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EUROPEAN COMMISSION 
Competition DG 
 
   The Director General 
 
 
Brussels, 
COMP/H2/LMM/(2022) 
 
 
Olivier Petitjean 
2 impasse Delaunay 
                                                                                     F-75011 Paris 
 
By e-mail: ask+request-11753-
xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
 
 

 
Subject:  
GESTDEM 2022/4767– Your request of 18 August 2022 for access to 
documents pursuant to Regulation (EC) No. 1049/2001 relating  to 
correspondence  and meetings  between Olivier Guersent and 
stakeholders   
 
Dear Sir, 
Thank you for your message of 18 August 2022, registered on the same day  under 
GESTDEM number 2022/4767, in which you request access to documents in the 
Commission's case file in accordance with Regulation (EC) No. 1049/20011 ("Regulation 
1049/2001").  
1.  DOCUMENTS CONCERNED 
In your message, you request access to the following documents: 
•  All documentation (including but not limited to all email correspondence, 
attendance lists, agendas, background papers, transcripts, recordings and 
minutes/notes) relating to the meeting between Olivier Guersent and TotalEnergies 
regarding the CEEAG of 8 March 2022. 
                                                 
1  Regulation (EC) N° 1049/2001 regarding public access to European Parliament, Council and 
Commission documents, OJ L145 of 31.5.2001, p. 43 
 
Commission européenne, B-1049 Bruxelles / Europese Commissie, B-1049 Brussel - Belgium. Telephone: (32-2) 299 11 11. 
 

•  All documentation  (including but not limited to all email correspondence, 
attendance lists, agendas, background papers, transcripts, recordings and 
minutes/notes)  relating to the meeting  between  Olivier Guersent  and Engie  of  3 
May 2022. 
•  All documentation (including but not limited to all email correspondence, 
attendance lists, agendas, background papers, transcripts, recordings and 
minutes/notes) relating to the meeting between Olivier Guersent and Air Liquide of 
18 May 2022.  
We identified the following documents: 
1)  Briefing for Olivier Guersent – Meeting with TotalEnergies of 8 March 2022 
2)  Briefing for Olivier Guersent – Meeting with Engie of 3 May 2022 
3)  Briefing for Olivier Guersent - Meeting with Air Liquide of 18 May 2022. 
Please find attached to this letter a copy of the 3 documents. However, documents 1, 2 and 3 
can be only partially disclosed.  
Document 1 has three sections: (i) the first one can be partially disclosed since one part of 
the section relates to an ongoing case SA.59339, (ii)  the second one which is not case-
related can be disclosed in its entirety and (iii) the third one can only be partially disclosed 
since one part is related to the administrative file of DG Competition concerning Case 
SA.64631.  
Document 2 has six sections: the first and fourth can be disclosed, the second, third and fifth 
cannot be disclosed since they relate  to ongoing cases  (SA.58384,  SA.54915 and 
SA.102635). The sixth section  can only be partially disclosed  since it is related to the 
administrative file of DG Competition concerning Case SA.64631.  
Document 3 can be partially disclosed. It has two parts: one which  does not reveal any 
confidential information and a second part which is related to the administrative file of DG 
Competition concerning Case SA.64631.  
Having carefully examined your request in the light of Regulation 1049/2001, I have come 
to the conclusion that document 1 (part of section one and part of section three), document 2 
(sections two, three, five and on part of section six) and document 3 (part two) fall under the 
exceptions of Article 4 of Regulation 1049/2001. Please find below the detailed assessment 
as regards the application of the exceptions of Article 4 of Regulation 1049/2001.  
2.  APPLICABLE EXCEPTIONS  
As the effects of granting access to documents under Regulation 1049/2001 are erga omnes
in the sense that such documents become public, the disclosure of the requested documents 
at this stage might hurt the protection of lawful interests, as set forth in  Article 4 of 
Regulation 1049/2001. Once access is granted, any potential requester receives access to the 
document(s) in question, irrespective of its legal standing, involvement in the competition 
case or not or other specific interests it may have, as "the purpose of the regulation is to 
 


link to page 3 link to page 3 link to page 3 link to page 3 link to page 3 guarantee access for everyone to public documents and not just access for the requesting 
party to documents concerning it".2 
Article 4(2), third indent, protection of the purpose of investigations and  Article 4(3) 
protection of the institution's decision making process 
Pursuant to Article 4(2), third indent of Regulation 1049/2001 the Commission shall refuse 
access to a document where its disclosure would undermine the protection of the purpose of 
inspections, investigations and audits.  
Pursuant to Article 4(3), access to the documents drawn by the Commission or received by 
the Commission shall be refused if the disclosure of the documents would seriously 
undermine the Commission's decision-making process. 
These exceptions aim at protecting the Commission's capacity to ensure that Member States 
and undertakings comply with their obligation under European Union law. For the effective 
conduct of pending investigations, it is of utmost importance that the Commission's 
investigative strategy, preliminary assessments of the case and planning of procedural steps 
remain confidential. 
In TGI3, a case which concerned an access to documents request to all documents in two 
State aid cases, the Court of Justice upheld the Commission's refusal and held that there 
exists with regard to the exception related to the protection of the purpose of 
investigations,  a general presumption that disclosure of documents in the file  would 
undermine the purpose of State aid investigations. The Court reasoned that this follows 
from the fact that under the State aid procedural rules, the interested parties, other than 
the Member State concerned, have no right to consult the documents in the 
administrative file and should such access be granted under Regulation 1049/2001 the 
nature of the procedure is likely to be modified and thus the system for review of State 
aid would be called into question4. This line of reasoning was upheld by the Court in Sea 
Handling even when it comes to a reduced number of documents pertaining to a State aid 
file5
The State aid procedural regulations, especially Regulation 2015/15896, contains specific 
rules regarding treatment of information obtained in the context of such proceedings and 
allowing public access to it on the basis of Regulation 1049/2001 would, in principle, 
jeopardise the balance which the Union legislature wished to ensure in State aid 
procedures between the obligation on Member States to communicate possibly sensitive 
information (including sensitive commercial information related to undertakings) to the 
Commission and the guarantee of increased protection in accordance with the State aid 
                                                 
2  See Joined Cases T-110/03, T-150/03 and T-405/03, Sison v Council, paragraph 50; Case T-181/10, 
Reagens SpA v Commission, paragraph 143 
3  See Case C-139/07 P, Commission v Technische Glaswerke Ilmenau GmbH 
4  See Case C-139/07 P, Commission v Technische Glaswerke Ilmenau GmbH, paragraphs 58-59 
5  See Case T-465/13, Sea Handling SPA v Commission, paragraphs 55-58 and 61 
6  Council Regulation (EU) 2015/1589 of 13 July 2015 laying down detailed rules for the application of 
Article 108 of the Treaty on the Functioning of the European Union (Text with EEA relevance) OJ L 
248 of 24.9.2015, p. 9–29 
 


procedural  regulations.  In essence, the State aid procedural regulation and Regulation 
1049/2001  have different aims,  but must be interpreted and applied in a consistent 
manner. The rules on access to file in the above-mentioned regulations are also designed 
to ensure observance of professional secrecy and are of the same hierarchical order as 
Regulation 1049/2001 (so that neither of the two sets of rules prevails over the other). 
As mentioned above, documents 1, 2 and 3 contain sections which relate to pending State 
aid investigations and contain preliminary assessments of the facts and other information 
from which the  direction of the investigations, the future procedural steps which the 
Commission may take, as well as its investigative strategy may be revealed to the public. 
This information could easily be misinterpreted or misrepresented as indications of the 
Commission's possible final assessment in this case. Such misinterpretations and 
misrepresentations may cause damage to the reputation and standing of the potential 
beneficiaries investigated. 
The requested sections of the documents would reveal the Commission's investigation 
strategy and their disclosure would therefore undermine the protection of the purpose of the 
investigation and would also seriously undermine the Commission's decision making 
process, especially in case the final decision of the Court would prompt the Commission to 
resume the investigation. The Commission's services must be free to explore all possible 
options in preparation of a decision free from external pressure. 
In view of the foregoing, document 1, document 2 and document 3 as far as they concern 
Cases SA.59339, SA.64631, SA.58384, SA.54915 and SA.102635 are manifestly covered 
by the exception  related to the protection of the purpose of the Commission's State aid 
investigations set out in Article 4(2), third indent of Regulation 1049/2001. Moreover, the 
previously mentioned sections of these internal Commission documents are also covered by 
the exception related to the protection of the Commission's decision-making process, set out 
in Article 4(3) of Regulation 1049/2001. 
Article 4(2), first indent, protection of commercial interests 
Pursuant to Article 4(2), first indent of Regulation 1049/2001 the Commission shall refuse 
access to a document where disclosure would undermine the protection of commercial 
interests of a natural or legal person. 
Economic entities have a legitimate commercial interest in preventing third parties from 
obtaining strategic information on their essential, particularly economic interests and on the 
operation or development of their business. Moreover, the assessments made by the 
Commission and contained in Commission's documents are commercially sensitive, 
particularly at a stage where an investigation has not been finally concluded yet. 
Document 1 (part of section one and part of section three), document 2 (sections two, three, 
five and part of section six) and document 3 (part two) requested by you, as specified above, 
are part of the file in a competition case, have not been brought into the public domain and 
are known only to a limited number of persons. In particular, these  documents  contain 
commercial and market-sensitive information regarding the activities of the potential 
beneficiaries and other third parties, whose public disclosure would undermine the latters' 
commercial interests. Disclosure of these  documents  could bring serious harm to the 
undertakings' commercial interests. 
 


link to page 5 In view of the foregoing, document 1 (part of section one and part of section three), 
document 2 (sections two, three, five and part of section six) and document 3 (part two) are 
covered by the exception set out in Article 4(2), first indent of Regulation 1049/2001. 
Article 4(1)(b), protection of privacy and the integrity of the individual, protection of 
personal data  
The  documents to which you have requested access contain  personal data (names of 
individuals).  
Pursuant to Article 4(1)(b) of Regulation (EC) No 1049/2001, access to a document (or 
sections of it) has to be refused if its disclosure would undermine the protection of 
privacy and the integrity of the individual, in particular in accordance with European 
Union legislation regarding the protection of personal data.  
The applicable legislation in this field is Regulation (EC) No 2018/1725 of the European 
Parliament and of the Council of 23 October 2018 on the protection of natural persons 
with regard to the processing of personal data by the Union institutions, bodies, offices 
and agencies and on the free movement of such data, and repealing Regulation (EC) No 
45/2001 and Decision No 1247/2002/EC (‘Regulation 2018/1725’)7.  
Pursuant to Article 9(1)(b) of Regulation 2018/1725, ‘personal data shall only be 
transmitted to recipients established in the Union other than Union institutions and bodies 
if the recipient establishes that it is necessary to have the data transmitted for a specific 
purpose in the public interest and the controller, where there is any reason to assume that 
the data subject’s legitimate interests might be prejudiced, establishes that it is 
proportionate to transmit the personal data for that specific purpose after having 
demonstrably weighed the various competing interests’.  
Only if these conditions are fulfilled and the processing constitutes lawful processing in 
accordance with the requirements of Article 5 of Regulation 2018/1725, can the 
transmission of personal data occur.   
According to Article 9(1)(b) of Regulation 2018/1725, the European Commission has to 
examine the further conditions for a lawful processing of personal data only if the first 
condition is fulfilled, namely if the recipient has established that it is necessary to have 
the data transmitted for a specific purpose in the public interest. It is only in this case that 
the European Commission has to examine whether there is a reason to assume that the 
data subject’s legitimate interests might be prejudiced and, in the affirmative, establish 
the proportionality of the transmission of the personal data for that specific purpose after 
having demonstrably weighed the various competing interests.  
In your request, you do not put forward any arguments to establish the necessity to have 
the data transmitted for a specific purpose in the public interest. Therefore, the European 
Commission does not have to examine whether there is a reason to assume that the data 
subject’s legitimate interests might be prejudiced. 
                                                 
7   L 295 of 21.11.2018, p. 39. 
 


Notwithstanding the above, please note that there are reasons to assume that the 
legitimate interests of the data subjects concerned would be prejudiced by disclosure of 
the personal data reflected in the documents, as there is a real and non-hypothetical risk 
that such public disclosure would harm their privacy and subject them to unsolicited 
external contacts.   
Consequently, I conclude that, pursuant to Article 4(1)(b) of Regulation 1049/2001, 
access cannot be granted to the personal data, as the need to obtain access thereto for a 
purpose in the public interest has not been substantiated and there is no reason to think 
that the legitimate interests of the individuals concerned would not be prejudiced by 
disclosure of the personal data concerned.  
Therefore, we are disclosing document 1, 2 and 3 expunged from personal data.  
3.  OVERRIDING PUBLIC INTEREST IN DISCLOSURE 
Pursuant to Article 4(2) and (3) of Regulation 1049/2001, the exception to the right of 
access contained in that Article must be waived if there is an overriding public interest in 
disclosing the documents  requested. In order for an overriding public interest in 
disclosure to exist, this interest, firstly, has to be public (as opposed to private interests of 
the applicant) and, secondly, overriding, i.e.  in this case it must outweigh the interest 
protected under Article 4(2), first indent, and 4(3) of Regulation 1049/2001. 
In your application you have not established arguments that would present an overriding 
public interest  to  disclose the documents to which access has been hereby denied. 
Consequently, the prevailing interest in this case lies in protecting the effectiveness of the 
Commission’s investigations, its decision-making process and the commercial interests 
of the undertakings concerned. 
4.  PARTIAL ACCESS 
As previously explained, partial access is being granted to documents 1, 2 and 3 as set 
above. 
5.  MEANS OF REDRESS 
If you want this position to be reviewed you should write to the Commission's Secretary-
General at the address below, confirming your initial request. You have fifteen (15) working 
days in which to do so from receipt of this reply after which your initial request will be 
deemed to have been withdrawn. 
 
The Secretary-General will inform you of the result of this review within fifteen (15) 
working days from the registration of your request, either granting you access to the 
documents or confirming the refusal. In the latter case, you will be informed of how you can 
take further action. 
 
All correspondence should be sent to the following address: 
 
European Commission 
Secretary-General 
Transparency, Document Management & Access to Documents (SG.C.1) 
 


BERL 7/076 
B-1049 Bruxelles 
 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx. 
 
 
Yours faithfully, 
E-signed 
Olivier GUERSENT 
 
Enclosed documents: 
Copies of 3 documents 
 
 


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