Ceci est une version HTML d'une pièce jointe de la demande d'accès à l'information 'Adtech lobbying on ePrivacy Regulation'.


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
 
POSITION ON THE PROPOSAL FOR AN ePRIVACY REGULATION 
28 March 2017 
Summary 
•  The ePrivacy Regulation doubles down on the approach that has irritated internet users with 
ubiquitous consent banners and other forms of consent requests over the past five years. By 
failing to revise this consent approach in favour of the principles-based approach of the GDPR, 
the  ePrivacy Regulation will trigger even more  irritating  consent pop  ups than the ePrivacy 
Directive. 
•  IAB Europe recommends to amend Article 8(1) ePR to fully align it with the principles-based 
approach of the GDPR on lawful processing, including processing necessary for a legitimate 
interest where the fundamental rights of a data subject are not overriding. Currently rules of 
Article 8(1)  deviate  from  the  rules  of  the  GDPR  by  imposing  a  rigid  set of  consent-centered 
specific  exceptions.  While  IAB  Europe  does  not  consider  it  necessary  to  change  principles 
adopted  as  recently  as  those  of  the  GDPR,  any  changes  should  respect  the  flexibility  and 
diversity of legal processing under the GDPR. 
•  IAB Europe recommends that the ePrivacy Regulation maintains the clarification found in the 
current ePrivacy Directive that access to an online service may be made conditional on the well-
informed consent of the user to data processing for advertising purposes not strictly technically 
necessary  for  provision of that service but which are necessary for the monetisation model 
chosen by that service. 
•  IAB  Europe  warns  strongly  against  mandating  browsers  to  provide  the  option  to  block 
processing  at  a  technical  level.  The  effect  in  most  cases  would  be  that  services  could  not 
function  properly  without  users  changing  their  browser  settings,  resulting  in  more  user 
irritation as websites would prompt users to change their browser settings. 
•  IAB Europe welcomes the intention of the European Commission to address the “overload of 
consent requests for internet users” by allowing users to express their consent on a  general 
basis. However, it is doubtful that this would reduce the amount of notices users receive as they 
are mandatory under the GDPR. In addition, users would still face specific consent requests, 
such as consent banners or consent walls, where they do not consent on a general basis. 
 
For additional information, please contact Matthias Matthiesen, Senior Manager – Privacy & Public 
Policy at IAB Europe (xxxxxxxxxx@xxxxxxxxx.xx, +32 (0) 2256 7507) 
 
Foreword 
Data-driven  advertising  is  the  single  largest revenue source  for  European  digital  media,  making  up 
more than 75 per cent of the online revenues for publisher’s journalistic content and more than 50 per 
cent of mobile application revenues.1 The importance of digital revenues is only increasing, as revenues 
from legacy print formats and app purchases are declining. The proposed ePrivacy Regulation (“ePR”) 
                                                                 
1 IHS TECHNOLOGY, Paving the way: how on line advertising enables the digital economy of the future, available at 
http://www.iabeurope.eu/wp-content/uploads/2016/01/IAB_IHS_Euro_Ad_Macro_FINALpdf.pdf. 
 


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
in its current form threatens to derail European digital media outlets by significantly undermining their 
ability to generate enough revenue to create and provide free online content and services. 
As the name suggests, data-driven advertising relies on the processing of data, including personal data, 
such as pseudonymous online identifiers, i.e. randomly generated numerical values not connected to 
names or contact information, subject to the ePrivacy Regulation’s cookie rules and the General Data 
Protection Regulation (“GDPR”). Data might be collected and used, for example, to deliver advertising, 
which – in some cases – involves advertisers bidding or the opportunity to show ads in real time to 
deliver  interest-based  advertisements.  Interest-based  advertisements  generate  200  per  cent  more 
revenue  on  average  compared  to  generic  or  contextual  advertisements.2  In  addition,  data  may  be 
collected and processed for measuring and analysing the effectiveness of advertisements, as well as for 
reporting,  and  billing  purposes.  This  is  necessary,  for  example,  to  ensure  that  a  publisher  receives 
payment for successfully displaying an advertisement to a user. 
The adoption of the GDPR is a substantial milestone, establishing the principles of data protection for 
the foreseeable future, including, and indeed explicitly, in the digital advertising context. Compliance 
with its provisions will require material time and resources from companies that do business in and 
with the EU. Businesses and industry organisations with support from data protection authorities and 
the European Commission are working in good faith toward purposefully applying the GDPR as of May 
2018. The prospect of hard-won compromise rules of the GDPR being altered by the ePrivacy Regulation 
has created significant legal uncertainty and has raised concerns that investments already undertaken 
and  efforts  already  underway  to  achieve  GDPR-compliance  could  be  undermined.  Indeed,  in 
combination  with  the  GDPR  the  uncompromising  rules  of  the  proposed  ePrivacy  Regulation  might 
severely harm the ability of digital advertising to play its crucial role in funding free content and services 
in the EU. 
IAB Europe calls on Members of the European Parliament to bear in mind the context of the transition 
to the GDPR in which the discussions around the ePrivacy Regulation takes place, and urges them to 
understand the interplay and focus on aligning the two instruments rather than introducing divergent 
rules on the same issues. 
IAB Europe further expresses concern regarding the indicative timeline for the legislative process for 
the  ePrivacy  Regulation  and  its  indicative  date  of  application.  Rather  than  pursuing  an  expedited 
adoption of the draft ePrivacy Regulation, legislators should take the necessary time to thoroughly 
assess  and  consider  any  new  draft  rules.  Moreover,  the  ePrivacy  Regulation  should  provide  for  a 
reasonable transition period to ensure that businesses have time to assess new rules and make the 
necessary changes to their privacy policies, products and services.  
 
Aligning the “Cookie Provision” with the General Data Protection Regulation 
A  major  problem  with  the  ePrivacy  Directive  is  the  amount  of  consent  banners  and  other  consent 
notices a user is confronted with on a day to day basis. Contrary to what the European Commission 
claims, the new ePrivacy Regulation does not address this issue but doubles down on the approach 
that originated the problem. The ePrivacy Regulation would trigger even more irritating consent pop 
ups than did the ePrivacy Directive. A simple solution to this issue would be to align the cookie provision 
with the GDPR, which already addresses the same issues the cookie provision purports to addressed in 
a more nuanced manner. 
                                                                 
2 Howard Baeles, The Value of Behvioral Targeting, available at 
http://www.networkadvertising.org/pdfs/Beales_NAI_Study.pdf. 
 


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
The GDPR unambiguously applies to pseudonymous data, which is now clearly defined as a subset 
personal data (Rc. 26 GDPR). Online identifiers, including cookie identifiers, and other identifiers, the 
ePrivacy  Regulation  purports  to  regulate  with  the  so-called  cookie  provision  (Art.  8(1)  ePR),  are 
explicitly called out in the definition of personal data (Art. 4(1) GDPR, Rec. 30 GDPR). In addition, online 
“tracking”, another reason for which Article 8(1) has been proposed, is covered by the rules on profiling 
and transparency (Art. 4(4) GDPR, Art. 13 GDPR, Art. 22 GDPR, Rc. 24 GDPR, Rc. 60 GDPR, Rc 71 GDPR). 
Thus, the collection of personal information through cookies and similar technologies, including for 
“tracking” and profiling purposes, are “subject to the rules of [the GDPR] governing the processing of 
personal data such as the legal grounds for processing or data protection principles” (Rc. 72 GDPR).  
This assessment is reflected in the European Commission’s impact assessment, which notes that the 
GDPR’s new definition of personal data “clarifies that online identifiers are personal data” and that the 
GDPR “further complements the level of information to be provided to the data subjects under Article 
12,  Article  13  and  Article  14.  The  obligation  to  inform  users  about  processing  of  personal  data  is 
therefore covered by the GDPR.”3 
This means that for collection of a user’s information through cookies or other techniques to be lawful 
under the GDPR, users must be provided with comprehensive information about, amongst others, the 
purposes of the processing in an easily accessible and easy to understand manner (Art. 12 GDPR, Rc. 39 
GDPR) as well as granted the full suite of data protection rights. In this context, the GDPR especially 
stresses the importance of transparency in the online advertising sector (Rc. 58 GDPR). Moreover, under 
the GDPR, the collection of information through cookies or similar identifiers, for any purpose, is only 
lawful “on the basis of the consent of the [user] concerned or some other legitimate basis, laid down by 
law” (Rc. 40 GDPR). 
The importance of alternative legal bases has also been stressed repeatedly by the Court of Justice of 
the European Union (“CJEU”), e.g. in its recent ruling in Case C-582/14 Patrick Breyer v Bundesrepublik 
Deutschland. Breyer concerned the question whether a pseudonymous identifier, a dynamic IP address, 
is personal data and, if yes, whether a controller’s ability to process personal data under its legitimate 
interest of protecting its service against cyber-attacks could be limited. In its ruling, the CJEU confirmed 
that pseudonymous identifiers can be personal data and that it is not compatible with the principles of 
data  protection  law  to  reduce  the  scope  for  processing  where  it  is  necessary  for  the  pursuit  of  a 
legitimate interest – provided that the fundamental rights and freedoms of the user do not override 
that interest.  
In  its  current  form,  Article  8(1)  ePR  derogates  from  the  GDPR  by  limiting  the  scope  for  processing 
personal data stored on a user’s device for the pursuit of a legitimate interest (and other legal grounds). 
Lawful processing under Article 8(1) is limited to only one legal basis – the data subject’s consent – 
compared to the six legal grounds of the GDPR. All  legal bases4 for collecting and processing personal 
data under the GDPR provide data subjects with enhanced protection compared to Directive 95/46/EC 
and  the  current  ePrivacy  Directive,  including  enhanced  notice,  increased  transparency  and  greater 
control over how their personal data is used.  
                                                                 
3 European Commission, Ex-post REFIT evaluation of the ePrivacy Directive 2002/58/EC, SWD(2017) 5 final, p. 102 available at 
http://ec.europa.eu/newsroom/dae/document.cfm?doc_id=41242. 
4 See Article 6 GDPR on the lawfulness of processing, establishing the following six legal grounds for process personal data: (a) 
the consent of the data subject; (b) processing is necessary for the performance of a contract; (c) processing is necessary for 
compliance with a legal obligation; (d) processing is necessary in order to protect the vital interests of the data subject; (e) 
processing is necessary for the performance of a task carried out in the public interest; (f) processing is necessary for the 
purposes of the legitimate interests pursued by the controller, except where such interests are overridden by the interests or 
fundamental rights of the data subject. 
 


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
IAB Europe recommends amending Article 8(1) ePR to fully align it with the GDPR’s rules on lawful 
processing. This could be achieved by simply making “[t]he use of processing and storage capabilities 
of terminal equipment and the collection of information from end-user’s terminal equipment” lawful 
only to the extent that it takes place on the basis of the consent of the user concerned, or some other 
legitimate basis, laid down by Union or member state law, in accordance with the GDPR. Moreover, 
transparency obligations and data protection rights of the GDPR could be extended to apply to the 
subject matter covered by Article 8(1) ePR to ensure further alignment between the two instruments. 
Unlike a rigid list of specific exemptions as proposed by the ePrivacy Regulation, the GDPR’s principles-
based approach allows for the needed flexibility to justify data processing in situations where relying 
on the consent of the user is not possible, feasible, or preferable. For example, where the processing 
serves the purpose of security, such as protecting a service against cyber-attacks, or the purpose of 
preventing other malicious behaviour, such as fraud and other legitimate interests. As it is unlikely that 
the legislator will be able to perfectly anticipate all potential future situations in which consent would 
not  be  the  appropriate  legal  ground  for  processing,  this  approach  would  also  mitigate  unintended 
consequences  and  improve  legal  certainty  in  the  long  term.  Indeed,  in  guidance  to  businesses  on 
consent under the GDPR the UK’s data protection authority, the Information Commissioner’s Office, 
states that “[c]onsent is one lawful basis for processing, but there are alternatives. If consent is difficult, 
you should consider using an alternative basis.”5 Under the draft ePrivacy Regulation that would not 
be an option. 
 
Particularising the General Data Protection Regulation in the “Cookie Provision” 
Maintaining helpful clarifications around consent of the existing ePrivacy Directive 
The existing ePrivacy Directive clarifies that storage or access of information on a device for online 
advertising purposes is in principle legitimate. Furthermore, the ePD clarifies that “[a]ccess to specific 
website content may still be made conditional on the well-informed acceptance of a cookie or similar 
device, if it is used for a legitimate purpose.” The GDPR states that when assessing whether consent is 
freely given, and therefore valid, “utmost account shall be taken of whether, inter alia, the performance 
of  a  contract,  including  the  provision  of  a  service,  is  conditional  on  consent  to  the  processing  of 
personal data that is not necessary for performance of that contract” (Art. 7 GDPR). This requires that 
the  legality  of  making  access  to  a  service  conditional  on  the  well-informed  consent  of  a  user  is 
scrutinised taking into consideration all the relevant factors to that situation and ensures that free 
interest-based advertising-funded services are, in principle, legal. 
While IAB Europe believes that the cookie provision should reflect the lawful grounds for processing of 
the  GDPR  beyond  only  consent,  IAB  Europe  also  recommends  that  the  future  ePrivacy  Regulation 
maintains the clarification that where processing is based on consent, access to an online service may 
be made conditional on the well-informed consent of the user to data processing that is not strictly 
technically  necessary  for  provision  of  that  service.  Failing  to  do  so  would  put  advertising  funded 
services on the Internet as we know it in jeopardy, result in a steep decrease of the quantity or quality 
of free services, and/or result in the erection of paywalls for previously free services. Moreover, IAB 
Europe recommends that it is clarified that first parties can obtain consent on behalf of third parties. 
 
                                                                 
5 ICO, draft GDPR consent guidance,  available at  http://ico.org.uk/media/about-the-ico/consultations/2013551/draft-gdpr-
consent-guidance-for-consultation-201703.pdf.
 
 


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
Particularising exceptions to the general consent requirement 
As described above, all lawful grounds for processing personal data provide ample protection of users, 
including control and transparency about the processing of their personal data, while giving the law 
the necessary flexibility to stand the test of time. IAB Europe does not consider it necessary to change 
principles adopted as recently as those of the GDPR and if there were changes they should at minimum 
respect the flexibility and diversity of legal processing under the GDPR. 
New  derogations  from  the  ePrivacy  Regulation’s  general  consent  requirement  with  adequate 
safeguards “could lead to the emergence of innovative, privacy friendly business models and technical 
solutions”  and  “stimulate  the  R&D  in  privacy  preserving  technologies”  such  as  anonymisation  and 
pseudonymisation  techniques  according  to  the  European  Commission’s  impact  assessment  on  the 
ePrivacy Regulation.6 The impact assessment also recognises that the general consent requirements 
has strong negative effects on industry, such as limiting “innovative business models relying on a large 
availability  of  data,  such  as  free  online  personalised  services.”7  Moreover,  the  impact  assessment 
considers “a negative effect on the capacity of online providers to collect big data” and that “[t]his 
effect is likely to be felt more by small players or newcomers than by big established players.”8 Indeed, 
the impact assessment warns that the general consent requirement would damage Europe’s ability “to 
grasp the benefits of the data economy.”9 However, all these negative effects, it continues, could be 
balanced  by  “crucial  elements  of  flexibility,  such  as  additional  exceptions  and  derogations  with 
adequate safeguards”10, including for legitimate business practices such as personalised advertising.  
If Members of the European Parliament consider that further particularisation of the principles of the 
GDPR are necessary, IAB Europe recommends that rather than deviating from the GDPR, the ePrivacy 
Regulation could clarify under which conditions the legitimate interests legal ground may be used in 
the online sector. Next to ensuring that users are provided with all relevant information and applicable 
rights under the GDPR, privacy protection could be strengthened without reducing the flexibilities of 
the principles-based approach of the GDPR by requiring that the collection of information necessary 
for a legitimate interest is only permissible if additional privacy safeguards not always required under 
the GDPR are met, such as conducting a privacy impact assessment about the processing, putting in 
place encryption or pseudonymisation measures where possible and appropriate, lower retention time 
periods, and other safeguards – the details of which could be established by an implementing act of the 
European Commission, or a decision by the European Data Protection Board. 
 
Software Privacy Settings  
Consent through appropriate settings of a software application is not a complete solution 
The ePrivacy Regulation enables users to express their consent through the appropriate settings of a 
software  application.  Under  the  GDPR,  valid  consent  must  be  specific,  but  the  ePrivacy  Regulation 
would allow a user to give consent on a general basis. It is critical that the law permits businesses to 
obtain specific consent from users in line with the GDPR where they do not choose to grant consent on 
a general basis. 
                                                                 
6 Ibid, SWD(2017)3 Part 1/3, pp. 40-41. 
7 European Commission, ePrivacy Regulation Impact Assessment, SWD(2017)3 Part 1/3, available at 
https://ec.europa.eu/newsroom/dae/document.cfm?doc_id=41243, p. 40. 
8 Ibid, SWD(2017)3 Part 1/3, p. 39. 
9 Ibid, SWD(2017)3 Part 1/3, p. 40. 
10 Ibid, SWD(2017)3 Part 1/3, pp. 39-40. 
 


IAB EUROPE POSITION ON THE PROPOSAL OR AN ePRIVACY REGULATION 
IAB Europe has continually warned that a consent-only approach would result in consent fatigue and 
supports efforts to reduce user irritation. However, allowing users give a general consent to all data 
processing on the Internet to reduce consent requests is not a complete solution as it would effectively 
suggest users opt out of their fundamental right to data protection because dealing with consent is 
burdensome.  Instead,  IAB Europe recommends  that Members of the European Parliament consider 
allowing the processing of data under legal grounds other than consent, consistent with the GDPR, 
effectively allowing businesses to take responsibility for guaranteeing that the personal data of their 
users  is  protected  –  rather  than  making  users  responsible.  Where  processing  is  based  on  consent, 
however,  it  is  important  that  legislation  does  not  dictate  which  technologies  to  use  as  to  not 
unnecessarily  inhibit  innovation  around  providing  information  and  requesting  consent  in  the  most 
appropriate fashion. 
 
Concerns about requiring software applications to block device interactions at a technical level 
IAB Europe also has severe concerns about mandating browsers and other software enabling access to 
the Internet to provide the option to  prevent use of processing and storage capabilities of terminal 
equipment and the collection of information from end-user’s terminal equipment. This would make it 
impossible for a service to collect or display information lawfully as a technical matter. Browsers and 
other software are not able to distinguish between technologies that are necessary for a service to 
function  and  technologies  that  are  not  strictly  necessary,  processing  that  is  lawful  and  unlawful, 
exempted or non-exempted. As a result, services would not function properly or require users to change 
their browser settings in order to use a service adding more irritation without added value. 
 
Conclusion 
Given the enormous interplay between the ePrivacy Regulation and GDPR,  IAB Europe urges Members 
of the European Parliament to align the two documents, rather than create a divergent set of rules that 
threaten to upend implementation of the GDPR. The GDPR was the result of hard fought compromise 
that should not be undermined by the ePrivacy Regulation. 
IAB Europe asks Members of the European Parliament to:  
(1)  amend the cookie provision (Art. 8 ePR) to align with the GDPR’s legal bases for processing, 
including to pursue a legitimate interest provided that the rights and interests of the user are 
not overriding. 
(2)  clarify  that  access  to  digital  content  and  services  may  be  made  conditional  on  the  well-
informed consent of the user;  
(3)  do not limit the ability of businesses to obtain specific consent in line with the GDPR in cases 
where general consent is not given; and 
(4)  avoid requiring browsers to block device interactions at the technical level. 
Failure to align the ePrivacy Regulation with the GDPR in these ways is likely to result in a substantial 
increase in irritating consent pop ups, or requests to change browser settings, severely harm the ability 
of digital media outlets to generate enough revenue through online advertising to provide free content, 
news and other services, and undermine the ability of third party business services providers to deliver 
expert solutions on which  first  party  consumer  services  rely  to  generate  advertising  revenues  or  to 
improve their offerings.