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Ref. Ares(2022)3914509 - 24/05/2022
 
 
 
21 October 2021 
 
IOGP Explanatory Note to Response to the consultation on review of the Marine Strategy 
Framework Directive 
 
The  International  Association  of  Oil  &  Gas  Producers’  (IOGP)  member  companies  account  for 
approximately 70% of the oil and gas produced in Europe. IOGP shares the world’s ambition to reach 
the  Paris  Agreement’s  goals  and  supports  the  EU’s  objective  of  climate  neutrality  by  2050  upon  the 
implementation of enabling measures. 
 
We would like to draw attention to the below supplementary information supporting IOGP response to 
the consultation on review of the Marine Strategy Framework Directive: 
 
Part I: Your perception about Europe´s seas 
 
Question: What are you ready to do to improve the health of the marine environment? 
 
There are various industry initiatives aimed at improving the health of the marine environment, such as 
the E&P  Sound &  Marine  Life Joint Industry Programme, for example. Further, the industry supports 
risk-based approach to chemical management and several other approaches to protect the EU marine 
environment. 
 
A  further  example  is  the  INSITE  project,  in  respect  of  which  we  would  be  happy  to  share  additional 
information if useful. 
 
Other projects, such as those below, forming part of the Ocean Decade Programme, have also been 
recognised as contributing to ocean health. 
The EDNA JIP project has brought oil and gas companies and industry associations together to better 
characterise the sounds that our industry produces and determine the potential impacts of these sounds 
on marine life and thereby to improve risk assessments and mitigation. 
The Sound & Marine Life initiative represents a further example. 
 
Question:  How  important  are,  in  your  opinion,  the  following  aspects  when  considering  if  the 
marine environment is in a good state? 
 
Key points 
Science-based, robust monitoring and assessment is important, along with the sharing of data, and this 
can be used to inform about potential changes of impacts of activities and status. 
 
Mature marine ecosystems have developed around much of the man-made infrastructure in European 
seas. The future removal of this infrastructure put those ecosystems at risk. The European Seas are at 
the  centre  of  Blue  Economy  and  Renewable  Energy  developments  plans.  WindEurope  estimates 
offshore wind turbines will grow from approx. 1,300 offshore turbines today to 20,000 in 2050. Other 
new industries - hydrogen, CCS and Geothermal may explore opportunities to develop offshore.  
 
Encouraged by the  launch  of the INSITE  Programme  in  2014, there  now exists  a significant body of 
evidence  (including  peer  reviewed  literature)  that  demonstrates  the  value  of  ecosystems  associated 
with man-made structures and their role in the marine environment. Recent research under the INSITE 

 

programme and with CEFAS indicates that removal of these man-made structures would be likely to 
fragment  this  network  of  connectivity.  For  further  information,  please  consult  the  Final  report  on  the 
Assessment  of  Ecological  connectivity  between  man-made  structure  in  the  North  Seas  
and  its 
presentation. 
 
 
The  recommendation  is  for  the  utilisation  of  robust  science  to  support  high  quality  decision-making 
around the ultimate fate of such structures at decommissioning, and on the influence of large numbers 
of  wind  energy  structures  being  installed  in  coming  decades.  The  science  can  already  assist  in 
determining the potential contributions of oil and gas installations in a conservation or restoration context 
in support of the EU Green Deal, Blue Economy and Biodiversity Strategy 2030.  
 
Regarding pollutants, a  risk-based approach should  be  employed  in terms of assessment, based on 
their effects, and founded on scientific evidence.  
 
Oil spills 
As  illustrated  through  annual  reports  on  spills  and  discharges,  and  confirmed  through  OSPAR 
assessments, there is clear evidence that the trend has been improving in this regard. 
A  robust  regulatory  framework  is  already  in  place  in  respect  of  marine  protection  and  pollution 
prevention, supported by several sector guidelines and regional specific regulations. 
 
Harmonization  across  Europe  is  challenging,  and  the  most  pragmatic,  stable  and  efficient  way  to 
address this is to build on the existing frameworks as provided by the Regional Seas Conventions.  
 
There  are  many  discussions  currently  ongoing  as  to  the  definition  of  ´significant´  oil  spills,  and 
consensus has not yet been reached. Therefore, it would be premature as of yet to draw conclusions 
based on the current unfinished discussions. 
 
There are robust and established systems in place that have delivered improvements in tanker safety 
and environmental protection; these need to be maintained and implemented effectively: 
Prevention: this includes improved safety of navigation, ship construction, training and risk reduction, 
and has successfully reduced both the number and volume of oil spills over the past decades. 
Preparedness and Response: these have continued to evolve as both awareness and technology have 
advanced and practical experience has led to a better response to spills when they occur. 
 
Underwater Noise 
Clarity of definitions and key concepts is essential, so that all the relevant stakeholders have the same 
understanding of terms such as “exposure” to sound and “impact” due to exposure to sound. Threshold 
values associated with duration and extent of maritime activities that generate underwater sound will 
not  fully  represent  GES  defined  in  terms  of  ‘adverse  impacts  to  marine  mammal  populations. 
Establishing threshold values to avoid adverse impacts at a population level should be based on current 
scientific understanding and available data through evaluation of population consequences.  
 
Availability of data can represent a challenge, and it is important to ensure that the threshold values are 
based on fully informed decisions. Even after threshold values have been set, it is key that TG Noise 
should continue to maintain a scientific overview of the developments in this context as they continue 
to evolve. 
 
 
Part II: Specific questions 
 


Good Environmental Status: 
 
D11: Underwater Sound:  
Threshold values associated with duration and extent of maritime activities that  generate underwater 
sound wil  not fully represent GES defined in terms of ‘adverse impacts to marine mammal populations. 
Establishing threshold values to avoid adverse impacts at a population level should be based on current 
scientific understanding and available data through evaluation of population consequences. 
 
Clarity of definitions and key concepts is essential, so that all the relevant stakeholders have the same 
understanding of terms such as “exposure” to sound and “impact” due to exposure to sound. 
Availability of data can represent a challenge, and it is important to ensure that the threshold values are 
based on fully informed decisions. Even after threshold values have been set, it is key that TG Noise 
should continue to maintain a scientific overview of the developments in this context as they continue 
to evolve. 
 
 
 
  
Electronically signed on 24/05/2022 17:21 (UTC+02) in accordance with Article 11 of Commission Decision (EU) 2021/2121