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Ref. Ares(2022)76652 - 05/01/2022
 
 
To the attention of: The EMPL Social Dialogue team 
 
Subject: Feedback from European Furniture Industries Confederation (EFIC) 
to First phase consultation of Social Partners on possible EU action 
addressing the challenges related to fair minimum wages 
 

24 February 2020  
 
 
1.   Do you consider that the Commission has correctly and sufficiently identified the issues 
and the possible areas for EU action? 
EFIC disagrees with the assessment of the European Commission on the challenges and 
issues  mentioned  in  the  consultation  document.  EFIC  believes  that  the  document  lacks 
both an economic analysis, as well as a legal one. 
 
Economic research as well as practical experience shows that minimum wages can have 
positive,  negative  and  even  a  neutral  impact  on  parameters  such  as  wage  level, 
employment, apprenticeship, productivity and competition. None of these parameters and 
consequences have been carefully analysed.  
 
Existing  intelligence  (see  for  example  the  second  evaluation  report  of  the  German 
Minimum Wage Committee, 2018) shows that minimum wages will only be able to reduce 
social welfare and income support for approximately 3% of employees (mainly full-time 
employed  singles).  At  the  same  time,  the  impact  of  minimum  wages  on  social  security 
systems  (in  particular  pension  systems)  needs  to  be  carefully  monitored,  since  the 
development of pensions usually follows the development of wages. 
 
Moreover,  regarding  people  working  exclusively  in  marginal  employment  (Mini-jobs),  a 
decrease  in  numbers  has  been  detected,  after  the  introduction  of  minimum  wages  in 
Germany 2015. Roughly half of those employees moved into an employment subject to 
social security contributions, the other half withdrew from the labour market or registered 
as unemployed.  Effects on the length of working time have also been reported. 
 
Finally,  an  increase  of  the  wage  cost  and  decrease  of  profit  has  been  reported  by 
companies affected by minimum wages. At the same time an increase of consumer prices 
in affected industries has taken place. 
 
EFIC believes that the consultation document does not make an honest effort to assess the 
legal  validity  of  a  possible  binding  instrument.  EFIC  strongly  emphasises  that  the  EU, 
according article 153 (5) of the Treaty, explicitly, and for good reasons, lacks competence 
 
EFIC – European Furniture Industries Confederation 
Rue Montoyer, 24 BE-1000 Bruxelles 
T: +32(0)22870886 | W: https://www.efic.eu/ | E: xxxx@xxxx.xx  
EU Transparency register: 95910795422-52 


 
 
in  the  area  of  pay.  The  consultation  document  does  not  consider  the  reasons  for  this 
limitation, and instead follows a constructed line of argument to motivate its competence. 
 
 
2.  Do you consider that EU action is needed to address the identified issues? If so, what 
should be the scope of that action? 
EFIC does not see any need for EU-action. 
 
The Commission states as objectives for an initiative in the area the promotion of well-
being  among  citizens  in  Europe,  the  fight  against  poverty  (in-work),  the  increase  of 
purchasing power of low-wage earners, ensuring a level playing field on the Single Market 
and to counter “wage dumping”. 
 
Even if many of these ambitions can be shared as valid ones, the choice of instrument is 
the  wrong  one.  Wage  is  remuneration  for  work,  and  nothing  else.  It  is  not  a  tool  for 
politicians, certainly not at EU level, to achieve political ambitions. To politicise wages and 
wage formation is both ineffective and dangerous. The challenges and ambitions described 
in the consultation document should instead be addressed with other tools and processes 
– and that at national level.  
 
Although  the  Commission  seems  to  exclude  a  one-size-fits-all  approach,  the  foreseen 
initiative would undermine labour models where wages and wage floors are negotiated in 
collective agreements by autonomous social partners. These models have been identified 
by the Commission as the most effective in reducing wage dispersion and generating “a 
lower proportion of low paid workers”. 
 
The  Commission  seems to  believe that  a  European  initiative  on  minimum  wages  would 
strengthen collective agreements. EFIC disagrees. Mandatory rules on the level of wages 
and coverage would rather weaken collective bargaining systems, as the incentives to self-
organisation would be weakened, both among employers and workers. An EU initiative on 
minimum  wages  would  not  improve  bad  working  conditions  and  low  wages  in  some 
Member States. Instead, the proposed measures would lead to negative side effects for 
healthy wage setting systems. 
 
As  correctly  set  out  by  the  Commission,  nearly  all  EU  Member  States  do  have  national 
legislation, instruments or other kind of institutions and committees already in place to 
deal with minimum wage setting. Annex I of the consultation document shows the variety 
of  national  procedures  and  proceedings  in  each  and  every  Member  State.  Any 
shortcomings in these national instruments and regulations in place will not be solved by 
a  common  instrument. Thus, both for theoretical  and  practical  reasons there  is  neither 
room nor necessity for further regulation at EU level.  
 
EFIC – European Furniture Industries Confederation 
Rue Montoyer, 24 BE-1000 Bruxelles 
T: +32(0)22870886 | W: https://www.efic.eu/ | E: xxxx@xxxx.xx  
EU Transparency register: 95910795422-52 


 
 
 
3.  Would  you  consider  initiating  a  dialogue  under  Article  155  TFEU  on  any  of  the  issues 
identified in this consultation? 
No. 
 
 
For further information, please contact: 
 
EFIC - European Furniture Industries Confederation  
A: Rue Montoyer 24, PO Box 2, BE-1000 Brussels  
T: 0032 (0)2 287 08 86  
E: xxxx@xxxx.xx 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EFIC – European Furniture Industries Confederation 
Rue Montoyer, 24 BE-1000 Bruxelles 
T: +32(0)22870886 | W: https://www.efic.eu/ | E: xxxx@xxxx.xx  
EU Transparency register: 95910795422-52