Dies ist eine HTML Version eines Anhanges der Informationsfreiheitsanfrage 'Karmenu Vella's cabinet meetings with religious lobbyists'.



Commissioner Karmenu VELLA 
Environment, Maritime Affairs and Fisheries 
Papal Audience with EU Ministers for Environment and 
Commissioners on "Laudato Si"  
16 September 2015 
10:00h 
[9:00 according to invitation letter by LU /IT] 
Auletta of the Aula Paolo VI 
Vatican City 
Member of Cabinet responsible: Lanfranco FANTI  
Member accompanying:  
DG participant(s): 
(including contact number(s)  

 
KEY MESSAGES 
•  I am impressed by the all-encompassing extent of the Encyclical in 
terms  of  environmental  challenges  you  mention  and  lines  of  action 
you propose.  

I welcome your words on the natural environment being "a collective 
good,  the  patrimony  of  all  humanity  and  the  responsibility  of 
everyone".  I  fully  agree  with  you  that  there  is  a  close  relationship 
between environmental challenges, and social and human issues. 
• Many  of  the  topics  you  refer  to  lie  at  the  very  heart  of  what  we  are 
trying  to  achieve  with  EU  environmental  policies,  together  with 
Member States, regions, citizens and businesses in the EU.
• 'Laudato  Si'  was  referred  to  often  in  the  final  discussions  on  the 
Sustainable Development Goals. The final outcome is a significant 
step  forward  as  it  charts  a  path  towards  sustainability  for  the  world, 
with clear responsibilities for all countries.
2

 
TABLE OF CONTENTS
1) INTRODUCTION
SCENE SETTER
OBJECTIVES

2) SPEAKING POINTS 
3) DEFENSIVE POINTS
4) BACKGROUND INFORMATION
5) ANNEXES
I: 
CV OF POPE FRANCIS
II:  
LETTER  FROM  PRESIDENT  JUNCKER  TO  POPE  FRANCIS  (REF.
ARES(2015)3168934 - 28/07/2015) 

3

 
INTRODUCTION 
SCENE SETTER
His Holiness Pope Francis has recently voiced his opinion on consumerism and irresponsible 
development, environmental degradation and climate change through his second Encyclical 
“Laudato si’ - On care for our common home”. The strong stance of His Holiness in linking 
sustainable  development  and  the fight  against  poverty  has  nurtured  discussion  all  over  the 
world and his words could create a positive momentum on the way to COP21.  
President  Juncker  replied  to  the  Encyclical  on  28  July,  referring  to  the  (then  proposed) 
Sustainable  Development  Goals  and  the  climate  change  negotiations  in  December.  
President Juncker hoped that the Encyclical would serve as a wake-up call and encourage 
people to address our common future. 
At the initiative of the Italian government and in light of “Laudato si’ - On care for our common 
home”, His Holiness has accepted to meet all the 28 Ministers of Environment and Climate of 
the European Union, Commissioner Arias Cañete and you for a high level exchange of views 
as well as a chance to show the European Union’s commitment to reach a global agreement 
in Paris next December. 
OBJECTIVES
• 
To  show  the  EU’s  commitment to  improve  the state  of  our  environment for current  and 
future generations; 
• 
To  explain  further  that  the  EU  has  strong  policies  in  areas  such  as  sustainable 
consumption  and  production  and  biodiversity  protection,  and  is  about  to  adopt  a  new 
package on the circular economy; 
• 
To highlight the EU's support for the Sustainable Development Goals as a transformative 
agenda  to  eradicate  poverty  and  promote  sustainable  development  globally,  and  our 
commitment  to  reflect  both  ambition  and  transformation  in  our  implementation  of  the 
goals within the EU and with partner countries. 
• 
To recall that more can be done by the Vatican itself to address illegal trade in timber and 
ivory as well as endangered species (the latter via CITES).  
4

 
SPEAKING POINTS 
• 
I  am  impressed  by  the  all-encompassing  extent  of  the 
Encyclical  in  terms  of  the  environmental  challenges  you 
mention and Lines of Action you propose.  
• 
I not only welcome your words on the natural environment 
being "collective good, the patrimony of all humanity and 
the responsibility of everyone"1, but I also fully agree with you 
that  there  is  a  close  relationship  between  environmental 
challenges, and social and human issues.  
• 
Many of the topics you refer are at the very heart of what 
we  are  trying  to  achieve  with  EU  environmental  policies,
together  with  Member  States,  regions,  citizens  and 
businesses  in  the  EU.  From  pollution  to  air  quality,  from 
access  to  water  to  biodiversity  and  the  importance  to  move 
towards  a  circular  economy,  Her  Holiness,  we  have  many 
common goals. Let me give a few examples: 
•  Both the EU citizens and people globally continue to suffer 
from  poor  air  quality.  Air pollution  continues  to  cause 
around  400  000  premature  deaths  in  the  EU  each  year 
and around 3.7 million worldwide. Millions of people suffer 
from  respiratory  and  cardiovascular  diseases  due  to  air 
pollution  which  constraints  their  normal  daily  activities.  If 
1 NB this and following "quotes" are from the Encyclical 
5

 
we don't take measures, outdoor air pollution is projected 
to  become  the  top  cause  of  environmentally  related 
deaths worldwide in 2050. A Clean Air Package that is to 
reduce  health  impacts  in  the  EU  by  more  than  halve  is 
therefore  one  of  the  main  initiatives  that  I  am  overseeing 
during my mandate.  

'Laudato  Si'  was  referred  to  often  in  the  final  discussions 
on  the  Sustainable  Development  Goals.  The  final 
outcome  is  a  significant  step  forward  as  it  charts  a  path 
towards  sustainability  for  the  world,  with  clear 
responsibilities for all countries. I take one example which 
is  to  me  very  telling:  Sustainable  Development  Goal  6 
aims to "Ensure availability and sustainable management 
of  water  and  sanitation  for  all".  Without  water  there  is  no 
life for humans or nature and often conflicts are generated 
by  the  attempt  to  control  water  resources.  Therefore, 
sustainable  water  management  can  give  a  major 
contribution  to  building  peace,  based  on  transboundary 
cooperation  modelled,  for  instance,  on  what  we  have 
developed through the EU Water Framework Directive. 
• 
To  move  away  from  the  "throw-away culture"  that  you 
rightly  condemn,  the  EU  wants  to  transform  itself  into  a 
Circular  Economy.  At  the  end  of  2015,  the  European 
Commission will publish a package of measures to promote a 
6

 
"circular model of producing", reducing waste and enhancing 
recycling,  including  of  nutrients.  We  support  consumption 
models that favour "sharing" over "owning". Such efforts will 
help  reduce  and  eventually  reverse  the  excessive  pressure 
on our planet's natural resources and to avoid our home from 
looking "like an immense pile of filth".
• 
The  EU  is  committed  to  halting  biodiversity  loss  within 
the EU by 2020 and the EU's Birds and Habitats Directives, 
which  are  the  core  of  the  EU  nature  legislation,  have  been 
instrumental in preserving species and protecting habitats.
For  example,  over  the  last  25  years  the  EU  has  built  up  a 
vast  network  of  protected  areas,  Natura  2000,  amounting  to 
18% of the EU’s land area.  
•  The  EU  is  also  cognisant  of  its  shared  responsibility  to  help 
address  global  challenges,  and  reduce  the  impacts  of  EU 
activities outside its own borders. As an example, the EU 
prohibits the placing on the market of illegally-logged timber. 
All states, including the Holy See, should follow this example 
in order to render such measures most effective.    
•  You  highlight  some  positive  examples  of  global  action,
among  them  CITES  (Convention  on  International  Trade  in 
Endangered Species of Wild Fauna and Flora), to which we 
hope  the  Holy  See  will  sign  up,  for  instance,  by  addressing 
the issue of ivory trafficking. Likewise, we hope the Holy See 
7

 
will become a Party to the Convention on Biological Diversity 
(CBD).  
• 
In order to implement this agenda, the EU is committed to 
reflect these goals and targets in its external policies and its 
relations  with  its  partners.  Internally,  we  already  have  much 
in  place  to  help  us  achieve  these  goals,  but  the  ambitious 
and transformative nature of the SDGs will require the EU to 
deliver a beyond “business as usual” response. 
8

 
DEFENSIVE POINTS
How does the EU propose to respond to the challenges and lines of action put forward 
in the Encyclical?  

The  EU  is  deeply  committed  to  sustainability  and  environmental  protection,  but  also  to 
good  governance,  respect  for  human  rights  and  the  rule  of  law.  These  goals  and 
principles are enshrined in our legislation and guide our daily endeavours. In recent years 
they  have  been  reflected  in  ambitious  European  Union  legislative  and  non-legislative 
initiatives  on  energy  and  climate  change;  sustainable  consumption  and  production;  the 
circular economy; and biodiversity protection; amongst others.  
In  terms  of  EU  action  in  particular  policy  fields  [NB complementing those already 
mentioned in speaking points:
]
• 
EU  Policies  on  air  quality  have  contributed  to  considerable  improvements  in  air 
quality  over  the  past  decades.  Of  course  challenges  remain  as  we  are  still  facing 
significant numbers of premature deaths every year caused by air pollution, and we 
are currently revising key pieces of air quality legislation.   
• 
The EU has a whole set of water-related legislation in place to protect the quality of 
its  drinking  water,  and  improve  the  management  of  rivers  and  other  water  bodies. 
Freshwater quality has much improved over the last 25 years, but more remains to be 
done, for which we rely on public participation and cross-border cooperation through 
river basin management plans.  
It  is  also  important  to  mention  the  first  European  Citizens'  Initiative  on  the  issue  of 
access to and quality of drinking water (the Rigth2Water Initiative). The Commission 
believes that not only access, also the quality of drinking water has to be seen as a 
human  right  and  a  condition  for  equal  living  conditions  in  Europe.  The  European 
Union  will  ensure  its  legislation  guarantees  safe  and  healthy  drinking  water  (e.g. 
through the review of the Drinking Water Directive). 
• 
Likewise,  we  have  ambitious  legislation  for  marine  waters,  to  achieve  their  Good 
Environmental Status by 2020 and to protect the resource base upon which marine-
related economic and social activities depend. This includes tackling marine litter with 
close links to EU legislation on waste.  
• 
We recognise the importance of healthy soils. While there is no comprehensive set 
of rules in the EU for soils, existing EU policies in areas such as agriculture, water, 
and waste, contribute to the protection of soils.  
• 
EU  legislation  requires ensuring that  plans,  programmes  and  projects  likely  to  have 
significant effects on the environment are subject to an environmental assessment,
prior to their approval or authorisation. Consultation with the public is a key feature of 
environmental assessment procedures.  
• 
You  rightly  refer  to  climate  change  as  "one  of  the  principal  challenges  facing 
humanity in our day". In the run-up to the Paris summit at the end of the year, the EU 
pursues its vision for an ambitious, global agreement as my colleague Commissioner 
Arias Cañete can elaborate on.  
Does  the  EU  consider  revising  its  growth  model,  recognising  that  often  "people’s 
quality of life actually diminishes – by the deterioration of the environment, the low 
quality of food or the depletion of resources – in the midst of economic growth
"? 
Europe has experienced a financial and economic crisis over the last years that has left 
many  European  citizens  worse  off.  The  crisis  has  had  a  number  of  worrying  social 
impacts,  such  as  high  levels  of  youth  unemployment  and  increased  social  vulnerability. 
9

 
The  European  Commission's  overarching  priority  is  therefore  to  bring  back  jobs  and 
growth to Europe. But, we also want to maintain social cohesion and to ensure that the 
benefits of growth are widely enjoyed.  
This  view  of  balanced  growth  that  is  good  for  all  is  at  the  heart  of  the  Europe  2020 
strategy, launched in 2010 as the basis for sustainable growth in the EU. This strategy 
goes beyond mere economic development and encompasses wider dimensions, such as 
resource efficiency, climate and energy. We also recognise that progress should not be 
measured  by  GDP  alone,  and  so  the  Commission  is  continuing  its  work  on  developing 
indicators  and  composite  indices  to  complement  GDP  through  its  "Beyond  GDP" 
initiative.   
Humanitarian  crises  and  wars  in  the  Middle  East  and  elsewhere  have  increased  the 
number of those seeking refuge in the EU. Desertification and the impacts of climate 
change  will  be  felt  increasingly  in  those  parts  of  the  world  that  already  now  suffer 
from floods, water scarcity and other hazards. How will the EU handle and be able to 
accommodate an increasing number of environmental migrants in the future?  

The  EU  recognises  the  need  to  address  the  environmental  drivers  of  migration,  most 
notably  water  scarcity  and  land  degradation,  which  are  significant  causes  for  people  to 
move from rural areas in particular and seek improved living conditions elsewhere. The 
EU  is  tackling  these  issues  through  funding  for  programmes  to  support  sustainable 
agriculture,  including  climate-smart  agriculture  and  more  efficient  water  management  in 
affected  countries  and where  possible  to  reverse  the trend  of  land  degradation  through 
sustainable land management, including re-forestation. 
In relation to the wars in the Middle East, the EU is currently modifying its policy towards 
its  Neighbours  (European  Neighbourhood  Policy);  Migration  will  most  probably  be  a 
priority  area  for  cooperation  with  a  special  emphasis  on  addressing  the  root  causes  of 
migration, including environmental drivers. We already have specific funding programmes 
aimed  at  restoring  the  ecosystems  that  constitute  the  main  sources  of  livelihood  for 
communities  around  the  Mediterranean,  in  particular  the  Initiative  for  a  cleaner 
Mediterranean by the year 2020, and that promote the sustainable management of water 
resources.  We  also  support  Mediterranean  communities  to  switch  to  more  sustainable 
consumption  and  production  practices  and  to  adapt  to  climate  change.  The  EU  has 
committed  for  the  next  two  years  almost  €700  million  between  bilateral  and  regional 
support  on  programmes  that  directly  or  indirectly  address  environmental  and  climate 
change  issues.  Our  environment  programmes  in  the  Mediterranean  also  provide  a 
platform for dialogue in conflict areas (Israel and Palestine) to bring people together. 
The  EU  will  also  continue  providing  substantial  support  to  communities  hosting  large 
numbers  of  refugees  in  the  Middle  East,  such  as  Jordan  (€160  million)2  and  Lebanon 
(€250  million),3  to  increase  their  resilience,  ensure  long-term  sustainability  and  prevent 
further environmental degradation. The EU support acknowledges the additional pressure 
of the massive influx of refugees on the already fragile environment of those countries, 
particularly  in  relation  to  management  of  water  and  waste-water,  solid  waste 
management,  air  quality,  land  use  and  ecosystems.  In  post-conflict  areas,  the  EU  also 
contributes  to  environmental  restoration  (e.g.,  soil  de-contamination,  land  restoration, 
water de-pollution) to pave the way to economic recovery.  
2 Since the beginning of the conflict 
3 Since the beginning of the conflict 
10

 
Does the Commission plan a revised Sustainable Development Strategy?  
At the end of this month, at the 70th UN General Assembly in New York, we will formally 
adopt  the  new  global  Sustainable  Development  Goals  (SDGs).  Once  adopted,  these 
goals will provide a useful framework for the EU's work on sustainable development. We 
will  soon  start  work  to  frame  their  implementation  at  EU  level,  in  line  with  our 
Communication  adopted  in  February  on  the  post-2015  agenda  that  sets  out  the 
overarching implementation principles. 
11

 
BACKGROUND INFORMATION
The Encyclical 
The  encyclical  letter  "Laudato  si"  of  the  Holy  Father,  Pope  Francis,  on  are  for  our 
Common  Home"
4  was  published  on  18  June  2015.  It  has  provoked  wide  media  attention, 
already  following  the  publication  of  a  leaked  document  a  couple  of  days  earlier.  The 
Encyclical  is  an  extensive  document  in  size  and  in  its  coverage  of  topics  relating  to  the 
environment but also to the economic the financial system and the social consequences of 
environmental deterioration. In six chapters, Pope Francis  
1.  sets  out  the  environmental  challenges  the  Earth  is  facing  (What is happening to our 
common home)  incl.  in  areas  in  the  competence  of  DG  ENV,  such  as biodiversity  loss, 
water in particular access to clean drinking water globally, (excessive) resource use, air 
pollution  and  its  health  impacts,  soil  and  its  degradation  through  unsustainable 
agricultural techniques, the (un)sustainability of cities, the benefits from and protection of 
forests, woodlands and wetlands, but also climate change and excessive consumption of 
energy;  
2.  explains  why  believers  of  the  Christian  religion  (and  other  religions)  should  care  about 
environmental degradation (The gospel of creation);  
3.  explains  the human roots of the ecological crisis,  lamenting  that  "modern 
anthropocentrism has ended up prizing technical thought over reality" and recalls that "in 
order  to  continue  providing  employment,  it  is  imperative  to  promote  an  economy  which 
favours productive diversity and business creativity";  
4.  puts forward his concept of Integral ecology that links environmental challenges to their 
economic (growth), social and cultural dimension and recalls the need to consider all of 
these to attain the "common good", while being just to future generations;  
5.  proposes  Lines of approach and action,  lauding  the  global  ecological  movement  and 
several  international  negotiations  (he  mentions  as  positive  examples  the  Basel 
Convention,  CITES,  Montreal  Protocol,  whereas  less  progress  has  been  achieved  on 
climate  change  and  biodiversity  conventions)  and,  in  the  context  of  ocean  governance 
and  marine  litter,  calling  for  "an  agreement  on  systems  of  governance  for  the  whole 
range of so-called 'global commons'". He also asks us "to grow in the conviction that a 
decrease  in  the  pace  of  production  and  consumption  can  at  times  give  rise  to  another 
form  of  progress  and  development".  He  points  out  that  "environmental  impact 
assessment  should  not  come  after  the  drawing  up  of  a  business  proposition  or  the 
proposal of a particular policy, plan or programme. It should be part of the process from 
the beginning, and be carried out in a way which is interdisciplinary, transparent and free 
of all economic or political pressure". 
6.  and  finally  closes  by  pointing  out  that  “change  is  impossible  without  motivation  and  a 
process of education” (Ecological education and spirituality). The aim should be to pursue 
"a  new  lifestyle”.  He  points  out  the  power  consumers  have  through  their  choices  in 
"changing  the  way  businesses  operate,  forcing  them  to  consider  their  environmental 
footprint and their patterns of production". 
4 http://w2.vatican.va/content/francesco/en/encyclicals/documents/papa-francesco 20150524 enciclica-laudato-
si html. Detailed summary available from the Vatican Information Service: 
http://www.vis.va/vissolr/index.php?vi=all&dl=33552f9d-0789-2072-0012-
5582b6e1d60b&dl t=text/xml&dl a=y&ul=1&ev=1.   
  
12

 
Towards the SDGs 
The Encyclical can also claim to have left its mark on the SDG negotiations. The first draft of 
the post-2015 outcome document was released on 2 June. The Commission’s assessment of 
this was that the environmental dimension was very weak. At the first discussion of this draft 
(22  June),  the  co-facilitators  of  the  negotiations  referenced  the  Encyclical  in  their  opening 
statement. In subsequent drafts the environmental dimension was much improved. 
The  final  outcome  document  “Transforming  our  World:  The  2030  Agenda  for  Sustainable 
Development” was informally agreed by UN Member States on 2 August and will be adopted 
by Heads of State at a Summit 25-27 September.  This is the product of over two years of 
informal  negotiations  and  contains  17  goals  and  169  targets  to  tackle  poverty  and  put  the 
world on a path to sustainable development. The final goals are: 
Goal 1. End poverty in all its forms everywhere  
Goal 2. End hunger, achieve food security and improved nutrition and promote sustainable 
agriculture  
Goal 3. Ensure healthy lives and promote well-being for all at all ages  
Goal 4. Ensure inclusive and equitable quality education and promote lifelong learning 
opportunities for all  
Goal 5. Achieve gender equality and empower all women and girls  
Goal 6. Ensure availability and sustainable management of water and sanitation for all  
Goal 7. Ensure access to affordable, reliable, sustainable and modern energy for all  
Goal 8. Promote sustained, inclusive and sustainable economic growth, full and productive 
employment and decent work for all  
Goal 9. Build resilient infrastructure, promote inclusive and sustainable industrialization and 
foster innovation  
Goal 10. Reduce inequality within and among countries  
Goal 11. Make cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable  
Goal 12. Ensure sustainable consumption and production patterns  
Goal 13. Take urgent action to combat climate change and its impacts*  
Goal 14. Conserve and sustainably use the oceans, seas and marine resources for 
sustainable development  
Goal 15. Protect, restore and promote sustainable use of terrestrial ecosystems, sustainably 
manage forests, combat desertification, and halt and reverse land degradation and halt 
biodiversity loss  
Goal 16. Promote peaceful and inclusive societies for sustainable development, provide 
access to justice for all and build effective, accountable and inclusive institutions at all levels  
Goal 17. Strengthen the means of implementation and revitalize the global partnership for 
sustainable development  
* Acknowledging that the United Nations Framework Convention on Climate Change is the 
primary international, intergovernmental forum for negotiating the global response to climate 
change.  
The Holy See and CITES and the CBD 
The Holy See is not a Party to CITES. This has raised criticisms from some media that the 
Vatican does not have the adequate tools to deal with trade in religious items made of ivory 
products  and  make  sure  that  they  are  not  of  illegal  origin.  In  view  of  the  current  surge  in 
wildlife  trafficking  and  in  line  with  the  support  shown  in  the  Encyclical  for  CITES,  the 
accession  of  the  Holy  See  to  CITES  would  be  an  important  symbolic gesture  and the  best 
way to dispel any doubts on the role of the Vatican with illegal ivory trade. 
Concerning  the  CBD,  there  are  only  two  countries  missing,  the  Holy  See  and  the  USA,  to 
make it the first 'universal' convention. 
13




 
ANNEX I
CV OF POPE FRANCIS
Jorge  Mario  Bergoglio  was  born  in  Buenos  Aires  on  17  December 
1936,  the  son  of  Italian  immigrants.  He  graduated  as  a  chemical 
technician and then chose the path of the priesthood, He was ordained 
for the Jesuits on 13 December 1969 during his theological studies at 
the  Theological  Faculty  of  San  Miguel.  He  was  novice  master  in  San 
Miguel, where he also taught theology. He was Provincial for Argentina 
(1973-1979) and rector of the Philosophical and Theological Faculty of 
San  Miguel  (1980-1986).  After  completing  his  doctoral  dissertation  in 
Germany, he served as a confessor and spiritual director in Córdoba. 
On 20 May 1992 he was appointed titular Bishop of Auca and Auxiliary 
of  Buenos  Aires,  receiving  episcopal  consecration  on  27  June.  On  3 
June 1997 he was appointed Coadjutor Archbishop of Buenos Aires and succeeded Cardinal 
Antonio  Quarracino  on  28  February  1998.  He  is  also  Ordinary  for  Eastern-rite  faithful  in 
Argentina  who  lack  an Ordinary  of  their  own  rite. Three  years  later  at the  Consistory  of  21 
February  2001,  John  Paul  II  created  him  Cardinal,  assigning  him  the  title  of  San  Roberto 
Bellarmino.  He  served  as  President  of  the  Bishops'  Conference  of  Argentina  from  8 
November 2005 until 8 November 2011. 
As Archbishop of Buenos Aires — a diocese with more than three million inhabitants — he 
conceived  of  a  missionary  project  based  on  communion  and  evangelization.  He  had  four 
main  goals:  open  and  brotherly  communities,  an  informed  laity  playing  a  lead  role, 
evangelization  efforts  addressed  to  every  inhabitant  of  the  city,  and  assistance  to  the  poor 
and the sick. In September 2009 he launched the solidarity campaign for the bicentenary of 
the Independence of the country. Two hundred charitable agencies are to be set up by 2016.  
He was elected Supreme Pontiff on 13 March 2013. 
Sources: 
http://w2.vatican.va/content/francesco/en/biography/documents/papa-francesco-biografia-
bergoglio.html; and  
http://www.vatican.va/news services/press/documentazione/documents/cardinali biografie/c
ardinali bio bergoglio jm en.html
15