Ceci est une version HTML d'une pièce jointe de la demande d'accès à l'information 'Access to information regarding total allowable catches (TACs) of EU fish stocks in the Northeast Atlantic discussed and adopted on 17 and 18 December 2018, and exemptions from the landing obligation'.



Ref. Ares(2018)4180323 - 09/08/2018
Ref. Ares(2019)2387732 - 04/04/2019
Annex VIII 
Draft exemption for high survivability of plaice caught with beam trawls BT2 in the 
Western Waters (7a-k) 
 
The  BT2  gear  is  used  in  a  target  fishery  on  sole  and  mixed  bycatches  of  for  example  plaice.  The 
general introduction of the “Flemish panel” in 2016 already resulted in the reduction of the total sole 
catch by 19,7%, and the reduction of undersized sole (< 24 cm) catch by 40,3%. Increasing the mesh 
size  of  the  extension  in  a  Belgian  beam  trawl  was  shown  to  be  an  effective  and  simple  method  to 
reduce  the  capture  of  sole.  For  the  moment,  it  seems  difficult  to  further  increase  selectivity  in  this 
fishery without a further loss of marketable sole. 
The  choke  mitigation  tool  for  the  North  Western  Waters  (October  2017)  indicated  that  plaice  is  a 
potential  choke  in  different  fishing  areas.  This  tool  also  demonstrated  that  a  high  survivability  for 
plaice in the western waters would largely alleviate the risk of plaice to choke the fisheries concerned. 
Specific  survivability  studies  for  plaice  demonstrate  that  there  exists  an  extremely  high  variability  in 
the results of vessels, ranging from rather low to high levels (4-93% - see annex I, p. 16. More specific 
for the western waters the survival levels range from 8 till 73%). This indicates that it is possible to get 
high survivability figures and that improvements are still possible. The study in annex I stipulates an 
estimation of the high numbers of juvenile plaice that could survive. 
Scientists were invited to study the parameters, which determinate survivability. The study conducted 
by  ILVO  in  annex  I  demonstrates  significant  impacts  on  survival  by  trawl  duration,  sorting  duration, 
wave height, sea temperature, sediment catch and total catch.  
From a policy perspective, it seems possible to manage certain of those elements e.g. trawl duration, 
sorting duration, sediment catch and total catch: 
1)  The  study  shows  clearly  that  especially  the  effect  of  the  sediment  catch  is  important.  If  catches 
exists of more than 25% of stones or sand, the survivability of the flatfish caught, decreases by nearly 
a factor 10. The avoidance of stones and sand in the cod end should be possible by the use of certain 
technical  devices.  A  note  on  the  potential  to  increase  survival  of  discards  by  technical  measures  in 
beam trawls (annex II) suggests two technical modifications to beam trawls to avoid stones: 
a)  the flip-up rope rigged on top of the bobbin rope in the net opening; 
b)  the benthic release panel, a square mesh panel inserted in the belly of the trawl, just in front 
of  the  cod-end.  However,  the  use  of  the  benthic  release  panel  causes  again  the  loss  of 
marketable sole catches; 
The  introduction  of  these  devices  could  therefore  have  a  significant  impact  to  increase  further 
survivability for plaice in the BT2 fishery for the >221kW segment fleet. 
A  transitional  period  would  allow  researchers  to  conduct  further  scientific  work  to  improve  the  gear 
selectivity and to improve survivability of plaice. Note that the use of these devices will also positively 
impact other flatfish species in the area. Amongst others an electric benthic release panel could have 
some selectivity potential without losing significant quantities of sole.  
2)  On  smaller  BT2  vessels,  the  <221kW  segment  fleet,  the  introduction  of  these  technical  devices 
would hinder fishing operations. Therefore alternative management measures should be explored to 
increase the survivability of plaice in this segment. 

The study in annex I  demonstrates that a reduction of the trawl duration and air exposure time also 
has an impact on the survivability.  
A transitional period would allow researchers to conduct further scientific work on the possible impact 
of trawl duration and focus further on this particular fleet segment.  
During  this  transitional  period  a  limitation  of  the  average  trawl  duration  to  less  then  ninety  minutes 
seems recommendable. A summary of the exemption is provided in Table 1. 
 
Recommendations: 
-  A  temporary  exemption  for  high  survivability  of  plaice  in  western  waters  (7a-k)  caught  with 
BT2 gear is requested for vessels  of the >221kW segment  fleet  which use  the  flip-up rope or 
benthic release panel.  

-  The  smaller  BT2  vessels,  with  an  engine  power  of  not  more  than  221kW  or  less  than  24  m 
length  overall,  which  are  constructed  to  fish  in  the  twelve  mile  zone,  could  use  a  temporary 
exemption  for  high  survivability  for  plaice  if  the  average  trawl  duration  is  less  then  ninety 
minutes 

 

 
Table 1: Completed STECF table for high survivability proposal 
Country 
Exemption 
Species as 
Number of 
Landings (by 
Estimated 
Estimated 
Discard Rate 
Estimated 
applied for 
bycatch or 
vessels 
landing 
Discards 
Catch 
discard 
(species, area, 
target 
subject to 
obligation 
survival rate 
gear type) 
the landing 
subject 
from 
obligation  
vessels) 
provided 
studies 

IE 
Plaice, VIIa and 
Bycatch 
13 
269 
255 
524 
49% 
8-73% 
b-k 
BE 
Plaice VIIa 
Bycatch 
19 
76 
NA  
NA  
           NA              
Plaice VIId 
Bycatch 
41 
2.108 
1.130(*) 
3.238 (*) 
            35% (*) 
8-73%  
Plaice VIIe 
Bycatch 
27 
148 
NA  
NA  
            NA 
(50% trips  
12-35%) 
Plaice VIIf,g 
Bycatch 
30 
170 
199 
369 
           54% 
Plaice VIIh,j,k 
Bycatch 
15 
11 
NA 
NA 
            NA 
 
Note: (*) discard rate 2015 extrapolated on 2017 catches. In the meantime TAC increased substantially in 2016 (nearly doubled) & 2017.  
It is also important to note the seasonal pattern in the Belgian plaice landings VIIde. Based upon a 3 yearly average monthly quota uptake, we can 
assume that 80% of the BE quota uptake is during the months January – March (53%) and November – December (27%). (See table next page) 

 

 
Survivability of  plaice in VIIde seems to be better in winter time.  
(Joint Recommendations NWW2019  Annex VIIIa table 2:                                                                                                                                                                                                                                             
trip 4 (7d) March 2015 survivability 73%;                                                                                                                                                                                                             
trip 5 (7d) March 2015 survivability 55%;                                                                                                                                                                                                                
trip 14 (7d) November 2017 survivability 30%(**) and                                                                                                                                                                                         
trip 15 (7de) January 2018 survivability 32% (**) .                                                                                                                                                                                             
Note: (**) Predicted survival based on the validated reflex impairment-survival relationship.) 

 
 
SCHOL in VIIde 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
JAN 
FEB 
MRT 
APR 
MEI 
JUNI 
JULI 
AUG 
SEP 
OKT 
NOV 
DEC 
JAAR 
init.quotum(ruil) 
benut 
Belgische havens 
211 
127 
84 
33 
63 
99 
50 
32 
29 
35 
74 
342 
1.179   
 
 
Vreemde havens 
491 
167 
57 
15 
10 
25 
17 
22 
28 
51 
65 
265 
1.213   
 
 
Totaal 2016 
702 
294 
141 
48 
73 
124 
67 
54 
57 
86 
139 
607 
2.392   
 
 
Gecumuleerd 2016 
702 
995 
1.137 
1.184 
1.257 
1.381 
1.448 
1.503 
1.560 
1.646 
1.785 
2.392 
2.392  2.037 (+535,341) 
93% 
 
Gecumuleerd 2015 
242 
558 
708 
738 
764 
813 
872 
910 
967 
1.092 
1.318 
1.710 
1.710  1.018 (+844,952) 
92% 
 
Gecumuleerd 2014 
318 
756 
1.062 
1.100 
1.130 
1.165 
1.200 
1.221 
1.250 
1.305 
1.367 
1.430 
1.430  871 (+567) 
100% 
 
Gemiddelde '14,'15,'16 
420 
770 
969 
1.008 
1.051 
1.120 
1.174 
1.211 
1.259 
1.348 
1.490 
1.844 
1.844   
 
 
 
23% 
42% 
53% 
55% 
57% 
61% 
64% 
66% 
68% 
73% 
81% 
100% 
100%