Ceci est une version HTML d'une pièce jointe de la demande d'accès à l'information 'Commissioner Breton's contacts with interest representatives'.



COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
Ref. Ares(2020)3580458 - 07/07/2020
Digital Europe Executive Covid-19 Advisory Group 
1/ Objectives: 
−  Understand the needs of the digital eco-system in Europe 
−  Get the stronger actors to commit to help the enterprises and employees 
most hit by the crisis   
Scene setter: 
Digital Europe presented on March 19 a long list of short and long-term 
recommendations (see background). The main ones in the short term: 
−  Keep existing public tenders open and launch as many new tenders as 
possible, reviewing contractual obligations to al ow SMEs to participate. 
−  Give flexibility on state aid rules. 
−  Establish an online platform to promote remote working and education 
tools to SMEs and schools. 
−  Delay certain new ICT product compliance obligations, which wil  be difficult 
to meet because of factory closures and disruptions to supply chains. 
−  Give further clarity on GDPR compliance for handling employee and 
customer data. 
In the long term: 
−  Launch a big stimulus package to support the digital transformation of 
sectors such as health, environment, transport, agriculture and tourism. 
−  Redesign the EU budget and concentrate on digital education, cybersecurity, 
health, environment and digitalisation of SMEs and key industries. 
−  Help SMEs getting online. 
−  Accelerate investment in the European Gigabit Society targets. 
−  Adopt legislation to facilitate remote operations and activities (e.g. rights for 
employees, implementation of digital signatures). 
−  Accelerate the implementation of a common European data space for 
health. 
−  Ensure interoperability of Electronic Health Records. 
2/ Running order 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
NA 
3/ Key messages / LTT 
−  The Commission is using al  the instruments at its disposal to mitigate the 
consequences of the pandemic.  The Commission is ready to provide 
financial support to accompany the industry and we are doing so already. 
−  In this crisis, it is of utmost importance to make sure that the Single Market 
functions. The Commission is working on a continuous basis with Member 
states to ensure unhindered flow of goods. 
 
−  In addition to the urgent measures needed to counter the immediate 
consequences of the pandemic, the reflection is underway to prepare for 
the future. 
−  In that context, the digital transformation of our societies and economies 
wil  be a crucial element of Europe’s economic response to COVID19. 
−  The  Digital Europe Programme and the Connecting Europe Facility with 
Member State co-funding, wil  be part of the EU’s response in  the health 
sector, start-ups and SMEs, eGovernment services including education, 
digital skil s, trust and security and technological sovereignty. 
4/ Questions to the interlocutor(s) 
Digital Europe’s analysis of the sector is presented in the background. 
1.  Impact on production/provision of services/etc. 
What is the most urgent problem you have to face? What are the particular 
obstacles faced?
  Do you have plans to facilitate teleworking? 
2.  Assessment of measures 
What EU level actions are needed -  short-term  -  long term? Do you see a 
need for national policy coordination? Is there a need for a ‘regulatory 
holiday’ or relaxation of rules? What should the EU or Member States do to 
help your industry recover swiftly once the pandemic is over? Is there a need 
for a redesign of the MFF? 

3.  Conversion of activities towards COVID-19 mitigation 
What is the most urgent problem you have to face? What are the particular 
obstacles faced?   
 
 


COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
5/ Defensives (based on questions received so far from the 
industry) 
Role of the Digital Europe Programme (DEP) in fighting COVID19 

−  The health sector relies on High Performance Computing (HPC) and Artificial 
Intel igence (AI) to process big data, for example to help find a vaccine and 
for simulations and forecasts on germ progression. 
−  Digital Europe supports the build-up of European health data pools, the 
underpinning cloud infrastructure and testing and experimentation facilities 
(TEF) of digital solutions for deployment across the EU. 
−  Funds also support the adoption of the European Health Record (EHR) 
exchange format and the rol  out of the eHealth Digital Service (e.g. to 
support new domains such as lab tests, medical images, hospital discharge 
report). 
What is the support envisioned for SMEs? 
−  SMEs represent over 99% of al  businesses in Europe, yet only one out of 
five SMEs in the EU are highly digitised. Those that are digitalised are better 
able to weather the crisis, as noted by DIGITAL EUROPE. 
−  In terms of support to companies, we have put in place a multipronged 
strategy to counter the economic impact of the coronavirus pandemic, 
addressing specifical y the needs of SMEs. The strategy provides for the use 
of the ful  flexibility of the fiscal and state aid frameworks. The EU budget 
wil  deploy its existing instruments to provide liquidity support, in addition 
to national measures. 
−  For example, the Commission has adopted investment initiatives worth EUR 
37 bil ion with the objective of supporting the health sector, mitigating the 
impact on the labour market and supporting SMEs in al  relevant sectors. 
EUR 1 bil ion from the EU budget wil  be real ocated as a guarantee to the 
European Investment Fund to encourage banks to provide liquidity to SMEs 
and mid-caps. This measure wil  al ow at least 100 000 of them access to 
funding amounting to around EUR 8 bil ion. 
−  The Enterprise Europe Network (EEN) and the SME Envoy Network have 
been activated to help SMEs respond to the crisis, giving practical support 
and information. 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
−  In addition, the Commission is currently reviewing which policy measures 
from the new SME Strategy have relevance for the current situation and 
could be put in place faster. 
−  In the longer term, European Digital Innovation Hubs (EDIH), supported by 
the Digital Europe programme, wil  help ensure that every company, smal  
or large, high-tech or not, can grasp the digital opportunities. EDIHs act as 
one-stop-shops where companies especial y SMEs, start-ups and mid-caps 
can get access to technology-testing, financing advice, market intelligence 
and networking opportunities 
Flexibility on State aid rules 
−  The Commission has already approved more than fifty notified measures 
related to the crisis, several within 24 hours after notification. 
−  The Commission adopted, on 19 March, a “Temporary Framework” al owing 
Member States to provide certain types of aid to ‘digital’ and ‘non digital’ 
companies, including schemes to grant up to €800,000 to a company to 
address its urgent liquidity needs, state guarantees for loans or subsidised 
public loans to companies. 
−  The Temporary Framework has already been amended once and wil  likely 
be amended again, il ustrating that the Commission shows a high degree of 
flexibility regarding the application of the State aid rules under the current 
circumstances. 
−  The activation of the general escape clause of the EU fiscal framework wil  
also al ow for national discretionary stimulus. 
−  In addition, the Commission is planning a number of public consultations on 
existing rules in the field of State aid. 
What is the EU planning to do in Digital Skills and Education? 
−  Short-term actions: 
o  The Digital Skil s and Jobs Coalition has launched a dedicated cal  for 
pledges to provide immediate solutions to support digital skil s. In 2 
weeks, 36 organisations have already submitted their commitments. 
o  The EU Code Week community is supporting teachers transitioning to 
remote teaching by organising regular Coding from home webinars. 
The 4th webinar wil  take place at the end of April. 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
o  In Q3 2020, DG Connect wil  set up the European Digital Skil s and 
Jobs Platform. It wil  be a one-stop-shop that wil  showcase actions on 
digital skil s from al  Commission services and the Member States via 
their National Digital Skil s and Jobs coalition. 
−  Erasmus and the European Social Fund wil  invest more in digital activities 
for students, schools, educators and citizens in general and the Digital 
Europe Programme wil  boost specialised training activities for digital 
specialists to train and attract the best talents. 
−  The new Digital Education Action Plan wil  support MS and the education 
community in the phase of economic recovery. 
Interoperability of Health Records 
−  The Commission adopted a Recommendation on a European Electronic 
Health Record exchange format.  It is crucial that it is evenly implemented 
across European countries, to unlock the flow of health data across borders. 
−  The promotion of the use of Electronic Health Records based on a common 
European exchange format, and the creation of a European Health Data 
Space (envisaged from 2022) are key actions put forward in the Digital 
Strategy of February 2020 and in the Commission Communication “A 
European strategy for data”. The Commission looks forward to work more 
on these issues with the eHealth Stakeholder Group. 
What can the Commission do to accelerate investment in the deployment of 
digital infrastructure from very high capacity fixed broadband to 5G? 

−  In addition to the possibility for Member States to devote regional funds to 
these areas and the support from the InvestEU Fund, the Commission has 
proposed the Digital Europe Programme and the new Connecting Europe 
Facility (CEF2). 
−  With national co-funding, the CEF2 Digital proposed EUR 2bn budget for 
Gigabit connectivity for socio-economic drivers would trigger investments in 
Member States between EUR 2.6bn and EUR 6.6bn. 
−  The other EUR 1bn is planned for 5G corridors along transport corridors to 
deploy seamless 5G coverage along at least 8000 km of difficult cross-border 
sections, stimulating private investments to cover a full pan-European 
corridor network of 26000 km. 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
−  CEF2 Digital wil  also support critical terabit connectivity between 
infrastructures of strategic importance such as cloud and data 
infrastructure, or high performance computing. 
−  CEF2 Digital also includes the possibility to connect remote areas and islands 
with 5G or submarine cables. 
−  Finally, CEF 2 Digital can contribute significantly to financial instruments, 
noticeably by shifting the amount of risk between investors (e.g., 
contribution to a first-loss piece) in the respective instrument. 
As we are likely to face compliance issues, wil  the Commission adjust 
regulatory deadlines for the acts that will be applicable or will enter into force 
in the coming months? 

−  I have instructed my services to make a thorough analysis of al  the 
upcoming regulatory deadlines and of their adequacy under the current 
circumstances. Your input wil  be appreciated in this respect. 
What is done to ensure that the Single Market is functioning and impact on 
supply chains minimised? 

−  Our objective is clear: to ensure that everyone has access to the goods they 
need. For this, we need to make strategic use of intermediaries such as 
industrial clusters, chambers of commerce, trade associations, and other 
networks that are able to reach quickly the expertise and skil s of groups of 
specialised firms, technology providers, fablabs and community makers (3D 
printing). They can help to match their offers with demand from health care 
providers and regional authorities for instance, and to find solutions to 
supply chain disruptions, especial y for SMEs. In addition to measures that 
have already been taken and the regular monitoring done by the 
Commission, the Commission has established the Single Market 
Enforcement Task-Force jointly with the Member States, as announced on 
10 March, with the aim to strengthen cooperation on the enforcement of 
Single Market rules 
6/ Background information on sector specificities 
1.  SHORT OVERVIEW:  

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
DIGITALEUROPE is the leading trade association representing digitally transforming 
industries in Europe.  They  stand for a regulatory environment that enables European 
businesses and citizens to prosper from digital technologies. Their membership represents 
over 35,000 businesses who operate and invest in Europe. It includes 71 corporations which 
are global leaders in their field of activity, as well as 40 national trade associations from 
across Europe.  Members include Intel, Amazon, Google, Huawei, SAP, Siemens, and 
associations like Afnum or BitKom. 
 
How the sector is being affected (Digital Europe members) 
−  Companies with a large share of revenue coming from online sales are less hit by the 
crisis. 
−  Companies with employees who can work digitally are less hit by the crisis in the short 
term. 
−  Factory closures in China, Italy and now elsewhere are having a huge knock-on effect on 
hardware supply chains. 
−  There is a huge degree of uncertainty in the market, demand has been depressed and 
there are no new contracts. 
−  There is a lot of confusion about what happens to contracts unfulfil ed due to 
Coronavirus: are liabilities still valid or is this per se force majeure?  
−  There have been few layoffs and bankruptcies yet, compared to some other sectors, 
although this is expected to change. SMEs have been hit the hardest. 
−  Many of the national emergency packages are targeted towards low-paid jobs and not 
medium-sized tech companies. This might lead to brain-drain from tech SMEs and will 
hamper European competitiveness and the number of successful European scale-ups. 
−  There remain several important barriers to working remotely: 
o  Connectivity issues: our fixed and mobile networks are being stretched and many 
people do not have access to high-speed internet at al . 
o  Restricted trade in goods is affecting supply chains of critical hardware for remote 
working, like laptops, monitors and printers. 
o  ICT shops are closed, reducing the availability of essential equipment. 
o  Maintenance workers critical for upkeep of remote working tools are affected by 
new travel restrictions. 
o  Security restrictions, such as in banks or aerospace sectors 
−  Issues with supply chains and factories closing are leading to fears about meeting new 
compliance deadlines. 
−  There will be issues meeting European Commission deadlines for consultations. 
−  Companies are struggling with handling employee and customer data to respond to, and 
control, the spread of the virus in a way that complies with the data protection laws, and 
this might lead to further spread. 
 
Full list of proposed measures 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
Short term: 
−  Launch a special investment plan for innovative small and medium-sized tech companies 
in key sectors, enabling them to retain talent and create the basis for Europe’s 
competitiveness post-crisis. 
−  Keep existing public tenders open and launch as many new tenders as possible, 
reviewing contractual obligations to allow SMEs to participate, e.g. through fast-track 
application forms or dividing into smaller projects with less risk and liability. 
−  Add remote working devices, e.g. printers, laptops, monitors etc., to the list of essential 
goods exempt from border controls. 
−  Create a dedicated European Innovation Council (EIC) Accelerator call open until end-
April to help innovative SMEs and start-ups to develop tech solutions to tackle the 
COVID-19 outbreak. 
−  Keep ICT and electronics stores open during lockdowns to al ow access to essential 
remote working tools. 
−  Give flexibility on state aid rules. 
−  Establish an online platform to promote remote working and education tools to SMEs 
and schools. 
−  Exempt ICT professionals essential for the maintenance of remote working equipment 
from the travel bans. 
−  Delay certain new ICT product compliance obligations, which will be difficult to meet 
because of factory closures and disruptions to supply chains. 
−  Give further clarity on GDPR compliance for handling employee and customer data in 
order to respond to the spread of the virus. 
−  Give clarity on use of contractual force majeure and those unable to meet contractual 
obligations due to Coronavirus. 
−  Delay the closing of ongoing European Commission and EU agency consultations to give 
stakeholders adequate time to respond. 
 
Medium/long term: 
−  Launch a big stimulus package to support the digital transformation of sectors such as 
health, environment, transport, agriculture and tourism. 
−  Redesign the EU budget so that it wil  support recovery from the crisis and redirect 
spending to areas that wil  give Europe a high return on investment: digital education, 
cybersecurity, health, environment and digitalisation of SMEs and key industries. 
−  Help SMEs getting online, for instance using e-commerce to increase their robustness 
and competitiveness. 
−  Invest in digital educational platforms, allowing teachers to do their job remotely as well 
as across European borders, and invest in educating teachers to use these tools and 
platforms. 

COVID-19 pandemic - Structured Engagement with Industry 
−  Accelerate investment in the European Gigabit Society targets, speeding up measures to 
facilitate deployment of digital infrastructure from very high-capacity fixed broadband to 
5G.  
−  Adopt legislation to facilitate remote operations and activities. This could include EU 
rights for employees to work from home and further the implementation of digital 
signatures so that more contracts can be signed remotely. 
−  Accelerate the implementation of a common European data space for health so that data 
essential for tracking and fighting the disease can be shared between the public sector, 
researchers and private companies whilst maintaining strong security and data 
protection safeguards. 
−  Ensure interoperability of Electronic Health Records and boost investment in AI in the 
health sector. 
 
2.  KEY EU POLICY ACTIONS RELEVANT FOR THE SECTOR: 
 
eHealth Policy 
 
− 
The Commission has adopted a Recommendation on a European Electronic Health 
Record exchange format; it is crucial that it is evenly implemented across European 
countries, to unlock the flow of health data across borders. 
− 
It is key that health authorities are engaged in the run up to the European Health 
Data Space. The amount of data already available on COVID-19, if pooled and used, 
could make a difference in our understanding of the disease and of the optimal 
treatment for each patient. Going beyond the immediate tackling of the COVID-19 
crisis, the European Health Data Space can contribute improving the general 
resilience and efficiency of health systems. For example, it could enable 
teleconsulations and telemonitoring, facilitating people with underlying conditions to 
receive medical follow-up at home.   
− 
The promotion of the use of Electronic Health Records based on a common European 
exchange format, and the creation of a European Health Data Space (envisaged from 
2022) are key actions put forward in the Digital Strategy of February 2020 and in the 
Commission Communication “A European strategy for data”. The Commission looks 
forward to work more on these issues with the eHealth Stakeholder Group. 
− 
On 8 April 2020, the Commission adopted a Recommendation on a common Union 
toolbox for the use of technology and data to combat and exit from the COVID-19 
crisis, in particular concerning mobile applications and the use of anonymised 
mobility data. The Recommendation sets out a process towards the  adoption with 
the Member States of a Toolbox, which first priority is a pan-European approach for 
COVID-19 mobile applications.