  and  defence.  In  May  2020,  the  High 
Representative/Head of the Agency delivered his second report on coherence among the EU 
defence initiatives. The second Report addresses the progress made in the areas identified in 
the first Report (May 2019) and reflects on the way forward as regards (i) the use of the EU 
Capability Development Priorities as a common reference for EU defence initiatives (CARD, 
PESCO and EDF); (ii) the appropriate synergies in the projects dimensions; (iii) the coherent 
sequencing  of  processes,  including  by  embedding  EU  tools  and  processes  in  national 
planning. Coherence remains a precondition for effective and efficient implementation of the 
complementary  and  mutually  reinforcing  EU  defence  initiatives,  which  remain  distinct  and 
have different legal bases.  The first  award decision of the EDIDP proofs that all the efforts 
and measures taken to ensure coherence brings expected results. Projects selected for funding 
are  fully  in  line  with  CDP  priorities,  and  PESCO  projects  will  receive  around  80%  of  the 
funding.  
225.  The  EU  welcomes  the  positive  impact  of  the  Military  Planning  and  Conduct  Capability 
(MPCC)  in  its  command  and  control  of  the  EU’s  three  military  training  missions  and 
underlines  the  relevance  of  the  MPCC,  which  was  set  up  in  June  2017  as  a  permanent 
planning and conduct capability at the military strategic level in Brussels for these missions, 
in accordance with the principle of avoiding unnecessary duplication with NATO. The Joint 
Support  Coordination  Cell  (JSCC)  helps  to  reinforce  civilian/military  synergies  and 
coordination  between  the  MPCC  and  its  civilian  counterpart,  the  Civilian  Planning  and 
Conduct Capability (CPCC). In November 2018, the Council agreed to reinforce the MPCC's 
mandate in order to be capable, by the end of 2020, also to command one limited executive 
operation of battlegroup-size.  
226.  As part of the security and defence agenda, progress has been made on military mobility at the 
EU level with the further implementation of the EU Action Plan of March 2018, as well as in 
the framework of PESCO and EU-NATO cooperation, also outlined in the relevant Council 
Conclusions. Following the update of the Military Requirements as approved by the Council 
in July 2019, the work continued with the updated  gap analysis of July 2020, which reflects 
 
 
HR(2020) 155 
 
51 
 

HR(2020) 155 
 
the changes in the two main elements on the technical parameters and geographical data, as 
well  as  the  post-Brexit  reality.  This  will  allow  the  finalisation  of  the  dual-use  requirements 
before the end of 2020 (in the form of an implementing regulation to the new CEF regulation 
once adopted) for future transport infrastructures projects. In accordance with the conclusions 
of  the  European  Council  of  July  2020  on  the  next  Multi-Annual  Financial  Framework,  an 
agreement was reached on the amount of 1.5 billion EUR (in constant prices) for the military 
mobility  envelop, which will allow the launch of the dual-use projects. In the ongoing review 
of  the  trans-European  transport  Regulation,  an  evaluation  to  include  certain  dual-use 
infrastructure  requirements  is  foreseen.  In  addition,  further  progress  was  achieved  on  the 
following  areas:  cross-border  movement  permission  within  the  framework  of  the  European 
Defence Agency and on customs formalities  (establishment of the EU form 302 for military 
movements) by the Commission services. The second Joint Progress Report to be  presented 
by end of summer 2020 is expected to  outline the progress  achieved in  all strands of work. 
The  close  EU-NATO  cooperation  on  military  mobility  also  continued  on  related  issues,  as 
part of the framework of the implementation of the Joint Declarations, and facilitated by the 
established Structured Dialogue at staff-to-staff level between the two organizations. Building 
on  the  previously  achieved  results,  notably  the  coherence  between  the  respective  sets  of 
military  requirements,  new  deliverables  were  achieved  with  the  exchange  of  the  lists  of 
National Points of Contact on military mobility. 
227.  The Civilian CSDP Compact of November 2018, adopted in the form of "Conclusions of the 
Council and of the Representatives of the Governments of the Member States, meeting within 
the Council, on the establishment of a Civilian CSDP Compact", is a landmark in the process 
to  strengthen  the  civilian  dimension  of  CSDP.  The  Compact  encompasses  22  political 
commitments by the Member States to undertake a number of actions. Its main objective is to 
make civilian CSDP (i) more capable, by having Member States committing to develop the 
necessary  capabilities  to  deploy  their  staff;  (ii)  more  effective,  responsive  and  flexible  in 
providing an EU response; (iii) and more joined up with other EU instruments such as JHA 
agencies  and with  partners. The Compact  calls for its full implementation by early summer 
2023  at  the  latest,  including  through  National  Implementation  Plans  by  the  Member  States 
and  a  joint  EEAS/Commission  Action  Plan.  Underlining  the  importance  of  the  internal-
external security nexus, the Civilian CSDP Compact, highlights that civilian CSDP missions 
should also contribute to the EU's wider response to tackle "new" security challenges that may 
hinder the host country or regional stabilization and hamper the achievement of the missions 
mandate,  including  those  linked  to  irregular  migration,  hybrid  threats,  cyber  security, 
terrorism and radicalisation, organised crime, border management and maritime security; as 
well  as  preventing  and  countering  violent  extremism  and  the  need  to  preserve  and  protect 
cultural heritage. In this regard, efforts are ongoing to ensure closer CSDP-JHA cooperation 
and operational  output of such  cooperation by  considering, where  appropriate, new lines of 
operations or pilot projects in new or ongoing CSDP missions, also building on targeted mini-
concepts. 
228.  Countering  hybrid  threats  is  primarily  a  national  responsibility,  but  the  EU  is  assisting 
Member States to strengthen their resilience against threats of hybrid nature. The Horizontal 
 
 
HR(2020) 155 
 
52 
 

HR(2020) 155 
 
Working  Party  on  Enhancing  Resilience  and  Countering  Hybrid  Threats  established  in  July 
2019  strives  to  support  strategic  and  horizontal  coordination  among  Member  States  in  the 
field  of  State  and  societal  resilience,  improving  strategic  communication  and  countering 
disinformation.  The  fourth  Annual  Progress  report  on  the  implementation  of  the  2016 Joint 
Framework and 2018 Joint Communication was adopted in July, together with “Mapping”, a 
Joint  staff  working  document  providing  a  comprehensive  inventory  of  countering  hybrid 
threats-related measures at EU level and listing the corresponding policy and legal documents, 
and with the Security Union Strategy. The COVID-19 pandemic and the proliferation of false 
information, both mis- and disinformation, around the virus showcased the importance of past 
steps taken by the EU to tackle disinformation campaigns. The EEAS-managed Rapid Alert 
System (RAS) served as a platform to exchange on disinformation related to the virus and on 
proactive  communication  initiatives  put  forward  by  EU  institutions  and  Member  States. 
Around the RAS, external dimension of cooperation has been developed as well: a separate 
collaboration  space  on  the  Rapid  Alert  System  that  facilitates  exchanges  between  the 
platform’s PoCs and the G7 Rapid Response Mechanism has been provided. With the aim to 
prioritise  the  protection  of  missions  against  hybrid  attacks  and  assist  the  host  nation  in 
increasing  resilience  against  hybrid  threats,  a  mini-concept  on  civilian  CSDP  support  to 
countering  hybrid  threats  is  currently  been  drafted.Following  the  adoption  of  the 
implementing  guidelines  for  the  Framework  for  a  Joint  EU  Diplomatic  Response  to 
Malicious  Cyber  Activities
,  EU  Member  States  have  on  various  occasions  expressed  their 
wish to  continuously improve the EU's ability to diplomatically respond  to  malicious cyber 
activities, including by organising "cyber diplomacy toolbox" table-top exercises. On 17 May 
2019, the Council established a framework that allows the EU to impose targeted restrictive 
measures to deter and respond to cyber-attacks that constitute an external threat to the EU or 
its Member States. On  14 May 2020, the Council  adopted the decision extending the cyber 
sanctions  regime  until  18  May  2021.  On  30  April,  the  High  Representative  issued  a 
declaration  on  behalf  of  the  EU  on  malicious  cyber  activities  exploiting  the  coronavirus 
pandemic. In addition, in order to better prevent, discourage, deter and respond to malicious 
behaviour in cyberspace, the Council decided on 30 July 2020 to apply restrictive measures 
against  six  individuals  and  three  entities  or  bodies  involved  in  various  cyber-attacks.  These 
include  the  attempted  cyber-attack  against  the  OPCW  (Organisation  for  the  Prohibition  of 
Chemical  Weapons)  and  those  publicly  known  as  'WannaCry',  'NotPetya',  and  'Operation 
Cloud Hopper'. 
229.  In 2018 the EU and its MeAamber States updated the EU Cyber Defence Policy Framework 
to further develop EU cyber defence policy by taking into account relevant developments in 
other policy areas and the implementation of the EU Cyber Defence Policy Framework since 
2014.  The  implementation  of  this  framework  in  supporting  the  development  of  Member 
States’ cyber defence capabilities has progressed in 2019, enhancing the protection of CSDP 
communications  and  information  systems,  promoting  civil-military  cooperation  in  research 
and  technology,  improving  education,  training  and  exercises  opportunities,  and  also 
enhancing  cooperation  with  relevant  international  partners,  particularly  by  putting  forward 
EU–NATO cooperation on cyber security and defence.  
 
 
HR(2020) 155 
 
53 
 

HR(2020) 155 
 
230.  On the climate-security nexus, following the discussion of Ministers of Defence in Helsinki at 
the end of August 2019 on climate and defence, the EEAS in cooperation with the EDA and 
relevant  Commission  services  developed  a  reflection  paper  on  climate  and  defence.  The 
Reflection  paper  maps  relevant  ongoing  work  in  different  inter-linked  areas,  notably  the 
operational  context,  capability  development  aspects  and  partnerships,  and  identified  main 
work strands for further consideration. On the basis of the June 2020 Council Conclusions on 
security and defence, the next steps will include the development of a coherent set of concrete 
and comprehensive short, medium, and long term actions.   
231.  A  joint  EU-UN  Workshop  on  promoting  women's  meaningful  participation  in  peace 
operations, crisis management and peace processes was organised within the framework of 
the  2019-2021  priorities  to  reinforce  the  UN-EU  Strategic  Partnership  on  Peace  Operations 
and Crisis Management. The Workshop report included recommendations for the EU, the UN, 
and their Member States. 
232.  A joint EU-UN mapping to assess cooperation between EU  and UN crisis management and 
field  missions  on  Women  Peace  and  Security  related  activities  was  conducted  within  the 
framework of the UN–EU Strategic Partnership on Peace Operations and Crisis Management. 
The  aim  is  further  to  strengthen  the  cooperation  between  UN  peace  operations  and  CSDP 
missions and operations on women, peace and security. 
233.  In 2020, the EU will actively contribute to the review of the UN Peacebuilding Architecture 
and organise consultation meetings, which will contribute to the formulation of a common EU 
position.  
 
International Security  
 
234.  The  EU  has  continued  to  pursue  an  ambitious  international  security  agenda,  both  in 
multilateral  fora,  as  well  as  in  cooperation  with  partners.  The  fight  against  terrorism, 
leadership  in  the  disarmament  and  non-proliferation  agenda,  maritime  security,  hybrid  and 
cyber security are key areas of EU engagement.  
235.  The  EU's  external  action  on  countering  terrorism  contributes  to  the  priority  objective  of 
strengthening  the  Union's  internal  security.  Therefore,  the  strategic  and  policy  continuum 
between  EU's  internal  and  external  security  will  be  further  reinforced  to  enhance  the 
effectiveness of counter-terrorism actions across the board.  
236.  The  EU’s  focus  is  on  its  closest  neighbourhood,  which  is  intrinsically  linked  to  the  EU’s 
internal  security.  In  addition,  the  EU  continues  to  reinforce  its  presence  in  the  Sahel, 
considering the increasing threat and the risk of contagion to coastal West African countries, 
and,  more  generally,  to  address  the  growing  intra-continental  dynamic  spread  of  terrorism, 
such  as  in  the  Horn  of  Africa  and  in  other  African  countries,  where  terrorist  activities  are 
increasing.  The  global  threat  picture  requires  that  the  EU  is  open  to  counter-terrorism 
engagement and outreach with countries in other regions  that are strategically important for 
 
 
HR(2020) 155 
 
54 
 

HR(2020) 155 
 
European security, such as Central Asia, South  Asia and South-East Asia, supported by the 
deployment of CT/Security Experts in 18 EU Delegations.  
237.  The  EU  will  steadfastly  continue  to  build  and  strengthen  its  strategic  partnerships  with  the 
leading  global actors in  this field,  first  and foremost the United Nations.  It  will continue to 
pursue cooperation and coordination with a number of partners and international and regional 
organisations, initiatives and other multilateral platforms, especially with key actors such as 
NATO,  as  agreed  in  the  2017  EU-NATO  Common  Set  of  New  Proposals,  the  Council  of 
Europe, and the OSCE. The EU is also a member of both the Global Counterterrorism Forum 
and its inspired institutions and the Global Coalition against Da’esh and its working groups.  
238.  Cooperation between Common Security and Defence Policy missions and operations and EU 
Justice  and  Home  Affairs  Agencies  is  being  further  promoted,  in  full  respect  of  the 
missions'  mandates.  Enhancing  linkages  between  military  and  law  enforcement  actors  for 
counter  terrorism  purposes  is  being  further  examined.  The  EU  is  further  strengthening 
international cooperation with key strategic partners, including the United States, Canada, and 
Australia; and with key regional and multilateral partners such as the United Nations, NATO, 
the  Global  Counterterrorism  Forum,  the  Financial  Action  Task  Force,  and  other  regional 
organisations  where  relevant,  including  the  OSCE,  the  African  Union,  the  Association  of 
South-East  Asian  Nations,  the  Gulf  Cooperation  Council,  and  the  League  of  Arab  States. 
Efforts  continued  with  a  view  to  expanding  and  strengthening  the  network  of  counter-
terrorism experts in EU Delegations.  
239.  On the European Union Maritime Security Strategy, the EU has continued to actively enhance 
its profile as a global maritime security actor. Civil/military cooperation remained high on the 
priority agenda, as shown by the European Border and Cost Guard (EBCG) and EUNVAFOR 
SOPHIA  setting  up  and  operating  their  information  sharing  procedures.  The  EEAS  and  the 
Commission  worked  hand  in  hand  to  design  new  programmes/projects  of  capacity-building 
for  coastal  states,  especially  in  the  Indian  and  Pacific  oceans,  to  enhance  their  maritime 
situation  awareness  and  regional  cooperation  between  all  agencies  that  participate  to  the 
security and safety of the seas. These programmes follow up on the annual round of political 
dialogues led by the EEAS, where the maritime security  component was present  more than 
ever. Perspectives have opened to set up several fully-fledged maritime security dialogues in 
the next couple of years with major naval powers such as Japan, India, and possibly China. In 
this regard, the EU is chairing the ASEAN Regional Forum (ARF) Intersessional Meeting on 
Maritime  Security  (together  with  Vietnam  and  Australia),  supported  by  the  FPI,  and  has 
sponsored several regional seminars and workshops tackling fundamental  issues such as the 
emerging  challenges  that  UNCLOS  could  face  (e.g.  environmental  protection,  cooperation 
between Law enforcement agencies, maritime domain awareness, etc.). Meanwhile, staff-to-
staff  talks  between  EU  and  NATO  and  their  respective  specialized  training  centres  have 
enhanced as agreed in the joint EU NATO Warsaw Declaration. After having developed and 
adopted  its  Coordinated  Maritime  Presence  concept  at  the  FAC  in  August  2019,  the  EU  is 
now testing it with a pilot project in the Gulf. 
 
 
HR(2020) 155 
 
55 
 

HR(2020) 155 
 
240.  We  continued  to  support  the  multilateral  rule-based  order  in  the  field  of  non-proliferation, 
disarmament, and arms export control. In this field, the core thrust of the EU action in 2019 
has addressed preparations for and EU engagement in Review Conferences, notably through 
Council Conclusions on an EU position on strengthening the ban against anti-personnel mines 
in light of the Fourth Review Conference of the Anti-Personnel Mine Ban Convention (Oslo, 
25-29  November  2019),  the  implementation  of  the  2019  CFSP  Council  Decision  (615)  in 
support  of  the  process  leading  to  the  Tenth  Review  Conference  of  the  Treaty  on  the  Non-
Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), through a series of thematic and regional seminars. 
241.  The  EU  reaffirms  its  longstanding  commitment  to  verifiable  and  effective  treaty-based 
nuclear arms control and disarmament. Bearing in mind the severe and increasingly volatile 
security environment, the EU stresses the need to preserve and further advance general arms 
control,  disarmament,  and  non-proliferation  processes  and  calls  for  further  progress  on  all 
aspects  of  disarmament  and  non-proliferation  to  enhance  global  security.  The  viability  and 
effectiveness  of  arms  control,  disarmament,  and  non-proliferation  agreements  require  that 
those agreements be fully complied with and enforced. In this context, the EU highlighted the 
importance of the Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) Treaty. The EU encourages the 
preservation  of  the  INF  Treaty  achievements  and,  taking  into  account  the  special 
responsibility of the States that possess the largest nuclear arsenals, welcomes early and active 
dialogue  between  the  US  and  Russia  on  the  extension  of  the  New  START  Treaty,  and  on 
other arms control arrangements.  
242.  The  EU  continued  to  promote  the  early  entry  into  force  and  universality  of  the 
Comprehensive  Nuclear  Test-Ban  Treaty  (CTBT);  coordinated  diplomatic  outreach  was 
conducted globally by EU Delegations and EU Member States encouraging new ratifications 
of the Treaty. On 29 June 2020, the Council also decided to continue its financial support for 
the CTBTO for another three years through a new CFSP Council Decision 2020/901, with the 
amount  of  6.3  million  euro.  Moreover,  the  EU  continued  to  promote  the  International 
Convention for the Suppression of Acts of Nuclear Terrorism (ICSANT) and the Amendment 
to the Convention on the Physical Protection of Nuclear Material (ACPPNM) as fundamental 
elements  of  the  global  nuclear  security  and  anti-terrorism  architecture.  The  United  Nations 
Office on Drugs and Crime (UNODC) and the United Nations Office of Counter-Terrorism 
(UNOCT)  started  implementing  Council  Decision  (CFSP)  2018/1939  on  Union  support  for 
the universalisation and effective implementation of ICSANT. The EU and its Member States 
continued  to  be  actively  involved  in  the  work  of  the  Global  Initiative  to  Combat  Nuclear 
Terrorism  (GICNT)  in  all  areas:  nuclear  detection,  nuclear  forensics  and  response,  and 
mitigation.  
243.  In 2019, the EU continued to support the universalisation and proper implementation of the 
Hague  Code  of  Conduct  against  Ballistic  Missiles  Proliferation  (HCoC),  through  Council 
Decision (CFSP) 2017/2370. . Moreover, on 2 June 2020 the Council adopted a Decision that 
provides €1.4 million over three years in support of the UN Secretary-General’s Mechanism 
for investigation of alleged use of chemical and biological or toxin weapons. 
 
 
HR(2020) 155 
 
56 
 

HR(2020) 155 
 
244.  Regarding  biological  weapons,  the  Council  adopted  on  9  December  2019  Decision  (CFSP) 
2019/2108 in support of strengthening biological safety and security in Latin America in line 
with the implementation of United Nations Security Council Resolution 1540 (2004) on the 
non-proliferation of weapons of mass destruction and their means of delivery, which provides 
for €2.7 million over three years.   
245.  The  EU  continued  to  support  the  Organisation  for  the  Prohibition  of  Chemical  Weapons 
(OPCW)  politically,  diplomatically,  and  financially  with  a  view  to  the  full  and  effective 
implementation and the universalisation of the Chemical Weapons Convention (CWC). Firm 
support was provided to the OPCW operations in Syria, in particular by further extending the 
implementation period of Decision 2017/2303/CFSP for the provision of satellite imagery to 
the OPCW, as well as the implementation of the OPCW Decision dated on 27 June 2018 on 
"Addressing the Threat from Chemical Weapons Use". The EU strongly supported the OPCW 
Executive  Council  decision  of  9  July  2020  requesting  the  Syrian  Arab  Republic  to  take 
concrete measures to return to full compliance with the CWC.  In October 2020, the Council 
is  expected  to  renew  the  autonomous  and  horizontal  EU  sanctions  against  the  use  and  the 
proliferation of chemical weapons, contributing thereby to the upholding of the global norm 
against the use of such weapons.  
246.  The EU demonstrated its continued support to key international instruments in the global non-
proliferation and disarmament architecture and to multilateral export control regimes such as 
the  Australia  Group  (AG),  the  Missile  Technology  Control  Regime  (MTCR),  the  Nuclear 
Suppliers Group (NSG), the International Partnership for Nuclear Disarmament Verification 
(IPNDV), and the Wassenaar Arrangement (WA).  
247.  With a view to making further progress on advancing common ground on Lethal Autonomous 
Weapons  Systems  (LAWS),  in  2019  the  EU  continued  actively  to  support  the  work  of  the 
Group of Governmental Experts (GGE) at the Convention on Certain Conventional Weapons 
(CCW).  
248.  At the Fourth Review Conference of the Anti- Personnel Mine Ban Convention (Oslo 25-29 
November 2019), the EU’s impact and visibility were ensured by a common position, timely 
adopted via Council Conclusions on 25 June 2019 and submitted as a Working Paper to the 
Convention.  It  was  also  ensured  by  an  EU  CFSP  statement  and  a  coordinated  Commission 
statement,  and  by  a  side-event  presenting  the  EU's  support  for  the  implementation  of  the 
Convention.  
249.  The  Council  adopted  four  Decisions  in  support  of  the  implementation  of  the  EU  Strategy 
against Illicit Firearms, Small Arms & Light Weapons (SALW) and their Ammunition:  
•  Council Decision (CFSP) 2019/1298 in support of an Africa-China-Europe dialogue and 
cooperation on preventing the diversion of arms and ammunition in Africa, implemented 
by Safer world, for an amount of €one million;  
 
 
HR(2020) 155 
 
57 
 

HR(2020) 155 
 
•  Council Decision 2019/2009 in support of Ukraine’s efforts to combat illicit trafficking in 
weapons,  ammunition  and  explosives,  in  cooperation  with  the  OSCE,  for  an  amount  of 
€5.15 million  
•  Council  Decision  (CFSP)  2019/2111  in  support  of  SEESAC  disarmament  and  arms 
control activities in South-East Europe reducing the threat of illicit small arms and light 
weapons and their ammunition, for an amount of €11.819.605.  
•  Council Decision (CFSP) 2019/2191  in support of a global reporting mechanism on illicit 
small arms and light weapons and other illicit conventional weapons and ammunition to 
reduce  the  risk  of  their  illicit  trade  (‘iTrace  IV’),  implemented  by  Conflict  Armament 
Research (CAR), for an amount of €5.5 million.  
•  Council  Decision  (CFSP)  2020/979  in  support  of  the  development  of  an  internationally 
recognised system for the validation of arms and ammunition management  according to 
open  international  standards,  implemented  by  the  Geneva  International  Centre  for 
Humanitarian  Demining  ('GICHD')  and  its  specialised  agency,  the  Ammunition 
Management Advisory Team ('AMAT'), for an amount of €1.64 million. 
250.  Due to the impact of the Covid-19 pandemic, the Council decided the no-cost extension of the 
implementation  period  of  a  number  of  CFSP  Council  Decisions  in  support  i.a.;  of  the 
International Atomic Energy Agency (IAEA) activities in the area of nuclear security;  of the 
implementation  of  the  UNSC  resolution  1540;  of  the  implementation  of  the  Convention  on 
the Prohibition of Anti-Personnel Mines; of the promotion of effective arms export controls; 
of the outreach activities in support  of the implementation of the Arms Trade Treaty (ATT); 
of  strengthening  the  chemical  safety  and  security,  as  well  as  the  biosafety  and  security  in 
Ukraine;  of  the  OSCE  activities  relating  to  the  reduction  of  small  arms,  light  weapons  and 
conventional ammunition in the Republic of North Macedonia and in Georgia. 
251.  On 16 September 2019, the Council also adopted a Decision amending the Council Common 
Position of 8 December 2008 on the control of arms exports, as well as a revised user's guide. 
It also adopted Conclusions on the review of the Common Position. The Council reaffirmed 
that  military  equipment  and  technology  should  be  traded  in  a  responsible  and 
accountable way
. It also renewed its commitment to promote cooperation and convergence in 
Member States' policies, in order to prevent the export of military technology and equipment, 
which  might  be  used  for  internal  repression  or  international  aggression,  or  contribute  to 
regional instability. Based on the inputs of the Member States, the EEAS produced the 21st 
Annual  Report  on  Arms  Exports  providing  a  detailed  picture  on  the  granted  and  denied 
exports by EU Member States of military equipment and technology per destination country 
and  per  military  list  category.  The  EEAS  also  set  up  COARM  political  dialogues  with 
Canada, Norway, and the US  
252.  In addition to the work advanced on cyber in the context of the cyber diplomacy toolbox and 
on  cyber-defence,  following  the  resumption  of  the  United  Nations  processes  on  cyber 
issues, the EU reaffirms its commitment to continue building on the achievements of the 

 
 
HR(2020) 155 
 
58 
 

HR(2020) 155 
 
previous  UN  Groups  of  Governmental  Experts,  including  the  applicability  of  existing 
international  law  in  cyberspace  and  to  the  Budapest  Convention  on  cybercrime.  The  EU 
recognises the role of the UN in further developing norms for responsible State behaviour in 
cyberspace and will continue to work in this direction in multilateral and bilateral discussions.  
253.  Cooperation between Common Security and Defence Policy missions and operations and 
EU  Justice  and  Home  Affairs  Agencies  has  been  promoted  through  the  development  of 
mini-concepts and in various forums to enhance CSDP-JHA cooperation. 
254.  While consular protection of EU citizens in third countries remains a national competence, the 
EU  made  good  progress  in  promoting  developing  consular  cooperation  and  consular  crisis 
preparedness, with particular reference to the Council Directive 2015/637 of 20 April 2015 on 
facilitating consular protection for unrepresented citizens of the EU in third countries. The 74 
Joint  EU  Consular  Crisis  Preparedness  Frameworks  (JFWs)  have  become  a  key  tool 
enhancing coordination and effectiveness of a joint consular crisis response. 
255.  They  have  ensured  effective  coordinated  consular  assistance  to  an  increasing  number  of 
unrepresented EU citizens in third countries in crisis situations that required a coordinated EU 
crisis  response,  including  the  multi  terrorist  attacks  in  Sri  Lanka,  Venezuela's  long-lasting 
crisis, Latin America, social unrest in Hong Kong, and natural disasters affecting Indonesia, 
the Philippines, and the Caribbean Region. 
256.  Local  consular  exercises  with  the  participation  of  EU  Delegations,  EU  Member  States,  and 
third parties improved the coordinated consular crisis preparedness and response together with 
the regional video conferences, attended by more than 100 EU Delegations. 
257.  In this regard, the network of more than 135 Consular Correspondents in 142 EU Delegations 
has played an active supporting role in helping EU Member States in several consular crisis 
responses worldwide. 
258.  The roll-out of the IT-tool Consular On-Line platform CoOL in parallel with the testing phase 
of  the  enhanced  2.0  CoOl  release,  with  more  than  800  registered  users,  has  provided  a 
valuable  sharing  platform  with  EU  Member  States  Crisis  Centres  and  was  successfully 
activated in many consular crises. 
259.  EU Consular Dialogues with Canada, USA, Australia, and from 2019 also with New Zealand 
reinforced the international cooperation for the protection of EU citizens in third countries as 
well as in time of consular crisis. 
260.  Negotiations  are  currently  under  way  in  the  Council  with  a  view  to  having  an  operational 
European Peace Facility (EPF) by January 2021, after the African Peace Facility runs out at 
the end of this year. 
 
 
 
 
 
HR(2020) 155 
 
59 
 

HR(2020) 155 
 
Security aspects of the European space policy 
 
261.  The High Representative issued on 31 October 2019 the Report on the functioning of the EU 
satellite centre (SatCen) for the period 2014-2019, which highlights the growing user demand 
for  SatCen  geo-intelligence  products  based  on  satellite  imagery,  and  hence  the  increasing 
importance  of  the  Centre  as  a  key  element  of  European  strategic  autonomy.  In  2019,  the 
SatCen delivered a total of 3080 products, representing a 30% increase compared to 2018.  
262.  However,  the  High  Representative’s  Report  also  underlines  the  challenges  linked  to  the 
strategic  evolution  of  the  Centre,  notably  the  necessity  to  provide  it  with  long-term  and 
sustainable  funding.  In  2020,  the  EEAS  (Space  Task  Force)  has  and  will  continue  to  give 
priority  to  the  resolution  of  these  challenges,  through  options  to  be  submitted  to  a  SatCen 
Board at Ministerial level in November. 
263.  The Space Task Force launched in September 2019 a public diplomacy initiative on Safety, 
Security  and  Sustainability  of  Outer  Space  (SSSOS=3SOS)  towards  policy-makers, 
industry, think-tanks and academia, space agencies and the scientific community throughout 
the world in order to raise awareness and build a common understanding on the need to act 
swiftly and jointly for security, safety, and sustainability of outer space.  
264.  There  is  a  need  for  a  timely  global,  common,  and  multilateral  solution.  This  is  the  second 
reading of the acronym 3SOS: thrice SOS, meaning that it is important to act swiftly. 
265.  This  common understanding would concretise in voluntary norms and standards defined by 
the relevant actors and pave the way for a political commitment in the UN. 
 
Conflict prevention and Integrated Approach to external conflicts and crisis  
 
266.  A  second  implementation  report  on  implementation  of  conflict  prevention  actions  was 
presented to PSC, drawing out lessons learned on how to enhance an early response. Progress 
was  also  registered  in  developing  horizon-scanning  tools.  In  2020,  the  first-ever  structured 
training  programme  on  conflict  prevention  will  be  launched  for  conflict  prevention  focal 
points  within  the  EU.  The  new  guidance  on  conflict  analysis  will  be  launched  as  part  of 
ongoing efforts to improve prevention capacity. The EU conflict Early Warning System will 
enhance  its  focus  on  ensuring  a  concrete  and  continued  response  to  the  observed  risks  for 
violent conflict.  
267.  The  EU  strengthened  its  partnership  with  the  UN  on  Disarmament,  Demobilisation  and 
Reintegration of ex-combatants (DDR). In particular, the EU participated in the revision of 
the  UN  Integrated  DDR  Standards  (IDDRS)  and  contributed  to  the  development  of  a  new 
IDDRS module “DDR and armed groups designated as terrorist organisations”. In 2020, the 
EU and the UN will further expand this collaboration with joint scoping missions in the field. 
268.  In  relation  to  the  stabilisation  concept,  work  has  continued  on  improving  knowledge 
management  in  the  area  of  conflict  prevention  and  crisis  response,  which  also  aims  at 
 
 
HR(2020) 155 
 
60 
 

HR(2020) 155 
 
improving the effect and impact of EU stabilisation efforts. A joint EEAS/Commission paper 
on  "supporting  the  operationalisation  of  the  Integrated  Approach  in  conflict  prevention  and 
crisis response through reinforced knowledge management" is being drafted and will start a 
process to look at methodologies to achieve this. 
269.  The Article 28 action in support to UNVIM in Yemen is extended from September 2019 
until September 2020. Reflections on the scope and nature of the action beyond the current 
mandate are under consideration. 
 
Missions and operations 
 

Europe 
270.  Following the mandate extension of the EU Rule of Law Mission (EULEX) in Kosovo until 
June 2020, the Mission completed a reconfiguration period in which it aligned its structure in 
accordance with the new mandate, took all necessary steps to reach operational capability, and 
downsized  staff  to  meet  the  new  authorised  strength.  A  technical  one-year  extension  of  the 
mission was signed in July 2020. The Strategic Review of EULEX Kosovo was delivered in 
November  2019  and  recommended  that  the  current  mandate  be  extended  for  another  two 
years without significant changes from June 2020 until June 2022. The Specialist Chambers 
in The Hague stand ready to conduct proceedings on the basis of the prosecution conducted 
by the Specialist Prosecutor Office (SPO), which has intensified its investigation over the last 
months  and  has  announced  a  ten-count  indictment  of  President  Thaci  on  24  June  2020. 
Following  this  announcement,  the  President  was  interviewed  by  the  SPO  during  four 
consecutive days in July 2020. 
271.  In Bosnia and Herzegovina, the EU military operation EUFOR Althea continues to make 
an  important  contribution  to  stability  and  security  in  the  country.  Following  the  Strategic 
Review of EUFOR ALTHEA in 2017, the individual training activities of the Armed Forces 
of  Bosnia  and  Herzegovina  were  phased  out.  EUFOR  refocused  on  its  core  mandate  to 
support the BiH authorities to maintain a Safe And Secure Environment (SASE). To this end, 
it  continues  to  deploy  its  intelligence  capabilities.  The  second  Strategic  Review  of  2019 
confirmed this direction.  
272.  Through its monitoring and reporting about developments along the Administrative Boundary 
Lines  between  Tbilisi  Administered  Territory  and  the  breakaway  regions,  EUMM  Georgia 
continues to deliver against all four-core tasks of its mandate, namely monitoring, analysing 
and  reporting  on  stabilisation  and  normalisation,  contributing  to  confidence  building  and  to 
informing  EU  policy.  Through  its  Incident  Prevention  and  Response  Mechanism  (IPRM), 
regular meetings between EUMM, the UN, the OSCE, Georgia, Russia, Abkhazia and South 
Ossetia  take  place  to  discuss  and  resolve  specific  issues  and  incidents.  A  24/7  "hotline" 
telephone  system  is  attached  to  the  Mechanism,  which  has  proven  to  be  a  way  to  quickly 
establish common understanding of events and de-escalate possible tensions. Georgia is also 
 
 
HR(2020) 155 
 
61 
 

HR(2020) 155 
 
an  active  contributor  to  EU  CSDP  efforts  and  contributes  personnel  to  the  EU  Training 
Missions in Central African Republic and Mali. 
273.  The EU Advisory Mission to Ukraine (EUAM) has been playing a key role in supporting 
the Ukrainian authorities towards a sustainable reform of the civilian security sector through 
strategic  advice  and  practical  support  in  order  to  achieve  civilian  security  services  that  are 
efficient,  accountable,  and  enjoy  the  trust  of  the  public.  The  EU  decided  to  rename  the 
Regional  presences  as  Field  Offices  and  decided  to  open  a  fourth  one  in  Mariupol:  this 
decision  showed  the  strong  commitment  of  the  EU  to  provide  support  to  Civilian  Security 
Sector reform throughout the country. EUAM Ukraine has a mandate until May 2021. EUAM 
will enhance the delivery of its activities in accordance with its mandate in the governmental 
controlled  areas  in  the  east  and  the  south-east  of  the  country.  The  Mission  continues  to 
promote  and  advise  the  reform  of  the  Security  Service  of  Ukraine  into  a  modern  Security 
Service  operating  in  accordance  with  European  principles,  together  with  the  reform  of 
prosecution  system  and  other  legislative  changes.  EUAM  Ukraine  remains  ready  to  assist 
Ukraine in these important tasks in coherence with its mandate. 
Africa 
274.  The EU continued to provide capacity-building support to Somali security forces through its 
CSDP  missions:  EUTM  Somalia  has  been  providing  advice,  mentoring  and  training  to  the 
Somali  National  Army  (SNA);  EUCAP  Somalia  continued  advising  federal  and  regional 
authorities  in  Puntland  and  Somaliland  on  the  development  of  Coast  Guard  and  maritime 
policing functions, complemented with support to broader police development; the Missions 
have also  been advising  the SNA and Somali  Police Force in  support of  ongoing transition 
security  operations  in  Lower  Shabelle;  EU  maritime  operation  ATALANTA  has  been 
instrumental  in  suppressing  and  deterring  piracy  off  the  coast  Somalia.  EU’s  CSDP 
engagement remains relevant to both build up the capacities of Somali security forces for a 
smooth  transition  from  AMISOM  to  Somali  security  responsibilities,  and  to  suppress  and 
deter piracy and enhance maritime security in the Horn of Africa, an area crucial for the EU’s 
interests. The holistic Strategic Review, launched at the end of 2019, provides an opportunity 
for the Member States to re-assess and re-adjust the CSDP engagement in Somalia/Horn of 
Africa. 
275.  The CSDP action in the Sahel has been further strengthened as a major element of the EU's 
integrated  approach  in  the  region.  The  regionalisation  process  of  CSDP  has  stepped  up 
cooperation  and  coordination  with  international  actors  such  as  the  UN,  the  AU,  ECOWAS, 
G5 Sahel and also with EU Member States involved in the region through ongoing initiatives 
such as the Partenariat pour la Sécurité et la Stabilité au Sahel (P3S). The CSDP missions in 
the Sahel (EUTM Mali, EUCAP Sahel Mali, and EUCAP Sahel Niger) have continued to 
support  Sahelian  security  forces  in  the  development  of  their  capacities.  Within  this 
framework, the EU is also providing an important support to the operationalisation of the G5 
Sahel Joint Force and its related Police Component. 
 
 
HR(2020) 155 
 
62 
 

HR(2020) 155 
 
276.  EUTM  Mali  in  particular  was  extended  until  2024  with  a  broadened  mandate  to  provide 
military assistance to the G5 Sahel Joint Force and to national armed forces in the G5 Sahel 
countries  through  military  advice,  training,  and  mentoring.  EUCAP  Sahel  Mali  has 
reinforced its support to promote the redeployment of Malian Security forces into the centre 
of  Mali  within  the  framework  of  the  Plan  de  Sécurisation  Intégrée  pour  les  Régions  du 
Centre 
(PSIRC). EUCAP Sahel Niger has pursued its efforts at strategic level to support the 
development  of  a  National  Policy  on  Defence  and  Security  and  the  implementation  of  the 
National  Internal Security  Strategy. Regarding irregular migration, the mission continued to 
ensure a follow-up on migration routes and trends and has also supported the creation of the 
second Compagnie Mobile de Contrôle des Frontières (CMCF). The Regional Advisory and 
Coordination  Cell  (RACC
)  based  in  Nouakchott  reinforced  its  network  of  security  and 
defence  experts  in  Delegations  in  the  G5  countries  and  continued  to  initiate  and  coordinate 
capacity-building activities for all G5 countries and the G5 structures with the support of the 
existing CSDP Missions. The International Humanitarian Law continues to be a relevant issue 
in the region, and the CSDP is engaged to reinforce the capacities of the local security forces 
in that regard. 
277.  The EU Military Training Mission in the Central  African  Republic (EUTM RCA), the 
third CSDP engagement in CAR, has been conducting its second mandate delivering strategic 
advice to the CAR government, military and security authorities, education to Forces Armées 
Centrafricaines
  (FACA)  officers  and  NCOs  as  well  as  specialists,  training  to  FACA  units, 
and  has  been  supporting  the  interaction  with  CAR  Internal  Security  Forces,  in  order  to 
contribute to the overall locally owned Security Sector Reform (SSR) process coordinated by 
MINUSCA. By the end of its current mandate in September 2020, EUTM will have trained 
four  FACA  battalions.  With  the  objective  to  further  support  CAR  authorities  in  the 
redeployment  of  the  State  authority  throughout  the  country,  the  EU  decided  to  establish  a 
civilian EU CSDP Advisory Mission (EUAM RCA) in CAR, tasked to provide support to 
the  CAR  Ministry  of  the  Interior  and  Public  Security  (MoI  PS)  and  the  Internal  Security 
Forces. The respective Council Decision to establish EUAM RCA was adopted in December 
2019, and the Mission will be launched during summer 2020. 
MENA 
278.  The EU Police Mission for the Palestinian Territories (EUPOL COPPS) continues to assist 
the Palestinian Authority in building the institutions of a future State of Palestine in the areas 
of policing  and criminal justice. The mandate of the EU  Border Assistance Mission  for the 
Rafah Crossing Point (EUBAM RAFAH), currently located in Tel Aviv, is to provide a third 
party presence at the Rafah Crossing Point on the basis of the 2005 Agreement on Movement 
and Access (AMA). Despite both Missions' activities and presence having been limited due to 
the COVID-19 outbreak, they have managed to provide support to the Palestinians in fighting 
the  crisis.  In  April  2020,  Member  States  extended  the  Missions  technically  (based  on  their 
current  mandates  and  budgets)  until  30  June  2021.  The  political  and  security  challenges 
related to the threat of annexation of parts of the West Bank by Israel may have an impact on 
EUPOL COPPS and EUBAM Rafah in the second half of 2020.  
 
 
HR(2020) 155 
 
63 
 

HR(2020) 155 
 
279.  Member  States  have  prolonged  the  EUAM  Iraq’s  mandate  until  April  2022  and  have 
confirmed  an  increase  from  70  to  80  international  staff.  The  new  consolidated  mandate 
encompasses the provision of strategic advice on the harmonised implementation of national 
strategies countering and preventing terrorism  (including countering violent  extremism) and 
organised crime with specific reference to border management, financial crime, in particular 
corruption, money laundering, and trafficking of cultural heritage goods. 
280.  The ongoing military confrontation in Libya has had a significant impact on the deployment 
and activities of international actors in Tripoli. In September 2019, a core team of EUBAM 
Libya 
returned to Tripoli, but the COVID-19 outbreak in March 2020 led to the withdrawal 
of international staff in Tripoli and a presence in Tunis. The strategic review discussions were 
postponed due to COVID-19 restrictions, and the Mission received a technical extension until 
June 2021. EUBAM Libya has continued to support Libyan authorities in their efforts aimed 
at  disrupting  organised  criminal  networks  involved  in  smuggling  of  migrants,  human 
trafficking, and terrorism in the areas of border management, law enforcement, and criminal 
justice. Despite the challenging situation, the Mission has remained a valued counterpart for 
the Libyan authorities and has ensured the continuity of EU’s presence in Tripoli.  
281.  One  contribution  of  the  EU  in  supporting  the  UN  leading  international  efforts  towards  the 
peace  process  in  Libya  has  also  been  through  the  establishment  of  the  EU  Liaison  and 
Planning Cell (EULPC)
 in April 2015. The Cell provides a broad expertise in the security 
domain,  thanks  to  Voluntary  National  Contributions,  with  the  prime  objective  to  offer  key 
security, intelligence and planning expertise both to EU actors in Brussels and in theatre and 
to UNSMIL as required. The EULPC is not a CSDP action but, taking into account its goal, it 
is an essential enabler for CSDP actions and EU activities in Libya. To that end, the EULPC 
liaises with all EU actors in Libya, primarily the EU Delegation to Libya, EUBAM Libya and 
EUNAVFOR MED Operation IRINI. Since the LNA started the offensive against Tripoli in 
April  2019,  the  EULPC  has  mainly  focused  on  providing  an  increased  support  to  the  EU 
Delegation, especially in the context of the Berlin process.  
282.  The  European  Union  remains  committed  to  supporting  UN-led  efforts  to  restore  peace  and 
stability  in  Libya,  thus  contributing  to  a  more  secure  southern  neighbourhood,  including 
through  its  CSDP  tools.  As  such,  the  European  Union  will  continue  to  maintain  a  military 
presence  in  the  Central  Mediterranean  Sea.  In  the  immediate  aftermath  of  the  Berlin 
Conference  on  Libya  on  19  January  2020  and  the  Foreign  Affairs  Council  on  20  January 
2020, EUNAVFOR MED Operation Sophia was instructed to intensify its aerial monitoring 
with support provided by satellite surveillance over the whole area of operations in countering 
illicit arms trafficking in accordance with UNSCR 2473. 
283.  The new CSDP military operation,  EUNAVFOR MED IRINI, was launched on 31 March 
2020. Like Operation Sophia, Operation Irini is a multi-faceted operation. In addition to the 
implementation of the arms embargo, the operation, as secondary tasks, also contributes to the 
implementation  of  UN  measures  to  prevent  the  illicit  export  of  petroleum  from  Libya,  to 
capacity building and training of the Libyan Coast Guard and Navy, and to the disruption of 
the business model of human smuggling and trafficking networks. Operation Irini is the most 
 
 
HR(2020) 155 
 
64 
 

HR(2020) 155 
 
concrete  EU  response  to  the  Berlin  Conference  and  the  calls  from  the  international 
community  to  cease  hostilities  in  Libya  and  respect  the  arms  embargo.  Through  the 
Operation,  the  EU  is  the  most  visible  supporter  of  the  arms  embargo  decided  by  the  UN 
Security Council. 
 
 
 
 
 
HR(2020) 155 
 
65 
 

HR(2020) 155 
 
(E) FINANCIAL IMPLICATION FOR THE UNION’S GENERAL BUDGET  
 
284.  The  year  2019  marked  a  high  point  in  the  budget  for  CFSP.  The  total  funds  committed 
reached  their  highest  level  ever  recorded  amounting  to  €359.40  million,  of  which  €303.32 
million  (84,39%) went  to CSDP  missions,  €33.60 million (9,35%) to  Non Proliferation and 
Disarmament  (NPD)  actions,  and  €22.48  million  (6,26%)  to  European  Union  Special 
Representatives. 
285.  In  addition,  the  Commission’s  particularly  close  monitoring  of  the  budget  and  its  sustained 
efforts to actively manage recoveries and decommitments of funds that CSDP Missions and 
other beneficiaries of CFSP funding were unable to spend during their mandates enabled the 
CFSP budget to secure unused funds amounting to €42.54 million (€24.65 million recovered 
and €17.89 million de-committed). These were partly reused in 2019 for other CFSP actions. 
An amount of €24.04 million for commitments was transferred to  2020. The impact on the 
COVID-19  crisis  on  the  overall  CFSP  budget  and  the  spending  rates  of  CSDP  Missions 
remains to be seen in its full extent. 
286.  Meanwhile,  as  of  the  end  of  March  2020,  CSDP  Missions  had  relocated  non-essential  staff 
and operations have been delayed, slowed down or in some cases put on hold. Missions have 
been  affected  to  different  extents  with  some  being  able  to  maintain  pre-crisis  levels  of 
operation. For example, the Mission in Georgia pursued its patrolling routine at the borders 
throughout  the  crisis,  while  operations  in  other  Missions  were  severely  affected  by  travel 
restrictions  imposed  by  COVID-19.  All  these  elements  have  clearly  had  an  impact  on  the 
budget  consumption,  which  necessitated  constant  monitoring  throughout  the  course  of  the 
year. 
287.  Notwithstanding lower levels of activity in some cases, during the crisis Missions continued 
to incur standard running costs, including the cost of staff, rental of premises, insurance, and 
security surveillance. 
288.  COVID-19 also had a severe impact on efforts by the international community in NPD. The 
2020  Review  Conference  of  the  Parties  to  the  Treaty  on  the  Non-Proliferation  of  Nuclear 
Weapons, which was originally scheduled to  begin  on  27 April 2020, could  not  take place. 
Several  NPD  Actions  supported  by  the  CFSP  budget  that  perform  outreach  activities, 
capacity-building or develop dialogue with State actors in third countries have been severely 
affected  by  travel  restrictions  imposed  by  COVID-19.  As  a  result,  the  duration  of  several 
NPD  Actions  was  extended  with  no  budgetary  impact  to  allow  implementing  partners  to 
postpone activities that could not be performed during the crisis.  
289.  While the voted CSFP Budget for 2020 amounted to €351.43 million, the carry forward from 
2019 has pushed total available commitment appropriations in 2020 to €375.47 million.  
 
 
HR(2020) 155 
 
66