Ceci est une version HTML d'une pièce jointe de la demande d'accès à l'information 'Meetings between SG and ArcelorMittal'.

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EUROPEAN COMMISSION 
Competition DG 
 
   The Director General 
 
Brussels, 23/02/2021 
COMP/H2/RP/ss 
  
 
  
 Ms Venetia Roxburgh 
  
 40 Bermondsey Street 
  
 London, SE1 3UD, UK 
  
 United Kingdom 
 
  
 e-mail: ask+request-8707- 
  
 xxxxxxxx@xxxxxxxx.xxx 
 
 
Subject: 
Your application for access to documents – GESTDEM 2020/7917 
Dear Madam, 
I refer to your e-mail of 21 December 2020, registered the same day under the above mentioned 
reference number  in which you make a request for access to documents  in accordance with 
Regulation (EC) No. 1049/20011 ("Regulation 1049/2001"). 
1.  DOCUMENTS CONCERNED 
In your application you requested access to the following documents: 
 
All documentation (including but not limited to all email correspondence, attendance lists, 
agendas, background papers, transcripts, recordings and minutes/notes) relating to the 
meeting listed below: 
 
1. Between European Round Table for Industry (ERT) and Vice-President Vestager on the 

11th November 2020 
 
2. Between Eurofer and Vice-President Vestager on the 15th June 2020. 

 
We have identified the following documents corresponding to your request: 
1.  Meeting of 11 November 2020 (ERT): 
-  Document 1 - Consolidated Briefing for Executive Vice-President Vestager, Meeting with 
Nils S. Andersen, Chair of the European Round Table Committee on Competition Policy 
-  Document 2 - Ares(2020)4878086 ERT letter - Request for a meeting (ERT Letter to EVP 
Vestager Meeting request 
-  Document 3 – Cover email ERT letter - Request for a meeting 
2.  Meeting of 15 June 2020 (Eurofer): 
-  Document 4 - Email thread on Meeting with CEOs of Steel industry 
-  Document 5 - Email entitled ‘CVs + pictures - Participants zoom meeting of EVP Vestager 
with CEOs of the steel industry on 15 June 11h to 11h30’ 
                                                 
1  
Regulation (EC) N° 1049/2001 regarding public access to European Parliament, Council and Commission 
  documents, OJ L145 of 31.5.2001, p. 43 

 
 
 
-  Document 6 - Minutes of the Meeting with EUROFER CEOs, 15 June 2020 
-  Document 7 - Presentation Meeting Executive VP Vestager 
-  Document 8 - Briefing for Executive Vice-President Vestager Videoconference meeting 
with A. Eggert, Director General of EUROFER 10 June 2020. 
 
There are two types of documents responding to your request: 
1.  Documents that are not case-related, documents 1 to 7. I am pleased to inform you that total 
or partial access can be given to documents 1 to 7, with the exception of document 5 which contains 
only personal data, CVs and pictures of the participants to the meeting. Access to document 5 has 
therefore to be refused. The documents to which you have requested access contain personal data 
(names, e-mail accounts, phone numbers etc.). Document 1 contains also information whose 
disclosure  would seriously undermine the Commission's decision-making process.  Therefore I 
enclose a copy of the documents requested (except document 5), with personal data and information 
related to Commission’s decision-making process expunged. The purpose of redactions of personal 
data is further explained below in Section 2a). Third parties have been consulted in accordance with 
Article 4(4) of Regulation 1049/2001. 
You may reuse the documents to which access is granted free of charge for non-commercial and 
commercial purposes provided  that the source is acknowledged and that you do not distort the 
original meaning or message of the document. Please note that the Commission does not assume 
liability stemming from the reuse. Some of the documents were drawn up for internal use under the 
responsibility of the relevant services of the Directorate-General for Competition. They  solely 
reflect the services’ interpretation of the interventions made and do not set out any official position 
of the third parties to which the documents refer. They do not reflect the position of the Commission 
and cannot be quoted as such. 
2.  In relation to point 2 in your request, document 8 is a case-related document concerning a 
pending State aid investigation SA.54048 - Informal contacts and guidance for potential IPCEI on 
Hydrogen Technologies and Systems Value chain. 
 
2.  APPLICABLE EXCEPTIONS 
a)  Article 4(1)(b): Protection of privacy of individuals 
A complete disclosure of the identified documents 1 to 7 is prevented by the exception concerning 
the protection of privacy and the integrity of the individual outlined in Article 4(1)(b) of Regulation 
(EC) No 1049/2001, because they contain personal data, i.e. the names and contact information of 
Commission staff members not pertaining to the senior management. 
 
In your application, you indicate that your address is in the United Kingdom. Transfers of personal 
data from the Commission to countries that are not members of the European Economic Area 
(EEA)  or to international organisations are regulated under Chapter V of  the Data Protection 
Regulation. 
 
According to Article 47(1) of this Regulation, a transfer of personal data to a third country or an 
international organisation may take place where the Commission has decided that the third country, 
a territory or one or more specified sectors within that country, or the international organisation in 
question ensures an adequate level of protection and where the personal data are transferred solely 
 
 
 


 
 
 
to allow tasks within the competence of the controller to be carried out. Based on the information 
available, the country of your residence is recognised by the Commission as ensuring an adequate 
level of protection. 
 
However, we would further like to inform you that Article 9(1)(b) of the Data Protection Regulation 
does not allow the transmission of these personal data, except if you prove that it is necessary to 
have the data transmitted to you for a specific purpose in the public interest and where there is no 
reason to assume that the legitimate interests of the data subject might be prejudiced. In your 
request, you do not express any particular interest to have access to these personal data nor do you 
put forward any arguments to establish the necessity to have the data transmitted for a specific 
purpose in the public interest. 
 
Consequently, I conclude that, pursuant to Article 4(1)(b) of Regulation (EC) No 1049/2001, access 
cannot be granted to the personal data contained in the requested documents, as the need to obtain 
access thereto for a purpose in the public interest has not been substantiated and there is no reason 
to think that the legitimate interests of the individuals concerned would not be prejudiced by 
disclosure of the personal data concerned. 
 
b)  Article 4(3) protection of the institution's decision-making process 
Pursuant to Article 4(3), first subparagraph, of Regulation 1049/2001 access to the documents drawn 
by the Commission or received by the Commission, which relates to a matter where the decision has 
not been taken by the institution, shall be refused if the disclosure of the document would seriously 
undermine the institution's decision-making process. 
In the present case, document 1 contains information related to policy projects for which the decision-
making process is still ongoing: Digital Markets Act and Digital Services Act, White Paper on Foreign 
Subsidies and Review of the Market Definition Notice. The Commission has carried out public 
consultations in relation to these initiatives. Based on the evaluation of the results of the public 
consultations, the preparation of the legislative proposals to be presented is fully ongoing. As  the 
process of evaluation and preparation of legislative acts is not yet finalised, disclosing  internal 
assessments would clearly seriously undermine the Commission's decision-making process. Therefore, 
the exception set out in Article 4 (3), first sub-paragraph of the Regulation is manifestly applicable to 
document 1, access to which is requested. 
 
c)  Case-related document under point 2 of the request 
The document 8 under point 2 of your request relates to a pending State aid investigation in which no 
final decision has yet been adopted by the Commission. 
 
Having carefully examined your request in the light of Regulation 1049/2001, I have come to the 
conclusion that the document you have requested access to falls under the exceptions of Article 4 of 
Regulation 1049/2001. Access to this document, therefore, has to be refused. Please find below the 
detailed assessment as regards the application of the exceptions of Article 4 of Regulation 1049/2001. 
 
As the effects of granting access to documents under Regulation 1049/2001 are erga omnes, in the 
sense that such documents become public, the disclosure of the requested document at this stage might 
hurt the protection of lawful interests, as set forth in Article 4 of Regulation 1049/2001. Once access is 
granted, any potential requester receives access to the document in question, irrespective of its legal 
 
 
 


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standing, involvement in the competition case or not or other specific interests it may have, as "the 
purpose of the regulation is to guarantee access for everyone to public documents and not just access 
for the requesting party to documents concerning it".
 
Article 4(2), third indent, protection of the purpose of investigations and Article 4(3) protection of the 

institution's decision making process 
 
Pursuant to Article 4(2), third indent of Regulation 1049/2001 the Commission shall refuse access to a 
document where its disclosure would undermine the protection of the purpose of inspections, 
investigations and audits.  
 
Pursuant to Article 4(3), access to the documents drawn by the Commission or received by the 
Commission shall be refused if the disclosure of the documents would seriously undermine the 
Commission's decision making process. 
 
These exceptions aim at protecting the Commission's capacity to ensure that Member States and 
undertakings comply with their obligation under European Union law. For the effective conduct of 
pending investigations it is of utmost importance that the Commission's investigative strategy, 
preliminary assessments of the case and planning of procedural steps remain confidential. 
 
In TGI3, a case which concerned an access to documents request to all documents in two State aid 
cases, the Court of Justice upheld the Commission's refusal and held that there exists with regard to 
the exception related to the protection of the purpose of investigations a general presumption that 
disclosure of documents in the file would undermine the purpose of State aid investigations. The 
Court reasoned that this follows from the fact that under the State aid procedural rules the interested 
parties, other than the Member State concerned, have no right to consult the documents in the 
administrative file and should such access be granted under Regulation 1049/2001 the nature of the 
procedure is likely to be modified and thus the system for review of State aid would be called into 
question4. This line of reasoning was upheld by the Court in Sea Handling v Commission  even 
when it comes to a reduced number of documents pertaining to a State aid file5
 
As mentioned above, the requested document relates to a pending State aid investigation and contains 
information from which the  direction of the investigation, the future procedural steps which the 
Commission may take, as well as its investigative strategy may be revealed to the public. This 
information could easily be misinterpreted or misrepresented as indications of the Commission's 
possible final assessment in this case. Such misinterpretations and  misrepresentations may cause 
damage to the reputation and standing of the potential beneficiaries investigated, in particular if no 
decision is adopted establishing a violation of the competition rules. 
 
                                                 

See Joined Cases T-110/03, T-150/03 and T-405/03, Sison v Council, paragraph 50; Case T-181/10, Reagens 
  SpA v Commission, paragraph 143 

See Case C-139/07 P, Commission v Technische Glaswerke Ilmenau GmbH 

See Case C-139/07 P, Commission v Technische Glaswerke Ilmenau GmbH, paragraphs 58-59 

See Case T-456/13, Sea Handling SPA v Commission, paragraphs 55-58 and 61 
 
 
 


 
 
 
The requested document would reveal the Commission's investigation strategy and its  disclosure 
would therefore undermine the protection of the purpose of the investigation and would also seriously 
undermine the Commission's decision making process. The Commission's services must be free to 
explore all possible options in preparation of a decision free from external pressure. 
 
In view of the foregoing, the requested document is manifestly covered in its entirety by the exception 
related to the protection of the purpose of the Commission's State aid investigations set out in Article 
4(2), third indent of Regulation 1049/2001.  Moreover, the internal Commission document is  also 
covered by the exception related to the protection of the Commission's decision-making process, set 
out in Article 4(3) of Regulation 1049/2001. 
 
Article 4(2), first indent, protection of commercial interests 

 
Pursuant to Article 4(2), first indent of Regulation 1049/2001 the Commission shall refuse access to a 
document where disclosure would undermine the protection of commercial interests of a natural or 
legal person. 
 
Economic entities have a legitimate commercial interest in preventing third parties from obtaining 
strategic information on their essential, particularly economic interests and on the operation or 
development of their business. Moreover, the assessments made by the Commission and contained in 
Commission's documents are commercially sensitive, particularly at a stage where an investigation has 
not been finally concluded yet. 
 
The document requested by you, as specified above, is part of the file in a competition case, has not 
been brought into the public domain and is known only to a limited number of persons. In particular, 
the document you request access to contains commercial and market-sensitive information regarding 
the  activities of the company, whose public disclosure would undermine its  commercial interests. 
Disclosure of this document could bring serious harm to the undertaking's commercial interests. 
 
In view of the foregoing the requested document is covered by the exception set out in Article 4(2), 
first indent of Regulation 1049/2001. 
3.  OVERRIDING PUBLIC INTEREST IN DISCLOSURE 
Pursuant to Article 4(2)  and (3)  of Regulation 1049/2001, the exception to the right of access 
contained in that Article must be waived if there is an overriding public interest in disclosing the 
documents requested. In order for an overriding public interest in disclosure to exist, this interest, 
firstly, has to be public (as opposed to private interests of the applicant) and, secondly, overriding, 
i.e. in this case it must outweigh the interest protected under Article 4(2), first and third indents, and 
4(3) of Regulation 1049/2001. 
In your application you have not established arguments that would present an overriding public 
interest  to  disclose the documents  to which access has been hereby denied. Consequently, the 
prevailing interest in this case lies in protecting the effectiveness of the Commission’s 
investigations, its decision-making process  and the commercial interests of the undertaking 
concerned. 
 
 
 


 
 
 
4.  PARTIAL ACCESS 
I have also considered the possibility of granting partial access to document 8 for which access has 
been denied in accordance with Article 4(6) of Regulation 1049/2001. However, the general 
presumption of non-disclosure invoked above also applies to partial disclosure for the documents 
concerned and, consequently, no partial access can be granted. 
5.  MEANS OF REDRESS 
If you want this position to be reviewed you should write to the Commission's Secretary-General at the 
address below, confirming your initial request. You have fifteen (15) working days in which to do so 
from receipt of this reply after which your initial request will be deemed to have been withdrawn. 
 
The Secretary-General will inform you of the result of this review within fifteen (15) working days 
from the registration of your request, either granting you access to the documents or confirming the 
refusal. In the latter case, you will be informed of how you can take further action. 
 
All correspondence should be sent to the following address: 
  European Commission 
Secretariat-General 
Transparency, Document Management & Access to Documents (SG.C.1) 
BERL 7/076 
B-1049 Bruxelles 
 
or by email to: xxxxxxxxxx@xx.xxxxxx.xx. 
 
 
 
Yours faithfully, 
 
 
e-signed 
 
Olivier GUERSENT 
 
 
Enclosure: copies of 6 documents 
 
 
 


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